話(huà)說(shuō)趙充國(guó)接到宣帝敕書(shū)，見(jiàn)語(yǔ)意中含有責(zé)備，心知宣帝被眾人言語(yǔ)所動(dòng)，此種辦法，實(shí)屬不妥，自己既有確見(jiàn)，不能隨聲附和，遂上書(shū)復(fù)奏道：“先零羌帥楊玉等，率領(lǐng)羌騎，據(jù)守險(xiǎn)阻，謀欲為寇。而罕玡并無(wú)舉動(dòng)，今不擊先零，反擊罕玡，是縱有罪而誅無(wú)辜也。且先零欲叛，故與罕玡聯(lián)合，然其心中惟恐漢兵至?xí)r，罕玡背約降漢，我若先擊罕玡，則彼必來(lái)救以見(jiàn)好于罕玡，罕（干干）感先零之助己，彼此結(jié)為一黨，臣恐非二三年所能平定。臣蒙厚恩，父子皆得顯位，臣年已七十六歲，報(bào)國(guó)而死，誠(chéng)所甘心。但為國(guó)家計(jì)，不如先討先零，則罕玡可不征而服矣?！毙垡?jiàn)書(shū)頓悟，遂從充國(guó)之計(jì)，吩咐二將停止進(jìn)兵，并遣使報(bào)知充國(guó)。

　　充國(guó)得報(bào)，已知宣帝依允其計(jì)，乃引兵向先零前進(jìn)。當(dāng)日先零酋長(zhǎng)聚集部兵，屯在湟水之北，屢向漢兵索戰(zhàn)。漢兵只是不出，兩邊相持，羌人漸漸懈怠，不作準(zhǔn)備。如今忽見(jiàn)漢兵卷地而至，聲勢(shì)浩大，不敢抵?jǐn)常阋积R棄卻輜重糧草，望南而奔，意欲渡過(guò)湟水避難。漢兵隨后追趕，偏遇湟水北岸一帶皆是山谷，路徑甚窄，又兼崎嶇不平。充國(guó)傳令諸將緩緩前進(jìn)，旁有部將進(jìn)說(shuō)道：“追兵利在速行，何以反緩？”充國(guó)道：“此乃窮寇，若被追急，則反而死抗；惟有從緩，彼皆貪生，不自相顧，可獲全勝?！敝T將稱(chēng)善。果然羌人見(jiàn)漢兵并不力追，各圖逃脫，只顧前進(jìn)，到了湟水北岸，急覓船只渡過(guò)，無(wú)如船少人多，不能盡載，大眾爭(zhēng)先恐后來(lái)奪船只，后面漢兵大隊(duì)趕到，羌人前后無(wú)路，一時(shí)心慌，彼此擁擠，前面立腳不住紛紛落水，死者不下數(shù)百人，后面被殺及投降者五百余人，余眾幸得逃脫。漢兵大獲全勝，擄得馬牛羊萬(wàn)余頭，車(chē)四千余輛。充國(guó)乘勝率兵前進(jìn)，行經(jīng)罕玡之地，吩咐軍士絲毫不得侵犯。罕玡人聞知，俱各大喜，互相告語(yǔ)，說(shuō)是漢兵果不來(lái)攻，我等可以無(wú)患。先是罕（干干）人種隨同先零渡過(guò)湟河，占居漢地。

　　今見(jiàn)漢兵來(lái)討，酋長(zhǎng)靡忘懼禍及己，遂遣人來(lái)見(jiàn)充國(guó)。自言愿回故地。充國(guó)奏聞宣帝，未奉批答，靡忘情急，自己來(lái)見(jiàn)充國(guó)，充國(guó)召入相見(jiàn)，好言撫慰，并賜以酒食，令其回去曉諭同種之人，速速悔罪投誠(chéng)，靡忘唯唯從命。諸將見(jiàn)充國(guó)欲將靡忘放還一齊，上前諫道：“此乃反虜，不可輕縱，恐朝廷聞知，必至得罪?！背鋰?guó)聽(tīng)說(shuō)慨然道：“諸君此種計(jì)劃，但求自己無(wú)過(guò)，非為國(guó)家效忠也。”話(huà)尚未完，宣帝璽書(shū)已到，準(zhǔn)其贖罪，于是不費(fèi)一兵，罕羌全數(shù)歸順。諸將皆服充國(guó)辦事之勇決。

　　到了是年秋月，充國(guó)忽得一病，病中仍自籌畫(huà)兵事，安插降人，不肯休息。此時(shí)羌人窮困，陸續(xù)來(lái)降者已有萬(wàn)余人。充國(guó)預(yù)料羌人必?cái)?，意欲撤回馬兵，但留應(yīng)募士卒及罪徒共一萬(wàn)人，在彼屯田。正在作成表章，尚未奏上，忽得宣帝賜書(shū)，書(shū)中說(shuō)是聞將軍年老有病，恐遭不測(cè)，朕心深憂(yōu)。今遣破羌、將軍辛武賢往助將軍，可于十二月進(jìn)擊先零，若將軍病甚，不必親行，但遣破羌強(qiáng)弩二將軍前往可也。

　　當(dāng)日趙充國(guó)之子中郎將趙卬，奉宣帝之命，率領(lǐng)軍隊(duì)往助其父。此時(shí)亦在軍中，見(jiàn)宣帝詔書(shū)催戰(zhàn)，心知其父已定屯田之策，必不肯奉詔出師，深慮因此觸怒宣帝，致遭罪責(zé)；意欲自行進(jìn)諫，又恐其父不從，乃轉(zhuǎn)托門(mén)下賓客進(jìn)言道：“主上意在速戰(zhàn)，不如勉從上意，且此行縱有不利，亦無(wú)大損；若逆上意，一旦遣繡衣使者來(lái)責(zé)將軍，將軍身且不保，安能顧及國(guó)家？”

　　充國(guó)聞言嘆息道：“汝安得出此不忠之言，向使朝廷早聽(tīng)吾計(jì)，何至使羌虜如此猖撅。往日主上命舉薦往察羌戎之人，吾舉辛武賢。丞相御史復(fù)奏遣義渠安國(guó)，辦理不善，以致啟釁。金城、湟中谷每斛八錢(qián)。吾告耿中丞采粟二百萬(wàn)斛，羌人便不敢動(dòng)，耿中丞奏請(qǐng)采百萬(wàn)斛，朝廷僅允采四十萬(wàn)斛，又被義渠兩次出使費(fèi)去其半。失此二策，羌人故敢為逆。今若出兵，相持日久，勝負(fù)未決，難保四夷不乘機(jī)而起。到了其時(shí)，邊患蔓延，雖有智者，無(wú)以為計(jì)，豈獨(dú)羌戎一處，為足憂(yōu)慮？吾今當(dāng)力主吾策，以死守之，幸遇明主，可盡忠言?！庇谑巧蠒?shū)備陳屯田有十二利。宣帝得書(shū)，尚有可疑，下詔詢(xún)問(wèn)。充國(guó)又上書(shū)剖陳，共計(jì)充國(guó)前后上書(shū)三次。宣帝皆交下朝臣會(huì)議，其始贊成之人不過(guò)十分之三，至第二次上書(shū)，贊成者便有一半。到了末次，十人之中竟有八人贊成。宣帝見(jiàn)群臣多以充國(guó)之計(jì)為是，遂下詔詰問(wèn)前此反對(duì)之人，群臣被詔書(shū)詰問(wèn)，皆頓首謝過(guò)。丞相魏相奏道：“臣等愚昧，不習(xí)兵事利害，后將軍屢劃兵策，其言常是，臣敢保其計(jì)可行。”宣帝乃下詔充國(guó)依計(jì)行事。

　　宣帝雖聽(tīng)充國(guó)之言，實(shí)行屯田之策，又恐屯田之兵分散各地，易被羌戎侵襲，且破羌將軍辛武賢、強(qiáng)弩將軍許延壽屢次上書(shū)力言羌戎可擊，因此兩從其計(jì)。一面令辛武賢、許延壽會(huì)同中郎將趙卬往擊先零，三將領(lǐng)命，帶領(lǐng)人馬分路前進(jìn)。先零大敗，投降及被殺者七八千人，充國(guó)又招降五千余人，宣帝見(jiàn)先零已無(wú)足慮，遂命三將罷兵，獨(dú)留充國(guó)在彼屯田。

　　光陰荏苒，過(guò)了一年，是為神爵二年五月，充國(guó)計(jì)算先零羌戎總數(shù)不過(guò)五萬(wàn)人，來(lái)降者已有三萬(wàn)一千余人，臨陣殺死者七千余人，沉溺河湟及饑餓而死者五六千人。統(tǒng)計(jì)逃亡未獲者不過(guò)四千人，罕玡酋長(zhǎng)靡忘既已歸順，自向充國(guó)承認(rèn)，可將逃羌盡數(shù)招撫，充國(guó)也料定羌人不久自平，遂奏請(qǐng)罷屯兵，宣帝允準(zhǔn)。充國(guó)遂率領(lǐng)兵士奏凱而還，到了長(zhǎng)安，驚動(dòng)長(zhǎng)安人民都來(lái)觀(guān)看，有充國(guó)至好友人復(fù)姓浩星名賜，一聞充國(guó)回京，急出迎接，彼此久別重逢，自然歡喜，浩星賜無(wú)暇訴說(shuō)別話(huà)，先屏去從人，附耳說(shuō)道：“眾人議論，都道是破羌、強(qiáng)駑二將，出征多所殺獲，以至羌人敗亡。然在有識(shí)之人，深知虜勢(shì)已窮，雖不出兵，亦必自服。今將軍入見(jiàn)主上，可但歸功二將，說(shuō)是非臣所能及，如此在將軍亦未為失計(jì)。”充國(guó)答道：“吾年既老，爵位已極，豈可避嫌，不據(jù)實(shí)奏聞，況用兵乃國(guó)家大事，應(yīng)為后世法則，老臣何惜余命，不向陛下明言其利害，一旦忽死，更有何人言之？”遂不聽(tīng)浩星賜之言，人見(jiàn)宣帝，直述自己意見(jiàn)。宣帝也知充國(guó)所言是實(shí)，乃遣辛武賢仍歸酒泉太守原任，充國(guó)仍為后將軍衛(wèi)尉。

　　及神爵二年秋，羌人若零等同斬先零大酋長(zhǎng)猶非、楊玉之首，又有酋長(zhǎng)弟澤等率領(lǐng)余眾四千余人來(lái)降。宣帝封若零、弟澤二人為王，其余以次封賞。乃就金城地方設(shè)立破羌、允街二縣，安置降羌，初立護(hù)羌校尉以管理之。宣帝下詔群臣推舉可為護(hù)羌校尉之人，于是四府公舉辛武賢之小弟辛湯可以勝任，宣帝即拜辛湯為護(hù)羌校尉。辛湯既已受節(jié)，時(shí)趙充國(guó)臥病在家，聞知此事，連忙入朝面奏道：“辛湯雖有才干，但他素性嗜酒使氣，不可使管蠻夷，不如改用辛湯之兄辛臨眾?！毙垡姥?，遂下詔改命辛臨眾。后辛臨眾因病免官，群臣復(fù)舉辛湯。辛湯每因酒醉凌蔑羌人，羌人又復(fù)反叛，果然應(yīng)了充國(guó)之言。

　　當(dāng)日辛武賢自以為擊破羌人立有大功，希望重賞，誰(shuí)知宣帝聽(tīng)從充國(guó)之言，罷其將軍之職，仍回故郡，因此心中深恨趙充國(guó)。忽記起前在軍中，曾與充國(guó)長(zhǎng)子中郎將趙卬閑話(huà)。趙卬說(shuō)起車(chē)騎將軍張安世，其始本為宣帝所不喜，意欲誅之，幸賴(lài)其父充國(guó)，向宣帝婉言諫阻，說(shuō)是安世奉事武帝數(shù)十年，素稱(chēng)忠謹(jǐn)，宜賜保全，安世由此得免。此乃宮中秘密之語(yǔ)，外間向來(lái)不知，趙卬無(wú)意中說(shuō)出，卻被辛武賢聽(tīng)了，記在心中。如今因恨充國(guó)，無(wú)法報(bào)復(fù)，便借此事出氣，上書(shū)告說(shuō)趙卬漏泄禁中言語(yǔ)。趙卬遂被禁止入宮。趙卬年少氣盛，遭辛武賢陷害，心中大怒，便欲往見(jiàn)充國(guó)。時(shí)充國(guó)掌兵，正在營(yíng)內(nèi)。趙卬正在怒氣勃勃，又恃其父為將，不俟通報(bào)，便一直闖入營(yíng)內(nèi)，違犯軍律，又被有司劾奏，拿下獄中。趙卬益加憤怒，拔出劍來(lái)自刎而死。充國(guó)見(jiàn)長(zhǎng)子死得冤枉，心中也就冷了許多，又兼年紀(jì)已老，乃上書(shū)告退。宣帝準(zhǔn)奏，賜以安車(chē)駟馬，罷官歸第。充國(guó)雖然罷官閑居，宣帝卻仍倚重，每遇四夷之事，朝廷開(kāi)有會(huì)議，便召充國(guó)，問(wèn)以計(jì)策，并使參預(yù)兵謀。至后將軍官職，虛位以待，并不補(bǔ)人。直至甘露二年，充國(guó)方始病卒，時(shí)年已八十六矣。宣帝賜謚為壯侯。后成帝時(shí)西羌又有警報(bào)，成帝想起將帥之臣，追憶到充國(guó)身上，遂召黃門(mén)郎揚(yáng)雄，作頌追美充國(guó)，其詞道：明靈惟宣，戎有先零。先零猖狂，侵漢西疆。漢命虎臣，惟后將軍。整我六師，是討是震，既臨其域，諭以威德。有守矜功，謂之弗克。請(qǐng)奮其旅，于罕之羌。天子命我，從之鮮陽(yáng)。

　　營(yíng)平守節(jié)，屢奏封章。料敵制勝，威謀靡亢。遂克西戎，還師于京。鬼方賓服，罔有不庭。昔周之宣，有方有虎。詩(shī)人歌功，乃列于雅。在漢中興，充國(guó)作武。赳赳桓桓，亦紹厥后。

　　先零羌既被趙充國(guó)征服，匈奴見(jiàn)所謀不成，因欲與漢和親，遣使來(lái)朝，尚未回報(bào)。虛閭權(quán)渠單于已死，匈奴忽然大亂，未知匈奴因何大亂，且聽(tīng)下回分解。