譯文 孔子說(shuō)：“用政令來(lái)引導(dǎo)他們，用刑法來(lái)整頓他們的行為，老百姓只求僥幸地免于犯罪而沒(méi)有羞恥之心。用道德來(lái)引導(dǎo)他們，用禮制來(lái)整頓他們的行為，老百姓就有羞恥之心而且能自動(dòng)地走上正道?！崩献勇暦Q：“上德之人，根本不考慮什么是德，所以他實(shí)為有德；下德之人總想著不能失去了德，所以他實(shí)為無(wú)德。國(guó)家的法律越是森嚴(yán)，盜賊也就越來(lái)越多?！碧饭f(shuō)：這些話講得真對(duì)啊！法律是治理國(guó)家的一種工具，但不是決定國(guó)家政治是清明還是濁亂的本源。從前秦朝的法網(wǎng)是很?chē)?yán)密的，然而奸惡欺詐的事情還是不斷發(fā)生，發(fā)展到極點(diǎn)，從上到下都互相欺蒙，以至于國(guó)勢(shì)衰弱不可救藥。在這種時(shí)候，官吏行使職權(quán)進(jìn)行治理就像救火和播揚(yáng)開(kāi)水使之停止沸騰一樣緊急，如果不是勇武剛健、嚴(yán)峻冷酷的人，怎么能勝任愉快呢！主張道德教育的人，就會(huì)失職。所以孔子說(shuō)：“審理訴訟之事，我同別人差不多，一定要使訴訟這種事不要發(fā)生才好?！保ɡ献樱┱f(shuō)：“下士聽(tīng)人說(shuō)‘道’，哈哈大笑。”講的都不是騙人的空話。漢朝興起，就像除去方觚的棱角把它改為圓形，砍掉浮華的雕刻使之歸于質(zhì)樸一樣，（廢除秦朝法律繁瑣嚴(yán)酷的條款，使法令趨向簡(jiǎn)易，）法網(wǎng)寬大，從中可以逃漏一口能吞下一條船的大魚(yú)，然而官吏行使職權(quán)進(jìn)行治理卻淳厚忠實(shí)，不至于有奸惡欺詐的行為，老百姓的生活也太平無(wú)事。從這一點(diǎn)看來(lái)，治國(guó)之道還是在于提倡道德，而不在于推行嚴(yán)酷的法律。
高后執(zhí)政時(shí)，酷吏只有侯封。侯封壓制踐踏宗室，侵害欺凌功臣。呂氏敗滅以后，侯封也就被抄家滅族了。孝景帝在位時(shí)，晁錯(cuò)生性刻薄嚴(yán)苛，又很會(huì)使用一些手段來(lái)加強(qiáng)自己的才具，而吳楚七國(guó)發(fā)動(dòng)叛亂，也正以痛恨晁錯(cuò)作為借口，晁錯(cuò)最終也因此被殺。他以后的酷吏有郅都、寧成這一類(lèi)人。
郅都是楊縣人，曾經(jīng)以郎的身份侍奉孝文帝。孝景帝時(shí)，他擔(dān)任中郎將，敢于直言不諱地勸諫皇帝，在朝廷上當(dāng)面斥責(zé)大臣的過(guò)失。他曾隨從景帝到上林苑，景帝寵愛(ài)的賈姬上廁所，一頭野豬突然也闖進(jìn)了廁所。景帝用眼色示意郅都去救賈姬，郅都不動(dòng)。景帝想親自拿了武器去救，郅都跪伏在景帝面前說(shuō)：“失去一個(gè)美人，又會(huì)有另一個(gè)美人進(jìn)奉，天下難道會(huì)缺少賈姬這樣的美人嗎？陛下縱使不愛(ài)惜自己的生命，怎么能不為宗廟和太后著想?。 本暗勐?tīng)了就往回走，而野豬也離開(kāi)了廁所。太后聽(tīng)說(shuō)了這件事，賜給郅都一百斤金子。景帝從此看重郅都。
濟(jì)南地方的瞯氏，宗族有三百多家，強(qiáng)橫狡猾，沒(méi)有一任郡守能夠制止這一宗族的不法行為，于是景帝就任命郅都為濟(jì)南太守。郅部到任后就族滅了讇氏的首惡，其余的人全部害怕得兩腿發(fā)抖。過(guò)了一年多，濟(jì)南郡中沒(méi)人敢拾取路上別人丟失的東西。附近十幾個(gè)郡的郡守畏懼郅都，就像他是高級(jí)長(zhǎng)官一樣。郅都為人勇敢，很有力氣，公正廉明，不拆看講私事的信件，從不接受禮物，從不聽(tīng)從請(qǐng)托。他曾經(jīng)自稱：“自己既然已經(jīng)背離父母出來(lái)做官，本來(lái)就應(yīng)該忠誠(chéng)盡職，不惜以身為殉，終究顧不得妻子兒女了?！?br/>
郅都升任中尉。丞相條侯自以為身份尊貴極其傲慢，而郅都見(jiàn)了丞相只是一揖而已。當(dāng)時(shí)民風(fēng)淳樸，百姓們都害怕刑罰，能夠自愛(ài)，（不觸犯法律，）而郅都偏偏把采用嚴(yán)酷的手段當(dāng)作第一措施，他執(zhí)法不回避貴族外戚，那些列侯宗室見(jiàn)了郅都都不敢用正眼去瞧他，給他起了個(gè)外號(hào)，稱之為“蒼鷹”。臨江王被征召進(jìn)京，受命到中尉府去質(zhì)對(duì)文書(shū)上記錄的罪狀。臨江王要求得到刀筆等書(shū)寫(xiě)用具給皇上寫(xiě)信謝罪，而郅都給手下的獄吏下了禁令，不給他。魏其侯派人等到機(jī)會(huì)偷偷把刀筆給了臨江王。臨江王在寫(xiě)信向皇上謝罪以后，就自殺了。竇太后聽(tīng)說(shuō)了這件事，動(dòng)了怒氣，就用法律中兇險(xiǎn)的條款中傷郅都，（構(gòu)成他的罪案，）于是郅都被免去官職，回家居住。而孝景帝又派遣使者拿著符節(jié)任命郅都為雁門(mén)太守，讓他由近路赴任，（不必到長(zhǎng)安謝恩請(qǐng)示，）還允許他根據(jù)事勢(shì)的需要，可以對(duì)一些重大事情從便處理，不必事先上奏。匈奴早就聽(tīng)說(shuō)郅都很有氣節(jié)，現(xiàn)在郅都來(lái)到邊地當(dāng)官，匈奴為此自動(dòng)退兵離去，一直到郅都死，始終不靠近雁門(mén)。匈奴甚至照郅都的模樣做了一個(gè)木偶，（當(dāng)作箭靶子，）讓馳馬射箭，卻沒(méi)有一個(gè)人能夠射中。郅都被匈奴所畏懼就到這種地步。匈奴把郅都當(dāng)作是自己的憂患。（后來(lái)）竇太后終于用漢朝的法律把郅都構(gòu)陷成罪。景帝說(shuō)：“郅都是忠臣?！毕敕帕怂?。竇太后說(shuō)：“臨江王難道就不是忠臣？”于是就把郅都斬首處死。
寧成是穰縣人。以郎官、謁者的身份事奉景帝。他喜歡使氣逞強(qiáng)，在別人手下當(dāng)小吏，一定要欺壓他的長(zhǎng)官；當(dāng)別人的上級(jí)，對(duì)付下屬如同緊捆濕柴一般，（嚴(yán)加管束，毫不放松。）為人奸猾兇險(xiǎn)，任意行使威權(quán)。寧成官職逐漸上升，當(dāng)上了濟(jì)南都尉，當(dāng)時(shí)正是郅都擔(dān)任太守。這以前的幾任都尉都步行進(jìn)入太守的府署，通過(guò)府吏傳達(dá)才進(jìn)去謁見(jiàn)太守，就像縣令晉見(jiàn)一樣，他們畏懼郅都就到這種地步。等到寧成當(dāng)濟(jì)南都尉，他去見(jiàn)太守，簡(jiǎn)直就要凌駕郅都之上。郅都一向聽(tīng)說(shuō)他的名聲，就很好地對(duì)待他，與他結(jié)交，相處很愉快。過(guò)了很久，郅都死了，這以后長(zhǎng)安城中宗室恃強(qiáng)犯法的事情很多，于是景帝就把寧成召來(lái)，任命他為中尉。寧成的政績(jī)可以同郅都相比，在廉潔方面則不如郅都，那些宗室豪強(qiáng)都惴惴不安，人人自危。
武帝即位后，寧成調(diào)任內(nèi)史。外戚們抓住寧成的短處，經(jīng)常在武帝面前詆毀他，終于使他抵了罪，受了剃光頭發(fā)、用鐵圈束頸的刑罰。當(dāng)時(shí)九卿大官如果有罪，往往就自殺，很少有受刑的，而寧成承受了重刑，自以為不會(huì)再被起用，于是就私自解脫了束頸的鐵圈，偽刻了出關(guān)的符信，逃出函谷關(guān)回到家鄉(xiāng)。他自稱說(shuō)：“當(dāng)官當(dāng)不到二千石，做生意賺不到一千萬(wàn)，怎么能同別人相比?。 本唾d欠借貸，買(mǎi)下靠近池塘便于灌溉的良田一千多頃，出租給貧民，被他奴役使喚的有好幾千家。過(guò)了幾年，遇上大赦，（不用擔(dān)心會(huì)被迫捕了。）他弄到手的財(cái)產(chǎn)有數(shù)千金之多。（在家鄉(xiāng)）他行俠仗義，利用所掌握的隱私挾制官吏，每次外出，后面都有幾十人騎馬隨從。他役使百姓，威權(quán)比郡守還重。
周陽(yáng)由這個(gè)人，因?yàn)樗赣H趙兼以淮南王舅父的身份被封為周陽(yáng)侯，所以改姓為周陽(yáng)氏。周陽(yáng)由是親王的外戚，因此當(dāng)上了郎官，事奉孝文帝和景帝。景帝時(shí)他官居郡守。武帝即位之初，官吏施政辦事尚且十分守法謹(jǐn)慎，而周陽(yáng)由在二千石級(jí)的官吏中，最為殘暴嚴(yán)酷，驕橫恣縱。所愛(ài)的人犯了死罪，他就曲解法律使之免受死刑，對(duì)所恨的人，他就不顧法律一定要置之于死地。他到哪一個(gè)郡為官，一定要消滅郡中的豪強(qiáng)。當(dāng)郡太守，看待郡都尉如同下屬縣令一般。當(dāng)郡都尉，又一定要欺壓太守。他同汲黯一樣固執(zhí)，同司馬安一樣善于玩弄法律，構(gòu)陷別人的罪狀。汲黯、司馬安二人雖然也都是二千石級(jí)的官員，與他同乘一車(chē)時(shí)，或坐或立，從來(lái)不敢平等抗禮。
周陽(yáng)由后來(lái)?yè)?dān)任郡都尉，時(shí)常同郡太守勝屠公爭(zhēng)權(quán)，互相告發(fā)對(duì)方的罪狀。勝屠公按法應(yīng)當(dāng)?shù)肿?，但他認(rèn)為自己沒(méi)有忍辱受刑的道理，就自殺了。而周陽(yáng)由則被處死并陳尸街頭示眾。
從寧成、周陽(yáng)由以后，刑獄之事越來(lái)越多，老百姓用種種巧妙的辦法來(lái)躲避法律，大致說(shuō)來(lái)，官吏們施政辦事，同寧成、周陽(yáng)由等也就頗多相似之處了。
趙禹是斄縣人，由地方上的小吏補(bǔ)任京都官府中的吏員，因?yàn)榱疂?，又被任命為處理文?shū)事務(wù)的令史，在太尉周亞夫手下辦事。周亞夫當(dāng)丞相后，趙禹?yè)?dān)任丞相史，丞相府中的辦事人員都稱贊他廉潔公正。然而周亞夫卻不肯重用他，說(shuō)道：“我完全知道趙禹的能干沒(méi)人比得上，但他用法苛刻深險(xiǎn)，不能讓他久居丞相府。”當(dāng)今皇上即位后，趙禹由于多年作吏，辦理文書(shū)案牘，用力辛勤，積有勞績(jī)，逐漸升任御史?；噬险J(rèn)為他能力很強(qiáng)，一直提拔他做到太中大夫。趙禹與張湯一起討論制定各種法令，創(chuàng)立知情不舉一體同罪的條款，官吏們得以互相監(jiān)督，伺察過(guò)失。朝廷上下用法越來(lái)越苛刻，就是從此而始的。
張湯是杜縣人。他的父親擔(dān)任長(zhǎng)安丞，一次外出，張湯其時(shí)還是個(gè)兒童，留下看家。老鼠偷走了家中的肉，父親回來(lái)（以為是張湯偷吃的，）發(fā)怒鞭打了他。張湯挖掘老鼠的洞穴，抓住老鼠并找到了老鼠吃剩的肉，就起訴拷問(wèn)老鼠，把問(wèn)得的“口供”記錄為文書(shū)傳送給有關(guān)“官署”，再審訊得實(shí)，依法判決。把老鼠和作為罪證的肉放在一起，罪案具備，在堂下殺了老鼠。他父親看到了，發(fā)現(xiàn)他寫(xiě)的起訴狀、審訊記錄、判決書(shū)等文辭老練，好像是出自一個(gè)老法官之手，大吃一驚，就讓他學(xué)習(xí)法律。父親死后，張湯有很長(zhǎng)的一段時(shí)期，一直在長(zhǎng)安作吏。
周陽(yáng)侯起初當(dāng)諸卿的時(shí)候，曾經(jīng)因事被拘捕，張湯盡力照應(yīng)他，為他奔走。等到周陽(yáng)侯出獄被封為列侯，就與張湯訂下深交，把張湯廣泛地介紹給貴人。張湯在內(nèi)史寧成手下做事，當(dāng)他的屬吏，寧成認(rèn)為張湯的才能在吏員中沒(méi)人比得上，就稟告高級(jí)官府，調(diào)張湯擔(dān)任茂陵縣尉，主管修筑皇陵。
武安侯當(dāng)了丞相，證召?gòu)垳髫┫嗍?。?jīng)常在天子面前推薦張湯，天子就委任張湯為御史，讓他審查追究一些事件。張湯負(fù)責(zé)審理陳皇后巫蠱詛咒一案，深究同黨，無(wú)一漏網(wǎng)。于是皇上認(rèn)為他很能干，他的官職也逐漸上升到太中大夫。張湯與趙禹共同制定各種法令，一意苛刻嚴(yán)酷，約束鉗制那些奉公守法的官吏。不久以后，趙禹升任中尉，又調(diào)任少府，而張湯也被任命為廷尉。二人交好，張湯把趙禹當(dāng)作自己兄長(zhǎng)那樣看待。趙禹為人廉潔傲慢，當(dāng)官以來(lái)，家中沒(méi)有食客。公卿丞相登門(mén)拜訪，趙禹始終不去回訪答謝，務(wù)必使自己能夠完全杜絕好友和賓客的請(qǐng)托，獨(dú)立地憑自己的意志執(zhí)法行事。他見(jiàn)到屬官中有用法嚴(yán)苛的人，就收用提拔，也不去搜求查究屬官暗地里的犯法之事。張湯則為人狡猾虛偽，往往運(yùn)用智巧來(lái)控制屬官。一開(kāi)始當(dāng)小吏的時(shí)候，就想僥幸得利，與長(zhǎng)安富商田甲、魚(yú)翁叔這一類(lèi)人私下結(jié)交。等到官居九卿之列，又收容接待天下有名的士大夫，自己心中雖然同人意見(jiàn)不合，但在表面上總是裝出傾慕的樣子。
當(dāng)時(shí)皇上正愛(ài)好向往經(jīng)典文獻(xiàn)之學(xué)。張湯判決重大案件，想附會(huì)經(jīng)義，從中尋得根據(jù)，就請(qǐng)求委派研究《尚書(shū)》、《春秋》的博士弟子擔(dān)任廷尉史，讓他們?nèi)ピu(píng)議執(zhí)法時(shí)遇到的疑難問(wèn)題。每次奏報(bào)審罪定案的情況，張湯總是預(yù)先為皇上分別講清有關(guān)事件的原委，皇上認(rèn)為處理得正確，他領(lǐng)受旨意后就用廷尉的法令正式定案，并把皇上的意見(jiàn)寫(xiě)進(jìn)定罪的判辭，頌揚(yáng)主上的圣明。如果奏事時(shí)受到皇上的譴責(zé)，張湯馬上應(yīng)聲謝罪，順著皇上的意向，舉出廷尉正、監(jiān)、掾史等屬官中賢者的姓名，說(shuō)：“某某本來(lái)就向我表示過(guò)異議，就象皇上您所指責(zé)我的那樣，我沒(méi)有采用他的意見(jiàn)，正因?yàn)槲业挠廾?，才把事情辦糟了，弄到這種地步?！边@樣他的過(guò)錯(cuò)往往被皇上原諒。如果平時(shí)奏事，皇上認(rèn)為他的意見(jiàn)很好，他就說(shuō)：“不是我自己知道應(yīng)該這樣奏對(duì)，這是我的屬官某某教我的?！彼扑]屬官，就這樣表?yè)P(yáng)別人的長(zhǎng)處，掩蓋別人的過(guò)失。他處理案件，如果案犯是皇上意欲嚴(yán)辦的，就交給屬官中用法苛刻嚴(yán)酷的人去辦，如果案犯是皇上想要開(kāi)釋的，就交給屬官中用法輕平寬大的人去辦。所審處的人如果是有勢(shì)力的豪強(qiáng)，一定要玩弄法律條文巧妙地進(jìn)行詆毀，（務(wù)必把他法辦；）如果是無(wú)依無(wú)靠的貧民，雖然根據(jù)法律條文應(yīng)予判罪，也總是口頭向皇上報(bào)告，請(qǐng)皇上審察裁定。于是皇上往往就根據(jù)張湯的口頭報(bào)告予以寬釋。張湯當(dāng)上了大官，而他的私德很好。結(jié)交賓客，飲食不分彼此，對(duì)待在他手下當(dāng)小吏的老相識(shí)的子弟和貧窮的同宗兄弟，照料保護(hù)尤其周到。他拜訪問(wèn)候公卿貴族，不因嚴(yán)寒酷暑而疏忽怠慢。所以張湯雖然用法嚴(yán)刻，多忌恨之心，不很公平，但也能得到良好的聲譽(yù)。而那些被他當(dāng)作爪牙使用的執(zhí)法苛刻嚴(yán)酷的官吏，又都依附于通熟經(jīng)典文獻(xiàn)的儒士。丞相公孫弘曾屢次贊揚(yáng)張湯。后來(lái)張湯負(fù)責(zé)審理淮南王、衡山王、江都王謀反的案件，都追根究底，不使一人漏網(wǎng)。莊助和伍被二人，皇上想寬釋他們，張湯爭(zhēng)辯說(shuō)：“伍被原本就替淮南王策劃謀反，而莊助原是出入宮中被皇上您所親信的人，卻私下勾結(jié)諸侯王作這種事情，這兩個(gè)人不殺，今后就無(wú)法治理國(guó)家了。”于是皇上同意了他的看法，把伍、莊二人論罪處決。他審理案件時(shí)排斥別的大臣的意見(jiàn)，為自己圖功，有很多這一類(lèi)的事情。這以后張湯更被皇上所寵任，升為御史大夫。
后來(lái)碰上匈奴的渾邪王等率眾歸降，漢朝大規(guī)模地征發(fā)軍隊(duì)出擊匈奴之事，而山東地區(qū)遭受水旱災(zāi)荒，貧民流離失所，都依靠官府的救濟(jì)維持生命，（由于大量財(cái)物用于兵費(fèi)和救災(zāi)，）官府倉(cāng)庫(kù)的儲(chǔ)存都用光了。于是張湯承奉皇上的意旨，建議鑄造白金幣和五銖錢(qián)，由官府壟斷鹽鐵兩業(yè)的經(jīng)營(yíng)，排擠打擊富有的大商人，頒布告緡令，剪除那些仗勢(shì)侵吞他人田地財(cái)產(chǎn)的豪強(qiáng)之家，玩弄法律條文，巧妙地進(jìn)行詆毀，用這種手段來(lái)配合有關(guān)法令，（務(wù)必把那些人羅織入罪。）張湯每次朝見(jiàn)奏事，講國(guó)家的財(cái)政問(wèn)題，講到太陽(yáng)偏西，皇上聽(tīng)著都忘掉了吃飯。當(dāng)時(shí)的丞相不過(guò)居位充數(shù)而已，天下大事都由張湯決策。百姓們不能安居樂(lè)業(yè)，紛紛騷動(dòng)，朝廷新采取的一些增加些財(cái)政收入的辦法，國(guó)家沒(méi)有從中得到好處，而貪官污吏卻乘機(jī)從旁侵吞漁利，于是張湯就對(duì)他們狠狠地加以懲罰。這樣一來(lái)，從公卿以下，直到平民百姓，都指責(zé)并痛恨張湯。張湯曾經(jīng)得病，天子甚至親自到他家去探視病情，他的尊榮顯貴到達(dá)了這種地步。
匈奴派使者來(lái)請(qǐng)求與漢朝和親，百官群臣在皇上面前商議此事。博士狄山說(shuō)：“同意和親對(duì)國(guó)家有好處。”皇上問(wèn)他和親有什么好處，狄山說(shuō)：“軍事行動(dòng)是不吉利的東西，不能屢屢動(dòng)用。當(dāng)年高帝要討伐匈奴，結(jié)果在平城被圍，大受困窘，于是就同匈奴和親。孝惠、高后時(shí)天下不動(dòng)刀兵，百姓安居樂(lè)業(yè)。后來(lái)孝文帝想對(duì)匈奴采取行動(dòng)，北方邊境又騷亂起來(lái)，受用兵之苦。孝景時(shí)，吳楚七國(guó)謀反，景帝往來(lái)于未央宮和長(zhǎng)樂(lè)宮之間，與太后商議對(duì)策，好幾個(gè)月心中驚恐不安。吳楚被擊破以后，景帝終生不再提用兵的事，天下富裕充實(shí)?，F(xiàn)今從陛下發(fā)兵攻擊匈奴以來(lái)，國(guó)中財(cái)力物力消耗一空，邊境人民深受其害，貧困不堪。從這一點(diǎn)看來(lái)，不如與匈奴和親為好。”皇上詢問(wèn)張湯的意見(jiàn)，張湯說(shuō)：“這是個(gè)迂腐的儒生，十分無(wú)知?！钡疑秸f(shuō)：“我本來(lái)就是愚忠，像御史大夫張湯，卻是假裝出來(lái)的忠心。張湯審理淮南王、江都王案件，用苛刻嚴(yán)酷的手段玩弄法律條文對(duì)諸侯大加誣蔑，離間皇上的骨肉之親，使作為皇室藩籬之臣的諸侯人人自危。我本來(lái)就知道張湯的忠心是假裝的?！庇谑腔噬献兞四樕?，對(duì)狄山說(shuō)：“我讓你擔(dān)任邊地一郡的郡守，你能做到不讓敵寇入境劫掠嗎？”狄山回答：“不能。”皇上再問(wèn)：“擔(dān)任一個(gè)縣的長(zhǎng)官怎么樣？”狄山又回答：“不能?！被噬嫌謫?wèn)：“讓你守一個(gè)堡寨怎么樣？”狄山自己思忖再說(shuō)“不能”，要被追得啞口無(wú)言，將會(huì)被交給法司治罪，就說(shuō)：“能?！庇谑腔噬暇团汕驳疑降竭吘橙ナ乇ふ?。狄山到邊境一個(gè)多月，匈奴就攻進(jìn)堡寨砍下了狄山的頭，然后退走。從此以后群臣都心驚膽戰(zhàn)，（不敢再同張湯作對(duì)。）
張湯的門(mén)客田甲，雖然是個(gè)商人，卻有很好的操守。當(dāng)初張湯做小吏的時(shí)候，田甲同他因錢(qián)財(cái)之事而交往，等到張湯當(dāng)上了大官，田甲總是督促要求張湯多做好事，并指責(zé)他的過(guò)失，有義烈之士的作風(fēng)。
張湯擔(dān)任御史大夫七年之后，（終于在政治斗爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)上）敗滅了。
河?xùn)|人李文曾經(jīng)與張湯有嫌怨，不久以后擔(dān)任了御史中丞，他憎恨張湯，屢次（利用職權(quán)）翻檢殿中蘭臺(tái)收藏的文書(shū)檔案，從中尋找可以中傷張湯的材料，不肯為張湯掩飾過(guò)失、留有余地。張湯有個(gè)喜愛(ài)的屬吏魯謁居，知道張湯對(duì)李文的作為氣憤不平，就派人以緊急事變上告，揭發(fā)李文所干的一些違法的事。這一案件交給張湯審理，張湯判處李文死罪，把他殺了，而張湯心里明白是魯謁居派人上告的?；噬蠁?wèn)他：“說(shuō)李文謀變，這事的縱跡從何而起？”張湯假裝吃驚，說(shuō)：“這大概是李文的老相識(shí)怨恨他，（才來(lái)告發(fā)的吧?。濒斨]居有病躺在閭里中他所寄居的一戶人家家里，張湯親自前往探視病情，為魯謁居按摩足部。當(dāng)時(shí)趙國(guó)把冶鐵并鑄造鐵器當(dāng)作重要的生業(yè)，趙王（與朝廷派去的鐵官有矛盾，）屢次控告鐵官所作的事，而張湯處理時(shí)經(jīng)常排斥壓抑趙王。趙王就尋求張湯的隱私。魯謁居曾經(jīng)追究審查過(guò)趙王，趙王也很怨恨他。趙王于是就上書(shū)一并告發(fā)二人：“張湯，是國(guó)家的大臣，屬下的小吏魯謁居有病，張湯竟至于親自為他按摩足部，我懷疑二人勾結(jié)在一起有大陰謀?！边@件事被交給廷尉處理。魯謁居此時(shí)已病死，事情牽連到他的弟弟，他的弟弟被拘禁在導(dǎo)官衙署里。張湯到導(dǎo)官衙署去審理其他囚犯，看到了魯謁居的弟弟，打算暗中設(shè)法解救他，而表面上裝作不予理睬。魯謁居的弟弟不知道張湯的用意，怨恨張湯，就派人上書(shū)告發(fā)張湯同魯謁居合謀，一起設(shè)計(jì)誣告李文謀變。這件事情交由減宣審處。減宣曾經(jīng)同張湯有嫌怨，等到抓住了這么一件事，就追根究底，把事情徹底查清，但還沒(méi)有來(lái)得及把案情上奏給皇上。這時(shí)有人偷掘了埋在孝文帝陵園中的用以送葬的錢(qián)，丞相莊青翟上朝，同張湯約好兩人一起向皇上謝罪，到了皇上跟前，張湯心里想只有丞相一年四季每一季度都按規(guī)定的時(shí)間巡視陵園，（現(xiàn)在陵園中送葬的錢(qián)被盜，）應(yīng)當(dāng)引咎謝罪，這與我張湯沒(méi)有什么相干，就不謝罪。丞相謝罪后，皇上派遣御史追查此事。張湯想把知情不報(bào)故意放走罪犯的法律條款套用到丞相頭上，丞相很是擔(dān)憂。丞相手下的三個(gè)長(zhǎng)史都認(rèn)為張湯是個(gè)禍患，想陷害他。
長(zhǎng)史朱買(mǎi)臣本是會(huì)稽人，學(xué)《春秋》。莊助讓人向皇上推薦朱買(mǎi)臣，朱買(mǎi)臣因?yàn)橥ㄊ臁冻o》，而與莊助一起被皇上所寵信，在宮中侍從左右，擔(dān)任太中大夫，當(dāng)政掌權(quán)；而這時(shí)張湯只是個(gè)小吏，在朱買(mǎi)臣等面前跪伏受命，聽(tīng)從使喚。后來(lái)張湯當(dāng)上了廷尉，查處淮南王謀反一案，傾陷打擊莊助，朱買(mǎi)臣為此本已怨恨張湯。等張湯擔(dān)任了御史大夫，朱買(mǎi)臣由會(huì)稽太守改任主爵都尉，官居九卿之列。幾年后因犯法而罷官，暫任丞相的長(zhǎng)史，一次去見(jiàn)張湯，張湯（傲慢地）坐在床上，他的下屬對(duì)待朱買(mǎi)臣又都不講禮貌。朱買(mǎi)臣是楚地的士人，（不能忍受屈辱，）對(duì)張湯懷有深恨，常想報(bào)復(fù)，如能陷害張湯，不惜一死。王朝是齊人，憑藉玩弄權(quán)術(shù)，官職做到右內(nèi)史。邊通學(xué)習(xí)縱橫家那一套說(shuō)長(zhǎng)論短的本領(lǐng)，是個(gè)剛強(qiáng)暴烈的人，做官兩次做到濟(jì)南相。二人過(guò)去的地位都居張湯之上，后來(lái)失去了官職，暫任丞相府的長(zhǎng)史，見(jiàn)到張湯都得拜跪行禮。張湯有好幾次代理丞相的職務(wù)，知道丞相府中這三個(gè)長(zhǎng)史過(guò)去一向身份高貴，就經(jīng)常故意欺凌折辱他們。因此三長(zhǎng)史合謀后對(duì)丞相說(shuō)：“起初張湯約好同您一起向皇上謝罪，不一會(huì)兒卻把您給出賣(mài)了?，F(xiàn)今他想用牽涉到宗廟的事情來(lái)彈劾您，這是意圖取代您的位置。我們知道張湯的陰私，（不如先下手為強(qiáng)。）”于是就派人逮捕審查張湯親信的屬吏田信等，說(shuō)是張湯每次將要向皇上奏請(qǐng)采取新的理財(cái)措施，田信總能事先知道內(nèi)容，就儲(chǔ)存囤積有關(guān)物品，以此致富，同張湯分享得到的贏利，另外還涉及其他違法行為。事情和有關(guān)的一些說(shuō)法都傳到了皇上的耳中。皇上問(wèn)張湯：“我所采取的措施，商人總能事先知道，從而變本加厲地囤積貨物，這很像是有人把我的計(jì)謀告訴了他們?！睆垳?tīng)了，并不引咎謝罪，又假裝吃驚，說(shuō)：“的確象是有人泄密了?！睖p宣也向皇上奏報(bào)有關(guān)魯謁居等人的案情?；噬瞎徽J(rèn)為張湯內(nèi)心奸詐當(dāng)面欺騙，派遣使者八人拿著記錄所控罪狀的簿書(shū)，一一詰責(zé)張湯。張湯自辯，全部予以否認(rèn)，不服罪。于是皇上派趙禹去審問(wèn)張湯。趙禹到后，責(zé)備張湯說(shuō)：“你怎么這樣不知本分？你辦案毀滅了多少人家？現(xiàn)在別人控告你都有清楚的事實(shí)，天子不輕易地把你繩之以法，是想讓你自己作個(gè)打算，（了結(jié)此事，）你又何必多次受審為自己辯護(hù)呢？”張湯于是寫(xiě)信向皇上謝罪說(shuō)：“我一點(diǎn)功勞也沒(méi)有，從一個(gè)從事案牘工作的小吏起家，很榮幸地被陛下提拔到三公的位置，未能很好地盡職，報(bào)答皇上的期望。然而陰謀陷害我，置我于死地的，是丞相府的三個(gè)長(zhǎng)史?！苯又妥詺⒘恕?br/>
張湯死后，遺留的家產(chǎn)不過(guò)只值五百金，都是生前所得的官俸和皇上的賞賜，沒(méi)有其他產(chǎn)業(yè)。兄弟子侄想厚葬張湯，張湯的母親說(shuō)：“張湯是天子的大臣，蒙受惡言的污蔑而死，為什么要厚葬他！”就用牛車(chē)出喪，棺材不用外槨。天子聽(tīng)說(shuō)這件事，說(shuō)：“不是這樣的母親，不能生出這樣的兒子?！庇谑前讶齻€(gè)長(zhǎng)史都治罪處死。丞相莊青翟自殺。又釋放了田信?；噬蠎z惜張湯，就逐漸提拔他的兒子張安世的官職。
趙禹（在太中大夫任上）曾中途免官，廢置不用，但不久以后就擔(dān)任了廷尉。起初條侯以為他用法過(guò)于狠毒苛刻，不肯重用他。到后來(lái)趙禹當(dāng)上了少府，與九卿并列。趙禹為政嚴(yán)酷急迫，到了晚年，刑獄之事越來(lái)越多，一般官吏都致力于用嚴(yán)刑峻法進(jìn)行治理，而趙禹施政卻越來(lái)越寬緩，有執(zhí)法平正的名聲。王溫舒等后起之輩，治理的手段比趙禹嚴(yán)酷得多。后來(lái)趙禹因?yàn)槟昀?，改任燕相。幾年后，由于做了違背法紀(jì)和常理的事，被免去官職，回到家鄉(xiāng)。他晚于張湯十多年，享受天年后在家中去世。
義縱是河?xùn)|人。年輕時(shí)曾與張次公一起干搶劫財(cái)物之類(lèi)的事情，當(dāng)過(guò)強(qiáng)盜。義縱有個(gè)姐姐名姁，因?yàn)橥ㄡt(yī)術(shù)而被王太后所寵信。王太后問(wèn)義姁：“你的子侄兄弟有可以當(dāng)官的嗎？”義姁回答：“有個(gè)弟弟，但他品行不好，不能當(dāng)官。”太后就囑咐皇上（加以提拔，）皇上任命義姁的弟弟義縱為中郎，后來(lái)義縱升任上黨郡某縣的縣令。他施政敢作敢為，缺少寬緩從容的氣度，縣中沒(méi)有誰(shuí)敢逃避拖欠賦稅，官員考績(jī)時(shí)，他被推舉為第一。又升任長(zhǎng)陵及長(zhǎng)安縣令，憑自己的意志徑直執(zhí)法治理，不迴避權(quán)貴外戚。因?yàn)樗矣诎烟蟮耐鈱O修成君之子仲逮捕法辦，皇上認(rèn)為他很能干，提升他為河內(nèi)都尉。到任后就把那里的豪強(qiáng)穰氏等族滅了。而張次公也擔(dān)任了郎官，憑藉自己的勇敢強(qiáng)悍投入軍隊(duì)，在作戰(zhàn)時(shí)勇于冒險(xiǎn)深入，立了功勛，被封為岸頭侯。
寧成家居（遇赦）以后，皇上又想用他為郡守。御史大夫公孫弘說(shuō)：“我在山東當(dāng)小吏的時(shí)候，寧成任濟(jì)南都尉，他施政兇殘，就象是狼牧群羊一般。寧成這個(gè)人不能讓他去治理百姓?！庇谑腔噬暇腿蚊鼘幊蔀殛P(guān)都尉，過(guò)了一年多，關(guān)東地區(qū)各郡國(guó)進(jìn)出函谷關(guān)的官吏隸卒，編出歌謠聲稱：“寧愿碰見(jiàn)母老虎，不要遇上寧成在發(fā)怒?！绷x縱從河內(nèi)都尉升任南陽(yáng)太守，聽(tīng)說(shuō)寧成的家就居住在南陽(yáng)，等他經(jīng)過(guò)函谷關(guān)時(shí)，寧成側(cè)著身子行走迎送，而義縱盛氣凌人，不答一禮。到了南陽(yáng)郡，義縱查辦寧氏，把寧成的家徹底毀滅。寧成因?yàn)橛凶?，與（南陽(yáng)其他兩家豪強(qiáng)）孔氏、暴氏都奔逃流亡，南陽(yáng)一郡的官吏和百姓都畏懼萬(wàn)分，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢亂說(shuō)亂動(dòng)。平氏人朱彊、杜衍、杜周等當(dāng)義縱的爪牙，受到任用，后來(lái)都擔(dān)任了廷尉的屬吏。當(dāng)時(shí)征討匈奴的大軍多次經(jīng)由定襄郡向北出擊，定襄官吏百姓的生活失去安定，混亂敗壞，于是皇上改任義縱為定襄太守。義縱到任后，乘人不備突然到監(jiān)獄中查獲沒(méi)有按規(guī)定戴上刑具嚴(yán)密看管的重罪犯二百多人，這些罪犯的賓客兄弟和私自入獄探視的，也抓到二百多人。義縱逮捕他們后稍加審訊，就說(shuō)他們替死犯解開(kāi)了刑具，當(dāng)天就把這四百多人論罪殺死。從此以后，定襄郡中的人對(duì)義縱怕得發(fā)抖，而一些奸詐之徒則作官吏的幫手，一起統(tǒng)治百姓。
這時(shí)趙禹、張湯都已經(jīng)因?yàn)橛梅▏?yán)酷苛刻而當(dāng)上了九卿，但是他們施政還算寬緩，用行政手段輔助法律進(jìn)行治理。而義縱卻像鷹隼撲擊翅膀攫取獵物一樣，一味地用兇狠殘暴的方法施政。后來(lái)朝廷改革幣制，使用五銖錢(qián)和白金，民間很多人都鑄造偽幣，京師地區(qū)這種情況尤其嚴(yán)重。于是朝廷又調(diào)任義縱為右內(nèi)史，又任王溫舒為中尉。王溫舒為人極其兇惡，他做事情不先告訴義縱，而義縱也一定負(fù)氣欺辱他，敗壞他的事情，不讓他成功。義縱施政，殺人很多，但只能在短時(shí)間內(nèi)得到很小的收效，民間違法之事越來(lái)越多，防不勝防，這樣，由皇上特派查辦某一事件的直指使者就出現(xiàn)了。官吏施政專(zhuān)門(mén)致力于殺人、抓人。閻奉這種人就因?yàn)閮磹憾蝗斡谩Ａx縱為官廉潔，他治理的方法仿效郅都。（元狩五年）皇上駕幸鼎湖宮，病了很長(zhǎng)一段日子，病愈后突然起來(lái)駕幸甘泉宮，發(fā)現(xiàn)道路有好些地段沒(méi)有整治好?；噬习l(fā)怒說(shuō)：“義縱以為我（要病死）不能再經(jīng)行這條道路了嗎？”對(duì)義縱懷恨在心。到了冬天，楊可正受命負(fù)責(zé)告緡令的實(shí)施，義縱認(rèn)為告緡這種辦法擾亂百姓，部署布置手下的吏卒逮捕了楊可派去的人。天子聽(tīng)說(shuō)了此事，派杜式追究處理，定為故意擱置朝廷的法令，敗壞朝廷推行的大事，把義縱判了死刑，在市場(chǎng)上處決了。過(guò)了一年以后，張湯也死了。
王溫舒是陽(yáng)陵人，年輕時(shí)盜掘墳?zāi)?，為非作歹。后?lái)被試用為縣里的亭長(zhǎng)，多次被免職。擔(dān)任吏員，因?yàn)樯朴谔幚硇酞z之事而一直當(dāng)上了廷尉史。事奉張湯，（受到信任，）升為御史。他負(fù)責(zé)監(jiān)察捕捉盜賊，所殺傷的人很多，官職逐漸升到廣平都尉。（在廣平，）他挑選了郡中豪強(qiáng)果敢勇于任事的吏員十幾個(gè)人，當(dāng)作自己的爪牙，他都掌握了他們私下所犯的重罪，于是放手讓他們?nèi)ケO(jiān)察捕捉盜賊。如果能很好地滿足自己的意愿，抓住自己想抓住的盜賊，這個(gè)人即使以前犯下一百件罪行，也不把他置之于法；如果有所避忌，不肯盡力，就依據(jù)從前所犯的重罪把這個(gè)人處死，并且夷滅他的宗族。因此（廣平盜賊絕跡，）齊趙之地郊野的盜賊都不敢接近廣平，廣平有道不拾遺的名聲。這種情況被朝廷所知道，就調(diào)升王溫舒為河內(nèi)太守。
王溫舒往常在廣平時(shí)，就已全部掌握了河內(nèi)豪強(qiáng)及為非作歹之徒的姓名，他去上任，是九月間到河內(nèi)的。他下令郡中準(zhǔn)備好私馬五十匹，在河內(nèi)到長(zhǎng)安的路上自行設(shè)置驛站，統(tǒng)率控制吏員就采用像在廣平時(shí)的那一套辦法，逮捕法辦郡中的豪強(qiáng)惡棍，相互牽連而獲罪的有一千多家。王溫舒上書(shū)朝廷請(qǐng)求批準(zhǔn)治他們的罪，嚴(yán)重的甚至滅族，情節(jié)較輕的也處以死刑，家產(chǎn)全部沒(méi)收以抵償他們非法所得的贓物。每次上奏朝廷報(bào)告不過(guò)發(fā)出兩三天，就得到允許照辦的批覆，于是就對(duì)罪犯定罪判決，殺人之多，甚至流血十幾里。河內(nèi)人對(duì)他上奏能這么快得到批覆都很驚訝，認(rèn)為這種速度真有點(diǎn)神奇。到十二月過(guò)完，郡中沒(méi)有人敢隨便說(shuō)話，沒(méi)有人敢夜間行路，郊野空曠之地也沒(méi)盜賊出現(xiàn)，引起狗叫?？ぶ凶凡段吹玫谋I賊，就移文到鄰近的郡國(guó)通緝，等到抓獲后押解到河內(nèi)，如已過(guò)了立春，暫停行刑，王溫舒就頓腳嘆息：“唉！可惜??！如能讓冬季延長(zhǎng)一個(gè)月，就足以了結(jié)我要辦的事了！”他喜好用屠殺的手段樹(shù)立自己的威信，不愛(ài)惜人命就到這種地步。天子聽(tīng)說(shuō)了他的治績(jī)，認(rèn)為他很能干，提升他任中尉。當(dāng)中尉后他治理的手段又仿效在河內(nèi)的那一套，把一些以善于陷害別人著稱的惡徒及奸詐的吏員遷調(diào)來(lái)為他辦事，其中有河內(nèi)的楊皆、麻戊，關(guān)中的楊贛、成信等。當(dāng)時(shí)義縱正任內(nèi)史，王溫舒對(duì)義縱還有所忌憚，未能放開(kāi)手腳按自己的意愿進(jìn)行治理。等到義縱已死，張湯也敗滅以后，王溫舒調(diào)任廷尉，而尹齊被任命為中尉。
尹齊是東郡茌平人，因擅長(zhǎng)文書(shū)案牘之事，逐漸升職，直到擔(dān)任御史。他在張湯手下辦事，張湯多次稱贊他廉潔剛強(qiáng)，讓他負(fù)責(zé)監(jiān)察捕捉盜賊，他（勇于任事，）所狠狠打擊的對(duì)象，即使是顯貴的外戚也不回避。后來(lái)尹齊升任關(guān)內(nèi)都尉，名聲超出寧成?；噬险J(rèn)為他很能干，升他任中尉，（在他的治理之下，）吏員和百姓的生計(jì)就更加衰敝困苦了。尹齊為人質(zhì)樸倔強(qiáng)，沒(méi)有什么外露的才能，（他當(dāng)中尉，）那些強(qiáng)橫兇惡的吏員消聲匿跡，而心地良善的吏員又不能協(xié)助他把地方治理好，因此許多政事都廢弛未辦，尹齊也被依法治罪?；噬暇陀终{(diào)王溫舒任中尉，而楊仆因?yàn)閳?zhí)法嚴(yán)酷而被任命為主爵都尉。
楊仆是宜陽(yáng)人，以千夫的身份被任命為吏。河南太守推薦屬吏，認(rèn)為他很能干，他就升為御史，被委派在關(guān)東地方督察盜賊。他施政仿效尹齊，以果敢、兇猛的手段進(jìn)行治理。后逐漸升職為主爵都尉，與九卿并列。天子認(rèn)為他很能干。南越反叛，楊仆被任命為樓船將軍，（率軍前往討伐，）立了功，被封為將梁侯。后來(lái)（在征討朝鮮時(shí)，同另一將領(lǐng)荀彘不和，）被荀彘所捆辱。還朝后過(guò)了很久，得病而死。
王溫舒再次擔(dān)任中尉，他為人質(zhì)樸，不善言辭，在朝廷上論事總是糊里糊涂，不能把原委辨析清楚，到了中尉衙署，就心地明白。他監(jiān)察盜賊，平時(shí)一向熟悉關(guān)中的風(fēng)俗，了解那些強(qiáng)橫兇惡的吏員，這班強(qiáng)橫兇惡的吏員全都被他所利用。他設(shè)計(jì)了一套治理的方法：吏員要嚴(yán)格而苛刻地監(jiān)視百姓，設(shè)置接受書(shū)信的器具，懸賞讓盜賊惡少年投書(shū)告發(fā)違法行為，街道村落都設(shè)專(zhuān)人負(fù)責(zé)，互相監(jiān)督檢舉盜賊及各種違法之事。王溫舒為人又很諂媚，對(duì)有權(quán)有勢(shì)的人奉承討好，如果是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的人，對(duì)待他們?nèi)缤鸵粯?。有?shì)力的人家，即使為非作歹罪案堆積如山，他也不敢去觸及；如果是失勢(shì)的人，即使是顯貴的外戚，他也一定去欺壓凌辱。他玩弄法律條文巧妙地詆毀下等人戶中的奸詐之徒，以此傳出信息，來(lái)威脅驅(qū)逐大戶豪強(qiáng)。他治理中尉轄區(qū)的情況就是如此。對(duì)奸惡狡猾的犯人嚴(yán)厲查辦，徹底追究，這些人大抵都被殘酷地整死在監(jiān)獄之中，定罪判決沒(méi)有被釋放的。他的爪牙都是象猛虎一樣兇殘的人。（經(jīng)他治理，）中尉轄區(qū)中中等以下的惡棍都被整得服服帖帖，而有勢(shì)力的人又為他游說(shuō)，替他傳播好名聲，中尉轄區(qū)號(hào)稱大治。他施政幾年，手下的吏員大多憑仗權(quán)勢(shì)發(fā)了財(cái)。
王溫舒攻破東越后回到京師，一次議事不合天子的意向，就因有輕微的違法行為而抵罪免職。這時(shí)天子正想在甘泉宮修建通天臺(tái)，而沒(méi)有從事這項(xiàng)工程的人手。王溫舒提議核實(shí)中尉屬下退役士卒的人數(shù)，得到幾萬(wàn)人充當(dāng)勞動(dòng)力?；噬蠈?duì)此很高興，任命他為少府。后又調(diào)任右內(nèi)史，他的治理辦法同以前任中尉時(shí)一樣，轄區(qū)中各種奸詐邪惡的行為受到禁止，稍微減少了一些。王溫舒后來(lái)又犯法失去官職，但看來(lái)又重新被起用，再次任右內(nèi)吏，并暫時(shí)代理中尉的職務(wù)，所作所為一如往常。
過(guò)了一年多，遇上征伐大宛的戰(zhàn)事發(fā)動(dòng)，天子下詔征發(fā)各地辦事得力的吏員從軍，王溫舒卻把自己的屬吏華成隱藏起來(lái)，又有人以緊急事變告發(fā)王溫舒接受皇上侍從騎兵的賄賂以及其他違法牟利的事，依法當(dāng)判處族滅的罪，王溫舒就自殺了。當(dāng)時(shí)他的兩個(gè)弟弟和兩家親家也都各自犯了其他的罪行而被族滅。光祿大夫徐自為感嘆說(shuō)：“真是可悲?。」糯袦缛宓氖虑?，而王溫舒的罪竟至于同時(shí)而滅五族！”
王溫舒死后，家產(chǎn)價(jià)值合計(jì)達(dá)到千金。幾年以后，尹齊在淮陽(yáng)使許多人家破人亡，他死后，仇家想燒掉他的尸體，他妻子偷偷地離開(kāi)淮陽(yáng)，把尸體帶回故鄉(xiāng)落葬。
自從王溫舒等把兇殘嚴(yán)酷當(dāng)作治理手段，各地的郡守、都尉、諸侯國(guó)相，想把管轄的地區(qū)治理好，大致都仿效王溫舒的辦法。可是吏員百姓更是輕于犯法，盜賊越來(lái)越多。如南陽(yáng)有梅免、白政，楚地有殷中、杜少，齊地有徐勃，燕趙之間有堅(jiān)盧、范生這些人。（一伙伙的盜賊，）大群多到幾千人，擅自建立名號(hào)，攻打城邑，搶走倉(cāng)庫(kù)中的兵器，釋放監(jiān)獄中的死囚，捆綁侮辱郡太守及都尉，甚至殺死郡的長(zhǎng)官，發(fā)布檄文傳告郡屬各縣，要各縣趕緊替他們準(zhǔn)備好飯食；小群也有幾百人，聚眾劫掠鄉(xiāng)里的，數(shù)也數(shù)不清。于是天子方始派遣御史中丞、丞相長(zhǎng)史負(fù)責(zé)監(jiān)察捕捉盜賊，但仍然不能禁絕，就委任光祿大夫范昆、三輔地區(qū)的都尉以及前任九卿張德等，穿上刺繡的衣服，拿著表示天子使者身分的符節(jié)，用虎符發(fā)兵征討，所砍下的首級(jí)屬大群盜賊的，有的竟多達(dá)一萬(wàn)多個(gè)，又依法處死供給盜賊飲食的人，所株連的人分布在好幾個(gè)郡，多的達(dá)到幾千人。幾年以后，才把盜賊的頭目大多捕獲。而逃兵又結(jié)黨占據(jù)山川險(xiǎn)要之處，往往一群群地聚合在一起，朝廷拿他們毫無(wú)辦法。于是就制定了“沉命法”，規(guī)定：凡是地方上出了盜賊而不發(fā)覺(jué)，或者發(fā)覺(jué)后不能捕獲一定的人數(shù)，郡守以下至于小吏，各級(jí)負(fù)主要責(zé)任的官吏都要處死。這以后縣中的小吏怕被處死，雖然管區(qū)內(nèi)出現(xiàn)了盜賊也不敢上報(bào)，恐怕報(bào)告后不能捕獲，要被追究責(zé)任并連累郡府長(zhǎng)官，郡府長(zhǎng)官也讓下面不要報(bào)告發(fā)覺(jué)盜賊的事。因此盜賊越來(lái)越多，而地方官更上下互相遮掩，憑借玩弄法律文辭的辦法，巧妙地躲避懲罰。
減宣是楊縣人，擔(dān)任佐史，才能出眾，在河?xùn)|郡守府中辦事。衛(wèi)將軍青充任使者到河?xùn)|買(mǎi)馬，發(fā)現(xiàn)減宣處理公務(wù)的才能在當(dāng)?shù)乩魡T中沒(méi)人比得上，回京后向皇上談起，減宣就被征召入京，任大廄丞。任職期間，公事件件辦得很好，逐漸升為御史、御史中丞。減宣受命審理主父偃一案及淮南王謀反一案，他用隱晦陰險(xiǎn)的文辭大加詆毀，被陷害至死的人很多，他卻得到了能果斷地審決疑案的名聲。以后幾次被罷官，又幾次被起用，擔(dān)任御史及御史中丞幾乎有二十年。王溫舒被免去中尉的官職時(shí)，減宣正任左內(nèi)史，他施政治理不避瑣碎，事情不管大小，都要親手處理，他親自布置發(fā)放并登錄手下各部門(mén)及屬縣衙署中的公物，各部門(mén)官吏及縣令縣丞等都不得自作主張予以變動(dòng)，否則就用可定重罪的法律條文嚴(yán)加懲罰。擔(dān)任左內(nèi)史幾年，當(dāng)時(shí)所有的郡只能做到公事稍能完辦、小有治績(jī)，唯獨(dú)減宣能由小及大，（任何事情都辦得很好。）但他那一套辦法只能憑借威力推行，難以作為常規(guī)。這以后減宣一度被廢置不用，后又出任右扶風(fēng)，因?yàn)樵购迣倮舫尚?，而成信逃亡躲藏在上林苑中，減宣就讓郿縣縣令去逮捕成信，在成信拒捕時(shí)把他殺死，郿縣的吏卒在同成信格斗時(shí)，射中了上林苑的苑門(mén)，減宣（作為主使人）被送到法司抵罪，法司認(rèn)為他犯了大逆之罪，依法判處族滅，減宣就自殺了。這以后杜周受到任用。
杜周是南陽(yáng)杜衍人。義縱任南陽(yáng)郡守時(shí)，用杜周為自已的爪牙，推薦他當(dāng)上了廷尉史。杜周在張湯手下辦事，張湯多次稱贊他的才能在同事中沒(méi)人比得上，提拔他直到擔(dān)任御史。他奉命巡視邊境核實(shí)由于匈奴入侵造成的各種損失并確定罪責(zé)，被他定罪處死的人很多。他上奏時(shí)論事符合皇上的心思，受到任用，與減宣互相替代，輪流擔(dān)任御史中丞達(dá)十幾年。
他的施政手段與減宣相仿，然而為人持重，外表寬緩，內(nèi)心陰險(xiǎn)，害人之意深入骨髓。減宣任左內(nèi)史時(shí)，杜周任廷尉，他的施政方針在很大程度上是仿效張湯而比張湯更善于察顏辨色，揣摹皇上的意圖。對(duì)皇上所要排斥打擊的囚犯，他就順著皇上的意愿加以陷害，對(duì)皇上心想開(kāi)釋的囚犯，他長(zhǎng)時(shí)間地拘禁不立即審訊而找機(jī)會(huì)在皇上面前隱隱約約地透露一些該人含屈蒙冤的情況。賓客中有人責(zé)備杜周說(shuō)：“您為天子公平地執(zhí)法，不遵循法律條令，卻專(zhuān)門(mén)以主上的意旨作為處理案件的根據(jù)。執(zhí)法審案難道真的應(yīng)該這樣嗎？”杜周回答說(shuō)：“法律條文是從哪里來(lái)的？從前的君主認(rèn)為正確的，公布出來(lái)就是法律，后世的君主認(rèn)為正確的，一經(jīng)解釋就成為補(bǔ)充法律的條令。所謂法令，都是當(dāng)時(shí)的君主認(rèn)為正確的，哪里有什么不變的古法！”
到杜周當(dāng)廷尉時(shí)，由皇上詔令交辦的案件比以前更多了。二千石級(jí)的官吏被拘禁關(guān)押的，新舊相加，不下一百多人?？?guó)的官吏以及朝廷高級(jí)官府的官員都把重要案件移送廷尉審理，一年之中多達(dá)一千多起。案件大的，牽連逮捕的證人有幾百人，小的案件也要牽連幾十人。這些被連累的人到京候?qū)?，遠(yuǎn)的要走幾千里，近的也要走幾百里。到會(huì)集受審的時(shí)候，官吏往往逼迫案犯按文書(shū)所告發(fā)的罪狀認(rèn)罪，如果不服，就靠鞭打用刑來(lái)定案。于是與案件有牽連的人聽(tīng)到要被逮捕的風(fēng)聲，就都躲藏起來(lái)。久未結(jié)案的，經(jīng)過(guò)幾次大赦，到十多年后仍然受到控告，大抵都被誣加“不道”以上的罪名。當(dāng)時(shí)廷尉以及京都其他官署奉皇上詔令逮捕關(guān)押的案犯，多達(dá)六七萬(wàn)人，在此之外，下面官吏羅織成罪的，又增加十多萬(wàn)人。杜周在任職中途被罷官，后來(lái)重新出仕，擔(dān)任執(zhí)金吾，他追捕盜賊，拘禁并法辦桑弘羊及衛(wèi)皇后的侄子，用法嚴(yán)酷苛刻，天子認(rèn)為他盡力奉職，沒(méi)有私心，就升任他為御吏大夫。他家兩個(gè)兒子，分別在大河兩岸擔(dān)任郡守，施政的暴虐都比王溫舒等人還要厲害。杜周初被征用擔(dān)任廷尉史，只有一匹馬，而且還帶著殘疾，等他為官日久，進(jìn)入了三公的行列，子孫也都有了尊貴的官職，他家累積的財(cái)產(chǎn)就有好幾萬(wàn)了。
太史公說(shuō)：自郅都到杜周這十個(gè)人，都是以施政嚴(yán)酷猛烈著稱的。然而郅都為人剛直，能引據(jù)大是大非的道理，來(lái)爭(zhēng)國(guó)家的大禮。張湯因?yàn)槎糜匣噬系囊庀?，一切順?yīng)皇上，得到皇上的信任，所以在適當(dāng)時(shí)候能再三地辯論政事的妥當(dāng)與否，國(guó)家也靠他得到了好處。趙禹也能時(shí)常依據(jù)法律，遵守正道。杜周一味對(duì)主上阿諛?lè)畛?，把沉默寡言?dāng)作持重。自從張湯死后，法網(wǎng)更加嚴(yán)密，辦案的官吏多用詆毀之詞，陷人入罪，行施嚴(yán)刑峻法，而國(guó)家的政事也就漸漸荒廢敗壞了。朝廷中的九卿只知道庸庸碌碌地奉職行事，連補(bǔ)救自己的過(guò)失都來(lái)不及，哪里有空去討論常規(guī)以外的事情呢？不過(guò)在這上述的十個(gè)人之中，廉潔的足可成后世官吏的榜樣，卑污的也可以作為鑒戒，他們用以教育并引導(dǎo)百姓的方法，禁止打擊為非作歹之徒的手段，這一切也可以說(shuō)都是配合得很出色的了。雖然施政殘酷猛烈，這也同他們的官職相稱。至于象蜀郡太守馮當(dāng)兇暴地折斷犯人的肢體，廣漢太守李貞擅自把人車(chē)裂，東郡太守彌仆鋸斷犯人的頭頸，天水太守駱璧用椎擊人，逼供定案，河?xùn)|太守褚廣妄殺無(wú)辜，京兆尹無(wú)忌、左馮翊殷周狠如毒蛇，兇比猛禽，水衡都尉閻奉鞭打脅迫，然后收取賄賂賣(mài)法徇私，這些人哪里值得一提啊！這些人哪里值得一提??！
高后執(zhí)政時(shí)，酷吏只有侯封。侯封壓制踐踏宗室，侵害欺凌功臣。呂氏敗滅以后，侯封也就被抄家滅族了。孝景帝在位時(shí)，晁錯(cuò)生性刻薄嚴(yán)苛，又很會(huì)使用一些手段來(lái)加強(qiáng)自己的才具，而吳楚七國(guó)發(fā)動(dòng)叛亂，也正以痛恨晁錯(cuò)作為借口，晁錯(cuò)最終也因此被殺。他以后的酷吏有郅都、寧成這一類(lèi)人。
郅都是楊縣人，曾經(jīng)以郎的身份侍奉孝文帝。孝景帝時(shí)，他擔(dān)任中郎將，敢于直言不諱地勸諫皇帝，在朝廷上當(dāng)面斥責(zé)大臣的過(guò)失。他曾隨從景帝到上林苑，景帝寵愛(ài)的賈姬上廁所，一頭野豬突然也闖進(jìn)了廁所。景帝用眼色示意郅都去救賈姬，郅都不動(dòng)。景帝想親自拿了武器去救，郅都跪伏在景帝面前說(shuō)：“失去一個(gè)美人，又會(huì)有另一個(gè)美人進(jìn)奉，天下難道會(huì)缺少賈姬這樣的美人嗎？陛下縱使不愛(ài)惜自己的生命，怎么能不為宗廟和太后著想?。 本暗勐?tīng)了就往回走，而野豬也離開(kāi)了廁所。太后聽(tīng)說(shuō)了這件事，賜給郅都一百斤金子。景帝從此看重郅都。
濟(jì)南地方的瞯氏，宗族有三百多家，強(qiáng)橫狡猾，沒(méi)有一任郡守能夠制止這一宗族的不法行為，于是景帝就任命郅都為濟(jì)南太守。郅部到任后就族滅了讇氏的首惡，其余的人全部害怕得兩腿發(fā)抖。過(guò)了一年多，濟(jì)南郡中沒(méi)人敢拾取路上別人丟失的東西。附近十幾個(gè)郡的郡守畏懼郅都，就像他是高級(jí)長(zhǎng)官一樣。郅都為人勇敢，很有力氣，公正廉明，不拆看講私事的信件，從不接受禮物，從不聽(tīng)從請(qǐng)托。他曾經(jīng)自稱：“自己既然已經(jīng)背離父母出來(lái)做官，本來(lái)就應(yīng)該忠誠(chéng)盡職，不惜以身為殉，終究顧不得妻子兒女了?！?br/>
郅都升任中尉。丞相條侯自以為身份尊貴極其傲慢，而郅都見(jiàn)了丞相只是一揖而已。當(dāng)時(shí)民風(fēng)淳樸，百姓們都害怕刑罰，能夠自愛(ài)，（不觸犯法律，）而郅都偏偏把采用嚴(yán)酷的手段當(dāng)作第一措施，他執(zhí)法不回避貴族外戚，那些列侯宗室見(jiàn)了郅都都不敢用正眼去瞧他，給他起了個(gè)外號(hào)，稱之為“蒼鷹”。臨江王被征召進(jìn)京，受命到中尉府去質(zhì)對(duì)文書(shū)上記錄的罪狀。臨江王要求得到刀筆等書(shū)寫(xiě)用具給皇上寫(xiě)信謝罪，而郅都給手下的獄吏下了禁令，不給他。魏其侯派人等到機(jī)會(huì)偷偷把刀筆給了臨江王。臨江王在寫(xiě)信向皇上謝罪以后，就自殺了。竇太后聽(tīng)說(shuō)了這件事，動(dòng)了怒氣，就用法律中兇險(xiǎn)的條款中傷郅都，（構(gòu)成他的罪案，）于是郅都被免去官職，回家居住。而孝景帝又派遣使者拿著符節(jié)任命郅都為雁門(mén)太守，讓他由近路赴任，（不必到長(zhǎng)安謝恩請(qǐng)示，）還允許他根據(jù)事勢(shì)的需要，可以對(duì)一些重大事情從便處理，不必事先上奏。匈奴早就聽(tīng)說(shuō)郅都很有氣節(jié)，現(xiàn)在郅都來(lái)到邊地當(dāng)官，匈奴為此自動(dòng)退兵離去，一直到郅都死，始終不靠近雁門(mén)。匈奴甚至照郅都的模樣做了一個(gè)木偶，（當(dāng)作箭靶子，）讓馳馬射箭，卻沒(méi)有一個(gè)人能夠射中。郅都被匈奴所畏懼就到這種地步。匈奴把郅都當(dāng)作是自己的憂患。（后來(lái)）竇太后終于用漢朝的法律把郅都構(gòu)陷成罪。景帝說(shuō)：“郅都是忠臣?！毕敕帕怂?。竇太后說(shuō)：“臨江王難道就不是忠臣？”于是就把郅都斬首處死。
寧成是穰縣人。以郎官、謁者的身份事奉景帝。他喜歡使氣逞強(qiáng)，在別人手下當(dāng)小吏，一定要欺壓他的長(zhǎng)官；當(dāng)別人的上級(jí)，對(duì)付下屬如同緊捆濕柴一般，（嚴(yán)加管束，毫不放松。）為人奸猾兇險(xiǎn)，任意行使威權(quán)。寧成官職逐漸上升，當(dāng)上了濟(jì)南都尉，當(dāng)時(shí)正是郅都擔(dān)任太守。這以前的幾任都尉都步行進(jìn)入太守的府署，通過(guò)府吏傳達(dá)才進(jìn)去謁見(jiàn)太守，就像縣令晉見(jiàn)一樣，他們畏懼郅都就到這種地步。等到寧成當(dāng)濟(jì)南都尉，他去見(jiàn)太守，簡(jiǎn)直就要凌駕郅都之上。郅都一向聽(tīng)說(shuō)他的名聲，就很好地對(duì)待他，與他結(jié)交，相處很愉快。過(guò)了很久，郅都死了，這以后長(zhǎng)安城中宗室恃強(qiáng)犯法的事情很多，于是景帝就把寧成召來(lái)，任命他為中尉。寧成的政績(jī)可以同郅都相比，在廉潔方面則不如郅都，那些宗室豪強(qiáng)都惴惴不安，人人自危。
武帝即位后，寧成調(diào)任內(nèi)史。外戚們抓住寧成的短處，經(jīng)常在武帝面前詆毀他，終于使他抵了罪，受了剃光頭發(fā)、用鐵圈束頸的刑罰。當(dāng)時(shí)九卿大官如果有罪，往往就自殺，很少有受刑的，而寧成承受了重刑，自以為不會(huì)再被起用，于是就私自解脫了束頸的鐵圈，偽刻了出關(guān)的符信，逃出函谷關(guān)回到家鄉(xiāng)。他自稱說(shuō)：“當(dāng)官當(dāng)不到二千石，做生意賺不到一千萬(wàn)，怎么能同別人相比?。 本唾d欠借貸，買(mǎi)下靠近池塘便于灌溉的良田一千多頃，出租給貧民，被他奴役使喚的有好幾千家。過(guò)了幾年，遇上大赦，（不用擔(dān)心會(huì)被迫捕了。）他弄到手的財(cái)產(chǎn)有數(shù)千金之多。（在家鄉(xiāng)）他行俠仗義，利用所掌握的隱私挾制官吏，每次外出，后面都有幾十人騎馬隨從。他役使百姓，威權(quán)比郡守還重。
周陽(yáng)由這個(gè)人，因?yàn)樗赣H趙兼以淮南王舅父的身份被封為周陽(yáng)侯，所以改姓為周陽(yáng)氏。周陽(yáng)由是親王的外戚，因此當(dāng)上了郎官，事奉孝文帝和景帝。景帝時(shí)他官居郡守。武帝即位之初，官吏施政辦事尚且十分守法謹(jǐn)慎，而周陽(yáng)由在二千石級(jí)的官吏中，最為殘暴嚴(yán)酷，驕橫恣縱。所愛(ài)的人犯了死罪，他就曲解法律使之免受死刑，對(duì)所恨的人，他就不顧法律一定要置之于死地。他到哪一個(gè)郡為官，一定要消滅郡中的豪強(qiáng)。當(dāng)郡太守，看待郡都尉如同下屬縣令一般。當(dāng)郡都尉，又一定要欺壓太守。他同汲黯一樣固執(zhí)，同司馬安一樣善于玩弄法律，構(gòu)陷別人的罪狀。汲黯、司馬安二人雖然也都是二千石級(jí)的官員，與他同乘一車(chē)時(shí)，或坐或立，從來(lái)不敢平等抗禮。
周陽(yáng)由后來(lái)?yè)?dān)任郡都尉，時(shí)常同郡太守勝屠公爭(zhēng)權(quán)，互相告發(fā)對(duì)方的罪狀。勝屠公按法應(yīng)當(dāng)?shù)肿?，但他認(rèn)為自己沒(méi)有忍辱受刑的道理，就自殺了。而周陽(yáng)由則被處死并陳尸街頭示眾。
從寧成、周陽(yáng)由以后，刑獄之事越來(lái)越多，老百姓用種種巧妙的辦法來(lái)躲避法律，大致說(shuō)來(lái)，官吏們施政辦事，同寧成、周陽(yáng)由等也就頗多相似之處了。
趙禹是斄縣人，由地方上的小吏補(bǔ)任京都官府中的吏員，因?yàn)榱疂?，又被任命為處理文?shū)事務(wù)的令史，在太尉周亞夫手下辦事。周亞夫當(dāng)丞相后，趙禹?yè)?dān)任丞相史，丞相府中的辦事人員都稱贊他廉潔公正。然而周亞夫卻不肯重用他，說(shuō)道：“我完全知道趙禹的能干沒(méi)人比得上，但他用法苛刻深險(xiǎn)，不能讓他久居丞相府。”當(dāng)今皇上即位后，趙禹由于多年作吏，辦理文書(shū)案牘，用力辛勤，積有勞績(jī)，逐漸升任御史?；噬险J(rèn)為他能力很強(qiáng)，一直提拔他做到太中大夫。趙禹與張湯一起討論制定各種法令，創(chuàng)立知情不舉一體同罪的條款，官吏們得以互相監(jiān)督，伺察過(guò)失。朝廷上下用法越來(lái)越苛刻，就是從此而始的。
張湯是杜縣人。他的父親擔(dān)任長(zhǎng)安丞，一次外出，張湯其時(shí)還是個(gè)兒童，留下看家。老鼠偷走了家中的肉，父親回來(lái)（以為是張湯偷吃的，）發(fā)怒鞭打了他。張湯挖掘老鼠的洞穴，抓住老鼠并找到了老鼠吃剩的肉，就起訴拷問(wèn)老鼠，把問(wèn)得的“口供”記錄為文書(shū)傳送給有關(guān)“官署”，再審訊得實(shí)，依法判決。把老鼠和作為罪證的肉放在一起，罪案具備，在堂下殺了老鼠。他父親看到了，發(fā)現(xiàn)他寫(xiě)的起訴狀、審訊記錄、判決書(shū)等文辭老練，好像是出自一個(gè)老法官之手，大吃一驚，就讓他學(xué)習(xí)法律。父親死后，張湯有很長(zhǎng)的一段時(shí)期，一直在長(zhǎng)安作吏。
周陽(yáng)侯起初當(dāng)諸卿的時(shí)候，曾經(jīng)因事被拘捕，張湯盡力照應(yīng)他，為他奔走。等到周陽(yáng)侯出獄被封為列侯，就與張湯訂下深交，把張湯廣泛地介紹給貴人。張湯在內(nèi)史寧成手下做事，當(dāng)他的屬吏，寧成認(rèn)為張湯的才能在吏員中沒(méi)人比得上，就稟告高級(jí)官府，調(diào)張湯擔(dān)任茂陵縣尉，主管修筑皇陵。
武安侯當(dāng)了丞相，證召?gòu)垳髫┫嗍?。?jīng)常在天子面前推薦張湯，天子就委任張湯為御史，讓他審查追究一些事件。張湯負(fù)責(zé)審理陳皇后巫蠱詛咒一案，深究同黨，無(wú)一漏網(wǎng)。于是皇上認(rèn)為他很能干，他的官職也逐漸上升到太中大夫。張湯與趙禹共同制定各種法令，一意苛刻嚴(yán)酷，約束鉗制那些奉公守法的官吏。不久以后，趙禹升任中尉，又調(diào)任少府，而張湯也被任命為廷尉。二人交好，張湯把趙禹當(dāng)作自己兄長(zhǎng)那樣看待。趙禹為人廉潔傲慢，當(dāng)官以來(lái)，家中沒(méi)有食客。公卿丞相登門(mén)拜訪，趙禹始終不去回訪答謝，務(wù)必使自己能夠完全杜絕好友和賓客的請(qǐng)托，獨(dú)立地憑自己的意志執(zhí)法行事。他見(jiàn)到屬官中有用法嚴(yán)苛的人，就收用提拔，也不去搜求查究屬官暗地里的犯法之事。張湯則為人狡猾虛偽，往往運(yùn)用智巧來(lái)控制屬官。一開(kāi)始當(dāng)小吏的時(shí)候，就想僥幸得利，與長(zhǎng)安富商田甲、魚(yú)翁叔這一類(lèi)人私下結(jié)交。等到官居九卿之列，又收容接待天下有名的士大夫，自己心中雖然同人意見(jiàn)不合，但在表面上總是裝出傾慕的樣子。
當(dāng)時(shí)皇上正愛(ài)好向往經(jīng)典文獻(xiàn)之學(xué)。張湯判決重大案件，想附會(huì)經(jīng)義，從中尋得根據(jù)，就請(qǐng)求委派研究《尚書(shū)》、《春秋》的博士弟子擔(dān)任廷尉史，讓他們?nèi)ピu(píng)議執(zhí)法時(shí)遇到的疑難問(wèn)題。每次奏報(bào)審罪定案的情況，張湯總是預(yù)先為皇上分別講清有關(guān)事件的原委，皇上認(rèn)為處理得正確，他領(lǐng)受旨意后就用廷尉的法令正式定案，并把皇上的意見(jiàn)寫(xiě)進(jìn)定罪的判辭，頌揚(yáng)主上的圣明。如果奏事時(shí)受到皇上的譴責(zé)，張湯馬上應(yīng)聲謝罪，順著皇上的意向，舉出廷尉正、監(jiān)、掾史等屬官中賢者的姓名，說(shuō)：“某某本來(lái)就向我表示過(guò)異議，就象皇上您所指責(zé)我的那樣，我沒(méi)有采用他的意見(jiàn)，正因?yàn)槲业挠廾?，才把事情辦糟了，弄到這種地步?！边@樣他的過(guò)錯(cuò)往往被皇上原諒。如果平時(shí)奏事，皇上認(rèn)為他的意見(jiàn)很好，他就說(shuō)：“不是我自己知道應(yīng)該這樣奏對(duì)，這是我的屬官某某教我的?！彼扑]屬官，就這樣表?yè)P(yáng)別人的長(zhǎng)處，掩蓋別人的過(guò)失。他處理案件，如果案犯是皇上意欲嚴(yán)辦的，就交給屬官中用法苛刻嚴(yán)酷的人去辦，如果案犯是皇上想要開(kāi)釋的，就交給屬官中用法輕平寬大的人去辦。所審處的人如果是有勢(shì)力的豪強(qiáng)，一定要玩弄法律條文巧妙地進(jìn)行詆毀，（務(wù)必把他法辦；）如果是無(wú)依無(wú)靠的貧民，雖然根據(jù)法律條文應(yīng)予判罪，也總是口頭向皇上報(bào)告，請(qǐng)皇上審察裁定。于是皇上往往就根據(jù)張湯的口頭報(bào)告予以寬釋。張湯當(dāng)上了大官，而他的私德很好。結(jié)交賓客，飲食不分彼此，對(duì)待在他手下當(dāng)小吏的老相識(shí)的子弟和貧窮的同宗兄弟，照料保護(hù)尤其周到。他拜訪問(wèn)候公卿貴族，不因嚴(yán)寒酷暑而疏忽怠慢。所以張湯雖然用法嚴(yán)刻，多忌恨之心，不很公平，但也能得到良好的聲譽(yù)。而那些被他當(dāng)作爪牙使用的執(zhí)法苛刻嚴(yán)酷的官吏，又都依附于通熟經(jīng)典文獻(xiàn)的儒士。丞相公孫弘曾屢次贊揚(yáng)張湯。后來(lái)張湯負(fù)責(zé)審理淮南王、衡山王、江都王謀反的案件，都追根究底，不使一人漏網(wǎng)。莊助和伍被二人，皇上想寬釋他們，張湯爭(zhēng)辯說(shuō)：“伍被原本就替淮南王策劃謀反，而莊助原是出入宮中被皇上您所親信的人，卻私下勾結(jié)諸侯王作這種事情，這兩個(gè)人不殺，今后就無(wú)法治理國(guó)家了。”于是皇上同意了他的看法，把伍、莊二人論罪處決。他審理案件時(shí)排斥別的大臣的意見(jiàn)，為自己圖功，有很多這一類(lèi)的事情。這以后張湯更被皇上所寵任，升為御史大夫。
后來(lái)碰上匈奴的渾邪王等率眾歸降，漢朝大規(guī)模地征發(fā)軍隊(duì)出擊匈奴之事，而山東地區(qū)遭受水旱災(zāi)荒，貧民流離失所，都依靠官府的救濟(jì)維持生命，（由于大量財(cái)物用于兵費(fèi)和救災(zāi)，）官府倉(cāng)庫(kù)的儲(chǔ)存都用光了。于是張湯承奉皇上的意旨，建議鑄造白金幣和五銖錢(qián)，由官府壟斷鹽鐵兩業(yè)的經(jīng)營(yíng)，排擠打擊富有的大商人，頒布告緡令，剪除那些仗勢(shì)侵吞他人田地財(cái)產(chǎn)的豪強(qiáng)之家，玩弄法律條文，巧妙地進(jìn)行詆毀，用這種手段來(lái)配合有關(guān)法令，（務(wù)必把那些人羅織入罪。）張湯每次朝見(jiàn)奏事，講國(guó)家的財(cái)政問(wèn)題，講到太陽(yáng)偏西，皇上聽(tīng)著都忘掉了吃飯。當(dāng)時(shí)的丞相不過(guò)居位充數(shù)而已，天下大事都由張湯決策。百姓們不能安居樂(lè)業(yè)，紛紛騷動(dòng)，朝廷新采取的一些增加些財(cái)政收入的辦法，國(guó)家沒(méi)有從中得到好處，而貪官污吏卻乘機(jī)從旁侵吞漁利，于是張湯就對(duì)他們狠狠地加以懲罰。這樣一來(lái)，從公卿以下，直到平民百姓，都指責(zé)并痛恨張湯。張湯曾經(jīng)得病，天子甚至親自到他家去探視病情，他的尊榮顯貴到達(dá)了這種地步。
匈奴派使者來(lái)請(qǐng)求與漢朝和親，百官群臣在皇上面前商議此事。博士狄山說(shuō)：“同意和親對(duì)國(guó)家有好處。”皇上問(wèn)他和親有什么好處，狄山說(shuō)：“軍事行動(dòng)是不吉利的東西，不能屢屢動(dòng)用。當(dāng)年高帝要討伐匈奴，結(jié)果在平城被圍，大受困窘，于是就同匈奴和親。孝惠、高后時(shí)天下不動(dòng)刀兵，百姓安居樂(lè)業(yè)。后來(lái)孝文帝想對(duì)匈奴采取行動(dòng)，北方邊境又騷亂起來(lái)，受用兵之苦。孝景時(shí)，吳楚七國(guó)謀反，景帝往來(lái)于未央宮和長(zhǎng)樂(lè)宮之間，與太后商議對(duì)策，好幾個(gè)月心中驚恐不安。吳楚被擊破以后，景帝終生不再提用兵的事，天下富裕充實(shí)?，F(xiàn)今從陛下發(fā)兵攻擊匈奴以來(lái)，國(guó)中財(cái)力物力消耗一空，邊境人民深受其害，貧困不堪。從這一點(diǎn)看來(lái)，不如與匈奴和親為好。”皇上詢問(wèn)張湯的意見(jiàn)，張湯說(shuō)：“這是個(gè)迂腐的儒生，十分無(wú)知?！钡疑秸f(shuō)：“我本來(lái)就是愚忠，像御史大夫張湯，卻是假裝出來(lái)的忠心。張湯審理淮南王、江都王案件，用苛刻嚴(yán)酷的手段玩弄法律條文對(duì)諸侯大加誣蔑，離間皇上的骨肉之親，使作為皇室藩籬之臣的諸侯人人自危。我本來(lái)就知道張湯的忠心是假裝的?！庇谑腔噬献兞四樕?，對(duì)狄山說(shuō)：“我讓你擔(dān)任邊地一郡的郡守，你能做到不讓敵寇入境劫掠嗎？”狄山回答：“不能。”皇上再問(wèn)：“擔(dān)任一個(gè)縣的長(zhǎng)官怎么樣？”狄山又回答：“不能?！被噬嫌謫?wèn)：“讓你守一個(gè)堡寨怎么樣？”狄山自己思忖再說(shuō)“不能”，要被追得啞口無(wú)言，將會(huì)被交給法司治罪，就說(shuō)：“能?！庇谑腔噬暇团汕驳疑降竭吘橙ナ乇ふ?。狄山到邊境一個(gè)多月，匈奴就攻進(jìn)堡寨砍下了狄山的頭，然后退走。從此以后群臣都心驚膽戰(zhàn)，（不敢再同張湯作對(duì)。）
張湯的門(mén)客田甲，雖然是個(gè)商人，卻有很好的操守。當(dāng)初張湯做小吏的時(shí)候，田甲同他因錢(qián)財(cái)之事而交往，等到張湯當(dāng)上了大官，田甲總是督促要求張湯多做好事，并指責(zé)他的過(guò)失，有義烈之士的作風(fēng)。
張湯擔(dān)任御史大夫七年之后，（終于在政治斗爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)上）敗滅了。
河?xùn)|人李文曾經(jīng)與張湯有嫌怨，不久以后擔(dān)任了御史中丞，他憎恨張湯，屢次（利用職權(quán)）翻檢殿中蘭臺(tái)收藏的文書(shū)檔案，從中尋找可以中傷張湯的材料，不肯為張湯掩飾過(guò)失、留有余地。張湯有個(gè)喜愛(ài)的屬吏魯謁居，知道張湯對(duì)李文的作為氣憤不平，就派人以緊急事變上告，揭發(fā)李文所干的一些違法的事。這一案件交給張湯審理，張湯判處李文死罪，把他殺了，而張湯心里明白是魯謁居派人上告的?；噬蠁?wèn)他：“說(shuō)李文謀變，這事的縱跡從何而起？”張湯假裝吃驚，說(shuō)：“這大概是李文的老相識(shí)怨恨他，（才來(lái)告發(fā)的吧?。濒斨]居有病躺在閭里中他所寄居的一戶人家家里，張湯親自前往探視病情，為魯謁居按摩足部。當(dāng)時(shí)趙國(guó)把冶鐵并鑄造鐵器當(dāng)作重要的生業(yè)，趙王（與朝廷派去的鐵官有矛盾，）屢次控告鐵官所作的事，而張湯處理時(shí)經(jīng)常排斥壓抑趙王。趙王就尋求張湯的隱私。魯謁居曾經(jīng)追究審查過(guò)趙王，趙王也很怨恨他。趙王于是就上書(shū)一并告發(fā)二人：“張湯，是國(guó)家的大臣，屬下的小吏魯謁居有病，張湯竟至于親自為他按摩足部，我懷疑二人勾結(jié)在一起有大陰謀?！边@件事被交給廷尉處理。魯謁居此時(shí)已病死，事情牽連到他的弟弟，他的弟弟被拘禁在導(dǎo)官衙署里。張湯到導(dǎo)官衙署去審理其他囚犯，看到了魯謁居的弟弟，打算暗中設(shè)法解救他，而表面上裝作不予理睬。魯謁居的弟弟不知道張湯的用意，怨恨張湯，就派人上書(shū)告發(fā)張湯同魯謁居合謀，一起設(shè)計(jì)誣告李文謀變。這件事情交由減宣審處。減宣曾經(jīng)同張湯有嫌怨，等到抓住了這么一件事，就追根究底，把事情徹底查清，但還沒(méi)有來(lái)得及把案情上奏給皇上。這時(shí)有人偷掘了埋在孝文帝陵園中的用以送葬的錢(qián)，丞相莊青翟上朝，同張湯約好兩人一起向皇上謝罪，到了皇上跟前，張湯心里想只有丞相一年四季每一季度都按規(guī)定的時(shí)間巡視陵園，（現(xiàn)在陵園中送葬的錢(qián)被盜，）應(yīng)當(dāng)引咎謝罪，這與我張湯沒(méi)有什么相干，就不謝罪。丞相謝罪后，皇上派遣御史追查此事。張湯想把知情不報(bào)故意放走罪犯的法律條款套用到丞相頭上，丞相很是擔(dān)憂。丞相手下的三個(gè)長(zhǎng)史都認(rèn)為張湯是個(gè)禍患，想陷害他。
長(zhǎng)史朱買(mǎi)臣本是會(huì)稽人，學(xué)《春秋》。莊助讓人向皇上推薦朱買(mǎi)臣，朱買(mǎi)臣因?yàn)橥ㄊ臁冻o》，而與莊助一起被皇上所寵信，在宮中侍從左右，擔(dān)任太中大夫，當(dāng)政掌權(quán)；而這時(shí)張湯只是個(gè)小吏，在朱買(mǎi)臣等面前跪伏受命，聽(tīng)從使喚。后來(lái)張湯當(dāng)上了廷尉，查處淮南王謀反一案，傾陷打擊莊助，朱買(mǎi)臣為此本已怨恨張湯。等張湯擔(dān)任了御史大夫，朱買(mǎi)臣由會(huì)稽太守改任主爵都尉，官居九卿之列。幾年后因犯法而罷官，暫任丞相的長(zhǎng)史，一次去見(jiàn)張湯，張湯（傲慢地）坐在床上，他的下屬對(duì)待朱買(mǎi)臣又都不講禮貌。朱買(mǎi)臣是楚地的士人，（不能忍受屈辱，）對(duì)張湯懷有深恨，常想報(bào)復(fù)，如能陷害張湯，不惜一死。王朝是齊人，憑藉玩弄權(quán)術(shù)，官職做到右內(nèi)史。邊通學(xué)習(xí)縱橫家那一套說(shuō)長(zhǎng)論短的本領(lǐng)，是個(gè)剛強(qiáng)暴烈的人，做官兩次做到濟(jì)南相。二人過(guò)去的地位都居張湯之上，后來(lái)失去了官職，暫任丞相府的長(zhǎng)史，見(jiàn)到張湯都得拜跪行禮。張湯有好幾次代理丞相的職務(wù)，知道丞相府中這三個(gè)長(zhǎng)史過(guò)去一向身份高貴，就經(jīng)常故意欺凌折辱他們。因此三長(zhǎng)史合謀后對(duì)丞相說(shuō)：“起初張湯約好同您一起向皇上謝罪，不一會(huì)兒卻把您給出賣(mài)了?，F(xiàn)今他想用牽涉到宗廟的事情來(lái)彈劾您，這是意圖取代您的位置。我們知道張湯的陰私，（不如先下手為強(qiáng)。）”于是就派人逮捕審查張湯親信的屬吏田信等，說(shuō)是張湯每次將要向皇上奏請(qǐng)采取新的理財(cái)措施，田信總能事先知道內(nèi)容，就儲(chǔ)存囤積有關(guān)物品，以此致富，同張湯分享得到的贏利，另外還涉及其他違法行為。事情和有關(guān)的一些說(shuō)法都傳到了皇上的耳中。皇上問(wèn)張湯：“我所采取的措施，商人總能事先知道，從而變本加厲地囤積貨物，這很像是有人把我的計(jì)謀告訴了他們?！睆垳?tīng)了，并不引咎謝罪，又假裝吃驚，說(shuō)：“的確象是有人泄密了?！睖p宣也向皇上奏報(bào)有關(guān)魯謁居等人的案情?；噬瞎徽J(rèn)為張湯內(nèi)心奸詐當(dāng)面欺騙，派遣使者八人拿著記錄所控罪狀的簿書(shū)，一一詰責(zé)張湯。張湯自辯，全部予以否認(rèn)，不服罪。于是皇上派趙禹去審問(wèn)張湯。趙禹到后，責(zé)備張湯說(shuō)：“你怎么這樣不知本分？你辦案毀滅了多少人家？現(xiàn)在別人控告你都有清楚的事實(shí)，天子不輕易地把你繩之以法，是想讓你自己作個(gè)打算，（了結(jié)此事，）你又何必多次受審為自己辯護(hù)呢？”張湯于是寫(xiě)信向皇上謝罪說(shuō)：“我一點(diǎn)功勞也沒(méi)有，從一個(gè)從事案牘工作的小吏起家，很榮幸地被陛下提拔到三公的位置，未能很好地盡職，報(bào)答皇上的期望。然而陰謀陷害我，置我于死地的，是丞相府的三個(gè)長(zhǎng)史?！苯又妥詺⒘恕?br/>
張湯死后，遺留的家產(chǎn)不過(guò)只值五百金，都是生前所得的官俸和皇上的賞賜，沒(méi)有其他產(chǎn)業(yè)。兄弟子侄想厚葬張湯，張湯的母親說(shuō)：“張湯是天子的大臣，蒙受惡言的污蔑而死，為什么要厚葬他！”就用牛車(chē)出喪，棺材不用外槨。天子聽(tīng)說(shuō)這件事，說(shuō)：“不是這樣的母親，不能生出這樣的兒子?！庇谑前讶齻€(gè)長(zhǎng)史都治罪處死。丞相莊青翟自殺。又釋放了田信?；噬蠎z惜張湯，就逐漸提拔他的兒子張安世的官職。
趙禹（在太中大夫任上）曾中途免官，廢置不用，但不久以后就擔(dān)任了廷尉。起初條侯以為他用法過(guò)于狠毒苛刻，不肯重用他。到后來(lái)趙禹當(dāng)上了少府，與九卿并列。趙禹為政嚴(yán)酷急迫，到了晚年，刑獄之事越來(lái)越多，一般官吏都致力于用嚴(yán)刑峻法進(jìn)行治理，而趙禹施政卻越來(lái)越寬緩，有執(zhí)法平正的名聲。王溫舒等后起之輩，治理的手段比趙禹嚴(yán)酷得多。后來(lái)趙禹因?yàn)槟昀?，改任燕相。幾年后，由于做了違背法紀(jì)和常理的事，被免去官職，回到家鄉(xiāng)。他晚于張湯十多年，享受天年后在家中去世。
義縱是河?xùn)|人。年輕時(shí)曾與張次公一起干搶劫財(cái)物之類(lèi)的事情，當(dāng)過(guò)強(qiáng)盜。義縱有個(gè)姐姐名姁，因?yàn)橥ㄡt(yī)術(shù)而被王太后所寵信。王太后問(wèn)義姁：“你的子侄兄弟有可以當(dāng)官的嗎？”義姁回答：“有個(gè)弟弟，但他品行不好，不能當(dāng)官。”太后就囑咐皇上（加以提拔，）皇上任命義姁的弟弟義縱為中郎，后來(lái)義縱升任上黨郡某縣的縣令。他施政敢作敢為，缺少寬緩從容的氣度，縣中沒(méi)有誰(shuí)敢逃避拖欠賦稅，官員考績(jī)時(shí)，他被推舉為第一。又升任長(zhǎng)陵及長(zhǎng)安縣令，憑自己的意志徑直執(zhí)法治理，不迴避權(quán)貴外戚。因?yàn)樗矣诎烟蟮耐鈱O修成君之子仲逮捕法辦，皇上認(rèn)為他很能干，提升他為河內(nèi)都尉。到任后就把那里的豪強(qiáng)穰氏等族滅了。而張次公也擔(dān)任了郎官，憑藉自己的勇敢強(qiáng)悍投入軍隊(duì)，在作戰(zhàn)時(shí)勇于冒險(xiǎn)深入，立了功勛，被封為岸頭侯。
寧成家居（遇赦）以后，皇上又想用他為郡守。御史大夫公孫弘說(shuō)：“我在山東當(dāng)小吏的時(shí)候，寧成任濟(jì)南都尉，他施政兇殘，就象是狼牧群羊一般。寧成這個(gè)人不能讓他去治理百姓?！庇谑腔噬暇腿蚊鼘幊蔀殛P(guān)都尉，過(guò)了一年多，關(guān)東地區(qū)各郡國(guó)進(jìn)出函谷關(guān)的官吏隸卒，編出歌謠聲稱：“寧愿碰見(jiàn)母老虎，不要遇上寧成在發(fā)怒?！绷x縱從河內(nèi)都尉升任南陽(yáng)太守，聽(tīng)說(shuō)寧成的家就居住在南陽(yáng)，等他經(jīng)過(guò)函谷關(guān)時(shí)，寧成側(cè)著身子行走迎送，而義縱盛氣凌人，不答一禮。到了南陽(yáng)郡，義縱查辦寧氏，把寧成的家徹底毀滅。寧成因?yàn)橛凶?，與（南陽(yáng)其他兩家豪強(qiáng)）孔氏、暴氏都奔逃流亡，南陽(yáng)一郡的官吏和百姓都畏懼萬(wàn)分，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢亂說(shuō)亂動(dòng)。平氏人朱彊、杜衍、杜周等當(dāng)義縱的爪牙，受到任用，后來(lái)都擔(dān)任了廷尉的屬吏。當(dāng)時(shí)征討匈奴的大軍多次經(jīng)由定襄郡向北出擊，定襄官吏百姓的生活失去安定，混亂敗壞，于是皇上改任義縱為定襄太守。義縱到任后，乘人不備突然到監(jiān)獄中查獲沒(méi)有按規(guī)定戴上刑具嚴(yán)密看管的重罪犯二百多人，這些罪犯的賓客兄弟和私自入獄探視的，也抓到二百多人。義縱逮捕他們后稍加審訊，就說(shuō)他們替死犯解開(kāi)了刑具，當(dāng)天就把這四百多人論罪殺死。從此以后，定襄郡中的人對(duì)義縱怕得發(fā)抖，而一些奸詐之徒則作官吏的幫手，一起統(tǒng)治百姓。
這時(shí)趙禹、張湯都已經(jīng)因?yàn)橛梅▏?yán)酷苛刻而當(dāng)上了九卿，但是他們施政還算寬緩，用行政手段輔助法律進(jìn)行治理。而義縱卻像鷹隼撲擊翅膀攫取獵物一樣，一味地用兇狠殘暴的方法施政。后來(lái)朝廷改革幣制，使用五銖錢(qián)和白金，民間很多人都鑄造偽幣，京師地區(qū)這種情況尤其嚴(yán)重。于是朝廷又調(diào)任義縱為右內(nèi)史，又任王溫舒為中尉。王溫舒為人極其兇惡，他做事情不先告訴義縱，而義縱也一定負(fù)氣欺辱他，敗壞他的事情，不讓他成功。義縱施政，殺人很多，但只能在短時(shí)間內(nèi)得到很小的收效，民間違法之事越來(lái)越多，防不勝防，這樣，由皇上特派查辦某一事件的直指使者就出現(xiàn)了。官吏施政專(zhuān)門(mén)致力于殺人、抓人。閻奉這種人就因?yàn)閮磹憾蝗斡谩Ａx縱為官廉潔，他治理的方法仿效郅都。（元狩五年）皇上駕幸鼎湖宮，病了很長(zhǎng)一段日子，病愈后突然起來(lái)駕幸甘泉宮，發(fā)現(xiàn)道路有好些地段沒(méi)有整治好?；噬习l(fā)怒說(shuō)：“義縱以為我（要病死）不能再經(jīng)行這條道路了嗎？”對(duì)義縱懷恨在心。到了冬天，楊可正受命負(fù)責(zé)告緡令的實(shí)施，義縱認(rèn)為告緡這種辦法擾亂百姓，部署布置手下的吏卒逮捕了楊可派去的人。天子聽(tīng)說(shuō)了此事，派杜式追究處理，定為故意擱置朝廷的法令，敗壞朝廷推行的大事，把義縱判了死刑，在市場(chǎng)上處決了。過(guò)了一年以后，張湯也死了。
王溫舒是陽(yáng)陵人，年輕時(shí)盜掘墳?zāi)?，為非作歹。后?lái)被試用為縣里的亭長(zhǎng)，多次被免職。擔(dān)任吏員，因?yàn)樯朴谔幚硇酞z之事而一直當(dāng)上了廷尉史。事奉張湯，（受到信任，）升為御史。他負(fù)責(zé)監(jiān)察捕捉盜賊，所殺傷的人很多，官職逐漸升到廣平都尉。（在廣平，）他挑選了郡中豪強(qiáng)果敢勇于任事的吏員十幾個(gè)人，當(dāng)作自己的爪牙，他都掌握了他們私下所犯的重罪，于是放手讓他們?nèi)ケO(jiān)察捕捉盜賊。如果能很好地滿足自己的意愿，抓住自己想抓住的盜賊，這個(gè)人即使以前犯下一百件罪行，也不把他置之于法；如果有所避忌，不肯盡力，就依據(jù)從前所犯的重罪把這個(gè)人處死，并且夷滅他的宗族。因此（廣平盜賊絕跡，）齊趙之地郊野的盜賊都不敢接近廣平，廣平有道不拾遺的名聲。這種情況被朝廷所知道，就調(diào)升王溫舒為河內(nèi)太守。
王溫舒往常在廣平時(shí)，就已全部掌握了河內(nèi)豪強(qiáng)及為非作歹之徒的姓名，他去上任，是九月間到河內(nèi)的。他下令郡中準(zhǔn)備好私馬五十匹，在河內(nèi)到長(zhǎng)安的路上自行設(shè)置驛站，統(tǒng)率控制吏員就采用像在廣平時(shí)的那一套辦法，逮捕法辦郡中的豪強(qiáng)惡棍，相互牽連而獲罪的有一千多家。王溫舒上書(shū)朝廷請(qǐng)求批準(zhǔn)治他們的罪，嚴(yán)重的甚至滅族，情節(jié)較輕的也處以死刑，家產(chǎn)全部沒(méi)收以抵償他們非法所得的贓物。每次上奏朝廷報(bào)告不過(guò)發(fā)出兩三天，就得到允許照辦的批覆，于是就對(duì)罪犯定罪判決，殺人之多，甚至流血十幾里。河內(nèi)人對(duì)他上奏能這么快得到批覆都很驚訝，認(rèn)為這種速度真有點(diǎn)神奇。到十二月過(guò)完，郡中沒(méi)有人敢隨便說(shuō)話，沒(méi)有人敢夜間行路，郊野空曠之地也沒(méi)盜賊出現(xiàn)，引起狗叫?？ぶ凶凡段吹玫谋I賊，就移文到鄰近的郡國(guó)通緝，等到抓獲后押解到河內(nèi)，如已過(guò)了立春，暫停行刑，王溫舒就頓腳嘆息：“唉！可惜??！如能讓冬季延長(zhǎng)一個(gè)月，就足以了結(jié)我要辦的事了！”他喜好用屠殺的手段樹(shù)立自己的威信，不愛(ài)惜人命就到這種地步。天子聽(tīng)說(shuō)了他的治績(jī)，認(rèn)為他很能干，提升他任中尉。當(dāng)中尉后他治理的手段又仿效在河內(nèi)的那一套，把一些以善于陷害別人著稱的惡徒及奸詐的吏員遷調(diào)來(lái)為他辦事，其中有河內(nèi)的楊皆、麻戊，關(guān)中的楊贛、成信等。當(dāng)時(shí)義縱正任內(nèi)史，王溫舒對(duì)義縱還有所忌憚，未能放開(kāi)手腳按自己的意愿進(jìn)行治理。等到義縱已死，張湯也敗滅以后，王溫舒調(diào)任廷尉，而尹齊被任命為中尉。
尹齊是東郡茌平人，因擅長(zhǎng)文書(shū)案牘之事，逐漸升職，直到擔(dān)任御史。他在張湯手下辦事，張湯多次稱贊他廉潔剛強(qiáng)，讓他負(fù)責(zé)監(jiān)察捕捉盜賊，他（勇于任事，）所狠狠打擊的對(duì)象，即使是顯貴的外戚也不回避。后來(lái)尹齊升任關(guān)內(nèi)都尉，名聲超出寧成?；噬险J(rèn)為他很能干，升他任中尉，（在他的治理之下，）吏員和百姓的生計(jì)就更加衰敝困苦了。尹齊為人質(zhì)樸倔強(qiáng)，沒(méi)有什么外露的才能，（他當(dāng)中尉，）那些強(qiáng)橫兇惡的吏員消聲匿跡，而心地良善的吏員又不能協(xié)助他把地方治理好，因此許多政事都廢弛未辦，尹齊也被依法治罪?；噬暇陀终{(diào)王溫舒任中尉，而楊仆因?yàn)閳?zhí)法嚴(yán)酷而被任命為主爵都尉。
楊仆是宜陽(yáng)人，以千夫的身份被任命為吏。河南太守推薦屬吏，認(rèn)為他很能干，他就升為御史，被委派在關(guān)東地方督察盜賊。他施政仿效尹齊，以果敢、兇猛的手段進(jìn)行治理。后逐漸升職為主爵都尉，與九卿并列。天子認(rèn)為他很能干。南越反叛，楊仆被任命為樓船將軍，（率軍前往討伐，）立了功，被封為將梁侯。后來(lái)（在征討朝鮮時(shí)，同另一將領(lǐng)荀彘不和，）被荀彘所捆辱。還朝后過(guò)了很久，得病而死。
王溫舒再次擔(dān)任中尉，他為人質(zhì)樸，不善言辭，在朝廷上論事總是糊里糊涂，不能把原委辨析清楚，到了中尉衙署，就心地明白。他監(jiān)察盜賊，平時(shí)一向熟悉關(guān)中的風(fēng)俗，了解那些強(qiáng)橫兇惡的吏員，這班強(qiáng)橫兇惡的吏員全都被他所利用。他設(shè)計(jì)了一套治理的方法：吏員要嚴(yán)格而苛刻地監(jiān)視百姓，設(shè)置接受書(shū)信的器具，懸賞讓盜賊惡少年投書(shū)告發(fā)違法行為，街道村落都設(shè)專(zhuān)人負(fù)責(zé)，互相監(jiān)督檢舉盜賊及各種違法之事。王溫舒為人又很諂媚，對(duì)有權(quán)有勢(shì)的人奉承討好，如果是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的人，對(duì)待他們?nèi)缤鸵粯?。有?shì)力的人家，即使為非作歹罪案堆積如山，他也不敢去觸及；如果是失勢(shì)的人，即使是顯貴的外戚，他也一定去欺壓凌辱。他玩弄法律條文巧妙地詆毀下等人戶中的奸詐之徒，以此傳出信息，來(lái)威脅驅(qū)逐大戶豪強(qiáng)。他治理中尉轄區(qū)的情況就是如此。對(duì)奸惡狡猾的犯人嚴(yán)厲查辦，徹底追究，這些人大抵都被殘酷地整死在監(jiān)獄之中，定罪判決沒(méi)有被釋放的。他的爪牙都是象猛虎一樣兇殘的人。（經(jīng)他治理，）中尉轄區(qū)中中等以下的惡棍都被整得服服帖帖，而有勢(shì)力的人又為他游說(shuō)，替他傳播好名聲，中尉轄區(qū)號(hào)稱大治。他施政幾年，手下的吏員大多憑仗權(quán)勢(shì)發(fā)了財(cái)。
王溫舒攻破東越后回到京師，一次議事不合天子的意向，就因有輕微的違法行為而抵罪免職。這時(shí)天子正想在甘泉宮修建通天臺(tái)，而沒(méi)有從事這項(xiàng)工程的人手。王溫舒提議核實(shí)中尉屬下退役士卒的人數(shù)，得到幾萬(wàn)人充當(dāng)勞動(dòng)力?；噬蠈?duì)此很高興，任命他為少府。后又調(diào)任右內(nèi)史，他的治理辦法同以前任中尉時(shí)一樣，轄區(qū)中各種奸詐邪惡的行為受到禁止，稍微減少了一些。王溫舒后來(lái)又犯法失去官職，但看來(lái)又重新被起用，再次任右內(nèi)吏，并暫時(shí)代理中尉的職務(wù)，所作所為一如往常。
過(guò)了一年多，遇上征伐大宛的戰(zhàn)事發(fā)動(dòng)，天子下詔征發(fā)各地辦事得力的吏員從軍，王溫舒卻把自己的屬吏華成隱藏起來(lái)，又有人以緊急事變告發(fā)王溫舒接受皇上侍從騎兵的賄賂以及其他違法牟利的事，依法當(dāng)判處族滅的罪，王溫舒就自殺了。當(dāng)時(shí)他的兩個(gè)弟弟和兩家親家也都各自犯了其他的罪行而被族滅。光祿大夫徐自為感嘆說(shuō)：“真是可悲?。」糯袦缛宓氖虑?，而王溫舒的罪竟至于同時(shí)而滅五族！”
王溫舒死后，家產(chǎn)價(jià)值合計(jì)達(dá)到千金。幾年以后，尹齊在淮陽(yáng)使許多人家破人亡，他死后，仇家想燒掉他的尸體，他妻子偷偷地離開(kāi)淮陽(yáng)，把尸體帶回故鄉(xiāng)落葬。
自從王溫舒等把兇殘嚴(yán)酷當(dāng)作治理手段，各地的郡守、都尉、諸侯國(guó)相，想把管轄的地區(qū)治理好，大致都仿效王溫舒的辦法。可是吏員百姓更是輕于犯法，盜賊越來(lái)越多。如南陽(yáng)有梅免、白政，楚地有殷中、杜少，齊地有徐勃，燕趙之間有堅(jiān)盧、范生這些人。（一伙伙的盜賊，）大群多到幾千人，擅自建立名號(hào)，攻打城邑，搶走倉(cāng)庫(kù)中的兵器，釋放監(jiān)獄中的死囚，捆綁侮辱郡太守及都尉，甚至殺死郡的長(zhǎng)官，發(fā)布檄文傳告郡屬各縣，要各縣趕緊替他們準(zhǔn)備好飯食；小群也有幾百人，聚眾劫掠鄉(xiāng)里的，數(shù)也數(shù)不清。于是天子方始派遣御史中丞、丞相長(zhǎng)史負(fù)責(zé)監(jiān)察捕捉盜賊，但仍然不能禁絕，就委任光祿大夫范昆、三輔地區(qū)的都尉以及前任九卿張德等，穿上刺繡的衣服，拿著表示天子使者身分的符節(jié)，用虎符發(fā)兵征討，所砍下的首級(jí)屬大群盜賊的，有的竟多達(dá)一萬(wàn)多個(gè)，又依法處死供給盜賊飲食的人，所株連的人分布在好幾個(gè)郡，多的達(dá)到幾千人。幾年以后，才把盜賊的頭目大多捕獲。而逃兵又結(jié)黨占據(jù)山川險(xiǎn)要之處，往往一群群地聚合在一起，朝廷拿他們毫無(wú)辦法。于是就制定了“沉命法”，規(guī)定：凡是地方上出了盜賊而不發(fā)覺(jué)，或者發(fā)覺(jué)后不能捕獲一定的人數(shù)，郡守以下至于小吏，各級(jí)負(fù)主要責(zé)任的官吏都要處死。這以后縣中的小吏怕被處死，雖然管區(qū)內(nèi)出現(xiàn)了盜賊也不敢上報(bào)，恐怕報(bào)告后不能捕獲，要被追究責(zé)任并連累郡府長(zhǎng)官，郡府長(zhǎng)官也讓下面不要報(bào)告發(fā)覺(jué)盜賊的事。因此盜賊越來(lái)越多，而地方官更上下互相遮掩，憑借玩弄法律文辭的辦法，巧妙地躲避懲罰。
減宣是楊縣人，擔(dān)任佐史，才能出眾，在河?xùn)|郡守府中辦事。衛(wèi)將軍青充任使者到河?xùn)|買(mǎi)馬，發(fā)現(xiàn)減宣處理公務(wù)的才能在當(dāng)?shù)乩魡T中沒(méi)人比得上，回京后向皇上談起，減宣就被征召入京，任大廄丞。任職期間，公事件件辦得很好，逐漸升為御史、御史中丞。減宣受命審理主父偃一案及淮南王謀反一案，他用隱晦陰險(xiǎn)的文辭大加詆毀，被陷害至死的人很多，他卻得到了能果斷地審決疑案的名聲。以后幾次被罷官，又幾次被起用，擔(dān)任御史及御史中丞幾乎有二十年。王溫舒被免去中尉的官職時(shí)，減宣正任左內(nèi)史，他施政治理不避瑣碎，事情不管大小，都要親手處理，他親自布置發(fā)放并登錄手下各部門(mén)及屬縣衙署中的公物，各部門(mén)官吏及縣令縣丞等都不得自作主張予以變動(dòng)，否則就用可定重罪的法律條文嚴(yán)加懲罰。擔(dān)任左內(nèi)史幾年，當(dāng)時(shí)所有的郡只能做到公事稍能完辦、小有治績(jī)，唯獨(dú)減宣能由小及大，（任何事情都辦得很好。）但他那一套辦法只能憑借威力推行，難以作為常規(guī)。這以后減宣一度被廢置不用，后又出任右扶風(fēng)，因?yàn)樵购迣倮舫尚?，而成信逃亡躲藏在上林苑中，減宣就讓郿縣縣令去逮捕成信，在成信拒捕時(shí)把他殺死，郿縣的吏卒在同成信格斗時(shí)，射中了上林苑的苑門(mén)，減宣（作為主使人）被送到法司抵罪，法司認(rèn)為他犯了大逆之罪，依法判處族滅，減宣就自殺了。這以后杜周受到任用。
杜周是南陽(yáng)杜衍人。義縱任南陽(yáng)郡守時(shí)，用杜周為自已的爪牙，推薦他當(dāng)上了廷尉史。杜周在張湯手下辦事，張湯多次稱贊他的才能在同事中沒(méi)人比得上，提拔他直到擔(dān)任御史。他奉命巡視邊境核實(shí)由于匈奴入侵造成的各種損失并確定罪責(zé)，被他定罪處死的人很多。他上奏時(shí)論事符合皇上的心思，受到任用，與減宣互相替代，輪流擔(dān)任御史中丞達(dá)十幾年。
他的施政手段與減宣相仿，然而為人持重，外表寬緩，內(nèi)心陰險(xiǎn)，害人之意深入骨髓。減宣任左內(nèi)史時(shí)，杜周任廷尉，他的施政方針在很大程度上是仿效張湯而比張湯更善于察顏辨色，揣摹皇上的意圖。對(duì)皇上所要排斥打擊的囚犯，他就順著皇上的意愿加以陷害，對(duì)皇上心想開(kāi)釋的囚犯，他長(zhǎng)時(shí)間地拘禁不立即審訊而找機(jī)會(huì)在皇上面前隱隱約約地透露一些該人含屈蒙冤的情況。賓客中有人責(zé)備杜周說(shuō)：“您為天子公平地執(zhí)法，不遵循法律條令，卻專(zhuān)門(mén)以主上的意旨作為處理案件的根據(jù)。執(zhí)法審案難道真的應(yīng)該這樣嗎？”杜周回答說(shuō)：“法律條文是從哪里來(lái)的？從前的君主認(rèn)為正確的，公布出來(lái)就是法律，后世的君主認(rèn)為正確的，一經(jīng)解釋就成為補(bǔ)充法律的條令。所謂法令，都是當(dāng)時(shí)的君主認(rèn)為正確的，哪里有什么不變的古法！”
到杜周當(dāng)廷尉時(shí)，由皇上詔令交辦的案件比以前更多了。二千石級(jí)的官吏被拘禁關(guān)押的，新舊相加，不下一百多人?？?guó)的官吏以及朝廷高級(jí)官府的官員都把重要案件移送廷尉審理，一年之中多達(dá)一千多起。案件大的，牽連逮捕的證人有幾百人，小的案件也要牽連幾十人。這些被連累的人到京候?qū)?，遠(yuǎn)的要走幾千里，近的也要走幾百里。到會(huì)集受審的時(shí)候，官吏往往逼迫案犯按文書(shū)所告發(fā)的罪狀認(rèn)罪，如果不服，就靠鞭打用刑來(lái)定案。于是與案件有牽連的人聽(tīng)到要被逮捕的風(fēng)聲，就都躲藏起來(lái)。久未結(jié)案的，經(jīng)過(guò)幾次大赦，到十多年后仍然受到控告，大抵都被誣加“不道”以上的罪名。當(dāng)時(shí)廷尉以及京都其他官署奉皇上詔令逮捕關(guān)押的案犯，多達(dá)六七萬(wàn)人，在此之外，下面官吏羅織成罪的，又增加十多萬(wàn)人。杜周在任職中途被罷官，后來(lái)重新出仕，擔(dān)任執(zhí)金吾，他追捕盜賊，拘禁并法辦桑弘羊及衛(wèi)皇后的侄子，用法嚴(yán)酷苛刻，天子認(rèn)為他盡力奉職，沒(méi)有私心，就升任他為御吏大夫。他家兩個(gè)兒子，分別在大河兩岸擔(dān)任郡守，施政的暴虐都比王溫舒等人還要厲害。杜周初被征用擔(dān)任廷尉史，只有一匹馬，而且還帶著殘疾，等他為官日久，進(jìn)入了三公的行列，子孫也都有了尊貴的官職，他家累積的財(cái)產(chǎn)就有好幾萬(wàn)了。
太史公說(shuō)：自郅都到杜周這十個(gè)人，都是以施政嚴(yán)酷猛烈著稱的。然而郅都為人剛直，能引據(jù)大是大非的道理，來(lái)爭(zhēng)國(guó)家的大禮。張湯因?yàn)槎糜匣噬系囊庀?，一切順?yīng)皇上，得到皇上的信任，所以在適當(dāng)時(shí)候能再三地辯論政事的妥當(dāng)與否，國(guó)家也靠他得到了好處。趙禹也能時(shí)常依據(jù)法律，遵守正道。杜周一味對(duì)主上阿諛?lè)畛?，把沉默寡言?dāng)作持重。自從張湯死后，法網(wǎng)更加嚴(yán)密，辦案的官吏多用詆毀之詞，陷人入罪，行施嚴(yán)刑峻法，而國(guó)家的政事也就漸漸荒廢敗壞了。朝廷中的九卿只知道庸庸碌碌地奉職行事，連補(bǔ)救自己的過(guò)失都來(lái)不及，哪里有空去討論常規(guī)以外的事情呢？不過(guò)在這上述的十個(gè)人之中，廉潔的足可成后世官吏的榜樣，卑污的也可以作為鑒戒，他們用以教育并引導(dǎo)百姓的方法，禁止打擊為非作歹之徒的手段，這一切也可以說(shuō)都是配合得很出色的了。雖然施政殘酷猛烈，這也同他們的官職相稱。至于象蜀郡太守馮當(dāng)兇暴地折斷犯人的肢體，廣漢太守李貞擅自把人車(chē)裂，東郡太守彌仆鋸斷犯人的頭頸，天水太守駱璧用椎擊人，逼供定案，河?xùn)|太守褚廣妄殺無(wú)辜，京兆尹無(wú)忌、左馮翊殷周狠如毒蛇，兇比猛禽，水衡都尉閻奉鞭打脅迫，然后收取賄賂賣(mài)法徇私，這些人哪里值得一提啊！這些人哪里值得一提??！
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