&太史公說：五帝、三代的記載，很久遠了。自殷以前的諸侯國史事，不能夠編次，周以來的史事才稍略可以著錄?？鬃痈鶕?jù)歷史文獻編次《春秋》，記錄了紀元年代，訂正了時間日月，是很詳盡的了。至于按順序編排《尚書》卻很簡略，沒有年月；有的略有年月，則多所缺遺，不可著錄。所以，疑則傳疑，是很謹慎的。

　　我閱讀諜記，黃帝以來都有年數(shù)。考察那些年歷、譜牒和五德終始循環(huán)轉換的情況，古代文獻記載全都不一樣，乖違差異?？鬃記]有論列那些年月，難道是沒有道理的嗎！于是，我利用《五帝系諜》、《尚書》編列的世系，記載黃帝以來到共和這一時期，撰成《三代世表》。

　　張夫子問褚先生說：“《詩經(jīng)》說契、后稷都是沒有父親就誕生了?，F(xiàn)在考察各種傳記，都說有父親，父親都是黃帝的子孫，這是不是與《詩經(jīng)》相乖謬?。俊?br/>
　　褚先生說：“不是的?！对娊?jīng)》說契生于卵，后稷生于人的腳印，這是想表示天命精誠的意思。鬼神不能自己生成，必須靠人產(chǎn)生，怎么會沒有父親就誕生呢！一種說法認為有父親，一種說法認為沒有父親，信者傳信，疑者傳疑，所以有兩種說法。堯知道契、稷都是賢明的人，是上天所生，所以封給契七十里土地，后來經(jīng)過十多代傳到湯，稱王天下。堯知道后稷子孫后來稱王，所以后稷的封地增加到一百里，他的后代歷經(jīng)近千年，到了文王便擁有了天下?！对妭鳌氛f：‘湯的先祖是契，沒有父親就誕生了。契的母親和她的姐妹在玄丘水洗澡，有一只燕子嘴里叨卵，卵掉落下來，契的母親得到了，本來含著，卻誤吞了它，就生下了契。契生下后很賢明，堯任命他為司徒，賜姓子氏。子就是茲；茲，日益強大的意思。詩人贊美歌頌他說：“殷的土地茫茫無際，上天命令燕子，降下來生商?！鄙叹褪琴|樸，是殷的美號。文王的先祖是后稷，后稷也是沒有父親就降生了。后稷的母親是姜嫄，出外看見巨人的腳印而踏在上面，知道有了身孕，就生下了后稷。姜嫄認為后稷沒有父親，輕視他，把他拋棄在道路上，牛羊卻避開，不去踐踏他。把他拋棄山中，山里人喂養(yǎng)他。又把他遺棄大澤中，鳥覆蓋著，鋪墊著，并喂養(yǎng)他。姜嫄感到奇怪，由此知道他是上天之子，便把他抱回來撫養(yǎng)。堯知道他賢德有才，任命他為大農(nóng)，賜姓姬氏。姬，根本的意思。詩人贊美歌頌他說“當初誕生這個人”，深加修煉愈益有所成就，這是稱道后稷是周族的開端?！鬃诱f：‘以前堯賜契為子氏，是因為有湯。賜后稷為姬氏，是因為有文王。太王命令季歷繼承王位，是顯示上天的祥瑞。太伯前往吳地，（使文王、武王擁有天下，）于是產(chǎn)生了周朝世代蕃衍的源頭?！咸斓囊庵际呛茈y說的，不是圣人誰也不能知曉。舜、禹、契、后稷都是黃帝的子孫后代。黃帝秉承天意治理天下，德澤深遠地流傳后世，所以他的子孫后代又都立為天子，這是天下報答有德行的人。人們不了解，以為帝王都是從平民百姓興起的。平民百姓怎么能無緣無故地興起而稱王天下呢？他們是得到了天意才能這樣的?！? “黃帝的后世為什么稱王天下那么久遠？”

　　褚先生回答說：“《經(jīng)傳》上說，天下的君王是萬民首領，求得延續(xù)民眾生命的可以稱帝，有福澤萬代，黃帝就是這樣的人。五政修明了就講求禮義，順應天時興兵征伐而勝利的可以稱王。蜀王是黃帝的后代，至今在漢西南五千里外的地方，常來朝見漢天子，表示降服，獻納于漢，這難道不是因為他的祖先有德行，德澤流延到后世嗎？行道布德怎么可以輕視??！為人君主稱王天下的人都要以此省察自己。漢大將軍霍子孟，名光，也是黃帝的后代。這件事能對博聞遠見的人講述，本來就難對孤陋寡聞的人談論。為什么這樣說呢？古代的諸侯以國名作為姓氏?；艏礊閲Ｖ芪渫醴址獾艿苁逄幱诨?，傳到后世，晉獻公滅掉了霍公，霍公后代成為平民，往來居住于平陽。平陽在河東郡，河東郡原為晉國地域，劃分出衛(wèi)國。根據(jù)《詩經(jīng)》所說，也可以作為周族的后代子孫。周族興起于后稷，后稷沒有父親便生了下來。根據(jù)三代相傳的世系來說，后稷有父親，名叫高辛；高辛是黃帝的曾孫。《黃帝終始傳》說：‘漢朝興起一百多年，有個人不矮不高，出自白燕之鄉(xiāng)，掌握天下的政權。當時有個幼小的君主，這個人使幼主前進的輦車退卻行走?！魧④娫揪幼≡谄疥柊籽噜l(xiāng)。我做郎官時，與方士考功相會于市樓下，他們對我說了霍光這些情況。難道不是很偉大嗎！”