話說王甫察和胡女士到一家旅館里面，揀了間房子，鋪床睡覺。此時還只七點多鐘，一對急色兒，都不能久耐，睡了一覺。王甫察心中記掛著他館子里的意中人，不想在外面久耽擱。

　　胡女士也自有其心事，不能整夜的陪著王甫察。兩個睡至十二點鐘，仍舊起來，殷勤訂了后約。王甫察給了旅館帳，出來分手，各自歸家。

　　王甫察的哥子叫王無晦，此時正同著幾個同來的朋友在大谷館叉麻雀，館主女兒也在一旁湊趣。王甫察見了這情形，心中早有幾分不快。進房之后，館主女兒并不起身招待，更怒不可遏，乘著幾分宿醉，指桑罵槐的發(fā)作了幾句。王無晦自覺有些對兄弟不住，剛好圈數(shù)也完了，便不接續(xù)打下去。但是麻雀雖沒接續(xù)打下去，大家仍將館主女兒調(diào)弄了一會，才各去安歇。

　　自此王甫察便和王無晦及新來的幾個亡命客有了意見，心中惟恐他們手中有錢，先得了便宜去。計算自己還有幾百塊錢，說不得要和他們拼著使。

　　王無晦初來的時候，看館主女兒生得嬌美可愛，本有染指之心，因見王甫察沒有絲毫讓步之意，便將這條心打消了。只有同來的一個江西省議員，名字叫作謝慕安。他年紀雖在三十以外，風情卻和十幾歲少年差不多，最是梳得一頭好西洋發(fā)，穿得一身好西洋服，留得一嘴好凱撒須，他便以為容貌出眾。

　　他前清時在日本速成法政學校畢過業(yè)，也很研究過一會嫖學。

　　因累次與王甫察談嫖意見不合，三回五次受王甫察的鄙薄。他這次為亡命而來，生死早置之度外。明知王甫察在大谷館的資格很老，自己不是對手，卻因為不服王甫察的手腕真高似自己，偏要借著館主女兒，顯顯自己的能為，給王甫察看。王甫察也明知其意，兩個人各顯神通，昏天黑地的鬧了半個月，都使了幾百塊錢，還毫無成績。王甫察才恍然大悟，知道館主是有意拿著女兒騙錢的，越花錢的越不得到手。心中悔恨幾百塊錢使得冤枉，便改變方針，終日在外面嫖藝妓。和這藝妓睡一夜，此日必將這藝妓帶到大谷館來，百般的款待。送藝妓出門的時候，必向藝妓說道：“我今晚幾點鐘，在那一家待合室叫你，你得快些來，不要教我久等。”藝妓自然是殷勤答應(yīng)。這般做了兩三次，也不和館主女兒說話。館主人果然慌了，教他女兒暗地和王甫察說，借著看戲，到旅館里去私會。王甫察點頭得意，心想你也有上我手的日子。只要與我有了關(guān)系，便不怕你飛上天去。當晚王甫察和館主女兒便在神田一家旅館內(nèi)生了關(guān)系。

　　大凡男女一有了關(guān)系，舉動自較常人不同，稍肯留心的人，沒個看不出的。謝慕安費盡心力，雖沒得什么好處，但見王甫察也和自己一樣，白使錢，白巴結(jié)，心中卻也高興。開鎖放猢猻，大家弄不成。自王甫察與館主女兒生了關(guān)系之后，見館主女兒和王甫察如膠似漆，寸步不離。這種情形，自己全不曾經(jīng)過，知道是自己失敗了，羞忿的了不得。恰好王無晦接了神戶來的一封信，又來了幾個同志在神戶居住，教王無晦去神戶會面。謝慕安便借這機會，同離了這戀愛戰(zhàn)爭場。

　　王甫察既將謝慕安氣走，心中無限歡欣，盡情與館主女兒作樂。只恨手中的錢有限，早用了個干凈。不得已將金表、金表鏈當著使用。一日接了梅太郎一封信，責問他為何幾日不去。

　　不料這信被館主女兒見了，登時醋意橫生，將信撕得粉碎，婊子長、婊子短的咒了一會，咒得王甫察鼻孔里冒出火來，也不答話，換了衣服就走。館主女兒拖住問往哪里去，王甫察冷笑道：“你還沒有干涉我行動的資格，放手罷！”館主女兒哪里肯放？王甫察知她決不肯放走，便坐下來笑道：“你咒她，我便偏要到她那里去！你又不知她是個什么樣的人，怎便糊里糊涂的咒起她來！”館主女兒道：“照這信上的口氣，她不是個婊子嗎？”王甫察大笑道：“難道你婊子長、婊子短的亂罵，原來你不特將她的人格認錯了，連男女你都沒分出來。你試再將撕碎了的信斗起來，看看信上的名字是叫什么？”館主女兒聽了，心中果有些疑惑，立刻將撕碎了的信拾起來，就桌上慢慢的斗攏一看，道：“這口氣不是婊子是什么？”王甫察道：“你不用忙，看了她的名字再說。”館主女兒看了“梅太郎”

　　三字，心想：從沒聽說有女子叫太郎的，便問道：“既是個男人，為何自己稱妾？信中又都是些想念你的話哩？并且這字跡，也完全不像男子寫的。”王甫察笑道：“你們女孩兒有多大的見識？我們男子中，朋友要好，寫信都故意是這般開玩笑，使這人的妻子吃醋，禁住這人不許出去。他們打聽著了，好大家開胃。字跡也故意寫就這個樣子，任你如何聰明，也要被他們騙了。”館主女兒信以為實，笑道：“到底還做得不完全，何不連名字都用女的呢？”王甫察笑道：“你說做得不完全，我說才真做得周到。若全不留些后路給這人走，倘這人的妻子醋勁大，不因一封開玩笑的信，弄出亂子來嗎？”館主女兒嗤了一聲道：“原來是你一班不長進的朋友干的。”說著將信揉作一團，往房角上一撂。王甫察笑道：“你明白了，可許我出去么？”館主女兒點頭道：“你去了快回呢?！蓖醺Σ煲贿吰鹕?，一邊答應(yīng)。出了大谷館，直奔澀谷來。

　　此時正是午后五點鐘，王甫察進了一家待合室。這待合室是王甫察常來叫藝妓的，很有點資格。老鴇歡迎上樓，王甫察即教她將梅太郎叫來，點了些酒萊。不一刻梅太郎來了，二人感情濃厚，小別甚似長離，都說不盡幾日相思之苦。梅太郎照例抱著三弦要唱，王甫察連忙止住道：“你我的交情，何必定要經(jīng)過這番手續(xù)？你雖是當藝妓，我心中總把你做千金小姐看待，從不敢有絲毫輕視之心。你忍心將我做嫖客看待嗎？”梅太郎連忙將三弦放下，叩了個頭道：“你待我的情分，到死我也不會忘記。但是我命薄，做了公共人的娛樂品，無論何時，不敢自忘其身分，與人以不愉快之感。若人人能像你這樣的心待藝妓，做藝妓倒是幸事了。世人都說藝妓、女郎是沒有情的，這話全然錯了。女郎我雖不曾當過，據(jù)我的理想，女郎的愛情，必較我們藝妓更真切。因為她處的境遇，比我們藝妓更苦。想得個知痛癢的人的心思，必然比我們更切。一生不遇著知己罷了，一遇了知己，豈肯失之交臂？”王甫察點頭嘆息道：“說得不錯。記得有一次，我同了兩個朋友到橫濱去接一個新來的朋友。因當日船不曾入港，我們閑著無聊，大家商議到六番去嫖一夜女郎。我挑的一個，名叫月子，容貌很有幾分可取，年紀在二十左右。見了我們，那種歡迎的情形，誰也形容不出。

　　我想：她們價錢又取得公道，人物也還去得，房屋不待說是整齊潔凈的，哪怕沒人去嫖，何必對我們表示這無上歡迎之意呢？后來我和月子細談起來，才知道歡迎我們的原故。原來六番不接本國人的，專接外國人。這接處國人的苦處，就不堪言了。你說外國中等以上的人，在橫濱僑住的，有幾個沒有家室？

　　便沒有家室，橫濱有多少的藝妓，怕不夠他取樂，有誰肯跑到這個所在來？來的都是些中等以下的工役，及外國輪船停泊新到的水手火夫之類，以外就是中國料理店的廚子，及各種店鋪里做雜役的中國人。我所說以上各種人中間，有哪一種是好的？月子說中國的廚子及雜役人等，雖齷齪得不可近，然尚是黃色人種，面目沒得十分可憎的。并且來的人，十九能說幾句日本話，舉動雖然粗惡，不過是個下等人的樣子罷了。惟有西洋人，身上并看不出什么臟來，不知怎的，一種天然的膻氣，觸著鼻子，就叫人惡心。這種膻氣，沒個西洋人沒有。還有那通身的汗毛，一根根都是極粗極壯，又歡喜教人脫得赤條條的睡，刺得人一身生痛的。那一雙五齒釘耙的手，最是好在人渾身亂摸。他摸一下，便教人打一個寒噤。有些下作不堪的，還歡喜舉著那刺猬一般臉，上上下下嗅個不了，那才真是苦得比受什么刑罰還更厲害。更有一層，這西洋人不歡喜吃酒還罷了，若是歡喜吃酒的，那種醉態(tài)及酒腥味，沒睡的時候已教人難受，一上了床，更是暴亂的了不得，他哪顧人家的死活。偏生西洋人百個之中，就有九十九個歡喜吃酒。有時已經(jīng)吃得爛醉如泥的撞進來，大呼見客。我們見了，都推推擠擠的沒個肯向前。

　　西洋人胡亂看上了誰，便是誰去受這晚的罪。那容易得你們東京留學生來這里住一夜。一年之間，每人難遇一兩次，安得不極力的歡迎？“梅太郎聽了，吐舌搖頭道：”這種苦處，我做夢也想不到。唉，同一樣的皮肉生涯，自己也會分出這些等第，真是傷心！我這樣的生活，便自覺得以為太苦，即如這幾日不曾見你的面，我心中不知怎么，好像掉了什么似的，整日的不舒服。任是姊妹們和我調(diào)笑，我說話都沒有層次。要說我是想你，我心中又不信便想你到這樣?，F(xiàn)在見了面，也不覺得怎樣。

　　可見我是個絕不能受委屈的。若是將我放在那樣的女郎屋里，只怕早已委屈死了?！巴醺Σ斓溃骸蹦鞘亲匀?。你這樣嬌貴的身體，莫說身歷其境，便是看了，也要傷心死?！懊诽砷L嘆一聲道：”也只你才知道我的身體不好，每次見面，必存?zhèn)€憐惜我的心思，在他人哪個肯替我想想。我初見客的時候，很覺得傷心，背地里也不知哭過了多少。后來知道皆因自己命苦，既無端的做了這公共的娛樂品，自己且不必憐惜自己，何必還望人家憐惜？并且人家就肯憐惜我，也不過是各人的心地罷了，于我到底有什么好處？就是這人肯為我傾家蕩產(chǎn)，也不過說起來他為我受了苦，他自己也以為是為我受了苦。其實他受苦是真的，我享受是絲毫也不比旁人享受?！巴醺Σ斓溃骸蹦氵@話怎么講？難道人家肯為你傾家蕩產(chǎn)，你卻不得有些毫享受嗎？照你這樣說起來，人家倒不在你跟前用情好了?！懊诽傻溃骸辈皇沁@般說法。人家在我跟前用情，我何嘗不享受？不過我總以為人家的情用錯了。若真對我用情，肯為我傾家蕩產(chǎn)，何不將我的身子贖出來？但是這話也只是心中這般想，口中這般說說罷了。有哪個肯在我跟前用情，為我傾家蕩產(chǎn)？就是有，也得我愿意嫁，才能替我贖。所以我說絲毫不比旁人享受?！?br />
　　王甫察道：“我冒昧問你句話，你不要動氣。倘若有人想替你贖身，須多少身價？”梅太郎笑道：“這有什么動氣？莫說是你問，就是不相干的人問我，我都歡喜。我此刻不要多少身價，因為聲名沒有做開，一千塊錢，也差不多夠了?！蓖醺Σ禳c頭道：“我有句話，存在心里，久已想對你說，因為時機沒有到，恐說了出來不行，反自覺得難為情。此刻既聽你說了這番話，我心中似乎有了幾成把握。”梅太郎笑道：“你有話，快說出來罷。有什么難為情的？”王甫察道：“我久有意替你贖身，因不知你愿意不愿意。這是你我終身大事，不可兒戲的，所以一向不曾開口。我今年雖則二十七歲，因為十九歲即出來奔走革命，性命都置之度外，哪有工夫議及親事？及革命成了功，我又因選擇得嚴，不容易得個相當?shù)娜宋?。拖延下來，至今尚沒有娶得妻室。幾月前，我見你面的時候，便存了這個心，時常自己揣度，不知何日才有對你申明這心思的資格。今日資格雖還沒有到，卻難得趁這機會，將我的心事說出來，不知你的意思何如？”梅太郎光著一雙眼睛，望著王甫察說完了，低頭半響，忽然流出淚來。王甫察連忙握住她的手問道：“為何忽然又傷起心來？你有心事只顧說就是。只要我力量做得到的，無不竭力去做，無端傷感怎的？”梅太郎用手帕拭了啼痕道：“我也是好人家的女兒，怎肯甘心久干這種生涯？你肯可憐我，將我提拔出來，我還說什么愿意不愿意？不過我的身分，在三年前，任做誰的妻我都不抱愧。三年以來，逢人賣笑，自覺得已無身分可言了。你是個有身分的人，雖承你愛我，肯將我贖出來做妻室，我卻自愧身分相差太遠。若能取我做妾，我于心倒很以為安。你貴國人嫁娶素早，難得你二十七歲尚未娶妻，巴巴的挑選了我這個沒身分的人，沒得惹人家笑話。若是做妾，身分是不關(guān)緊要的?！蓖醺Σ煺溃骸澳氵@話說錯了。

　　我從來講破除社會階級主義，說什么身分！若認真在人格上論貴賤，我說藝妓的身分，比王侯家千金小姐還要高些。藝妓雖然今日迎這個，明日送那個，然迎送的都是中等社會以上的人。

　　沒得像王侯家千金小姐，一時欲火上來，偷好人不著，就是車夫小子，也隨便拿著應(yīng)急，那才真是下賤呢。至于說怕惹人家笑話，那更錯了。我們做事，只要自己認為不錯，無識無知的人笑話，理他怎的？并且我將你帶回中國去，你頭上又沒寫著藝妓的字樣，誰便知道你是藝妓？納妾的事，我平生最是反對，時常罵人不講人道主義，豈肯自己也做出這種事來！“梅太郎聽了，又感激得流涕，叩頭說道：”你既這般待我，我死心塌地的伏侍你一生就是?！巴醺Σ禳c頭道：”一千塊錢雖有限，不過我此刻手中尚沒有這多，須寫信教家中匯來，往返不過一月，便能到手，你耐心等著便了?！?br />
　　梅太郎此時心中歡喜得不可名狀，陪王甫察睡了一夜。次日，死也不許王甫察走。王甫察帶她同去看了一回博覽會，回頭又在這家待合室歇了。第二日，王甫察說道：“恐怕有朋友因事來找我，今日萬不能不回去。并且寄家去的信，也得回去寫?！泵诽傻溃骸澳憬裢泶饝?yīng)來，我便許你回去。不是我爭此一晚，因為你不叫我，怕又有別人來叫，我不能不去。去了白受人糟蹋，何苦呢？我不是你的妻子，沒要緊，橫豎是個公共娛樂品，我自己也不必愛惜自己。此身既有所屬，再去受人糟蹋，真不值得。你可憐我不教我再受委屈罷！”王甫察躊躇了一會道：“我今晚一定來便了?！?br />
　　王甫察別了梅太郎歸家，館主女兒見了，扭住問道：“你兩夜不回來，到哪里去了？分明是哪個爛婊子寫信給你，教你去，你卻捏出那一派鬼話來哄我。你于今一連在外面歇了兩夜，害得我兩夜連眼皮都不曾合。你不是到爛婊子那里去了，是到哪里去了？你快說！”王甫察故意驚詫道：“你胡說些什么！

　　我前日出去，恰好我一個同鄉(xiāng)的死了。我?guī)椭侠韱适拢α藘扇諆梢?，今早才裝殮清楚。同鄉(xiāng)會公推我今日下午將靈柩運往橫濱中國會館停寄，我推辭不脫，只得答應(yīng)下來。不是記掛著你，此刻連回家都沒有工夫了。你真是胡說，我做夢也沒夢見什么婊子?！梆^主女兒拿定王甫察是嫖去了，一腔忿氣的，要扭著王甫察大鬧一會。不料王甫察說出這番話來，又找不出嫖的證據(jù)，鬧不起勁來，便漸漸的放松了手。王甫察摟住溫存了一會，也就罷了。

　　誰知世事皆若前定。王甫察本是信口開河的，捏出死了同鄉(xiāng)的話來哄騙館主女兒，腦筋中卻絲毫也沒這個影子。煞是作怪，倒像有鬼神預(yù)為之兆似的，眼前就有這樣的一樁事發(fā)生，和王甫察所捏造的話，一般無二。看官們不必詫異，非是我小子腦筋腐敗，世界上實在有這些不可思議的巧事。待小子說了出來，看官們自然相信。

　　閑話少說。當下王甫察極力溫存了館主女兒一會，仗著馴獅調(diào)象的手腕，登時浪靜風平。恰又是午餐時候，一對野鴛鴦共桌而食。館主女兒說道：“于今是十月半間了，天氣漸漸寒冷起來，我去年做的衣服，都舊得毀了顏色，穿出去全不光彩。

　　我想去買的裁料來，做兩件新的。你歡喜什么裁料，什么色氣，照你的意思，替我買來好么？“王甫察道：”我此刻手中存錢不多，前日當表換表鏈，得了一百二十多塊錢，都為裝殮同鄉(xiāng)的墊著用了。再過幾天，等各處賻儀來了的時候，同你出去買。

　　你穿衣服，自然要你心中歡喜，我看了何能為憑？“二人正說著話，只見一個十七八歲的少年，推門進來，身上穿著成城學校的制服，進門脫帽與王甫察行禮。王甫察連忙放下碗筷，隨手遞了個蒲團問道：”吃了飯沒有？今日不是禮拜，怎的也出來了？“來人就坐道：”飯已吃了，因為我叔叔肺病發(fā)惡，到日本來就醫(yī)，昨夜抵東京的，暫住在三崎町的田中旅館。我今早得了信，請假到田中旅館看他。他教我來請先生去?！巴醺Σ祗@道：”你叔叔的肺病又發(fā)了嗎？治肺病只有杏云堂醫(yī)院還有點研究，等我同去看看，便知道到第幾期了。你坐坐，我吃了飯就同去。你兄弟沒出來么？“來人道：”叔叔跟前沒人，他在那里照顧。“王甫察點頭，匆匆吃完了午膳，即同來人出了大谷館。館主女兒只道王甫察真是要運靈柩往橫濱，不好意思阻擋，望著王甫察去了，自收拾杯盤食具不題。

　　卻說患肺病的這人，姓曹，名亮吉，和王甫察同鄉(xiāng)共井。

　　小時曾同村學讀書，今年三十歲。家中雖不大富，日月卻很過得。他哥子曹先生早死了，留下兩個孤兒，大的今年十八歲，叫曹耀乾，小的今年十六歲，叫曹耀坤，都聰明誠實。曹亮吉自費送他二人到日本成城學校肄業(yè)。自己因身體太弱，不能用心，就在家中經(jīng)理家計。今年肺病忽比往年發(fā)得厲害，中國醫(yī)生診了無效，就有人勸他到日本來醫(yī)治。他便帶了六七百塊錢到日本來，在田中旅館居住。他沒到過日本，難得王甫察是個同鄉(xiāng)，又是老同學，故急急的將王甫察找來。見了面，真是他鄉(xiāng)遇故知，自然是非常親熱。王甫察見了曹亮吉那種枯瘠樣子，心中早有些害怕，不暇多談款曲，即叫了兩乘人力車，同坐著到駿河臺杏云堂醫(yī)院來。曹耀乾兄弟仍歸成城學校。二人到了醫(yī)院，王甫察辦了特別交涉？請佐佐木院長診視。院長知道是特從中國來求診的，自是特別的看承。診察了一會，問曹亮吉懂日本話不懂，王甫察說不懂。院長便問王甫察道：“貴友的病癥，已到極危險的時候，恐怕難治。于今我且用最后的治法，治幾日看是怎樣，但非住院不可?！蓖醺Σ炻犃?，心中甚是焦慮。不敢譯給曹亮吉聽，只說醫(yī)生說不妨事。院長招呼開了一間特等醫(yī)室，挑了兩個上等的看護婦，伏侍曹亮吉睡了。

　　曹亮吉向王甫察道：“我此次到日本來診病，一切都全仗老弟照應(yīng)。望老弟念同鄉(xiāng)同學之情，犧牲一兩個月功課，朝夕伴著我。耀乾兄弟終是小孩子，凡事靠不著的。我又不懂話，只望著人家和聾子啞子一樣，說不出病癥來，醫(yī)生也不好著手。

　　我行李在田中旅館，托老弟替我去取來。箱子里有五百塊錢正金銀行的匯票，還有百多塊錢的日本鈔票，都請老弟收著。應(yīng)如何使用，老弟是知道，也不必對我說，盡著使用便了。我此刻如入了茫茫大海的帆船，老弟便是我的舵師了?！罢f著，撲簌簌的流下淚來。

　　不知后事如何，且俟下章再寫。