詞曰：仁者恩周，欺罔互驅(qū)于后。井有人其從之否，任君廝誘?？墒怪?，謂誑以理之所有。惻隱存心，嫂溺不妨援手。好意將多金相授，反成災咎。想孽緣深厚，沒福分把他消受。
右調(diào)《風中柳》干白虹趕到京里，才是七月中旬，侯叔子大喜道：“吾兄踐言信諾，蓋世所無。內(nèi)監(jiān)處弟已相約，專候吾兄駕到，便可成議?！备砂缀绲溃骸岸嗝少M心。小弟恐兄懸望，故此星夜趕來?！闭f話間，陳與權(quán)也回寓來，見干白虹已到，不勝之喜。侯叔子當夜備酒與干白虹接風，直到夜分始散。次日干白虹與侯叔子面謁內(nèi)監(jiān)，親致殷懃，講至楚軍之數(shù)，方始成議。
光陰荏苒，不覺早是八月初旬，陳與權(quán)忙忙打點入場，三闈完卷，果然中了第四十五名舉人，陳與權(quán)好不得意。干白虹連忙治酒，款待報人，打發(fā)報銀去訖。陳與權(quán)謁見座師、房考，諸色送禮杯幣，盡皆干白虹逐項備辦，加意豐華，忙了數(shù)日，才拜拜同年，粗完世務(wù)。是時陳與權(quán)已是貴人，志得意滿，分外驕奢。報到南雄府，卻拖帶妻子喬氏竟風光殺了。連忙在門首豎起四根頂大旗桿，改造門閭，煥新堂構(gòu)，府縣都送了旗匾，好不熱鬧。
話分兩頭。卻說干白虹當初在南雄城外，把劉天相宦帑周濟了窮人，那窮人姓戚，名宗孝，當初也是個鄉(xiāng)村富戶。父親叫做戚仲禮，原有萬金家產(chǎn)。那萬金家產(chǎn)，也不是苦掙來的。那戚仲禮幼時，還沒有發(fā)跡，常替人搖船，搭個伙計，叫做王八。那王八為人，最是奸猾，兼有機變，在河路上甚覺撇脫，故戚仲禮與他極合得來。
一日，有兩個湖廣客人，一個姓陸，一個姓楊，來叫他的船，裝載廣貨回去。戚仲禮見是樁好生意，欣然愿往。講定船錢，發(fā)下貨物，戚仲禮買些魚肉，燒了順風紙兒，連忙開船。一路里見那些廣貨，足有數(shù)千金之外，好不眼熱，與王八兩個終日垂涎。那王八利令智昏，就起了個不良之心，悄然與戚仲禮商議，要謀他的受用。
一日，陸客人要上岸出恭，便叫戚仲禮泊了船，討張粗紙上去。王八看這所在，甚是僻靜，十分得意。見陸客人上了岸，連忙也要解手，隨他去尋茅坑。陸客人道：“不消要坑廁上去，竟是這空地里倒好。”王八道：“空地里有日光照著，罪過得緊。寧可走遠了幾步，尋個有屋的所在便好?！?br/>
陸客人被這一哄，信為實然，反跟著他轉(zhuǎn)彎抹角，走了二里多路，卻見一口枯井，約有三丈余深，下面且甚空闊。王八先望里一張，故意大驚小怪道：“這泥坎里不知怎生跌個人在下邊，我同你做好事，救了他起來?！标懣腿酥坏拦挥腥说诰?，連忙也走上前一步，鞠著身子，睜眼張望，早被王八從背后盡力一推，那陸客人一個翻身，跌了井中去了。隨地大呼小叫，因荒僻之地，沒人往來，四下又無村莊，那里有人聽見！王八向著陸客人笑道：“如今好出恭了么？可安心等一會兒，我就叫你伙計來領(lǐng)你回去?！?br/>
說罷，轉(zhuǎn)身就走，把個陸客人氣得太陽里火星都爆了出來，著實哭喊，王八竟不睬他。正是：誰道愚夫智獨超，錙銖著眼禍心包。
驅(qū)他陷阱還相謔，不怕?lián)P雄會解嘲。
王八急急奔到船頭，向楊客人假意慌慌張張的說道：“方才陸相公同去出恭，我在前面走，他后邊踹錯了一腳，跌在一個枯井里去，再也爬不起來，如何是好？”楊客人大驚道：“怎么恁不小心，竟踹了下去！我同你拿根繩子去掛他起來?！蓖醢说溃骸叭嗽谙旅?，上面最要用力。我身子懦弱，恐怕濟不得事。”楊客人道：“這也說的是。你倒在此守了船，我同你伙計去來?！逼葜俣Y已是會意，如飛上岸，問明了去處，隨他就走。那楊客人雖然船里有許多東西，因伙計跌在井中，不得不去救他，況且扯了一個船家同走，諒來沒事。
二人上到井邊，楊客人一看，果見這姓陸的伙計，正在里頭哀哀的哭著。楊客人道：“我來救你了。只是你好端端的走路，怎生就踹了下去？”陸客人驚問過：“你怎丟了船走來？那王八是個歹人，把我推在井里，要想謀我東西哩！”楊客人聽這一句，嚇得呆了，連話也應不出來。戚忡禮便假意怒道：“我這伙計如此放肆！必然見二位相公有物，起了不良之心。楊相公須速速趕去獲住了他，不要反吃他撐了船去，我在此救陸相公起來，隨后就來相助。”
此時楊客人已嚇得沒了主意，被這一哄，果然轉(zhuǎn)身飛的趕到船邊。只見古岸依然，碧流宛在，那里見個船的影兒！楊客人大跳大喊道：“壞了！壞了！果然遇了歹人，把這一船貨物，都撐去了。如今怎么好！”忽然想道：“也不妨事。這戚仲禮現(xiàn)在，他是伙計，雖不同謀，自然曉得去路。只消拿他到官，便有著落?！庇洲D(zhuǎn)身趕到井邊，只見陸客人依然在井中叫號，那戚仲禮己走的影也沒了。楊客人呼天不應，搶地無門，只得也放聲大哭。陸客人慌問緣由，卻知船已撐去，急得眼淚直流。楊客人慢慢的弄了陸客人起來，才去報官捕緝?？蓱z兩人行李全無，分文莫剩，遂至流落無歸。
王八與戚仲禮約在一個去處下了船，一同回家。那戚仲禮心腸極貪，念頭最大，路上暗想：“這許多貨物，若與我一個人變賣，也盡夠發(fā)跡。但是分這一半，就覺不見好了。莫若一發(fā)謀死了他，那滿載的東西，便穩(wěn)穩(wěn)的是我獨享，豈不有趣！”
心里算計定了，到廣河里，王八偶然小解，被戚仲禮背后一腳，踢入水中，在波濤里現(xiàn)報去了。戚仲禮反不回家，在路上做了些衣服，裝做客人模樣，另外雇了兩個水手，叫他撐船。直到雷州府，競投了牙行，把這些貨物，起在行內(nèi)發(fā)賣。不多幾月，盡數(shù)賣完，收清了帳，便起身回去。到了家中，買田置產(chǎn)，竟成富家。又趁這幾年好運，盤利萬金。誰知不上數(shù)年，大限已盡，天譴難逃，竟患了個屙白的癥候，滿身發(fā)脹，孔竅閉塞。一日忽然大瀉，卻放下幾擔清水，皮膚消索，肢骨如柴。陡見王八走入房來，戚仲禮口中大叫道：“我當初不合見財起意，把你推在水中，今日既來索命，諒不能逃。只得隨你去罷！”
恰好說完，氣已斷了。見者無不稱異，方知他先前有此一番虧心之事。有闋《北雁兒落》帶《得勝令》曲云：我則道昧心人終運亨，又誰知淹死鬼來催命。也應思錢財難強求，須信是飲啄皆前定。呀，不管賺殺井中人，只要驅(qū)卻眼前釘。盡教人意多深險，那知天心常不平。偏生恃有恁慣使強兒性，難憑，誰道是強中更有人。
是時戚仲禮兒子戚宗孝才交十歲，人事不知，父親死后，一應外邊負欠之物，都被人賴去。不上三年，就是一場天火，把家中什物，燒得絲寸無存。田地年年荒旱，賠糧虧課，無所不至。兼之戚宗孝從幼好賭，到二十歲就十分蕭索，雖然勉強娶了老婆，那老婆周氏，又不善于作家。再過幾年，看看弄到立錐無地，把肥些的田畝盡售與人，只留百多畝荒瘠的，沒人要他，自己年年耕種。平日借銀惜米，做了工本，及至秋成，竟無顆粒。
一連如此數(shù)年，便覺債負山積，官糧拖欠，敲樸捶楚，身無完膚。自分立腳不牢，求生不得，千思萬想，沒法支撐，夫婦兩人，只得俱要尋死。也是命不該絕，恰好干白虹將劉大相宦橐周濟了他，戚宗孝將這銀子還清官債，完納官銀，剩來做些經(jīng)紀，就得安飽過日。鄉(xiāng)里人家見戚宗孝忽然驟富，雖個個疑心，但查不出他根腳。
一日，戚宗孝到城中閑走，帶了銀包，思量買些東西回家。卻見個人手中拿一座鼎爐，一條汗巾，插著個草標兒，沿街求售。戚宗孝看見，認是窮戶人家將出來變賣的，價錢一定相巧，便叫住了待要買他。那人見戚宗孝叫喚，連忙上前說道：“老爹要買么？小的其實沒銀子用，情愿賤些兒賣與你罷！”戚宗孝道：“這兩件東西，你要多少銀子？”那人道：“這座鼎爐乃宮中之物，是宋朝遺下來的，內(nèi)外鎏金，四圍嵌寶，實是一件重器。當初原系五十兩銀子買的，如今但憑老爹吩咐！”
戚宗孝道：“自下生意艱難，須論不得向日的價了?！蹦侨说溃骸拔乙蚯妨诵┕偌Z，故此急欲變賣，只要銀子真紋，少些兒也說不得?！逼葑谛⒌溃骸拔叶际枪霞y在此，正好與你完官?！蹦侨说溃骸跋嗲笠豢慈绾危俊逼葑谛⒌溃骸斑@個使得。”便向腰頭挖出銀包，在人家柜上解開，拈一錠與他看樣。
那人接到手，仔細一看，突然大驚道：“你這銀子從那里來的？”戚宗孝道：“是生意中用下來的，好不好，何妨明說，怎么如此大驚小怪！”那人道：“誰人用與你的？這銀子共有多少？”戚宗孝道：“銀子朝來暮去，那里記得。你問他怎的？”
那人把他襯銀包的紙兒也取起來一看，更覺駭然。戚宗孝發(fā)極道：“賣與不賣也由得你，如何這等盤問！難道這銀子偷你的不成？”那人道：“卻有緣故。你尊府住在何處？”戚宗孝見他如此糾纏，又好笑，又好惱，道：“青天白日，撞你這種人，絮絮叨叨是甚么意思？”連忙把銀包卷了，放在腰頭，轉(zhuǎn)身就走。那人著乖，反不跟他，故意走了那一頭去，偷眼瞧戚宗孝走遠了一二十家門面，才縮轉(zhuǎn)身來，悄悄尾定了他。戚宗孝卻不防他跟著，走了回家，那人遠遠看他進去，便吩咐鄰里好生看守，忙去報官不題。詩云：疑信關(guān)頭勘假真，當場相識豈無因。
早知奇貨逢人賣，悔殺將金賺與人。
戚宗孝見這人盤問得蹊蹺，到了家中，心里疑疑惑惑，不知是甚緣故。停了一會，忽見方才那人，同著五六個青衣捕快，兇兇狠狠走進門來?？匆娖葑谛ⅲ挥煞终f，從懷里取出短棍，攔腰幾下，打得蹲倒在地，口里罵道：“你這賊囚，做了大伙強盜，卻藏匿在這里，累我們?nèi)找槐?，吃過多少痛苦！今日天眼恢恢，原被我們獲著了?！?br/>
戚宗孝不知那里帳，只大哭道：“我良善百姓，犯什么法。卻來拿我？”一句話還不曾說完，早被方才那人也舉起棍兒，兜肩幾棍，戚宗孝昏暈于地，眾人趕到里頭，盡情搜卷一番，方才取大葡萄鏈子，把戚宋孝鎖著，亂拖亂打，拿進城中去了。妻子周氏號天叫地，哭個不止，卻沒頭沒腦，又不知是甚么事情，引得過路的人，都蜂攏來看，也都猜解不出。
原來賣爐的那人，卻是劉天相的家仆，叫做屈四。只因家主遭此一場劫殺，緝獲了年余，沒些影響，眾家人也分頭挨捕，或扮客商，或裝僧道，或做買賣，沿街竊訪，遍地追求。不期冤愆湊值，恰好遇見了戚宗孝，要買他手中之物。那屈四乖巧，就騙他銀子出來看樣，偏偏這錠銀子心里，有個“安”字，屈四卻認得這錠銀兒是新縣解上來的中伙銀子，劉天相扣他做俸薪的。又見他襯銀包的紙兒，有幾行細字，也取來一看，恰又是廣肇道駁下來的詳文，現(xiàn)有劉天相的關(guān)防在上，當初偶然將他封了銀子，也是合當敗露，戚宗孝把來襯著銀包。
屈四等眾人，正因?qū)ぞ兞四暧?，沒有形跡，忽地看見戚宗孝這錠銀子，陡然著驚。且又見了紙上的關(guān)防字跡，認得明確，只道那戚宗孝定是當日這伙大盜無疑。況戚宗孝又含含糊糊，不說這銀子是甚么來路，一發(fā)信為真實，但系大盜，恐有防備，一個人不敢拿他，只得暗暗跟到其家，吩咐鄰里看守，如飛到府里報了捕役，一同來捉，昏天黑地，鎖了出門。
這些遠近鄰里，聞知戚宗孝盜情事發(fā)，被捕快拿去，都走來看。只見家里搜得精光，婆子周氏坐在牀上，眼都哭腫。眾鄰里問他來歷，周氏總推不知。鄰里笑道：“我說向來你家窮得異常，舊年忽然有這些銀子撒漫，定是得著異路財帛，如今果然破敗了?！北娙硕家恍Χ?。
卻說屈四同捕役拿了戚宗孝，解到府前，私衙內(nèi)才是二梆，便帶去西廊下鎖著，把他家中搜來的贓物，逐一檢看，只見一個皮匣里，尚剩百余兩銀子，盡是宦囊中物，方才那銀包也在其內(nèi)。眾人見了真臟，一發(fā)沒有疑惑。末幾，知府升堂，捕快忙把人解進。正是：銀在人何在，贓真盜未真。
當初蒙俠士，今日陷平人。
太守坐了堂，眾捕役同屈四上去稟道：“舊年打劫劉通判這案，大盜已獲著一名，解在臺下，求老爺細鞫。”太守道：“可有贓證么？”屈四道：“真贓現(xiàn)在?！北銓⒎讲庞鲆娖葑谛⒄J出安字原銀，及紙間印信的話，備細稟明，把銀子送上案頭，與太守查驗。太守逐一看明，便拘齊地方鄰里，然后喚戚宗孝上去，問道：“舊年行劫劉通判是你么？”
戚宗孝跪上案前哭稟道：“青天爺爺在上，小的其實是村莊小民，現(xiàn)在南雄城外，種田過活，并不曾做犯法事情。老爺高懸明鏡，怎敢半句虛言，求老爺筆下超生，洪恩萬代?！碧嘏溃骸罢孚E現(xiàn)獲，何得尚爾抵賴！只問你當日劫得多少銀子，同伙共有幾人？執(zhí)何器械？殺死劉通判是何人動手？怎樣分臟？如今伙盜現(xiàn)在何處？可一一招來，免得受刑?！逼葑谛⒌溃骸靶∪藢崒崨]有為盜，招出甚么來！”太守道：“叫地鄰上來。”
地鄰跪上丹墀，太守問道：“你既是地鄰，可知戚宗孝平日做甚么勾當？與那樣人往來？劫的贓物在家，你們可知情么？須實實說上來，若替他諱飾，就動刑了?！钡剜彿A道：“小人們雖是地鄰，他做歹事如何肯與小人們曉得？他向來原種些田，只因連年荒歉，官糧私債，日不離門。舊年本城失事之后，戚宗孝忽然驟富，小的們也疑心他做了歹事，只因拿不著把柄，未知真假，不敢首他。不想今日才得敗露，這些都是真情，望老爺詳察?！?br/>
太守聽得明白，又叫戚宗孝上去問道：“去歲失事之日，那些鄰里見你驟富，這等看起來，明明是你打劫的，贓真證確，還敢強辯么？”戚宗孝道：“小的若打劫了劉通判，分有贓銀，便該滅起蹤跡，如何肯把原銀出來使用，并將紙上印信露別人的眼目，只求老爺詳情，便知真假了。”太守喝道：“你既不曾行劫，這銀子那里來的？”戚宗孝道：“小的實有隱情，今老爺下問，怎敢不說。當初小的其實貧窮，求生不得，實欲尋死。方將自盡，忽有一人打門而入，救活小的夫婦兩命，丟下這包東西，與小的活命。小的不知來歷，誤受了他，并不是打劫來的。若有半句虛言，甘愿萬死。”太守道：“這個人可認得他么？”戚宗孝道：“當日是黑地里把與小的，不通名姓，悄悄去了，那里認得？”
太守拍案罵道：“好胡說！這人既不識面，怎肯與你許多贓銀？既與了你，怎又魅然遁去？顯系同伙，還敢巧辯，不動刑罰，如何肯招？皂隸與我夾起來！”皂隸叱喝一聲，拿下階前，褪去鞋襪，套上夾棍，著力一收，可憐戚宗孝從未受刑，痛昏在地。再忍不過，只得屈供道：“小的果系行劫劉通判的，總是一死，求老爺免了夾罷！”
太守便叫松了，問道：“當日打死劉通判，是你動手的么？”戚宗孝道：“是小人動手的。”太守道：“你同伙有多少人？如今逃在何處？”戚宗孝道：“同伙有五個人，原是路上約會的，不知住處，也不曉得名姓。”太守道：“既與你同伙，豈不知他姓名去處？再夾起來！”
戚宗孝亂哭亂喊，只得隨口扭了幾個姓名，并四散去向。太守當堂差了捕快，出境緝獲。又問戚宗孝道：“當日既是你為首，分得多少贓物？”戚宗孝道：“小的因是為首，獨分了二百兩?！碧氐溃骸按蛩绖⑼ㄅ惺鞘裁雌餍担俊逼葑谛⒈静辉霰I，不知說甚么好，只得胡亂答道：“是棍子?！?br/>
太守便要再夾，戚宗孝沒法，只得又說是槍。倒是捕快把鐵桿子往地下一丟，道：“兇械現(xiàn)在，還想胡賴么？”可憐戚宗孝只得認是鐵桿子打死的。當下太守將戚宗孝擬了強盜，已行得財傷人之律，問成斬罪。畫了花押，吩咐收監(jiān)。只因這一案，有分教：俠士拚生，村夫奮義。
不知戚宗孝后來可能昭雪？且聽下回分解。
右調(diào)《風中柳》干白虹趕到京里，才是七月中旬，侯叔子大喜道：“吾兄踐言信諾，蓋世所無。內(nèi)監(jiān)處弟已相約，專候吾兄駕到，便可成議?！备砂缀绲溃骸岸嗝少M心。小弟恐兄懸望，故此星夜趕來?！闭f話間，陳與權(quán)也回寓來，見干白虹已到，不勝之喜。侯叔子當夜備酒與干白虹接風，直到夜分始散。次日干白虹與侯叔子面謁內(nèi)監(jiān)，親致殷懃，講至楚軍之數(shù)，方始成議。
光陰荏苒，不覺早是八月初旬，陳與權(quán)忙忙打點入場，三闈完卷，果然中了第四十五名舉人，陳與權(quán)好不得意。干白虹連忙治酒，款待報人，打發(fā)報銀去訖。陳與權(quán)謁見座師、房考，諸色送禮杯幣，盡皆干白虹逐項備辦，加意豐華，忙了數(shù)日，才拜拜同年，粗完世務(wù)。是時陳與權(quán)已是貴人，志得意滿，分外驕奢。報到南雄府，卻拖帶妻子喬氏竟風光殺了。連忙在門首豎起四根頂大旗桿，改造門閭，煥新堂構(gòu)，府縣都送了旗匾，好不熱鬧。
話分兩頭。卻說干白虹當初在南雄城外，把劉天相宦帑周濟了窮人，那窮人姓戚，名宗孝，當初也是個鄉(xiāng)村富戶。父親叫做戚仲禮，原有萬金家產(chǎn)。那萬金家產(chǎn)，也不是苦掙來的。那戚仲禮幼時，還沒有發(fā)跡，常替人搖船，搭個伙計，叫做王八。那王八為人，最是奸猾，兼有機變，在河路上甚覺撇脫，故戚仲禮與他極合得來。
一日，有兩個湖廣客人，一個姓陸，一個姓楊，來叫他的船，裝載廣貨回去。戚仲禮見是樁好生意，欣然愿往。講定船錢，發(fā)下貨物，戚仲禮買些魚肉，燒了順風紙兒，連忙開船。一路里見那些廣貨，足有數(shù)千金之外，好不眼熱，與王八兩個終日垂涎。那王八利令智昏，就起了個不良之心，悄然與戚仲禮商議，要謀他的受用。
一日，陸客人要上岸出恭，便叫戚仲禮泊了船，討張粗紙上去。王八看這所在，甚是僻靜，十分得意。見陸客人上了岸，連忙也要解手，隨他去尋茅坑。陸客人道：“不消要坑廁上去，竟是這空地里倒好。”王八道：“空地里有日光照著，罪過得緊。寧可走遠了幾步，尋個有屋的所在便好?！?br/>
陸客人被這一哄，信為實然，反跟著他轉(zhuǎn)彎抹角，走了二里多路，卻見一口枯井，約有三丈余深，下面且甚空闊。王八先望里一張，故意大驚小怪道：“這泥坎里不知怎生跌個人在下邊，我同你做好事，救了他起來?！标懣腿酥坏拦挥腥说诰?，連忙也走上前一步，鞠著身子，睜眼張望，早被王八從背后盡力一推，那陸客人一個翻身，跌了井中去了。隨地大呼小叫，因荒僻之地，沒人往來，四下又無村莊，那里有人聽見！王八向著陸客人笑道：“如今好出恭了么？可安心等一會兒，我就叫你伙計來領(lǐng)你回去?！?br/>
說罷，轉(zhuǎn)身就走，把個陸客人氣得太陽里火星都爆了出來，著實哭喊，王八竟不睬他。正是：誰道愚夫智獨超，錙銖著眼禍心包。
驅(qū)他陷阱還相謔，不怕?lián)P雄會解嘲。
王八急急奔到船頭，向楊客人假意慌慌張張的說道：“方才陸相公同去出恭，我在前面走，他后邊踹錯了一腳，跌在一個枯井里去，再也爬不起來，如何是好？”楊客人大驚道：“怎么恁不小心，竟踹了下去！我同你拿根繩子去掛他起來?！蓖醢说溃骸叭嗽谙旅?，上面最要用力。我身子懦弱，恐怕濟不得事。”楊客人道：“這也說的是。你倒在此守了船，我同你伙計去來?！逼葜俣Y已是會意，如飛上岸，問明了去處，隨他就走。那楊客人雖然船里有許多東西，因伙計跌在井中，不得不去救他，況且扯了一個船家同走，諒來沒事。
二人上到井邊，楊客人一看，果見這姓陸的伙計，正在里頭哀哀的哭著。楊客人道：“我來救你了。只是你好端端的走路，怎生就踹了下去？”陸客人驚問過：“你怎丟了船走來？那王八是個歹人，把我推在井里，要想謀我東西哩！”楊客人聽這一句，嚇得呆了，連話也應不出來。戚忡禮便假意怒道：“我這伙計如此放肆！必然見二位相公有物，起了不良之心。楊相公須速速趕去獲住了他，不要反吃他撐了船去，我在此救陸相公起來，隨后就來相助。”
此時楊客人已嚇得沒了主意，被這一哄，果然轉(zhuǎn)身飛的趕到船邊。只見古岸依然，碧流宛在，那里見個船的影兒！楊客人大跳大喊道：“壞了！壞了！果然遇了歹人，把這一船貨物，都撐去了。如今怎么好！”忽然想道：“也不妨事。這戚仲禮現(xiàn)在，他是伙計，雖不同謀，自然曉得去路。只消拿他到官，便有著落?！庇洲D(zhuǎn)身趕到井邊，只見陸客人依然在井中叫號，那戚仲禮己走的影也沒了。楊客人呼天不應，搶地無門，只得也放聲大哭。陸客人慌問緣由，卻知船已撐去，急得眼淚直流。楊客人慢慢的弄了陸客人起來，才去報官捕緝?？蓱z兩人行李全無，分文莫剩，遂至流落無歸。
王八與戚仲禮約在一個去處下了船，一同回家。那戚仲禮心腸極貪，念頭最大，路上暗想：“這許多貨物，若與我一個人變賣，也盡夠發(fā)跡。但是分這一半，就覺不見好了。莫若一發(fā)謀死了他，那滿載的東西，便穩(wěn)穩(wěn)的是我獨享，豈不有趣！”
心里算計定了，到廣河里，王八偶然小解，被戚仲禮背后一腳，踢入水中，在波濤里現(xiàn)報去了。戚仲禮反不回家，在路上做了些衣服，裝做客人模樣，另外雇了兩個水手，叫他撐船。直到雷州府，競投了牙行，把這些貨物，起在行內(nèi)發(fā)賣。不多幾月，盡數(shù)賣完，收清了帳，便起身回去。到了家中，買田置產(chǎn)，竟成富家。又趁這幾年好運，盤利萬金。誰知不上數(shù)年，大限已盡，天譴難逃，竟患了個屙白的癥候，滿身發(fā)脹，孔竅閉塞。一日忽然大瀉，卻放下幾擔清水，皮膚消索，肢骨如柴。陡見王八走入房來，戚仲禮口中大叫道：“我當初不合見財起意，把你推在水中，今日既來索命，諒不能逃。只得隨你去罷！”
恰好說完，氣已斷了。見者無不稱異，方知他先前有此一番虧心之事。有闋《北雁兒落》帶《得勝令》曲云：我則道昧心人終運亨，又誰知淹死鬼來催命。也應思錢財難強求，須信是飲啄皆前定。呀，不管賺殺井中人，只要驅(qū)卻眼前釘。盡教人意多深險，那知天心常不平。偏生恃有恁慣使強兒性，難憑，誰道是強中更有人。
是時戚仲禮兒子戚宗孝才交十歲，人事不知，父親死后，一應外邊負欠之物，都被人賴去。不上三年，就是一場天火，把家中什物，燒得絲寸無存。田地年年荒旱，賠糧虧課，無所不至。兼之戚宗孝從幼好賭，到二十歲就十分蕭索，雖然勉強娶了老婆，那老婆周氏，又不善于作家。再過幾年，看看弄到立錐無地，把肥些的田畝盡售與人，只留百多畝荒瘠的，沒人要他，自己年年耕種。平日借銀惜米，做了工本，及至秋成，竟無顆粒。
一連如此數(shù)年，便覺債負山積，官糧拖欠，敲樸捶楚，身無完膚。自分立腳不牢，求生不得，千思萬想，沒法支撐，夫婦兩人，只得俱要尋死。也是命不該絕，恰好干白虹將劉大相宦橐周濟了他，戚宗孝將這銀子還清官債，完納官銀，剩來做些經(jīng)紀，就得安飽過日。鄉(xiāng)里人家見戚宗孝忽然驟富，雖個個疑心，但查不出他根腳。
一日，戚宗孝到城中閑走，帶了銀包，思量買些東西回家。卻見個人手中拿一座鼎爐，一條汗巾，插著個草標兒，沿街求售。戚宗孝看見，認是窮戶人家將出來變賣的，價錢一定相巧，便叫住了待要買他。那人見戚宗孝叫喚，連忙上前說道：“老爹要買么？小的其實沒銀子用，情愿賤些兒賣與你罷！”戚宗孝道：“這兩件東西，你要多少銀子？”那人道：“這座鼎爐乃宮中之物，是宋朝遺下來的，內(nèi)外鎏金，四圍嵌寶，實是一件重器。當初原系五十兩銀子買的，如今但憑老爹吩咐！”
戚宗孝道：“自下生意艱難，須論不得向日的價了?！蹦侨说溃骸拔乙蚯妨诵┕偌Z，故此急欲變賣，只要銀子真紋，少些兒也說不得?！逼葑谛⒌溃骸拔叶际枪霞y在此，正好與你完官?！蹦侨说溃骸跋嗲笠豢慈绾危俊逼葑谛⒌溃骸斑@個使得。”便向腰頭挖出銀包，在人家柜上解開，拈一錠與他看樣。
那人接到手，仔細一看，突然大驚道：“你這銀子從那里來的？”戚宗孝道：“是生意中用下來的，好不好，何妨明說，怎么如此大驚小怪！”那人道：“誰人用與你的？這銀子共有多少？”戚宗孝道：“銀子朝來暮去，那里記得。你問他怎的？”
那人把他襯銀包的紙兒也取起來一看，更覺駭然。戚宗孝發(fā)極道：“賣與不賣也由得你，如何這等盤問！難道這銀子偷你的不成？”那人道：“卻有緣故。你尊府住在何處？”戚宗孝見他如此糾纏，又好笑，又好惱，道：“青天白日，撞你這種人，絮絮叨叨是甚么意思？”連忙把銀包卷了，放在腰頭，轉(zhuǎn)身就走。那人著乖，反不跟他，故意走了那一頭去，偷眼瞧戚宗孝走遠了一二十家門面，才縮轉(zhuǎn)身來，悄悄尾定了他。戚宗孝卻不防他跟著，走了回家，那人遠遠看他進去，便吩咐鄰里好生看守，忙去報官不題。詩云：疑信關(guān)頭勘假真，當場相識豈無因。
早知奇貨逢人賣，悔殺將金賺與人。
戚宗孝見這人盤問得蹊蹺，到了家中，心里疑疑惑惑，不知是甚緣故。停了一會，忽見方才那人，同著五六個青衣捕快，兇兇狠狠走進門來?？匆娖葑谛ⅲ挥煞终f，從懷里取出短棍，攔腰幾下，打得蹲倒在地，口里罵道：“你這賊囚，做了大伙強盜，卻藏匿在這里，累我們?nèi)找槐?，吃過多少痛苦！今日天眼恢恢，原被我們獲著了?！?br/>
戚宗孝不知那里帳，只大哭道：“我良善百姓，犯什么法。卻來拿我？”一句話還不曾說完，早被方才那人也舉起棍兒，兜肩幾棍，戚宗孝昏暈于地，眾人趕到里頭，盡情搜卷一番，方才取大葡萄鏈子，把戚宋孝鎖著，亂拖亂打，拿進城中去了。妻子周氏號天叫地，哭個不止，卻沒頭沒腦，又不知是甚么事情，引得過路的人，都蜂攏來看，也都猜解不出。
原來賣爐的那人，卻是劉天相的家仆，叫做屈四。只因家主遭此一場劫殺，緝獲了年余，沒些影響，眾家人也分頭挨捕，或扮客商，或裝僧道，或做買賣，沿街竊訪，遍地追求。不期冤愆湊值，恰好遇見了戚宗孝，要買他手中之物。那屈四乖巧，就騙他銀子出來看樣，偏偏這錠銀子心里，有個“安”字，屈四卻認得這錠銀兒是新縣解上來的中伙銀子，劉天相扣他做俸薪的。又見他襯銀包的紙兒，有幾行細字，也取來一看，恰又是廣肇道駁下來的詳文，現(xiàn)有劉天相的關(guān)防在上，當初偶然將他封了銀子，也是合當敗露，戚宗孝把來襯著銀包。
屈四等眾人，正因?qū)ぞ兞四暧?，沒有形跡，忽地看見戚宗孝這錠銀子，陡然著驚。且又見了紙上的關(guān)防字跡，認得明確，只道那戚宗孝定是當日這伙大盜無疑。況戚宗孝又含含糊糊，不說這銀子是甚么來路，一發(fā)信為真實，但系大盜，恐有防備，一個人不敢拿他，只得暗暗跟到其家，吩咐鄰里看守，如飛到府里報了捕役，一同來捉，昏天黑地，鎖了出門。
這些遠近鄰里，聞知戚宗孝盜情事發(fā)，被捕快拿去，都走來看。只見家里搜得精光，婆子周氏坐在牀上，眼都哭腫。眾鄰里問他來歷，周氏總推不知。鄰里笑道：“我說向來你家窮得異常，舊年忽然有這些銀子撒漫，定是得著異路財帛，如今果然破敗了?！北娙硕家恍Χ?。
卻說屈四同捕役拿了戚宗孝，解到府前，私衙內(nèi)才是二梆，便帶去西廊下鎖著，把他家中搜來的贓物，逐一檢看，只見一個皮匣里，尚剩百余兩銀子，盡是宦囊中物，方才那銀包也在其內(nèi)。眾人見了真臟，一發(fā)沒有疑惑。末幾，知府升堂，捕快忙把人解進。正是：銀在人何在，贓真盜未真。
當初蒙俠士，今日陷平人。
太守坐了堂，眾捕役同屈四上去稟道：“舊年打劫劉通判這案，大盜已獲著一名，解在臺下，求老爺細鞫。”太守道：“可有贓證么？”屈四道：“真贓現(xiàn)在?！北銓⒎讲庞鲆娖葑谛⒄J出安字原銀，及紙間印信的話，備細稟明，把銀子送上案頭，與太守查驗。太守逐一看明，便拘齊地方鄰里，然后喚戚宗孝上去，問道：“舊年行劫劉通判是你么？”
戚宗孝跪上案前哭稟道：“青天爺爺在上，小的其實是村莊小民，現(xiàn)在南雄城外，種田過活，并不曾做犯法事情。老爺高懸明鏡，怎敢半句虛言，求老爺筆下超生，洪恩萬代?！碧嘏溃骸罢孚E現(xiàn)獲，何得尚爾抵賴！只問你當日劫得多少銀子，同伙共有幾人？執(zhí)何器械？殺死劉通判是何人動手？怎樣分臟？如今伙盜現(xiàn)在何處？可一一招來，免得受刑?！逼葑谛⒌溃骸靶∪藢崒崨]有為盜，招出甚么來！”太守道：“叫地鄰上來。”
地鄰跪上丹墀，太守問道：“你既是地鄰，可知戚宗孝平日做甚么勾當？與那樣人往來？劫的贓物在家，你們可知情么？須實實說上來，若替他諱飾，就動刑了?！钡剜彿A道：“小人們雖是地鄰，他做歹事如何肯與小人們曉得？他向來原種些田，只因連年荒歉，官糧私債，日不離門。舊年本城失事之后，戚宗孝忽然驟富，小的們也疑心他做了歹事，只因拿不著把柄，未知真假，不敢首他。不想今日才得敗露，這些都是真情，望老爺詳察?！?br/>
太守聽得明白，又叫戚宗孝上去問道：“去歲失事之日，那些鄰里見你驟富，這等看起來，明明是你打劫的，贓真證確，還敢強辯么？”戚宗孝道：“小的若打劫了劉通判，分有贓銀，便該滅起蹤跡，如何肯把原銀出來使用，并將紙上印信露別人的眼目，只求老爺詳情，便知真假了。”太守喝道：“你既不曾行劫，這銀子那里來的？”戚宗孝道：“小的實有隱情，今老爺下問，怎敢不說。當初小的其實貧窮，求生不得，實欲尋死。方將自盡，忽有一人打門而入，救活小的夫婦兩命，丟下這包東西，與小的活命。小的不知來歷，誤受了他，并不是打劫來的。若有半句虛言，甘愿萬死。”太守道：“這個人可認得他么？”戚宗孝道：“當日是黑地里把與小的，不通名姓，悄悄去了，那里認得？”
太守拍案罵道：“好胡說！這人既不識面，怎肯與你許多贓銀？既與了你，怎又魅然遁去？顯系同伙，還敢巧辯，不動刑罰，如何肯招？皂隸與我夾起來！”皂隸叱喝一聲，拿下階前，褪去鞋襪，套上夾棍，著力一收，可憐戚宗孝從未受刑，痛昏在地。再忍不過，只得屈供道：“小的果系行劫劉通判的，總是一死，求老爺免了夾罷！”
太守便叫松了，問道：“當日打死劉通判，是你動手的么？”戚宗孝道：“是小人動手的。”太守道：“你同伙有多少人？如今逃在何處？”戚宗孝道：“同伙有五個人，原是路上約會的，不知住處，也不曉得名姓。”太守道：“既與你同伙，豈不知他姓名去處？再夾起來！”
戚宗孝亂哭亂喊，只得隨口扭了幾個姓名，并四散去向。太守當堂差了捕快，出境緝獲。又問戚宗孝道：“當日既是你為首，分得多少贓物？”戚宗孝道：“小的因是為首，獨分了二百兩?！碧氐溃骸按蛩绖⑼ㄅ惺鞘裁雌餍担俊逼葑谛⒈静辉霰I，不知說甚么好，只得胡亂答道：“是棍子?！?br/>
太守便要再夾，戚宗孝沒法，只得又說是槍。倒是捕快把鐵桿子往地下一丟，道：“兇械現(xiàn)在，還想胡賴么？”可憐戚宗孝只得認是鐵桿子打死的。當下太守將戚宗孝擬了強盜，已行得財傷人之律，問成斬罪。畫了花押，吩咐收監(jiān)。只因這一案，有分教：俠士拚生，村夫奮義。
不知戚宗孝后來可能昭雪？且聽下回分解。
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