卻說(shuō)繆瑞麟逆賊，自占據(jù)棗陽(yáng)縣抗阻官軍，參將王壽林被賊殺敗?？娰\又議取鄰縣，搜括錢(qián)糧以充軍實(shí)，由是攻陷城池已有數(shù)處，各州縣紛紛告急，均經(jīng)督撫星夜飛檄調(diào)兵進(jìn)剿。無(wú)如賊勢(shì)浩大，猛勇異常，官兵累次失利。這日逆賊因所至之處皆勢(shì)如破竹，又議攻德安進(jìn)取安徽之計(jì)，于是率領(lǐng)賊眾直望德安進(jìn)發(fā)。再說(shuō)德安府張達(dá)才，這日正坐早堂，有探事的飛報(bào)來(lái)說(shuō)：“棗陽(yáng)縣賊首繆瑞麟，率同胎簪山大盜殺敗官軍，攻陷城池，已有數(shù)處，劫掠沿途，聚積賊眾，共有四五千人，勢(shì)甚猖獗，現(xiàn)又議攻德安了?！睆堖_(dá)才聞報(bào)，吃驚不小，又接到督撫公文，飛飭所屬各府州縣，嚴(yán)加防守，待大兵一到，即便會(huì)同防營(yíng)，合力進(jìn)剿，毋得疏忽等語(yǔ)。

　　張達(dá)才看罷，便與幕賓計(jì)議道：“賊勢(shì)如此猖獗，德安雖有防營(yíng)，弟恐寡不敵眾，如之奈何？”幕賓道：“既奉督撫札飭，先行防守，只得早撥健壯兵卒，會(huì)同防勇并力嚴(yán)防，且城中糧草足支半年，即使賊眾猝臨，萬(wàn)不可首先進(jìn)敵，只宜堅(jiān)守為是。待其銳氣已退，那時(shí)大兵亦可到臨，里外夾攻，賊眾便可撲滅。若先御敵，吾恐疲憊之眾不足以當(dāng)其鋒也?！睆堖_(dá)才聽(tīng)罷道：“先生之言甚是有理，某當(dāng)即撥健卒，會(huì)同防兵，并力守城，以待大兵到來(lái)便了。”正議點(diǎn)兵堅(jiān)守，只聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有喊殺之聲。

　　忽見(jiàn)探子飛報(bào)進(jìn)來(lái)：“棗陽(yáng)賊眾漸逼城下，請(qǐng)令定奪?！睆堖_(dá)才便急急閉了城門(mén)，一面飛請(qǐng)守城員弁，急接防勇謹(jǐn)守，一面親上城頭觀(guān)看。但見(jiàn)賊軍搖旗吶喊，蜂擁而來(lái)，張達(dá)才道：“原來(lái)賊勢(shì)如此浩大，只能?chē)?yán)加防守，不宜對(duì)敵?！碑?dāng)下有守城參將奚益，原系軍功出身，自己頗有武藝，即抗言道：“府尊何仗賊之勢(shì)，滅自己的威風(fēng)，某看賊軍雖多，皆系烏合之眾，伺足介意。某只須軍士數(shù)百，便當(dāng)立斬賊首，以解此圍?！睆堖_(dá)才道：“將軍之言雖忠勇可羨，但賊鋒甚銳，彼時(shí)若有疏失，卻無(wú)可救藥，莫如仍以堅(jiān)守為上，等待大兵到日，便可里外夾攻，某等既可保全此城，賊眾亦可剿滅，將軍且請(qǐng)奈守為幸?！鞭梢媛?tīng)罷，默不一言，忿忿而去。

　　于是日夜堅(jiān)守?？娙瘅氲纫?jiàn)攻打數(shù)日不下，便令賊軍向城上辱罵，奚益聽(tīng)罵不過(guò)，只氣得三尸出火，七孔生煙，向張達(dá)才道：“府尊之膽，未免太小，與其某等被辱，不若決一死戰(zhàn)，況城內(nèi)兵卒尚有千余名之多，未必不能勝敵，某當(dāng)與賊誓不兩立，若不斬賊逆之首，誓不回城?！睆堖_(dá)才苦勸不聽(tīng)，當(dāng)即披掛上馬，撥帶軍士五百名，喝令開(kāi)了城門(mén)，兩邊布成陣勢(shì)，奚益手提方天畫(huà)戟，躍馬向前大喝道：“覓死賊奴，殺害命官，攻陷城池，正就興兵擒拿，碎尸萬(wàn)段，今反不知退避，自來(lái)投死，快快下馬受縛?！笨娙瘅氲溃骸爱?dāng)今朝廷多事，皆是你這干貪官污吏荼毒生靈，使小民被屈難伸，怨聲載道，爺爺特興義兵，代天討罪，你若知天命，早早下馬歸降，可免一死?！鞭梢娲笈株?dú)?lái)。繆瑞麟正欲迎敵，黑面虎楊壽一匹馬早已飛到，兩騎相交，刀戟并舉，二人大戰(zhàn)十余合，賽金剛繆電見(jiàn)楊壽戰(zhàn)奚益不下，催開(kāi)坐馬從斜刺里殺來(lái)，掄刀就砍。奚益趕著迎敵，力戰(zhàn)二賊。又斗了七八個(gè)回臺(tái)，奚益殺得火起，大喊一聲，舉戟刺中楊壽大腿，敗回本陣，張達(dá)才在城頭上看見(jiàn)奚益刺中賊將，恐怕賊眾圍困上來(lái)，寡不敵眾，趕著鳴金收軍?？婋娨嗤嘶乇菊?br/>
　　張達(dá)才將奚益接上城頭，殷勤賀道：“將軍勇略過(guò)人，某實(shí)欽佩，今日勝他一陣，已足挫動(dòng)銳氣?！鞭梢娴溃骸澳痴茏侥尜\，何以府尊即令收軍？未免失機(jī)，可惜。”張達(dá)才道：“實(shí)因賊勢(shì)甚大，已經(jīng)刺中一賊，恐眾賊激怒圍困上來(lái)，致使將軍有失，反為不美，故請(qǐng)回城歇息，明日再戰(zhàn)?！鞭梢嬉嗌鯕g喜。

　　賊首繆瑞麟見(jiàn)楊壽被傷甚重，怒對(duì)眾人說(shuō)道：“明日交鋒，若不殺此贓官，誓不回寨?！贝蠹艺f(shuō)道：“大王自起兵已來(lái)，所到之處戰(zhàn)無(wú)不勝，今日偶敗一陣，亦系軍家常事，明日我等當(dāng)合力進(jìn)攻，以慰大王之望?！敝灰?jiàn)賽天霸纓云走來(lái)，說(shuō)道：“以孩兒愚見(jiàn)，今日官軍勝了一陣，守城兵卒定然懈怠，不必明日再與決戰(zhàn)，今夜便可猛力攻城，乘其不防，一鼓可得矣?！笨娙瘅氪笙驳溃骸拔覂褐陨鹾衔乙??！彼炝畋娰\初更造飯，二更飽餐，三更時(shí)分帶火器并力進(jìn)攻，先入城者即授上賞。

　　等到半夜，遙望德安城上燈火微明，金聲不響，繆瑞麟大喜道：“此天賜我成功也，若得此城，糧草便能足備?！闭f(shuō)罷令賊眾齊集城下，一聲梆子響，火箭火鏡齊發(fā)，賽金剛繆電、穿山甲鮑直首先躍上城，手執(zhí)雙刀亂砍士卒，只殺得喊聲大震。比及奚益從夢(mèng)中知覺(jué)，趕緊披掛上馬來(lái)救，賊眾已砍開(kāi)城門(mén)，只得截住廝殺，被賽天霸繆云一刀砍來(lái)，將奚益斬于馬下，復(fù)刺死十余人，軍皆四散。此時(shí)繆電鮑直亦從城內(nèi)殺出，合兵一處直入城來(lái)。城中人聲鼎沸，各不相顧，狼奔鼠竄，嚎哭振天，軍士降者勿計(jì)其數(shù)，知府張達(dá)才被亂軍踏死，縣令帶家小星夜而逃。

　　繆瑞麟即至府縣衙署，搜括錢(qián)糧，盤(pán)查倉(cāng)庫(kù)，又令人打開(kāi)監(jiān)獄，放出死囚。聽(tīng)縱賊眾擄劫百姓，奸淫婦女，真是漫無(wú)紀(jì)律，依然強(qiáng)盜行為。次日大排宴席，犒賞賊眾，又自封為威武尚義大王，封繆云為尚義東王，纓電為尚義西王，楊壽為剛勇大王，牛經(jīng)為直勇大王，鮑直為猛勇大王，其余眾頭目俱有封號(hào)。這日繆瑞麟正與賊眾飲酒作樂(lè)，忽見(jiàn)頭目送上一信?？娙瘅氩痖_(kāi)看時(shí)，見(jiàn)是紫金山太歲約他進(jìn)攻黃安，先于白沙鋪合兵，然后進(jìn)發(fā)的話(huà)?？娙瘅肟戳T大喜，當(dāng)下賞了來(lái)人去訖。便對(duì)賊眾說(shuō)道：“這紫金山系河南信陽(yáng)州屬，離白沙鋪不遠(yuǎn)，飛叉太歲聚積有千余嘍羅，占據(jù)此山，更兼有個(gè)軍師姓赫名達(dá)，法術(shù)精通，機(jī)謀足備，人皆稱(chēng)他賽諸葛。若得此人合兵一處，如虎生翼，橫行天下，吾無(wú)慮矣?！北娰\聞?wù)f稱(chēng)賀不已，繆瑞麟又道：“眾弟兄休息十日，即當(dāng)進(jìn)兵東下?！睍呵也槐怼?br/>
　　再說(shuō)督撫因疊次經(jīng)報(bào)宜昌所屬州縣大半失守，各路防營(yíng)又皆失利，即札傷督標(biāo)中軍湯獻(xiàn)忠所部忠字八營(yíng)，星夜馳往剿滅。一路尚不敢慢怠，趲趕前進(jìn)。這日將抵白沙鋪地界，有探子飛報(bào)進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“今有紫金山強(qiáng)盜飛叉太歲朱保，偽軍師赫達(dá)率領(lǐng)賊兵三千，已于白沙建立營(yíng)寨，請(qǐng)令定奪?！睖I(xiàn)忠聞報(bào)，當(dāng)即傳令就地安營(yíng)。一霎時(shí)立下十座大寨，滿(mǎn)營(yíng)里旌旗密布，號(hào)令整齊，如火如荼，不愧軍容之盛。安營(yíng)已定，湯獻(xiàn)忠即騎了匹馬，帶領(lǐng)數(shù)員裨將，向高阜處探看賊勢(shì)，但見(jiàn)賊營(yíng)也立下三座大寨，蔓延約四五里路，果然布置得法，調(diào)度有方?？串吇貭I(yíng)對(duì)眾說(shuō)道：“本鎮(zhèn)看那賊營(yíng)立得頗為齊整，不像強(qiáng)盜所為，其中必有熟諳韜略之輩，明日對(duì)敵不可輕視。今夜尤宜嚴(yán)加防守，恐防賊眾以官軍新到，安營(yíng)未定，他便乘勢(shì)劫營(yíng)，爾等各營(yíng)宜多設(shè)弓弩并火器等件，卻須如此如此以防不虞。”眾將唯唯而退。

　　再說(shuō)朱保探知大兵已到，即與偽軍師赫達(dá)商議道：“某聞此次官兵聲勢(shì)頗大，統(tǒng)帶官又系老成宿將，謀略精通，這便如何處置？”赫達(dá)道：“官軍新來(lái)，利在速戰(zhàn)。今夜可趁其安營(yíng)未定，便去劫寨，雖不能使官兵全軍覆沒(méi)，必獲大勝而回，如此銳氣一挫，官軍雖眾，自然膽落心驚。再等襄陽(yáng)大兵到來(lái)，一到則東取安徽如在掌握之中?！?br/>
　　朱保聽(tīng)說(shuō)大喜道：“軍師妙技，正合我意。”即令各營(yíng)準(zhǔn)備三更劫寨?？纯窗胍?，賊營(yíng)中自朱保以下個(gè)個(gè)飽餐戰(zhàn)飯，果然人銜枚馬疾走，遮天卷地，直望大營(yíng)殺來(lái)，卻留偽軍師赫達(dá)自領(lǐng)一營(yíng)以為接應(yīng)。卻說(shuō)朱保領(lǐng)著眾賊將到得營(yíng)前，見(jiàn)營(yíng)中旌旗不整，燈火微明，以為中計(jì)。一聲梆子響，殺入營(yíng)來(lái)，誰(shuí)知卻是個(gè)空寨，朱保情知中計(jì)，便傳令速速退軍。

　　話(huà)猶未了，忽聽(tīng)中軍一個(gè)火炮飛起，燈球火把頃刻齊明，火光燭天，喊聲振地，馬步官軍四下殺來(lái)，鳥(niǎo)槍弩箭，如繁星急雨，紛紛打下，大刀闊斧，如同切菜一般，直殺得賊眾叫苦連天，四下奔竄。朱保領(lǐng)著數(shù)名賊將突出火林，落荒而走。官軍隨后趕殺，幸得偽軍師聞報(bào)急急提兵來(lái)救，賊眾且戰(zhàn)且走。到得天色漸明，賊眾正在困竭，忽聽(tīng)前而喊聲大起，朱保道：“若是官兵截住去路，我等休矣?！闭f(shuō)之間，遙望大旗上而寫(xiě)著：“猛勇大王鮑”五個(gè)大字，朱保知是繆瑞麟所部。原來(lái)繆瑞麟自接朱保信札以后，便率馬步賊軍分為四隊(duì)，以鮑直為前部，楊壽牛經(jīng)為左右羽翼，自己卻與二子統(tǒng)領(lǐng)中軍，直望白沙進(jìn)發(fā)，卻令鮑直先行。比及前部到得白沙，知朱保被困，趕著率兵千余名殺到，放過(guò)朱保，當(dāng)先抵?jǐn)?，賊兵又乘勢(shì)殺回。官兵因追殺了一夜，人馬困乏，又見(jiàn)賊眾已有救應(yīng)，就按兵不追。湯獻(xiàn)忠又命弓箭手射住陣腳。賊眾不敢逼進(jìn)，只得退回。官軍見(jiàn)賊兵已退，也自收兵回營(yíng)。只此一陣，殺死賊兵二千余人，大獲全勝。一面申文報(bào)捷，一面仍傷防營(yíng)，嚴(yán)加防守。

　　卻說(shuō)朱保回到本寨，查點(diǎn)敗殘兵卒只剩五六百人，偽軍師赫達(dá)頗有慚色，便強(qiáng)顏說(shuō)道：“今日之?dāng)。阅持镆?，不料官軍已預(yù)有準(zhǔn)備，可恨可恨！某旦夕當(dāng)另以奇兵勝之，不叫他全軍覆沒(méi)，誓不生于人世！”鮑直道：“軍師不必懷恨，勝負(fù)乃軍家之常事，且等大軍到來(lái)再作良圖退敵?！敝毂ｋm怪赫達(dá)料事不準(zhǔn)，卻不好現(xiàn)于形色，只得暗恨而已。過(guò)了一日，繆瑞麟大兵已到，仍然立下三個(gè)大寨，問(wèn)明了勝敗情形，當(dāng)聚眾商議道：“官軍雖勇，卻是誤中詭計(jì)，致敗一陣。明日對(duì)敵當(dāng)以猛力擊攻，且看如何，再作計(jì)議。”官營(yíng)內(nèi)有探子報(bào)去，湯獻(xiàn)忠知賊兵大隊(duì)已到，也聚集眾將說(shuō)道：“賊首繆瑞麟親統(tǒng)大隊(duì)前來(lái)，與朱保合兵一處，本鎮(zhèn)雖勝了他一陣，賊眾心必不甘，必然猛力攻擊，以一當(dāng)十，我軍強(qiáng)宜多設(shè)火器，堅(jiān)守營(yíng)寨。待其來(lái)攻，便急發(fā)火器，使其不能逼進(jìn)。等到賊兵銳氣已挫，我軍即出其不意，奮力撲滅，則賊眾可一鼓而擒矣。卻萬(wàn)萬(wàn)不可輕敵，如違令者斬。”眾將得令而去。

　　再說(shuō)繆瑞麟到了次日。親統(tǒng)馬步全軍五千，直望官軍營(yíng)寨進(jìn)發(fā)，離官營(yíng)約有二三里路，一聲梆子響，那些賊兵個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后，喊殺連天，直逼大營(yíng)殺去。到得逼近，只見(jiàn)營(yíng)門(mén)緊閉，金鼓不鳴?？娙瘅朐隈R上說(shuō)道：“官軍堅(jiān)守寨柵，必有奇謀，各宜小心，不要再中詭計(jì)?！罢f(shuō)間，忽聽(tīng)一聲炮響，火箭火炮如雨點(diǎn)般打來(lái)，賊兵奮勇?tīng)?zhēng)先者，皆被火器打著，喊聲動(dòng)地，不敢向前。虛張聲勢(shì)鬧了半日，只得退去。一連攻打數(shù)日，皆是如此?？娙瘅氪笈?，便令賊兵將大營(yíng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍住，困得個(gè)水泄不通。畢竟官軍勝負(fù)如何，且聽(tīng)下回分解。