孔明將欲以東吳之兵破曹操之兵，而此回則是孔明之以舌為兵也。其戰(zhàn)群儒以舌，其激孫權(quán)亦以舌。舌如懸河，則以舌為水；言揚(yáng)屬火，則又以舌為火。蓋雖赤壁之兵未交，而臥龍先生先有一番水戰(zhàn)，先有一番火戰(zhàn)矣。

　　劉琮之事，即孫權(quán)前車之鑒也。琮之臣王粲、蒯越等皆為尊官，而琮獨(dú)見殺；權(quán)而降操，亦猶是耳。善乎魯肅之言曰：“諸臣皆可降，惟將軍不可降?！闭娼鹩裰栽眨?br/>
　　文人之病，患在議論多而成功少。大兵將至，而口中無數(shù)之乎者也、詩云子曰，猶刺刺不休，此晉人之言談、宋儒之講學(xué)，所以無補(bǔ)于國事也。張昭等一班文士，得武人黃蓋叱而止之，大是快事。

　　玄德客寓荊州，又值蕩析，脫身南走，未有所歸；孫權(quán)據(jù)有江東，已歷三世。而孔明說權(quán)之言曰：“操軍破，必北還，則荊、吳之勢(shì)強(qiáng)，鼎足之形成矣。”是以荊州自處，而分畫三國也。不幾大言乎？曰：此固草廬之所以語先主者也。不但荊州未取，而早為其意中所有；即益州未奪，而亦預(yù)為其目中所無。且其時(shí)劉表雖亡，而劉璋、張魯、馬騰、韓遂尚在，觀其鼎足一語，竟似未嘗有此數(shù)人者，豈非英雄識(shí)見有所先定歟！

　　曹操青梅煮酒之日，謂玄德曰：“天下英雄，惟使君與操?！倍鴮O權(quán)亦曰：“非豫州莫能當(dāng)曹操者?！焙纹溲灾恢\而相合歟？蓋天下唯英雄能識(shí)英雄，不待識(shí)之于鼎足之時(shí)，而早識(shí)之于孤窮之日。每怪今人肉眼，見人赫奕，則畏而重之；見人淪落，則鄙而笑之。異故相非，同必相識(shí)。英雄之不遇識(shí)者，正為天下更無有英雄如此人者耳。

　　此回文字曲處，妙在孔明一至東吳，魯肅不即引見孫權(quán)，且歇館驛，此一曲也；又妙在孫權(quán)不即請(qǐng)見，必待明日，此再曲也；及至明日，又不即見孫權(quán)，先見眾謀士，此三曲也；及見眾謀士，又彼此角辯，議論齟齬，四曲也；孔明言語既觸眾謀士，又忤孫權(quán)，此五曲也；迨孫權(quán)作色而起，拂衣而入，讀者至此幾疑玄德之與孫權(quán)終不相合，孔明之至東吳竟成虛往也者：然后下文峰回路轉(zhuǎn)，詞洽情投。將欲通之，忽若阻之；將欲近之，忽若遠(yuǎn)之。令人驚疑不定，真是文章妙境。

　　孫權(quán)既聽魯肅之說，定吾身之謀；又聞孔明之言，識(shí)彼軍之勢(shì)：此時(shí)破曹之計(jì)決矣。乃復(fù)躊躇不斷，寢食俱癈者，何哉？蓋非此一折，則后文周瑜之略不顯，而孔明激周瑜之智不奇。不必孫權(quán)之果出于此，而作者特欲為后文取勢(shì)耳。觀此可悟文章之法。

　　卻說魯肅、孔明辭了玄德、劉琦，登舟望柴桑郡來。二人在舟中共議。魯肅謂孔明曰：“先生見孫將軍，切不可實(shí)言曹操兵多將廣?！濒斆C第一次叮囑?？酌髟唬骸安豁氉泳炊?，亮自有對(duì)答之語?！笨酌鞯谝淮螒?yīng)承。及船到岸，肅請(qǐng)孔明于館驛中暫歇，先自往見孫權(quán)。此時(shí)不即引見，便有曲折。權(quán)正聚文武于堂上議事，聞魯肅回，急召入問曰：“子敬往江夏，體探虛實(shí)若何？”肅曰：“已知其略，尚容徐稟?！泵钤诓患凑f出孔明。權(quán)將曹操檄文示肅曰：“操昨遣使赍文至此，孤先發(fā)遣來使，現(xiàn)今會(huì)眾商議未定?！辈懿傧闹粒钤趯O權(quán)口中敘出。肅接檄文觀看，曹操檄文之語，妙在魯肅眼中看出。其略曰：

　　孤近承帝命，奉辭伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風(fēng)歸順。今統(tǒng)雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會(huì)獵于江夏，共伐劉備，同分土地，永結(jié)盟好。幸勿觀望，速賜回音。

　　魯肅看畢曰：“主公尊意若何？”權(quán)曰：“未有定論。”張昭曰：“曹操擁百萬之眾，借天子之名，以征四方，拒之不順。此是論理。且主公大勢(shì)可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險(xiǎn)，已與我共之矣，勢(shì)不可敵。此是論勢(shì)。以愚之計(jì)，不如納降，為萬安之策?！睆堈训谝淮蝿窠?。眾謀士皆曰：“子布之言，正合天意?！睆堈阎谎缘乩豢墒?，眾人又言天意不可違。孫權(quán)沉吟不語。孫權(quán)第一次不答。張昭又曰：“主公不必多疑。如降操，則東吳民安，江南六郡可保矣?！睆堈训诙蝿窠?。孫權(quán)低頭不語。孫權(quán)第二次不答。須臾，權(quán)起更衣，魯肅隨于權(quán)后。權(quán)知肅意，乃執(zhí)肅手而言曰：“卿欲如何？”肅曰：“恰纔眾人所言，深誤將軍。眾人皆可降曹操，惟將軍不可降曹操?！倍Z是至論。權(quán)曰：“何以言之？”肅曰：“如肅等降操，當(dāng)以肅還鄉(xiāng)黨，累官故不失州郡也。將軍降操，欲安所歸乎？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數(shù)人，豈得南面稱孤哉！眾人之意，各自為己，不可聽也。將軍宜早定大計(jì)?！北娙酥痪蜄|吳全勢(shì)論，肅只望孫權(quán)一人身上說，極其痛快。權(quán)嘆曰：“諸人議論，大失孤望。子敬開說大計(jì)，正與吾見相同。此天以子敬賜我也！張昭為孫策所得士，周瑜亦孫策所得士，惟魯肅為孫權(quán)自得之，故獨(dú)私為己有。但操新得袁紹之眾，近又得荊州之兵，恐勢(shì)大難以抵?jǐn)??！濒斆C囑孔明，正為此也。肅曰：“肅至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此，主公可問之，便知虛實(shí)?！泵钤谥链朔秸f出孔明。權(quán)曰：“臥龍先生在此乎？”肅曰：“現(xiàn)在館驛中安歇?！睓?quán)曰：“今日天晚，且未相見。妙在說出孔明，又不相見。來日聚文武于帳下，先教見我江東英俊，然后升堂議事?！贝耸菍O權(quán)好勝。至今吳人風(fēng)俗往往如此。肅領(lǐng)命而去。

　　次日至館驛中見孔明，又囑曰：“今見我主，切不可言曹操兵多?！濒斆C第二次叮囑。孔明笑曰：“亮自見機(jī)而變，決不有誤?！笨酌鞯诙螒?yīng)承。肅乃引孔明至幕下，早見張昭、顧雍等一班文武二十余人，峨冠博帶，整衣端坐。“衣裳楚楚”，＜蜉蝣＞之詩，其為諸名士詠乎！孔明逐一相見，各問姓名，施禮已畢，坐于客位。張昭等見孔明豐神飄灑，器宇軒昂，料道此人必來游說。張昭先以言挑之曰：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管、樂。此語果有之乎？”張昭之意，即欲借管、樂厭倒孔明。俗諺所謂“借他的拳，撞他的嘴”也?？酌髟唬骸按肆疗缴】芍纫?。”小可二字妙，意謂尚不止此。昭曰：“近聞劉豫州三顧先生于草廬之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席卷荊、襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”亦問得惡，是當(dāng)面嘲笑?？酌髯运紡堈涯藢O權(quán)手下第一個(gè)謀士，若不先難倒他，如何說得孫權(quán)？意不在張昭，而在孫權(quán)。遂答曰：“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業(yè)，故力辭之。說得冠冕。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閑可知也?！币嗍菍?shí)話，并非大言。昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十余城：此二人者，真濟(jì)世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風(fēng)月，抱膝危坐。今既從事劉豫州，當(dāng)為生靈興利除害，剿滅亂賊。不責(zé)其不降曹，反責(zé)其不攻曹，惡極。且劉豫州未得先生之前，尚且縱橫寰宇，割據(jù)城池。此句更惡。今得先生，人皆仰望。雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室復(fù)興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待：以為拂高天之云翳，仰日月之光輝，拯民于水火之中，措天下于衽席之上，在此時(shí)也。故意先將他極口一贊。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風(fēng)而竄。上不能報(bào)劉表以安庶民，下不能輔孤子而據(jù)疆土，乃棄新野，走樊城，敗當(dāng)陽，奔夏口，無容身之地。是豫州既得先生之后，反不如其初也。將他極口一貶。說玄反不如初，是更進(jìn)一層，其語尤惡。管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！”當(dāng)面搶白?？酌髀犃T，啞然而笑曰：“鵬飛萬里，其志豈群鳥能識(shí)哉？亦是實(shí)話，并非大言。譬如人染沉苛注：病字旁可。，當(dāng)先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調(diào)和，形體漸安，然后相肉食以補(bǔ)之，猛藥以治之：則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。先生忽然講醫(yī)道，隱然笑張昭是庸臣謀國，如庸醫(yī)殺人也。吾主劉豫州，向日軍敗于汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關(guān)、張、趙云而已：此正如病勢(shì)尪贏已極之時(shí)也。三顧草廬，正是病重時(shí)求名醫(yī)耳。新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守于此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經(jīng)練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁輩心驚膽裂：竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。公然自贊。至于劉琮降操，豫州實(shí)出不知，且又不忍乘亂奪同宗之基業(yè)，此真大仁大義也。高抬玄德，美其親親之仁。當(dāng)陽之?dāng)?，豫州見有?shù)十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十里，不思進(jìn)取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。又高抬玄德，美其愛民之德。寡不敵眾，勝負(fù)乃其常事。昔高皇數(shù)敗于項(xiàng)羽，而垓下一戰(zhàn)成功，此非韓信之良謀乎？夫信久事高皇，未嘗累勝。隱然以玄德比高皇，自比韓信。蓋國家大計(jì)，社稷安危，是有主謀。非比夸辯之徒，虛譽(yù)欺人，坐議立談，無人可及，臨機(jī)應(yīng)變，百無一能。誠為天下笑耳！”說盡秀才之病。這一篇言語，說得張昭并無一言回答。戰(zhàn)勝了一個(gè)。

　　座上忽一人抗聲問曰：“今曹公兵屯百萬，將列千員，龍?bào)J虎視，平吞江夏，公以為何如？”夸稱曹操，便低一著，不及子布多矣?？酌饕曋?，乃虞翻也?？酌髟唬骸安懿偈赵B蟻聚之兵，劫劉表烏合之眾，雖數(shù)百萬不足懼也?！庇莘湫υ唬骸败姅∮诋?dāng)陽，計(jì)窮于夏口，區(qū)區(qū)求救于人，而猶言不懼，此真大言欺人也！”亦是當(dāng)面嘲笑?？酌髟唬骸皠⒃ブ菀詳?shù)千仁義之師，安能敵百萬殘暴之眾？退守夏口，所以待時(shí)也。今江東兵精糧足，且有長江之險(xiǎn)，猶欲使其主屈膝降賊，不顧天下恥笑。由此論之，劉豫州真不懼操賊者矣！”借贊玄德以鄙薄江東，詞令妙品。虞翻不能對(duì)。又戰(zhàn)勝了一個(gè)。

　　座間又一人問曰：“孔明欲效儀、秦之舌，游說東吳耶？”此人直是沒甚說?？酌饕曋瞬津s也。孔明曰：“步子山以蘇秦、張儀為辯士，不知蘇秦、張儀亦豪杰也。自贊則管、樂猶云小可，罵人則儀、秦亦是豪杰。蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，皆有匡扶人國之謀，非比畏強(qiáng)凌弱，懼刀避劍之人也。君等聞曹操虛發(fā)詐偽之詞，便畏懼請(qǐng)降，敢笑蘇秦、張儀乎？”借贊儀、秦以鄙薄江東，詞令妙品。步騭默然無語。又戰(zhàn)勝了一個(gè)。

　　忽一人問曰：“孔明以曹操何如人也？”孔明視其人，乃薛綜也?？酌鞔鹪唬骸安懿倌藵h賊也，又何必問？”綜曰：“公言差矣。漢傳世至今，天數(shù)將終。今曹公已有天下三分之二，人皆歸心。虞翻但夸曹操之強(qiáng)猶可。至薛綜乃辯其不是漢賊，喪心蔑理，比虞翻又低一著。劉豫州不識(shí)天時(shí)，強(qiáng)欲與爭(zhēng)，正如以卵擊石，安得不敗乎？”孔明厲聲曰：“薛敬文安得出此無父無君之言乎？稱君父二字，喝倒薛綜，題目正大。夫人生天地間，以忠孝為立身之本。公既為漢臣，則見有不臣之人，當(dāng)誓共戮之，臣之道也。今曹操祖宗叨食漢祿，不思報(bào)效，反懷篡逆之心，天下之所共憤。公乃以天數(shù)歸之，真無父無君之人也！不足與語！請(qǐng)勿復(fù)言！”鑿鑿侃侃，愧殺薛綜。薛綜滿面羞慚，不能對(duì)答。又戰(zhàn)勝了一個(gè)。

　　座上又一人應(yīng)聲問曰：“曹操雖挾天子以令諸侯，猶是相國曹參之后。劉豫州雖云中山靖王苗裔，卻無可稽考，眼見只是織席販屨之夫耳，何足與曹操抗衡哉！”對(duì)臣罵主，已為失體，況又左袒曹操，更低一著?？酌饕曋岁懣円??？酌餍υ唬骸肮窃g(shù)座間懷橘之陸郎乎？請(qǐng)安坐，聽吾一言。輕薄。曹操既為曹相國之后，則世為漢臣矣。今乃專權(quán)肆橫，欺凌君父，是不惟無君，亦且蔑祖，不惟漢室之亂臣，亦曹氏之賊子也。猶借曹參罵曹操，詞令妙品。劉豫州堂堂帝冑，當(dāng)今皇帝，按譜賜爵，何云無可稽考？其實(shí)冠冕正大?！鸢醋V賜爵二十回中事，忽于此處提照。且高祖起身亭長，而終有天下；織席販屨，又何足為辱乎？又以高祖比玄德。公小兒之見，不足與高士共語！”罵得暢。陸績語塞。又戰(zhàn)勝了一個(gè)。

　　座上一人忽曰：“孔明所言，皆強(qiáng)詞奪理，均非正論，不必再言。且請(qǐng)問孔明治何經(jīng)典？”一發(fā)問得沒要緊，不濟(jì)之極?？酌饕曋?，乃嚴(yán)峻也?？酌髟唬骸皩ふ抡?，世之腐儒也，何能興邦立事？且古耕莘伊尹，釣渭子牙，張良、陳平之流。鄧禹、耿弇之輩，皆有匡扶宇宙之才，未審其生平治何經(jīng)典；豈亦效書生，區(qū)區(qū)于筆硯之間，數(shù)黑論黃，舞文弄墨而已乎？”若使臥龍以文章名世，亦不過蔡邕、王粲、陳琳、楊修等輩耳，何足為重。嚴(yán)峻低頭喪氣而不能對(duì)。又戰(zhàn)勝了一個(gè)。

　　忽又一人大聲曰：“公好為大言，未必真有實(shí)學(xué)，恐適為儒者所笑耳?！币嗉词菄?yán)峻之論，沒甚添換。孔明視其人，乃汝南程德樞也?？酌鞔鹪唬骸叭逵芯有∪酥畡e。君子之儒，忠君愛國，守正惡邪，務(wù)使?jié)杉爱?dāng)時(shí)，名留后世；若夫小人之儒，惟務(wù)雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經(jīng)，筆下雖有千言，胸中實(shí)無一策。看低天下多少文人學(xué)士。且如楊雄以文章名世，而屈身事莽，不免投閣而死，此所謂小人之儒也。雖日賦萬言，亦何取哉！”以揚(yáng)雄事莽為當(dāng)出降操者比。程德樞不能對(duì)。又戰(zhàn)勝了一個(gè)。眾人見孔明對(duì)答如流，盡皆失色。

　　時(shí)座上張溫、駱統(tǒng)二人，又欲問難。忽一人自外而入，厲聲言曰：“孔明乃當(dāng)世奇才，君等以唇舌相難，非敬客之禮也。曹操大軍臨境，不思退敵之策，乃徒斗口耶！”彼此問難，一往一復(fù)，畢竟作何結(jié)局？得此人來喝倒，絕妙收科。眾視其人，乃零陵人，姓黃名蓋，字公覆，現(xiàn)為東吳糧官。為后文伏線。當(dāng)時(shí)黃蓋謂孔明曰：“愚聞多言獲利，不如默而無言。何不將金石之論為我主言之，乃與眾人辯論也？”黃蓋說語倒可勝得孔明，眾謀士不及也?？酌髟唬骸爸T君不知世務(wù)，互相問難，不容不答耳?！蔽匆娭芾膳c曹操戰(zhàn)，先見孔明與諸謀士戰(zhàn)。周郎之戰(zhàn)是舟師水卒，孔明之戰(zhàn)是舌劍唇槍。然周郎為應(yīng)兵，孔明亦為應(yīng)兵耳。于是黃蓋與魯肅引孔明入。至中門，正遇諸葛瑾，安放諸葛瑾在此處最妙，若與諸謀士一同相見，將以孔明為客乎，抑將不以孔明為客乎？將亦與孔明辯乎，抑獨(dú)不與孔明辯乎？孔明施禮。瑾曰：“賢弟既到江東，如何不來見我？”孔明曰：“弟既事劉豫州，理宜先公后私。公事未畢，不敢及私。望兄見諒。”瑾曰：“賢弟見過吳侯，卻來敘話?！闭f罷自去。去得妙。若與孔明一同入見孫權(quán)，則孫權(quán)與孔明坐，諸葛瑾將與諸謀士侍立耶？

　　魯肅曰：“適間所囑，不可有誤。”魯肅第三次叮囑?？酌鼽c(diǎn)頭應(yīng)諾?？酌鞯谌螒?yīng)承。引至堂上，孫權(quán)降階而迎，優(yōu)禮相待。施禮畢，賜孔明坐。眾文武分兩行而立。魯肅立于孔明之側(cè)，只看他講話?？酌髦滦轮猱?，偷眼看孫權(quán)，碧眼紫髯，堂堂一表?？酌靼邓迹骸按巳讼嗝卜浅＃豢杉?，不可說。等他問時(shí)，用言激之便了?！毕壬爸v醫(yī)道，此又善相法。獻(xiàn)茶已畢，孫權(quán)曰：“多聞魯子敬談足下之才，今幸得相見，敢求教益?！笨酌髟唬骸安徊艧o學(xué)，有辱明問?！睓?quán)曰：“足下近在新野，佐劉豫州與曹操?zèng)Q戰(zhàn)，必深知彼軍虛實(shí)?！睂O權(quán)之意，專在欲知曹兵虛實(shí)?？酌髟唬骸皠⒃ブ荼⒐?，更兼新野城小無糧，安能與曹操相持？”只說玄德兵少，尚未說出曹兵多少。權(quán)曰：“曹兵共有多少？”孔明曰：“馬步水軍，約有一百余萬?！比螒?yīng)承魯肅，至此忽然變卦。妙甚。權(quán)曰：“莫非詐乎？”孔明曰：“非詐也。曹操就兗州已有青州軍二十萬；平了袁紹，又得五六十萬；中原新招之兵三四十萬；今又得荊州之軍二三十萬：以此計(jì)之，不下一百五十萬。亮以百萬言之，恐驚江東之士也?！彼餍栽僬f多些，不怕氣壞了魯肅。魯肅在旁，聞言失色，以目視孔明，孔明只做不見。妙甚。權(quán)曰：“曹操部下戰(zhàn)將，還有多少？”既問其兵，又問其將者，或兵雖多而將少，猶不足懼也。孔明曰：“足智多謀之士，能征慣戰(zhàn)之將，何止一二千人！”既夸其兵，又夸其將，且又夸其謀臣，更不怕氣壞了魯肅。權(quán)曰：“今曹操平了荊、楚，復(fù)有遠(yuǎn)圖乎？”或兵將雖多而無遠(yuǎn)志，猶不足懼也?？酌髟唬骸凹唇裱亟抡?，準(zhǔn)備戰(zhàn)船，不欲圖江東，待取何地？”此句直逼將來。權(quán)曰：“若彼有吞并之意，戰(zhàn)與不戰(zhàn)，請(qǐng)足下為我一決?！笨酌髟唬骸傲劣幸谎裕謱④姴豢弦??！眲袼督担H覺口重，故先著此一句。權(quán)曰：“愿聞高論?！笨酌髟唬骸跋蛘哂顑?nèi)大亂，故將軍起江東，劉豫州收眾漢南，與曹操并爭(zhēng)天下。今操芟除大難，略已平矣。近又新破荊州，威震海內(nèi)，縱有英雄，無用武之地，故豫州遁逃至此。愿將軍量力而處之：若能以吳、越之眾，與中國抗衡，不如早與之絕；此句反是賓。若其不能，何不從眾謀士之論，按兵束甲，北面而事之？”此句反是主。權(quán)未及答?？酌饔衷唬骸皩④娡馔蟹闹瑑?nèi)懷疑貳之見，事急而不斷，禍至無日矣！”又逼下句。權(quán)曰：“誠如君言，劉豫州何不降操？”急問此句，已是不樂?？酌髟唬骸拔籼餀M，齊之壯士耳，猶守義不辱；況劉豫州王室之冑，英才蓋世，眾士仰慕。事之不濟(jì)，此乃天也。又安能屈處人下乎！”明明說孫權(quán)不及玄德，并不及田橫。惡甚?！鹎棒斆C以為諸臣皆降，惟孫權(quán)不可降，高待孫權(quán)也；今孔明以為玄德皆不可降，唯孫權(quán)可降，薄待孫權(quán)也。孫權(quán)聞之，安得不怒乎？孫權(quán)聽了孔明此言，不覺勃然變色，拂衣而起，退入后堂。眾皆哂笑而散。有此一折，幾疑孫劉之好不合矣。而下文忽轉(zhuǎn)出無數(shù)奇文奇事。魯肅責(zé)孔明曰：“先生何故出此言？幸是吾主寬洪大度，不即面責(zé)。先生之言，藐視吾主甚矣。”孔明仰面笑曰：“何如此不能容物耶！反責(zé)孫權(quán)，妙。我自有破曹之計(jì)，彼不問我，我故不言?！狈嚼u說出真話，然卻是不曾說出。肅曰：“果有良策，肅當(dāng)請(qǐng)主公求教?！笨酌髟唬骸拔嵋暡懿侔偃f之眾，如群蟻耳！但我一舉手，則皆為齏粉矣！”又說出大話，然卻是不曾說出。肅聞言，便入后堂見孫權(quán)。權(quán)怒氣未息，顧謂肅曰：“孔明欺吾太甚！”肅曰：“臣亦以此責(zé)孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯輕言，主公何不求之？”權(quán)回嗔作喜曰：“原來孔明有良謀，故以言詞激我。我一時(shí)淺見，幾誤大事。”好孫權(quán)。便同魯肅重復(fù)出堂，再請(qǐng)孔明敘話?？酌髑霸诓輳]，必待玄德三請(qǐng)；今在江東，亦必待孫權(quán)再問。權(quán)見孔明，謝曰：“適來冒瀆威嚴(yán)，幸勿見罪。”孔明亦謝曰：“亮言語冒犯，望乞恕罪?！睓?quán)邀孔明入后堂，置酒相待。

　　數(shù)巡之后，權(quán)曰：“曹操平生所惡者：呂布、劉表、袁紹、袁術(shù)、豫州與孤耳。今數(shù)雄已滅，獨(dú)豫州與孤尚存。孤不能以全吳之地，受制于人，吾計(jì)決矣。有志氣。非劉豫州莫與當(dāng)曹操者，此句是求玄德相助。然豫州新敗之后，安能抗此難乎？”此句是恐玄德不能相助?？酌髟唬骸霸ブ蓦m新敗，然關(guān)云長猶率精兵萬人；劉琦領(lǐng)江夏戰(zhàn)士，亦不下萬人。言玄德之勢(shì)不為弱。曹操之眾，遠(yuǎn)來疲憊，近追豫州，輕騎一日夜行三百里，此所謂‘強(qiáng)弩之末，勢(shì)不能穿魯縞’者也。且北方之人，不習(xí)水戰(zhàn)。荊州士民附操者，迫于勢(shì)耳，非本心也。言曹操之勢(shì)不足畏。今將軍誠能與豫州協(xié)力同心，破曹軍必矣。操軍破，必北還，則荊、吳之勢(shì)強(qiáng)，而鼎足之形成矣。隱然以荊州自處，而與吳、魏并列為三。成敗之機(jī)，在于今日。惟將軍裁之?！睓?quán)大悅曰：“先生之言，頓開茅塞。吾意已決，更無他疑。即日商議起兵，共滅曹操！”遂令魯肅將此意傳諭文武官員，就送孔明于館驛安歇。

　　張昭知孫權(quán)欲興兵，遂與眾議曰：“中了孔明之計(jì)也！”急入見權(quán)曰：“昭等聞主公將興兵與曹操爭(zhēng)鋒，主公自思比袁紹若何？說他不如玄德，尚然不樂；說他不如袁紹，一發(fā)不喜。曹操向日兵微將寡，尚能一鼓克袁紹；何況今日擁百萬之眾南征，豈可輕敵？若聽諸葛亮之言，妄動(dòng)甲兵，此所謂負(fù)薪救火也?！睆堈训谌蝿窠?。孫權(quán)只低頭不語。孫權(quán)第三次不答。顧雍曰：“劉備因?yàn)椴懿偎鶖。视栉医瓥|之兵以拒之，主公奈何為其所用乎？愿聽子布之言。”舌戰(zhàn)之時(shí)，顧雍獨(dú)無一言，卻在此時(shí)開口。孫權(quán)沉吟未決?？酌饕褜⒉懿俦鴦?shì)虛實(shí)開說明白矣，何尚沉吟未決耶？作者于此，特欲借此逼出后文周郎耳，不必孫權(quán)之果如此也。張昭等出，魯肅入見曰：“適張子布等，又勸主公休動(dòng)兵，力主降議，此皆全軀保妻子之臣，為自謀之計(jì)耳。愿主公勿聽也。”孫權(quán)尚在沉吟。都為后文取勢(shì)。肅曰：“主公若遲疑，必為眾人誤矣。”權(quán)曰：“卿且暫退，容我三思?！倍紴楹笪娜?shì)。肅乃退出。時(shí)武將或有要戰(zhàn)的，文官都是要降的，議論紛紛不一。前止寫文官，此處又補(bǔ)寫武將一句。

　　且說孫權(quán)退入內(nèi)宅，寢食不安，猶豫不決。都為后文取勢(shì)。吳國太見權(quán)如此，問曰：“何事在心，寢食俱廢？”權(quán)曰：“今曹操屯兵于江、漢，有下江南之意。問諸文武，或欲降者，或欲戰(zhàn)者。欲待戰(zhàn)來，恐寡不敵眾；欲待降來，又恐曹操不容。寡不敵眾，是懲于劉備；恐操不容，是懲于劉琮。因此猶豫不決?！眳菄唬骸叭旰尾挥浳峤闩R終之語乎？”忽將權(quán)母臨終遺命一提。孫權(quán)如醉方醒，似夢(mèng)初覺，想出這句話來。正是：追思國母臨終語，引得周郎立戰(zhàn)功。

　　畢竟說著甚的，且看下文分解。