話說(shuō)周撰見櫻井松子望他笑了一笑，深恐失了這機(jī)會(huì)，忙追了上去，說(shuō)道：“松子君，敝居距此不遠(yuǎn)，請(qǐng)去坐坐何如？

　　我那信中的意思，你大約已經(jīng)明白了。我實(shí)因愛你情切，毫無(wú)他意?！澳撬勺幼钥戳酥茏男牛致牭萌绱苏f(shuō)法，要想不回答，心里只是過(guò)不去，便笑臉相承的道：”先生的住址，我已經(jīng)知道了，遲日定來(lái)奉看，現(xiàn)正是午飯時(shí)候，當(dāng)?shù)没厝?。“周撰忙道：”午飯何妨就到敝處去吃？如嫌敝處人多嘈雜，便同到西洋料理店去亦可，切不可再說(shuō)遲日奉看的話。“松子見周撰這般殷勤，也就含糊答應(yīng)。

　　于是兩人并肩著走到一家西洋料理店內(nèi)。周撰讓松子坐了，自己才坐下。點(diǎn)了幾樣菜，叫了兩杯白蘭地，一邊勸著她吃，一邊問(wèn)她家中還有何人，在渡邊女學(xué)校是幾年級(jí)。松子道：“家中只有個(gè)母親。學(xué)校是今年才進(jìn)去的。”周撰笑問(wèn)道：“我到你家中看你可好么？”松子斜睨了周撰一眼，也笑道：“好可是好，只是母親在家里呢?！敝茏犃讼驳眯幕ㄅ?，笑道：“母親在家里有什么要緊，橫豎是瞞不得娘的事?！彼勺拥椭^道：“瞞不得娘的是什么事？”周撰打個(gè)哈哈，望著松子的臉，半晌問(wèn)道：“你瞞過(guò)了多少次？”松子紅著臉，不好意思似的，說(shuō)不出話來(lái)。周撰接著道：“可去便去，如不便時(shí)，就請(qǐng)同到我館子里去，我還有要緊的話呢?！彼勺拥溃骸暗侥沭^子里去不妨嗎？”周撰笑道：“我一個(gè)人住間房，妨什么?！彼勺狱c(diǎn)頭答應(yīng)。兩人又吃了些酒菜，周撰清了帳，同出來(lái)。

　　到了大方館，周撰即囑咐下女道：“如有客來(lái)會(huì)我，只說(shuō)我不在家就是?！毕屡饝?yīng)了，才帶松子進(jìn)自己的房來(lái)。將門關(guān)好，換了身和服，望著松子笑道：“我為你已有半個(gè)禮拜沒(méi)有睡得早覺，你哪里知道呵！”松子道：“怎的你不睡早覺，卻是為我哩？”周撰嘆了一口氣道：“豈特沒(méi)有睡得早覺是為你，就是搬到這館子里來(lái)往，也全是為你呢，我起先聽得我朋友說(shuō)起你姓什么，叫什么名字，容貌如何好，態(tài)度如何好。說(shuō)你每天七點(diǎn)多鐘去渡邊女學(xué)校上課，必走他門前經(jīng)過(guò)，約了我第二日到他家看你。那日就弄得我一晚沒(méi)有睡好。第二日絕早就跑到朋友家來(lái)等你，誰(shuí)知我要看你的心太急了，就忘記那日是禮拜。及等到八點(diǎn)多鐘，還不見你的影子。當(dāng)時(shí)我還錯(cuò)怪我那朋友，說(shuō)他有意作弄我。后來(lái)記出是禮拜，才改約了次日再來(lái)。”

　　松子聽了道：“你那朋友姓什么、住在哪里，他怎的知道我？”周撰道：“他住在表猿樂(lè)町，姓鄭。因見你每天上課，走他門前經(jīng)過(guò)，特意打聽你的姓名出來(lái)的?！彼勺映了剂艘粫?huì)，掩口笑道：“不是年紀(jì)有了三十多歲，身材瘦瘦的，一副晦氣色臉的嗎？”周撰笑道：“是。你怎么說(shuō)他有三十多歲，他今年才二十五歲。他的面貌雖不算好，也還不是什么晦氣色，你亦未免太刻薄了?！彼勺勇犃?，越發(fā)掩面大笑起來(lái)。周撰忙問(wèn)為何這樣好笑。松子道：“你沒(méi)有看見他那種病樣子？他從前月見了我，就足足的迎送了我兩個(gè)禮拜，也不知在我背后做了多少的禱告。我一回頭見了他那副尊容，我就忍笑不住。不知怎的，總覺得他的耳目口鼻，都像沒(méi)有生得妥當(dāng)。一雙眼睛，時(shí)時(shí)含著一泡眼淚似的。鼻孔里也像要流出膿來(lái)。面皮上斑不斑麻不麻的，不知長(zhǎng)了些什么?！敝茏淮f(shuō)完，即笑得前仰后合，搖手道：“罷了，罷了，已形容得夠了?！彼勺拥溃骸八悄愕暮门笥褑?？”周撰點(diǎn)頭道：“你看他面孔雖不好，心地卻是很干凈。他的父親從前也到過(guò)這里，于今在湖南學(xué)界上很有點(diǎn)勢(shì)力。他現(xiàn)在是公費(fèi)在這邊留學(xué)，將來(lái)回去，定有好位置。你也不可太輕視了他?！彼勺拥溃骸八彩枪M(fèi)嗎？怎的身上穿得那般不整齊？”周撰道：“這就是他的好處。他一個(gè)月的伙食零用，還不到一十五塊錢?！彼勺拥溃骸八腻X做什么去了？”周撰道：“都存在銀行里。他將來(lái)想討個(gè)日本女人帶回去?！彼勺勇犃耍中ζ饋?lái)。周撰道：“你笑什么？他還要找你呢?！彼勺釉尞惖溃骸罢椅易鍪裁?？”周撰故意說(shuō)道：“找你做奧樣（日本稱夫人為奧樣） .”松子揪了周撰一把道：“討厭?！敝茏藙?shì)將她抱在懷里親了一個(gè)嘴，道：“他是要找你紹介一個(gè)給他?！彼勺拥溃骸昂f(shuō)。他又不認(rèn)識(shí)我，怎的找我紹介?！敝茏溃骸八笪肄D(zhuǎn)說(shuō)?！彼勺拥溃骸耙姘l(fā)胡說(shuō)了。你是從何時(shí)認(rèn)識(shí)我的，就求你轉(zhuǎn)說(shuō)？”周撰一邊捏她的手，一邊說(shuō)道：“好妮子，不要撒刁。你難道就不想謝謝媒嗎？不是他，你我怎有今日？”松子道：“誰(shuí)教你交這樣丑朋友？你說(shuō)哪個(gè)女子愿和他做一塊兒??？”周撰道：“難道都和你一樣？他又沒(méi)有限定程式，要如何美的。據(jù)你說(shuō)，天下的丑男子都要鰥居了。你什么原故這樣恨他？”松子道：“不是恨他。

　　他既要我紹介，雖說(shuō)沒(méi)有限定程式，心里不待說(shuō)是想好的。若太差了，他必不愿意。我何苦做那費(fèi)力不討好的事？并且一個(gè)女人想嫁個(gè)男人，她自己無(wú)論如何生得不好。斷沒(méi)有想那男人也和自己一樣生得不好。自己生得好的，更不待說(shuō)了。你說(shuō)兩邊都存著愛好的心思，而兩邊卻都生得不好，教我這紹介的怎生作合得來(lái)？況且既不是做正式的夫婦，又不是和淫賣婦一般的，睡一晚兩曉脫開，這事我實(shí)在不能答應(yīng)。若是你要求我倒可以為力?！爸茏酥勺拥哪樀溃骸蹦阆胩嫖医B介嗎？除非世界上沒(méi)有你，我就望人紹介。有了你，還有什么可以紹介？“周撰說(shuō)完，就渾身上下的亂摸起來(lái)。松子不忍十分峻拒。撫摸一會(huì)，兩下都不自持起來(lái)，免不得辦了一件男女交際上的例行公事。

　　事畢，周撰替她整好了頭發(fā)衣裙，說(shuō)道：“你今晚就在這里住了何如？”松子搖頭道：“恐母親知道?！敝茏溃骸澳闼餍院湍隳赣H說(shuō)知，與我正式結(jié)婚，將來(lái)帶你回中國(guó)去。好在我本沒(méi)有娶妻的。”松子道：“你真?zhèn)€沒(méi)有娶妻的嗎？”周撰正色道：“誰(shuí)哄你來(lái)？”松子低頭尋思了一會(huì)，笑道：“我且回去和我母親說(shuō)，是看怎樣，再來(lái)回信?！敝茏溃骸敖裢砟軄?lái)么？”松子點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身重整好了衣裙，坐在椅上，對(duì)鏡子理發(fā)。周撰走攏去，望著鏡子里端詳一會(huì)，笑道：“你說(shuō)，這樣艷如桃李的面孔，教我怎能不愛？我于今已是舍不得放你出去。”松子也望著鏡子里笑答道：“你何必這般著急，我今晚定來(lái)就是?！敝茏溃骸叭f(wàn)一你母親不肯，待怎么？”松子道：“不肯，我也來(lái)?！敝茏驳帽е勺雍肮怨?。松子將發(fā)理好了，催周撰送她出去。周撰將她送至門外，又叮囑了幾句才別。

　　周撰轉(zhuǎn)身至房?jī)?nèi)，一個(gè)人坐下，尋思方才的事，總覺得是平生第一艷事，再無(wú)不滿足的了。估量著松子今晚必來(lái)，自己先到澡堂里洗了個(gè)澡，回來(lái)已是五點(diǎn)多鐘，就坐在房里靜候消息。到七點(diǎn)鐘時(shí)分，松子果然來(lái)了。周撰如獲至寶的接著，問(wèn)道：“你母親怎生說(shuō)法？”松子躊躇了半晌，說(shuō)道：“肯是已經(jīng)肯了，只是她說(shuō)須你寫張婚約。”周撰點(diǎn)頭道：“這不待說(shuō)，是要寫的?！彼勺拥溃骸八f(shuō)還要……”說(shuō)至此，止住口不說(shuō)了。周撰道：“她說(shuō)還要什么？”松子不做聲。周撰道：“你只管說(shuō)，她要什么都可以答應(yīng)?！彼勺拥溃骸板X?！敝茏溃骸耙嗌?？”松子道：“她說(shuō)要六十元。她說(shuō)你肯了，才許我和你結(jié)婚。”周撰笑道：“我以為要什么大不了的東西，原來(lái)是幾十塊錢，也值得這般難啟齒？我此刻就著人去接了你母親來(lái)，將婚約寫好，并六十塊錢給她拿去。要她今晚便將你應(yīng)用的什物搬到這里來(lái)，使你母親放心。你以為何如？”松子道：“好?！?br />
　　周撰即拿紙筆寫了封信，叫下女喚了乘東洋車，到表猿樂(lè)町七番地接松子的母親。不一刻，下女已引著進(jìn)來(lái)。周撰看是五十多歲的老婆子，黑紋滿面的，一副龜婆相。周撰知道不是松子的生母，便隨意抬了抬身，說(shuō)了聲請(qǐng)坐，叫下女送了杯茶。

　　老婆子見周撰房里陳設(shè)得很闊，仿佛勢(shì)派不小，就不敢隨便。

　　恭恭敬敬叩了個(gè)頭，坐在一邊。周撰等下女出去了，便說(shuō)道：“方才松子述你的話，我已明白了。特接了你來(lái)，再當(dāng)面說(shuō)個(gè)清楚。不知你于那個(gè)條件之外，還有別的沒(méi)有？此時(shí)不必客氣，免得后來(lái)另生枝節(jié)。”老婆子想了想道：“沒(méi)有別的話說(shuō)。”

　　周撰道：“既沒(méi)有別的話說(shuō)，我此刻就將婚書寫好，并六十塊錢給你。請(qǐng)你回家將松子的日用東西叫車夫送來(lái)，她就在這里住，不必回去了?！崩掀抛佣即饝?yīng)了。周撰即寫了一紙婚約，蓋了印，松子也署了名。又拿了六十塊錢出來(lái)，將婚書念給老婆子聽了。老婆子喜孜孜的接了錢與婚約，寫了張收據(jù)給周撰，叩頭出去。松子趕至外面，說(shuō)要送些什么來(lái)，老婆子答應(yīng)著去了。不一會(huì)，車夫已送了兩包東西來(lái)。自此松子就與周撰同飛同宿。

　　列位看周撰這膀子，自始至終，不過(guò)四日便成了功，要算是很容易了。其原因雖說(shuō)由周撰的面孔標(biāo)致，心思專一，然卻不全在乎此。今且將松子的歷史補(bǔ)述一番，列位自然知道這成功還不算容易。

　　原來(lái)這松子年紀(jì)雖才十七歲，去年住在早稻田的時(shí)候，卻很有點(diǎn)名頭。因她來(lái)往的盡是些日本人，故留學(xué)生中沒(méi)人知道。

　　她那養(yǎng)娘，從前也不是個(gè)正經(jīng)東西，不知怎的收了松子做養(yǎng)女，就靠著她做一顆搖錢樹。今年正月，日本人為吃醋，鬧出了事。

　　連累著松子在警察署拘留了幾日，被警察注了意，在早稻田立腳不住，才搬到神田來(lái)。這松子生性聰明，知道神田淫賣婦最多，與她們競(jìng)爭(zhēng)不易，遂改變方法，進(jìn)了渡邊女學(xué)校。借著女學(xué)生名目，充高等淫賣。她久曉得有一班中國(guó)留學(xué)生，于飲食男女之事，最能慷慨，便留心想專做中國(guó)人的生意。誰(shuí)知一出馬，就遇了鄭紹畋這個(gè)知己。她覺得很不利市，所以任鄭紹畋如何叫救苦救難觀世音菩薩，她只是不瞅不睬。及遇了周撰，不由她不動(dòng)心。若是去年在早稻田的時(shí)候，周撰見了只須略丟眼色，即能到手。此刻是有志攀高，故也得費(fèi)幾日工夫。一封情札，方才功行圓滿。她估料著周撰不知道她底細(xì)，又見周撰這般急色，遂臨機(jī)應(yīng)變的，要求周撰出錢寫婚書。哪知周撰是嫖場(chǎng)老手，什么竅他不懂得？表面上雖毫不推難的答應(yīng)，心中卻早計(jì)算得明白，暗自好笑她們不識(shí)自己的作用。此是后話，暫且按下。

　　于今卻要另提一人，因其事情結(jié)果，與周撰稍有關(guān)涉。其人姓朱名鐘，江蘇無(wú)錫人。甲辰年來(lái)日本，宣統(tǒng)三年考進(jìn)了千葉醫(yī)學(xué)校。就在千葉縣佃了所房子，帶了個(gè)日本女子名蝶子的同住。他父親叫作朱正章，稟性貪婪無(wú)厭，奸詭百端，刻薄成家，積有數(shù)萬(wàn)財(cái)產(chǎn)。同鄉(xiāng)人見了他，如遇鬼物，專為他作了幾句口碑道：“家有三升糠，莫惹朱正章。惹了朱正章，立時(shí)精打光。”那朱正章愛財(cái)之心，老而愈烈。在無(wú)錫地方，見人人遠(yuǎn)避，尋不著甜頭。平日聽他兒子說(shuō)，日本放高利貸可得十分利息，他就時(shí)時(shí)垂著涎一尺長(zhǎng)，想到日本來(lái)。值民國(guó)成立的時(shí)候，他因在地方上積怨太深，恐人報(bào)復(fù)，遂攜了千多塊錢，并帶著親生女蕙兒到日本來(lái)。他這女，十六歲時(shí)已嫁了人，夫家也很富有。朱正章本欲借著女兒盤剝他家的產(chǎn)業(yè)，后來(lái)不知怎的圖謀不遂，便平地風(fēng)波的逼著男家退了婚。于今已有二十歲了，眉目位置，也還不惡，朱正章說(shuō)帶到日本替她擇婿。兩父女抵橫濱的時(shí)候，打了個(gè)電報(bào)給朱鐘，朱鐘即接了到千葉同住。

　　過(guò)了一日，朱正章即將來(lái)意對(duì)他兒子說(shuō)了，要他兒子打聽何人需錢使用。只要保人靠得住，并不必十分利息，就是八分也可。朱鐘遲疑丁一會(huì)道：“這生意，中國(guó)人做有多少不便，即如中國(guó)藥房的林肇東，何等詭譎，何等厲害，他做的還是抵押貸金。有抵押品，仍須硬保，尚時(shí)時(shí)被人騙了。左仲遠(yuǎn)的零星被騙，更不待說(shuō)。于今左仲遠(yuǎn)歸國(guó)當(dāng)偉人去了，林肇東也收了手，機(jī)會(huì)倒是很好，只是太不穩(wěn)當(dāng)。丟了錢事小，還要遭人唾罵。朱正章著慌道：”依你說(shuō)，我不是白跑了一趟，枉送了許多路費(fèi)嗎？“朱鐘道：”有是有個(gè)間接妥當(dāng)?shù)霓k法，不過(guò)利息輕些，得四分五分罷了。“朱正章忙問(wèn)什么間接妥當(dāng)?shù)霓k法。

　　朱鐘道：“于今住在東京牛噫白銀町的冢本平十郎，他專做這生意。前兩日甫全還在那里借了兩百塊錢，是我作保。他那里定的條規(guī)很嚴(yán)，要借錢，非五校官費(fèi)生作保不可。見月十分息，分文也不能短少，期限至久不得過(guò)兩月。因五校官費(fèi)生不能牽涉高利債務(wù)，牽涉了，須得開除官費(fèi)。即不開除，學(xué)校的章程，非理清后，亦不得入學(xué)。他所以定要五校生作保，覺得比什么還妥當(dāng)。”朱正章聽丁著驚道：“既是這樣，你怎的敢和甫全擔(dān)保哩？倘甫全到期無(wú)錢，你的官費(fèi)不妨礙嗎？”朱鐘道：“那不要緊，我看了甫全的家信，說(shuō)下月定匯五百元來(lái)。他因要與吉田仲子離婚，刻不可緩，強(qiáng)扭著我作保。我一則因是同姓的關(guān)系；二則這仲子原是我作成他的，不能不做理會(huì)；三則他家中是有錢的，明知不久即能匯來(lái)，順?biāo)饲椋涞梦易?。我的意思，你老人家不如將錢給冢本。也不管他放出去得多少利，只每月問(wèn)他要利息四分或五分，作他借了我們的。這又穩(wěn)當(dāng)，又不勞神?！敝煺碌溃骸澳阍踔磊１痉€(wěn)當(dāng)哩？”朱鐘道：“他放出去的帳，至少也有幾千。只愁他不肯經(jīng)手，怕什么不穩(wěn)當(dāng)?！敝煺曼c(diǎn)頭道：“只要穩(wěn)當(dāng)，就是四分也罷。你明日就同我到東京去把交涉辦妥。且交八百元給他，就是四分，每月也可得卅二元利息。”朱鐘答應(yīng)了。

　　次日，父子二人即坐火車到東京，找著冢本說(shuō)了。冢本道：“要我?guī)湍憬?jīng)手也可，只是此月不能算息，來(lái)月還只能算一半，第三月方能全算。息錢每月四分。因數(shù)目太大，一時(shí)間放不出去，我不能從中貼補(bǔ)，依得就放在這里?！敝煺滦南胨@話也近情理，就答應(yīng)了。登時(shí)將票子點(diǎn)交冢本，收了證書，仍回千葉。

　　那蕙兒自從中國(guó)動(dòng)身到日本，將近一月還沒(méi)有洗過(guò)澡，說(shuō)身上膩膩的難過(guò)。朱鐘即叫蝶子帶著到浴堂去。日本的浴堂，是兩邊用木板斜鋪著，中間低處作流水的溝。入浴的先由池中浸了，再坐木板上擦洗，那木板被水溜得甚是光滑。蕙兒同蝶子到得浴堂，見蝶子在外面即將衣服脫得精光，蕙兒就很覺不好意思。隔著玻璃望浴堂里面，都是女人，沒(méi)有穿著衣服的，只得面壁也將衣服脫了。她的腳雖是曾放過(guò)的，然小時(shí)已將骨頭包死，五趾都拳作一團(tuán)，全不曾打過(guò)赤腳，又勢(shì)不能穿著襪子進(jìn)去。見蝶子已將玻璃門打開，對(duì)自己招手，只得一扭一拐的跟著走進(jìn)門來(lái)。不兩步，踏著木板一滑，傾金山倒玉柱，足的跌了一交。紅著臉扒了起來(lái)，就蹲在板上，不敢再走。弄得一浴堂的女人都停手不洗，望著她一雙腳嗤嗤的笑，羞得蕙兒幾乎要哭了出來(lái)。幸得蝶子跑了過(guò)來(lái)，將她扶入池內(nèi)。她就躲在池角上浸丁一會(huì)。也不敢出來(lái)擦洗，扶著壁一步一步的挨到外面，抹干水，穿好衣，坐等蝶子。蝶子見她已經(jīng)出去，忙胡亂洗了一洗，即帶著她出來(lái)。

　　蕙兒回到家中，氣得將朱鐘亂罵說(shuō)道：“這樣地方，也要她帶著我去?！敝扃娦Φ溃骸斑@就叫我無(wú)法。你要洗澡，日本哪個(gè)浴堂不是這樣的？若是長(zhǎng)崎、大阪，還有共浴的，那便怎么哩？即到日本來(lái)留學(xué)，哪里還說(shuō)得這些講究，并且這又有什么可丑？”蕙兒道：“誰(shuí)說(shuō)怕丑來(lái)？安著那滑溜溜的木板，又是斜的，教人怎生站得腳??？我是發(fā)誓不再入這樣浴堂了?！?br />
　　朱鐘笑道：“只要你能終年不洗澡，就不入浴堂，也可省錢。”蕙兒發(fā)急道：“你這是胡說(shuō)，難道日本大家小姐也是跑出來(lái)和她們混作一塊兒洗嗎？”朱鐘道：“那倒不必大家，只要是中等人家，家中就大半設(shè)有浴堂。只是做個(gè)浴桶，至少也需要二十來(lái)塊錢，還要燒許多炭，才得一桶水熱。我們遷徙不定，日本的房子做得又蠢，浴堂須在起造房子的時(shí)候安置，不能將就著用。你只看這所房子，何處可以安放浴桶？大凡有浴堂的房子，多半不小。我們?nèi)松伲瑪嗖荒茏?。”蕙兒不服道：“?jù)你說(shuō)，那到日本的女留學(xué)生都是到浴堂里去洗的了？”朱鐘道：“那卻有幾等。也有幾人合伙佃房子，自己備浴桶的。也有住稍大的棧聲，用棧房里的浴桶的。到公共浴堂去洗的也多?！鞭旱溃骸凹仁菞７坷镉性√茫揖腿プ７?。并且我既到了日本，也得進(jìn)個(gè)學(xué)堂上上課。終日住在這不村不市的地方做什么？”朱正章道：“你一句日本話也不懂得，上什么課？”

　　蕙兒道：“誰(shuí)生出來(lái)就懂日本話的？誰(shuí)學(xué)不會(huì)的呢？”朱鐘聽了望著朱正章道：“妹妹想讀書也是好事。你老人家就帶她到東京去住棧房，兩人每月伙食，也不過(guò)二十多元。甫全住在江戶川館，就到他那里去也好。他左右沒(méi)有上課，妹妹可從他學(xué)點(diǎn)日本話。還有個(gè)湖南人成連生，與我素有交情，也住在那里。

　　他來(lái)日本很久，可托他照拂一切。我每禮拜日可來(lái)東京一次?！稗?jiǎn)柕溃骸蹦丘^子里有浴桶沒(méi)有？“朱鐘道：”自然是有浴桶，才教你去住?！稗郝牭?？方歡喜了。朱自章正想到東京多交熟幾個(gè)人，好施展他平日的手腕，當(dāng)即應(yīng)允了。只是蕙兒將來(lái)進(jìn)學(xué)堂的費(fèi)用要朱鐘出，朱鐘不能不答應(yīng)。次日朱正章即收拾行李，朱鐘仍送他父女到東京，在江戶川館住著，托了成連生、朱甫全大家照應(yīng)，方轉(zhuǎn)回千葉。

　　自此蕙兒每日從甫全學(xué)日本語(yǔ)。蕙兒的天分很高，只學(xué)了個(gè)多月，居然可辦粗淺的交涉。那近處有個(gè)女子手工學(xué)校，蕙兒便報(bào)了名進(jìn)去，學(xué)編物造花之類。

　　不知朱正章父女住在江戶川館內(nèi)，演出什么事實(shí)來(lái)，且俟下章再寫。