西漢劉秀上山海經(jīng)表曰：

　　侍中奉車都尉光祿大夫臣秀領(lǐng)校、秘書(shū)言校、秘書(shū)太常屬臣望所校山海經(jīng)凡三十二篇，今定為一十八篇，已定。

　　山海經(jīng)者，出于唐虞之際。昔洪水洋溢，漫衍中國(guó)，民人失據(jù)，(危文)（崎嶇）于丘陵，巢于樹(shù)木。鯀既無(wú)功，而帝堯使禹繼之。禹乘四載，隨山□（刊）木，定高山大川。益（珂案：益字何焯校蓋）與伯翳主驅(qū)禽獸，命山川，類草木，別水土。四岳佐之，以周四方，逮人跡之所希至，及舟輿之所罕到。內(nèi)別五方之山，外分八方之海，紀(jì)其珍寶奇物，異方之所生，水土草木禽獸昆蟲(chóng)麟鳳之所止，禎祥之所隱，及四海之外，絕域之國(guó)，殊類之人。禹別九州，任土作貢；而益等類物善惡，著山海經(jīng)。皆圣賢之遺事，古文之著明者也。其事質(zhì)明有信。

　　孝武皇帝時(shí)嘗有獻(xiàn)異鳥(niǎo)者，食之百物，所不□（肯）食。東方朔見(jiàn)之，言其鳥(niǎo)名，又言其所當(dāng)食，如朔言。問(wèn)朔何以知之，即山海經(jīng)所出也。孝宣帝時(shí)，擊磻石于上郡，陷得石室，其中有反縛盜械人。時(shí)臣秀父向?yàn)橹G議大夫，言此貳負(fù)之臣也。詔問(wèn)何以知之，亦以山海經(jīng)對(duì)。其文曰：“貳負(fù)殺窫窳，帝乃梏之疏屬之山，桎其右足，反縛兩手。”上大驚。朝士由是多奇山海經(jīng)者，文學(xué)大儒皆讀學(xué)，以為奇可以考禎祥變怪之物，見(jiàn)遠(yuǎn)國(guó)異人之謠俗。故易曰：“言天下之至賾而不可亂也?！辈┪镏?，其可不惑焉。

　　臣秀昧死謹(jǐn)上。