且說(shuō)林公忠而被謗，受了廷寄申斥，不能不自去請(qǐng)罪。他就磨墨濡毫，草就請(qǐng)罪折子，并加附片，聲明自愿赴浙江軍營(yíng)，戴罪效力。草就后交東平繕正，即日拜發(fā)。哪知奏折剛正拜發(fā)，又來(lái)嚴(yán)旨一道，林公接讀后更氣得發(fā)昏。你道旨意上怎樣說(shuō)法，原來(lái)把此次的英國(guó)戰(zhàn)釁，完全推在林公一人身上，大意說(shuō)：前因鴉片煙流毒海內(nèi)，特派林則徐馳往廣東?？?，會(huì)同鄧廷楨查辦。原期肅清內(nèi)地，斷絕來(lái)源。哪知自查辦以來(lái)，私販來(lái)源并未斷絕，而本年福建、浙江、江蘇、山東、直隸等省，紛紛征調(diào)，勞師糜餉，此皆林則徐辦理不善所致。林則徐、鄧廷楨著即交部嚴(yán)加議處；兩廣總督，著琦善署理。未到任以前，著怡良暫行護(hù)理。

　　這道是撤任旨意，罪名要等部里核議。林公因知穆奸當(dāng)?shù)?，早晚必為所傷，現(xiàn)在事已如此，只好傳諭各科趕辦移交，親自將總督印信及卷宗，交與廣東巡撫怡良保管。林公退居公館待罪。

　　隔了幾天，署理兩廣總督琦善到任，由怡良將印信移交。

　　不料他接任后，海防禁煙概不整頓，只顧搜查林公在粵督任上的罪狀。怎奈翻遍六房檔案卷宗，一點(diǎn)兒小差處都沒(méi)有。他就召水師提督關(guān)天培、總兵李廷鈺入見(jiàn)，曉得這兩位是林公麾下的心腹，見(jiàn)了面不去問(wèn)他們近日的海防情形，一味訓(xùn)責(zé)他們不應(yīng)該聽(tīng)信前任林制臺(tái)的話，輕啟兵端。以后須要格外謹(jǐn)慎，事無(wú)大小，須稟奉本督命令而后行，方可免咎。天培和廷鈺聽(tīng)了，氣憤填膺，只為他是頂頭上司，且知他是穆奸的同黨，犯不著和他作對(duì)，所以不曾出言頂撞，耐著一肚皮的氣憤，勉強(qiáng)答應(yīng)而退。等到關(guān)、李兩人去不多時(shí)，琦善接到英領(lǐng)事義律的來(lái)文，連忙拆閱，文中大意謂：現(xiàn)將來(lái)粵與大人當(dāng)面議和，不帶一兵一艦同來(lái)。貴國(guó)亦應(yīng)該撤去?？诒鴤洌家?jiàn)誠(chéng)意議和。

　　琦善看罷，立刻下令水師關(guān)提督將沿海兵防一律撤退，并將舊募之水勇一律解散。天培接奉此令，氣得兩眼發(fā)直，既不敢違令，倘然撤兵，又怕英兵乘虛攻入，以報(bào)前仇，弄得進(jìn)退兩難，只好去求見(jiàn)怡中丞，稟明一切。怡良也不贊成撤防，送過(guò)天培，馬上提轎趕到督署，探問(wèn)撤防理由。琦善答道：“兄弟這次陛辭請(qǐng)訓(xùn)，圣上面諭主撫，不可再啟兵端。現(xiàn)在撤退沿海兵防，那是遵奉圣意，并非畏懼洋人?！扁颊f(shuō)道：“義律狡猾非常，不可不防，還求中堂明察。若然藩籬盡撤，英艦乘虛而入，如之奈何？”琦善捻須微笑道：“老哥膽子太小了！兄弟在直隸時(shí)，已和義律面約休戰(zhàn)，若不撤退兵防，反使他有所借口，倒說(shuō)我們沒(méi)有誠(chéng)意?，F(xiàn)在撤退海口防兵，無(wú)非使他無(wú)所借口罷了?！扁家?jiàn)他如此執(zhí)迷不悟，自然無(wú)可再說(shuō)，只好告辭而歸。

　　那琦善專候義律來(lái)議和，哪知等了十幾天，杳無(wú)消息。只有屬員上轅門稟報(bào)，英艦游弋粵海洋面；或則稟報(bào)拿住漢奸，請(qǐng)示怎樣發(fā)落。每日總有幾起，反惹得琦善性起，勃然大怒道：“都是你們這班混帳東西，輕事重報(bào)，才弄得這般模樣。

　　如敢再來(lái)進(jìn)言，妄想邀功，立予嚴(yán)懲不貸，莫道本欽差是可欺的?！边@班屬員卻是林公遴選的忠勇干員，無(wú)端碰了這個(gè)釘子，氣得肚子都幾乎脹破。大家回轉(zhuǎn)衙門中，諸事不問(wèn)，非傳上轅門，樂(lè)得過(guò)他們的安逸日子。

　　林公也住在廣東省城里，縱有安邦定國(guó)的才能，無(wú)如琦善當(dāng)他為罪魁禍?zhǔn)?，不愿去向他周旋。林公也只好暫作寒蟬，靜待處分。那琦善招請(qǐng)了一個(gè)能說(shuō)英語(yǔ)的廣東人，叫作鮑鵬，曾經(jīng)充過(guò)洋行買辦，和義律素來(lái)相識(shí)，充任翻譯官，琦善倚為心腹，言聽(tīng)計(jì)從。實(shí)則鮑鵬是個(gè)無(wú)用之徒，素為義律所輕視?，F(xiàn)在義律得悉鮑鵬充任了粵督署中的翻譯，紅極一時(shí)，就此上越知琦善無(wú)能，所以指使伯麥增修戰(zhàn)具，招幕粵中解散的水勇，以備再戰(zhàn)。琦善一心一意的在于求和，對(duì)義律催促議和。義律當(dāng)即給他英文回書(shū)一角，帶回督署。琦善命他翻譯出來(lái)，大意說(shuō)：上次在天津督署要約六條：第一條、賠償焚去煙價(jià)；第二條、開(kāi)放廣州、福建、廈門、定海、上海為商埠；第三條、兩國(guó)交際用平等禮；第四條、索償兵費(fèi)；第五條、不能以英船夾帶鴉片，累及居留英商；第六條、盡裁洋商浮費(fèi)。以上六條，統(tǒng)求照準(zhǔn)。還請(qǐng)割讓香港一島，為英國(guó)兵商寄居。允否限三日內(nèi)答復(fù)。

　　琦善看罷，目瞪口呆了好一會(huì)，才跺足長(zhǎng)嘆道：“這都是林則徐闖出來(lái)的禍，倒累我做了難人，真是黃狗吃食，白狗當(dāng)災(zāi)。當(dāng)在津時(shí)要約六款，已難允許，現(xiàn)在又添了什么香港一島，給他們兵商做居留地，這個(gè)哪里好照準(zhǔn)呢！”鮑鵬是個(gè)天生奴隸性的東西，聽(tīng)了此話，明知他心虛，卻又恐嚇琦善道：“書(shū)中限期，只有三天，若然過(guò)限不復(fù)，他們一定不依。倘若再把兵船開(kāi)來(lái)轟擊，海防盡撤，如何與他們抵?jǐn)衬?！”琦善?tīng)了，急得兩眼發(fā)直，向鮑鵬說(shuō)道：“有煩你快去向英領(lǐng)事說(shuō)知，叫他靜心等待，待我拜折人家請(qǐng)旨定奪，一俟接奉上諭，再行答復(fù)。不過(guò)三日限期，斷然來(lái)不及的。”鮑鵬應(yīng)命退出，琦善即令幕賓繕折拜發(fā)。不料鮑鵬回轅報(bào)告，說(shuō)是義律堅(jiān)持非四日答復(fù)不可。如三日沒(méi)有答復(fù)，先行開(kāi)仗，再談和議。琦善聽(tīng)了這一番話，直急得面容失色，半響說(shuō)不出話來(lái)。正在驚慌之間，忽然遞進(jìn)沙角炮臺(tái)守將陳連升請(qǐng)派援兵的文書(shū)。哪知琦善還只是抱定主和不主戰(zhàn)的主意，不發(fā)援兵，仍命鮑鵬赴義律處磋商和議。鮑鵬早知無(wú)可挽回，在琦善前唯唯應(yīng)命而退，陽(yáng)奉陰違，不愿到英船上去討怠慢，卻到他的寵妾處耽擱了幾天。

　　琦善還只是巴巴的望他回信，忽然緊急探馬來(lái)報(bào)，副將陳連升與英兵開(kāi)戰(zhàn)，已經(jīng)中炮身亡。他兒子舉鵬及千總張清鶴亦皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)，沙角炮臺(tái)已被英軍所得。琦善聽(tīng)了，驚魂未定，第二次警訊又來(lái)，報(bào)稱大角炮臺(tái)失陷，守將黎志安受傷逃遁。琦善正在自言自語(yǔ)道：“鮑鵬前去議和，還沒(méi)有回來(lái)，怎么英兵只管進(jìn)攻呢？”話語(yǔ)未絕，旗牌來(lái)報(bào)，鎮(zhèn)臺(tái)李廷鈺有緊急公事請(qǐng)見(jiàn)。琦善道聲有請(qǐng)，旗牌退出傳話。廷鈺入見(jiàn)面稟道：“沙角、大角兩炮臺(tái)已經(jīng)失陷，英兵將進(jìn)攻虎門，請(qǐng)中堂速發(fā)重兵，給卑職帶去把守?！辩拼藭r(shí)已驚得呆了，聽(tīng)了廷鈺的話，搖了半晌頭，才皺眉說(shuō)道：“我是欽差派來(lái)議和，并不是來(lái)視師的，怎好發(fā)兵迎敵，授英國(guó)以口實(shí)呢？況且已派鮑鵬前去議和，總有商量余地，老兄且不必過(guò)慮！以靜制動(dòng)，古有明訓(xùn)，此刻任他們?nèi)ズ鸀?，只待鮑鵬回來(lái)，自有辦法?！蓖⑩暵?wù)Z，氣得發(fā)昏，向他說(shuō)道：“現(xiàn)在要隘已失，還容與他講理！他若誠(chéng)意議和，也不來(lái)占據(jù)兩座炮臺(tái)了！況且鮑鵬是個(gè)無(wú)賴小人，前因私販鴉片犯過(guò)罪案，他若通同英夷舞弊，如之奈何！”琦善只是搖頭道：“此人辦事頗有肝膽，決不如此，兄弟已和英領(lǐng)有約在先，如其發(fā)兵，英領(lǐng)事豈不要責(zé)我失信？就是他們不責(zé)備，上國(guó)的威信，也必因此損失。老兄還是靜待為佳。”廷鈺流淚道：“虎門為粵東第一重要門戶，虎門一失，省城斷不能保，廷鈺以身許國(guó)，戰(zhàn)死不足惜！不過(guò)中堂坐誤戎機(jī)，恐怕罵名后世。”說(shuō)罷，匆匆辭出，帶本部兵卒，趕往虎門鎮(zhèn)守威遠(yuǎn)炮臺(tái)去了。那琦善如同發(fā)了瘋一般，在這種情形之下，還只是望和議有成。

　　再說(shuō)鮑鵬避居在愛(ài)妾家中，聽(tīng)得英兵已經(jīng)攻陷沙角、大角兩炮臺(tái)，行將進(jìn)攻虎門、?？?，曉得時(shí)機(jī)緊迫，只好硬著頭皮又見(jiàn)義律，磋商和議，只求他停戰(zhàn)，提出的條約，條條可以商量的。義律說(shuō)道：“既已開(kāi)戰(zhàn)，不達(dá)目的不能罷兵，且等琦中堂完全允許了七條要求，非但沙角、大角可以歸還，并且定海也可退讓?！钡涅i聽(tīng)說(shuō)，連答了幾個(gè)是字，馬上作別回轉(zhuǎn)督署。

　　琦善望見(jiàn)鮑鵬入室，好似得了寶貝一般，劈口就問(wèn)道：“你一去數(shù)日，怎么此刻才回來(lái)呢？和議有無(wú)眉目？”鮑鵬答道：“前天奉命前往，義律不在兵艦上，兵士回答到定海去了，我只好等候了幾天，方得見(jiàn)面。和他談到和議，說(shuō)得我舌敝唇焦，義律只是絲毫不肯讓步，倘然中堂完全允許他的要約，非但肯把沙角、大角兩炮臺(tái)歸還，連帶定海也肯讓還?！辩瞥烈髁艘换?，說(shuō)道：“你再去和他商議，前提六條和約，煙價(jià)要賠償多少？廣州可以開(kāi)放，香港也可商讓，以外各條，保留緩商?！滨U鵬奉命而去，隔了半日，回來(lái)說(shuō)義律已經(jīng)允許，請(qǐng)中堂前去先訂一草約，等待奏準(zhǔn)后再行正式簽字。琦善問(wèn)道：“可是要我到英艦上去么？倘若他一翻臉把我軟禁起來(lái)，這不是耍的呵！”鮑鵬拍著胸脯說(shuō)道：“我可擔(dān)保中堂的安全，決無(wú)危險(xiǎn)發(fā)生?！辩扑貋?lái)深信鮑鵬，故即借查閱炮臺(tái)，同鮑鵬出轅徑到蓮花城，與義律商量和約，議定償還煙價(jià)七百萬(wàn)兩，并許開(kāi)放廣州，割讓香港。義律也許交還定海及沙角、大角兩炮臺(tái)。

　　于是雙方簽定草約。琦善回署，翹著大拇指獎(jiǎng)勵(lì)鮑鵬道：“林則徐闖出了這場(chǎng)大禍，虧得有你這位張儀轉(zhuǎn)世的翻譯，才能和議告成，收回失地，真是第一大功。”鮑鵬含笑答道：“全仗中堂提拔?！辩萍疵挥迅鶕?jù)義律來(lái)文，奏達(dá)清廷。一面咨照浙撫接收定海。不料奏折到京，道光閱罷，勃然大怒！一面批諭申斥琦善怯懦無(wú)能，著即革去職銜，交部嚴(yán)加議處；一面命御前大臣弈山為靖逆將軍，提督楊芳、尚書(shū)隆文為參贊大臣，赴粵剿辦。

　　且說(shuō)琦善見(jiàn)和議告成，正自洋洋得意，以為首功，及至接讀批諭，氣得身子發(fā)抖，只好再和鮑鵬商議。鮑鵬道：“大人不必?fù)?dān)憂，只要使英領(lǐng)事與大人和樂(lè)，后來(lái)的難問(wèn)題，自有后任去承當(dāng)，大人即可置身事外了?！辩粕钜詾槿?，于是搜集女樂(lè)，時(shí)常派鮑鵬去邀請(qǐng)義律、伯麥等到署中暢敘，博得他們的歡心。哪知義律等只管大喝大嚼，摟著歌女取樂(lè)，偶然和他們提及和議，依舊絲毫不肯讓步。正在花天酒地的當(dāng)兒，忽又接到緊急上諭，琦善接讀之下，心中一急，竟然昏厥過(guò)去，虧得人手眾多，連忙將他救醒。

　　要知上諭如何說(shuō)法，且待下回分解。