焦竑，字弱侯，江寧人。為諸生，有盛名。從督學(xué)御史耿定向?qū)W，復(fù)質(zhì)疑于羅汝芳。舉嘉靖四十三年鄉(xiāng)試，下第還。定向遴十四郡名士讀書崇正書院，以竑為之長。及定向里居，復(fù)往從之。萬歷十七年，始以殿試第一人官翰林修撰，益討習(xí)國朝典章。二十二年，大學(xué)士陳于陛建議修國史，欲竑專領(lǐng)其事，竑遜謝，乃先撰經(jīng)籍志，其他率無所撰，館亦竟罷。翰林教小內(nèi)侍書者，眾視為具文，竑獨曰：‘此曹他日在帝左右，安得忽之？’取古奄人善惡，時與論說。

　　皇長子出閣，竑為講官。故事，講官進講罕有問者，竑講畢，徐曰：‘博學(xué)審問，功用維均，敷陳或未盡，惟殿下賜明問。’皇長子稱善，然無所質(zhì)難也。一日，竑復(fù)進曰：‘殿下言不易發(fā)，得毋諱其誤耶？解則有誤，問復(fù)何誤？古人不恥下問，愿以為法?！书L子復(fù)稱善，亦竟無所問。竑乃與同列謀先啟其端，適講舜典，竑舉‘稽于眾，舍己從人’為問，皇長子曰：‘稽者，考也?？技娝迹缓笊峒褐?，從人之長。’又一日，舉‘上帝降衷，若有恒性’，皇長子曰：‘此無他，即天命之謂性也。’時方十三齡，答問無滯，竑亦謁誠啟迪。嘗講次，群鳥飛鳴，皇長子仰視，竑輟講肅立，皇長子斂容聽，乃復(fù)講如初。竑嘗采古儲君事可為法戒者為養(yǎng)正圖說，擬進之，同官郭正域輩惡其不相聞，目為賈譽，竑遂止。竑既負(fù)重名，性復(fù)疏直，時事有不可，輒形之言論，政府亦惡之，張位尤甚。二十五年主順天鄉(xiāng)試，舉子曹蕃等九人文多險誕語，竑被劾，謫福寧州同知。歲余大計，復(fù)鑴秩，竑遂不出。

　　竑博極群書，自經(jīng)史至稗官、雜說，無不淹貫。善為古文，典正訓(xùn)雅，卓然名家。集名澹園，竑所自號也。講學(xué)以汝芳為宗，而善定向兄弟及李贄，時頗以禪學(xué)譏之。萬歷四十八年卒，年八十。熹宗時，以先朝講讀恩，復(fù)官，贈諭德，賜祭蔭子。福王時，追謚文端。子潤生，見忠義傳。