臣公亮言：竊惟唐有天下，幾三百年，其君臣行事之始終，所以治亂興衰之蹟，與其典章制度之英，宜其粲然著在簡冊。而紀(jì)次無法，詳略失中，文采不明，事實(shí)零落，蓋又百有五十年，然後得以發(fā)揮幽沬。補(bǔ)緝闕亡，黜正偽繆，克備一家之史，以為萬世之傳。成之至難，理若有待。

　　臣公亮誠惶誠恐，頓首頓首。伏惟體天法道欽文聦武聖神孝德皇帝陛下，有虞舜之智而好問，躬大禹之聖而克勤，天下和平，民物安樂。而猶垂心積精，以求治要，日與鴻生舊學(xué)講誦六經(jīng)，考覽前古，以謂商、周以來，為國長久，惟漢與唐，而不幸接乎五代。衰世之士，氣力卑弱，言淺意陋，不足以起其文，而使明君賢臣，俊功偉烈，與夫昏虐賊亂，禍根罪首，皆不得暴其善惡以動(dòng)人耳目，誠不可以垂勸戒，示久遠(yuǎn)，甚可嘆也！乃因邇臣之有言，適契上心之所閔，於是刊脩官翰林學(xué)士兼龍圖閣學(xué)士、給事中、知制誥臣?xì)W陽脩，端明殿學(xué)士兼翰林侍讀學(xué)士、龍圖閣學(xué)士、尚書吏部侍郎臣宋祁，與編脩官禮部郎中、知制誥臣范鎮(zhèn)，刑部郎中、知制誥臣王疇，太常博士、集賢校理臣宋敏求，祕書丞臣呂夏卿，著作佐郎臣劉羲叟等，並膺儒學(xué)之選，悉發(fā)祕府之藏，俾之討論，共加刪定，凡十有七年，成二百二十五卷。其事則增於前，其文則省於舊。至於名篇著目，有革有因，立傳紀(jì)實(shí)，或增或損，義類凡例，皆有據(jù)依。纖悉綱條，具載別錄。臣公亮典司事領(lǐng)，徒費(fèi)日月，誠不足以成大典，稱明詔，無任慙懼戰(zhàn)汗屏營之至。臣公亮誠惶誠懼，頓首頓首謹(jǐn)言。

　　嘉祐五年六月日　曾公亮