孟家莊沈月姑，每日想的賢郎，早晚焚香禱告蒼穹，聞他奉旨平西，但愿剿除宋文采，班師回朝！又不知何日仍得團(tuán)圓，正在納悶在心，幸虧日里與嬰兒耍玩，稍解心焦，并那安人母女作伴，時(shí)常勸解。這一日安人正在獨(dú)坐，忽見(jiàn)員外匆忙走入內(nèi)堂，哈哈大笑，安人忙問(wèn)道：“員外有何事情，喜得這般模樣？”

　　員外取出一封書(shū)來(lái)，安人道：“不過(guò)是一封書(shū)來(lái)，又不是寶貝，這等快活，敢是瘋了么？到底是哪里來(lái)的？”

　　員外道：“就是這柳元帥如今平定山西，剿滅宋文采，奏凱班師，朝廷歡喜，封他為平西王。還有眾位女英雄，隨征有功，皇后娘娘，與她們結(jié)為姐妹，剿滅宋文采，一同奉旨還鄉(xiāng)。順便要先來(lái)我家，送書(shū)的人現(xiàn)在廳上?！?br/>
　　安人喜得滿(mǎn)面添花，叫聲：“員外，平西王此番到來(lái)，非比等閑，須要打發(fā)幾個(gè)安童，預(yù)先到著前途探聽(tīng)，一面家中打掃潔凈，以便迎接。送書(shū)的人須要相待?！?br/>
　　員外道：“曉得了?？煺f(shuō)與月姑知情?！?br/>
　　安人即將書(shū)信持入內(nèi)與月姑觀看，月姑接書(shū)一看，喜從心生，萬(wàn)種愁恨，頓覺(jué)盡消！幸得丈夫做了平西王，奉旨?xì)w里，便不怕父親再生賭氣。又想小桃代我前去混賬，幫助平西成功，與馬后稱(chēng)為姐妹，倘被她占了坐位，如何是好？且按下月姑心想情由，孟員外依了安人言語(yǔ)，一面欲待送書(shū)之人，又謹(jǐn)派莊丁到前途打聽(tīng)平西王何日得到。一面打掃書(shū)院，張燈結(jié)彩鋪設(shè)氈毯。預(yù)叫樂(lè)人俟候平西王到日，大吹大擂迎接。鬧動(dòng)四處閑人，紛紛相傳，俱到孟家莊要看平西王。沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好不熱鬧。這日忽見(jiàn)安童飛報(bào)，說(shuō)：“平西王已到，大小各官，俱皆出廓迎接。平西王令文武各官一概回衙，不必伺候，本藩要到孟家莊去，拜孟員外。小男聞知，飛跑而來(lái)。”

　　孟員外便吩咐安人同女兒們迎接女眷，自己到書(shū)房換了衣巾，帶同小使出外迎接。果然威風(fēng)凜凜，鬼伏神欽，閑人觀看，挨擠不開(kāi)。孟員外接著了平西王，屈膝道旁，口稱(chēng)：“小老孟洪迎接千歲爺?！?br/>
　　平西王一見(jiàn)，連忙下馬道：“老員外休得如此。請(qǐng)起！”

　　二人挽手而行，放了三聲號(hào)炮，樂(lè)人吹打起來(lái)，安人母女與著沈月姑迎接眾姐妹入內(nèi)堂，大家相見(jiàn)。先說(shuō)外面員外與平西王見(jiàn)禮分賓主坐定，獻(xiàn)茶畢，孟員外說(shuō)道：“自從千歲爺進(jìn)都之后，老朽夫婦時(shí)時(shí)懸念，后來(lái)聞千歲奉旨平西，老夫憂(yōu)喜交加。喜的千歲爺英雄蓋世，勇冠三軍；憂(yōu)的是未卜平西，何時(shí)得除叛逆。難得如今奏凱回朝，又蒙君恩隆重，赫赫威名，千歲爺光臨荒僻真乃三生有幸！”

　　平西王道：“本王能得今日如此，全憑各位扶助，猶感老員外知遇之恩。”

　　孟員外道：“自有天神扶助大將軍，八面威風(fēng)。又云牡丹雖好，全仗綠葉扶持，千歲所說(shuō)極是?！?br/>
　　頃刻酒席完備，各分次序而坐。座上閑談，無(wú)非說(shuō)征西之事。再說(shuō)這些女眷在內(nèi)堂，亦不過(guò)講些平西的事情。只有月姑低頭不語(yǔ)，孟安人便叫丫環(huán)里面去抱小官官出來(lái)，眾姐妹一見(jiàn)，俱各稱(chēng)贊。果然生得好品格，好端正。月姑聽(tīng)見(jiàn)此話，羞慚的滿(mǎn)面通紅，立起身往內(nèi)而去。姐妹七人，大家歡喜，你也抱，我也抱。孟安人笑說(shuō)：“官官，你道她們是什么人？”

　　那孩子只管嘻嘻地笑。孟安人道：“官官，你這般乖巧，怎么不會(huì)稱(chēng)呼？待我教你多叫她母親?！?br/>
　　眾姐妹說(shuō)道：“安人休得取笑?！?br/>
　　那孩子嘻嘻的把手指的小桃，小桃接抱道：“官官，休要認(rèn)差了，我是局外之人，不在算內(nèi)?！?br/>
　　安人道：“不要睬她，也要叫她母親的?！?br/>
　　不一刻酒席已齊，安人命丫環(huán)請(qǐng)?jiān)鹿贸鰜?lái)，八姐妹與小桃挨次而坐。安人母女主位陪坐。再說(shuō)外面孟員外令安童端正床褥，留住平西王并諸將在家安歇。其隨從人等，暫在船中耽擱。夜夜開(kāi)筵，演唱戲文，地方官日日暴登門(mén)庭，絡(luò)繹不絕。那孟員外與安人相議道：“飛云女兒已對(duì)了柴君亮，只是采云尚未對(duì)親，我看蘇總兵人材也好，目今未有妻室，欲將采云許他為妻，未知你意下如何？”

　　安人聽(tīng)說(shuō)大喜，孟員外便與平西王說(shuō)明其事。柴君亮道：“待我做個(gè)冰人，”即向蘇保言知。蘇保歡喜，不推辭，員外忙選擇日期。那小桃聞知其事，口內(nèi)不言，心中想道：“蘇保乃是做賊出身，如今做了賊總兵，采云就是賊婆賊夫人。只是不知我終身事務(wù)哪樣光景？我想與他們同心合膽，費(fèi)了多少辛苦，他們?nèi)缃駱s封歸里，八美一齊團(tuán)圓，總不肯與我改做九美圖，也罷，且待我供親的時(shí)節(jié)，見(jiàn)機(jī)行事便了。”

　　不提小桃心內(nèi)思想，且說(shuō)吉期已到，員外送飛云與柴總兵成親，采云與蘇總兵成親，說(shuō)不盡那夜兩對(duì)少年夫婦相親相愛(ài)。再過(guò)幾日，平西王相辭要起身回家，孟員外再三款留不住，只得排酒餞行。只有月姑不肯同去，大家勸了一回，亦是不肯。小桃道：“小姐總要悔當(dāng)初，不該逃去姑蘇，如今事已到其間，也無(wú)可奈何。為人媳婦，總要見(jiàn)過(guò)公婆。你若還不肯去，難道八美圖改做七美圖？考武場(chǎng)，平西破天羅陣，吃苦的事，我小桃代得你，洞房花燭的事，必要正身才使得，我丫頭依然是丫頭，快些打點(diǎn)回鄉(xiāng)，哪顧得許多羞恥！”

　　華愛(ài)珠聽(tīng)了小桃之言，心中想道：“可怪這丫頭吃醋，說(shuō)了些話，都有來(lái)由。待我回家說(shuō)與夫君知曉，再行另眼看視她便了?！?br/>
　　即向月姑說(shuō)道：“賢妹莫慮父母生了賭氣，一齊回去，且在我家中住的，待我說(shuō)與爹娘得知，到賢妹家中與員外安人討個(gè)情面，不提前情，又是奉旨完婚，禮當(dāng)遵旨是違不得的。管教前非一概付之東流?！?br/>
　　孟安人亦勸道：“夫人不必愁煩，聽(tīng)老身的言語(yǔ)；自古圣賢尚有差錯(cuò)，若論拋撇椿萱，私下逃走，休怪高堂責(zé)備。所幸者乃是奉旨完婚，非同小可，是避不得的。你若不回家去，爹娘還要來(lái)尋你，如今乘此機(jī)會(huì)回去，父母必然歡喜，前情管教丟開(kāi)。你若當(dāng)真不回家，豈非急殺了我？若不然，待老身送你還鄉(xiāng)，包管你雙親大悅。倘有差遲，老身抵當(dāng)便了?！?br/>
　　眾姐妹又再勸解一番，月姑無(wú)奈，只得應(yīng)允，打點(diǎn)回家。選了吉日，瑞登起程。蘇保柴君亮二人成親未久，暫且逗留，孟員外備酒餞行，文武各官皆來(lái)相送。平西王與八美人，并小桃孟安人一齊起身，說(shuō)不盡路上許多榮華光景。到處地方官誰(shuí)敢怠慢，無(wú)不奉迎。再說(shuō)柳太太自從接了登科家報(bào)，早已知道孩兒同了八美奉旨平西之事，大是放心不下。這一日接得榮歸的書(shū)信，不但太太歡喜，就是合府家人，無(wú)不個(gè)個(gè)歡喜。柳興喜得手舞足蹈，高聲叫滿(mǎn)街坊：“我家大爺本事實(shí)在高強(qiáng)，出兵剿滅叛寇，殺得賊兵尸積如山，血流成河，神驚鬼怕，雞不鳴，犬不吠，萬(wàn)歲君王大悅，封為御弟平西正國(guó)王?？梢?jiàn)相國(guó)之后，原是不凡?！?br/>
　　這些閑人，俱皆稱(chēng)贊，柳大爺原來(lái)是個(gè)英雄，打盡杭州無(wú)敵手，如今征西得勝，享不盡榮華富貴。連我們鄰里亦覺(jué)增光。不說(shuō)街坊上閑人談?wù)摷娂?，再說(shuō)柳太太喚齊合府家人，打整內(nèi)外廳堂，張燈結(jié)彩，便有那親鄰，前來(lái)道喜，地方官上門(mén)稱(chēng)賀。

　　柳太太想了八美姻親，連忙寫(xiě)了一封書(shū)信，打發(fā)柳興去嘉興請(qǐng)張相公到來(lái)，相議行聘之事。那張永林自從聞柳樹(shù)春同眾姐妹平西回京，以后日聽(tīng)好音，他是公門(mén)中之人，京中文書(shū)出入，所以知道。這一日京中文書(shū)到，聞知封為平西正國(guó)王，同眾姐妹一齊奉旨榮歸，心中大喜。連忙回家說(shuō)與柳大娘知曉。柳大娘喜道：“我家兄弟英雄蓋世，如今正是一人之下，萬(wàn)人之上，姑娘亦建奇功，與馬后結(jié)為姐妹，算來(lái)是個(gè)皇親了。不知這件事情，各姐妹家中皆知道么？”

　　永林道：“豈有不曉之理？只是眾姐妹還有未曾行聘禮，當(dāng)先去說(shuō)明，然后到杭州見(jiàn)柳太太，兩邊行禮才是?！?br/>
　　柳大娘道：“官人說(shuō)得有理，只是那沈老為人固執(zhí)，不肯許姻，不知目下肯允么？”

　　永林道：“如今是奉旨完婚的，這老頭兒若再推辭，豈不是違逆圣旨？待我明日與華老商量，預(yù)先安排計(jì)議，八美能得一齊團(tuán)圓?！?br/>
　　柳大娘道：“官人明日早些去?！?br/>
　　永林答應(yīng)曉得，此話按下。再說(shuō)華鼎山夫妻，自從女兒們?nèi)ズ?，也是天天煩悶，日日心焦，慮著她們女兒之輩，哪里做得建功立業(yè)的事倘有差遲，如何是好？田氏更加煩惱，丟不下心。這一日正在堂上閑坐，只見(jiàn)華鼎山哮喘進(jìn)來(lái)，如疑如愿地叫道：“隆興典當(dāng)不要開(kāi)了，移墨珠拿得出來(lái)了?！?br/>
　　田氏忙問(wèn)何事，這般言語(yǔ)。華鼎山道：“你哪里知道！樹(shù)春同了那班女棍奉旨征西，實(shí)在本事，剿滅了叛寇，奏凱回京，圣上大悅，封為御弟平西正國(guó)王，那班女棍又與皇后娘娘結(jié)拜為姐妹，皇帝叫她們就是個(gè)阿姨，現(xiàn)在奉旨榮歸，不日便到。我所以一發(fā)快活的要死了。”

　　田氏聞言大悅：“難得蒼穹庇佑賢婿，崢嶸中了文武狀元，又兼平寇有功，封為御弟。八美得共團(tuán)圓?！?br/>
　　華鼎山道：“我還想那沈老太覺(jué)無(wú)情，如今是奉旨完婚的，且看他再敢推辭不肯么？”

　　夫妻正在言談，只見(jiàn)家人稟說(shuō)：“張相公在外要見(jiàn)?！?br/>
　　華鼎山連忙出外迎接，施禮坐定，問(wèn)說(shuō)：“老賢侄，今日到臨敝舍，可是為八美完婚的事么？”

　　張永林道：“正是，小侄特為此而來(lái)，與老伯商議?！?br/>
　　華鼎山道：“還要相議怎么？大家端正妝奩，等候平西王到日完婚便了。”

　　張永林道：“只是還有一言，雖然親事曾經(jīng)說(shuō)明，兩家尚未行聘禮，必須先安排行聘禮，然后擇吉成親?！?br/>
　　華鼎山道：“如今是皇帝做主，奉旨完姻的，難道怕什么變故不成？”

　　張永林道：“雖然不怕，眾家不依，還須行個(gè)聘禮。這事是免不得的。待小侄到杭州與柳太太商議便了?！?br/>
　　華鼎山道：“既如此說(shuō)，賢侄就即起身罷?！?br/>
　　張永林告辭回家，次日又至陸府見(jiàn)了陸夫人，說(shuō)了前情之事。陸夫人道：“兩個(gè)不肖女兒，無(wú)法無(wú)天，老身逐日氣惱，如今奉旨完婚，只是老身家資微薄，不得端正，無(wú)甚妝奩，只不過(guò)是推出她們姐妹二人而已?！?br/>
　　張永林道：“夫人言謙了?！?br/>
　　又談些閑話，告辭而別。來(lái)到田家，且說(shuō)田家兄弟二人，正在閑敘，田武道：“哥哥，我與你家門(mén)有幸，養(yǎng)下這二個(gè)女兒，現(xiàn)今平西得勝，有功于國(guó)。皇后娘娘認(rèn)為姐妹之稱(chēng)，好不榮耀。這些大小官員，登門(mén)道喜，原是出乎其間之事。我想柳樹(shù)春家中原有百萬(wàn)家財(cái)，如今又是奉旨完姻，你我家道寒微，送嫁妝奩，實(shí)在難以擺布?！?br/>
　　田文道：“我有一個(gè)道理在此，做一個(gè)扶持會(huì)，邀請(qǐng)親朋，每人約需一百兩銀子，常言道：眾手好移山?！?br/>
　　田武道：“哥哥，這段沒(méi)志氣的話休要說(shuō)，豈不羞恥？背后被人評(píng)點(diǎn)?！?br/>
　　兄弟正在閑談，恰好張永林入內(nèi)，兄弟二人接進(jìn)，施禮坐下，張永林把平西王奉旨完姻，華鼎山說(shuō)的言語(yǔ)，從頭細(xì)說(shuō)一遍。田武稱(chēng)是：“目下奉旨完婚的，不要行聘，也都使得。怎奈我們兄弟是個(gè)窮儒，妝奩只是草草而已?！?br/>
　　張永林道：“妝奩原是趁家有無(wú)，盡力而為，休再過(guò)謙。小侄特來(lái)通知一聲，明日到杭州去見(jiàn)柳太太，方得妥當(dāng)。”

　　即起身告辭。田家兄弟相送出門(mén)。張永林一路想道：“沈老前番固執(zhí)，我如今也不要去與他說(shuō)知，且看他作甚勾當(dāng)。只怕那時(shí)還央人求張相公作了冰人?！?br/>
　　不覺(jué)到家，只見(jiàn)柳興前來(lái)呈上柳太太書(shū)信，永林拆開(kāi)一看，心中明白，即說(shuō)道：“柳興你家太太書(shū)中之意，為著千歲爺完姻之事，我亦在此當(dāng)心辦理，正要打點(diǎn)明日動(dòng)身去見(jiàn)太太。你且在此，明日與我一齊下船便了?！?br/>
　　柳興跪在地下，把頭亂叩，張永林忙問(wèn)什么事情？何致如此，柳興道：“小男跟隨千歲爺，盡心相隨，全無(wú)一點(diǎn)差錯(cuò)，平日間事務(wù)一言難荊小男今日有一小事務(wù)，敢求張相公與小男做一做?！?br/>
　　永林問(wèn)說(shuō)何事？柳興道：“小男見(jiàn)華府里有一個(gè)小桃。”

　　永林道：“小桃便怎么樣？”

　　柳興道：“小男再叩頭?！?br/>
　　永林方才笑道：“你是要想這小桃做老婆么？待你千歲爺完姻畢，包管在我身上配與你做老婆便了?！?br/>
　　柳興大喜道：“多謝相公！”

　　一直跪下，連叩了三十二個(gè)頭。永林也覺(jué)好笑，那夜留他在家款待。且說(shuō)沈安人與沈員外說(shuō)道：“我想柳樹(shù)春剿叛有功，王封御弟與女兒平西奏凱，君恩隆重，如今奉旨完婚，為什么不要預(yù)先料理妝奩？莫是還不肯成親么？這是違逆圣旨，非同小可?！?br/>
　　員外道：“你哪里曉得，恨來(lái)恨去，只恨這柳樹(shù)春不該騙我媳婦，暗中辱我女兒！雖然奉旨完婚，我總不甘心許嫁他?！?br/>
　　安人道：“這般話，只好在我面前慌說(shuō)，做妻的不好聲張丈夫差錯(cuò)的話，倘有人來(lái)與你尋氣，說(shuō)你何等之人，敢逆圣旨？只怕那時(shí)無(wú)言可答。還是裝的啞口也罷，若然惹下禍端來(lái)，我另尋一所庵院，削發(fā)為尼便了?！?br/>
　　長(zhǎng)嘆一聲，站起身往內(nèi)就走。沈老一把拉住道：“院君，且慢走，我與你相議，且坐了不要生氣，依你便要怎樣主意？”

　　安人道：“依我不難的事，一法兩通，預(yù)備去見(jiàn)媒翁，把嫁女完婚之事商議，預(yù)先備下妝奩，莫待臨時(shí)不及?！?br/>
　　員外道：“既如此，待我去便了?！?br/>
　　即時(shí)往張家而來(lái)。張永林聞知，故意作難不見(jiàn)，命小使推說(shuō)去杭州不在家中。沈員外心中著急，這便如何是好。即來(lái)見(jiàn)華鼎山，華鼎山接進(jìn)里面，明知沈老來(lái)意，故意欲賣(mài)弄他一番，即說(shuō)道：“鳳樓兄，我與你久不會(huì)面了，今日有何貴干光臨寒舍，敢是還記恨那日求親之事，上門(mén)要來(lái)與弟尋氣么？”

　　沈老道：“鼎兄何出此言？我是無(wú)事不登三寶殿，請(qǐng)問(wèn)這八美完婚的事怎樣主裁？”

　　華鼎山道：“若論這事務(wù)，你是局外之人，管他做甚？”

　　沈員外道：“小弟也是分內(nèi)之人，怎說(shuō)局外？”

　　華鼎山道：“鳳樓兄休要笑我，這光景亦是無(wú)奈何的事。生下這女兒一團(tuán)虛桃，領(lǐng)旨提兵征什么賊，剿什么寇，如今奉旨完婚，皇帝的說(shuō)話，不得不依。哪知八美又不得團(tuán)圓，怎好七美成親？令?lèi)?ài)又是已定了絲羅，到要請(qǐng)教，未知對(duì)著何等人家？”

　　沈員外一時(shí)頓覺(jué)無(wú)顏，心下想道：“華老今朝此言，分明怪我前日不肯攀親之事，以此致怨。惹他說(shuō)個(gè)不斷！”

　　只得賠下笑臉道：“小女還未曾攀親，自從逃走之后，只道死在外邊，故此說(shuō)親之時(shí)，難以應(yīng)允。今聞一共平西，朝廷降旨，八美完婚，故特來(lái)與鼎兄商議，不知道該怎樣料理？”

　　華鼎山道：“如今女婿是個(gè)御弟王爺了，格外的風(fēng)光。大家都要排場(chǎng)端正，不是那平常女婿，小弟亦備下幾十萬(wàn)兩銀子，要使用了。但是小弟家資淡薄的，話說(shuō)不得，就是田產(chǎn)也要賣(mài)的，房屋也要賣(mài)的。”

　　沈員外見(jiàn)華鼎山全是一派譏誚之言，并無(wú)半句實(shí)話，心中想道：“待我去到田家問(wèn)個(gè)明白便了?！?br/>
　　即起身告辭，來(lái)至田府問(wèn)了情由。田文兄弟俱將永林的話以實(shí)而言，沈老心下怪道：“張永林如此刁詐，眾家俱各說(shuō)過(guò)，單單不到我家通個(gè)風(fēng)聲，方才來(lái)田家，又怎么說(shuō)去杭州柳府？分明推托不見(jiàn)是真。我若不去講個(gè)明白，被他到柳府把我說(shuō)得天花亂墜，當(dāng)真賣(mài)田變產(chǎn)不成？”

　　即時(shí)起身告辭，往張家而去。