正文

第三十二回

新石頭記 作者:吳趼人


  卻說譚瀛放了兩回電光之后,那戰(zhàn)船果然不來追趕了。寶玉道:“他還算知難而退呢!”老少年道:“雖是知難而退,然而也有得他猜疑了?!贝蠹艺勑σ粫?huì),然后散開,各到船邊探望海境。

  不多幾時(shí),便駛到赤道底下,寶玉道:“我們極冷的地方到過了,可惜只在冰窖底下行走,未曾露得天。此刻到了極熱的地方,可要到上見見天氣了?!焙?dǎo)見說,便把船浮起,揭去頂蓋,眾人都到最上層去眺望,果然炎熱非常。老少年忽然想起,放在下層的珊瑚,會(huì)放出寒氣的。何妨取一枝上來,看在這大熱地上,是么個(gè)情形。想罷,便叫水手下去取一枝珊瑚上來。水手去了一會(huì),取了上來,道:“好奇怪,這上層是六月,到了下層去便是臘月了。”說罷,放下珊瑚,眾頓筧一陣清涼,十分爽快,同稱奇異。寶玉問道:“你怎樣知道他有這用處呢?”老少年把天到下層的情形詳細(xì)告訴了。寶玉道:“原來如此。這東西倒是夏天的寶貝呢。”又眺望了多時(shí),方才下去,蓋了頂蓋。此時(shí)艙里面早灌滿了熱氣,海導(dǎo)要開冷氣管,老少年道:“且不要開,驗(yàn)驗(yàn)這珊瑚看?!惫徊灰粫?huì),便清涼起來。老少年便叫仍把珊瑚送下去,寶玉也要下去看看。水手道:“先生們要下去,先要穿了冬衣,底下冷得狠呢!”眾人聽說,都帶了冬衣下去,果然異常寒冷。寶玉道:“怎么就這種冷法?”老少年道:“你想烈日之下,只一枝珊瑚,便清涼起來。這里聚了百十來枝又沒有透出去的地方,如何不冷!”眾人圍著那珊瑚看了一會(huì),便都手腳僵冷起來。寶玉顧見一堆死貂鼠,便問怎么死了?老少年把看太守人的話,述了一遍。寶玉便拿起一個(gè)死貂鼠觀看,見他毛色光潤滑澤,十分可愛,便不住手的摩挲。一時(shí)之間,筧得兩手和暖。頓時(shí)想起這東西生長在極冷的地方,自然了極熱的皮毛,方能御得了寒。這死的一定是進(jìn)艙之后熱死的了。再看看蓄水池,已經(jīng)結(jié)了二三尺厚的冰,那貂鼠,鯈魚都在冰底下游泳。又想道:“幸得取了珊瑚進(jìn)來,放出了這些寒氣,才把他養(yǎng)活了。想罷,便把這思告訴了老少年。老少年取過死貂摩弄一會(huì),果然雙手就暖和了,點(diǎn)頭道:“果然不錯(cuò)!”大眾看了一會(huì),都回到上層,仍舊蓋好了艙板。此時(shí)上層又灌滿了寒氣,海導(dǎo)把暖氣管開了好一會(huì),方才復(fù)元。

  原來這船艙里面用的是人力制成的空氣候也是隨意制成,便制了個(gè)不寒不熱最溫和的氣候。除非開了頂蓋及艙口,才有外面的四時(shí)氣候。

  閑話少提,且說水底獵艇走了不多兩天,便回到了文明境界強(qiáng)字第二區(qū)的海口。把船浮起,揭去頂蓋,大開四面艙口窗門。方指南取過無線電話筒,報(bào)知吳述起。不一會(huì),述起坐弓飛車來到海邊,乘了舢舨,過來相見。老少年、寶玉把沿路經(jīng)歷的略略述了一遍。述起大喜道:“得了許多異物回來,我國人又增長了許多見識(shí)了。二位路上辛苦,且先請到本學(xué)堂去歇歌罷?!崩仙倌甑溃骸跋纫O(shè)法處置了取來的東西。那海鰍非常之大,大約總有四五百尺長,怎么起上岸去呢?”述起道:“越過南極,都帶回來了,怕沒有法子拿他上來么?且請上了岸,慢慢再商量?!倍寺犝f,便別過船上眾人,乘杉舨登岸,上了飛車,回到水師學(xué)堂。分賓〔主〕坐定,童子獻(xiàn)茶。述起道:“這回二位冒了大險(xiǎn),不特獲了那些稀世之物,并且發(fā)明了南極是個(gè)旋渦。這場大功,著實(shí)可賀?!倍酥t遜不遑。寶玉道:“還是請先設(shè)法安置了那大鰍,不然此刻夏天天氣炎熱,不要腐敗了么!”述起道:“我們且發(fā)個(gè)電信給多見士,告訴了他,問他如何處置?!崩仙倌甑溃骸昂茫?!還有那個(gè)冰貂,是離冰就死的,也請發(fā)個(gè)電信,給動(dòng)物院設(shè)法。但不知掌院是誰?”述起道:“就是見士的令兄多知,表字能士?!睂氂竦溃骸斑@昆仲兩位的名字,真取得好,并且又掌了這兩個(gè)職司,真是名稱其實(shí)了?!笔銎鸬溃骸八€有一位令弟,叫做多才,表字藝士。他的科學(xué)了不得!現(xiàn)在東部智字第一區(qū),和東方法兩個(gè)合開了一個(gè)極大的工廠。這一區(qū)的地方,竟然沒有別家人家,全區(qū)都是他的工廠?!睂氂竦溃骸斑@更了不得了?!崩仙倌甑溃骸凹热绱?,我們何妨發(fā)了電信再閑談呢?!笔銎鸨憬袝洶l(fā)了兩處電信。老少年又道:“海鰍及那冰貂,是要他們來了設(shè)法的,其余何不叫人先起到這里來呢?”述起問:“其余還有多少東西?”老少年說了個(gè)大概,述起便派了四十名雜役,駕了五輛飛車,到船上去取。三人又復(fù)閑談。

  寶玉問起繩武如何不見。述起道:“近日放了暑假,所有本堂教習(xí),都出外避暑去了?!睂毜溃骸安恢F學(xué)堂有幾位教員?”述起道:“分教共是五百員,教只有繩武一位。”寶玉道:“貴學(xué)堂學(xué)生共是五百員,不知如何教法?以五百教習(xí)教五萬學(xué)生,本不算多,但是怎么調(diào)排得開呢?”述起道:“那天閣下去聽繩武誁學(xué)的,是總誁堂。另外還有五十處分誁堂,每堂可容一千學(xué)生聽誁?!闭f罷,便帶寶玉去看了兩處之后,繞出操場,只見一班學(xué)生,約有一千多人,在那里練習(xí)體操。寶玉道:“怎么這班學(xué)生不放假呢?”述起道:“這是放了假不愿出去,在這里自修的?!蹦菍W(xué)生見總辦帶了客來,都鞠躬為禮,述起也還禮,老少年和寶玉也鞠躬相還。

  忽然一陣涼風(fēng)吹來,只見五輛飛車,從空落下。那大株珊瑚和那石頭都拴在車下,小珊瑚和海馬、死貂,分載車上帶來了。四十名雜役冷的發(fā)抖,都道:“今年天氣奇怪,只怕真要下六月雪了。”老少年頓足道:“這怪我不好,一時(shí)失于檢點(diǎn),不曾交代穿了冬衣去。你快走離了此地罷!到別處去就不冷了?!彼氖s役,便紛紛散去。

  此時(shí)已是合操場都有了涼意,像是深秋光景了。述起另外叫人把海馬和死貂先送到各座里去。老少年又叫取了一枝小珊瑚、一塊石,都送到客座里,便贈(zèng)與述起。又樣取一件留著贈(zèng)繩武,說道:“照例取了這些東西來,不應(yīng)該私贈(zèng)與人,是要都送到博物院去的,這個(gè)是聊以報(bào)借船之德?!笔銎鸬乐x受了,同回到客座。設(shè)了這兩件東西,就覺得滿座清涼。老少年叫把珊瑚移到別室,單留下那石頭,試驗(yàn)如何。驗(yàn)得也是放出清涼的,不勝之喜。述起道:“這是不知幾萬年的寒氣,凝結(jié)而成的,自然應(yīng)該如此,真算得希世之寶了?!崩仙倌甑溃骸斑@東西向來未曾發(fā)見過,不知叫什么名字,都是任憑人叫出來的。他能發(fā)出寒氣來,這寒字要加的,叫他寒寶石罷。”寶玉道:“這是我們自己取得的,屺可以自夸為是寶,他蔥翠的十分可愛,不如叫他‘寒翠石’罷?!笔銎鸬溃骸昂脗€(gè)‘寒翠石’,這‘寒翠’兩字典雅得狠呢。”

  正說話間,忽見孫繩武來了,忽見孫繩武來了,后面跟著的便是多見士,還有兩個(gè)童子,都背負(fù)著皮囊一個(gè)。三人連忙起立相迎,述起道:“怎么會(huì)得這般巧?”繩武道:“我恰好去看他二位獵大鵬,這里電信到了,見士怕鰍魚壞了,我聽說又獲了什么奇珍異寶,也急于見識(shí)見識(shí),所以附了見士的飛車來了?!笔銎鸬溃骸叭绾蝸淼眠@樣快?”繩武道:“若是平??燔?,里有這么快?喜得他令弟藝士,新做了這一輛加快車,一個(gè)時(shí)辰能走到二千五百里,所以來得快弓?!币幻嬲f話,一面相讓坐下。見士先向老、賈二人道了乏,又問了鰍魚的尺寸大小。老少年道:“我們還沒有量過呢?!币娛康溃骸跋攘苛恕:迷O(shè)法載他去。”述起道:“他二位正愁沒法達(dá)動(dòng)他呢?!币娛康溃骸斑@個(gè)容,易依他尺寸,做個(gè)皮袋盛了他,由隧車達(dá)去就是了?!笔銎鸨阌脽o線電話筒叫船上派人下水去量尺寸。一會(huì)兒,由電話筒里回報(bào)說:“從頭至尾,五百五十尺長,腰腹最粗處。圍圓一百八十尺,最細(xì)處,圍圓八十尺。最粗處距頭一百尺,距尾三百五十尺。”見士聽了,即照此尺寸,發(fā)了電信給多才,叫他趕速照尺寸做一個(gè)皮袋來,并問幾天可以做好。不一會(huì),多能士也到了,也是坐了加速飛車來的。相見聚話已畢,在車上取下一個(gè)大箱子下來。問老少年道:“這個(gè)箱子大小,可以容下那貂鼠了么?”老少年道:“只怕差得遠(yuǎn)呢。”能士愕然道:“獵了多少來?”老少年道:“是用網(wǎng)獵的,只知道一大群,卻沒有點(diǎn)個(gè)數(shù),大約不下五六百個(gè)。只怕還裝得下。只是還有鯈魚,這東西是冷熱都能受的,隨便拿個(gè)什么東西裝了去就是?!碑?dāng)下述起、繩武便叫置酒,代老少年、寶玉二人接風(fēng),并請二多。又打發(fā)飛車,請了獵艇上人來。設(shè)了兩席,分賓主坐定,童子進(jìn)上酒來。寶玉到此,并未喝過酒,也未曾提過酒。暗想:他們事事改良,正不知酒是怎樣的改良法,倒要試試看。童子送到面前,便覺得芳香撲鼻。每人一杯酒之外,另有一杯果液。述起舉杯相讓,寶玉喝了一口,覺得酒味濃醇;又用茶匙吃了一口果液,覺得是橘子香味。因問老少年道:“貴境飲食改良,自是因?yàn)檠蒙鹨姟5劦镁剖菬o益之品,不知是怎么改良法?”老少年道:“不過把酒的烈性除盡,加入養(yǎng)生之品;又把酒味制的極濃極醇,使人樂于飲酒罷了。這都不足為奇,最妙的制法,是吃了不醉。無論何人,吃到大醉時(shí)候,也不過性情陶然,覺心中另有樂境,就同人遇了意外喜事一般罷了。莫說吃醉了鬧事撒酒瘋的沒有,便是那醺醺然的酒氣,也沒有的?!笔銎鸬溃骸氨緛沓跃撇贿^是借此談?wù)劊贸跃谱鰝€(gè)題目罷了。必要弄那個(gè)狂藥來吃了發(fā)狂,做什么呢?”繩武道:“我倒不這樣說。古人酒以觀德,凡人醉后,必露出本性,所以酒能觀德。若是像我們這個(gè)酒,又怎能觀德呢?我曾經(jīng)見那野蠻國的人,平時(shí)傲然岸然,以文明自命;及至吃醉了酒,便窮兇極惡的胡亂鬧事:不是坐了車不給車費(fèi);便是胡亂闖入人家;甚至沿路搶東西;鬧到后來,便隨意在街上睡倒。這不是露盡了野蠻本相么?”寶玉道:“正是。我在上海住了幾時(shí),看見那報(bào)紙上載的公堂案,中國人酒醉鬧事的案子,是絕無僅有的。倒是捕房案,常有酒醉鬧事的,并且是第一等文明國人。這才奇怪呢。”老少年道:“這里有個(gè)道理,中國開化得極早,從三皇五帝時(shí),已經(jīng)開了文化;到了文、武時(shí),禮、樂已經(jīng)大備。獨(dú)可惜他守成不化,所以進(jìn)化極達(dá)。近今自稱文明國的,卻是開化的極遲,而又進(jìn)化早,所以中國人從未曾出胎的先天時(shí),先就有了知規(guī)矩,守禮法神經(jīng)。進(jìn)化雖遲,他本來自有的性質(zhì)是不消滅的,所以醉后不亂。內(nèi)中或者有一兩個(gè)亂的,然而同醉的人,總有不亂的去扶持他。所以就不至于亂了。那開化遲的人,他滿身的性質(zhì),還是野蠻底子。雖然進(jìn)化的快,不過是硬把‘道德’兩個(gè)字范圍著他,他勉強(qiáng)服從了這個(gè)范圍,已是通身不得舒服。一旦吃醉了,焉有不露出本來性質(zhì)之理呢?所以他們是一人醉,一人亂,百人醉,百人亂,有一天他們?nèi)珖甲砹耍€要全國亂呢?!北娙寺犝f,一齊笑了。

  不知還有甚議論發(fā)出來,且聽下回分解。

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