話說(shuō)陳平奉詔往斬樊噲，于路尋思，左右為難，忽然想得一計(jì)，便要與周勃商議。但他心中所想為難情形，又不便對(duì)周勃說(shuō)出，于是故意托詞說(shuō)道：“樊噲乃主上故人，平日所立戰(zhàn)功甚多，又是呂后胞妹呂媭之夫，甚得親幸。今主上因一時(shí)忿怒，故欲斬之，難保將來(lái)不生后悔，轉(zhuǎn)歸咎我二人身上，說(shuō)是當(dāng)時(shí)明知樊噲無(wú)罪，不肯出頭保奏，反又贊成算計(jì)殺他，我二人如何擔(dān)得起此種干系。據(jù)愚見(jiàn)且慢將他斬首，只須活活拘送回京，任憑主上自己發(fā)落，不知君意以為如何？”周勃見(jiàn)說(shuō)，心想主上只命我往代樊噲領(lǐng)兵，不曾命我斬殺樊噲，此事本是他一人責(zé)成，與我無(wú)干，我落得不管，遂答道：“一憑君意辦理?！标惼铰?tīng)了，心知周勃不肯參與此事，只要他不來(lái)反對(duì)，我便可照此辦去。但是還有一層，設(shè)使樊噲有心謀反，不肯束手受縛，如何是好。陳平卻又想得一法，也不與周勃說(shuō)明，只待臨機(jī)行事。

　　此時(shí)樊噲統(tǒng)領(lǐng)大兵，已定了燕地十八縣，駐扎薊南。陳平與周勃行到薊南，離軍十里，陳平便停住不進(jìn)，下令隨從人等，就地筑成一壇，卻遣人持節(jié)前往軍中，命樊噲到來(lái)受詔。樊噲全不覺(jué)得，只道是高祖遣使前來(lái)慰勞，也不識(shí)使者自己不到軍中，卻在遠(yuǎn)地筑壇，召他受詔，是何意思，只得隨帶數(shù)騎，同著來(lái)人到來(lái)接詔。陳平預(yù)先囑咐從人，備下繩索等候，一見(jiàn)樊噲到了，自己登壇宣讀詔書(shū)已畢，兩旁人一擁而上，便將樊噲雙手背綁起來(lái)。樊噲聽(tīng)了詔書(shū)，說(shuō)是即就軍中斬他，只道如今綁了就殺，自然又驚又怒，口中亂嚷起來(lái)。陳平急下壇對(duì)他說(shuō)明自己意思，樊噲方始無(wú)言，左右早將檻車推上，陳平命將樊噲裝入檻車，遣人押送，即日解往長(zhǎng)安。

　　樊噲隨來(lái)兵士，見(jiàn)主將被擒，盡皆吃驚，欲待上前救護(hù)，無(wú)奈自己人數(shù)無(wú)多，況礙著詔書(shū)，不敢胡亂動(dòng)手。陳平便同周勃馳至軍中，將詔書(shū)曉諭諸將士，令周勃接管兵事，自己仍乘坐驛車，回京復(fù)命。

　　行不到數(shù)日，早聽(tīng)路人傳說(shuō)，高祖駕崩。陳平嚇了一跳，心想幸喜我早定主意，預(yù)料及此，若使我依著詔書(shū)，即將樊噲斬首，如今回去，也一定被呂后殺了。但是樊噲得保性命，雖然不至見(jiàn)怪，獨(dú)有呂媭見(jiàn)她丈夫被辱，心中仍是恨我，必向呂后面前，說(shuō)我壞話，我須趕到長(zhǎng)安，設(shè)法防她，于是一路趲程前進(jìn)。又行數(shù)日，卻遇使者持詔到來(lái)，見(jiàn)了陳平，宣讀高祖詔書(shū)，命他前往滎陽(yáng)，會(huì)同灌嬰防守。陳平受詔，自思高祖已崩，滎陽(yáng)現(xiàn)有灌嬰在彼，無(wú)甚要事，如今我還是趕到長(zhǎng)安要緊，借著奔喪為名，不往滎陽(yáng)，一徑回京。

　　到了長(zhǎng)安，陳平直入宮中，向高祖靈前放聲大哭，淚如雨下?？蕻叄煜騾魏?、太子奏道：“臣此次奉詔往斬樊噲，自己不敢擅殺，已將樊噲拿解來(lái)京，不日可到?！眳魏舐?wù)f陳平未照詔書(shū)將樊噲殺死，心中甚悅。又見(jiàn)陳平遠(yuǎn)路趕回，滿面風(fēng)塵，更兼哭得傷心，覺(jué)其情狀可憐，便安慰道：“君可出外暫行歇息。”陳平暗想，我若出外，不能常與呂后見(jiàn)面，呂媭便得乘機(jī)進(jìn)讒，激動(dòng)呂后之怒，我必遭其陷害。于是想得一計(jì)，便向呂后請(qǐng)道：“現(xiàn)值大喪，臣愿留宮以備宿衛(wèi)?！眳魏蟮溃骸皩m中宿衛(wèi)已有多人，君遠(yuǎn)道初回，不宜過(guò)于勞苦?！标惼皆偃陶?qǐng)，呂后卻他不過(guò)，便命為郎中令，日在宮中，傅相惠帝。

　　果然呂媭聞得陳平奉詔往斬樊噲，一面憂懼非常，一面痛恨陳平，以為都是他獻(xiàn)此毒計(jì)。如今聞得樊噲未死，心中雖然稍慰，卻并不感激他，只因見(jiàn)樊噲被囚，到底不免受辱，立意欲圖報(bào)復(fù)，便向呂后哭訴，要他懲辦陳平以出此氣。呂后已聽(tīng)了陳平先入之言，又兼日與陳平見(jiàn)面，覺(jué)他并無(wú)不是之處，反勸其妹不要錯(cuò)怪好人。呂要無(wú)法，只得忍祝不過(guò)幾日，樊噲解到。呂后下詔赦之，復(fù)其爵邑，又命樊噲向陳平道謝，陳平因此竟得免禍。

　　卻說(shuō)惠帝自從五歲時(shí)，高祖為漢王，立之為太子，到了九歲，高祖即皇帝位，立為皇太子，如今高祖駕崩，嗣立為帝，年已一十七歲。天性寬仁謹(jǐn)慎，但未免過(guò)于柔弱，國(guó)事多由呂后專斷。呂后為人，性本妒忌，心又狠毒，自從被困楚軍三年，幸因兩下議和，始得放回，夫妻久別重聚。又見(jiàn)高祖后宮廣納妃嬪，得寵之人甚多，自己年長(zhǎng)色衰，不得時(shí)常親近，心中暗罵高祖薄情，全不念及糟糠之義。由是看著一般得寵妃嬪，有如眼中之釘，十分痛恨。偏又遇著戚夫人恃寵謀易太子，事雖不成，害得她日夕提心吊膽，憂愁惶急，以此最為切齒，如今得志，便欲將一肚皮怨憤，盡數(shù)發(fā)泄。待到高祖喪葬事畢，呂后遂下令將高祖寵幸妃嬪，按名囚入永巷。諸妃嬪中有已生皇子，封為國(guó)王者，也不得隨子赴國(guó)，只有薄姬，平日無(wú)寵，少得進(jìn)見(jiàn)，其子恒現(xiàn)為代王，呂后獨(dú)許其赴代。薄姬竟得為了代王太后，只可憐諸妃嬪被囚永巷，作了罪人，衣食粗惡，不免饑寒，回想平日享慣珍饈美味，身上穿戴都是珠玉錦繡，如今時(shí)移勢(shì)易，繁華過(guò)眼，畢竟成空，一個(gè)個(gè)瘦盡花容，蹙殘眉黛，不免長(zhǎng)吁短嘆，此等愁苦情形，無(wú)庸細(xì)述。

　　就中戚夫人本是呂后第一冤對(duì)，此時(shí)豈肯輕輕放過(guò)，自是比起別人更加受苦。呂后下令將她髡鉗起來(lái)，身穿赭衣，勒令長(zhǎng)日舂米，并派人在旁監(jiān)督，若有怠懈，便即加以鞭打。戚夫人自少嬌養(yǎng)已慣，只知吹彈歌舞，如今要她做此苦工，如何禁得勞苦，心中自然怨恨。又想起自己兒子，現(xiàn)在趙地為王，尚是安樂(lè)，誰(shuí)知她母親在此受苦，母子相隔既遠(yuǎn)，自己又無(wú)心腹之人，傳遞消息，真是愁懷萬(wàn)種，度日如年。戚夫人遂編成一歌，一面舂米，一面唱歌道：子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍。相離三千里，當(dāng)誰(shuí)使告汝？

　　呂后所派監(jiān)舂之人，聽(tīng)得戚夫人歌詞中含怨恨，不敢隱瞞，便來(lái)告知呂后。呂后聞信大怒道：“賤人尚欲倚靠著她的兒子，我如今先把她兒子殺了，再來(lái)慢慢處治她?！庇谑撬烨彩骨巴w國(guó)，召趙王如意來(lái)京。及至使者回來(lái)，說(shuō)是趙王有病，不能來(lái)京。呂后大怒，又遣使者往召，一連三次，均不見(jiàn)趙王到來(lái)，呂后愈怒。未知呂后能否害得趙王，且聽(tīng)下回分解。