話說鄭小姐厚被公主備說太后娘娘懿旨，一同坐在輦轎，寶幢繡幡，前后擁衛(wèi)，行至端門外。

　　小姐雖然凝重端雅，也不顧眄，左右轎窗外，眼前所瞧，其人煙稠密，街市繁華，比別處阜盛。行了半日，忽見街北大路側(cè)，蹲著大大的石獅子，左右一般，中間五間獸頭嵬嵬的大門。門前列坐著幾十個(gè)雄赳赳的武夫羅卒，正門不開，只東西兩挾門，有許多簪花朱履之官員。正門上有一匾，匾上大書“端門”兩個(gè)金字。

　　輦轎入了端門，復(fù)往西一箭之地，照樣也是五個(gè)大門，正門不開，只由東角小門而進(jìn)。轎抬著走了不甚遠(yuǎn)之地，復(fù)轉(zhuǎn)彎，過了一大石橋時(shí)，便歇了輦。后面的宮娥，也都下來。另換了四個(gè)眉目秀潔的、年十七八歲、頭上著了烏帽的小黃門，前來抬著輦。眾宮娥步下跟隨。至一垂花門外落下，那小黃門俱肅然退去。

　　眾宮娥上前，八人齊抬，進(jìn)了門。兩邊是超手游廊，正中是一座大院，正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山游廊。

　　八宮娥方才歇下了，正路上一齊前來，打起輦簾，扶著公主下了輦，將扶鄭小姐出輦。小姐扶了奶娘，出了輦，秦氏跟前，一同從東路上前。

　　但見穿堂正地，放著一個(gè)紫檀架子、大理石屏風(fēng)，堂檐傍邊，掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀。臺(tái)階上，列坐著許多穿紅著綠的一隊(duì)宮娥。一見公主來了，都忙的下了階，把了長(zhǎng)袖列立，住了腳迎著，笑嘻嘻地道：“剛才的太后娘娘焦燥，貴主娘娘還宮遲晚了，可巧就臨還了?！闭f猶未了，三五宮娥一面爭(zhēng)走了，告于太后。公主顧謂秦氏道：“今也中書陪著姐姐，少俟于此，以待太后引見了。”又有宮娥兩人，自內(nèi)迎出來，奏道：“鄭氏幕次已設(shè)于大內(nèi)。太后懿旨：公主與鄭小姐，一同進(jìn)來罷。”公主大喜，復(fù)謂秦氏陪姐姐改服，先自入謁太后，先告同輦?cè)雽m之事，復(fù)白鄭小姐許多美處于太后。

　　太后大喜，就命兩宮娥，命賜一品命婦章服于鄭氏，下旨道：“鄭氏以大臣之女，受尚書之幣，猶著褻服于朝見之時(shí)，于禮不可。即賜九華章服，換著朝見?！眱蓪m娥飛也似出傳娘娘懿旨，復(fù)請(qǐng)換著章服以進(jìn)。

　　鄭小姐伏地奏道：“臣妾便是閭里一個(gè)兒女，本不當(dāng)于命婦章服。臣妾所著，雖甚簡(jiǎn)褻，便是著于父母之前。太后娘娘，即是萬民之父母。請(qǐng)以見父母之服，入見于太后娘娘?！睂m娥奏鄭氏之言，太后喜甚，道：“鄭女所言，可云的當(dāng)?！贝藭r(shí)太后感動(dòng)公主仁愛之德，心中已有八七分許楊尚書之婚，與公主為兩夫人同事一人之意，又聞所奏得當(dāng)，即命引見入侍。

　　鄭小姐隨宮女之后，入于殿前，到階下，行八拜九叩頭之禮，山呼萬歲。太后先察其顏貌秀美，舉止典雅，心內(nèi)不覺艷嘆，即命侍女引上殿賜坐。鄭小姐俯伏牀前，不敢仰視。

　　太后諭道：“楊少游擬選禁臠之親。帝家規(guī)范，不宜為后于臣僚。臣子分義，又不敢居前于帝王。是故國(guó)有椒房禁臠之選：臣僚年字之男女，俱有禁婚之法。前者楊少游退還聘幣之舉，即遵國(guó)法，非寡躬?jiǎng)?chuàng)行非禮也。就是君臣之義，公私之分，在所當(dāng)然。而蘭陽每言非以禮使臣之道，又言有違于倫常之義。

　　蘭陽曾有簫聲鶴舞之事，天緣不可低昂，愿與你齊肩比體，同事一人。猜美妒艷，女子之所不免。而蘭陽之愛慕賢德如是實(shí)有南國(guó)之化。予感蘭陽之至誠(chéng)，欲親見你面，然后諭之。已與皇上議定，皇上亦欽嘆蘭陽之至意，已允女兒之愿。今楊少游建不世之勛，不日凱還。前日退還之幣，當(dāng)使復(fù)納于你們。涓日并行合巹之禮，實(shí)曠世之恩數(shù)，你其領(lǐng)之，善與蘭陽和順，以副朕望。”鄭瓊貝俯伏奏道：“圣恩隆盛，及至于此。臣妾雖靡身粉骨，無以報(bào)萬一。臣妾卑賤之軀，不敢與貴主比肩同列，是恐不敢奉教。臣妾終鮮兄弟，惟有長(zhǎng)侍父母膝下，以盡愛日之誠(chéng)。伏愿娘娘垂察焉?！碧蟮溃骸俺Ｑ缘?，臣分以恭敬為本。恭敬莫如遵命。天子有命，豈不可遵？”鄭氏俯伏，不敢更對(duì)。

　　此時(shí)宮中左右，一見鄭小姐花容月態(tài)，舉止天雅，奏對(duì)合式，莫不嘖舌喝采。太后顧謂蘭陽道：“女兒同與歸房小憩，歇歇罷?！惫魉炫c鄭小姐同歸寢所，秦氏同來陪席。宮娥又獻(xiàn)茶，太后又使宮娥送了果品糕膳，一同用過。宮娥們見了一堂三美，宛如天仙樣子，莫能上下，不覺眼花迷纈，只自贊嘆。

　　話休絮煩。原來太后以公主之諫，謂以不識(shí)之見，雖然允許公主微服同輦，意欲入宮之后，囚閉幽室，勒令嫁他，不用命則殺之，以絕楊少游之望；及見鄭小姐，愛眷之心，不但由中而出，越瞧越喜，看其舉止儀容，敬謹(jǐn)之意愈重也，將一腔不賢之心，已攢到東洋大海去了；一片恨心，就化為喜氣，便不可使鄭小姐須臾不在眼前。又使宮娥召至鄭小姐，公主亦為同至陪席。廚房供進(jìn)午膳，自然是御廚珍餐，非同小可。山珍海錯(cuò)，列桌豐腴。一時(shí)用過，漱口茶畢，鄭小姐逡巡請(qǐng)公主辭退。

　　太后道：“鄭女既入大內(nèi)，不可退歸。予以蘭陽同你共事一人。但位次之際，終有所些礙處。臣子之女，難與公主齊肩并體。今予思有一個(gè)方便、專美之道。今以鄭女取為予養(yǎng)女，一體賜公主位號(hào)，與蘭陽為姊妹。一來盡予愛眷之心，二則無有礙于位次之未妥。仿帝堯之娥皇、女英厘降，虞納之故事，豈不盛儀專美方便的事么！”公主起身四拜，告道：“娘娘盛德，如天同大，處分明正快豁。孩兒得遂夙昔之愿，喜而不知攸達(dá)?！编嵭〗惚芟兀蛔愿袦I縱橫，稽首不敢仰對(duì)。

　　太后道：“鄭女何無一言？”鄭小姐收淚，伏地奏道：“千古曠絕未有之恩澤，及于臣妾之身。雖結(jié)草含珠，何以仰答其萬一?！碧蟮溃骸敖褚殉擅嵟豢蛇€其私第。待皇上入內(nèi)，可以定號(hào)錫命?！蹦伺c說些閑話。

　　時(shí)正春晚，花煦和暖。殿前碧桃盛開，忽有靈鵲一雙，飛坐枝上，喳喳的鳴，聽之可愛。太后笑道：“今天好日，予得一女，佳期有邇，哪無喜兆？予聞瓊貝女兒有詠絮之才，仿古人七步成章之事，使宮女移步，你兩人各以一詩詠時(shí)景，以識(shí)今日之喜?！本兔鼘m娥，各排文房四友于兩公主之前。

　　太后親自展紙，上寫“碧桃花上聞喜鵲”七字為題，道：“詩中俱帶絲蘿之義，各為趁限制進(jìn)。”兩人才執(zhí)筆，宮女方才移步。宮女恐公主未能趁七步，猶緩其移武。兩公主舉筆縱橫，俱如驚風(fēng)驟雨，一時(shí)俱到，詩已呈于太后之前，宮女僅移五步半了。

　　太后大喜，次第取覽。鄭氏詩云：紫禁春花醉碧桃，何來好鳥語咬咬？

　　樓頭御妓傳新曲，南國(guó)夭華與鵲巢。

　　公主詩云：春深宮掖百花繁，靈鵲飛來報(bào)喜言。

　　銀漢作橋須努力，一時(shí)齊渡兩天孫。

　　太后覽畢，大喜道：“予雖不嫻詩章，兩女兒詩才如是敏速，詩意易解，俱有至義，誠(chéng)可愛。當(dāng)就考于皇上，以定高下，大有評(píng)賞。”時(shí)已日晏，天子承夕候于太后。鄭小姐不便便服見至尊，復(fù)與蘭陽自去寢所。天子問候，畢，太后道：“楊少游不日將還。蘭陽親事，預(yù)講吉日，無有差遲，予所望之。陛下何不講定么？”天子悶然仰對(duì)道：“鄭女退幣，終有傷于風(fēng)化。伏愿娘娘再思裁處。”太后道：“若是楊少游并許鄭女之婚，為左右夫人，鄭女不敢與御妹金枝玉葉齊肩；若又以鄭女為媵御，則鄭女已先受楊家之幣，于禮不可。鄭鄤之女，予已召見。其才貌雙全，德儀兼?zhèn)?，?shí)與蘭陽難為乎兄弟。予欲取鄭女為女，定名賜爵，然后許與女兒同行巹禮于楊少游。陛下之意何如？”天子大驚，仰對(duì)道：“娘娘，何以致鄭鄤之女召見耶？”太后遂將蘭陽微服出宮、如此這般之事，從頭至尾，細(xì)述一遍。

　　天子聽來大喜，奉節(jié)便奏道：“御妹愛人敬德之義，出謀發(fā)慮之奇，誠(chéng)千古之一女。鄭女今在何處？”太后即使宮娥同召兩公主，蘭陽遂與鄭氏一同進(jìn)前。天子一舉龍眼，見了鄭氏，真是亭亭玉樹，矯矯云鶴，白玉不自知潔，幽蘭不自知香。

　　皇爺大喜，賀道：“娘娘盛德，天地同大，蕩蕩不能名焉?！鳖欀^蘭陽道：“鄭女已為御妹，何不著九華之服？”太后道：“以其誥命未下，固辭了?！碧熳幽嗣袝砉P硯及龍鳳彩箋。女中書對(duì)已預(yù)備，即地進(jìn)前。

　　天子親執(zhí)彩毫拂箋，稟太后道：“【英陽】二字敢稟?！碧蟮溃骸吧跫??！碧熳泳图凑汗P，大書“皇太后取司徒鄭鄤女瓊貝為養(yǎng)女，封爵英陽公主”二十字，下書著年號(hào)、月日，命秦中書安寶龍鳳之章，賜給鄭氏。鄭氏雙手擎受。太后即令取九華章服、鳳冠玉簪來，登時(shí)換著。鄭氏惶恐，換了章服，下殿叩頭謝恩命。

　　天子即令上殿賜坐，英陽逡巡欲坐蘭陽之下，蘭陽避席不迭。天子問道：“兩妹孰兄孰弟？”蘭陽對(duì)道：“英陽長(zhǎng)了一月于臣妹呢?！被薁斝Φ溃骸叭粍t兄居上，而弟居下，豈有趑趄？”英陽稽首道：“今雖蒙天地之大德，敢承非據(jù)之誥命，敢以臣子而居帝女之上？”天子笑道：“以弟而敢坐兄座之上，尤為不可。英陽今為御妹，何道微時(shí)之事，遂從兄弟之序?！庇㈥柌桓以俎o，？蹴就座，蘭陽次坐。

　　此時(shí)，天子大喜，便告太后道：“今天好日，宜有識(shí)喜之舉?！碧笏煲造`鵲詩示皇爺?shù)溃骸皠偛庞轩o報(bào)喜，已以喜鵲為題，以賀今日之事。但未考其次第，陛下須定高下罷。”天子乃取二詩覽過，十分稱嘆，道：“真是難兄難弟，俱是絕調(diào)，誠(chéng)莫定其甲乙?！蹦烁娴溃骸俺加幸皇?，擬告娘娘久矣?！碧蟮溃骸氨菹滤哉呱跏?？但說不妨。”

　　皇爺隨以金鑾殿楊少游醉道、女中書十人請(qǐng)?jiān)?、秦彩鳳續(xù)詩、當(dāng)初兩人相和楊柳詞之事，一一備告：“已成證約，不可以宮掖之屬，缺其初心。蘭陽下嫁之日，以秦彩鳳許以媵御，亦是盛事，臣已許之，愿娘娘金允”。太后不勝嗟嘆。蘭陽告道：“孩兒曾所聞知，圣世無棄物。皇爺已許之，今豈有他？伏愿太后玉成。”太后道：“雖后妃南國(guó)之化，豈加于是？”即隨陛下許允之教。

　　天子大喜，顧秦氏道：“今你同慶之日，宜續(xù)靈鵲之詩，須為制進(jìn)，以為同考甲乙?！鼻厥细屑げ槐M，就將花箋霎時(shí)制呈。詩云：喜鵲喳喳繞紫宮，鳳仙花上起春風(fēng)。

　　安巢不待南飛去，三五星稀正在東。

　　太后同皇爺鑒過，大為嘆美。皇爺笑道：“篇篇珠玉，各道其情，難以下手，強(qiáng)論甲乙。英陽之詩，引周詩之美，歸德于后妃，大得應(yīng)制之體，當(dāng)為居甲。蘭陽又有虛受之量，當(dāng)為其次?！币蛔Q嘆，仍說些閑話，盡歡而罷。按不下題。

　　且說隆福庵當(dāng)日，鄭小姐與春娘頭一次焚香拜佛，千萬不自意公主微服潛來，鄭小姐同輦?cè)雽m。這時(shí)候，雖以春娘奇警乖覺，眼見他天下頭一的異事，只與錢老老、丫鬟們，忙的坐轎回府，隨以當(dāng)時(shí)光景，細(xì)細(xì)告訴崔夫人之時(shí)，夫人大驚，頓足垂淚道：“春娘啊，這事怎的？下回又有何事么？”春娘道：“夫人無慮。這事雖然摸不著頭腦，要知有吉無兇。竊觀公主德容恢弘，語言寬裕，必告太后要見小姐一面，同事尚書之意。馮奶娘、鴛鴦同時(shí)跟入宮，必有好音之回?！贝薹蛉耸悸勁畠河诠魅χ校侨雽m，這是沒有之事，大驚小怪，罔知所措，及聞春娘如是為言，雖然肚里少寬，懷著鬼胎，道：“春娘得非好聽慰過的話么？”春娘道：“不滿半日，必有回音，千萬無虞罷?！狈蛉霜q放心不下。及到申刻時(shí)辰，門外云：“有吆喝之聲?！遍T前當(dāng)直的忙忙告道：“小姐回來了?！贝薹蛉舜笙玻耗锩Φ淖呦绿脕?，兩步做一步，到二門內(nèi)，從門隙看時(shí)：一對(duì)對(duì)皂衣持杖的人，前導(dǎo)吆喝。八人彩轎，高高的抬了肩上。隨后一個(gè)小黃門，騎馬跟在后面。又有數(shù)十個(gè)皂隸擁護(hù)，到二門外落下轎。轎夫一齊斂聲屏氣，肅敬而退。

　　小黃門忙下馬前來開簾。

　　有一華冠艷服的一個(gè)宮女，滿面堆笑，喜歡歡出了轎。眾人看時(shí)，那里是小姐？那宮女剛才出轎，不住的叫聲：“夫人啊，春娘子啊，阿彌陀佛！天下豈有這般沒見過、聽不得的喜吉么！喜從天降，抑又我非做夢(mèng)呢？春娘子?。　北娙顺鯐r(shí)只道是小姐回來，及見一個(gè)年紀(jì)大的宮女，正是摸不著，及聞聲音，定睛看時(shí)，不是別人，便是馮奶娘。

　　崔夫人驚異，忙問道：“馮娘，瓊姑娘那里不回來，你自獨(dú)來？你又做甚官爵，這般打扮起來呢？”馮娘笑嘻嘻的，言不出口，渾身酥麻，只道：“阿彌陀佛”，道：“那里有這般喜事呢！”夫人著急道：“馮娘，有何事體？燥殺我的，有事便說罷?！瘪T娘方才的定息，開言道：“我瓊姑娘已做公主娘娘，位在蘭陽娘娘之上。楊狀元、楊學(xué)士老爺還退之幣，待老爺還朝，真真確確的還納我瓊姑娘。瓊姑娘同蘭陽娘娘，同時(shí)合巹。姑娘封爵英陽公主，一身上登時(shí)換著九華命婦章服，徹上徹下，都是我府中不見的錦繡龍鳳紋，又珠翠玉佩，這般妝束起來。我瓊姑娘比在家時(shí)越發(fā)標(biāo)致，真真是月中嫦娥比得的。春娘啊，你道喜歡不喜歡么？古今可不是再?zèng)]有么！”又掌不住“阿彌陀佛”。崔夫人不聞時(shí)，萬事都休，及聞馮娘之言，萬端愁郁之心，一時(shí)間便化為雪獅子，喜從天降，喜極落下淚，道：“馮娘，這是確話么？你把這事復(fù)細(xì)細(xì)講說來，與我聽聽?！瘪T娘道：“哪里不確話？”遂將入宮初時(shí)如何朝見太后娘娘，如何制進(jìn)七步詩，如何朝見萬歲皇爺，如何萬歲爺親手書封爵英陽公主，如何換著命婦章服之事，一一告訴一遍。

　　崔夫人不勝感激，復(fù)道：“馮娘，你做何官爵，這般服飾么？”馮娘娘嘻嘻道：“曖呀，我倒忘了我之官了。我便是公主娘娘奶娘，升我為甚么保母。宮娥們奉著我這般沒知名的冠，見不得的長(zhǎng)袖，衣兒、裳兒，我都不知了。”眾人始看馮娘，頭上戴的是金絲攢珠髻，綰著五鳳掛珠釵，身上穿的是穿花百蝶云綴窄褙襖，腰系悲翠撒花洋縐裙，足下一雙鳳嘴彩金珠履，一表璨爛。眾媳婦、丫鬟們，莫不艷羨稱贊。

　　錢老老心內(nèi)不妥，翻唇睇視道：“我也陪姐姐入宮，我做此高官打扮這般的，倒也見奪于馮娘呢?！瘪T娘啐口道：“我是甚么？保母。瓊姑娘吃我奶這么大的，是故為封官拜爵，一身宮樣服飾的。媽媽有甚功德拜爵么？”錢老老憮然無語，一座大笑。這是慢話，休題。

　　且說崔夫人復(fù)道：“馮娘啊，瓊姑娘何時(shí)侯能還家么？”馮娘道：“公主娘娘那里還得私第呢？只可安安穩(wěn)穩(wěn)在大內(nèi)，與蘭陽娘娘同在。又有秦中書，如我府中之春娘子，長(zhǎng)在公主傍邊。我的還時(shí)，春娘子同為入宮，伏侍瓊姑娘，很好的?！贝耗镞艘豢诹?。

　　夫人道：“蠢貨的，春娘無詔命，那里入宮？”馮娘道：“我倒忘了大內(nèi)之嚴(yán)法了。我還是不能出來的。今也入宮后，公主娘娘為告這么說，稟告霎時(shí)出來，命刻下還人。我到是三回五次告稟，為昔日媽媽諸伴說說笑笑，請(qǐng)?jiān)S一宿還來，才為允許。后也再難出來了。明天一早當(dāng)可入去呢?！贝薹蛉寺犓@般諸話，倒甚悵然，眼圈兒紅了，含下淚來。

　　此時(shí)司徒聞是馮娘出來，為知女兒入宮后事體，入內(nèi)招的馮娘前，備問諸話。馮娘一如夫人面前告訴一般，細(xì)細(xì)述了一遍。司徒同夫人下庭，向北八拜，謝了恩頌祝。這又不提。

　　且說兩公主奉侍太后娘娘、萬歲皇爺，考評(píng)喜鵲詩，還歸寢所，敘說牀話，同榻一宿，晚景無話。次日天明，兩公主盥洗，各具章服，雙雙朝見太后，問了安。太后再見英陽，德儀花容，比昨始見尤為耀目，不勝愛喜，各賜近座。

　　蘭陽告道：“娘娘已許秦中書媵御之列，孩兒得遂心愿，總是娘娘、皇爺洪恩大度。英陽娣有女伴賈春云，業(yè)已許身于楊尚書。孩兒亦見于隆福庵，今許召人，常侍英陽，是不可己事，伏愿娘娘今允玉成。”太后喜道：“你又說得是。須教英陽召入春娘罷?！碧m陽復(fù)告道：“昨天陽陽之馮保母，為報(bào)英陽封爵事體，出去鄭府未還。今娘娘親命馮保母跟作小黃門，使馮保母與春云同轎入宮，甚是便宜了?！碧蟮溃骸昂苁??！奔凑傩↑S門諭旨了。小黃門奉旨到鄭府，英陽又私報(bào)太后之恩命。

　　此時(shí)鄭府感激榮寵，不可盡述。于是春娘打扮得齊整，崔夫人又警戒了一回，同坐馮保母八人轎，皂隸前導(dǎo)，太監(jiān)陪后，一如昨天出來時(shí)去了。且說春娘入宮，先為見兩公主，仰視英陽公主儀范，一倍光彩，心中十分喜悅，不敢有言，只隨宮娥進(jìn)見太后，下了陛，拜了八拜，九叩頭，呼萬歲畢，承命上殿。

　　太后看了春娘，削肩細(xì)腰，身材合中，鴨蛋臉兒，慧眼明眉，顧眄神飛，文采精華，見之忘俗，不勝不喜道：“可與秦中書并驅(qū)。自古道，強(qiáng)將麾下無弱卒者，盡非虛語也?！贝藭r(shí)，昨日喜鵲，又在桃樹上，噪的喳喳不已。太后異之，下詢道：“昨天三人已賦靈鵲詩。今日，賈娘初入宮，喜鵲又噪報(bào)喜，不可無續(xù)詠。賈娘能解詩章么？”春云不敢仰對(duì)。莫英奏道：“粗解魚魯，與孩兒一般俚語的?！碧蟠笙?，即命續(xù)制以呈。春娘承命，不忙不慌，即寫一詩進(jìn)呈。

　　未知詩語如何？且看下回分解。