話說(shuō)張秋聯(lián)自從過(guò)于姑娘為女,到也安靜。只因姑夫侯上官出門去做買賣,不會(huì)經(jīng)營(yíng),折損本錢,又兼年景蕭疏,家道漸漸艱窘起來(lái)。這侯媽媽病體剛好,近又發(fā)作。一日坐在房中問(wèn)秋聯(lián)道:“女兒,什么時(shí)候了?”秋聯(lián)道:“已到黃昏?!焙顙尩溃骸包c(diǎn)起燈來(lái)。”秋聯(lián)道:“曉得。”母女二人,相守房中,講些閑話不提。
卻說(shuō)石敬坡立誓再不作賊,只因許下與李生送飯,手中沒(méi)有分文,自己思量道:腰中無(wú)錢,如何辦事。天明就要送飯去,卻哪里安排。罷罷罷,沒(méi)奈何,將沒(méi)良心的事,重新做遭,以為送飯之用。你看前面有一個(gè)人家,待我飛上他家屋檐,看看肥瘦如何。哎呦,這般兔兒,雖然毛長(zhǎng),卻還有脬,只是燈尚未息。若要想他重利,除非等他熄了燈才好下手。那邊來(lái)了個(gè)男子,我暫且回避便了。
這侯老兒走著說(shuō)道:“自從不做生意,無(wú)依無(wú)靠,家中每日少米無(wú)柴,如何度日。況且妻兒又病倒在牀,怎么了得?!辈挥X(jué)來(lái)到自己門首,叫聲女兒開(kāi)門。秋聯(lián)聞聽(tīng),說(shuō):“俺父親來(lái)了?!焙顙尩溃骸拔覂喉殕?wèn)詳細(xì),然后開(kāi)門?!鼻锫?lián)道:“曉得。”走到門口,識(shí)得聲音說(shuō):“果然爹爹回來(lái)了?!彼扉_(kāi)門一同進(jìn)了內(nèi)室。侯媽問(wèn)道:“弄的些柴米來(lái)否?”侯上官道:“今晚沒(méi)有,明日就用不了了?!焙顙尩溃骸敖裢頉](méi)有,難道明日有人白送與你么?”侯上官道:“我把秋,”剛說(shuō)得半句,看見(jiàn)秋聯(lián)在旁,不往下說(shuō),對(duì)秋聯(lián)道:“我兒,與你母親煮碗湯來(lái)充饑?!鼻锫?lián)會(huì)意,知他有礙口之言,答應(yīng)去廚下煮湯,卻暗暗躲在窗前,聽(tīng)他說(shuō)些什么言語(yǔ)。侯上官見(jiàn)女兒出去,對(duì)老婆道:“我已把秋聯(lián)賣與娼門了?!焙顙屄劼?tīng)說(shuō):“怎么,把女兒賣與娼門了?你如何這樣忍心害理!”侯上官道:“不過(guò)多圖幾兩銀子,你不要高聲,看秋聯(lián)聽(tīng)見(jiàn)?!鼻锫?lián)聽(tīng)畢,進(jìn)得房來(lái),說(shuō):“恩父恩母,我雖是你螟蛉女兒,服侍你二人如同親生,你怎忍將我賣與娼門呢?”侯上官忙道:“我兒錯(cuò)聽(tīng)了,張公子要娶一妾,把你賣給張門了,怎么聽(tīng)是娼門。明日就要過(guò)門,你去收拾衣鞋,到他家享榮華去罷,強(qiáng)如在此忍饑受餓。”秋聯(lián)暗自沉吟道:聽(tīng)他巧言花語(yǔ),不懷好意,我的親生母哪里去了,落得女兒無(wú)依無(wú)靠,有什么好下梢?不覺(jué)啼哭起來(lái)。侯上官勸道:“因你年紀(jì)大了,理應(yīng)擇婿,明日是你佳期,不必傷悲。”侯媽在牀上長(zhǎng)吁短嘆道:“不料今日做出這翻天覆地的事情來(lái)了。早知有今日之事,當(dāng)初我決不留她?!边@些話早被石敬坡盡都聽(tīng)去,暗暗喜道:“聽(tīng)他言語(yǔ)始末,竟是姜秋蓮無(wú)疑了。她既在此,便好救李相公性命。我如今也不偷他,再看姜秋蓮行徑如何。”只見(jiàn)張秋聯(lián)走出房來(lái),到自己臥室,滿眼流淚道:“我到此地位,恨天怨地,都是枉然。千思百慮,不如自盡,倒是了手?!庇窒肓讼胝f(shuō):“且住,與其輕生尋死,不如收拾包裹,連夜逃走。倘遇女庵,削發(fā)為尼,到強(qiáng)似在塵凡之中,招惹風(fēng)波,趁著今夜去罷?!笔雌侣?tīng)了多時(shí),想道:姜秋蓮若再逃走得無(wú)影無(wú)蹤,李相公這場(chǎng)冤枉,無(wú)日得伸了。不免我先到莊外,等她來(lái)時(shí),扯她到南陽(yáng),以明李相公之冤,有何不可。正是:踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)工夫。
且說(shuō)張秋聯(lián)將包袱收拾停當(dāng),緊了緊包頭,系了系羅裙,趁著爹媽睡熟,繞過(guò)草堂,開(kāi)了大門,輕移蓮步,慢慢離了家中。說(shuō):“幸喜走出是非之地,又兼今夜月朗星稀,正好行路?!弊擢q未遠(yuǎn),只見(jiàn)石敬坡迎面“呔!”了一聲,說(shuō):“那女子休走,你是姜秋蓮否?”張秋聯(lián)嚇得口不能言,想要回避。石敬坡道:“你只顧逃了,把李相公害得好苦。我和你到南陽(yáng)辨明他的冤枉,你再走也不遲。”張秋聯(lián)哪里肯去,石敬坡有近前之意,秋聯(lián)無(wú)奈說(shuō):“休得無(wú)禮,我隨你去?!笔雌碌溃骸翱熳?,不可遲延。”這張秋聯(lián)腹內(nèi)說(shuō)道:聽(tīng)他言語(yǔ),令人不解。叫我隨他,決非好意??雌饋?lái)不如在家自盡了,倒得清白,如今悔之晚矣。正思念間,適遇路旁一井,遂將身往下一跳,唯聽(tīng)撲通一聲,把石敬坡嚇了一驚,回頭不見(jiàn)秋聯(lián),方知是她跳在井中了。黑夜之間,一個(gè)人怎能撈他?癡呆了半晌,想道:我到南陽(yáng)報(bào)官,領(lǐng)差役來(lái)?yè)扑?,有尸為憑,救李相公便不難了。想罷,竟向城中去了。
卻說(shuō)侯上官次早起得身來(lái),見(jiàn)門戶都開(kāi),就知秋聯(lián)有八分逃走。各處尋找,果無(wú)蹤影?;琶?duì)婆子道:“不好了,女兒逃走了?!敝宦?tīng)婆子在房?jī)?nèi),安安閑閑答應(yīng)道:“走得好,免得我生氣?!焙钌瞎匍]口無(wú)言,甚覺(jué)沒(méi)趣。又舍不了這股財(cái)帛,急急出門,尋找女兒去了。
再表石敬坡跑了一夜,黎明到了府衙,進(jìn)了大堂,慌慌張張撿起木槌,向鼓打了幾下,口中卻說(shuō):“有大冤枉。”眾役上前扯住,說(shuō):“你是什么人,多大冤枉,擅敢擊鼓?!笔雌氯碌溃骸霸┩鞔笾?,煩你上稟?!币廴俗哌M(jìn)內(nèi)宅門說(shuō):“啟爺,有人擊鼓?!碧珷敺愿浪藕蛏?。不多一時(shí),知府坐在暖閣,眾役排班,呼唱沖堂已畢。知府說(shuō):“把鳴冤人帶上來(lái)?!笔雌屡_(tái)下跪倒,說(shuō):“太老爺冤枉呀!”知府問(wèn)道:“你有何冤枉,須從實(shí)說(shuō)來(lái)?!笔雌碌溃骸疤蠣敚∪怂A是殺人的冤枉。因太爺把人問(wèn)屈了,小人代他伸明?!敝f(shuō):“打嘴。本府問(wèn)屈什么人,用你替他伸冤?”眾役上來(lái)打了五個(gè)嘴巴。石敬坡道:“太爺就打死小人,到底是把人問(wèn)屈了?!敝溃骸氨靖畣?wèn)屈的是誰(shuí)?你是他什么人,代他伸冤?!笔雌碌溃骸疤珷攩?wèn)屈的是李花,小的卻不是他什么人,實(shí)是個(gè)賊?!敝溃骸翱磥?lái)俱是瘋話,再打嘴?!笔雌碌溃骸靶荽颍∪瞬徽f(shuō)了,任他含冤而死罷?!敝⑿Φ溃骸拔仪覇?wèn)你,叫什名字?”回道:“小人石敬坡?!敝f(shuō):“你口口說(shuō)李花有冤,我且不打你,你就把他的冤枉說(shuō)來(lái)。”石敬坡道:“李花是一柔弱書(shū)生,安能殺人。況且平日行徑端方。拐藏秋蓮,也是必?zé)o之事?!敝溃骸八日谐校愫蔚么麖?qiáng)辯?!笔雌碌溃骸敖?jīng)此大刑,安得不屈打成招?”知府大怒道:“那李花私幼女以贈(zèng)金,在柳道而殺人,他已招認(rèn),況有包袱為憑,你說(shuō)他冤枉,果有什么確據(jù)呢?”石敬坡道:“姜秋蓮現(xiàn)在侯家莊,與人作女,怎說(shuō)李花拐帶?!敝溃骸敖锷徏仍?,快帶來(lái)審問(wèn)?!笔雌碌溃骸叭缃裼痔幼吡?。因她繼父要賣她入娼,至夜竟自私奔。奈她不知路徑,到半途掉在井里了。這是小人要往她家作賊,親眼見(jiàn)的,才來(lái)稟知太爺?!敝溃骸八嚷渚擦T,快喚賈氏來(lái)。”役人忙把賈氏喚到,跪在堂下。知府道:“你女兒已有下落了?!辟Z氏道:“現(xiàn)在何處?”知府道:“在侯家莊投井死了??赏胰艘廴ゴ驌剖祝貋?lái)報(bào)我?!狈愿酪旬叄焱颂眠M(jìn)內(nèi)去了。衙役出來(lái),叫地方給他備了一頭驢兒,自己騎著,帶領(lǐng)賈氏與石敬坡,叫他緊緊相隨,往侯家莊而去。走了多時(shí),賈氏忽然開(kāi)口道:“眾位去罷,我不去了?!币廴藛?wèn)道:“你怎不去?”賈氏說(shuō):“這些路徑,我女兒如何到得那里?一定是石敬坡聽(tīng)錯(cuò)了?!笔雌碌溃骸皵嗳徊诲e(cuò),我若聽(tīng)的不真切,安敢輕易報(bào)官,自取其禍。”役人道:“你二人也不必爭(zhēng)論了,既奉官差,誰(shuí)敢不去。就明知不是你的女兒,也得走這一遭。這正是官身不自由了,速速走罷。”
未知如何,下回分解。
卻說(shuō)石敬坡立誓再不作賊,只因許下與李生送飯,手中沒(méi)有分文,自己思量道:腰中無(wú)錢,如何辦事。天明就要送飯去,卻哪里安排。罷罷罷,沒(méi)奈何,將沒(méi)良心的事,重新做遭,以為送飯之用。你看前面有一個(gè)人家,待我飛上他家屋檐,看看肥瘦如何。哎呦,這般兔兒,雖然毛長(zhǎng),卻還有脬,只是燈尚未息。若要想他重利,除非等他熄了燈才好下手。那邊來(lái)了個(gè)男子,我暫且回避便了。
這侯老兒走著說(shuō)道:“自從不做生意,無(wú)依無(wú)靠,家中每日少米無(wú)柴,如何度日。況且妻兒又病倒在牀,怎么了得?!辈挥X(jué)來(lái)到自己門首,叫聲女兒開(kāi)門。秋聯(lián)聞聽(tīng),說(shuō):“俺父親來(lái)了?!焙顙尩溃骸拔覂喉殕?wèn)詳細(xì),然后開(kāi)門?!鼻锫?lián)道:“曉得。”走到門口,識(shí)得聲音說(shuō):“果然爹爹回來(lái)了?!彼扉_(kāi)門一同進(jìn)了內(nèi)室。侯媽問(wèn)道:“弄的些柴米來(lái)否?”侯上官道:“今晚沒(méi)有,明日就用不了了?!焙顙尩溃骸敖裢頉](méi)有,難道明日有人白送與你么?”侯上官道:“我把秋,”剛說(shuō)得半句,看見(jiàn)秋聯(lián)在旁,不往下說(shuō),對(duì)秋聯(lián)道:“我兒,與你母親煮碗湯來(lái)充饑?!鼻锫?lián)會(huì)意,知他有礙口之言,答應(yīng)去廚下煮湯,卻暗暗躲在窗前,聽(tīng)他說(shuō)些什么言語(yǔ)。侯上官見(jiàn)女兒出去,對(duì)老婆道:“我已把秋聯(lián)賣與娼門了?!焙顙屄劼?tīng)說(shuō):“怎么,把女兒賣與娼門了?你如何這樣忍心害理!”侯上官道:“不過(guò)多圖幾兩銀子,你不要高聲,看秋聯(lián)聽(tīng)見(jiàn)?!鼻锫?lián)聽(tīng)畢,進(jìn)得房來(lái),說(shuō):“恩父恩母,我雖是你螟蛉女兒,服侍你二人如同親生,你怎忍將我賣與娼門呢?”侯上官忙道:“我兒錯(cuò)聽(tīng)了,張公子要娶一妾,把你賣給張門了,怎么聽(tīng)是娼門。明日就要過(guò)門,你去收拾衣鞋,到他家享榮華去罷,強(qiáng)如在此忍饑受餓。”秋聯(lián)暗自沉吟道:聽(tīng)他巧言花語(yǔ),不懷好意,我的親生母哪里去了,落得女兒無(wú)依無(wú)靠,有什么好下梢?不覺(jué)啼哭起來(lái)。侯上官勸道:“因你年紀(jì)大了,理應(yīng)擇婿,明日是你佳期,不必傷悲。”侯媽在牀上長(zhǎng)吁短嘆道:“不料今日做出這翻天覆地的事情來(lái)了。早知有今日之事,當(dāng)初我決不留她?!边@些話早被石敬坡盡都聽(tīng)去,暗暗喜道:“聽(tīng)他言語(yǔ)始末,竟是姜秋蓮無(wú)疑了。她既在此,便好救李相公性命。我如今也不偷他,再看姜秋蓮行徑如何。”只見(jiàn)張秋聯(lián)走出房來(lái),到自己臥室,滿眼流淚道:“我到此地位,恨天怨地,都是枉然。千思百慮,不如自盡,倒是了手?!庇窒肓讼胝f(shuō):“且住,與其輕生尋死,不如收拾包裹,連夜逃走。倘遇女庵,削發(fā)為尼,到強(qiáng)似在塵凡之中,招惹風(fēng)波,趁著今夜去罷?!笔雌侣?tīng)了多時(shí),想道:姜秋蓮若再逃走得無(wú)影無(wú)蹤,李相公這場(chǎng)冤枉,無(wú)日得伸了。不免我先到莊外,等她來(lái)時(shí),扯她到南陽(yáng),以明李相公之冤,有何不可。正是:踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)工夫。
且說(shuō)張秋聯(lián)將包袱收拾停當(dāng),緊了緊包頭,系了系羅裙,趁著爹媽睡熟,繞過(guò)草堂,開(kāi)了大門,輕移蓮步,慢慢離了家中。說(shuō):“幸喜走出是非之地,又兼今夜月朗星稀,正好行路?!弊擢q未遠(yuǎn),只見(jiàn)石敬坡迎面“呔!”了一聲,說(shuō):“那女子休走,你是姜秋蓮否?”張秋聯(lián)嚇得口不能言,想要回避。石敬坡道:“你只顧逃了,把李相公害得好苦。我和你到南陽(yáng)辨明他的冤枉,你再走也不遲。”張秋聯(lián)哪里肯去,石敬坡有近前之意,秋聯(lián)無(wú)奈說(shuō):“休得無(wú)禮,我隨你去?!笔雌碌溃骸翱熳?,不可遲延。”這張秋聯(lián)腹內(nèi)說(shuō)道:聽(tīng)他言語(yǔ),令人不解。叫我隨他,決非好意??雌饋?lái)不如在家自盡了,倒得清白,如今悔之晚矣。正思念間,適遇路旁一井,遂將身往下一跳,唯聽(tīng)撲通一聲,把石敬坡嚇了一驚,回頭不見(jiàn)秋聯(lián),方知是她跳在井中了。黑夜之間,一個(gè)人怎能撈他?癡呆了半晌,想道:我到南陽(yáng)報(bào)官,領(lǐng)差役來(lái)?yè)扑?,有尸為憑,救李相公便不難了。想罷,竟向城中去了。
卻說(shuō)侯上官次早起得身來(lái),見(jiàn)門戶都開(kāi),就知秋聯(lián)有八分逃走。各處尋找,果無(wú)蹤影?;琶?duì)婆子道:“不好了,女兒逃走了?!敝宦?tīng)婆子在房?jī)?nèi),安安閑閑答應(yīng)道:“走得好,免得我生氣?!焙钌瞎匍]口無(wú)言,甚覺(jué)沒(méi)趣。又舍不了這股財(cái)帛,急急出門,尋找女兒去了。
再表石敬坡跑了一夜,黎明到了府衙,進(jìn)了大堂,慌慌張張撿起木槌,向鼓打了幾下,口中卻說(shuō):“有大冤枉。”眾役上前扯住,說(shuō):“你是什么人,多大冤枉,擅敢擊鼓?!笔雌氯碌溃骸霸┩鞔笾?,煩你上稟?!币廴俗哌M(jìn)內(nèi)宅門說(shuō):“啟爺,有人擊鼓?!碧珷敺愿浪藕蛏?。不多一時(shí),知府坐在暖閣,眾役排班,呼唱沖堂已畢。知府說(shuō):“把鳴冤人帶上來(lái)?!笔雌屡_(tái)下跪倒,說(shuō):“太老爺冤枉呀!”知府問(wèn)道:“你有何冤枉,須從實(shí)說(shuō)來(lái)?!笔雌碌溃骸疤蠣敚∪怂A是殺人的冤枉。因太爺把人問(wèn)屈了,小人代他伸明?!敝f(shuō):“打嘴。本府問(wèn)屈什么人,用你替他伸冤?”眾役上來(lái)打了五個(gè)嘴巴。石敬坡道:“太爺就打死小人,到底是把人問(wèn)屈了?!敝溃骸氨靖畣?wèn)屈的是誰(shuí)?你是他什么人,代他伸冤?!笔雌碌溃骸疤珷攩?wèn)屈的是李花,小的卻不是他什么人,實(shí)是個(gè)賊?!敝溃骸翱磥?lái)俱是瘋話,再打嘴?!笔雌碌溃骸靶荽颍∪瞬徽f(shuō)了,任他含冤而死罷?!敝⑿Φ溃骸拔仪覇?wèn)你,叫什名字?”回道:“小人石敬坡?!敝f(shuō):“你口口說(shuō)李花有冤,我且不打你,你就把他的冤枉說(shuō)來(lái)。”石敬坡道:“李花是一柔弱書(shū)生,安能殺人。況且平日行徑端方。拐藏秋蓮,也是必?zé)o之事?!敝溃骸八日谐校愫蔚么麖?qiáng)辯?!笔雌碌溃骸敖?jīng)此大刑,安得不屈打成招?”知府大怒道:“那李花私幼女以贈(zèng)金,在柳道而殺人,他已招認(rèn),況有包袱為憑,你說(shuō)他冤枉,果有什么確據(jù)呢?”石敬坡道:“姜秋蓮現(xiàn)在侯家莊,與人作女,怎說(shuō)李花拐帶?!敝溃骸敖锷徏仍?,快帶來(lái)審問(wèn)?!笔雌碌溃骸叭缃裼痔幼吡?。因她繼父要賣她入娼,至夜竟自私奔。奈她不知路徑,到半途掉在井里了。這是小人要往她家作賊,親眼見(jiàn)的,才來(lái)稟知太爺?!敝溃骸八嚷渚擦T,快喚賈氏來(lái)。”役人忙把賈氏喚到,跪在堂下。知府道:“你女兒已有下落了?!辟Z氏道:“現(xiàn)在何處?”知府道:“在侯家莊投井死了??赏胰艘廴ゴ驌剖祝貋?lái)報(bào)我?!狈愿酪旬叄焱颂眠M(jìn)內(nèi)去了。衙役出來(lái),叫地方給他備了一頭驢兒,自己騎著,帶領(lǐng)賈氏與石敬坡,叫他緊緊相隨,往侯家莊而去。走了多時(shí),賈氏忽然開(kāi)口道:“眾位去罷,我不去了?!币廴藛?wèn)道:“你怎不去?”賈氏說(shuō):“這些路徑,我女兒如何到得那里?一定是石敬坡聽(tīng)錯(cuò)了?!笔雌碌溃骸皵嗳徊诲e(cuò),我若聽(tīng)的不真切,安敢輕易報(bào)官,自取其禍。”役人道:“你二人也不必爭(zhēng)論了,既奉官差,誰(shuí)敢不去。就明知不是你的女兒,也得走這一遭。這正是官身不自由了,速速走罷。”
未知如何,下回分解。