正文

第四回

黃繡球 作者:頤琰


  上回說黃繡球被拿到官,黃通理聞風(fēng)而回,自想:這件事真出于意外,必須自家投到,申訴明白,不能平白地叫妻子妄受誣辱。急忙寫好一張?jiān)V呈,把家中托了一個(gè)可靠的人看顧門戶,又接了一位上年紀(jì)的奶奶們,照應(yīng)孩子,不及吃飯,走到衙前,照著衙門口的規(guī)矩,要遞上那張呈子。衙門口的人說:“這事本官尚未過堂,等過堂時(shí),少不得婦女犯法,罪坐家長(zhǎng),自然要補(bǔ)提的。你且在外靜候,如今遞上這張呈子去,雖說是自行投到,本官收了呈子,未必就批,批了,未必就問,說不定也要管押幾天,這就你們兩口子一同縛住了身體。外面打點(diǎn)不來,家中更要著急。你老是漂亮的,只要留著人,在外面打點(diǎn)得光,不說你這張呈子,簡(jiǎn)直的不必遞,就是你令正,也安安穩(wěn)穩(wěn)的,包管無事。我們曉得這事并沒有什么為非作歹的憑據(jù),不過本官聽著外面謠言,一時(shí)發(fā)作,料想不是大不了的?!币幌?,說得黃通理心下恍然,當(dāng)下即邀了這衙門口的人到一間茶坊內(nèi),說道:“我這件事,全仰仗于你,怎樣的先請(qǐng)你領(lǐng)我與妻子一見,請(qǐng)我安慰他一聲?;蚴钦?qǐng)你打個(gè)主意,先將他保釋出來,再行候?qū)彙_@其中的道理,請(qǐng)你講一句,我總得盡個(gè)心意,不待商量的?!?br/>
  那人沉吟了一回,說:“你老要去見你令正,卻是容易,我先叫一個(gè)人去,關(guān)照媒婆家,其中的事情,你都交給與我,只管放心。但是取保一層,現(xiàn)在不必,大約本官在這一兩天內(nèi)就要問的。我替你先在里面打通門路,等到過堂時(shí),說不定問一堂就可了結(jié)。萬一本官斷結(jié)不了,再取保不遲。你老既托了我,我必不誤你的事,大家同是一村的人,話總好說。我不誤你,你老自然心上明白。這時(shí)候你先回去一趟,我在此等你。你來了就可到媒婆家去看你令正,一切都極容易辦的?!秉S通理想著他叫我回去一趟的意思,心上一拎,在身邊暗暗的一摸,恰好帶著兩張錢票子,數(shù)雖不多,眼前盡可點(diǎn)綴,便笑說:“諸事關(guān)愛,承情之至。”又湊著他的手臂,低聲說道:“這里有個(gè)小小的敬意,請(qǐng)你先收著,我們到一家去,揀個(gè)座兒,喝盅酒,隨意吃幾樣菜,當(dāng)了晚餐,再請(qǐng)你著人領(lǐng)我到妻子那邊去。此時(shí)我不須回家的,等見過我妻子之后,明日大早,仍舊在那茶坊內(nèi)候教,還要多多補(bǔ)情。最好拜煩你,想個(gè)什么法子,請(qǐng)本官早些審結(jié)了,可就格外感激?!?br/>
  那人聽話時(shí),已看過錢票,約莫也在個(gè)譜子上,就也陪笑答道:“今日不必客氣,我還有點(diǎn)公事,不能奉擾。此去路不甚遠(yuǎn),就是媒婆家,我順便同你一行,有話準(zhǔn)定明早再談?!秉S通理知:“這就費(fèi)心了,何妨先敘一敘?!敝t遜之間,那人已起身欲行,黃通理隨之于后。不到幾百步路,那人望一家大門,敲了一下。內(nèi)中出來一個(gè)中年婦人,胖胖的身軀,努睛露齒,臉上拍著些粉,通紅的兩個(gè)顴骨,迎面笑道:“我道是誰,原來是張先生呀,今天有什么要緊公干,張先生親自上門,快請(qǐng)屋子里坐。”那人說:“不坐了,今天是順便,陪著這位黃通理先生來的?!本蛿D眉擠眼,站在門口與那婦女談了幾句。那婦女點(diǎn)頭不迭,便說:“我指著黃先生進(jìn)去,你老還是坐一坐罷?!蹦侨苏f:“我是不坐?!庇峙c黃通理講了個(gè)明日再會(huì),揚(yáng)長(zhǎng)而去。

  這里黃通理知道此婦就是媒婆,依著他所指,走入一間小房,黑漆漆的伸手不見五指,一腳踏下去,七高八低,都是泥土。房中像有兩三個(gè)人,那時(shí)天色近晚,更看不清。只聽見那媒婆已到房外喊道:“黃奶奶,你家有人來看你,請(qǐng)出來在外面談罷?!秉S通理知道關(guān)節(jié)已到,招呼不同,便也說道:“黃繡球你在那里,與我到外面來?!庇谑强绯鲞@小房的門,才見黃繡球手上帶了手拷。出來之后,那婦女另外引到一間,卻已點(diǎn)了盞燈,有幾副牀板,幾張凳子,并上前替黃繡球開去手拷,說:“你倆稍談幾句,今晚就請(qǐng)黃奶奶住在這間屋里了。”黃通理少不得也敷衍他一兩句話。

  燈光之下,見那黃繡球的面色雖然黑暗了些,還不十分消削,便將日間的事一一說知。黃繡球道:“我本不著急,等到堂訊,我已打好主意,自有話說。如今既這么著,更自寬心。你今晚回家,看著孩子們。這等事,想來經(jīng)歷點(diǎn),也壯壯膽識(shí)。等經(jīng)過了,弄明白了,倒反好出手做事,免得人家驚疑駭怪,一世不得出頭。所謂打個(gè)霹靂,雨霽云開,自然天也清朗。這種霹靂,是沒有什么可怕的。但是……”說到此話,就附近黃通理的耳朵,言道:“衙門口人,欲壑難填,也不好太懦弱了,盡著他們的口胃。他們得著口胃,就咽不滿的饞涎了?!秉S通理說:“這個(gè)曉得。”又略說幾句話,便回頭走出,與那媒婆招呼了些,直奔回家,料理家事。這里黃繡球也移在那有板鋪的房?jī)?nèi),散散的過了一宵,這都慢表。

  卻說那張先生,是衙門里的刑書頭腦,最有聲勢(shì)。昨日黃通理恰遇著了他,他也曉得黃通理是地方上一個(gè)正經(jīng)住家的,家道還過得去,故而一見黃通理要遞訴呈,就替他打算一番,札到點(diǎn)好處,果然把這事連夜的內(nèi)外安排,定于明日提審。這是書吏的一般長(zhǎng)技,毫不為難。

  到第二天,黃通理曉得衙門里上半天是三班六房,都冷冷清清無人到的,就從家中,徑至所約的茶坊內(nèi)等候。茶坊內(nèi)的人也都交頭接耳議論此事。就中一人,是前次黃通理請(qǐng)他吃飯,要薦水木作頭的。那個(gè)黃樹便問道:“前次你講修房子的,我們看你就說的一派醉談,怎么不多幾日,你嫂子又瘋瘋癲癲的,放掉了腳,跑到街上,惹出禍來?可見當(dāng)時(shí)那黃祿在席上說,房子不可亂動(dòng),要看看風(fēng)水的,不錯(cuò)。難道你那房子,已經(jīng)拆動(dòng)了嗎?”黃通理聽了,尚未回答,只見那張先生手里拿著根湘妃梅綠竹桿子,象牙嘴的長(zhǎng)旱煙袋,眼睛上架著一副水昌老花眼鏡,昂昂的過來,在黃通理桌上一坐。跑堂的加上一盆水,添上一個(gè)茶杯。將煙袋在地上一敲,裝上一袋煙。問黃通理道:“吃過早飯了?昨日見過令正,事可放心?!秉S通理也回問一句,道謝一聲。

  張先生吃了兩開茶,停了一會(huì),才又說:“這事聞得本官看得極其鄭重,這兩天公事忙,要暫且押些時(shí),再細(xì)細(xì)審訊。我既受你之托,曉得你令正怎禁得許久的苦悶,連夜同門上大爺商議,已弄妥了,趁著今日晚堂,可以一問。你老是很明白的,這些事可大可小,縱說是沒有什么真憑實(shí)據(jù),既是一個(gè)婦道家,叫人會(huì)興起偌大的謠言,事也不在小處。倘是認(rèn)真辦起來,你老是跑不掉,拖下去家破人亡,禍在旦夕。我們公門中好修行,能夠在宅門以內(nèi)疏通得清的,無不以大化小,以小化無。況且你老是正經(jīng)體面人,有個(gè)不竭力幫忙的嗎?但你我都是本鄉(xiāng)本土的人,一遭做事,總留得兩遭交情,有個(gè)什么計(jì)較的。至于宅門里的大爺師爺們直到本官身上,開口只講官話,板面無情。去年本官為著他同寅的一樁事,還塞了好幾百呢,你老去想罷。”黃通理聽他話里有因,說:“這個(gè)自然,我此事很費(fèi)了你的心,應(yīng)該怎樣,還待請(qǐng)教。此處不是講話所在,我們出去吃頓午飯。你若是用筒把煙,我們先去開一個(gè)盤也好?!睆埾壬f:“你看我這樣子像吃煙,其實(shí)是一些不近的,竟領(lǐng)你老的情,去吃頓飯罷?!?br/>
  隨即二人同上了飯館,拿兩壺酒。張先生是能喝幾盅,喝酒的當(dāng)口,慢慢的講好:黃通理再出二百五十吊錢,包掃一切,先交一百吊。便正色言道:“如果今晚一堂便結(jié),一面銷案,一面再打一百五十吊的票子送來。我有家有室,總不能抽跳板的。萬一其中有別人起后腳來,我卻不管,就憑你說話了,橫豎事已經(jīng)官,真?zhèn)吻?,官也到底不能枉法陷人。我不過承你的情,略圖省事,打點(diǎn)到了。等上了堂,將我妻子這事剖白清楚,以釋群疑。若是不稍稍托你打點(diǎn)些,既覺辜負(fù)了你的情意,又怕那堂上不容分辨,胡里胡涂弄下去,不但蒙冤,且耽誤了我多少正事,這就叫你吃虧之中拿錢買便宜,并不是別的。若一定要怎樣不足,可又不能勉強(qiáng)了。”

  張先生此時(shí)酒已半酣,說:“很是很是,依你的辦法,就先收一百吊,下余的,明早再交。看上去今晚一堂可以了結(jié),有我總不至給你上當(dāng)。里面弄妥了,不怕外面有什么枝節(jié)。你老放一百二十個(gè)心,只恐怕你令正上堂,嚇的說不出話,或是說叉了,那時(shí)本官收不得場(chǎng),倒覺費(fèi)事。我得在值堂上,同招房錄供的再關(guān)照聲,臨時(shí)幫著些,你道好不好?”黃通理道:“這又費(fèi)你的心,我那客堂,還不怕說不出話來?!睆埾壬溃骸叭绱烁茫@事總過得去了,忙了這兩天,你那令正到底是怎樣的一件事,我還不曾明白,就會(huì)經(jīng)官動(dòng)府?”黃通理笑道:“你問我,我也問你。你聽外面謠言所起,是甚來由?”只見張先生放下筷子,篩了酒,喝過一盅,提起旱煙袋,說道:“這些無頭無腦的事,我們一年到頭,不知有多少,那里去考教實(shí)在的來由?不多是糊胡涂涂的辦過去。開頭辦不了,有的拖了幾年,官也不問,我們也忘了;官若問起,或是上司查下來,也總有一個(gè)現(xiàn)成例套。不瞞你說,就是辦完了,連我們也不知其中的所以然。要一天一天,一樁一樁的考教,不說無此心思,也那來這些功夫?卻是婦人家除了奸盜蟻販等案,像你令正這種奇事,倒難得遇著?!秉S通理嘆了一口氣,見這張先生酒落歡腸,話頗坦直,雖然是個(gè)蠹吏,性情是亮,容易打伙的,便動(dòng)了借篷使風(fēng)的主意,將自己與黃繡球怎樣發(fā)心,要怎樣做事,并略略將黃繡球忽然開通的話一直說到那日出門看會(huì)以后情形。

  張先生聽來,覺得津津有味,說:“如此并沒有什么犯法的事,況且女人放腳,好像奉過旨,本官也奉文出過告示,就怎么少見多怪,起了風(fēng)波?可真意想不到。告訴你罷,這都是尋常無人在意,就如我,不是遇著你現(xiàn)在談起,也只知女人放腳為奇,忘了是奉過旨,出過告示的,真也好笑。你這事可惜起先不曾碰著我,不然,實(shí)是一件美事,那里會(huì)弄到這樣糟糕!”黃通理聽得心中暗暗歡喜,想道:“不料因此倒得了一個(gè)可談之人。古人云:【禍者福之倚?!繉斫柚@人,做開來,就有多少幸福。庸俗之見,最是勢(shì)利難破,這人在衙門口看來很有手面,我們不妨借他手面,運(yùn)動(dòng)機(jī)關(guān),或者他為我所化,順了我們一邊,那時(shí)辦事的勢(shì)力圈,就不怕不發(fā)達(dá)了。卻是今日且不必同他深談?!毕肓T,便與張先生加些殷懃,說:“連日幸會(huì),等今晚此事停當(dāng)之后,我再慢慢請(qǐng)教。彼此既已結(jié)識(shí),請(qǐng)教的日子就很長(zhǎng)。能得同爾學(xué)些公事,不至像此番受人之欺,那更好了?!睆埾壬溃骸斑@是容易,爾日間盡管請(qǐng)過來,我下午總在衙門里,舍下詮在衙門東邊不遠(yuǎn),一問無人不知的。”黃通理連連答應(yīng),喊上了飯,又謙遜了一回。

  飯罷,一看對(duì)時(shí)表,已兩點(diǎn)多鐘,兩人起身作別。張先生拱一拱手,說聲:“叨擾,晚間到我刑房里坐了候著便是?!秉S通理也還禮說道:“遵命遵命,大約晚飯后來不遲,諸事費(fèi)心?!睆埾壬溃骸巴硖每傇诰劈c(diǎn)鐘,你寧可早來點(diǎn)好。”黃通理答應(yīng)著,各自散去。順便又到了官媒家,看了黃繡球,如長(zhǎng)彼短,說了些。黃繡球也著實(shí)高興。出來,便回至家中。他兩個(gè)孩子記掛著母親,哭鬧不休。黃通理說:“今晚明早,你母親便回來了,好好的等著?!本团c那照管的談了幾句,囑咐了一遍。

  待黃昏時(shí),略吃了點(diǎn)飯,來至衙前,才七點(diǎn)半鐘。張先生正在那里辦公,說聲:“請(qǐng)坐,一切事都已舒坦,大約再有點(diǎn)把鐘,就要坐堂。你令正也就要帶了來,先問一起已審未結(jié)的教案,快得很的?!惫灰恍r(shí),聽見傳點(diǎn)發(fā)梆。又一些時(shí),三梆升堂,張先生并不進(jìn)去。黃通理跟著伺候的書辦們先就進(jìn)了宅門,在二堂下聽審。只見中門開處,兩個(gè)人捧著兩盞羊角風(fēng)燈引導(dǎo)于前,兩個(gè)人,一拎水煙袋,一個(gè)垂著手,相隨左右。那官升上公座,底下兩旁紅黑帽,吆喝一聲。那官將朱筆提起來。就有一個(gè)隸役,推著一個(gè)罪犯,跪至案前。那官喝問道:“這幾天本官已經(jīng)查訪明白,知道你們同伙很多,到底還有幾個(gè)?當(dāng)日在堂中鬧事,到底動(dòng)手的有幾個(gè)?快老實(shí)講!”旁邊那書辦也接口道“快供上來!”那罪犯才說得一句“老爺開恩”,這官已把驚堂一拍,說:“這個(gè)混帳東西,與我拉下去打?!辈挥煞终f,就有兩個(gè)紅班皂隸,橫拖豎拽,將那犯按在地下,劈劈拍拍打至一二千板,放了起來,仍舊跪下。

  那官便道:“你們這種可惡,可曉得教堂里的神甫老爺們,在地方上,皇上家叫督撫大人保護(hù),督撫大人們責(zé)成我地方官保護(hù),你們做百姓的,要怎樣客禮相待才算安分。本官到任以來,就幾次三番的傳諭董事,出過告示,有一點(diǎn)點(diǎn)小事情,本官就派差彈壓,生怕你們百姓吃虧,也算在你們百姓身上盡心的了。你們動(dòng)不動(dòng),同那教民尋仇,無非是為了一只雞,一只狗的事。雖然也有他們教民先起頭的,究竟有他們神甫老爺去管,本官還要讓他七分,你們倒無法無天,鬧起事來。哄事之后,一哄而散,叫神甫老爺全把過處推在本官身上,說是失于防范,不善調(diào)和,一封信告訴了上司。上司一道札子,就吃住本官,要記過撤任,沒了參了官,還要賠錢,身家都害在你們手里,可恨不可恨!”

  如此怒氣沖沖說了一大篇,帶下去,又換了一兩個(gè)人,都是問一兩句話,就打個(gè)一千八百。這樁案子,原是未結(jié),問過這一案,那官回頭問書辦道:“還有什么?”書辦回說:“前三天飭拿的黃繡球,今早也發(fā)出諭單,隨堂帶審,現(xiàn)已伺候了。”那官說:“黃繡球?……哦,……是件什么事情?”只見他背后走出一個(gè)家丁,唧唧咯咯的說上幾句。書辦在旁,也插上幾句。黃通理此時(shí)格外留神,曉得這家丁必定是稿案二爺。起頭聽不清說什么,后來聽得幾句,說:“外邊當(dāng)這女子是女扮男裝,起了謠言,實(shí)在是弄錯(cuò)的,可問不可問。吩咐下去,叫那女子具個(gè)結(jié)來存案,就完了。”那官便道:“很好?!币谎愿Τ?,書辦已抱下案卷離開。又是一聲吆喝,那官早就退堂。黃通理心下暗想:就這么希松了結(jié),可見錢的力量真真不小。公門中事,真真可笑!忽又想道:“我真胡涂,怎么聽審時(shí),堂下并不見黃繡球?”于是急忙走入刑房。

  張先生業(yè)已回寓,有人告訴他,說黃繡球原不曾來,張先生交代的,你明早隨便寫個(gè)保結(jié),連那個(gè)東西一齊送到房科里,張先生在此等著,不要誤事,當(dāng)時(shí)就可到官媒家領(lǐng)回人去?!秉S通理便也致謝告辭。一路上還有多少心口猜度的話與那些后文,須聽下回分解。

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