詩曰：金殿當(dāng)頭紫關(guān)重，仙人掌上玉芙蓉。

　　太平天子朝元日，五色云車駕六龍。

　　那人用刀方才要?dú)籼跂|邊椅子上坐定是那位年稍長的說：“二弟不可，咱們都是北方之人。馬夢太，你叫我們?nèi)晻偁敚揖桶涯惴帕?；你不叫我們，就把你殺了。”馬夢太一聽大怒，說：“小子，好大膽量！我焉能叫你們這不知天地君親師的匹夫！我乃堂堂正正大清國的職官，焉能降賊！我絕不能與你這亂臣賊子討?zhàn)垼　闭f罷，破口大罵賊人。那三個人不但不怒，反說：“朋友，你真有點膽子。三弟，你把那封書信給馬大人瞧瞧?！蔽鬟呉巫由献莻€人站起來，把夢太的繩扣兒解開了，把他扶起，椅子落座。然后腰中錦囊掏出來一封書信。信上有字，皮上是“內(nèi)函敬呈馬大人升啟，由京都發(fā)?！瘪R夢太不知何人來的書信，打開一看，方才明白。

　　書中交代，這三個人，內(nèi)中有一段緣故。只因前門外南孝順胡衕住著一個人，姓張，名奎元，家中富麗，在琉璃廠開設(shè)四寶齋南紙鋪的買賣，夫婦兩口人度日，家中使喚人男女十?dāng)?shù)名。膝下一子，乳名玉官兒，年方四歲，張奎元愛如掌上之珠。那官兒生的秋水為神，白玉作骨，天姿聰秀，品貌不俗。

　　這一日，奎元病體沉重，請醫(yī)調(diào)治不效，在上囑咐自己妻子，說：“倘若我死之后，你帶著那官兒要緊守家門，教他讀書，以圖上進(jìn)?！闭f罷，嗚呼哀哉身亡。蕭氏辦理白事，賴有家人張順照料，諸事誠實。

　　葬埋以后，過了三年，官兒到了七歲，請了一個先生，是個飽學(xué)秀才，在都鄉(xiāng)試的，姓劉，名鼎甲，在張家教官兒一人。起了個學(xué)名張玉峰，甚是聰明。自入學(xué)之后，頭一年《四書》、《詩經(jīng)》念完，又念些唐詩。過了年，《書》、《易》、《左傳》，小題文章，念了純熟。三年之久，能以作詩、作文章。劉先生是鄉(xiāng)試中了舉人，歸大挑一等知縣用，分發(fā)在四川。臨起身之時，諄諄囑咐玉峰認(rèn)真讀書。那張玉峰自先生去后，自己也不請先生了，自己用功。

　　這一年，他十三歲。老太太感冒，在東院屋內(nèi)養(yǎng)病，他自己侍病，在一旁瞧書。天有二鼓之時，聽見北隔壁有火槍之聲。老太太問：“哪里放槍？”外間屋內(nèi)是兩個大使女給老太太煎藥，說：“太太要問，是北街街坊王宅，他們老爺新從山東東昌府來，現(xiàn)時間夜晚每夜有賊來?！崩咸簿退?，那外邊兩個使女都有十七八歲了，是老太太貼身之人，他兩個煎著藥，說閑話，兩個人又說笑話，張玉峰一瞧，說：“你們這兩個人真不知好歹！太太病著，你兩個人還說說笑笑的哪？”那兩個使女并不怕他，因玉峰自幼兒是他抱大了的。他兩個人還是說說笑笑的。張玉峰說：“你們給我出去吧，不必在這里氣我?！蹦鞘古f：“出去就出去！”站起來，兩個人去了。玉峰自已拿著那書本，在外間屋內(nèi)地下給老太太煎藥，是個小小炭火爐子。玉峰坐在一個小板凳上，面向北邊，旁邊是放了一個蠟燈，玉峰瞧書。聽見院內(nèi)有腳步之聲，玉峰認(rèn)著是兩個使女在北院內(nèi)鬧著玩呢。張玉峰氣往上沖，說：“你這兩個無知的匹夫，膽子不小，在那院中氣我！”

　　原來那北院中并不是兩個使女，兩個使女往南院中去了。這穿廳里院是上房五間，東廂房三間，西廂房三間，并無人住，前院內(nèi)是男女下人所居。外邊院內(nèi)由北鄰?fù)跽@過來兩個飛賊，是從他任上跟下來的，原打算要盜他的珠寶，不想他家中看家護(hù)院之人不少，不能下手，盤費(fèi)用盡，想要找些個盤費(fèi)，一瞧那南院，也是有錢之人。方落在院內(nèi)，望南一瞧，穿廳透出燈光，東里間屋內(nèi)也點著燈光，兩個賊人方要掀簾子，聽見屋內(nèi)有一個少年聲音，說：“你這兩個無知的匹夫，膽子不小，在那院中氣我！”那兩個飛賊一聽，唬的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說：“怪道！我二人方才房上下來，他怎么會瞧見了？我二人倒要細(xì)瞧瞧他就是?！毕肓T，來在那簾以外，見燈光射出，里邊有一小童，年有十三四歲，在那里看書，旁邊火上放著一個藥銚子。兩個賊人一瞧，說：“一具小童怕他作什么，你我進(jìn)去與他要銀子?！狈揭坪熥樱瑥堄穹逭J(rèn)著是兩個使女，故意的鬧他，他把書本一扔，說：“左一次、右一次，真不要臉！你兩個是前來找死！再不給我躲開，我活活的把你們打死！”那兩個賊人一聽，連退在院子當(dāng)中，說：“這北京城天子腳底下大邦之地，藏龍臥虎，什么樣的英雄都有。咱們哥兩個別栽跟頭，你想怎么樣？”常言說的不錯：賊人膽虛。那兩個賊人一商議，說：“咱們兩個望他借盤費(fèi)，看是如何？”二人想罷，說：“屋內(nèi)小俠客，我二人是山東人，到此處辦事，短少盤費(fèi)，求小俠客周濟(jì)我二人些盤費(fèi)就是了?！蔽輧?nèi)張玉峰一聽，嚇得渾身是汗，自己又想：“我別叫賊人瞧出了我的破綻來。”想罷，說：“你二人在外面等候?！闭酒鹕韥恚搅藮|里間屋內(nèi)把箱子打開，取出來壹百兩銀子，是兩封，裝在銅茶盤內(nèi)，隔著簾子望外面一推，放在臺階上。那兩個賊人一瞧，說：“人家沒有那么大工夫給送出來，我二人自取?！鄙焓帜眠^那兩封銀子，說：“小俠客，我二人今天告辭了，過日必要前來相訪。”張玉峰說：“我這家中不用你們前來尋訪，自管去你的吧。要再犯在我的手內(nèi)，我定要結(jié)果你的性命！”那兩個賊人說：“小俠客既有驚人的本領(lǐng)，我二人也不敢領(lǐng)教，實在是真話：多則二年，少則一載，必有人來訪尊駕。我二人去也！”說罷，“嗖”的一聲，躥上房去了。

　　張玉峰叫：“來人哪！”外院中進(jìn)來了兩個仆婦問：“大爺有什么事？”張玉峰說：“你二人點上燈，把里院中照照，有什么對象？”那兩個仆婦進(jìn)后院中，用燈一照，說：“大爺，院內(nèi)有茶盤兒一個，里頭放著一個紅單貼，請大爺過目吧?！睆堄穹逡磺疲羌t單貼上畫著一個耗子，那個畫著一條長蟲，也沒有字，自己不解其意。此時，藥也煎好了。送給老太太吃藥。

　　次日天明，老太太就好了。玉峰一想：“我要是不練武，倘要有人來訪，我那時該當(dāng)如何？”正懮慮之際，只聽家人稟報：“舅老爺來了！”從外面進(jìn)上房，來瞧姐姐來了。玉峰過來給他舅舅行禮，問是從哪里來。他舅舅住家在順治門外椿樹三條胡衕，住在門框胡衕，開古玩鋪，姓蕭，名天瑞，為人老成經(jīng)事。玉峰問了好，來在老太太屋內(nèi)落座。他舅舅問了問太太的病，說：“姐姐，你好了嗎？”那蕭氏孺人說：“我倒好了，你鋪中事情好嗎？”

　　天瑞說：“好?！庇穹逭f：“舅舅，你老人家認(rèn)識有武藝出眾的英雄，給我請一個教習(xí)來，我要練武?！笔捥烊鹨宦?，說：“我認(rèn)識一個飛天豹武七達(dá)子，是一個英雄。我還認(rèn)識一個鐵掌方昆，我還認(rèn)識有幾個鏢行的朋友。那鐵掌方昆在后門里頭大石作住家，常在我們鋪坐著，那是一位老英雄。”玉峰聽罷，說：“舅舅，何妨把那個英雄給我請來，我跟他練練，不知尊意如何？”蕭天瑞說：“我閑著給你請來就是了?！焙攘藥淄氩?，在那用酒用飯，完畢告辭。玉峰送到門外，回歸書房，思想昨夜晚之事，也無心念書。

　　過了兩天，也不見他舅舅請人來，訪問別人，知道鐵掌方昆在大石作住家，“我何不去找此人！”吩咐外面套車，帶一個跟人，坐車出離了鮮魚口。趕車的問：“往哪里去？”玉峰說：“要去到后門里大石作。”進(jìn)了前門，少時到了大石作。一訪問路北有一個小煙鋪，一間門面，西隔壁是一個板子門，里邊是三合房。知道鐵掌方昆在那里住，玉峰自己跳下車去叫門，里邊出來了一個使喚的仆婦，說：“找誰呀？”張玉峰說：“找方大爺來了?！蹦瞧蛬D問：“在哪里住？有什么事？”張玉峰說：“在前門外南孝順胡衕住，姓張，我來找方大爺。”那仆婦說：“沒有在家，出城有事去了?！庇穹鍐枺骸岸嘣刍貋?？”那仆婦說：“不定準(zhǔn)多早回來，有話留下吧。”玉峰說：“如要回來，煩你通說，明天一早我來找他?！闭f罷告辭，回歸家中去。次日，又來大石作訪問，里邊仆婦出來說：“尚未回來?！币贿B十?dāng)?shù)天。

　　這一日，玉峰一清早在隔壁小煙鋪內(nèi)坐著，車在門外停著。玉峰向內(nèi)說：“隔壁方大爺為什么不在家？每天往哪里去？煙鋪內(nèi)掌柜的說：“那位方大爺一清早出，在前門天全喝茶，回來吃早飯，這是近道。要是繞遠(yuǎn)彎，出齊化門外到通州喝個早茶，回家吃飯。”張玉峰一聽，心中驚疑。那邊有個人來說：“這方大爺來了?！笔菬熶亙?nèi)的小伙計在外面倒掃地土，瞧見了方昆來了。玉峰睜眼一看，見那邊來了一位老人，身高八尺，頭上并無戴著帽子，身穿青緞長衫，青綢快靴；黑面目，五官端方，品貌不俗，花白胡子。那位英雄一見玉峰在煙鋪這里站著，他就來到煙鋪內(nèi)買檳榔。玉峰過去請了一個安，說：“老師好！弟子訪拜吾師數(shù)次未遇，今幸相逢，此乃三生有幸！”方昆一瞧，說：“在我家中找的就是你呀？”玉峰說：“是我。久仰吾師大名，今幸相會，此乃三生有幸了！”方昆把他讓到家中，住的是上房五間，東西廂房各三間，讓他西屋內(nèi)落座。張玉峰把自已來歷說明了。方昆說：“你明天到我這里來住，你今天回去吧。”那玉峰給師傅磕了頭，拜了師母，然后回家，稟明了母親，自己帶了衣包、吃食、銀錢、兩個書童，坐車來在方昆家中一住。

　　方昆夫婦晝夜教練張玉峰，三載工夫藝業(yè)學(xué)成，練好了單刀、各樣拳腳工夫，謝了師傅，告辭歸家。

　　這一日無事，坐車到琉璃廠四寶齋南紙鋪，下了車到里邊，與領(lǐng)事的宋文治說話。只見從外邊進(jìn)來了一伙人，都是擰著眉毛，瞪著眼睛，小辮頂，大反骨；都在二十多歲，搖頭晃腦，噴痰吐沫，揚(yáng)眉吐氣，走道螃蟹的兒子－－橫走，恨不能催輛車把自己軋死，又沒人給車錢。頭前一個人，年在三十以外，項短脖粗腦袋大，身穿藍(lán)綢汗褂，青洋縐中衣，薄底青緞快靴；面似生羊肝，黃眉毛，圓眼睛，五官兇惡，手拿全棕百將滿金的折扇，說：“宋掌柜的，借給我五百吊錢。宋文治說：“柜上沒有錢，改天再說吧?！蹦侨苏f：“沒有可不成！”

　　張玉峰一聽，過來問說：“朋友，貴姓？”那人說：“我姓宋，排行在四，前三門外有一個南霸天，就是我。營城司坊官私兩面，沒有不認(rèn)識我的?！迸赃呌幸粋€人一拉張玉峰，暗說：“此人是本處的匪棍，來訛詐咱們?！睆堄穹逭f：“明天宋四你在永定門外大沙子口兒等我，我給你送五千錢去?！彼嗡恼f：“好，明天在那里見吧！”宋四去了。鋪中人勸了玉峰半天，張玉峰回家，一夜無話。

　　次日天明，坐車到了大沙子口兒，見前三門外的土棍都在這里，有四五十人。張玉峰跳下車來，手拉單刀撲奔群賊而來。不知后事如何，且聽下回分解。