卻說薛蟠拉了寶玉出來，早有一輛轎式馬車，在那里候著。原來是薛蟠坐來的。薛蟠拉了寶玉上車，便對(duì)焙茗說道：“在北邊是跨車檐，這里的車沒有檐，是站車屁股的。這車子后頭有一塊鐵板，你站上去，上頭有兩根皮帶兒，你兩個(gè)手抓緊了，別掉了下來?！北很缪哉竞?，馬夫放繣，加上一鞭，飛也似的去了。

　　不一惠，車子停住，薛蟠和寶玉下了車，便對(duì)馬夫道：“今天不要了。明天三點(diǎn)鍾，放到棧房里去罷?！瘪R夫道：“今天不要了。明三點(diǎn)鍾，放到寸房里去罷。”馬夫答應(yīng)一聲，放繣自去。焙茗也跟了過來。薛蟠帶了寶玉，走到一胡衕里玉上樓。才走到樓腳下時(shí)，寶玉猛聽得外面的人一聲怪叫，也聽不出他叫什么，狠以為奇。上瞭樓，就有兩個(gè)女子招到房里；早有兩個(gè)人先在那里，卻都不認(rèn)得的。薛蟠先嚷道：“他呢？”只見一個(gè)回道：“家兄公陽里還有一局，就來的。薛蟠先嚷道：“我卻不曾寫過，不知怎的寫法?！毖囱爰暗溃骸昂眯值埽阄恼乱不葑?，舉人也中了，怎么一個(gè)請(qǐng)客條子，也不惠寫起房里的女人忙趕了出去。一惠，只聽得有嚷道：“來遲了，來遲了！”那女人把簾子打起，叫道：“薛爺，客人來了?！睂氂窨磿r(shí)，卻正是柏耀廉。薛蟠拍手道：“好了，來了，不用寫了。”寶玉方才歸坐。那兩個(gè)人又過來互相請(qǐng)問姓名，原來一個(gè)是柏耀廉的兄弟柏耀明，一個(gè)叫吳伯惠。耀廉見了寶玉，便道：“今日不賞臉，想是兄弟不誠心之過，改天竭誠再請(qǐng)。”寶玉只得同他略旋略周兩句。因見伯惠英姿勃勃，神采飛揚(yáng)，想來不是耀廉一流人，便彼此交談起來。才知道他前是在泰輪船上做賬房的，因薛蟠趁船相識(shí)，刻下賦閑無事。寶玉便問：“泰順是誰家的船？”伯惠道：“是招商的?！睂氂裼謫枺骸啊榜{駛是洋人不是？”伯惠道：“是。”寶玉道：“叫什么？我不懂。為甚必要外國人駛船，嘆道中國人不惠么？”伯惠道：“怎么不惠，此中有個(gè)緣故。”

　　兩個(gè)說話時(shí)，薛蟠早一迭連聲叫擺面。此時(shí)又過來問：“叫那個(gè)？”寶玉道：“我總不懂?！毖吹溃骸霸蹅冋f的是叫條子，這兒的土話說叫局?！睂氂竦溃骸拔覜]有相識(shí)的，你還不知道么？”薛蟠道：“不管你有相識(shí)沒有，不叫不行，不然我代你叫兩個(gè)罷。你歡什么樣兒的？胖的，瘦的，圓臉的，長臉的，大的，小的，快說來！我代你叫?！睂氂竦溃骸氨M你混罷，我都不管?！贝藭r(shí)，伯惠早被耀廉拉去寫條子了。一時(shí)寫好，薛蟠便嚷坐席。

　　客棧的飯?jiān)?，寶玉此時(shí)本有點(diǎn)餓了，也就隨和著吃些。又問起伯惠方才的話。伯惠道：“中國人何嘗不惠駛船，不過用了中國人，那保險(xiǎn)行不肯保險(xiǎn)，有這個(gè)嘆處?！睂氂癫欢帽ｋU(xiǎn)的話。伯惠一一的告訴了一遍。寶玉道：“嘆道咱們自家也這樣作嘆么？”伯惠道：“自家雖不作嘆，但是，一家行家，不起這滿船貨物；況且貨物之外，還有一只船；更何況許多船呢?！币蹇诘溃骸胺堑黄?，并且中國人的事情，都是靠不住的。”寶玉道：“何以就見中國的事情靠不住呢？”耀廉道：“中國的人，先沒有一個(gè)靠得住的?！睂氂癫坏日f完，先冷笑道：“今日合席都是中國人，大約咱們都是靠不住的了。說我靠不住也罷了，嘆道你自己都罵在里頭？”耀廉道：“我雖是中國人，卻有點(diǎn)外國脾氣?！睂氂翊笈溃骸巴鈬说氖阂彩窍愕?？只可惜我們沒福氣。不曾做了外國狗，吃他不著。”回頭對(duì)薛蟠道：“我本說不來，不來，你偏拉我來，聽這種臜話。你明天預(yù)備水〔給〕我洗耳朵！”回頭又拉了伯惠的手，問了他的住處，說：“明天過來請(qǐng)安，我先少陪了?！?br/>
　　此時(shí)已到了幾個(gè)局，薛蟠正在那里毛手毛腳的鬧不清楚。忽然聽得寶玉向伯惠告辭，回頭看時(shí)，寶玉己出了房門。薛蟠趕上拉住道：“你不要走，你不認(rèn)路，回來我送你回去。”寶玉一言不發(fā)，直下樓梯，叫了焙茗，出門而去。薛蟠只得跟著出到胡衕口，代他叫了兩輛車子，說明送到長發(fā)棧門口?？粗宪嚾チ?，方才回身進(jìn)來。對(duì)伯惠道：“你這位令親，脾氣狠古怪，我說了我有點(diǎn)外國脾氣，他就惱了。其實(shí)我自己的脾氣，要怎樣就怎樣，是我的自主之權(quán)，他里好管我呢？”薛蟠也沒有聽完，便又回過身去，和妓女說笑去了。再坐一惠，伯惠也告辭了。剩了三人，胡鬧一陣，也只得散去。

　　薛蟠心惦著寶玉，趕回棧房時(shí)，已三下多鍾。走到樓上，只見寶玉的房門開著，焙茗不知那里去了。寶玉仍舊在那里看書。薛蟠走進(jìn)去，便深深的作了一個(gè)揖，道：“好兄弟，別動(dòng)氣，任誰得罪了你，你只看我的薄臉罷。”寶玉見他醉了，不便說話，口道：“沒誰得罪我，我也沒動(dòng)氣，不過惦著看書，先一步罷了?！毖凑鹪挘很邅砘貙氂竦溃骸皬N房里茶炸子滅了，水是冰涼的?！毖吹溃骸翱墒且_水？”寶玉道：“喝了點(diǎn)酒，覺著渴，沒有也罷了。”薛蟠道：“這惠那兒還有開水，我來給你弄點(diǎn)罷。”說著，叫焙跟過去，取一套家伙來。原來是前幾年新出，不用燈心點(diǎn)洋油的爐子。薛蟠如法點(diǎn)著，叫焙茗拿銚子取水燉上。不一惠水開了，泡起茶來。薛蟠道：“你看了洋貨，總說他們拿沒用的東西來換咱們的錢，你看這個(gè)怎么樣？”寶玉道：“我原說過，通商是以有易無，像這種靈巧的東西，如何不令人可愛。但是一層，像這爐子，到底不是天生的，他也是人工做出來的。他能做，咱們?yōu)槭裁床荒茏?？”大不了買他一兩個(gè)來，拆開他看看，照樣起來，豈不好么？”說話時(shí)，看看薛蟠，只見他張口閑目的，在郼里前仰后合。寶玉道：“請(qǐng)去睡罷，明日再談?！毖匆丝诓韬攘?，說了聲：“明兒見？”東歪西倒的去了。

　　這里寶玉仍舊看書。原來他回來之后，在書堆里檢出一部全份的《時(shí)務(wù)報(bào)》，還有許多《知新報(bào)》，翻開來看，覺得十分合意。并有一層奇處，看了他的議論，就像這些話我也想這么說的，只是不曾說不出來，不知怎樣卻叫他說了去。至于所載的時(shí)事，本不能盡懂，慢慢的看到后頭，也漸漸的懂起來了，所以越看越覺得精神煥發(fā)。等薛蟠去了，依舊看起來，竟自忘倦。直到天亮以后，焙茗起來走到里間，見寶玉兀自坐著。不覺吃驚道：“爺竟沒睡么？”說了一句話，看寶玉也不動(dòng)也不答應(yīng)，暗暗著急道：“別又呆性發(fā)了。卻又不敢過于驚動(dòng)，只在旁邊著，卻見寶玉翻了一頁書，歇了一惠，又翻了一貢，料定是看書看出神了。悄悄的退了出來，叫茶房舀了水，自己拿了過來，輕輕的回道：“請(qǐng)老爺洗臉。”寶玉方才答應(yīng)了。洗過了臉，卻又到書堆里去翻。忽然翻出一個(gè)紙包來，上面題著四個(gè)字，是：“此是禁書?！卑纳跏菄?yán)緊，連忙打開要看，誰知開了一層又一是一層，心中暗想：這個(gè)不定是“推背圖”，不然就是“燒餅歌”。一面想，一面拆，拆了不知若干層。原來里面只有三本書，卻是第一、第二、第三的三冊(cè)《清議報(bào)》。便拿過來看，覺得精華又較《時(shí)務(wù)報(bào)》勝些，心中愈加嘆喜，不知不覺把三冊(cè)都看過了，還恨沒有第四冊(cè)以后的，仍到書堆里去翻，翻了半天沒個(gè)影兒。早已是吃飯時(shí)候，吃過了飯，仍是翻來覆去的看那三種報(bào)。

　　又看了半天，只見薛蟠披了灰鼠袍子，還沒扣鈕子。睡眼朦朧的走來道：“寶兄，你好精神，這么早就起來?！睂氂竦溃骸笆裁磿r(shí)候了，還說早?！毖吹溃骸安艃上骆R呢！你們吃了飯沒有？”寶玉笑道：“晚飯還早呢?！毖创钰]著走了。一惠兒梳洗過了，又來道：“寶兄弟，你餓了沒有？咱們外頭吃點(diǎn)心去?！睂氂竦溃骸澳沆o扮點(diǎn)！家里坐坐罷。什么正經(jīng)事，只管往外頭瞎逛道：“其實(shí)我的嘴里難過得很，并不想吃什么，你不愿意出去就罷了，咱們就談?wù)劇Ｎ易騼和砩暇埔捕嗔?，把所做的事，全都忘了?！睂氂癜褧煌频溃骸俺宰砟兀悄愕某Ｊ?，也不必說了。但是那種柏耀廉，你何苦去結(jié)識(shí)他。大凡交結(jié)朋友，也要結(jié)交個(gè)道理出來。你結(jié)交他，有甚道理？若說是定洋貨賺錢，須知外國人賺的錢比你還多，你不迥代他轉(zhuǎn)運(yùn)罷了。雖然辦土貨，也是代人家轉(zhuǎn)連，然而所轉(zhuǎn)運(yùn)的，還是自己家里的貨。咱們何苦代外國人做奴才呢？至于姓柏的這個(gè)人，簡(jiǎn)直的不是人類，怎么一個(gè)屁放了出來。便一網(wǎng)打盡的說中國人都靠不住。他倒說他是外國脾氣。這種人，不知生是什么心肝！照他這等說來，我們古圣人以文、行、忠、信立教的，這‘行’字、‘忠’字、‘信’字，都沒有的了。這種混帳東西，我要是有了殺人的槿，我就先殺了他?！毖葱Φ溃骸斑@又何至于如此！”寶玉道：“照他這樣說來，凡無信行的都是外國脾氣。幸而中國人依他說的都變成外國么？”總而言之，他懂了點(diǎn)外國脾氣。幸需中國依他說的都靠不住，萬一都學(xué)的靠得住了，豈不把一個(gè)中國都變成外國么？總而言之，他懂了點(diǎn)外國的語言文字，便什么都是外國的好，巴不得把外國人認(rèn)做了老子娘。我昨兒晚上，看了一晚上的書，知道外國人最重的是愛國。只怕那愛國的外國人，還不要這種不肖的子孫呢！”薛蟠道：“你何苦這樣毒罵他?！睂氂竦溃骸八痪湓捔R盡了中國人，還不毒么？”總而言之，我勸你一句話：這種人是下流輕賤的東西，以后總要遠(yuǎn)著他些。我并不恭維你。像你這種人。純乎是天真，只要走了正路，不難就做一番驚天動(dòng)地的事業(yè)起來，何必同這些人胡鬧呢！”一席話說的薛蟠不知所，赸著問道：“你看那些書，還用得著么？”寶玉道：“狠有些好書。但是那《清議報(bào)》只有三冊(cè)，不知可還有以后的么？”薛蟠道：“有的。你要，我明日給你辦來?！闭f話時(shí)，忽見焙茗來說，有客來拜。寶玉連忙迎出去看，原來不是別人，正是吳伯惠，寶玉大喜。

　　不知惠來何事，且聽下回分解。