話說鄭紹畋、張懷聽得周撰在樓下與房主人說話，即起身迎至樓口。見周撰已笑著上樓來，望張懷道：“失迎得很，恕罪恕罪；就請(qǐng)過敝寓去如何？”鄭紹畋道：“我已叫了客飯，連你也預(yù)備了?！敝茏Φ溃骸澳窃趺词沟?。我這倉卒主人不又變了倉卒客嗎？”張懷笑道：“只有倉卒客，沒有倉卒主人。

　　既老鄭叫了客飯，就同領(lǐng)了他的情罷。“周撰將洋服的上身脫了，扇著扇子，望鄭紹畋笑道：”看你把什么款待客。張君既說沒有倉卒主人，又說領(lǐng)你的情，你總要有點(diǎn)情給人領(lǐng)才好。

　　不可像平日款待我一樣的一毛不拔呢?！班嵔B畋也笑著答道：”我本想多弄幾樣菜給老張吃，因想起你在內(nèi)，不便多弄。我的情有限，老張一個(gè)人領(lǐng)了去有多，加上別個(gè)，就會(huì)少。你卻不要多心，我并不是說你?！罢f得二人都笑了。

　　不一刻，開上飯來。鄭紹畋果然在料理店內(nèi)叫了幾樣菜。

　　三人用過了飯，同到大方館來。張懷一見松子，便吃了一驚，暗道：這女子不是我去年十一月間在早稻田的時(shí)候，見她同了幾個(gè)淫賣婦在街上走，我還吊了她半日膀子的嗎？分明是個(gè)淫賣婦，怎的說是女學(xué)生？周撰這樣聰明人，如何也被她騙了？

　　一個(gè)人望著松子出神。松子見了張懷，也似曾相識(shí)，見望了自己出神，甚覺不好意思。鄭紹畋以為張懷看上了松子，恐周撰見了難為情，故意和張懷扯了幾句閑話。接著周撰叫松子倒茶，又背過臉去換衣服，才混了過去。三人閑談了一會(huì)，張懷因家中到底放心不下，先告辭走了。鄭紹畋問周撰上午會(huì)什么日本人。周撰道：“會(huì)《時(shí)事新聞》的訪事，姓芳井的。我托你的事怎么樣？”鄭紹畋道：“你昨日才說，今日就有回信嗎？我已轉(zhuǎn)托人去了，好歹明后日總有回信?！敝茏溃骸按丝陶{(diào)查不出，也不要緊了，我有別的方法?！编嵔B畋道：“到底是怎么回事？你半吞半吐的，我又不好追問。”周撰即將成連生問計(jì)的事說了。鄭紹畋道：“你于今有什么方法哩？”周撰道：“事還沒有做，何能對(duì)你說？橫豎與你沒有關(guān)系，不知道也罷了。”鄭紹畋只得不問，辭了出來。四處閑逛了一會(huì)，回家吃了晚飯，到竹早町嫖淫賣婦去了，這且按下。

　　再說朱正章自逼著成連生寫了字，以為拿穩(wěn)了這宗進(jìn)款，心中爽快。光陰易過，不覺已到了第六日。當(dāng)日寫字的時(shí)候，原約一個(gè)禮拜，今已只差一日，見成連生每日都是高臥不起，也不見有人來會(huì)他，心想：他是這樣懈怠，明日的二百二十塊錢怎么交得出來？事久生變，還須給他點(diǎn)厲害才對(duì)。心中定了個(gè)主意，即到成連生房里來。見成連生將身斜倚在一個(gè)氣墊上，手中拿了一封信在那里看。見朱正章進(jìn)房，忙揣了信，笑著起身讓座。朱正章不肯就座，正待開口，只見下女拿了張名片進(jìn)來，遞給朱正章道：“有個(gè)日本人要會(huì)大人?！敝煺乱詾槭勤１?，接了名片一看，上印著“小石川區(qū)高等系巡查。太和田喜作”。朱正章看了，摸不著頭腦，忙對(duì)下女搖手，表示不會(huì)的意思。下女知他不懂話，即對(duì)成連生道：“這警察昨日已來過一次，朱大人不在家。方才來問，我已回了在家，不能又去改口?！背蛇B生將這話對(duì)朱正章說了道：“日本高等系的巡查來會(huì)，必是要調(diào)查什么，恐老伯不能不去會(huì)會(huì)?！敝煺掳櫭嫉溃骸拔矣植欢毡驹挘瑫?huì)了能調(diào)查什么？”成連生道：“不懂話不要緊，彼此可用筆談?！敝煺聼o法，只得下樓到自己房?jī)?nèi)，叫蕙兒到下女房中去坐坐。

　　不一刻，只見下女側(cè)著身引了個(gè)四十多歲的男子進(jìn)來。朱正章看那男子，穿一身青羅和服，系一條灰色紗裙，手中拿一頂巴拿馬草帽，紫色臉膛四方口，掃帚眉毛八字須，望著朱正章行了個(gè)禮。下女恭恭敬敬的捧了個(gè)蒲團(tuán)，當(dāng)門安下。警察讓朱正章坐，才背門坐了。下女奉了茶，輕輕的出去，復(fù)跪下將門推關(guān)。朱正章自到日本。從沒見過下女這般恭敬。以為這巡查必有多大的威勢(shì)，不知下女對(duì)客本應(yīng)恭敬。因中國人愛和下女開玩笑，自己把威嚴(yán)喪盡，所以住中國人館子的下女，對(duì)中國人是不講禮的。朱正章從沒有日本人往來，哪里得見下女的禮節(jié)。

　　閑話少說，那警察問了朱正章幾句話，見朱正章只翻著眼睛望了，知道是不懂日語。即從懷中拿出個(gè)小本子出來，在那本子檔上抽出枝鉛筆，寫了幾個(gè)字，給朱正章看。朱正章見上面寫著：“先生臺(tái)甫朱正章乎？何為日本來？”朱正章會(huì)了意，也拿了枝鉛筆，就在小本子上寫了個(gè)“是”字，又寫了“游歷”兩字。那警察點(diǎn)點(diǎn)頭，又寫道：“冢本平十郎先生之友達(dá)乎？”朱正章不懂友達(dá)就是朋友，因平日聽得說放高利貸是犯法的事，今見警察提起冢本平十郎的名字，以為友達(dá)二字，必是兇多吉少，不免驚慌起來，連用鉛筆點(diǎn)著“友達(dá)”二字，對(duì)警察搖頭作色，連連擺手。警察見這情形，笑了一笑，再寫道：“御息子來乎？”（御息子即中國稱令郎）朱正章更把息子當(dāng)作利息，以為是問冢本的利錢來了沒有，嚇得慌了手腳，疑心警察已全知道了自己的底蘊(yùn)，特來敲竹杠的，連忙寫了個(gè)“不知道”。寫完把鉛筆一擲，扭轉(zhuǎn)身板著臉朝窗坐了，一言不發(fā)。警察很覺得詫異，仍寫道：“何故怒？”朱正章也不理他。

　　警察氣忿忿的撕了張紙下來，寫了“不知禮義哉”幾個(gè)字，望朱正章前面一擲，提著帽子走了。

　　朱正章也不送，望了這張紙出了會(huì)神。只見下女送了個(gè)電報(bào)進(jìn)來，朱正章忙找人翻譯。原來是朱鐘由干葉打來的，說有緊要事，要朱正章父女即刻回千葉。朱正章又是一驚，心想若非很大的事故，決不得打這樣急的電報(bào)。待要即刻帶著蕙兒動(dòng)身，又想成連生的期限在明日，于今千葉不知出了什么事，這一去何時(shí)能來說不定的，這樣事久必生變。無論如何，仍是等一天的好。于是拿定主意，也不管兒子的電報(bào)，仍走到成連生房里來。成連生已出去了，只得轉(zhuǎn)身到自己房?jī)?nèi)?；叵敕讲啪斓那樾?，分明是來敲竹杠。見我一口回絕不知道，才氣忿忿的走了，說不定還要另起風(fēng)波。他既知道了我的底細(xì)，這里是不能再住了，只是假使成連生明日無錢，便怎么是了？忽又想道：他這幾日高臥不起，和沒事人一樣，莫不是他拼著丟臉對(duì)人說了，有人幫他出了什么主意？剛才我進(jìn)他房的時(shí)候，見他拿了封信在那里看，好像面有喜色。此刻又出去了，其中必有原故。我看定他是個(gè)顧名譽(yù)的人，必不肯將事情對(duì)人說。不對(duì)人說，任如何也跳不出我的圈套。一個(gè)人胡思亂想，竟到夜間九點(diǎn)多鐘，成連生還沒有回來，只得帶著蕙兒安歇。

　　次早起來，尚不見成連生的影子，知道他今日必不得回了。

　　也想不出別的法子處置，勢(shì)不能再等，匆匆忙忙收了行李，清了店帳。館主嘮叨了許多話，說朱甫全的帳未清，不宜就走。

　　好在朱正章一句都不懂，自己提了行李。提不完的，叫蕙兒幫著提了，想坐電車到兩國橋搭火車。奈提的行李太大，照電車的章程不準(zhǔn)他坐。他父女站在停車場(chǎng)上，進(jìn)退不得，虧得蕙兒能說幾句日語，叫了乘東洋車，將行李拖往兩國橋火車站。兩父女坐電車，不一刻到了。等了幾十分鐘，行李才來。收了行李，開發(fā)車錢，買了車票，坐十點(diǎn)二十五分鐘的車，向干葉進(jìn)發(fā)。點(diǎn)多鐘工夫到了，下車，只見朱鐘已在火車站探望。朱正章見了，心中驚疑不定，忙問出了什么事故。朱鐘道：“回家再說?！绷⒓磫玖顺塑囕d行李，三人一同走到家中。朱鐘對(duì)蕙兒使了個(gè)眼色，蕙兒知道有避忌話說，找到蝶子談笑去了。朱鐘才埋怨著朱正章道：“你老人家在東京干的是什么事？怎么拿著自己的女兒做起仙人跳來？于今已是要弄得日本全國皆知了，教我在日本把什么臉見人！”說著哭了起來。朱正章也急道：“這話從哪里說起？你聽了什么人造的謠言，怎的不打那人的耳刮子？”朱鐘拭了眼淚道：“你老人家不要強(qiáng)了。人家證據(jù)確鑿，還要登報(bào)宣布，怎說是人家造的謠言？日本豈像中國動(dòng)輒可以動(dòng)手打人的？”朱正章道：“你且說是誰來說的，他有什么證據(jù)？”朱鐘從洋服袋里掏出一張名片、一張紙出來，遞給朱正章道：“就是這個(gè)人。這就是證據(jù)?！敝煺驴茨敲?，印著“時(shí)事新聞社記者芳井龜一郎”，心里就跳了一下。知道被新聞?dòng)浾邥缘昧耍虑榫陀袔追掷笔?。再看那紙認(rèn)得是朱鐘的筆跡，寫的是日文如下：

　　小石川區(qū)江戶川町十二番地江戶川館に下宿せろ清國江

　　蘇省人朱正章は鄉(xiāng)里口も評(píng)判あろ生來の貪欲家にて千葉醫(yī)

　　學(xué)校に在學(xué)中の自分の息子朱鐘か十檺區(qū)白銀町有名なゐ而

　　高利貸冢本某よ懇意になれゐむ幸ひ遙遙愛娘む日本に留學(xué)

　　さやゐみ名さい大金み攜へて東京に來り冢本と結(jié)托して高

　　利貸な營みつつめりしが此間冢本は朱の親戚朱某なゐ為者

　　か先頃朱鐘の連帶關(guān)系にて自分かろなしたゐ借金を倒せし

　　朱の預(yù)けたゐ金額の內(nèi)より其の辨賞を勝手になしたれぱ朱

　　?

　　の大に怒り此處に一場(chǎng)の波瀾を生じ殆んぢ訴訟の沙汰に及

　　ぱんに所知合の調(diào)停にてよ□也く收まれり因みに朱は娘に

　　國文詩詞を教ふゐ事を同國人成某に托し成某が自分の留守

　　中室內(nèi)にて娘に巫山戲ゐ所に踏み

　　其の無行を責(zé)め之を脅迫して罰金の名の下に二百五十

　　圓に借金證書を無理に卷上げなりと云ふ詳細(xì)は調(diào)查中

　?。乃扌∈▍^(qū)江戶川町十二番地江戶川館之清國江蘇省

　　人朱正章，生性貪婪，惡聲播于鄉(xiāng)里。其子朱鐘，就讀于千葉醫(yī)學(xué)院，與牛噫區(qū)白銀町有名之高利貸者冢本某過從甚密。朱以送愛女留學(xué)日本為名，攜帶巨款，來到東京，結(jié)識(shí)冢本，從事高利貸之經(jīng)營。先者，朱之親戚朱某曾以朱鐘為保人向冢本借金若于，后賴債不還，冢本即擅自在朱寄存于其處之金額內(nèi)扣除。朱因大怒，波瀾頓生，幾及訴訟。后經(jīng)熟人調(diào)停，風(fēng)波始息。又，朱曾委托同國人成某教其女國文詩詞，成某趁朱外出之際，與其女共效巫山之戲。朱因責(zé)其無行，而脅迫之，并無理要求成某以借金名義立二百五十元借金字據(jù)。云云。詳情仍在調(diào)查中。）

　　朱正章看了道：“寫了些什么，我不認(rèn)得，翻給我聽?！?br />
　　朱鐘照意思翻了出來給朱正章聽。朱正章聽了，出了一身冷汗，開口不得。朱鐘道：“人家寫得這樣詳細(xì)，能說他是謠言嗎？

　　并且他既有膽要去登報(bào)，自然有來歷，不怕人家起訴。你老人家只想，這事播揚(yáng)出來，莫說同鄉(xiāng)會(huì)即刻會(huì)開會(huì)驅(qū)逐我們回國，就是我們自己，把什么臉見人？“朱正章道：”這日- 本人是幾時(shí)來的，你對(duì)他怎樣的說法？“朱鐘道：”昨日午前十一點(diǎn)鐘的時(shí)分，我正上了兩點(diǎn)鐘的課回來，這新聞?dòng)浾呔妥谶@里等。見了我，遞了個(gè)名片道：“對(duì)不住，我盡我職務(wù)上的手續(xù)，要費(fèi)老兄一點(diǎn)時(shí)間研究，故特來拜訪?！揖蛦査泻我?，他問你老人家于我是什么關(guān)系，我答是父子。他就拿了這樣的一張字出來給我看。我看完了，他便道：”這是件很有趣味的事，由確實(shí)報(bào)告而來。本擬今日即由三面記事發(fā)表。因恐老兄這層關(guān)系不確，所以來問。于今已明白，對(duì)于此事的手續(xù)已了，就此告退?！f完他就要走。我雖知道他是敲竹杠的意思，只因關(guān)系太大，不敢決裂，當(dāng)時(shí)將他留住說道：“既承足下好意，多遠(yuǎn)的來問，事之有無，將來自有最后之裁判，此刻無須與足下辯駁。只是足下的職務(wù)，不過只要報(bào)告的確實(shí)，就沒有責(zé)任。

　　今既承情來問，必是有可商量的余地。‘那芳井聽我是這般說，就望我笑了一笑道：“我們的職務(wù)，雖只要報(bào)告的確實(shí)，然也須派人四處調(diào)查。鄙人見這事關(guān)系貴國人的體面太大，派的調(diào)查員也就不少。若已經(jīng)發(fā)表出來，任如何有力量的也不能挽回了。’我當(dāng)時(shí)見他如此說，又已到了十二點(diǎn)鐘，就邀他到西洋料理店內(nèi)吃了頓料理。在料理店內(nèi)再三要求他，才答應(yīng)寬一天限，約了今日午后二時(shí)再來，故打了個(gè)電報(bào)要你老人家趕急來。

　　我看那新聞?dòng)浾弋惓＝苹怯泻芏嗟腻X，只怕還塞他不住?！?br />
　　朱正章聽了，急得臉變了色，倒在席上，又悔又恨。待任他去發(fā)表，自己的名譽(yù)雖不要緊，只是要顧慮著兒子的官費(fèi)，并且蕙兒也還想要替她尋個(gè)人家。待拿錢去擋塞，又聽得這新聞?dòng)浾吆芙苹麙吨@事，還不知有多大的希望，哪舍得將幾十年來日積月累的心血，這般嘔氣的送人？一個(gè)人想來想去，午飯也不吃，想到傷心之處，幾乎哭了出來。朱鐘也氣得不肯去安慰。

　　看看到了兩點(diǎn)鐘，那芳井應(yīng)時(shí)而至。朱鐘將他接到自己讀書的屋里坐了，仍轉(zhuǎn)身問朱正章，預(yù)備給多少錢。朱正章半晌道：“你問我，我知道他要多少呢？”朱鐘即端煙茶出來，芳井客套了幾句，道了昨日的擾。朱鐘道：“承足下兩次惠臨，心實(shí)不安。方才家父由東京回來了，這事我也不敢稟白。只是據(jù)我的意思，家父平日為人戇直，說話多不避忌，以致小人切齒者多。含沙射影，希圖傾陷，最是小人長技。雖發(fā)表之后，不難追求主者，對(duì)質(zhì)法庭，涇渭自有分別。只是我尚在學(xué)生時(shí)代，無清閑時(shí)日與他們做無味周旋，家父又年逾六十，我何忍令其受此苦惱？知足下長者，甚望銷滅于無形。至于調(diào)查所費(fèi)，謹(jǐn)當(dāng)奉還?！狈季犃它c(diǎn)頭道：“老兄聰明，真不可及。尊翁對(duì)于那種人，言語上稍失檢點(diǎn)，小人之無忌憚，何所不至？然他既能為負(fù)責(zé)任之報(bào)告，我雖明知虛偽，職務(wù)上亦不能不替他發(fā)表。并且這種記事，最受讀者歡迎。為營業(yè)上起見，也應(yīng)據(jù)報(bào)告登載，左右與敝館有益無損?？尚ξ夷切┩碌模家缘昧思尕?，見我昨日回去說老兄要求延期一日，他們登時(shí)鼓噪起來，說我從中得了什么。虧我多方解說，他們還是似信不信的，氣得我將稿子往地下一擲道：”這事我不管了，隨你們鬧去?！麄円姷谜J(rèn)了真，才沒得話說。今日聽老兄這般說，倒教我認(rèn)真為難起來了。我那同事的，沒一個(gè)好說話?！罢f著，伸伸舌頭，望著朱鐘打了個(gè)哈哈。朱鐘見芳井漸漸露出下等樣子，知道他不是能開大口的，便也點(diǎn)頭笑道：”無形銷滅的話，想足下是已肯賞臉應(yīng)允了。只是調(diào)查費(fèi)，須求足下指?jìng)€(gè)數(shù)目，好等我量力奉納?！胺季犃?，聳聳肩，將坐位移近朱鐘，伸出兩個(gè)指頭，偏著頭向朱鐘道：”此數(shù)恐不能少，不是我有意貪多，實(shí)在非二百金不夠分派。“朱鐘搖頭道：”足下過于小題大做了。只半數(shù)尚恐無力擔(dān)任，足下如此見教，何能承命？

　　這事是我從中私了，不能稟白家父。我一個(gè)學(xué)生，又在貴國，倉卒何處得此巨款？還是望足下格外幫忙，大減下來方好說話。不然，就只好任憑足下，實(shí)在是能力薄弱，沒有法子。“

　　芳井沉思了一會(huì)道：“也罷。我也知道老兄的難處，說不得我自己吃點(diǎn)虧，一百五十元，就算是無以復(fù)減了，任老兄裁奪。

　　不答應(yīng)，也不能怪老兄，只怪我能力綿薄，幫忙不到。“說完，又打了一個(gè)哈哈。朱鐘只得答應(yīng)，進(jìn)去和朱正章商議，不由得朱正章不忍痛割舍，即時(shí)拿了百五十塊錢，交給朱鐘捧出來。

　　芳井即將那稿子交了朱鐘，收了錢，喝了口茶，告辭就走。朱鐘也懶得遠(yuǎn)送，轉(zhuǎn)身回房，長吁短嘆。朱正章知道有人幫成連生設(shè)計(jì)暗害，更恨成連生入骨。

　　那蕙兒隱約聽得些關(guān)涉自己的話，她是聰明人，見了這種情形，怎不明白？便想起自己的身世，平白被人家加了個(gè)不正經(jīng)的聲名，將來怎生結(jié)局？更回想那日的事，不覺傷心痛哭起來?？薜侥菢O傷心的時(shí)候，便數(shù)道：“我的娘呵，你要不死，何得許人家?guī)г谕饷娉龉耘?？你死要帶子我去，也免得我在陽世受罪。娘呵，你倒好，眼一閉，什么都不管了。你也曉得你親生的女兒在陽世沒有個(gè)痛癢相關(guān)的人么？娘呵，你也忍將親生的女兒給人家當(dāng)本錢做生意么？怎么不帶了你女兒去呢？”朱正章正一肚皮沒好氣，哪里忍得過，一厥劣扒了起來，沖進(jìn)房去，抓住蕙兒就是幾個(gè)耳刮子道：“你這畜生，夾七夾八的數(shù)些什么？你又不早死，跑到外國來丟你娘的丑！”蕙兒更大哭大叫道：“你打，你打！倒是打死了干凈，免得你終日為我操心害人！”朱正章氣得跑攏去，又踢了兩腳。虧得朱鐘跑來攔住，喝教蕙兒不要再哭了。蕙兒哪里肯住，更罵出許多不中聽的話來。朱正章只叫快用繩子勒死她，蕙兒也就叫快拿繩子來。朱鐘罵住了那邊，又來勸這邊，徑鬧到夜間八點(diǎn)多鐘才風(fēng)平浪靜。從此父女交惡起來。

　　過了幾日，朱正章對(duì)朱鐘道：“我抱著很大的希望到日本來，哪曉得處處風(fēng)波，倒好像都是天造地設(shè)的對(duì)手，弄得我一籌莫展，退財(cái)嘔氣。我平生也不曾受過這樣磨折，再住下去，莫說無趣，只怕還有意外枝節(jié)生出來。世情險(xiǎn)惡，跛腳老虎趕著打的人多。并且甫全的帳，也須趁急去討，說不定他又要往別省去了。我于今想了個(gè)法子，你去和冢本商量，求他到中國去走一趟。只要他做個(gè)引子到無錫縣去，中國的官吏照例怕外國人的，有我從中主持，不怕問甫全家里拿不出錢來。討了錢，冢本往來的路費(fèi)我都愿擔(dān)任。”朱鐘點(diǎn)頭道：“這事不難，冢本沒有不愿意去的。他時(shí)常對(duì)我說要到中國去，在家里拼命學(xué)中國話。他去了，路費(fèi)何必要我們擔(dān)任，怕朱甫全不出嗎？借約上寫明了，如債務(wù)者歸國，債權(quán)者因索債而去，可要求往來旅費(fèi)。你老人冢同冢本去自是好，只是沒得個(gè)翻譯，并且沒有連帶人，朱甫全并不老實(shí)，難保他不借此推托。我看不如我也同去一遭，冢本必更加愿意?！敝煺職g喜道：“你學(xué)堂不要緊嗎？”。朱鐘道：“不要緊。橫豎不久就要放暑假了。不試驗(yàn)，不過降一年級(jí)。我也得向甫全要求損害賠償?！碑?dāng)下父子計(jì)議已定，次日朱鐘即到東京找冢本說了這意思。

　　不知冢本愿與不愿，且俟下章再寫。