此書是受《聊齋志異》影響出現(xiàn)的大批《志異》小說中的一種，但已鬼事漸少而人事較多。作者因科舉不得意，又因貧窮改途為幕僚，故此書中時時流露不平之氣，而所述故事也多寫人世間的鬼態(tài)。此書有光緒乙亥（1875，光緒元年）滋本堂所刻正、續(xù)各8卷本，后上海文明書局又將此書收入《清代筆記叢刊》，正、續(xù)各4卷。《叢刊》本雖較滋本堂篇目為少，但此書的精華俱已收入。河北人民出版社按《叢刊》本整理出版，個別字句用滋本堂本校改，書前兩篇序言則采自滋本堂本。

　　第一卷　　明武宗遺事五則馮皮匠查氏女雙縊廟呆官蕭希賢李寡婦鸞仙五則

　　第二卷　　王夢蛟假和尚公大將軍延師無真叟磁州地震記神童時醫(yī)神尼

　　第三卷　　魏元虛淮商宴客記某駕長張慧仙寄外詩記白安人齊叫化八松墓義丐

　　第四卷　　書安邑獄和闐玉鼠孫壯姑沈竹樓書訟師五則調(diào)白劉智廟吳橋案

　　第五卷　　談鬼十二則孝女義仆劉大漢俞生

　　第六卷　　陳制軍瘦馬查商場外孝廉郝連大娘周姬沈太守

　　第七卷　　先覺僧華瘋子騙子十二則某廣文三官救劫雷神

　　第八卷　　湯文正科場五則卜者梁翁小王子姚幕府周封翁陬邑官親同胞三鼎甲

　　續(xù)

　　第一卷　　吳封翁難女語怪七則某官保黃大王祝由科李蒙師唐詞林

　　第二卷　　南宋高宗遺事王土地許湛然王理堂權(quán)閻羅王補訟師二則粵東獄職謬智女

　　第三卷　　陸清獻公遺事補騙子五則奸僧獄義盜嚴氏悟知子潘善人身毒國

　　第四卷　　某制軍夫人秦良玉遺事某郎中術(shù)芷治痘烏蛇已癩金標客富貴死生定數(shù)一技養(yǎng)生

　　第五卷　　六壬神課文孝廉妖人邢大郭去非何首烏補明武宗遺事三則通州吏目金山寺醫(yī)僧張廉訪

　　第六卷　　某少君許宗伯巧令三則正夢圓謊先生鬼孝子荊茅

　　第七卷　　義貓李老陳伯蔣三官飛車丁養(yǎng)虛阮封翁趙甲崇伯鯀象棋子斗鶉祿命

　　第八卷　　疑難雜案五則轉(zhuǎn)女為男二則程翁馬氏土神顯應(yīng)拐帶爵大元戎某富翁百歲老人陳君耳神

　　吳生，余所取士也。遇余時正在壯年，其才華敏妙，學(xué)究天人，謂破壁飛去是意中事也。余于鸞臺鳳閣望之久矣。及甲申來都，已越二紀，猶是一領(lǐng)青衫，而從事于蓮華幕里，因貧改途，深為惋惜。乃出其所著《客窗閑話》問序于余。三復(fù)之，益覺才思雋發(fā)，議論淵深，生平郁頗之氣，流露于斯，可怪也，亦可悲也夫。嗟乎！吳生欲移風易俗而不得其用，托是書以勸善，以懲惡，以示人趨避，既有功于世道人心，當不脛而走天下，是亦名教之一助與！余故樂為之序。時甲申相月書于燕邸長白山人

　　吳子賦閑之日，好集談客，設(shè)卮酒盤蔬，聽談古今逸事。遇有可驚可喜，足以自省而思齊者，一一舉筆錄之，久之裒然成集?；蛞姸υ唬骸昂挝嶙又乃疾帕ΓM于無用之地也？若移其道以肄業(yè)于制藝，則詩文必工，可以名當世，可以昭來許，而猶可以拾青紫。舍是不為而乃卑卑者，欲附于稗官野史之流耶？”吳子肅容敬謝曰：“客之言誠是也。雖然，客不見夫古今來聰明智慧之人，加以研煉揣摹之學(xué)，發(fā)為詩文，昌明博大，自信足以傳世。又有明師益友為之參訂，哲晜賢嗣為之檢校，始克付諸剞劂，出而問世，其用心亦良苦矣。然不久即為婦女夾箴黹，為庸夫覆醬瓿者，比比皆是。彼作稗官野史者，拉拉雜雜，不過逞一時之興，而足以動諸人之耳者，何也？其命意新而措訶淺，智愚之所共見者也。況仆悉就其所談之事而紀之，是以數(shù)十百人之心思才力供仆揮灑，豈無可觀之處乎？奚必獨抒己見，或頌揚而過當，或譏誚而招尤，為人作夾黹覆瓿之具耶？”或曰：“然則如吾子言，是塞文章之路，而辟稗官野史之邪徑矣?！眳亲有υ唬骸翱秃文嘁玻椭鶠?，賢于博弈而已，何敢與高文典冊同日語哉？”或曰：“然則吾子之所為，若胥鈔然，何又有翻新出奇之作耶？”吳子曰：“仆所述客話，客之性情不一，有溫厚和平者，有詼諧譎詭者，有忿世嫉俗者。悉就其所談而筆之，無庸心于其間，而其詞自不同矣。”客卷口結(jié)舌而退，吳子又筆之，以弁于集首。

　　時道光甲午夏薌厈居士題于保定寓齋