昔人以筆札為文章之唾余，余謂小說家亦文章之唾余也。上可以紀朝廷之故實，下可以采草野之新聞，即以備遺忘，又以資譚柄耳。余自弱冠后，便出門負米，歷楚、豫、浙、閩、齊、魯、燕、趙之間，或出或處，垂五十年，既未讀萬卷書，亦未嘗行萬里路。然所聞所見，日積日多。鄉(xiāng)居少事，抑郁無聊，惟恐失之，自為箋記，以所居履園名曰《叢話》。雖遣愁索笑之筆，而亦《齊諧》、《世說》之流亞也。曩嘗與友人徐厚卿明經(jīng)同輯《熙朝新語》十六卷，已行于世。茲復得二十四卷，分為三集，以續(xù)其后云。道光十八年七月刻始成，梅花溪居士錢泳自記，時年政八十。