詞云：忙忙急急尋花貌，指望色香侵滿抱。誰(shuí)知風(fēng)雨洗河洲，一夜枝頭無(wú)窈窕。木桃雖可瓊瑤報(bào)，魚(yú)腹沉冤誰(shuí)與吊？死生不亂坐懷心，方覺(jué)須眉未顛倒。

　　〈木蘭花令〉話說(shuō)雙星，自別了蕊珠小姐，無(wú)時(shí)無(wú)刻不思量牽掛。祇因遭讒，奉旨到海外敕封，有王命在身，兼歷風(fēng)波之險(xiǎn)，雖不敢忘小姐，卻無(wú)閑情去思前想后，今王事已畢，又平安回來(lái)，自不禁一片深心又對(duì)著小姐。因想道：“我在京時(shí)，被屠賊求婚致恨，囑托當(dāng)事，不容歸娶。我萬(wàn)不得已，方差青云去接小姐，到京速速完姻，以絕其望。誰(shuí)料青云行后，忽奉此封王之命，遂羈身海外，經(jīng)年有余。不知小姐還是在家，還是進(jìn)京去了？若是岳父耳目長(zhǎng)，聞知我封王之信，留下小姐在家還好，倘小姐但聞我僥幸之信，又見(jiàn)迎接之書(shū)，喜而匆匆入京，此時(shí)不知寄居何處，豈不寂寞？豈不是我害他？今幸船收入浙，恰是便道，須急急去問(wèn)個(gè)明白，方使此心放下。”

　　忽船頭報(bào)入了溫臺(tái)浙境，又到了紹興交界地方，雙星知離江府不遠(yuǎn)，遂命泊船，要上岸訪親。隨行人役聞知，遂要安排報(bào)事，雙星俱分付不用，就是隨身便服，單帶了一個(gè)長(zhǎng)班，跟隨上岸，竟望江府而來(lái)。

　　到了筆花墅，看見(jiàn)風(fēng)景依稀似舊，以為相見(jiàn)小姐有幾分指望，暗暗歡喜，因緊走幾步。不一時(shí)早到了江府門(mén)前，正欲入去，忽看見(jiàn)門(mén)旁豎著一根木桿，桿上插著一帚白幡，隨風(fēng)飄蕩，突然吃了一驚，道：“此不祥之物也，緣何在此？莫非岳父岳母二人中有變么？”寸心中小鹿早跳個(gè)不住，急急走了進(jìn)去，卻靜悄悄不見(jiàn)一人，一發(fā)驚訝。

　　直走到廳上，方看見(jiàn)家人江貴從后廳走出。忽抬頭看見(jiàn)了雙星，不勝大喜道：“聞知大相公是狀元爺了，盡說(shuō)是沒(méi)工夫來(lái)家，今忽從天而降，真是喜耶？”雙星且不答應(yīng)他，忙先急問(wèn)道：“老爺好么？”江貴道：“老爺好的。”雙星聽(tīng)了，又急問(wèn)道：“夫人好么？”江貴道：“夫人好的。”雙星道：“老爺與夫人既好，門(mén)前這帚白幡，掛著卻是為何？”江貴道：“狀元爺若問(wèn)門(mén)前這帚白幡，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)。老爺與夫人，日日想念狀元爺不去口，我且去報(bào)知，使他歡喜歡喜。白幡之事，他自然要與狀元爺細(xì)說(shuō)。”一面說(shuō)，一面即急走入去了。雙星也就隨后跟來(lái)。

　　此時(shí)，江章已得了同年林喬之信，報(bào)知他雙狀元海外封王之事，正與夫人、彩云坐在房里，愁他不能容易還朝。因?qū)Σ试普f(shuō)道：“他若不能還朝，則你姐姐之書(shū)，幾時(shí)方得與他看見(jiàn)？姐姐之書(shū)不得與他看見(jiàn)，則你之婚盟，何時(shí)能續(xù)？你之婚盟不能續(xù)，則我老夫妻之半子，愈無(wú)望了?！痹掃€不曾說(shuō)完，早聽(tīng)見(jiàn)江貴一路高叫將進(jìn)來(lái)，道：“大相公狀元進(jìn)來(lái)了！”江章與夫人、彩云，忽然聽(tīng)見(jiàn)，心雖驚喜非常，卻不敢深信。老夫妻連忙跑出房門(mén)外來(lái)看，早看見(jiàn)雙星遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)。還是舊時(shí)的白面少年，祇覺(jué)豐姿俊偉，舉止軒昂了許多。及走到面前，江章還忍著苦心，歡顏相接，攜他到后廳之上。

　　雙星忙叫取紅氈來(lái)，鋪在地下，親移二椅在上，“請(qǐng)?jiān)栏冈滥概_(tái)坐，容小婿雙星拜見(jiàn)?！苯抡蹲∷f(shuō)：“賢婿遠(yuǎn)來(lái)辛苦，不消了?！狈蛉搜郾牨牽匆?jiàn)這等一個(gè)少年風(fēng)流貴婿在當(dāng)面，親親熱熱的岳父長(zhǎng)、岳母短，卻不幸女兒遭慘禍死了，不能與他成雙作對(duì)，忽一陣心酸，那里還能忍耐得??？忙走上前，雙手抱著雙星，放聲大哭起來(lái)道：“我那賢婿耶，你怎么不早來(lái)？閃得我好苦呀，我好苦呀！”雙星不知為何，還扶住勸解道：“岳母尊年，不宜過(guò)傷。有何怨苦，乞說(shuō)明，便于寬慰?！狈蛉丝藜绷?，喉中哽哽咽咽，那里還說(shuō)得出一句話來(lái)。忽一個(gè)昏暈，竟跌倒在地，連人事都不省。江章看見(jiàn)，驚慌無(wú)措。幸得跟隨的仆婦與待妾眾多，俱忙上前攙扶了起來(lái)。江閣老見(jiàn)扶了起來(lái)，忙分付道：“快扶到床上去，叫小姐用姜湯灌救?！北娖蛬D侍妄慌作一團(tuán)，七手八腳，攙扶夫人入去。

　　雙星初見(jiàn)白幡，正狐疑不解，又忽見(jiàn)夫人痛哭傷心，就疑小姐有變，心已幾乎驚裂，忽聽(tīng)見(jiàn)江閣老分付叫小姐灌救，驚方定了。因急問(wèn)江章道：“岳母為著何事，這等痛哭？”江閣老見(jiàn)問(wèn)，也不覺(jué)掉下淚來(lái)，祇不開(kāi)口。雙星急了，因發(fā)話道：“岳父母有何冤苦，對(duì)雙星為何秘而不言，莫非以雙星子婿為非人耶？”江閣老方辯說(shuō)道：“非是不言，言之殊覺(jué)痛心。莫說(shuō)老夫妻說(shuō)了腸斷，就是賢婿聽(tīng)了，祇怕也要腸斷?！?br/>
　　雙星聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話又關(guān)系小姐，一發(fā)著急，因跪下懇求道：“端的為何？岳父再不言，小婿要急死矣?！苯w老連忙扶起，因唏噓說(shuō)道：“我那賢婿呀，你這般苦苦追求，莫非你還想要我踐前言，成就你的婚盟么？誰(shuí)知我一個(gè)才美賢孝的女兒，被奸人之害，祇為守著賢婿之盟，竟效浣紗女子，葬于黃河魚(yú)腹了，教我老夫妻怎不痛心？”雙星聽(tīng)見(jiàn)江閣老說(shuō)小姐為他守節(jié)投水死了，直嚇得目瞪身呆，魂不附體，便不復(fù)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，但跌跌腳，仰天放聲哭道：“蒼天，蒼天，何荼毒至此耶？我雙星四海求凰，祇博得小姐一人，奈何荼毒其死呀！小姐既死，我雙星還活在世間做些甚么？何不早早一死，以報(bào)小姐于地下！”說(shuō)罷，竟照著廳柱上一頭撞去。

　　喜得二小姐彩云，心靈性巧，已揣度定雙狀元聞小姐死信，定要尋死覓活，早預(yù)先暗暗差了兩個(gè)家人，在旁邊提防救護(hù)。不一時(shí)，果見(jiàn)雙星以頭撞柱，慌忙跑上前攔腰抱住。江閣老看見(jiàn)雙星觸柱，自不能救，幾乎急殺。見(jiàn)家人抱住，方歡喜向前，說(shuō)道：“不夜，這就大差了？輕生乃匹夫之事，你今乃朝廷臣子，又且有王命在身，怎敢忘公義而構(gòu)私情？”雙星聽(tīng)了，方正容致謝道：“岳父教誨，自是藥言，但情義所關(guān)，不容茍活。死生之際，焉敢負(fù)心？今雖暫且靦顏，終須一死。且請(qǐng)問(wèn)賢妹受誰(shuí)之禍，遂至慘烈如此？”江閣老方細(xì)細(xì)將赫公子求親懷恨說(shuō)了：“又適值姚太監(jiān)奉圣旨選太子之婚，故赫公子竟將小女報(bào)名入選。我略略求他用情，姚太監(jiān)早聽(tīng)信讒言，要參我違悖圣旨，小女著急，恐貽我禍，故毅然請(qǐng)行。旁人不知小女用心，還議論他貪皇家之富貴，而負(fù)不夜之盟。誰(shuí)知小女舟至天津，竟沉沙以報(bào)不夜，方知其前之行為盡孝，后之死為盡節(jié)，又安詳，又慷慨，真要算一個(gè)古今的賢烈女子了?！闭f(shuō)罷，早淚流滿面，拭不能干。

　　雙星聽(tīng)了，因哭說(shuō)道：“此禍雖由遭讒而作，然細(xì)細(xì)想來(lái)，總是我雙星命薄緣慳，不曾生得受享小姐之福。故好好姻緣，不在此安守。我若長(zhǎng)守于此，失得了此信，豈不與小姐成婚久矣？卻轉(zhuǎn)為功名，去海外受流離顛沛，以致賢妹香銷玉碎。此皆我雙星命薄緣慳，自算顛倒，夫復(fù)誰(shuí)尤？”

　　此時(shí)夫人已灌醒了，已吩咐備了酒肴，出來(lái)請(qǐng)老爺同雙狀元排解。又聽(tīng)見(jiàn)雙星吃著酒，長(zhǎng)哭一聲：“悔當(dāng)面錯(cuò)過(guò)?！庇侄炭抟宦暎骸昂匏绖e無(wú)言。”絮絮聒聒，哭得甚是可憐。因又走出來(lái)坐下，安慰他道：“賢婿也不消哭了，死者已不可復(fù)生，既往也追究不來(lái)。況且你如今又中了狀元，又為朝廷干了封王的大事回來(lái)，不可仍當(dāng)作秀才看承。若念昔年過(guò)繼之義，并與你妹子結(jié)婚之情，還要看顧我老夫妻老景一番，須親親熱熱再商量出個(gè)妙法來(lái)纔好?！彪p星聽(tīng)了，連連搖頭道：“若論過(guò)繼之義，父母之老，自是雙星責(zé)任，何消商量﹔若要仍以岳父、岳母，得能親親熱熱之妙法，除非小姐復(fù)生，方能得彀。倘還魂無(wú)計(jì)，便神仙持籌，也無(wú)妙法?！币幻嬲f(shuō)，一面又流下淚來(lái)。江閣老見(jiàn)了，忙止住夫人道：“這些話且慢說(shuō)，且勸狀元一杯，再作區(qū)處?！狈蛉怂觳谎哉Z(yǔ)。左右送上酒來(lái)，雙星因心中痛苦，連吃了幾杯，早不覺(jué)大醉了。夫人見(jiàn)他醉了，此時(shí)天已傍晚，就叫人請(qǐng)他到老爺養(yǎng)靜的小臥房里去歇息。

　　正是：堂前拿穩(wěn)歡顏會(huì)，花下還思笑臉?lè)辍?br/>
　　誰(shuí)道欄桿都倚遍，眼中不見(jiàn)舊時(shí)容。

　　夫人既打發(fā)雙星睡下，恐怕他酒醒，要茶要水，因叫小姐舊侍兒若霞去伺候。不期雙星在傷心痛哭時(shí)，連吃了幾杯悶酒，遂沉沉睡去，直睡到二鼓后，方纔醒了轉(zhuǎn)來(lái)。因暗想道：“先前夫人哭暈時(shí)，分明聽(tīng)見(jiàn)岳父說(shuō)：‘快扶夫人入去，叫小姐用姜湯灌救’。我一向在此，祇知他止生得一位小姐，若蕊珠小姐果然死了，則這個(gè)小姐又是何人？終不成我別去二、三年，岳父又納寵生了一位小姐？又莫非蕊珠小姐還未曾死，故作此生死之言，以試我心？”心下狐疑，遂翻來(lái)覆去，在床上聲響。

　　若霞聽(tīng)見(jiàn)，忙送上茶來(lái)道：“狀元睡了這多時(shí)，夜飯還不曾用哩，且請(qǐng)用杯茶?！彪p星道：“夜飯不吃了，茶到妙?！彼熳鹕韥?lái)吃茶。此時(shí)明燭照得雪亮，看見(jiàn)送茶的侍妾是舊人，因問(wèn)道：“你是若霞姐呀?！比粝嫉溃骸罢侨粝?。狀元如今是貴人，為何還記得？”雙星道：“日日見(jiàn)你跟隨小姐，怎么不記得？不但記得你，還有一位彩云姐，是小姐心上人，我也記得。我如今要見(jiàn)他一回，問(wèn)他幾句閑話，不知你可尋得他來(lái)？”若霞聽(tīng)見(jiàn)，忙將手指一咬道：“如今他是貴人了，我如何叫得他來(lái)？”雙星聽(tīng)了，著驚道：“他與你同服侍小姐，為何他如今獨(dú)貴？”若霞道：“有個(gè)緣故，自小姐被姚太監(jiān)選了去，老爺與夫人在家孤孤獨(dú)獨(dú)，甚是寂寞。因見(jiàn)彩云朝夕間，會(huì)假殷懃趨奉，遂喜歡他，將他立做義女，以補(bǔ)小姐之缺。吩咐家下人，都叫他做二小姐，要借宰相門(mén)楣，招贅一個(gè)好女婿為半子，以花哄目前。無(wú)奈遠(yuǎn)近人家，都知道根腳的，并無(wú)一人來(lái)上鉤。如今款留狀元，祇怕明日還要假借小姐之名，來(lái)哄騙狀元哩?！彪p星聽(tīng)了，心中暗想道：“這就沒(méi)正經(jīng)了。”也不說(shuō)出，但笑笑道：“原來(lái)加此?！闭f(shuō)罷，就依然睡下了。

　　正是：妒花苦雨時(shí)時(shí)有，蔽日浮云日日多。

　　漫道是非終久辨，當(dāng)前已著一番魔。

　　雙星睡了一夜，次早起來(lái)梳洗了，就照舊日規(guī)矩，到房中來(lái)定省。纔走進(jìn)房門(mén)，早隱隱看見(jiàn)一個(gè)女子，往房后避去。心下知是彩云，也就不問(wèn)。因上前與岳父、岳母相見(jiàn)了。江章與夫人就留他坐下，細(xì)問(wèn)別來(lái)之事。雙星遂將自中了解元，就要來(lái)踐前盟，因母親立逼春闈，祇得勉強(qiáng)進(jìn)京。幸得僥幸成名，即欲懇恩歸娶。又不料屠駙馬強(qiáng)婚生釁，囑托當(dāng)事，故有海外之行諸事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。江閣老與夫人聽(tīng)了，不勝嘆息，因說(shuō)道：“狀元既如此有情有義，則小女之死，不為枉矣。但小女臨行，萬(wàn)事俱不在心，祇苦苦放我兩者親并狀元不下，晝夜思量，方想出一個(gè)藕斷絲牽之妙法，要求狀元曲從。不知狀元此時(shí)此際，還念前情，而肯委曲否？”

　　雙星聽(tīng)了，知是江章促他彩云之事。因忙忙立起身來(lái)，朝天跪下發(fā)誓道：“若論小姐為我雙星而死之恩情，便叫我粉骨碎身，亦所不辭，何況其余？但說(shuō)移花接木，關(guān)著婚姻之事，便萬(wàn)死亦不敢從命。我雙星須眉男子，日讀圣賢，且莫說(shuō)倫常，原不敢背，祇就少年好色而言，我雙星一片癡情，已定于蕊珠賢妹矣。舍此，縱起西子、王嬙于地下，我雙星也不入眼，萬(wàn)望二大人相諒?！闭f(shuō)罷，早淚流滿面。江章連忙攙他起來(lái)，道：“狀元之心，已可告天地矣﹔狀元之情，已可泣鬼神矣。何況人情，誰(shuí)不起敬？但人之一身，宗祀所關(guān)?；橐龆?，也是少不得的。狀元還須三思，不可執(zhí)一?！彪p星道：“婚姻怎敢說(shuō)可少？若說(shuō)可少，則小婿便不該苦求蕊珠賢妹了。但思婚盟一定不可移，今既與蕊珠賢妹訂盟，則蕊珠賢妹，生固吾妻，死亦吾妻，我雙星不為無(wú)配矣。況蕊珠小姐不貪皇宮富貴，而情愿守我雙星一盟而死于非命，則其視我雙星為何如人？我雙星乃貪一瞬之歡，做了個(gè)忘恩負(fù)義之人，豈不令蕊珠賢妹銜恨含羞于地下？莫說(shuō)宗嗣尚有舍弟可承，便覆宗絕嗣，亦不敢為禽獸之事。二大人若念小婿孤單，欲商量婚姻之妙法，除了令愛(ài)重生，再無(wú)別法。”

　　江閣老道：“狀元不要錯(cuò)疑了，這商量婚姻的妙法，不是我老夫妻的主意，實(shí)是小女臨行的一段苦心。”雙星道：“且請(qǐng)問(wèn)小姐的苦心妙法，卻是怎樣？”江閣老道：“他自拚此去身死，卻念我老夫妻無(wú)人侍奉，再三叫我將彩云立為義女，以代他晨昏之定省。我老夫妻拂不得他的孝心，祇得立彩云為次女。卻喜次女果不負(fù)小女之托，寒添衣，饑勸飯，實(shí)比小女還殷懃，此一事也﹔小女又知賢婿乃一情種，聞他之死，斷然不忍再娶，故又再三求我，將次女以續(xù)狀元之前盟。知狀元既不忘他，定不辜他之意。倘鸞膠有效，使我有半子之依，狀元無(wú)覆絕之慮，豈不玉碎而瓦全？此皆小女千思百慮之所出，狀元萬(wàn)萬(wàn)不可認(rèn)做荒唐，拒而不納也?！彪p星聽(tīng)了，沉吟細(xì)想，道：“此事若非蕊珠賢妹之深情，決不能注念及此，若非蕊珠賢妹之俏心，決不能思算至此。況又感承岳父懇懇款款，自非虛謬。但可惜蕊珠賢妹，已茫茫天上了，無(wú)遺蹤可據(jù)。我雙星怎敢信虛為實(shí)，以作負(fù)心，還望岳父垂諒。”

　　江閣老道：“原來(lái)賢婿疑此事無(wú)據(jù)么？若是無(wú)據(jù)，我也不便向賢婿諄諄苦言了?，F(xiàn)有明據(jù)在此，可取而驗(yàn)?！彪p星道：“不知明據(jù)，卻是何物？”江閣老道：“也非他物，就是小女臨行親筆寫(xiě)的一張字兒?！彪p星道：“既有小姐的手札，何不早賜一觀，以消疑慮。”江閣老因吩咐叫若霞去問(wèn)二小姐，取了大小姐留下的手書(shū)來(lái)。祇因這一取，有分教：鴛夢(mèng)有情，鸞膠無(wú)力。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。