第九十一回開花榜名妓占鰲頭擲金錢瘟生游北里

　　且說章秋谷得了太夫人的允許，再到申江。崔護(hù)重來，覺得殊有些人面桃花之感。章秋谷這邊的事，權(quán)且按過一邊。在下做書的再提起一個(gè)人來，把他的事情講給看官們聽聽。齋只說東方小松自從到了廣東之后，兩廣總督李制軍狠是器重他，請他辦理摺奏。剛剛李制軍衙門里頭有一位總文案，卻是個(gè)廣東候補(bǔ)道，姓陶，單名一個(gè)繼字，表字伯瑰，本來是浙江山陰人，和方小松是親戚，這一回李制軍下了一個(gè)札子，委他到上海去采辦軍裝。這位陶觀察也久慕上海是個(gè)有一無二的繁華世界，滿心想要去見識(shí)見識(shí)，但是陶觀察這個(gè)人也是個(gè)沒有閱歷的土老兒，上海地方從來沒有到過；知道方小松是久住上海的人，便托他介紹幾個(gè)本地的朋友。方小松便寫了兩封信給他：一封是給章秋谷的，一封是給辛修甫的。信里頭的話兒，無非是說陶觀察現(xiàn)在到上海采辦軍裝，托他們兩個(gè)推情照拂。陶觀察收好了信，便稟辭了李制軍，上了輪船。不一日，早到了上海，在三洋涇橋泰安棧占了一間官房，便帶了小松的信來找辛修甫和章秋谷，剛剛章秋谷已經(jīng)回去，只有辛修甫還在上海。古在下做書的做到這里，便忽然又有一位愛說話的朋友來扳駁在下道：“你前集書中的東方小松，明明是復(fù)姓東方，為什么你的書中，有時(shí)候叫他東方小松，有時(shí)候叫他方小松，難道一個(gè)人有兩個(gè)姓不成？”在下啞然笑道：“你這位老先生光景沒有吃過花酒到過堂子罷？”那位寶貝聽了不懂道：“我和你講的方小松，怎么牽到吃花酒上去了？堂子里頭的花酒我雖然沒有吃過，我還記得幾年之前有人同著我去打過一個(gè)茶圍的?！痹谙侣犃酥共蛔」男Φ溃骸霸瓉砣绱?，那就怪不得了，你不曉得上海堂子里頭的規(guī)矩，譬如這一個(gè)客人姓方，那班倌人自然是叫他方老爺，或者叫方大少；若是這個(gè)客人的姓有兩個(gè)字兒，那班倌人嫌著兩個(gè)字兒的姓叫得不順口，便和他截掉一個(gè)字兒。比如這個(gè)客人雙姓東方，倌人們有些事兒就叫他方大少；或者這個(gè)客人雙姓歐陽，倌人便叫他陽大少。這位東方小松在堂子里頭的時(shí)候，一班倌人大家都叫他方大少，所以在下做書的也就省一個(gè)字，把他寫作方小松。古今來中國、外國都有省文的一條規(guī)例，并不是在下做書的自相矛盾、前后不同，算不得什么漏縫，你老先生不必費(fèi)心?！蹦俏慌笥崖犃?，方才閉口無言的去了。主如今閑話休提。只說這位陶觀察到了上海，雖然沒有什么熟人，卻是大家都知道這位陶觀察大人是從廣東來采辦軍裝的，就有一班洋行里頭的滑頭買辦想要招攬生意，便大家都去拜他。又大家請他吃花酒，吃大菜，看戲游園，開口大人、閉口大人的拼命恭維，百般巴結(jié)。把這位陶大人巴結(jié)得十分歡喜，一個(gè)身體虛飄飄的好似在云霧里頭一般。這班人又薦了兩個(gè)倌人給他，一個(gè)叫做姚紅玉，住在東薈芳；一個(gè)叫做薛金蓮，住在福致里。姚紅玉聽了別人的說話，說這位陶大人是廣東來辦軍裝的，只要巴結(jié)上了他，一定有些好處，姚紅玉便盡心竭力的巴結(jié)這位陶大人，不上幾天就落了相好。只有薛金蓮雖然做著陶觀察的生意，卻只是冷冷淡淡的樣兒，并不十分巴結(jié)。偏偏這位陶觀察又有些厭故喜新的脾氣，雖然和姚紅玉有了相好，卻嫌他過于遷就了些，不上一個(gè)月，早已有些厭了，一心一意的要轉(zhuǎn)薛金蓮的念頭。齋說起這個(gè)薛金蓮的出身來，本來是個(gè)大興里的野雞妓女出身，模樣兒既不見得十分俊俏，身段兒也不見得怎樣輕盈；既不會(huì)應(yīng)客飛觴，又不會(huì)調(diào)絲度曲；卻不知怎樣的交了花運(yùn)，做了幾年野雞妓女，卻生意十分興旺，慢慢的倒也積了些錢。這薛金蓮既有了錢，便居移聲，養(yǎng)移體，無緣無故的平空想升起長三來。好在薛金蓮有的是錢，便在福致里租了一處三樓三底的房子，鋪起房間，揀了一個(gè)日子燒路頭進(jìn)場，邀了那一班做野雞時(shí)候的老客人來吃了幾臺(tái)酒，倒也十分熱鬧。無奈那一班老客人都是些上不得臺(tái)盤的，也有機(jī)器廠里頭的機(jī)匠，也有馬車行的馬夫，那里有什么錢常常的吃花酒？一時(shí)又找不著什么別的客人。只有一個(gè)恩客，是廣東香山人，姓鄭，叫做鄭小麻子，薛金蓮和這個(gè)鄭小麻子雖然十分要好，無奈鄭小麻子也是個(gè)窮光蛋，拿不出一個(gè)錢的。薛金蓮見生意清淡，面子上實(shí)在過不去，便異想天開的想出一個(gè)主意來。古這個(gè)時(shí)候，正有一家小報(bào)館里頭要出花榜，薛金蓮便去請了那一家報(bào)館里頭的主筆來，和他密密切切的商議了一回。那主筆點(diǎn)頭應(yīng)允，臨走的時(shí)候，薛金蓮又在首飾匣里頭揀了幾張鈔票出來，往那主筆袖子里頭一塞。那主筆接了，一張一張的看了一回，笑嘻嘻的對(duì)著薛金蓮道：“請高升些，請高升些?！毖鹕徛犃耍阌謷鰩讖垇斫o了他。那主筆接了過來，滿心歡喜，把那幾張鈔票翻來覆去的數(shù)了一遍，這才鄭重其事的放在衣袋里頭。立起身來辭了薛金蓮?fù)獗阕?，口中說道：“你只顧放心，這件事兒交給我，我給你格外說得好看些兒就是了?！毖鹕徛犃它c(diǎn)一點(diǎn)頭，連送也不送，由他自己去了。古隔了不多幾天，果然這一家報(bào)館里頭出了一張花榜，把這個(gè)薛金蓮高高的取了個(gè)一甲第一名狀元，那幾句評(píng)語里頭說得十分熱鬧，什么說“藐姑仙子，無比清揚(yáng)；越國西施，遜其都麗”。上海的一班人看見了這張報(bào)紙。覺得狠有些兒詫異。上海的事情，就是取一個(gè)花榜狀元，也是論些資格的。如今這張報(bào)上平空把薛金蓮取做狀元，大家都不曉得這個(gè)人，便哄然一聲，你也去叫，他也去叫。也是薛金蓮的花運(yùn)當(dāng)陽，財(cái)星發(fā)達(dá)。這一班叫他的客人，大家都十分賞識(shí)他，不說他不會(huì)應(yīng)酬，卻說他狠有些兒大家豐范；不說他不能唱曲，只贊他還帶著些閨閣嬌羞。這樣的一來，就一傳十，十傳百的把一個(gè)薛金蓮高高的抬到天上去了，連薛金蓮自己的心上也有些不相信起來。齋說也奇怪，講起這薛金蓮和鄭小麻子兩個(gè)人的歷史來，真真不知道是怎么一個(gè)緣故?？粗鹕忂@樣的一個(gè)人才，上海灘上不要說是長三書寓，就是野雞幺二，面貌比他好的也不知多少，卻不知怎樣的，一班客人都把他當(dāng)作天仙化人一般。只要和他有過相好的，一個(gè)個(gè)都是魄蕩魂迷，心輸意伏，也不知究竟是怎樣的一回事情。再說起這個(gè)鄭小麻子來更加奇怪，大凡上海灘上的倌人，只要是風(fēng)頭十足有些積蓄的人，那一個(gè)不要做個(gè)把恩客，自己尋尋開心，但是倌人們不做思客便罷，要是做起恩客來，自然總要揀個(gè)把少年貌美的客人，方才合著他們的意思。這個(gè)鄭小麻子生得一個(gè)五短身材，兩個(gè)眼睛摳了進(jìn)去，一個(gè)鼻子高了起來，一臉漆黑的麻子。這樣的一付尊容，卻又不知怎樣的偏偏對(duì)了薛金蓮的胃口，把他當(dāng)做天字第一號(hào)的恩客，并且還講明以后嫁他。這個(gè)鄭小麻子非但一個(gè)大錢沒有，而且還要常管著薛金蓮，不準(zhǔn)他接客。偏偏的薛金蓮看看這個(gè)不對(duì)，看看那個(gè)不對(duì)，單單的看中了這樣的一個(gè)鄭小麻子，無論什么事情，都肯聽他的話兒。這個(gè)里頭，也不曉得究竟是怎么的一回事情。依著在下做書的摹擬起來，這兩個(gè)人雖然外才不足，或者內(nèi)才有余；一個(gè)就是那雞皮三少的夏姬，一個(gè)就是那大陰專車的嫪毒，也未可知。古閑話休提，只說薛金蓮的應(yīng)酬功夫雖然不見得怎樣的周到，卻當(dāng)了幾年的野雞妓女，閱歷的客人多了。一見了陶觀察的面，便料定了陶觀察的性情：你越是待他冷淡，他越是轉(zhuǎn)你的念頭。更兼薛金蓮這個(gè)時(shí)候已經(jīng)狠有幾個(gè)錢，雖然知道陶觀察有錢，也不去想他什么念頭。偏偏這個(gè)當(dāng)兒，鄭小麻子要想娶他回去，拼命的和一班客人吃醋，不許他留一個(gè)客人。所以陶觀察死命的要想和薛金蓮攀相好，薛金蓮只是含含糊糊的，也不答應(yīng)，也不回絕。弄得個(gè)陶觀察好似鼻子上敷了糖的一般，枉是著急非常，不得到口。若是換了別個(gè)人呢，也就丟開了他，再去想別個(gè)的念頭了。偏偏這位陶觀察又是十分拙性，只說薛金蓮的骨氣不差，一定要想弄他到手，一連吃了十幾臺(tái)花酒，碰了七八場和，又送了他一個(gè)金剛鉆戒指。薛金蓮雖然受了他的戒指，謝也不謝一聲，還只是這般冷冷的樣兒。主陶觀察沒有法兒，只得來托辛修甫，請他在薛金蓮那邊做個(gè)說客。辛修甫那里肯答應(yīng)？只對(duì)他說道：“我看你的相待薛金蓮，也算得盡心竭力的了，怎么薛金蓮的待你總是這樣受理不理的樣兒？看起來，一定是他心上不愿意和你要好。你有了錢，那里不好做個(gè)相好，何必一定要做他呢？”陶觀察聽了，呆了一回方才說道：“據(jù)我看來，他的待我也不見得怎樣的冷淡，或者你的心上不歡喜這個(gè)人，所以覺得他有些不合，也未可知?！毙列薷β犃税蛋档暮眯?，卻當(dāng)著面又不好十分的駁他，只得含含糊糊的說道：“照你這樣說來，或者是我一時(shí)看錯(cuò)也是講不定的。”陶觀察又道：“今天我想在薛金蓮那里吃個(gè)雙臺(tái)，再約幾個(gè)人碰兩場和，和他繃繃場面，但是我在這里不認(rèn)得什么人，要請你和我轉(zhuǎn)請幾個(gè)客人。”修甫聽了道：“轉(zhuǎn)請幾個(gè)客人是狠容易的事情，但是你要我去牽馬拉皮條，那是我一生一世沒有學(xué)過這個(gè)行業(yè)，這個(gè)生意還是請你照應(yīng)了別人罷?！碧沼^察聽了也覺得好笑，只得對(duì)他說道：“你不肯便罷，我也不敢勉強(qiáng)，但是等會(huì)兒晚上的局，你自己一定要到的，還有王小屏和陳海秋請他們一起過來?！毙薷β犃它c(diǎn)頭答應(yīng)，陶觀察便先去了。原來小屏、海秋都是辛修甫介紹和陶觀察相見的，相見之后大家倒十分投合，所以陶觀察在薛金蓮那里吃酒，也把他們請?jiān)谝黄?。正是：齋桃花輕薄，才開半面之妝；柳絮顛狂，又作漫天之舞。主要知后事如何，但聽下回交代。知