話說(shuō)成帝身邊有一侍郎，姓慶名安世，年才十五歲，工于彈琴，能為雙鳳離鸞之曲。飛燕見(jiàn)其年少美貌，心中甚喜，遂告知成帝，許其出入內(nèi)庭，成帝只得依允。從此每當(dāng)成帝不在，慶安世便與飛燕一同居處，成帝何曾得知？飛燕得了安世，心尚不足，又選擇侍郎宮奴多子之人，與之私通，意中希望生子。

　　于是一班侍郎宮奴，得蒙飛燕青眼者，大抵鮮衣美服，沐浴熏香，任意居住遠(yuǎn)條館，成帝全然不知。

　　飛燕又就宮中另辟密室一間，托言無(wú)子，在內(nèi)祈禱，除卻左右侍婢以外，不準(zhǔn)一人得入，就是成帝也不得至。讀者試想，飛燕如何祈禱，她卻異想天開(kāi)，密令心腹之人，在外招引輕薄少年，令其裝作女子，用駢車載入后宮，每日約有十余人，都安置此密室內(nèi)，盡情作樂(lè)。此種祈子方法，也算是世間無(wú)兩，但她命該無(wú)子，究竟不能懷孕。

　　古語(yǔ)道：“若要人不知，除非己莫為”。飛燕如此放縱，成帝并非癡聾，終須有日得知，豈肯便罷。合德一心為顧其姊，早已慮及此事，便乘間向成帝說(shuō)道：“妾姊性氣剛強(qiáng)，多招人怨，必然有人設(shè)計(jì)誣陷，陛下若誤聽(tīng)其言，趙氏便無(wú)遺類矣！”說(shuō)到此處，不覺(jué)傷心淚下。成帝見(jiàn)了，信以為真，因此有人來(lái)告飛燕奸情，成帝便說(shuō)他有意陷害，立地處死，后來(lái)更無(wú)人敢道一字。

　　誰(shuí)知他人不敢告發(fā)之事，卻由飛燕姊妹自己張揚(yáng)起來(lái)。先是有一宮奴姓燕名赤風(fēng)，身軀雄壯，矯健多力，能超數(shù)重樓閣，飛燕、合德二人皆與之私通。此時(shí)合德已由婕妤升為昭儀，自嫌住處與飛燕隔離過(guò)遠(yuǎn)，遂請(qǐng)成帝另起一館，與遠(yuǎn)條館相連，名為少嬪館。合德移入少嬪館后，姊妹二人，往來(lái)甚便。一日飛燕無(wú)事，到了少嬪館中，來(lái)尋合德，卻遇燕赤鳳由館中走出，飛燕見(jiàn)了，口中不語(yǔ)，便入內(nèi)與合德閑談。

　　事有湊巧，恰值是日正當(dāng)十月五日，宮中依照故事，齊到靈女廟祀神。宮人連臂踏地，唱赤鳳來(lái)曲。飛燕無(wú)意中聽(tīng)了此曲，忽然觸動(dòng)心事，因問(wèn)合德道：“赤鳳為誰(shuí)而來(lái)？”合德聽(tīng)了，心知飛燕語(yǔ)含譏刺，此時(shí)卻不肯相讓，便答道：“赤鳳不是為姊而來(lái)，更為何人？”飛燕被合德直言沖撞，不覺(jué)大怒，此時(shí)正在吃茶，便將手中茶杯擲向合德裙邊，口中罵道：“鼠子竟敢嚙人。”合德也用冷語(yǔ)回答。姊妹二人，因此起了沖突。

　　飛燕倚著自己是姊，又因平日合德對(duì)她十分恭敬，便偶然責(zé)備一二句，諒她也不敢回答，卻不料合德此時(shí)自恃得寵勝過(guò)其姊，又想起平日一心一意為顧飛燕，在成帝前替她極力彌縫，也不知費(fèi)了幾多心力。如今飛燕不加體諒，反要當(dāng)面奚落，因此抱著一肚皮委曲，不覺(jué)發(fā)作出來(lái)。飛燕何曾知得，愈加氣憤，只有瞪起雙眼，對(duì)著合德一言不發(fā)。

　　樊?huà)澰谂?，?jiàn)她姊妹二人無(wú)端角口，嚇得手足無(wú)措，惟恐她愈鬧愈大，不特傷了感情，且慮傳到成帝耳中，究出姊妹二人奸情，不但二人必命不保，連家族都要受禍，如何是好？樊?huà)澟脽o(wú)法，只好向飛燕叩頭，一直即到皮破血出。飛燕怒氣尚是不解。樊?huà)澯謩窈系孪蝻w燕賠禮。合德素性狡獪，見(jiàn)其姊動(dòng)了真怒，心想此事張揚(yáng)起來(lái)，必致惹禍，反為不美，不如聽(tīng)樊?huà)潉窠?，自己忍氣認(rèn)個(gè)不是，便可了事。合德想罷，遂聽(tīng)?wèi){樊?huà)澙斤w燕面前，深深下拜，口中說(shuō)道：“姊不記得當(dāng)年貧苦之時(shí)，我姊妹二人，共被而臥，冬夜既長(zhǎng)，天氣又冷，姊睡不熟，常使我擁背取暖。如今幸得好處，又無(wú)外人妒忌，我姊妹二人，至親骨肉，豈可自相殘害？”說(shuō)罷便跪在飛燕跟前，掩面悲泣。

　　飛熱見(jiàn)合德向她下拜，心中之氣，早消一半。又聽(tīng)她說(shuō)到舊日情景，不覺(jué)大為感動(dòng)，適才憤怒，不知消歸何處。乃用手扶起合德，親拔頭上所戴紫玉九雛釵，簪在合德髻邊。姊妹二人，遂仍和好。樊?huà)澮?jiàn)了，方才心安。宮入見(jiàn)飛燕姊妹相處日久，并無(wú)絲毫意見(jiàn)，如今忽然爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，也算是異事，不免彼此傳說(shuō)，竟被成帝得知，心中也就生疑，不敢向飛燕動(dòng)問(wèn)，卻來(lái)查問(wèn)合德。合德被問(wèn)，暗吃一驚，心知此事，萬(wàn)難隱瞞，一時(shí)心急智生，便答道：“此乃姊心妒我，故作此語(yǔ)。因漢家本屬火德，所以稱陛下為赤龍鳳?！背傻勐?tīng)了，深信不疑，反覺(jué)大悅，于是一場(chǎng)大禍，竟被合德數(shù)言輕輕掩過(guò)。

　　當(dāng)日飛燕得立為后，淳于長(zhǎng)頗為有力。成帝欲封為侯以酬其勞，但因淳于長(zhǎng)平日并無(wú)功勛，只得借個(gè)題目，加以爵賞。

　　先是元帝營(yíng)建渭陵，概從儉約，不再移民起邑。成帝即位，照例于渭城縣延陵亭部起造初陵，興工已有數(shù)年。后成帝又見(jiàn)灞陵曲亭之南，風(fēng)景甚好，命將初陵移建其地。時(shí)將作大匠解萬(wàn)年與陳湯交好，一日來(lái)見(jiàn)陳湯，密說(shuō)道：“吾聞武帝時(shí)有工人楊光，所作工程合于上意，’竟拜將作大匠。前大司農(nóng)中丞耿壽昌承造杜陵，賜爵關(guān)內(nèi)侯，又將作大匠乘馬延年以積勞賜秩中二千石。今營(yíng)造初陵，若能移徙人民，建立邑居，成此大功，吾亦當(dāng)蒙重賞。子公妻家在長(zhǎng)安，兒女皆生長(zhǎng)長(zhǎng)安，不喜東歸故里，可上書(shū)求徙居初陵，可得賜與良田美宅?！?br />
　　陳湯索性貪利，聞得萬(wàn)年言語(yǔ)，不覺(jué)心動(dòng)，遂上書(shū)成帝道：“初陵地最肥美，可立為一縣，移徙關(guān)東富人來(lái)此居住，臣湯愿率妻子家屬徙居初陵，為天下之倡?！背傻垡?jiàn)書(shū)，遂依其計(jì)，下令起昌陵邑，移郡國(guó)人民到此居祝解萬(wàn)年既得承辦此項(xiàng)工程，預(yù)算三年可以完工。誰(shuí)知昌陵地勢(shì)太低，須向東山取土填塞，道遠(yuǎn)費(fèi)重，所取之土，計(jì)算起來(lái)每石幾與米谷同價(jià)，興工多年，尚未成就。劉向上書(shū)極諫，淳于長(zhǎng)也曾言其不便。成帝發(fā)下群臣議，皆請(qǐng)罷去昌陵工作，仍修故陵。此時(shí)王音已死，成都侯王商新為大司馬衛(wèi)將軍輔政，平日不喜陳湯，告其罪過(guò)。

　　成帝遂將陳湯免為庶人，與解萬(wàn)年俱徙居敦煌。其后哀帝時(shí)，議郎耿育上書(shū)為陳湯訟冤，陳湯得回長(zhǎng)安居住，不久身死。及王莽秉政，追謚陳湯為破胡壯侯，封其子陳馮為破胡侯。

　　成帝欲封淳于長(zhǎng)，遂將諫罷昌陵之事作他功勞，下詔賜淳于長(zhǎng)爵為關(guān)內(nèi)侯，不久又封為定陵侯。成帝自得飛燕、合德之后，仍不時(shí)出外微行，常帶同富平侯張放及淳于長(zhǎng)并小臣趙李等在外流連忘返。張放最得成帝寵幸，以此為時(shí)人所注目，于是長(zhǎng)安遂有童謠道：燕燕尾涎涎，張公予，時(shí)相見(jiàn)。木門倉(cāng)瑯根，燕飛來(lái)，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢。

　　王太后與成帝諸舅見(jiàn)帝日夜出游，也曾勸諫數(shù)次，成帝全然不聽(tīng)，因此心中憂慮。又礙著至親，不便時(shí)常進(jìn)言。時(shí)永始二年連年日蝕，適值谷永由涼州刺史來(lái)朝奏事。成帝使尚書(shū)問(wèn)谷永有何欲言之事，于是大司馬王商密令谷永趁著天變，上書(shū)切諫。谷永自恃有太后及王商等暗中保護(hù)，又因?qū)掖窝允拢傻劢阅苋菔?。此次遂?duì)尚書(shū)上書(shū)，直言成帝種種過(guò)失。成帝見(jiàn)書(shū)，不覺(jué)大怒。王商恐谷永禍遭不測(cè)，急令人通知谷永，使其速去。成帝果命侍御史往捕谷永，并囑咐道：“谷永如已起程，行過(guò)交道廄者，勿再追趕?！庇返綍r(shí)，谷永已去，遂得免禍。

　　后成帝怒氣漸解，復(fù)召谷永為太中大夫。

　　成帝雖被谷永直言指斥，尚不肯改。一日偶然行至侍中班伯家中，班伯乃班婕妤之弟，因見(jiàn)許后被廢，班婕妤供養(yǎng)東宮，遂告病在家，數(shù)年未曾入朝。如今不意成帝御駕親來(lái)問(wèn)候，班伯只得銷了病假，入宮供職。卻遇成帝與張放、淳于長(zhǎng)等在禁中宴飲，正在飲得酣暢，任意談笑。成帝因班伯久病初起，加意禮待，時(shí)御座近旁張有屏風(fēng)，上畫(huà)商紂擁著妲己飲酒，作長(zhǎng)夜之樂(lè)。成帝便指著畫(huà)圖問(wèn)班伯道：“此圖何以示戒？”班伯對(duì)道：“詩(shī)書(shū)所陳，淫亂之戒，其原皆在于酒?！背傻勐?tīng)了不覺(jué)嘆道：“吾久不見(jiàn)班生，今日復(fù)聞讜言?！睆埛诺纫粓F(tuán)高興，被班伯用言打斷，心中俱各不悅，于是托著更衣，逐漸散去。

　　正當(dāng)此時(shí)，恰有長(zhǎng)信宮宦官林表奉太后命前來(lái)，眼見(jiàn)適才諸人宴飲情形，并親聞班伯對(duì)帝言語(yǔ)，一一記在心上，回去便從頭至尾告知太后。太后自得班婕妤，日夕在側(cè)侍奉，甚加憐愛(ài)。今見(jiàn)班伯是婕妤兄弟，又能遇事規(guī)諫成帝，心中甚喜。過(guò)了數(shù)日，成帝來(lái)到東宮，朝見(jiàn)太后。太后見(jiàn)了不覺(jué)傷感，流下淚來(lái)，口中說(shuō)道：“帝近來(lái)顏色瘦黑，宜留意保養(yǎng)。班侍中本大將軍所保薦，應(yīng)特別看待，富平侯可令就國(guó)?！背傻垡?jiàn)說(shuō)，只得答應(yīng)道：“是。”

　　事為王商所聞，急通知丞相薛宣、御史大夫翟方進(jìn)使其劾奏張放，于是薛宣、翟方進(jìn)遂上書(shū)備陳張放罪惡。成帝心愛(ài)張放，無(wú)奈內(nèi)中礙著太后，外面又礙著諸大臣，只得下詔貶張放為北地都尉。后兩次召回，均被太后及翟方進(jìn)又勸成帝逐之。

　　成帝不得已，遂令張放就國(guó)。張放臨去，成帝常對(duì)之涕泣，及去后屢賜璽書(shū)慰問(wèn)。至成帝既崩，張放思慕，哭泣而死。

　　成帝自張放去后，稍厭出游，暇時(shí)留意經(jīng)書(shū)，太后甚悅。

　　光陰荏苒，到了元延元年冬十二月，王商病卒，照例應(yīng)以王立代之。只因王立犯法，為司直孫寶所劾，成帝遂拜王根為大司馬衛(wèi)將軍輔政，以代王商，而以王立位特進(jìn)領(lǐng)城門兵。自成帝即位以來(lái)，王氏兄弟相繼秉政，幾于成為定例。南昌尉梅福上書(shū)，極言外戚專權(quán)以致災(zāi)異連見(jiàn)，成帝不納。元延元年又有日蝕、星變之事，劉向又上書(shū)指斥王氏，其言痛切。此外又有多人上書(shū)，所言大抵與劉向相同。成帝見(jiàn)了，心中遲疑不決，便尋一平日最為親信之人，問(wèn)其意見(jiàn)。未知成帝所問(wèn)何人，且聽(tīng)下回分解。