話說黃通理要尋張先生，并想在自家屋里先開一個(gè)家塾，與黃繡球講過之后，這日未去。打聽得張先生近來有病，黃通理一連去看他幾次，都不能見。如此停了一二十天，但聞病勢(shì)沉重，遠(yuǎn)近醫(yī)生，延訪了好幾位，服藥皆無效驗(yàn)。

　　一日黃通理又去探問，說是有一位女醫(yī)士，昨晚看了看，服了些藥丸藥水，已略好了些。這位女醫(yī)士，從外國(guó)醫(yī)院內(nèi)畢業(yè)回華，路過此地，原與張先生的岳家有點(diǎn)瓜葛，因此上岸來借宿一宵。恰遇著張先生有病，就挽留請(qǐng)他診治。那藥丸藥水，都是他帶來現(xiàn)成的。黃通理聞道：“好呀！我說我們村上那里有什么女醫(yī)士，不知這女醫(yī)姓甚名誰？是何處人氏？年紀(jì)約有多少歲數(shù)？”張先生家下的人說道：“他姓畢，單名一個(gè)強(qiáng)字，外號(hào)叫做去柔，也是我們江南人低，年紀(jì)不過三十多，不上四十，卻是一雙大腳，像廣東婆娘，走起路來，直挺挺的，兩步跨作一步，倒著實(shí)爽快?！秉S通理一想：這人與我黃繡球一定對(duì)著勁兒，待我在客堂外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧他一瞧，到底是個(gè)什么樣兒？果見那女醫(yī)在內(nèi)室經(jīng)過，身材也不長(zhǎng)不矮，不瘦不胖，穿一件拷綢衫，全是廣東裝束，只不聽見他的口音。黃通理當(dāng)下又托張先生的家下人進(jìn)去問候了一聲，便回來告知黃繡球。

　　黃繡球果然欣喜，說：“明日我就去拜望張先生的家眷，只算你叫我去慰問張先生病癥，便可與那女醫(yī)會(huì)面。那女醫(yī)既在外國(guó)醫(yī)院畢業(yè)，雖或但以一技行道，又或偏奉外國(guó)宗教，究竟總有些道理。據(jù)爾說，他那神情氣概，必是個(gè)可談之人。我若談得合式，拉攏他來一起辦事，豈不甚好？況且他是一雙大腳，我如今也放了一雙大腳，居然有個(gè)伴當(dāng)，同他在一起慣了，免得我這村上人少見多怪的人，又以為奇。”

　　這張先生離黃通理家有兩里多路，黃通理又要雇乘小轎與黃繡球坐去。黃繡球堅(jiān)執(zhí)不可，說：“前日在媒婆處，因?yàn)閻灹藘商欤绮讲灰?，腳下覺得重滯，所以坐了小轎回來。如今我腳下散漫已久，很能走得，借此也認(rèn)認(rèn)路徑，看看村上的景致。好在我由小腳放大腳，一場(chǎng)笑話，已是無人不知，不會(huì)再鬧什么謠言。我就帶了小的孩子，你引我到他門口。張先生家，又不是衙門公館，我進(jìn)去，難道他家能吆喝出來？”黃通理只得依了，引了黃繡球，攙著他小兒子，一路來至張先生之門。黃繡球的腳步，也竟灑灑脫脫，不十分的扭扭捏捏了。

　　走了里把路光景，迎面一個(gè)人，把黃繡球上下仔細(xì)的打量了一回，走過幾步，又上前細(xì)看。這一看，黃繡球陡然想著，說：“你不是我嬸娘那邊的兄弟嗎？十幾年來，怎么就不見信息？”那人說：“姊姊你真好記性，我也覺得面熟，只是不敢動(dòng)問。姊姊你現(xiàn)住何處？這位可是姊夫黃通理先生？”黃通理與黃繡球忙說：“我們?nèi)耘f住在老宅子，現(xiàn)在要往刑房張先生家去問病，少頃即回，你到我家去再談?！蹦侨擞终f：“妙極巧極，我新近跟著張先生一位女親眷畢太太才來的，正住在張先生家，可以同走?！?br/>
　　于是一路走，一路問那人：“你幾時(shí)出門？幾時(shí)跟著這畢太太的？”那人道：“自從姊姊到黃府上去那年之后，我父親即同我到福建、廣東各處做生意，虧蝕了本，不上四五年，我父親就死在廣東。我那時(shí)才十四歲，被人拐了去，當(dāng)做什么豬仔，賣到澳門，又販到外洋。好容易受盡苦楚，挨了十幾年，跟人逃出來?；氐綇V東，遇著這位畢太太，念我同鄉(xiāng)孤苦，收了我做個(gè)用人。這畢太太學(xué)得外國(guó)醫(yī)生，一手好本領(lǐng)，我跟了他不過才一年多，已弄了幾個(gè)錢。天假之緣，又得在家鄉(xiāng)與姊夫姊姊，親人相遇?！秉S繡球聽那人說時(shí)，不免生多少凄感之意，默念他是我的房分弟兄，竟已做了人奴，如今我正要去見他主人，若一時(shí)說破，不但叫那畢太太看輕，也是自己的羞辱。且叫他裝做不曉得，不必同行，便在那里見了面，也只裝個(gè)不認(rèn)識(shí)，待我慢慢的自有道理。因此將此話與那人說了。那人也自覺慚愧，說：“姊姊這話很是，我晚上再到姊姊府上面敘一切?！?br/>
　　須臾，走到了張先生住的那條巷口，黃通理指點(diǎn)了黃繡球的大門，就先自回轉(zhuǎn)。黃繡球攙著小兒子，進(jìn)了張先生門內(nèi)，說明來意，便有張先生的妻子媳婦們迎出來，請(qǐng)進(jìn)去坐。敘過套禮，問過張先生的病情，又略說了前次感激張先生的話。那張先生的眷屬，于此話頗不甚了了，這是何故呢？因?yàn)檫@些衙門中的事情，張先生在家并不與婦女談及，所以他眷屬等，于黃繡球一段公案，只知是張先生應(yīng)辦的公事，不知其中是張先生斡旋解圍。當(dāng)下聽黃繡球略說幾句，也略略的謙遜了幾句。接著說：“我們當(dāng)家的這病，起初甚險(xiǎn)，幸虧敝親畢大嫂子來了，用外國(guó)的醫(yī)法，這兩日已一天好似一天?！秉S繡球道：“原聽見說府上到了一位令親畢太太女醫(yī)，高明得很，現(xiàn)在那里，可容相見？”說時(shí)恰好畢太太從張先生臥房用了藥出來，便指著與黃繡球互見了禮，大家坐定傾談。

　　黃繡球?qū)⑺鼇淼臍v史，從頭至尾，一直說到他要怎樣開辦學(xué)堂的話，都盡情吐露，從飯前到飯后未曾住口，竟似忘記了初次在張府上作客一般，毫不客氣。這是黃繡球的一片激發(fā)性情，想必與那畢太太話更投機(jī)，故而如此。實(shí)在也是做書的化詳為略，省得拖沓煩絮的法子。

　　卻說那畢太太聽完黃繡球那一篇話，且異且嘆，心中也把黃繡球引為知己，只說：“可惜我要急于回去，不能在此與黃嫂子多盤桓幾日。我去后耳聽消息，你等張先生病好全了，把你的事商量停妥，請(qǐng)你通個(gè)信與我，有什么見得到的，我自然回信告訴你?；蛘咔餂龊缶攀麻g，我特地再來一趟，就長(zhǎng)住些，幫你點(diǎn)忙。難得我們女子中，在這內(nèi)地里，有你這黃嫂子這種人，不可多得。今日幸會(huì)，實(shí)在佩服?！秉S繡球笑道：“我本曉得什么！像你畢大嫂子周游外國(guó)，利己利人，才算是女中豪杰。如今張先生的病總還仗你調(diào)理幾天，再耽擱些。你府上原籍地名，同張家嫂子是怎樣一宗親戚，我方才請(qǐng)教的還不清楚，請(qǐng)你再敘一敘，想同你仰攀個(gè)姊妹稱呼，連著張嫂子，三個(gè)人通一個(gè)譜，不知可不嫌唐突否？”張先生的妻子忙道：“我使不得，他是我母親的嬸嬸，比我長(zhǎng)兩輩呢?！碑吿f：“也罷，就是我兩人自此以姊妹相稱，不用那俗例，寫什么帖子。我有一張名片交給你，做個(gè)紀(jì)念。你也寫一張名片給我便是?！睆埾壬钠拮右豢茨敲?，只是二寸多長(zhǎng)，一寸多闊，白白的一片厚紙，上面當(dāng)中有五個(gè)字是印刷的，問：“這就是名字嗎？”黃繡球接來看時(shí)，正是“畢強(qiáng)字去柔”的五個(gè)字，便說：“我沒有這樣名片，也沒有什么表字，請(qǐng)你就代我寫一張，并起一個(gè)表字出來，如何？”畢太太道：“表字沒有何妨？我也沒有這樣的空白片紙，替你拿洋紙裁一個(gè)，你自寫一個(gè)名字在上面，交與我就結(jié)了?！秉S繡球說：“我的字?jǐn)嗖荒軐懀€請(qǐng)代寫為是?！?br/>
　　這里女賓主三人與一班婦女方在敘談，聞得張先生從臥房?jī)?nèi)呼喚他妻子說道：“黃嫂子在這里，黃通理先生來了沒有？”他妻子答道：“今日未來，可要請(qǐng)他一聲？”黃繡球接口道：“前幾次，他原有話要同張先生面商，只因貴體違和，未得晤敘。明日如果張先生精神好些，我回去叫他來請(qǐng)教些就是了。”張先生說：“沒有別的，我想起前次通理先生要捐辦學(xué)堂的事，這具稟捐款，是極容易的公事，倒是學(xué)堂章程，一時(shí)難定。我們舍親畢太太，他曾在外國(guó)學(xué)堂讀書多年，雖是習(xí)了外國(guó)醫(yī)的專門，卻于中外普通學(xué)問，很講求過的，湊巧好請(qǐng)通理先生大家談?wù)??！碑吿劥搜?，又謙說：“我也只得一知半解，不懂什么。方才聽我黃妹妹敘他的近事，真可謂女志士，非我所及。我們兩人現(xiàn)已認(rèn)為姊妹，等我回去一趟，再出來，說定與他幫忙，是我女子們可盡的義務(wù)、可達(dá)的勢(shì)力，斷不敢放棄推諉的。”黃繡球道：“原來姊姊尚有如許才學(xué)，不肯自露，更叫我自覺粗鹵，論起來就該拜姊姊為師了。姊姊在此，既須為張先生調(diào)理病癥，又急欲回府，不免有點(diǎn)煩冗，倘還能留些空兒，明日我再同我家通理來聆張先生的教，順便請(qǐng)姊姊再指示些。”

　　張先生聽說道：“如此甚好，你二位也不必客氣，明日通理先生來，商量定了，我等一兩天也就要進(jìn)省辦公，打聽辦學(xué)堂的文書幾時(shí)發(fā)出來，便可乘機(jī)具呈?！秉S繡球說：“外面告示是已經(jīng)出了?！北惆腰S通理所說的告示大意，告之張先生。張先生道：“這兩日正在考決科，怎么那辦警察學(xué)堂的告示也出來了？我在病中，可就不得個(gè)信兒。據(jù)這告示的意思，真不上緊，真是那句話，要等上司催下來，再拿無款可籌四字搪塞。如今我們捐款請(qǐng)辦，定可批準(zhǔn)。所怕題目太大，捐的人獨(dú)力難支。通理先生想先辦一個(gè)私立家塾，也是不錯(cuò)。既名家塾，更由得我們自定規(guī)模，自立派頭。這是畢太太優(yōu)于布置的，包管與通理先生見了面，一定意氣相洽，有說有商量的，其事易成。”黃繡球不勝歡喜，又談?wù)務(wù)f說的。外面報(bào)道黃先生家打發(fā)人同小轎子來接了。黃繡球道：“我是要走，不要坐轎子?！彼旎亟^轎夫，叫來人領(lǐng)了他兒子，辭了張家，訂期明日再見。

　　回至家中，黃通理先問張先生的病情如何，黃繡球告以一切。黃通理也十分興會(huì)，說：“張先生病了這一個(gè)多月，還把我們的事切切在心，可見實(shí)是個(gè)熱心熱腸的人?！闭f話之間，天色近晚，那黃繡球的房分兄弟找了上門，不免敘些寒暄禮節(jié)，帶了些廣東澳門香港各處的土物送來，問道：“姊姊今日與畢太太談了這一天，可提起我沒有”黃繡球道：“這不便就提，看畢太太為人極好，想必平日待你必不是那薄情仗勢(shì)的。他叫你什么名字？你可仍舊是小時(shí)候的名字么？”那人道：“我自從賣為豬仔之后，就被他們改叫做唐順仔。去年跟了畢太太，也就仍舊叫唐順仔。”黃繡球說：“你小時(shí)的名字，可還記得？”那人道：“我小時(shí)候名字叫復(fù)華，怎么會(huì)忘記呢？”這復(fù)華與黃繡球、黃通理又各自細(xì)談了好些。

　　末后黃繡球說：“畢太太在這幾日內(nèi)須動(dòng)身回府，你且跟著他同去。隨后我只說有個(gè)兄弟，自小分散，聞得在他那府上相近一帶，寫信托他訪求，那時(shí)再作個(gè)巧相逢，始為光儻。”復(fù)華道：“甚好，今晚來得已久，我要去了。我已是無家之人，可憐飄泊十幾年，得此意外歡敘，還要姊夫姊姊念著父母之情，格外看待。我積蓄得外國(guó)金洋百余元，藏在身邊。內(nèi)地既無可換，明日想送來姊姊這里放著。姊夫要有正用，盡可托人到上海去換了使用。大約合著本國(guó)洋錢，也有一千多呢。”黃通理問：“此項(xiàng)為何向來不存放畢太太處？你跟他年把工夫，為何積蓄得這多？”復(fù)華道：“一半是辛苦攢聚的，一半是傭資賞資。在廣東原是放在畢太太處，臨走時(shí)，他說他到東到西，行蹤不定，途中或與我分散，交給我自己收存。畢太太他的款子，也不多，也是胡身帶了走的?！秉S繡球道：“這個(gè)你交放于我，原可放心，惟如今既仍跟著畢太太，萬一他問起你來，不實(shí)說，就難以支吾；一實(shí)說，倒不好，不如你還帶著為是。再者，我明日同你姊夫還要到張家會(huì)畢太太，你仍不要露面；便露面，不要露出神色來?！睆?fù)華答應(yīng)著辭去。

　　剛送出門口，只見黃禍掌著燈籠，急喘喘的走進(jìn)來說：“那決科的案出了，怪稀奇的，取了兩名備取，就是我同你，你在先，我在后。向來決科沒有備取名目這必因我們做的兩本，本在不取之列，又因是決科，一榜盡賜及第，故附在后頭，這賓興費(fèi)總可以領(lǐng)得到手。我們只要去下場(chǎng)，中出舉來，管他備取不備取?！秉S通理聽這些話，不耐煩說：“我不想下什么場(chǎng)，我這賓興費(fèi)也讓你去領(lǐng)了就是?！秉S禍喜道：“這個(gè)何必，你也不必因此灰心，不相信那閱卷的怎樣瞎了眼，把你的卷子看得這般低。我與禮房相熟，我去把你我的即刻領(lǐng)他出來，看是何批評(píng)。”黃通理越聽越厭，也不則聲。黃禍一翻身，提著燈籠便走。黃通理對(duì)黃繡球道：“這真面目可憎，語言無味，時(shí)常來攪擾不清！將來不要我有什么事，他都來插身插嘴，就應(yīng)在這個(gè)連名的上頭，我在先，他也掣肘于后，那可就害死了人！小人難養(yǎng)，有得就無饜，無利就懷恨，偏偏被他糾纏住了，好不可惱！我黃家卻是這種不肖子孫最多，開了家塾，把這些不肖的教化幾個(gè)，也是極要緊的了。認(rèn)真明日去同張先生、畢太太商量，請(qǐng)畢太太先代我擬個(gè)規(guī)則，請(qǐng)你先做我這家塾的干事員罷。”

　　正說著，黃禍又敲著大門進(jìn)來，手拿著兩本卷子，說：“你的并沒圈點(diǎn)，只批了一個(gè)批語。我的你看這橫杠子豎杠子打了許多。我原不會(huì)做，你卻可惜了，怎么不依著《四書合講》？又把王安石太太的奸臣說好了呢？”黃通理說：“你不必問，我把卷票子送給你，我那賓興費(fèi)一定歸你去領(lǐng)。我還要替孩子們背書，你坐坐再去?！秉S禍又得了一宗外快，欣然說道：“如此明日再會(huì)，我就去了。”

　　去后不多一刻，又有人來打門，問是誰人，不人。問了半天，只說：“是我！我！”聽不出個(gè)聲音，畢竟開過門那人是誰，且看下回分解。