話說王恢正在贊成武帝議伐匈奴，忽見有人出來反對(duì)，回頭一看，原來又是韓安國。只聽安國說道：“昔高皇帝被圍平城，七日不食，后卒遣劉敬與約和親。孝文皇帝曾聚精兵于廣武，欲伐匈奴，竟無尺寸之功，孝文感悟，復(fù)與和親。此皆已往之事，成效可見，臣竊謂勿擊為是?！蓖趸值溃骸按苏f非也，高帝所以不報(bào)平城之怨者，非力不及，乃因天下新定，欲使人民暫得休息耳。今天下久安，獨(dú)邊境數(shù)驚，士卒多死，豈可置之不顧？且匈奴不能感之以德，只能服之以威，以中國之盛，攻彼匈奴，不難制其死命，臣故以為擊之便。”安國道：“不然，臣聞匈奴之兵，輕疾剽悍，居處無常，難得而制。今將卷甲深入，未及千里，人馬乏食，勞而無功。若謂別有巧計(jì)可以勝之，則臣不知，不然臣恐未見其利，先受其害。”王恢道：“臣所言擊之者，并非發(fā)兵深入，乃欲用計(jì)引誘單于人邊，伏兵邀擊，單于可以成擒，此乃萬全之計(jì)。”武帝聽了稱善，于是遂從王恢之議，先命聶壹前往引誘匈奴。

　　聶壹回到馬邑。便赍持許多財(cái)物，潛出塞外，與匈奴交易。

　　乘便托人介紹，假作獻(xiàn)計(jì)，入見軍臣單于說道：“吾能斬馬邑令丞首級(jí)，以城來降。單于引兵前往，城中財(cái)物，可以盡得?！避姵紗斡诼犝f，心貪馬邑財(cái)物，深信不疑，遂遣使者隨同聶壹前往馬邑。欲待聶壹斬了守令，驗(yàn)取首級(jí)回報(bào)，方肯進(jìn)兵。

　　聶壹只得應(yīng)允，同使者到了馬邑。聶壹獨(dú)自入見馬邑令，告知詳情。邑令遂就獄中取出死罪囚人數(shù)名，斬下首級(jí)，懸掛城下。

　　聶壹乃邀使者往看，說道：“馬邑官吏已死，汝可回報(bào)單于，火速前來?！笔拐吆卧J(rèn)得馬邑令丞，見了首級(jí)，以為是實(shí)，依言回報(bào)單于。單于甚喜，立刻帶領(lǐng)十萬人馬，卷旗束甲潛入武州邊塞。

　　武帝自遣聶壹去后，即調(diào)齊兵馬三十余萬，命衛(wèi)尉李廣為驍騎將軍，太仆公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍，各率軍隊(duì)，預(yù)備襲擊單于。又命御史大夫韓安國為護(hù)軍將軍，諸將皆歸節(jié)制。安國奉命偕同諸將領(lǐng)兵起程，到了馬邑。安國自與公孫賀各率大隊(duì)人馬，就馬邑近旁山谷中，四散埋伏。王恢與李廣、李息領(lǐng)兵三萬人，別由代地，抄出匈奴之后，截?fù)羝漭w重。布置已定，專待單于到來。

　　元光二年夏六月，匈奴軍臣單于率領(lǐng)胡騎十萬，入了武州邊塞，一路揚(yáng)揚(yáng)得意，徑向馬邑而來。漸漸行近馬邑，相去不過百余里，單于未免膽怯，坐在馬上，留心觀看。忽見牛羊騾馬，三五成群，布滿山野，卻并無一個(gè)牧人。原來邊地人民，皆以牧畜為業(yè)，此次朝廷發(fā)出大隊(duì)人馬，到了馬邑，勢(shì)難隱秘，早有風(fēng)聲傳播，近地一帶居民，聞?wù)f大軍到來，料得邊境有事，早晚與匈奴必有一場惡戰(zhàn)，大眾也顧不得牲畜，摯了家室，倉皇逃難，所以牲畜無人牧養(yǎng)。軍臣單于見此情形，心中詫異，意欲尋人訪問消息，恰好望見前面有人行進(jìn)一亭，單于便傳下命令進(jìn)兵攻亭。

　　漢時(shí)定制邊郡地方，每百里設(shè)一尉，其下有士史尉史各二人，掌巡行邊塞。又于險(xiǎn)要地方，筑障置亭，使人守之，以防敵人來侵。當(dāng)日雁門郡尉史，出來巡邊，不意恰遇匈奴。一時(shí)無處逃避，卻見附近有亭，只得奔入亭中暫避。尉史早知馬邑之謀，以為匈奴此來，貪得馬邑財(cái)物，諒他無心攻亭。誰知單于命不該絕，一見尉史入亭，催兵來攻。胡兵到了亭邊，四面圍住，尉史無路可走，便向樓上藏匿，胡兵各持矛戟，向上鉆刺。尉史自知不免，情急計(jì)生，此時(shí)但顧自己性命，也顧不得國家大事，遂與胡兵說知，自己情愿投降，胡兵方才住手。尉史下樓來見單于，遂將漢廷密謀，一一告知。單于聽了大驚道：“原來如此，吾早生疑，幾乎墜其詭計(jì)。”于是帶了尉史，立刻回兵。單于既得回國，感激尉史救其性命，因說道：“吾得尉史，天也，天使尉史特來告我?！彼旆馕臼窞樘焱酢?br />
　　此時(shí)韓安國、公孫賀伏兵馬邑近旁，原約單于到來，舉火為號(hào)，一齊出兵攻之，誰知等候多日，不見匈奴動(dòng)靜。后聞塞下一帶傳言，單于未至馬邑引兵回去，韓安國與公孫賀急率眾追到塞下，已來不及。只有王恢等所部三萬之兵，本擬襲擊匈奴輜重，駐在代地，眼看單于引兵出塞，人馬眾多，不敢進(jìn)擊，任其過去。諸將枉費(fèi)辛苦，不能立功，只得班師回見武帝。

　　武帝滿望諸將此去，擒得單于，報(bào)復(fù)國恥。今見一個(gè)個(gè)空手回來復(fù)命，并未擒獲匈奴一人一騎，心中十分失望。想起首謀都是王恢，他人不擊匈奴，情猶可恕，王恢奉命截?fù)糨w重，親見單于回兵，何以亦不出擊？遂將此事責(zé)問王恢。王恢答道：“本約單于兵入馬邑諸將伏兵齊起，臣從后擊其輜重，方可得利。今單于未至馬邑，半路回兵，目所部僅三萬人，眾寡不敵，攻之徒取敗亡，明知回來當(dāng)遭斬首，但亦保全陛下三萬人馬?！蔽涞垡娬f大怒，遂將王恢交與廷尉辦罪。廷尉按律判王恢逗橈不進(jìn)，罪當(dāng)斬首，回奏武帝。武帝依議。

　　王恢在獄被廷尉判成死罪，惶急異常，密遣人持了千金，獻(xiàn)與丞相田蚡，托其解救。田蚡見了金錢，豈有不受，便想替他設(shè)法。又見武帝正在盛怒之下，自己不敢進(jìn)言，算來惟有太后可以挽回帝意。遂入見太后說道：“王恢首倡馬邑之謀，今事不成，反遭誅死，是為匈奴報(bào)仇，望太后向帝言之，免其一死?！蓖跆蟊緛聿簧醺深A(yù)政事，今因其弟來言，只得應(yīng)允。

　　待得武帝到來朝見，太后便將田蚡言語照述一遍。武帝聽說答道：“首創(chuàng)馬邑之議，本是王恢，當(dāng)時(shí)聽從其計(jì)，調(diào)發(fā)大兵數(shù)十萬，勞動(dòng)天下人民，希冀成此大功?？v使密謀泄漏，致被單于逃走，王恢所部之兵，若肯出擊，猶可擒殺一二，以慰眾心。

　　誰知王恢畏懼不進(jìn)，枉費(fèi)一番舉動(dòng)，毫無功效。今不誅王恢，無以謝天下。”太后見武帝執(zhí)意欲斬王恢，也就不便再言，使人報(bào)與田蚡。田蚡知事不濟(jì)，只得回絕王恢。王恢自知無望，遂在獄中自殺。田蚡竟白白得了千金，武帝何曾知得。

　　說起田蚡為人身材短小，面貌丑陋。自從為相，甚得武帝寵任，每入奏事，武帝留與談?wù)摚茣r(shí)始退，凡有言語，每多聽從，所薦之人，或起家至二千石，權(quán)移人主。

　　田蚡倚著勢(shì)力，收受賄賂，以此致富。自建居屋，高大華麗，一時(shí)無與為比。置買田園，皆極膏腴之地。日常使人分赴各地購取器物，車騎往來，相屬于路。又選求美女，充為姬妾，不下百數(shù)十人。一時(shí)王侯官吏贈(zèng)獻(xiàn)金玉財(cái)寶，狗馬珍玩，更屬不可勝數(shù)。

　　田蚡生性不但貪婪，而且異常驕橫，自以為是當(dāng)朝丞相，何等尊貴！一班王侯公卿，都不放在眼里，連在自己家中，也要擺起架子。一日置酒宴客，其同母之兄蓋侯王信在座，田蚡竟自己東向而坐，使王信坐在南向，以為丞相位尊，不可因兄之故失了體統(tǒng)，其妄自尊大如此。誰知卻有人欲與爭勝，以致彼此結(jié)下冤仇，興了大獄。欲知其人是誰，且聽下回分解。