曹操于關(guān)公之行，不使人導(dǎo)之出疆者，陽美其大義而陰忌其歸劉，故聽彼自往。若其于路阻截而復(fù)回，則是不留之留也；若其中途為人所害而死，則是不殺之殺也。迨至斬關(guān)而出，渡過黃河，當(dāng)此之時(shí)，留之不可，殺之不得也；于是又恐不見了自己人情，然后令人赍送文憑以示恩厚。斯其設(shè)心，不大可見乎？文憑之送，不送于而用文憑之時(shí)，而送于不必用文憑之后。讀者讀至此，慎勿被曹操瞞過也。
關(guān)公既遇廖化，又遇周倉。廖化是黃巾，周倉亦是黃巾?；畯墓笥趥}，而倉之慕公切于化。夫使倉而不與公遇，不過綠林一豪客耳。今日立廂繪像，倉得捧大刀立于公之側(cè)，竟附公以并垂不朽?？梢娙速F改圖，士貴擇主。雖失足雈苻，未嘗不可以更新；而單身作仆，勝似擁嘍啰稱大王也。
人但知“降漢不降曹”為云長大節(jié)，而不知大節(jié)如翼德殆視云長而更烈也。云長辨漢與曹甚明，翼德辨漢與曹又甚明。操為漢賊，則從漢賊者亦漢賊；彼誤以關(guān)公為降曹，故罵曹操并罵關(guān)公，而桃園舊好所以不暇顧矣。蓋有君臣，然后有兄弟。君臣之義乖，即兄弟之義亦絕。衣帶詔之公憤為重，而桃園之私盟為輕。推斯志也，使翼德而處土山之圍，寧蹈白刃而死，豈肯權(quán)宜變通，姑與曹操周旋乎哉！翼德生平最怒呂布，以其滅倫絕理，故一見便呼為“三姓家奴”，而嗣后屢欲殺之，其怒曹操，亦猶是耳。惡呂布以正父子之倫，惡曹操以正君臣之禮，如翼德者，斯可謂之真孝子，斯可謂之真忠臣。
翼德失徐州，而云長責(zé)之；云長寄許都，而翼德責(zé)之。能如此以義相責(zé)，方是好兄弟。每怪今人好立朋黨；一締私盟，便互相遮護(hù)，雖有大過，不嫌其非。此以水濟(jì)水耳，豈所稱“和而不同”之君子乎？
玄德之于關(guān)公也，隔河望見旗幟而以手加額；翼德之于關(guān)公也，古城覿面相逢而綽槍欲戰(zhàn)，一兄一弟，何其不同如此哉？曰：既不降曹，而何以在曹？此翼德所以責(zé)關(guān)公者也。知其身雖在曹，而必不降曹，此玄德所以信關(guān)公者也。觀弟之責(zé)其兄，則能為翼德之兄者，固自不易；觀兄之信其弟，則能為云長之主者，大非偶然矣。
只因關(guān)公以弟尋兄、以叔保嫂，遂引出一派親戚來：胡華與胡班為父子；韓福與王植為姻家；蔡陽與秦琪為甥舅。不唯各主其主，又復(fù)各親其親矣。至于不殺郭常之子，以存人祀；收養(yǎng)關(guān)定之子，以立己嗣：關(guān)公父子是初相見，桃園兄弟是重會(huì)合，玄德夫婦是再團(tuán)圓。合前回與此回，殆共成一篇親親文字云。
玄德在許都聽滿寵報(bào)信，但知公孫瓚下落，不知趙子龍下落，令人郁郁不快。關(guān)公在汝南見孫干報(bào)信，但知玄德下落，并不提起張翼德下落，又令人郁郁不快。今至此回，不約而同，不期而會(huì)，不特當(dāng)日見者快然，即今日讀者亦為之快然矣。由前而觀，則桃園為初聚義，古城為再聚義；由后而觀，則南陽會(huì)諸葛方為大聚義，古城合子龍為小聚義也。
劉、關(guān)、張三人兩番聚散：一散于呂布之攻小沛，再散于曹操之攻徐州。而玄德則前投曹操，后投袁紹；關(guān)公則前在東海，后在許都；翼德則兩次俱在芒碭山中。乃敘事者于前之散也，略關(guān)、張而獨(dú)詳玄德；于后之散也，則略翼德，稍詳玄德，而獨(dú)甚詳關(guān)公。所以然者，三面之事，不能并時(shí)同敘，故取其事之長者而備載焉，取其事之短者而簡括焉。史遷筆法，往往如此。
前回埋伏后文，此回收拾前文。如胡班、廖化、普凈輩，俱于前回埋伏。糜竺、糜芳、簡雍、趙云等，俱于此回收拾。
&卻說關(guān)公同孫干保二嫂向汝南進(jìn)發(fā)，不想夏侯惇領(lǐng)三百余騎，從后追來。孫干保車仗前行。關(guān)公回身勒馬按刀問曰：“汝來趕我，有失丞相大度?！毕暮類唬骸柏┫酂o明文傳報(bào)，汝于路殺人，又?jǐn)匚岵繉?，無禮太甚！我特來擒你，獻(xiàn)與丞相發(fā)落！”言訖，便拍馬挺槍欲斗。只見后面一騎飛來，大叫：“不可與云長交戰(zhàn)！”關(guān)公按轡不動(dòng)。來使于懷中取出公文，謂夏侯惇曰：“丞相敬愛關(guān)將軍忠義，恐于路關(guān)隘攔截，故遣某特赍公文，遍行諸處?！敝痹诙珊又蠊姆降?，此曹操奸猾處。惇曰：“關(guān)某于路殺把關(guān)將士，丞相知否？”來使曰：“此卻未知?！钡谝淮螖仃P(guān)之時(shí)，關(guān)吏必己飛報(bào)許都矣。豈有五關(guān)俱斬，而操猶未知者乎？其“未知”者，曹操教之也，恐知之而后發(fā)使，不見了自己人情耳。惇曰：“我只活捉他去見丞相，待丞相自放他。”關(guān)公怒曰：“吾豈懼汝耶！”拍馬持刀，直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交，戰(zhàn)不十合，忽又一騎飛至，大叫：“二將軍少歇！”惇停槍問來使曰：“丞相叫擒關(guān)某乎？”此句問得更妙。惇意亦以斬關(guān)之事操必知之矣。使者曰：“非也。丞相恐守關(guān)諸將阻擋關(guān)將軍，故又差某馳公文來放行?！蔽炊珊忧耙患埞牟灰姡榷珊雍蠊倪B片而至，曹操大是奸猾。惇曰：“丞相知其于路殺人否？”使者曰：“未知?！钡诙姑q云“未知”，一發(fā)是詐。惇曰：“既未知其殺人，不可放去?！敝笓]手下軍士，將關(guān)公圍住。關(guān)公大怒，舞刀來迎。兩個(gè)正欲交鋒，陣后一人飛馬而來，大叫：“云長、元讓，休得爭戰(zhàn)！”眾視之，乃張遼也。二人各勒住馬。張遼近前言曰：“奉丞相鈞旨：因聞知云長斬關(guān)殺將，恐于路有阻，特差我傳諭各處關(guān)隘，任便放行?！鼻皟纱窝圆恢?，恐知其斬關(guān)而后發(fā)使，不見了人情。此直言已知者，見得知其斬關(guān)而并不怒，索性再賣個(gè)人情也。皆是曹操奸猾處。惇曰：“秦琪是蔡陽之甥。他將秦琪托付我處，今被關(guān)某所殺，怎肯干休？”伏后蔡陽廝殺事。遼曰：“我見蔡將軍，自有分解。既丞相大度，教放云長去，公等不可廢丞相之意?！毕暮類坏脤④婑R約退。五關(guān)俱已斬過，一夏侯惇何足阻之，此時(shí)亦落得做個(gè)人情矣。遼曰：“云長今欲何往？”關(guān)公曰：“聞兄長又不在袁紹處，吾今將遍天下尋之?！边|曰：“既未知玄德下落，且再回見丞相，若何？”本為放行而來，卻轉(zhuǎn)出挽留一語，趣甚。關(guān)公笑曰：“安有是理！文遠(yuǎn)回見丞相，幸為我謝罪?！闭f畢，與張遼拱手而別。公之來以遼終，公之去亦以遼終。于是張遼與夏侯惇領(lǐng)軍自回。
關(guān)公趕上車仗，與孫干說知此事。二人并馬而行。行了數(shù)日，忽值大雨滂沱，行裝盡濕。出路人每有如此苦事。遙望山岡邊有一所莊院，關(guān)公引著車仗，到彼借宿。莊內(nèi)一老人出迎。又遇一老人。關(guān)公具言來意。老人曰：“某姓郭，名常，世居于此。久聞大名，幸得瞻拜。”遂宰羊置酒相待，請二夫人于后堂暫歇。郭常陪關(guān)公、孫干于草堂飲酒，此老之待客與胡華相似。一邊烘焙行李，照上“行裝盡濕”句，細(xì)甚。一邊喂養(yǎng)馬匹。閑中帶出馬匹二字，為后偷馬一逗，細(xì)甚。至黃昏時(shí)候，忽見一少年又遇一少年。自變量人入莊，徑上草堂。郭常喚曰：“吾兒來拜將軍。”因謂關(guān)公曰：“此愚男也。”關(guān)公問何來。常曰：“射獵方回?！贝?。少年見過關(guān)公，即下堂去了。寫得閃閃忽忽。常流淚言曰：“老夫耕讀傳家，止生此子，不務(wù)本業(yè)，惟以游獵為事。是家門不幸也！”胡華之子賢，郭常之子不肖，閑閑相對。關(guān)公曰：“方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何云不幸？”常曰：“他若肯習(xí)武藝，便是有志之人。今專務(wù)游蕩，無所不為，伏偷馬事。老夫所以憂耳！”關(guān)公亦為嘆息。至更深，郭常辭出。關(guān)公與孫干方欲就寢，忽聞后院馬嘶人叫。讀者至此，疑又有卞喜伏兵，王值縱火之事。關(guān)公急喚從人，卻都不應(yīng)，乃與孫干提劍往視之。只見郭常之子倒在地上叫喚，從人正與莊客廝打。好看。公問其故。從人曰：“此人來盜赤兔馬，前有劫車仗之盜，此又有偷馬匹之賊，亦閑閑相對。被馬踢倒。我等聞叫喚之聲，起來巡看，莊客們反來廝鬧?！惫唬骸笆筚\焉敢盜吾馬！”恰待發(fā)作，郭常奔至，告曰：“不肖子為此歹事，罪合萬死！奈老妻最憐愛此子，人情多愛獨(dú)子，而婦人之情，又每憐不肖之子。則此子之不肖，未必非憐愛釀成之也。乞?qū)④娙蚀葘捤?！”關(guān)公曰：“此子果然不肖，適才老翁所言，真知子莫若父也。不知子者又莫若母。我看翁面，且姑恕之?！彼旆指稄娜丝春昧笋R，喝散莊客，與孫干回草堂歇息。次日，郭常夫婦出拜于堂前，謝曰：“犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕?！标P(guān)公令喚出：“我以正言教之。”常曰：“他于四更時(shí)分，又自變量個(gè)無賴之徒，不知何處去了?！睘楹蠼亳R伏筆。關(guān)公謝別郭常，奉二嫂上車，出了莊院，與孫干并馬，護(hù)著車仗，取山路而行。不及三十里，只見山背后擁出百余人，為首兩騎馬，本為盜一匹馬，卻引出兩騎馬來。前面那人頭裹黃巾，身穿戰(zhàn)袍，后面乃郭常之子也。奇絕。此子兩番忽伏忽見。黃巾者曰：“我乃天公將軍張角部將也！來者快留下赤兔馬，放你過去！”關(guān)公大笑曰：“無知狂賊！汝既從張角為盜，亦知?jiǎng)ⅰ㈥P(guān)、張兄弟三人名字否？”第一回中事忽于此一提?！鹩陉P(guān)公口中補(bǔ)照劉、張，妙甚。黃巾者曰：“我只聞赤面長髯者名關(guān)云長，此人口中卻放下劉、張，獨(dú)問關(guān)公，又妙。卻未識(shí)其面?，F(xiàn)對赤面，何云未識(shí)？汝何人也？”公乃停刀立馬，解開須囊，出長髯令視之。此人所以舍劉、張而獨(dú)問關(guān)公者，蓋已疑公之赤面，未見有長髯耳。故公即開出示之。其人滾鞍下馬，腦揪郭常之子，拜獻(xiàn)于馬前。前有殺杜遠(yuǎn)之廖化，今有擒常子之裴元紹，又遙遙相對。關(guān)公問其姓名。告曰：“某姓裴，名元紹。自張角死后，一向無主，嘯聚山林，權(quán)于此處藏伏。今早這廝來報(bào)：‘有一客人，更不問此客姓名，這廝可謂鹵莽。騎一匹千里馬，在我家投宿?！匮硜斫賷Z此馬。不想?yún)s遇將軍?！鼻岸胚h(yuǎn)事只在廖化口中虛述，今郭子事亦只在元紹口中虛述，皆省筆之法。郭常之子拜伏乞命。關(guān)公曰：“吾看汝父之面，饒你性命！”郭子抱頭鼠竄而去。
公謂元紹曰：“汝不識(shí)吾面，何以知吾名？”元紹曰：“離此三十里，有一臥牛山。山上有一關(guān)西人，姓周，名倉，兩臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚偉。原在黃巾張寶部下為將，張寶死，嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名，恨無門路相見?！币蚬Ｒ龉Ｖ?，因郭常之子引出裴元紹，又因裴元紹引出周倉，方知郭常相見一段文字并非閑筆。郭常為周倉引頭，亦如胡華為胡班伏線耳。關(guān)公曰：“綠林中非豪杰托足之處。公等今后可各去邪歸正，勿自陷其身。”元紹拜謝。正說話間，遙望一彪人馬來到。元紹曰：“此必周倉也?！标P(guān)公乃立馬待之。果見一人，黑面長身，持槍乘馬，引眾而至。周倉形狀，前在元紹田中敘出，今又在關(guān)公眼中看出。見了關(guān)公，驚喜曰：“此關(guān)將軍也！”疾忙下馬，俯伏道傍，曰：“周倉參拜?！碑嫵鲶@喜之狀。關(guān)公曰：“壯士何處曾識(shí)關(guān)某來？”倉曰：“舊隨黃巾張寶時(shí)，曾識(shí)尊顏。元紹但聞公名，周倉已識(shí)公面。恨失身賊黨，不得相隨。今日幸得拜見。愿將軍不棄，收為步卒，早晚執(zhí)鞭隨鐙，死亦甘心！”勇于從義，誠于慕賢，倉亦人杰矣哉！公見其意甚誠，乃謂曰：“汝若隨我，汝手下人伴若何？”倉曰：“愿從則俱從，不愿從者聽之可也?！庇谑潜娙私栽唬骸霸笍?。”關(guān)公乃下馬，至車前稟問二嫂。稟命而行，儼然有父兄在。甘夫人曰：“叔叔自離許都，于路獨(dú)行，至此歷過多少艱難，未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投，叔既卻之，夫人口中，又將廖化事一提，照應(yīng)前文。今何獨(dú)容周倉之眾耶？我輩女流淺見，叔自斟酌?！惫唬骸吧┥┲允且病！彼熘^周倉曰：“非關(guān)某寡情，奈二夫人不從。汝等且回山中，待我尋見兄長，必來相招?！敝軅}頓首告曰：“倉乃一粗莽之夫，失身為盜，今遇將軍，如重見天日，豈忍復(fù)錯(cuò)過！若以眾人相隨為不便，可令其盡跟裴元紹去。倉只身步行跟隨將軍，雖萬里不辭也！”有匹馬尋兄之主人，自有只身隨主之從者?！饌}之誠于從公如此，宜其與公同享血食于千秋也。關(guān)公再以此言告二嫂。甘夫人曰：“一二人相從，無妨于事?！惫肆钪軅}撥人伴隨裴元紹去。元紹曰：“我亦愿隨關(guān)將軍?！敝軅}曰：“汝若去時(shí)，人伴皆散。且當(dāng)權(quán)時(shí)統(tǒng)領(lǐng)，我隨關(guān)將軍去，但有住扎處，便來取你?！狈还P。元紹怏怏而別。元紹之不得從公，亦有幸有不幸也。周倉跟著關(guān)公，往汝南進(jìn)發(fā)。行了數(shù)日，遙見一座山城。公問土人：“此何處也？”土人曰：“此名古城。數(shù)月前有一將軍，姓張，名飛，自變量十騎到此，將縣官逐去，逐縣官，正與鞭督郵遙望。占住古城，招軍買馬，積草屯糧。今聚有三五千人馬，四遠(yuǎn)無人敢敵?！泵⒋X一去，令人想殺。至此忽然出現(xiàn)，為之色喜。關(guān)公喜曰：“吾弟自徐州失散，一向不知下落，誰想?yún)s在此！”本為尋兄，卻先遇弟，奇文幻事。乃令孫干先入城通報(bào)，教來迎接二嫂。本為尋常家數(shù)耳，不料下文幻出絕奇之事。
卻說張飛在芒碭山中，住了月余。因出外探聽玄德消息，又是一位尋兄的。偶過古城。入縣借糧；縣官不肯，此土人所未述。○這縣官大不曉事。飛怒，因就逐去縣官，奪了縣印，將軍權(quán)署知縣印。占住城池，權(quán)且安身。補(bǔ)述張飛事，斷不可少。當(dāng)日孫干領(lǐng)關(guān)公命，入城見飛。施禮畢，具言：“玄德離了袁紹處，投汝南去了。今云長直從許都送二位夫人至此，請將軍出迎?！睆堬w聽罷，更不回言，隨即披掛持矛上馬，引一千余人，徑出北門。奇絕怪絕，不解其故。孫干驚訝，又不敢問，只得隨出城來。關(guān)公望見張飛到來，喜不自勝，付刀與周倉接了，拍馬來迎。只見張飛圓睜環(huán)眼，倒豎虎須，吼聲如雷，揮矛向關(guān)公便搠。奇絕怪絕。一路胡華、郭常、廖化、周倉等輩，無不出莊拜迎、下馬拜伏，至此愛弟相見，忽然挺矛便搠，真驚殺人。關(guān)公大驚，連忙閃過，便叫：“賢弟何故如此？豈忘了桃園結(jié)義耶？”首卷中事，公忽一提。飛喝曰：“你既無義，有何面目來與我相見！”前此稱兄道弟，今忽作你我之呼。蓋你我之為兄弟，本以義合也；你既無義，則你是你、我是我，你是做你的人，我是做我的人，你無面目見我，我亦無面目見你矣。說得字字憤，聲聲激?！鹎盎貥O力寫云長，此回極力寫翼德。關(guān)公曰：“我如何無義？”飛曰：“你背了兄長，降了曹操，封侯賜爵。今又來賺我，竟說來賺我，冤屈得好。我今與你拼個(gè)死活！”桃園之誓，不求同生，但求同死。今你既背義，則你死我活，方為快也。字字憤，聲聲激。關(guān)公曰：“你原來不知！我也難說?，F(xiàn)放著二位嫂嫂在此，賢弟請自問?！惫蛔哉f，推二嫂說，情景逼真。二夫人聽得，揭簾而呼曰：“三叔何故如此？”飛曰：“嫂嫂住著。且看我殺了負(fù)義的人，然后請嫂嫂入城?！鄙┆q兄也，殺負(fù)兄之人于嫂之前，猶殺之于兄前也。字字憤，聲聲激。○降曹即是負(fù)劉，負(fù)劉即是負(fù)義；義則兄之，負(fù)義則人之：翼德真圣人也。甘夫人曰：“二叔因不知你等下落，故暫時(shí)棲身曹氏。今知你哥哥在汝南，特不避險(xiǎn)阻，送我們到此。三叔休錯(cuò)見了?！泵臃蛉嗽唬骸岸逑蛟谠S都，原出于無奈?！鼻耙淼率荻┯趨尾?，則云長責(zé)之，而玄德解之；今云長失陷二嫂于曹操，則翼德責(zé)之，而二嫂解之。前后亦遙遙相對。飛曰：“嫂嫂休要被他瞞過了。忠臣寧死而不辱，大丈夫豈有事二主之理！”可知云長之事，翼德所不能為，亦不肯為。關(guān)公曰：“賢弟休屈了我?！睂O干曰：“云長特來尋將軍?！眾A孫干語，更妙。飛喝曰：“如何你也胡說？他那里有好心，必是來捉我！”真認(rèn)云長為曹操心腹，故作此等語。關(guān)公曰：“我若捉你，須帶軍馬來。”借此一語，帶起下文，如針引線，極敘法之妙?！鹦沂遣辉鴰У昧位⑴嵩B等一班人伴來，不然真是沒得辨。飛把手指曰：“兀的不是軍馬來也！”來得突兀。敘事妙品。關(guān)公回顧，果見塵埃起處，一彪人馬來到。風(fēng)吹旗號，正是曹軍。關(guān)公此時(shí)，真渾身是口難分說矣。張飛大怒曰：“今還敢支吾么？”不特翼德心疑，即關(guān)公亦心疑，讀者至此亦心疑。挺丈八蛇矛便搠將來。
關(guān)公急止之曰：“賢弟且住。你看我斬此來將，以表我真心。”絕妙辨冤法。飛曰：“你果有真心，我這里三通鼓罷。便要你斬來將！”禰衡之鼓三通，其節(jié)悲；張飛之鼓三通，其聲壯。關(guān)公應(yīng)諾。須臾，曹軍至。為首一將，乃是蔡陽，挺刀縱馬大喝曰：“你殺吾外甥秦琪，卻原來逃在此！吾奉丞相命，特來拿你！”關(guān)公更不打話，舉刀便砍。張飛親自擂鼓。只見一通鼓未盡，關(guān)公刀起處，蔡陽頭已落地。關(guān)公事借蔡陽頭為辨揭，蔡陽頭以張飛鼓為邀帖。眾軍士俱走。關(guān)公活捉執(zhí)認(rèn)旗的小卒過來，問取來由。小卒告說：“蔡陽聞將軍殺了他外甥，十分忿怒，要來河北與將軍交戰(zhàn)。丞相不肯，因差他往汝南攻劉辟。不想在這里遇著將軍?！辈懿僖贿吺略谲娙丝谥醒a(bǔ)出，省筆。關(guān)公聞言，教去張飛前告說其事。飛將關(guān)公在許都時(shí)事細(xì)問小卒，小卒從頭至尾說了一遍，飛方纔信。既借曹將頭辨心跡于目前，又借曹軍口證往事于前日，張飛又不得不信服矣。正說間，忽城中軍士來報(bào)：“城南門外，有十?dāng)?shù)騎來的甚緊，不知是甚人?！币徊ㄎ雌剑徊ㄓ制??！鹱x者至此，又疑是曹兵至矣。張飛心中疑慮，便轉(zhuǎn)出南門看時(shí)，果見十?dāng)?shù)騎輕弓短箭而來。見了張飛，滾鞍下馬。視之，乃糜竺、糜芳也。張飛在古城遇二糜，與關(guān)公在汝南遇孫干，一樣出人意外。飛亦下馬相見。竺曰：“自徐州失散，我兄弟二人逃難回鄉(xiāng)。使人遠(yuǎn)近打聽，知云長降了曹操，主公在于河北；又聞簡雍亦投河北去了。又在二糜口中帶表簡雍下落，妙。只不知將軍在此。昨于路上遇見一伙客人，說有一姓張的將軍如此模樣，今據(jù)古城。我兄弟度量必是將軍，故來尋訪。幸得相見！”二糜蹤跡，亦只借他口中敘出，省筆。飛曰：“云長兄與孫干送二嫂方到，已知哥哥下落?！倍哟笙玻瑏硪婈P(guān)公，并參見二夫人。飛遂迎請二嫂入城。至衙中坐定，二夫人訴說關(guān)公歷過之事，張飛方才大哭，參拜云長。不知?jiǎng)t大怒欲殺，知之則大哭下拜，英雄血性，固應(yīng)爾爾。二糜亦俱傷感。張飛亦自訴別后之事，敘事簡到。一面設(shè)宴賀喜。
次日，張飛欲與關(guān)公同赴汝南見玄德。寫張飛。關(guān)公曰：“賢弟可保護(hù)二嫂暫住此城，待我與孫干先去探聽兄長消息?！北Ｉば种拢按岁P(guān)公獨(dú)任之，今則與翼德分任之矣。飛允諾。關(guān)公與孫干自變量騎奔汝南來。劉辟、龔都接著，關(guān)公便問：“皇叔何在？”劉辟曰：“皇叔到此住了數(shù)日，為見軍少，復(fù)往河北袁本初處商議去了?！鼻案昂颖?，卻在汝南；今至汝南，又在河北。古詩云：“人生不相見，動(dòng)如參與商?！鄙⒍髲?fù)聚，如此之難，可發(fā)一嘆。關(guān)公怏怏不樂。孫干曰：“不必憂慮。再苦一番驅(qū)馳，仍往河北去報(bào)知皇叔，同至古城便了?！标P(guān)公依言，辭了劉辟、龔都，回至古城，與張飛說知此事。張飛便欲同至河北。寫張飛。關(guān)公曰：“有此一城，便是我等安身之處，未可輕棄。我還與孫干同往袁紹處，尋見兄長，來此相會(huì)。賢弟可堅(jiān)守此城?！憋w曰：“兄?jǐn)厮伭肌⑽某?，如何去得？”斬顏良、文丑事，又在張飛口中一提。關(guān)公曰：“不妨。我到彼，當(dāng)見機(jī)而變。”為后不入境伏筆。遂喚周倉問曰：“臥牛山裴元紹處共有多少人馬？”倉曰：“約有四五百?！标P(guān)公曰：“我今抄近路去尋兄長。汝可往臥牛山招此一枝人馬，從大路上接來。”欲使彼接應(yīng)，以防不虞，不意后文又殊不然。倉領(lǐng)命而去。關(guān)公與孫干只帶二十余騎投河北來。將至界首，干曰：“將軍未可輕入，只在此間暫歇。孫干甚精細(xì)。○千里尋兄，及至兄所，卻不即入見，變幻之極。待某先入見皇叔，別作商議?！标P(guān)公依言，先打發(fā)孫干去了。遙望前村有一所莊院，便與從人到彼投宿。莊內(nèi)一老翁攜杖而出，又遇一老人。與關(guān)公施禮。公具以實(shí)告。老翁曰：“某亦姓關(guān)，名定。久聞大名，幸得瞻謁?！彼烀映鲆?，又遇兩少年?！鸫颂幥也粩⒚鞫?，妙?？盍絷P(guān)公，并從人俱留于莊內(nèi)。胡華之后有郭常，郭常之后有關(guān)定。一樣蹊徑，各自出奇。
且說孫干匹馬入冀州，見玄德，具言前事。玄德曰：“簡雍亦在此間，先有二糜報(bào)信，此處便不突然?？砂嫡垇硗h?！鄙夙暎営褐?，與孫干相見畢，共議脫身之計(jì)。雍曰：“主公明日見袁紹，只說要往荊州說劉表共破曹操，便可乘機(jī)而去?！鼻霸谠S都脫身，托言攻袁術(shù)；今在河北脫身，托言說劉表：一樣騙法。玄德曰：“此計(jì)大妙！但公能隨我去否？”雍曰：“某亦自有脫身之計(jì)。”此計(jì)且不說出。商議已定。次日，玄德入見袁紹，告曰：“劉景升鎮(zhèn)守荊襄九郡，兵精糧足，宜與相約，共攻曹操?！苯B曰：“吾嘗遣使約之，奈彼未肯相從?！毙略唬骸按巳耸莻渫冢瑐渫f之，必?zé)o推阻?！苯B曰：“若得劉表，勝劉辟多矣?！彼烀滦?。紹又曰：“近聞關(guān)云長已離了曹操，欲來河北。吾當(dāng)殺之，以雪顏良、文丑之恨！”孫干不與關(guān)公同入，確有主見。玄德曰：“明公前欲用之，吾故召之。又將前事一提。今何又欲殺之耶？且顏良、文丑比之，二鹿耳；云長乃一虎也。失二鹿而得一虎，何恨之有？”若紹之優(yōu)柔無斷，直一羊耳。羊安能用虎乎？紹笑曰：“吾實(shí)愛之，故戲言耳。公可再使人召之，令其速來。”玄德曰：“即遣孫干往召之可也?！毙旅撋碇?jì)，簡雍預(yù)先畫定；孫干脫身之計(jì)，玄德隨機(jī)化出。紹大喜，從之。玄德出，簡雍進(jìn)曰：“玄德此去，必不回矣。某愿與偕往：一則同說劉表，二則監(jiān)住玄德。”妙人妙計(jì)。紹然其言，便命簡雍與玄德同行。玄德請攻袁術(shù)，曹操使朱靈、路昭監(jiān)之；玄德請約劉表，袁紹即使簡雍監(jiān)之：袁、曹愚智又別于此。郭圖諫紹曰：“劉備前去說劉辟，未見成事；此事不實(shí)敘，只用虛筆點(diǎn)綴。今又使與簡雍同往荊州，必不返矣?！苯B曰：“汝勿多疑，簡雍自有見識(shí)?！笨砂l(fā)一笑。郭圖嗟呀而出。
卻說玄德先命孫干出城回報(bào)關(guān)公，一面與簡雍辭了袁紹，上馬出城。行至界首，孫干接著，同往關(guān)定莊上。關(guān)公迎門接拜，執(zhí)手啼哭不止。劉、關(guān)至此方纔相見?！稹疤淇蕖倍郑鹑蝗婺街\。關(guān)定領(lǐng)二子拜于草堂之前。玄德問其姓名。關(guān)公曰：“此人與弟同姓，有二子：長子關(guān)寧，學(xué)文；次子關(guān)平，學(xué)武?！倍有彰麑W(xué)業(yè)，至此方補(bǔ)敘，卻用關(guān)公代說，妙?！鸸Ｖ硬恍?，關(guān)定之子又賢，又復(fù)閑閑相對。關(guān)定曰：“今愚意欲遣次子跟隨關(guān)將軍，未識(shí)肯容納否？”郭子不肖，而郭常欲留之；關(guān)子賢，而關(guān)定欲遣之。畢竟郭常不脫常情，關(guān)定自有定見。玄德曰：“年幾何矣？”定曰：“十八歲矣。”玄德曰：“既蒙長者厚意，吾弟尚未有子，今即以賢郎為子，若何？”此從同姓上想出。異姓者既為兄弟，同姓者豈不當(dāng)為父子耶？關(guān)定大喜，便命關(guān)平拜關(guān)公為父，呼玄德為伯父。關(guān)公本為尋兄，忽然得子；玄德方見一弟，又認(rèn)一侄，奇文奇事。○前玄德于途中，遇殺妻為食之劉安；今關(guān)公于途中，遇遺子為嗣之關(guān)定：亦遙相映照。玄德恐袁紹追之，急收拾起行。關(guān)平隨著關(guān)公，一齊起身。關(guān)定送了一程自回。
關(guān)公教取路往臥牛山來。正行間，忽見周倉自變量十人帶傷而來。奇文奇事，雜沓而來。關(guān)公引他見了玄德，細(xì)。問其何故受傷，倉曰：“某未至臥牛山之前，先有一將單騎而來，與裴元紹交鋒，只一合，刺死裴元紹，關(guān)平為養(yǎng)子，有不必隨行之關(guān)寧以陪之；周倉為前將，有不得隨行之裴元紹以陪之。一虛一實(shí)，天然奇妙。盡數(shù)招降人伴，占住山寨。周倉到彼招誘人伴時(shí)，止有這幾個(gè)過來，余者俱懼怕不敢擅離。倉不忿，與那將交戰(zhàn)，被他連勝數(shù)次，身中三槍。因此來報(bào)主公。”玄德曰：“此人怎生模樣？姓甚名誰？”倉曰：“極其雄壯，不知姓名?！标P(guān)公遇張飛，妙在先知姓名；周倉見趙云，妙在不知姓名。于是關(guān)公縱馬當(dāng)先，玄德在后，徑投臥牛山來。周倉在山下叫罵，只見那將全副披掛，持槍驟馬，引眾下山。玄德早揮鞭出馬，大叫曰：“來者莫非子龍否？”意外出奇。那將見了玄德，滾鞍下馬，拜伏道旁。原來果然是趙子龍。徐州一別，令人想殺。今此處忽然出現(xiàn)，又為之色喜。玄德、關(guān)公俱下馬相見，問其何由至此。云曰：“云自別使君，不想公孫瓚不聽人言，以致兵敗自焚。遙應(yīng)第二十一回中語。袁紹屢次招云，云想紹亦非用人之人，因此未往。有見識(shí)。后欲至徐州投使君，是其生平一片之心。又聞徐州失守，云長已歸曹操，使君又在袁紹處。云幾番欲來相投，只恐袁紹見怪。又精細(xì)。四海飄零，無容身之地。前偶過此處，適遇裴元紹下山來欲奪吾馬，莫非又被郭常之子所誤？云因殺之，借此安身。近聞翼德在古城，欲往投之，未知真實(shí)。今幸得遇使君！”子龍一向蹤跡，即借他口中歷歷敘出，又周至，又省筆，又妙在夾帶劉、關(guān)、張三人事。玄德大喜，訴說從前之事。關(guān)公亦訴前事?！凹頃暮斡蛇_(dá)，舊事凄涼不可聽?！毙略唬骸拔岢跻娮育?，便有留戀不舍之情。遙應(yīng)第七回中事。今幸得相遇！”云曰：“云奔走四方，擇主而事，未有如使君者。今得相隨，大稱平生。雖肝腦涂地?zé)o恨矣！”剖心瀝膽之言。當(dāng)日就燒毀山寨，率領(lǐng)人眾，盡隨玄德前赴古城。張飛、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜訴。二夫人具言云長之事，玄德感嘆不已。前劉、關(guān)相見時(shí)，云長但執(zhí)手啼哭，并無一語自明。今二夫人代為言之?！鹪崎L心事，光明磊落，玄德已深信之；雖微二夫人言，固將感嘆不已也。
于是殺牛宰馬，先拜謝天地，宛如桃園結(jié)義之時(shí)。然后遍勞諸軍。玄德見兄弟重聚，將佐無缺，又新得了趙云；關(guān)公又得了關(guān)平、周倉二人，歡喜無限，連飲數(shù)日。其實(shí)可喜。后人有詩贊之曰：當(dāng)時(shí)手足似瓜分，信斷音稀杳不聞。今日君臣重聚義，正如龍虎會(huì)風(fēng)云。
時(shí)玄德、關(guān)、張、趙云、孫干、簡雍、糜竺、糜芳、關(guān)平、周倉部領(lǐng)馬步軍校，共四五千人。上已將前事一總，此時(shí)又總敘一筆，老甚?！鹕衔膯螖?，此兼敘兵。玄德欲棄了古城，去守汝南，究竟古城只作得書過文。恰好劉辟、龔都差人來請。省卻多少筆墨，敘事妙品。于是遂起軍往汝南駐札，招軍買馬，徐圖征進(jìn)，不在話下。放下玄德一邊。
且說袁紹見玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭圖曰：“劉備不足慮。曹操乃勁敵也，不可不除。劉表雖據(jù)荊州，不足為強(qiáng)。江東孫伯符威鎮(zhèn)三江，地連六郡，謀臣武士極多，可使人結(jié)之，共攻曹操?！狈畔聞?，專重曹操，又放下劉表，轉(zhuǎn)出孫策：此文字過枝接葉處。紹從其言，即修書，遣陳震為使，來會(huì)孫策。正是：只因河北英雄去，引出江東豪杰來。
未知其事如何，且聽下文分解。
關(guān)公既遇廖化，又遇周倉。廖化是黃巾，周倉亦是黃巾?；畯墓笥趥}，而倉之慕公切于化。夫使倉而不與公遇，不過綠林一豪客耳。今日立廂繪像，倉得捧大刀立于公之側(cè)，竟附公以并垂不朽?？梢娙速F改圖，士貴擇主。雖失足雈苻，未嘗不可以更新；而單身作仆，勝似擁嘍啰稱大王也。
人但知“降漢不降曹”為云長大節(jié)，而不知大節(jié)如翼德殆視云長而更烈也。云長辨漢與曹甚明，翼德辨漢與曹又甚明。操為漢賊，則從漢賊者亦漢賊；彼誤以關(guān)公為降曹，故罵曹操并罵關(guān)公，而桃園舊好所以不暇顧矣。蓋有君臣，然后有兄弟。君臣之義乖，即兄弟之義亦絕。衣帶詔之公憤為重，而桃園之私盟為輕。推斯志也，使翼德而處土山之圍，寧蹈白刃而死，豈肯權(quán)宜變通，姑與曹操周旋乎哉！翼德生平最怒呂布，以其滅倫絕理，故一見便呼為“三姓家奴”，而嗣后屢欲殺之，其怒曹操，亦猶是耳。惡呂布以正父子之倫，惡曹操以正君臣之禮，如翼德者，斯可謂之真孝子，斯可謂之真忠臣。
翼德失徐州，而云長責(zé)之；云長寄許都，而翼德責(zé)之。能如此以義相責(zé)，方是好兄弟。每怪今人好立朋黨；一締私盟，便互相遮護(hù)，雖有大過，不嫌其非。此以水濟(jì)水耳，豈所稱“和而不同”之君子乎？
玄德之于關(guān)公也，隔河望見旗幟而以手加額；翼德之于關(guān)公也，古城覿面相逢而綽槍欲戰(zhàn)，一兄一弟，何其不同如此哉？曰：既不降曹，而何以在曹？此翼德所以責(zé)關(guān)公者也。知其身雖在曹，而必不降曹，此玄德所以信關(guān)公者也。觀弟之責(zé)其兄，則能為翼德之兄者，固自不易；觀兄之信其弟，則能為云長之主者，大非偶然矣。
只因關(guān)公以弟尋兄、以叔保嫂，遂引出一派親戚來：胡華與胡班為父子；韓福與王植為姻家；蔡陽與秦琪為甥舅。不唯各主其主，又復(fù)各親其親矣。至于不殺郭常之子，以存人祀；收養(yǎng)關(guān)定之子，以立己嗣：關(guān)公父子是初相見，桃園兄弟是重會(huì)合，玄德夫婦是再團(tuán)圓。合前回與此回，殆共成一篇親親文字云。
玄德在許都聽滿寵報(bào)信，但知公孫瓚下落，不知趙子龍下落，令人郁郁不快。關(guān)公在汝南見孫干報(bào)信，但知玄德下落，并不提起張翼德下落，又令人郁郁不快。今至此回，不約而同，不期而會(huì)，不特當(dāng)日見者快然，即今日讀者亦為之快然矣。由前而觀，則桃園為初聚義，古城為再聚義；由后而觀，則南陽會(huì)諸葛方為大聚義，古城合子龍為小聚義也。
劉、關(guān)、張三人兩番聚散：一散于呂布之攻小沛，再散于曹操之攻徐州。而玄德則前投曹操，后投袁紹；關(guān)公則前在東海，后在許都；翼德則兩次俱在芒碭山中。乃敘事者于前之散也，略關(guān)、張而獨(dú)詳玄德；于后之散也，則略翼德，稍詳玄德，而獨(dú)甚詳關(guān)公。所以然者，三面之事，不能并時(shí)同敘，故取其事之長者而備載焉，取其事之短者而簡括焉。史遷筆法，往往如此。
前回埋伏后文，此回收拾前文。如胡班、廖化、普凈輩，俱于前回埋伏。糜竺、糜芳、簡雍、趙云等，俱于此回收拾。
&卻說關(guān)公同孫干保二嫂向汝南進(jìn)發(fā)，不想夏侯惇領(lǐng)三百余騎，從后追來。孫干保車仗前行。關(guān)公回身勒馬按刀問曰：“汝來趕我，有失丞相大度?！毕暮類唬骸柏┫酂o明文傳報(bào)，汝于路殺人，又?jǐn)匚岵繉?，無禮太甚！我特來擒你，獻(xiàn)與丞相發(fā)落！”言訖，便拍馬挺槍欲斗。只見后面一騎飛來，大叫：“不可與云長交戰(zhàn)！”關(guān)公按轡不動(dòng)。來使于懷中取出公文，謂夏侯惇曰：“丞相敬愛關(guān)將軍忠義，恐于路關(guān)隘攔截，故遣某特赍公文，遍行諸處?！敝痹诙珊又蠊姆降?，此曹操奸猾處。惇曰：“關(guān)某于路殺把關(guān)將士，丞相知否？”來使曰：“此卻未知?！钡谝淮螖仃P(guān)之時(shí)，關(guān)吏必己飛報(bào)許都矣。豈有五關(guān)俱斬，而操猶未知者乎？其“未知”者，曹操教之也，恐知之而后發(fā)使，不見了自己人情耳。惇曰：“我只活捉他去見丞相，待丞相自放他。”關(guān)公怒曰：“吾豈懼汝耶！”拍馬持刀，直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交，戰(zhàn)不十合，忽又一騎飛至，大叫：“二將軍少歇！”惇停槍問來使曰：“丞相叫擒關(guān)某乎？”此句問得更妙。惇意亦以斬關(guān)之事操必知之矣。使者曰：“非也。丞相恐守關(guān)諸將阻擋關(guān)將軍，故又差某馳公文來放行?！蔽炊珊忧耙患埞牟灰姡榷珊雍蠊倪B片而至，曹操大是奸猾。惇曰：“丞相知其于路殺人否？”使者曰：“未知?！钡诙姑q云“未知”，一發(fā)是詐。惇曰：“既未知其殺人，不可放去?！敝笓]手下軍士，將關(guān)公圍住。關(guān)公大怒，舞刀來迎。兩個(gè)正欲交鋒，陣后一人飛馬而來，大叫：“云長、元讓，休得爭戰(zhàn)！”眾視之，乃張遼也。二人各勒住馬。張遼近前言曰：“奉丞相鈞旨：因聞知云長斬關(guān)殺將，恐于路有阻，特差我傳諭各處關(guān)隘，任便放行?！鼻皟纱窝圆恢?，恐知其斬關(guān)而后發(fā)使，不見了人情。此直言已知者，見得知其斬關(guān)而并不怒，索性再賣個(gè)人情也。皆是曹操奸猾處。惇曰：“秦琪是蔡陽之甥。他將秦琪托付我處，今被關(guān)某所殺，怎肯干休？”伏后蔡陽廝殺事。遼曰：“我見蔡將軍，自有分解。既丞相大度，教放云長去，公等不可廢丞相之意?！毕暮類坏脤④婑R約退。五關(guān)俱已斬過，一夏侯惇何足阻之，此時(shí)亦落得做個(gè)人情矣。遼曰：“云長今欲何往？”關(guān)公曰：“聞兄長又不在袁紹處，吾今將遍天下尋之?！边|曰：“既未知玄德下落，且再回見丞相，若何？”本為放行而來，卻轉(zhuǎn)出挽留一語，趣甚。關(guān)公笑曰：“安有是理！文遠(yuǎn)回見丞相，幸為我謝罪?！闭f畢，與張遼拱手而別。公之來以遼終，公之去亦以遼終。于是張遼與夏侯惇領(lǐng)軍自回。
關(guān)公趕上車仗，與孫干說知此事。二人并馬而行。行了數(shù)日，忽值大雨滂沱，行裝盡濕。出路人每有如此苦事。遙望山岡邊有一所莊院，關(guān)公引著車仗，到彼借宿。莊內(nèi)一老人出迎。又遇一老人。關(guān)公具言來意。老人曰：“某姓郭，名常，世居于此。久聞大名，幸得瞻拜。”遂宰羊置酒相待，請二夫人于后堂暫歇。郭常陪關(guān)公、孫干于草堂飲酒，此老之待客與胡華相似。一邊烘焙行李，照上“行裝盡濕”句，細(xì)甚。一邊喂養(yǎng)馬匹。閑中帶出馬匹二字，為后偷馬一逗，細(xì)甚。至黃昏時(shí)候，忽見一少年又遇一少年。自變量人入莊，徑上草堂。郭常喚曰：“吾兒來拜將軍。”因謂關(guān)公曰：“此愚男也。”關(guān)公問何來。常曰：“射獵方回?！贝?。少年見過關(guān)公，即下堂去了。寫得閃閃忽忽。常流淚言曰：“老夫耕讀傳家，止生此子，不務(wù)本業(yè)，惟以游獵為事。是家門不幸也！”胡華之子賢，郭常之子不肖，閑閑相對。關(guān)公曰：“方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何云不幸？”常曰：“他若肯習(xí)武藝，便是有志之人。今專務(wù)游蕩，無所不為，伏偷馬事。老夫所以憂耳！”關(guān)公亦為嘆息。至更深，郭常辭出。關(guān)公與孫干方欲就寢，忽聞后院馬嘶人叫。讀者至此，疑又有卞喜伏兵，王值縱火之事。關(guān)公急喚從人，卻都不應(yīng)，乃與孫干提劍往視之。只見郭常之子倒在地上叫喚，從人正與莊客廝打。好看。公問其故。從人曰：“此人來盜赤兔馬，前有劫車仗之盜，此又有偷馬匹之賊，亦閑閑相對。被馬踢倒。我等聞叫喚之聲，起來巡看，莊客們反來廝鬧?！惫唬骸笆筚\焉敢盜吾馬！”恰待發(fā)作，郭常奔至，告曰：“不肖子為此歹事，罪合萬死！奈老妻最憐愛此子，人情多愛獨(dú)子，而婦人之情，又每憐不肖之子。則此子之不肖，未必非憐愛釀成之也。乞?qū)④娙蚀葘捤?！”關(guān)公曰：“此子果然不肖，適才老翁所言，真知子莫若父也。不知子者又莫若母。我看翁面，且姑恕之?！彼旆指稄娜丝春昧笋R，喝散莊客，與孫干回草堂歇息。次日，郭常夫婦出拜于堂前，謝曰：“犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕?！标P(guān)公令喚出：“我以正言教之。”常曰：“他于四更時(shí)分，又自變量個(gè)無賴之徒，不知何處去了?！睘楹蠼亳R伏筆。關(guān)公謝別郭常，奉二嫂上車，出了莊院，與孫干并馬，護(hù)著車仗，取山路而行。不及三十里，只見山背后擁出百余人，為首兩騎馬，本為盜一匹馬，卻引出兩騎馬來。前面那人頭裹黃巾，身穿戰(zhàn)袍，后面乃郭常之子也。奇絕。此子兩番忽伏忽見。黃巾者曰：“我乃天公將軍張角部將也！來者快留下赤兔馬，放你過去！”關(guān)公大笑曰：“無知狂賊！汝既從張角為盜，亦知?jiǎng)ⅰ㈥P(guān)、張兄弟三人名字否？”第一回中事忽于此一提?！鹩陉P(guān)公口中補(bǔ)照劉、張，妙甚。黃巾者曰：“我只聞赤面長髯者名關(guān)云長，此人口中卻放下劉、張，獨(dú)問關(guān)公，又妙。卻未識(shí)其面?，F(xiàn)對赤面，何云未識(shí)？汝何人也？”公乃停刀立馬，解開須囊，出長髯令視之。此人所以舍劉、張而獨(dú)問關(guān)公者，蓋已疑公之赤面，未見有長髯耳。故公即開出示之。其人滾鞍下馬，腦揪郭常之子，拜獻(xiàn)于馬前。前有殺杜遠(yuǎn)之廖化，今有擒常子之裴元紹，又遙遙相對。關(guān)公問其姓名。告曰：“某姓裴，名元紹。自張角死后，一向無主，嘯聚山林，權(quán)于此處藏伏。今早這廝來報(bào)：‘有一客人，更不問此客姓名，這廝可謂鹵莽。騎一匹千里馬，在我家投宿?！匮硜斫賷Z此馬。不想?yún)s遇將軍?！鼻岸胚h(yuǎn)事只在廖化口中虛述，今郭子事亦只在元紹口中虛述，皆省筆之法。郭常之子拜伏乞命。關(guān)公曰：“吾看汝父之面，饒你性命！”郭子抱頭鼠竄而去。
公謂元紹曰：“汝不識(shí)吾面，何以知吾名？”元紹曰：“離此三十里，有一臥牛山。山上有一關(guān)西人，姓周，名倉，兩臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚偉。原在黃巾張寶部下為將，張寶死，嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名，恨無門路相見?！币蚬Ｒ龉Ｖ?，因郭常之子引出裴元紹，又因裴元紹引出周倉，方知郭常相見一段文字并非閑筆。郭常為周倉引頭，亦如胡華為胡班伏線耳。關(guān)公曰：“綠林中非豪杰托足之處。公等今后可各去邪歸正，勿自陷其身。”元紹拜謝。正說話間，遙望一彪人馬來到。元紹曰：“此必周倉也?！标P(guān)公乃立馬待之。果見一人，黑面長身，持槍乘馬，引眾而至。周倉形狀，前在元紹田中敘出，今又在關(guān)公眼中看出。見了關(guān)公，驚喜曰：“此關(guān)將軍也！”疾忙下馬，俯伏道傍，曰：“周倉參拜?！碑嫵鲶@喜之狀。關(guān)公曰：“壯士何處曾識(shí)關(guān)某來？”倉曰：“舊隨黃巾張寶時(shí)，曾識(shí)尊顏。元紹但聞公名，周倉已識(shí)公面。恨失身賊黨，不得相隨。今日幸得拜見。愿將軍不棄，收為步卒，早晚執(zhí)鞭隨鐙，死亦甘心！”勇于從義，誠于慕賢，倉亦人杰矣哉！公見其意甚誠，乃謂曰：“汝若隨我，汝手下人伴若何？”倉曰：“愿從則俱從，不愿從者聽之可也?！庇谑潜娙私栽唬骸霸笍?。”關(guān)公乃下馬，至車前稟問二嫂。稟命而行，儼然有父兄在。甘夫人曰：“叔叔自離許都，于路獨(dú)行，至此歷過多少艱難，未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投，叔既卻之，夫人口中，又將廖化事一提，照應(yīng)前文。今何獨(dú)容周倉之眾耶？我輩女流淺見，叔自斟酌?！惫唬骸吧┥┲允且病！彼熘^周倉曰：“非關(guān)某寡情，奈二夫人不從。汝等且回山中，待我尋見兄長，必來相招?！敝軅}頓首告曰：“倉乃一粗莽之夫，失身為盜，今遇將軍，如重見天日，豈忍復(fù)錯(cuò)過！若以眾人相隨為不便，可令其盡跟裴元紹去。倉只身步行跟隨將軍，雖萬里不辭也！”有匹馬尋兄之主人，自有只身隨主之從者?！饌}之誠于從公如此，宜其與公同享血食于千秋也。關(guān)公再以此言告二嫂。甘夫人曰：“一二人相從，無妨于事?！惫肆钪軅}撥人伴隨裴元紹去。元紹曰：“我亦愿隨關(guān)將軍?！敝軅}曰：“汝若去時(shí)，人伴皆散。且當(dāng)權(quán)時(shí)統(tǒng)領(lǐng)，我隨關(guān)將軍去，但有住扎處，便來取你?！狈还P。元紹怏怏而別。元紹之不得從公，亦有幸有不幸也。周倉跟著關(guān)公，往汝南進(jìn)發(fā)。行了數(shù)日，遙見一座山城。公問土人：“此何處也？”土人曰：“此名古城。數(shù)月前有一將軍，姓張，名飛，自變量十騎到此，將縣官逐去，逐縣官，正與鞭督郵遙望。占住古城，招軍買馬，積草屯糧。今聚有三五千人馬，四遠(yuǎn)無人敢敵?！泵⒋X一去，令人想殺。至此忽然出現(xiàn)，為之色喜。關(guān)公喜曰：“吾弟自徐州失散，一向不知下落，誰想?yún)s在此！”本為尋兄，卻先遇弟，奇文幻事。乃令孫干先入城通報(bào)，教來迎接二嫂。本為尋常家數(shù)耳，不料下文幻出絕奇之事。
卻說張飛在芒碭山中，住了月余。因出外探聽玄德消息，又是一位尋兄的。偶過古城。入縣借糧；縣官不肯，此土人所未述。○這縣官大不曉事。飛怒，因就逐去縣官，奪了縣印，將軍權(quán)署知縣印。占住城池，權(quán)且安身。補(bǔ)述張飛事，斷不可少。當(dāng)日孫干領(lǐng)關(guān)公命，入城見飛。施禮畢，具言：“玄德離了袁紹處，投汝南去了。今云長直從許都送二位夫人至此，請將軍出迎?！睆堬w聽罷，更不回言，隨即披掛持矛上馬，引一千余人，徑出北門。奇絕怪絕，不解其故。孫干驚訝，又不敢問，只得隨出城來。關(guān)公望見張飛到來，喜不自勝，付刀與周倉接了，拍馬來迎。只見張飛圓睜環(huán)眼，倒豎虎須，吼聲如雷，揮矛向關(guān)公便搠。奇絕怪絕。一路胡華、郭常、廖化、周倉等輩，無不出莊拜迎、下馬拜伏，至此愛弟相見，忽然挺矛便搠，真驚殺人。關(guān)公大驚，連忙閃過，便叫：“賢弟何故如此？豈忘了桃園結(jié)義耶？”首卷中事，公忽一提。飛喝曰：“你既無義，有何面目來與我相見！”前此稱兄道弟，今忽作你我之呼。蓋你我之為兄弟，本以義合也；你既無義，則你是你、我是我，你是做你的人，我是做我的人，你無面目見我，我亦無面目見你矣。說得字字憤，聲聲激?！鹎盎貥O力寫云長，此回極力寫翼德。關(guān)公曰：“我如何無義？”飛曰：“你背了兄長，降了曹操，封侯賜爵。今又來賺我，竟說來賺我，冤屈得好。我今與你拼個(gè)死活！”桃園之誓，不求同生，但求同死。今你既背義，則你死我活，方為快也。字字憤，聲聲激。關(guān)公曰：“你原來不知！我也難說?，F(xiàn)放著二位嫂嫂在此，賢弟請自問?！惫蛔哉f，推二嫂說，情景逼真。二夫人聽得，揭簾而呼曰：“三叔何故如此？”飛曰：“嫂嫂住著。且看我殺了負(fù)義的人，然后請嫂嫂入城?！鄙┆q兄也，殺負(fù)兄之人于嫂之前，猶殺之于兄前也。字字憤，聲聲激。○降曹即是負(fù)劉，負(fù)劉即是負(fù)義；義則兄之，負(fù)義則人之：翼德真圣人也。甘夫人曰：“二叔因不知你等下落，故暫時(shí)棲身曹氏。今知你哥哥在汝南，特不避險(xiǎn)阻，送我們到此。三叔休錯(cuò)見了?！泵臃蛉嗽唬骸岸逑蛟谠S都，原出于無奈?！鼻耙淼率荻┯趨尾?，則云長責(zé)之，而玄德解之；今云長失陷二嫂于曹操，則翼德責(zé)之，而二嫂解之。前后亦遙遙相對。飛曰：“嫂嫂休要被他瞞過了。忠臣寧死而不辱，大丈夫豈有事二主之理！”可知云長之事，翼德所不能為，亦不肯為。關(guān)公曰：“賢弟休屈了我?！睂O干曰：“云長特來尋將軍?！眾A孫干語，更妙。飛喝曰：“如何你也胡說？他那里有好心，必是來捉我！”真認(rèn)云長為曹操心腹，故作此等語。關(guān)公曰：“我若捉你，須帶軍馬來。”借此一語，帶起下文，如針引線，極敘法之妙?！鹦沂遣辉鴰У昧位⑴嵩B等一班人伴來，不然真是沒得辨。飛把手指曰：“兀的不是軍馬來也！”來得突兀。敘事妙品。關(guān)公回顧，果見塵埃起處，一彪人馬來到。風(fēng)吹旗號，正是曹軍。關(guān)公此時(shí)，真渾身是口難分說矣。張飛大怒曰：“今還敢支吾么？”不特翼德心疑，即關(guān)公亦心疑，讀者至此亦心疑。挺丈八蛇矛便搠將來。
關(guān)公急止之曰：“賢弟且住。你看我斬此來將，以表我真心。”絕妙辨冤法。飛曰：“你果有真心，我這里三通鼓罷。便要你斬來將！”禰衡之鼓三通，其節(jié)悲；張飛之鼓三通，其聲壯。關(guān)公應(yīng)諾。須臾，曹軍至。為首一將，乃是蔡陽，挺刀縱馬大喝曰：“你殺吾外甥秦琪，卻原來逃在此！吾奉丞相命，特來拿你！”關(guān)公更不打話，舉刀便砍。張飛親自擂鼓。只見一通鼓未盡，關(guān)公刀起處，蔡陽頭已落地。關(guān)公事借蔡陽頭為辨揭，蔡陽頭以張飛鼓為邀帖。眾軍士俱走。關(guān)公活捉執(zhí)認(rèn)旗的小卒過來，問取來由。小卒告說：“蔡陽聞將軍殺了他外甥，十分忿怒，要來河北與將軍交戰(zhàn)。丞相不肯，因差他往汝南攻劉辟。不想在這里遇著將軍?！辈懿僖贿吺略谲娙丝谥醒a(bǔ)出，省筆。關(guān)公聞言，教去張飛前告說其事。飛將關(guān)公在許都時(shí)事細(xì)問小卒，小卒從頭至尾說了一遍，飛方纔信。既借曹將頭辨心跡于目前，又借曹軍口證往事于前日，張飛又不得不信服矣。正說間，忽城中軍士來報(bào)：“城南門外，有十?dāng)?shù)騎來的甚緊，不知是甚人?！币徊ㄎ雌剑徊ㄓ制??！鹱x者至此，又疑是曹兵至矣。張飛心中疑慮，便轉(zhuǎn)出南門看時(shí)，果見十?dāng)?shù)騎輕弓短箭而來。見了張飛，滾鞍下馬。視之，乃糜竺、糜芳也。張飛在古城遇二糜，與關(guān)公在汝南遇孫干，一樣出人意外。飛亦下馬相見。竺曰：“自徐州失散，我兄弟二人逃難回鄉(xiāng)。使人遠(yuǎn)近打聽，知云長降了曹操，主公在于河北；又聞簡雍亦投河北去了。又在二糜口中帶表簡雍下落，妙。只不知將軍在此。昨于路上遇見一伙客人，說有一姓張的將軍如此模樣，今據(jù)古城。我兄弟度量必是將軍，故來尋訪。幸得相見！”二糜蹤跡，亦只借他口中敘出，省筆。飛曰：“云長兄與孫干送二嫂方到，已知哥哥下落?！倍哟笙玻瑏硪婈P(guān)公，并參見二夫人。飛遂迎請二嫂入城。至衙中坐定，二夫人訴說關(guān)公歷過之事，張飛方才大哭，參拜云長。不知?jiǎng)t大怒欲殺，知之則大哭下拜，英雄血性，固應(yīng)爾爾。二糜亦俱傷感。張飛亦自訴別后之事，敘事簡到。一面設(shè)宴賀喜。
次日，張飛欲與關(guān)公同赴汝南見玄德。寫張飛。關(guān)公曰：“賢弟可保護(hù)二嫂暫住此城，待我與孫干先去探聽兄長消息?！北Ｉば种拢按岁P(guān)公獨(dú)任之，今則與翼德分任之矣。飛允諾。關(guān)公與孫干自變量騎奔汝南來。劉辟、龔都接著，關(guān)公便問：“皇叔何在？”劉辟曰：“皇叔到此住了數(shù)日，為見軍少，復(fù)往河北袁本初處商議去了?！鼻案昂颖?，卻在汝南；今至汝南，又在河北。古詩云：“人生不相見，動(dòng)如參與商?！鄙⒍髲?fù)聚，如此之難，可發(fā)一嘆。關(guān)公怏怏不樂。孫干曰：“不必憂慮。再苦一番驅(qū)馳，仍往河北去報(bào)知皇叔，同至古城便了?！标P(guān)公依言，辭了劉辟、龔都，回至古城，與張飛說知此事。張飛便欲同至河北。寫張飛。關(guān)公曰：“有此一城，便是我等安身之處，未可輕棄。我還與孫干同往袁紹處，尋見兄長，來此相會(huì)。賢弟可堅(jiān)守此城?！憋w曰：“兄?jǐn)厮伭肌⑽某?，如何去得？”斬顏良、文丑事，又在張飛口中一提。關(guān)公曰：“不妨。我到彼，當(dāng)見機(jī)而變。”為后不入境伏筆。遂喚周倉問曰：“臥牛山裴元紹處共有多少人馬？”倉曰：“約有四五百?！标P(guān)公曰：“我今抄近路去尋兄長。汝可往臥牛山招此一枝人馬，從大路上接來。”欲使彼接應(yīng)，以防不虞，不意后文又殊不然。倉領(lǐng)命而去。關(guān)公與孫干只帶二十余騎投河北來。將至界首，干曰：“將軍未可輕入，只在此間暫歇。孫干甚精細(xì)。○千里尋兄，及至兄所，卻不即入見，變幻之極。待某先入見皇叔，別作商議?！标P(guān)公依言，先打發(fā)孫干去了。遙望前村有一所莊院，便與從人到彼投宿。莊內(nèi)一老翁攜杖而出，又遇一老人。與關(guān)公施禮。公具以實(shí)告。老翁曰：“某亦姓關(guān)，名定。久聞大名，幸得瞻謁?！彼烀映鲆?，又遇兩少年?！鸫颂幥也粩⒚鞫?，妙?？盍絷P(guān)公，并從人俱留于莊內(nèi)。胡華之后有郭常，郭常之后有關(guān)定。一樣蹊徑，各自出奇。
且說孫干匹馬入冀州，見玄德，具言前事。玄德曰：“簡雍亦在此間，先有二糜報(bào)信，此處便不突然?？砂嫡垇硗h?！鄙夙暎営褐?，與孫干相見畢，共議脫身之計(jì)。雍曰：“主公明日見袁紹，只說要往荊州說劉表共破曹操，便可乘機(jī)而去?！鼻霸谠S都脫身，托言攻袁術(shù)；今在河北脫身，托言說劉表：一樣騙法。玄德曰：“此計(jì)大妙！但公能隨我去否？”雍曰：“某亦自有脫身之計(jì)。”此計(jì)且不說出。商議已定。次日，玄德入見袁紹，告曰：“劉景升鎮(zhèn)守荊襄九郡，兵精糧足，宜與相約，共攻曹操?！苯B曰：“吾嘗遣使約之，奈彼未肯相從?！毙略唬骸按巳耸莻渫冢瑐渫f之，必?zé)o推阻?！苯B曰：“若得劉表，勝劉辟多矣?！彼烀滦?。紹又曰：“近聞關(guān)云長已離了曹操，欲來河北。吾當(dāng)殺之，以雪顏良、文丑之恨！”孫干不與關(guān)公同入，確有主見。玄德曰：“明公前欲用之，吾故召之。又將前事一提。今何又欲殺之耶？且顏良、文丑比之，二鹿耳；云長乃一虎也。失二鹿而得一虎，何恨之有？”若紹之優(yōu)柔無斷，直一羊耳。羊安能用虎乎？紹笑曰：“吾實(shí)愛之，故戲言耳。公可再使人召之，令其速來。”玄德曰：“即遣孫干往召之可也?！毙旅撋碇?jì)，簡雍預(yù)先畫定；孫干脫身之計(jì)，玄德隨機(jī)化出。紹大喜，從之。玄德出，簡雍進(jìn)曰：“玄德此去，必不回矣。某愿與偕往：一則同說劉表，二則監(jiān)住玄德。”妙人妙計(jì)。紹然其言，便命簡雍與玄德同行。玄德請攻袁術(shù)，曹操使朱靈、路昭監(jiān)之；玄德請約劉表，袁紹即使簡雍監(jiān)之：袁、曹愚智又別于此。郭圖諫紹曰：“劉備前去說劉辟，未見成事；此事不實(shí)敘，只用虛筆點(diǎn)綴。今又使與簡雍同往荊州，必不返矣?！苯B曰：“汝勿多疑，簡雍自有見識(shí)?！笨砂l(fā)一笑。郭圖嗟呀而出。
卻說玄德先命孫干出城回報(bào)關(guān)公，一面與簡雍辭了袁紹，上馬出城。行至界首，孫干接著，同往關(guān)定莊上。關(guān)公迎門接拜，執(zhí)手啼哭不止。劉、關(guān)至此方纔相見?！稹疤淇蕖倍郑鹑蝗婺街\。關(guān)定領(lǐng)二子拜于草堂之前。玄德問其姓名。關(guān)公曰：“此人與弟同姓，有二子：長子關(guān)寧，學(xué)文；次子關(guān)平，學(xué)武?！倍有彰麑W(xué)業(yè)，至此方補(bǔ)敘，卻用關(guān)公代說，妙?！鸸Ｖ硬恍?，關(guān)定之子又賢，又復(fù)閑閑相對。關(guān)定曰：“今愚意欲遣次子跟隨關(guān)將軍，未識(shí)肯容納否？”郭子不肖，而郭常欲留之；關(guān)子賢，而關(guān)定欲遣之。畢竟郭常不脫常情，關(guān)定自有定見。玄德曰：“年幾何矣？”定曰：“十八歲矣。”玄德曰：“既蒙長者厚意，吾弟尚未有子，今即以賢郎為子，若何？”此從同姓上想出。異姓者既為兄弟，同姓者豈不當(dāng)為父子耶？關(guān)定大喜，便命關(guān)平拜關(guān)公為父，呼玄德為伯父。關(guān)公本為尋兄，忽然得子；玄德方見一弟，又認(rèn)一侄，奇文奇事。○前玄德于途中，遇殺妻為食之劉安；今關(guān)公于途中，遇遺子為嗣之關(guān)定：亦遙相映照。玄德恐袁紹追之，急收拾起行。關(guān)平隨著關(guān)公，一齊起身。關(guān)定送了一程自回。
關(guān)公教取路往臥牛山來。正行間，忽見周倉自變量十人帶傷而來。奇文奇事，雜沓而來。關(guān)公引他見了玄德，細(xì)。問其何故受傷，倉曰：“某未至臥牛山之前，先有一將單騎而來，與裴元紹交鋒，只一合，刺死裴元紹，關(guān)平為養(yǎng)子，有不必隨行之關(guān)寧以陪之；周倉為前將，有不得隨行之裴元紹以陪之。一虛一實(shí)，天然奇妙。盡數(shù)招降人伴，占住山寨。周倉到彼招誘人伴時(shí)，止有這幾個(gè)過來，余者俱懼怕不敢擅離。倉不忿，與那將交戰(zhàn)，被他連勝數(shù)次，身中三槍。因此來報(bào)主公。”玄德曰：“此人怎生模樣？姓甚名誰？”倉曰：“極其雄壯，不知姓名?！标P(guān)公遇張飛，妙在先知姓名；周倉見趙云，妙在不知姓名。于是關(guān)公縱馬當(dāng)先，玄德在后，徑投臥牛山來。周倉在山下叫罵，只見那將全副披掛，持槍驟馬，引眾下山。玄德早揮鞭出馬，大叫曰：“來者莫非子龍否？”意外出奇。那將見了玄德，滾鞍下馬，拜伏道旁。原來果然是趙子龍。徐州一別，令人想殺。今此處忽然出現(xiàn)，又為之色喜。玄德、關(guān)公俱下馬相見，問其何由至此。云曰：“云自別使君，不想公孫瓚不聽人言，以致兵敗自焚。遙應(yīng)第二十一回中語。袁紹屢次招云，云想紹亦非用人之人，因此未往。有見識(shí)。后欲至徐州投使君，是其生平一片之心。又聞徐州失守，云長已歸曹操，使君又在袁紹處。云幾番欲來相投，只恐袁紹見怪。又精細(xì)。四海飄零，無容身之地。前偶過此處，適遇裴元紹下山來欲奪吾馬，莫非又被郭常之子所誤？云因殺之，借此安身。近聞翼德在古城，欲往投之，未知真實(shí)。今幸得遇使君！”子龍一向蹤跡，即借他口中歷歷敘出，又周至，又省筆，又妙在夾帶劉、關(guān)、張三人事。玄德大喜，訴說從前之事。關(guān)公亦訴前事?！凹頃暮斡蛇_(dá)，舊事凄涼不可聽?！毙略唬骸拔岢跻娮育?，便有留戀不舍之情。遙應(yīng)第七回中事。今幸得相遇！”云曰：“云奔走四方，擇主而事，未有如使君者。今得相隨，大稱平生。雖肝腦涂地?zé)o恨矣！”剖心瀝膽之言。當(dāng)日就燒毀山寨，率領(lǐng)人眾，盡隨玄德前赴古城。張飛、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜訴。二夫人具言云長之事，玄德感嘆不已。前劉、關(guān)相見時(shí)，云長但執(zhí)手啼哭，并無一語自明。今二夫人代為言之?！鹪崎L心事，光明磊落，玄德已深信之；雖微二夫人言，固將感嘆不已也。
于是殺牛宰馬，先拜謝天地，宛如桃園結(jié)義之時(shí)。然后遍勞諸軍。玄德見兄弟重聚，將佐無缺，又新得了趙云；關(guān)公又得了關(guān)平、周倉二人，歡喜無限，連飲數(shù)日。其實(shí)可喜。后人有詩贊之曰：當(dāng)時(shí)手足似瓜分，信斷音稀杳不聞。今日君臣重聚義，正如龍虎會(huì)風(fēng)云。
時(shí)玄德、關(guān)、張、趙云、孫干、簡雍、糜竺、糜芳、關(guān)平、周倉部領(lǐng)馬步軍校，共四五千人。上已將前事一總，此時(shí)又總敘一筆，老甚?！鹕衔膯螖?，此兼敘兵。玄德欲棄了古城，去守汝南，究竟古城只作得書過文。恰好劉辟、龔都差人來請。省卻多少筆墨，敘事妙品。于是遂起軍往汝南駐札，招軍買馬，徐圖征進(jìn)，不在話下。放下玄德一邊。
且說袁紹見玄德不回，大怒，欲起兵伐之。郭圖曰：“劉備不足慮。曹操乃勁敵也，不可不除。劉表雖據(jù)荊州，不足為強(qiáng)。江東孫伯符威鎮(zhèn)三江，地連六郡，謀臣武士極多，可使人結(jié)之，共攻曹操?！狈畔聞?，專重曹操，又放下劉表，轉(zhuǎn)出孫策：此文字過枝接葉處。紹從其言，即修書，遣陳震為使，來會(huì)孫策。正是：只因河北英雄去，引出江東豪杰來。
未知其事如何，且聽下文分解。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號