話說劉越石等四人同住貸家，其中就只胡莊和姜清的交情最好。這日胡莊發(fā)見了姜清的私信，想起劉越石那日回來，述鄭紹畋的話，很疑心這信就是隔壁的女子寫的。幾日沒有見她，必是避嫌疑搬往別處去了。心中算計(jì)著等姜清回來，須如何盤詰他，他才肯說。一時(shí)張?jiān)４ɑ貋砹耍f笑道：“我們中國的事，真有些不可思議的。敝省送了七八十名丘八先生，到日本來學(xué)普通。我今日碰了一群，一個(gè)個(gè)都是雄彪大漢，年齡至少也在三十以上。你看好笑不好笑？”胡莊道：“要你好笑做什么？一視同仁，有教無類，自然是這般送法。并且小借款已成立，大借款也差不多，不愁沒有錢用?！睆?jiān)４▏@道：“送來學(xué)別的手藝也好點(diǎn)，何必要學(xué)這撈什子普通呢？這普通科學(xué)，豈是容易學(xué)得出來的，不是活坑死人嗎？”胡莊道：“要你多這些心做什么？管他呢。哪怕于今政府要征集鄉(xiāng)下六十歲以上的農(nóng)夫，送到這邊來和小姜同學(xué)美術(shù)，也只能由著政府，不能說政府是捉了黃牛當(dāng)馬騎。我們只要他不擾害我，橫豎是中華民國的錢。每月三十六塊，張也使得，李也使得，能讀書不能讀書是不成問題的。政府送人的時(shí)候，原沒有存心要這些人讀書的，管他呢。我們且到中國料理店去買點(diǎn)菜來，打點(diǎn)酒來，好過中秋。老劉說到代代木去，想必就要回了。小姜出去的時(shí)候，我囑咐了他，叫他回來吃晚飯?！睆?jiān)４ǖ溃骸拔铱葱〗c隔壁家的女子只怕已經(jīng)有了茍且。你看那日老劉回來，述那姓鄭的話，他在側(cè)邊聽了，急得一張臉通紅。我曉得他的脾氣不好，不敢和他取笑?！焙f點(diǎn)頭道：“幸喜沒有取笑他。

　　你若當(dāng)著人笑他一句，他立刻放下臉走了，莫想他再和你說話。

　　他這種公子脾氣，我勸過了他多少次。和他交久了，也知道了這人的性情，卻不大要緊。

　　說話時(shí)，劉越石也回了，一邊脫衣就座，一邊笑道：“今天還快活，吃了只好雞，聽了兩個(gè)好笑話，我說給你們聽。”

　　胡莊道：“既有好笑話聽，等我開個(gè)單子，叫下女到料理館去買東西，好安排過節(jié)?！闭f時(shí)起身拿紙，問買什么好。張?jiān)４ǖ溃骸半S你的意，開了就是。”胡莊寫好了，拿錢叫下女去買，回身笑道：“什么笑話？”劉越石笑道：“你這樣經(jīng)心作意的聽，又不好了?！睆?jiān)４ǖ溃骸肮芩貌缓?，說了再評論?！?br />
　　劉越石道：“兩個(gè)都是吊膀子，出了亂子的事。一個(gè)是老胡的同鄉(xiāng)，兩個(gè)人同到錦輝館看活動(dòng)寫真。一個(gè)姓陳，一個(gè)姓黃。

　　姓陳的是官費(fèi)，來了三四年。姓黃的自費(fèi)，才來不久。兩個(gè)人在錦輝館遇了個(gè)女子，兩個(gè)就搶著吊，都以為有了些意思。那女子不待演完就走。他們兩人以為事情成了功，連忙跟了出來。

　　那女子上電車，也跟了上電車。換車也跟了換車。一徑到了芝區(qū)虎之門，跟著那女子下車，走區(qū)公園穿了過去。姓陳的見四面無人，趕上前問道：“小姐到哪里去？‘那女子笑道：”家去?！贞惖囊娝苡星?，接著問道：“你家里我可以去么？‘女子躊躇了會(huì)道：”我先進(jìn)去安排好了，你再進(jìn)來方好?！贞惖狞c(diǎn)頭，滿心歡喜。頃刻，到了一家門首，女子停住腳，手招他們兩人道：“你們站這里等我進(jìn)去，就來喊你?！诱f完，推門進(jìn)去了。兩人站在門外，看房子也還精致，不像下等人家。姓陳的很得意，以為吊上了人家的小姐。姓黃的等了一會(huì)，不見有人出來，心里疑惑，向姓陳的道：”我看這事情危險(xiǎn)。那女子不像是淫賣婦，恐怕出亂子，我們回去的好?！贞惖牡溃骸盀槠洳皇且u婦，我們才講吊膀子。若是淫賣婦，還要吊嗎？一點(diǎn)兒也不危險(xiǎn)，我聽說是這樣吊上手的多得很。

　　你要怕就先回去也好?！拯S的聽得這般說，哪里肯回去？便說道：“你成了功，好歹不要丟了我。我不會(huì)講日本話，你須替我辦交涉。’姓陳的正待答話，門響處，那女子出來，對他們招手。他們大著膽子進(jìn)去，女子將他們帶到里面一間八疊席子的房里，女子仍轉(zhuǎn)身出去了。二人輕手輕腳的不敢響動(dòng)，忽然門開處，一個(gè)有胡子的老頭兒，帶著兩個(gè)男子，走了進(jìn)來。

　　二人一看，魂都嚇掉了。那胡子指著二人道：“你們來這里干什么？‘隨用手指揮兩個(gè)男子道：”給我捆了，扛到警察署去。

　　‘兩個(gè)男子不由分辯的一擁上前，一個(gè)收拾了一個(gè)，胡子道：“今晚已遲了，明早再送去。你們二人用心守著，不許他們走了?！f完去了。兩個(gè)男子坐在旁邊守著。姓黃的便埋怨姓陳的不聽自己的話，這送到警察署去，什么臉都丟盡了，說不定還要監(jiān)禁。姓陳的也非常擔(dān)擾，怕事情弄破了，掉了官費(fèi)，便求兩個(gè)男子放他們出去，許送錢給兩個(gè)男子。那兩個(gè)男子搖頭道：”這干系太大，放了你們不要緊，我們的飯碗會(huì)掉。除非有一千塊錢，我們就拼著擔(dān)這不是。不然是要送到警察署去的，由警察署再送到你們公使館，明后日全國就有好新聞看。且等我搜搜你們身上可有名片，不要弄錯(cuò)了名字。‘可巧二人身上都帶有名片，都被搜著了，二人更加著急。姓黃的對姓陳的道：“你和他們說，看少要點(diǎn)錢，可不可以放得。”姓陳的便又對兩個(gè)男子求情。說來說去，作六百塊錢了事。當(dāng)時(shí)放了姓黃的去拿錢。姓黃的有千零塊錢存在銀行里，當(dāng)晚不能去取，次日早才拿了將姓陳的贖了出來。聽說姓陳的對于這款子的分擔(dān)，還要研究?！?br />
　　胡莊道：“研究什么？”劉越石說：“姓陳的說，這錢是姓黃的特別顧全名譽(yù)愿意出的，并且曾勸姓黃的不要同進(jìn)去，姓黃的不肯聽。不知他們?yōu)檫@筆款，將來會(huì)弄出什么交涉來。”胡莊道：“還有個(gè)什么笑話？”劉越石道：“這個(gè)是湖南姓田的，也是在錦輝館吊膀子。吊了個(gè)女人約好了，同到旅館里去歇。二人從錦輝館出來，攜手同繞著皇宮的河走。走了一會(huì)，那女子忽然對姓田的道：”你在這里等等，我到近處一個(gè)朋友家拿點(diǎn)東西就來。‘姓田的便站在河邊上等。頃刻工夫，女子來了，二人又?jǐn)y著手走。走不多遠(yuǎn)，只見黑影里一個(gè)男子劈面走了來，走到跟前，看見了女子，立住腳呔了聲道：“哪去？

　　‘女子登時(shí)嚇得戰(zhàn)兢兢的，往黑影里躲。姓田的知道不妙，忙搶著上風(fēng)，面朝河站了。只見那男子用手往懷里一插，對姓田的叱道：“你是誰？’姓田的知道他這手不是摸刀便是摸手槍，哪里敢等他抽出手來呢？便不顧死活，連頭帶肩撞了過去。

　　那男子不提防碰個(gè)正著，只聽得撲冬一聲，想是跌下河去了。姓田的不要命的跑回家，半晌還說話不出?！昂f笑道：”同一仙人跳，也有幸有不幸。到錦輝館看活動(dòng)寫真的女子，沒有不可吊的。你若是蠢頭蠢腦，衣服又穿得不在行，她翻過臉來，便是仙人跳。碰了內(nèi)行，才規(guī)規(guī)矩矩的賣淫。你看錦輝館每晚有多少留學(xué)生在那里，特等頭等都差不多坐滿了。有幾多收拾得怪模怪樣，金戒指、金表、金眼鏡，涂香傅粉，和女子差不多的人妖，挨著那些淫賣婦坐一塊，動(dòng)手動(dòng)腳。只要你稍稍留神，就有的是把戲看。錦輝館也就利用這個(gè)，好專做中國人的生意。他館子里的常例，每周有一張很長的日本新舊劇片子，最后出演。中國人不喜歡看日本劇，一到演日本剮的時(shí)候都跑了。他見每晚是這樣，摸到了中國人的性格，便不演日本劇子。還有層為中國人謀便利的，監(jiān)場的警察絕不到樓上來，恐礙中國人的眼。“

　　胡莊正說著，下女買東西回了。胡莊道：“已到四點(diǎn)多鐘，小姜想必就要回了。等去辦好了菜，好大家吃酒?！闭f著，起身進(jìn)廚房去了。菜還沒有辦好，姜清果然回來，徑上樓換了衣服，拿了洗澡器具下樓，對胡莊道：“你們只管先吃，我出了一身大汗，洗個(gè)澡就來?！焙f笑著點(diǎn)頭道：“你去，我們等你?！苯迦チ?。這里酒菜擺好，姜清已來，四個(gè)人少不得劃拳猜子，大鬧中秋。徑吃到夜間八點(diǎn)鐘才止。各人洗臉漱口已畢，胡莊拉姜清到僻處道：“你同我散步去，我有句秘密話告訴你。”姜清答應(yīng)了，都穿著寢衣，拿著團(tuán)扇，同走到靖國神社的公園里面，在常設(shè)椅上坐了。姜清問：“有什么秘密話說？”胡莊笑道：“哪有什么秘密，哄著你玩的?！苯宓溃骸斑@也無味，下次你說話，我不信了，”胡莊道：“我是想問你句秘密話。老劉、老張?jiān)诟安缓谜f。他們的嘴快?！苯宓溃骸皢柺裁?？”胡莊道：“她搬的那地方還好么、？”姜清道：“誰呢？”胡莊笑道：“今日寫信給你的那人?！苯迤鹕淼溃骸澳愫f，準(zhǔn)寫信給我？”胡莊扯住說道：“沒有就沒有，著急怎的？可笑你與我交這么久，還不省得我的性格。我難道也和那種輕薄人一樣，不知輕重的。什么話都拿著當(dāng)笑話說？你定要將我當(dāng)外人，不肯對我說，有你的自由，我何能勉強(qiáng)？不過你認(rèn)錯(cuò)了我就是。并且這事，我已明白了幾分。莫說外面已有這謠言，就是沒有謠言，憑我的眼光，也要猜著八九。然而老張、老劉背著你議論，我還極力替你辯白。即如今日這封信，要是落在老張、老劉手里，怕他不設(shè)法拆了你的看嗎？既不拆看，能不當(dāng)著人打趣你？并且那信面的郵花上，分明蓋的是神田郵便局的印，只要跟著你走？一刻工夫，就探到了那人的住址。我因不肯做鬼鬼祟祟的舉動(dòng)，故來問你。哪曉得你待我還是待他們一樣?！苯宓皖^一會(huì)道：“你問了做什么？我不是不肯說，因說了彼此都沒有益處。覺得不說的好。你且說你是存什么心問我，還是只圖聽我說了，你好開開心？還是有別的用意哩？”胡莊正色道：“我是拿人開心的嗎？你是給人拿著開心的嗎？這事與我毫無關(guān)系，有什么用意？不過見世情險(xiǎn)惡，難保不有第二個(gè)姓林的出來，與你為難。你又文的，我和你既相好，恐你顧前不顧后，生出變故來，不能不關(guān)心?！苯宓溃骸澳慵冗@般用心，我都說給你聽就是?！?br />
　　原來姜清與那陳女士眼角留情，已非一日。等那姓林的搬來，他們已差不多要成功了。只因陳女士膽小，沒有干過這種事，每次姜清和她問話，她便胸中如小鹿兒亂撞，半日才能回答一句。那日，陳女士到曬臺上曬汗巾，發(fā)見于姓林的對自己擠眉弄眼，她哪里肯作理會(huì)？不提防姜清走了上來，他恐姜清開口說話，被姓林的聽見，故忙低頭下樓。走到樓口，才回頭望姜清使了個(gè)眼色，隨用手往對面一指。姜清瞪了姓林的一眼，也下樓去。自此姜清恐陳女士被姓林的吊去，聽得那邊曬臺的梯子響，必帶幾分醋意跑來監(jiān)督。及至賭案發(fā)生，從警察署放回，姜清已疑到是姓林的報(bào)的警察。心想：這廝既如此厲害，不先下手，必被他奪去。主意拿定，即跑到曬臺上故意咳了聲嗽，陳女士果然輕輕的上來。姜清見對面樓上沒有人，便小聲對陳女士道：“我家昨夜出了亂子，你知道了么？”陳女士道：“我仿佛聽得老婆子說，被警察拿了牌，你也在內(nèi)嗎？”姜清半晌指著對面樓上道：“就是那東西可惡。你今晚對曬臺上的門不要關(guān)，我到你房里來坐坐?！标惻繐u手道：“這決使不得，萬一被老婆子碰了，待怎么？”姜清道：“我來在十二點(diǎn)鐘以后，你決不可害我?！闭f完，不等陳女士回話，即催她下去，自己回身進(jìn)房去了。陳女上一個(gè)人在曬臺上出了會(huì)神，回至房中，好生委決不下，坐不安立不穩(wěn)的，晚飯也懶得吃。到八點(diǎn)鐘的時(shí)候，老婆子上來將樓門關(guān)了，她那一寸芳心，更是怦怦的跳動(dòng)。挨至九點(diǎn)鐘，掛起帳子待睡，想起那樓門，哪里睡得著呢？徑到十點(diǎn)鐘，心中不知胡思亂想了些什么。忽然想到樓門關(guān)了，他怎么得來？坐了起來，待出去開門，又想到開了讓他進(jìn)來怎么得了！心中雖是這般想，身子不覺已到了帳子外面，開了房門，摸到曬臺門口，將閂子抽了，急急回房睡下。

　　喘著氣，雙手捧住心窩，只是沖沖的跳個(gè)不了。睡了一刻，又坐起來，想門閂雖抽了，門還是關(guān)得很緊的。他跑了來，見是關(guān)著的，不敢推，或怕響，推輕了，不仍是和閂了的一樣嗎？

　　他怎么得進(jìn)來哩？不覺又摸了出來，將曬臺門開了，好像姜清就站在門口等似的，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢抬頭。走至房里睡下，又翻悔不該開了門，怕他進(jìn)來不得了，想起來仍舊關(guān)了。想了幾回，實(shí)在鬧了半晚，鬧乏了，起來不得。幸喜得不見他來，料到是不來了。才矇眬的要睡，猛覺得身子已被人摟住，嚇得埋著臉，氣也不敢出，咬緊牙關(guān)，啞聲兒廝耨。只此片刻工夫，便是千秋恨事。來人不待說便是姜清了。

　　大凡偷情的女子，于未近男子以前，多半十分膽小，既生米煮成了熟飯，廉恥之心就要減退許多。若再被人撞破，外面有了不可掩的風(fēng)聲，便倒行逆施，不復(fù)計(jì)有廉恥了。所以古人立禮，男女授受不親，重的就是防微杜漸。當(dāng)下陳女士與姜清定了情，在枕邊自無所不說。談到家世，陳女士也是上好人家的小姐，明治四十三年同她哥子到日本。革命的時(shí)候，她哥子回國，她便沒有回家，只在上海住了十多日，仍到日本，在御茶之水橋女子高等師范學(xué)校上課，也是官費(fèi)。那夜徑睡到差不多要天亮，姜清才過去。自此夜去明來，人不知鬼不覺的同睡了幾夜。那日姜清知道胡莊打了那姓林的，怕他尋事報(bào)復(fù)，夜間即和陳女士商議，教她搬家。陳女士也怕弄出是非來，第二日即在錦町尋了個(gè)貸間，午后便搬了過去。姜清或是日甲或是夜間，有機(jī)會(huì)即去坐，對著房主人說是兄妹。房主人見二人面貌是有些相似，也不疑心。這幾日姜清有別的事沒有去，陳女士已忍耐不住，冒險(xiǎn)寄了書信，叫姜清去。及至去了，除調(diào)情而外，又沒有別的話說。姜清回家，被胡莊識破了。賺到靖國神社，披肝瀝血的盤問。姜清只得將以上的事，傾心吐膽的說了出來。

　　胡莊聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我又要罵你了。她既這般待你，你就應(yīng)該死心塌地的待她，才不枉她因你壞了一生名節(jié)，擔(dān)了一身干系。卻為何無端的又生出野心來？”姜清道：“這又不是胡說嗎？你幾時(shí)見我生了什么野心？”胡莊道：“你還要瞞我。你沒有生野心，這幾日天天在外面跑，為什么不到她家去？”姜清紅了臉，不做聲。胡莊道：“聽你平日罵日本女人不值錢，不待說，又是什么女留學(xué)生了。”說著搖搖頭道：“你是這樣不自愛，將來不出亂子，我也就不肯信。”姜清低頭半晌道：“教我也沒法子，又都不是才認(rèn)識的?！焙f吃驚道：“都不是才認(rèn)識的？啊呀呀，這個(gè)都字，令人吃驚不小呢。你聽我的話，少造些孽，就是積了德。我也不愿根問你哪些人了?！?br />
　　說著，攜了姜清的手，起身嘆了口氣道：“都只怪閻王不好，生了你這副潘安帶愧衛(wèi)玠含羞的面孔，哪得無事？哈哈哈?！苯鍖⑹忠凰さ溃骸罢媸瞧騼鹤?，說來說去，就要說出這些討厭的話來?！焙f笑道：“哪里是討厭的話，都是至理名言。你曉得日本后藤新平男爵的一生事業(yè)，都是在面孔生得好成的嗎？我說給你聽。”姜清道：“知道你信口編出些什么來，也要人家聽。”胡莊道：“你才胡涂。這樣大一個(gè)人物的歷史，也可隨意編的嗎？你說后藤新平十幾歲的時(shí)候干什么嗎？他在福島縣縣署里當(dāng)?shù)紫氯?。因他生得美，被那縣知事安場保和男爵的女公子看上了。當(dāng)時(shí)那女公子正是十五六歲，初解相思。

　　然雖愛極了后藤新平，只是地位太相懸殊，怎的敢向父母開口？一個(gè)人心中抑郁，懨懨的成了個(gè)單相思病。她一個(gè)心愛的丫鬟知道她的心事，便向男爵夫人說了。男爵夫人對男爵說，以為男爵必動(dòng)氣。哪曉得男爵久已看中了后藤新平，聽了他夫人的話，便點(diǎn)頭道：“這妮子眼力還不錯(cuò)。后藤那小孩子，我也歡喜。我家橫豎是要贅婿的。既愛了他，贅進(jìn)來就是。只是我要親自問過，看可是真愛，還是一時(shí)間的感觸，這是不能由他胡后悔心的。男爵真?zhèn)€去問那小姐，那小姐既為后藤新平成了單思病，豈有說不是真愛的？安場保和男爵問明白了，即刻和后藤新平說，自然是立時(shí)成功。頃刻之間，后藤便做了男爵的愛婿。不到幾月，男爵即拿出錢來，送他出西洋，學(xué)了幾年醫(yī)學(xué)回來。男爵薦他當(dāng)名古屋的病院院長。他一到名古屋，即艷名大噪。凡住在名古屋的，無論是夫人、小姐、藝妓，乃至料理店的酌婦，都如著了魔，不管自己有病無病。一個(gè)個(gè)跑到醫(yī)院里來，爭著要院長親自診視，別的醫(yī)生看了是無效的。有時(shí)后藤新平不得閑，她們情愿挨著餓等。他因是面孔生得好，很得人緣。從那時(shí)就做內(nèi)務(wù)省衛(wèi)生局長，做臺灣民政長，步步高升，做到遞信大臣。他一生轟轟烈烈的歷史，不是都從面孔上得來的嗎？還有一層好笑的事，他當(dāng)?shù)紫氯说臅r(shí)候，一個(gè)同事的叫阿川光祐，也因愛了他，情愿每月在自己薪水中抽出三塊錢補(bǔ)助他。你看面孔好的魔力大不大？”姜清道：“后藤新平有這般美嗎？何以在報(bào)上見他的照片，那么樣不好看？”胡莊道：“明媚鮮妍能幾時(shí)？哪里有美貌的老頭子？你再過二三十年，不也成了吳道子不能畫的嗎？”二人一邊走一邊說，不覺已到了家。

　　不知后事如何，且俟下章再寫。