話說(shuō)武帝駕崩之后，大將軍霍光等受遺詔，奉太子弗陵即皇帝位，是為昭帝。昭帝時(shí)年八歲，未能親理朝政，一切事務(wù)皆由顧命大臣主持。論起顧命大臣，本有五人。在武帝之意，卻專注重霍光，故遺詔令霍光秉政，領(lǐng)尚書(shū)事，以金日磾、上官桀為之輔佐，至丞相田千秋、御史大夫桑弘羊不過(guò)守職奉行而已?；艄饧仁芪涞壑赝?，深恐自己作事或有過(guò)失，每當(dāng)朝會(huì)之日，常對(duì)丞相田千秋道：“光與君侯同受遺詔，今光治內(nèi)，君侯治外，尚望有以教之，使光得無(wú)負(fù)天下?！碧锴锫?tīng)說(shuō)答道：“將軍第留意，天下自蒙將軍之賜。”霍光屢次請(qǐng)問(wèn)，田千秋竟無(wú)一言。桑弘羊見(jiàn)丞相尚不干涉，自更不敢多口。至金日磾及上官桀又皆與霍光連姻，彼此又甚相得，且遺詔令其輔助霍光，是事不敢自出主見(jiàn)，所以用人行政之權(quán)，皆歸霍光掌握。

　　當(dāng)日霍光初次當(dāng)國(guó)，一舉一動(dòng)，朝野之人無(wú)不十分注目。

　　霍光生得容貌潔白，眉目疏朗，須髯甚多，身材不過(guò)中人，并不高大，素性沉靜細(xì)密。自從武帝崩后，日夜在宮辦事，殿中郎仆射見(jiàn)光出入宮門，上下殿廷，所行之路，所立之處，似有一定地方，心中覺(jué)得奇異。于是就其行立之處，暗地做個(gè)記號(hào)，等候霍光到時(shí)，留心察看，居然不差一尺一寸。心想霍光為人如此端重，真是大臣?xì)舛?，十分拜服。讀者須知此時(shí)武帝新崩，昭帝年幼，又兼巫蠱。初息，人主未安?；艄馍碡?fù)重大責(zé)任，處此危疑地位，何等艱險(xiǎn)，好在他謹(jǐn)厚鎮(zhèn)定，所以得保無(wú)事。

　　雖然如此，尚不免小受虛驚。一夜霍光住宿宮中，已是解衣就寢，忽有數(shù)人踉蹌走入，報(bào)說(shuō)殿中出現(xiàn)怪異?；艄饧逼鹋?，走到殿中，但見(jiàn)宿衛(wèi)郎官，分頭亂竄，人聲喧嚷，鬧成一片，也問(wèn)不出是何原因?；艄庖?jiàn)此情形，恐是發(fā)生變故，心中雖然吃驚，卻也安詳不亂，因想起玉璽關(guān)系重要，立即遣人召到管理符璽郎官，欲收取玉璽，以防不測(cè)。郎官聞?wù)俚絹?lái)，霍光命其將璽交出。郎官聞言驚訝道：“符璽乃臣職掌之物，非奉詔命，何得私相授受？”霍光見(jiàn)郎官不肯交出，倉(cāng)皇之際無(wú)暇與之細(xì)說(shuō)，便欲上前奪取，郎官不知霍光用意，見(jiàn)他用強(qiáng)來(lái)奪，連忙退開(kāi)數(shù)步，一手緊執(zhí)玉璽，一手按住劍柄，厲聲說(shuō)道：“臣頭可得，玉璽不可得也?！被艄庖?jiàn)此郎官愿以性命守護(hù)玉璽，不惟不怒，心中反加敬重。遂告知己意，令其加意保管。此時(shí)眾人鬧了一回，也就漸漸安靜?；艄饧?xì)問(wèn)情由，原來(lái)眾人因武帝停靈未久，俱覺(jué)心虛，又兼夜間黑暗之中，疑神疑鬼，自相擾亂，其實(shí)并無(wú)甚事?；艄獾搅舜稳眨煜略t將管理符璽郎官增加俸祿二等。人民聞知此事，皆說(shuō)霍光秉心公正，由此人心悅服。霍光自從此次吃驚之后，心想主上幼小，飲食起居需人照顧。如今趙捷好既死，所有先帝妃嬪，大抵出居茂陵園，宮中更無(wú)可靠之人。自己日理政務(wù)，又無(wú)余暇兼顧，萬(wàn)一變生意外，防范不及，主上偶有差池，我將何以對(duì)先帝。因想起武帝之女鄂邑公主，嫁與蓋侯王受為妻，現(xiàn)在王受已死，其子王文信嗣爵，公主寡居無(wú)事，何不請(qǐng)她常住宮中，照料一切?；艄庀攵ㄖ饕猓旒臃舛跻毓魇骋兀Q為蓋長(zhǎng)公主，令其入宮供養(yǎng)昭帝。又追尊趙捷好為皇太后，就其葬地起陵，號(hào)曰“云陵”。

　　過(guò)了一年，改元為元始元年。霍光見(jiàn)昭帝親兄為王者，惟有燕王劉旦、廣陵王劉胥，又帝姊亦只蓋長(zhǎng)公主一人，因體貼昭帝之意，下詔加封燕王、廣陵王、蓋長(zhǎng)公主各一萬(wàn)三千戶，并加賜燕王錢三千萬(wàn)。廣陵王及蓋長(zhǎng)公主受封，并無(wú)異說(shuō)。獨(dú)有燕王，因加封賜，轉(zhuǎn)又生出事來(lái)。

　　先是燕王劉旦自以年長(zhǎng)應(yīng)嗣帝位，所謀不遂，心中郁郁不樂(lè)，便存篡奪之意。及武帝駕崩，昭帝即位，賜與諸侯王璽書(shū)告知喪事。望書(shū)到了燕國(guó)，燕王劉旦得知武帝兇信并不悲痛。

　　群臣勸令舉哀，劉旦卻不肯哭，一心謀奪帝位，故意借詞說(shuō)道：“璽書(shū)封函甚小，京師疑有變故。”遂遣心腹近臣?jí)畚?、長(zhǎng)孫縱之、王孺等前往長(zhǎng)安，借問(wèn)喪禮為名，秘密探聽(tīng)消息。諸人奉命到了長(zhǎng)安，王孺素識(shí)執(zhí)金吾郭廣意，因向之私問(wèn)道：“帝因何病而崩？現(xiàn)在立者何人之子？年有幾歲？”郭廣意答道：“吾當(dāng)時(shí)待詔于五柞宮，忽聞宮中喧言帝崩，諸將軍共立太子為帝，年八九歲，先帝葬時(shí)，亦未出送，此外別無(wú)所知?！蓖跞嬉?jiàn)廣意說(shuō)得不明不白，遂與諸人商議，意欲尋見(jiàn)蓋長(zhǎng)公主問(wèn)明詳情。誰(shuí)知蓋長(zhǎng)公主已奉召入宮，住在宮中，不得見(jiàn)面，此外無(wú)從探聽(tīng)，遂將郭廣意言語(yǔ)歸報(bào)劉旦。劉旦聽(tīng)說(shuō)，正中其意，因說(shuō)道：“主上臨崩，未聞?dòng)泻窝哉Z(yǔ)，蓋長(zhǎng)公主又不得見(jiàn)，此事甚屬可怪。”乃又命中大夫至京上書(shū)，請(qǐng)于各郡國(guó)設(shè)立武帝宗廟，欲以試探朝廷之意。霍光見(jiàn)書(shū)，不允其請(qǐng)。劉旦愈加不悅。

　　此次朝廷賜錢三千萬(wàn)，加封萬(wàn)三千戶，劉旦不但不喜，反發(fā)怒道：“我當(dāng)為帝，更受何人之賜！”但他口中雖然如此言語(yǔ)，仍將封賜收受。暗地卻與中山哀王之子劉長(zhǎng)、齊孝王之孫劉澤等，密謀造反。先欲收攬國(guó)權(quán)，乃詐言曾受武帝之詔，許其親理政事，修飭武備，以防變故。劉長(zhǎng)又為劉旦擬一命令，曉諭群臣。群臣不知，信以為實(shí)，于是劉旦遂掌握一國(guó)之權(quán)。

　　時(shí)有郎中成軫知得劉旦意思，乘間進(jìn)言道：“大王失職，但當(dāng)起而索取，不可安坐而得。大王若肯起事，國(guó)中之人下至女子，皆攘臂愿為大王效力?！眲⒌┮?jiàn)說(shuō)，決意舉兵，因?qū)Ρ娦缘溃骸扒按烁吆蠹倭⒆雍霝榛实郏T侯拱手事之八年，及高后崩，大臣誅諸呂，迎立文帝，天下始知少帝非孝惠之子。今我乃武帝長(zhǎng)子反不得立，上書(shū)請(qǐng)立廟又不見(jiàn)聽(tīng)，況我安得別有弟在。

　　今大臣所立者乃大將軍之子，天下當(dāng)共伐之?！币幻媸箘勺鞒晌臅?shū)，遣人散布各郡國(guó)，欲以搖動(dòng)人心。劉澤又欲自歸臨淄，招集黨羽，約期與燕國(guó)一同起兵。商議既定，遂即起程回齊。

　　劉旦自劉澤去后，招集各地亡命，充當(dāng)士卒。又收聚民間銅鐵，制造兵器。不時(shí)親自出外閱操，每出入僭用天子儀仗，左右近臣皆稱侍中。時(shí)有郎中韓義等見(jiàn)劉旦反謀已露，屢行苦諫。劉旦大怒，遂將韓義殺死。一時(shí)因諫被殺者竟有十五人，此后也就無(wú)人敢諫。劉旦一心預(yù)備為帝，興高采烈。一日召集大隊(duì)兵馬，帶同官吏，前往文安縣大獵。一則練習(xí)兵卒；二則待至預(yù)定期日到來(lái)，以便舉事。豈料期尚未到，卻被朝廷發(fā)覺(jué)。

　　原來(lái)劉澤回到臨淄，謀殺青州刺史雋不疑，起兵與劉旦響應(yīng)。事尚未行，卻被劉成聞知，急告雋不疑。不疑乘其無(wú)備，分遣吏役將劉澤及其黨羽捕拿下獲，奏聞朝廷。朝廷遣人前往查辦，究出同謀諸人，燕王劉旦自然在內(nèi)，有司請(qǐng)捕劉旦治罪。

　　霍光心想劉旦乃先帝長(zhǎng)子不得嗣位，不免心懷怨望，照理雖應(yīng)辦罪，但我輔政未久，便興大獄，殺戮親支，恐諸侯王及宗室心抱不安，反疑我有異志，不如遣使宣布受詔托孤始末，以釋其疑；再責(zé)其無(wú)故起兵之罪，使之悔過(guò)自新，諒不敢復(fù)謀篡奪。

　　霍光想定，遂遣使責(zé)問(wèn)劉旦。劉旦恐懼伏罪，對(duì)使者叩頭謝過(guò)。

　　使者回報(bào)霍光?；艄饽讼略t有司道：“燕王至親，勿得究治?！钡珜傻日?，擢雋不疑為京兆尹。未知以后如何，且聽(tīng)下回分解。