詩曰：心花開處筆花生，落紙須臾幻影成。

　　三尺荒墳聽鬼唱，千年華表識狐烹。

　　蜃樓海市能尋跡，牛鬼蛇神浪托名。

　　姑妄言之姑妄聽，信非于理信于情。

　　倭侯爺與眾大人在那巡撫衙門大堂議論大事，人報：“本處市面買賣俱都上門，也有逃走的，都說是巡撫反了。”藩司慧安、臬司駱承文，大家俱沒有主意。先派人去到縣衙，叫彈壓本地面，不準(zhǔn)逃走。少時，外邊有人稟說：“有瘦馬馬夢太與張大虎來找侯爺?！焙顮斦f：“叫他們進(jìn)來?！鄙贂r，二人來到里邊，見了眾位大人，又與侯爺說：“這一封書字，是我給送來的。”侯爺一瞧，是昨夜晚的未瞧的那封字兒。

　　原來是侯爺同成龍走后，夢太甚不放心，派了一個家人去打聽打聽。不多一時，家人來報說：“巡撫被倭侯爺追跑了，城內(nèi)街市上大亂，都說反了，不知所因何故?！睆埓蠡⒄f：“了不得啦！因昨夜晚上我也沒得與侯爺說話，在福建會館鬧了一夜，我送來那一封字兒，侯爺也沒瞧。馬老哥，你我出來，咱們哥兩個給送了去，叫侯爺一瞧，就知道里邊有些個關(guān)系重大之事?！眽籼贸鲂艁恚顺龊罡?，一直到巡撫衙門，進(jìn)里邊把那封字遞給倭侯爺。拆開一看，上寫：久違芝范，時切馳思。指山川其何遠(yuǎn)，天教先頒；愧筆墨之久疏，寸柬少寄。茲際荷香送暑，蟬韻鳴秋，遐想煥章師兄仁大人，升祉集吉，福履綏和，所以為頌。前次接到華函，禱悉種種。弟久處海島，建樹毫無，惟頑軀托庇“平安”兩字，差堪慰遠(yuǎn)耳。敬啟者，弟風(fēng)聞會匪賊黨于八月中秋在江蘇有起兵之議，既為金蘭至交，弟安敢袖手？是以特具寸柬，奉知閣下?；驌襁w善地，抑或遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，統(tǒng)計鈞裁，是所深盼。專此，即請升安！余維鑒照不宣。

　　同門愚弟王勇頓首侯爺看罷，與眾位大人們議論：“先遞折子，奏明了康熙圣主?！庇终f：“今天是七月初旬，離中秋不遠(yuǎn)，倘若會匪造反，該當(dāng)如何防守此城？”內(nèi)中文武地面官默默無言。馬成龍?jiān)谂赃呂⑷缓?，說：“你等都是些個無能之輩。這點(diǎn)小事，你等都辦不了！”眾文武官一聽，內(nèi)中有本江蘇陸營協(xié)臺、白面瘟神神槍王緒祖，此人當(dāng)年是行伍出身，跟著神力王征過王金川、小金川，征過云南，智勇又全，他帶著有五百白馬隊(duì)，是七星旗，賊人聞名喪膽，望影心驚，因此人稱神槍無敵。其性如烈火，升任此處協(xié)臺。先年此處有馬賊，他一到打敗了有幾次，因此人地面相熟，此處百姓都信服他。今天一聽馬成龍之言，他就有些個不服，把眼睛一瞪，說：“你一個跟班的，我們與眾位大人在此議論軍機(jī)大事，你也敢這樣無禮！”張廣太說：“不可，王大人過來，我給你們引見引見，這是在興順鏢店救駕的臨敵無懼、勇冠三軍的馬成龍，現(xiàn)任京營協(xié)鎮(zhèn)馬大人?！庇謱Τ升堈f：“這是本處協(xié)鎮(zhèn)、白面瘟神王緒祖王大人。你們二位多親多近?！蓖蹙w祖說：“原來是馬兄臺，小弟不知，多有冒犯！”成龍說：“王大人擔(dān)待我嘴冷！”二人說些個閑話。

　　眾人都說：“馬大人有什么高明主意，你說說我聽。”馬成龍說：“咱們這里有多少官兵？”藩司說：“有六千官軍?！背升堈f：“我有一個主意，此事如奏明圣上，必須耽延日子。倭侯爺大哥，你帶著我們的那個趕車的曹六，坐船到了王家營，那里有車，坐著入都見神力王，奏請大兵，急速前來救護(hù)。這里派幾位守城的，派一個帶兵在城外防堵，那里如有賊來，也可支延幾日?！?br/>
　　大眾一聽，說：“此事非你不可。暫把巡撫的印請出來，作為帥印，就請尊兄暫握帥印，以防會匪。城內(nèi)有我等眾人辦籌款，招募勇丁，設(shè)計守城。事不宜遲，就請拜印。”大家齊說有理。給成龍換了官服，請出巡撫印來。成龍拜印，在當(dāng)中落座，說：“既蒙眾位臺愛，我暫且不能推托，一則為國出力，二則以救此急。我只有一句話說：“自今日為始，我在此處防城一百天，無論賊勢浩大，一百天之內(nèi)絕失不了江蘇城；一百天之外，我可不能保守。”侯爺說：“那是自然。我此一去入都，大概等不了百日，我就請兵來了。眾位大人要緊守城?！贝蠹艺f：“不勞侯爺囑咐，我等俱是職司防守，請馬大人分派，該當(dāng)如何辦理，我等大家遵命！”

　　成龍說：“先派人把吳德的余黨拿獲?！睆垙V太帶著手下人，前后一搜，并無一人。他家口俱皆逃走，就把倭侯爺拿獲的那四個交縣梟首示眾。又派本地城守營，按四門設(shè)立巡防處，以備捉拿奸細(xì)。又把水陸兩營的兵，俱皆調(diào)齊，務(wù)于明日辰刻在巡撫衙門點(diǎn)名，如不到者梟首示眾。又派人到福建會館，將所有賊人等對象俱皆抄來寄庫，以備軍務(wù)之用。將所殺的死尸俱皆掩埋。喚李貴、鄒忠，帶本隊(duì)兵歸伍。諸事辦理完畢，行文調(diào)下江總兵呂慶。侯爺一瞧，辦的甚好，說：“吾今天就要起身，眾位大人多多分心，我要去也?！闭酒鹕韥?，回歸侯府，帶曹六雇船起身。這且不提。

　　且說馬成龍與張大虎、馬夢太，就在巡撫衙門中用晚飯安歇。次日天明，司道首府、首縣俱皆來到，請成龍升大堂，把武營的花名冊交給成龍，眾人議論公事。少時，外面大隊(duì)俱齊：有總兵胡德、副將王緒祖，帶著本營游擊張杰，參將呂杰，都司張化，守備李成、王善，千總景德勝、戴德彪，把總戚文遠(yuǎn)、賀景龍；有下江總兵飛天豹呂慶亦到，齊至大堂。馬成龍按冊點(diǎn)名，撥一千兵交胡總兵，與藩、臬兩司守城，四門已閉；自帶五千兵，在蘇州正南二十里路有一泥金崗，在那里安營。此處三面是水，正南是旱路，直通白龍灘，安下糧臺。分三個大寨：左營是王緒祖，帶一千馬步隊(duì)，立一個大寨；右營張廣太，帶一千馬步隊(duì)，立一個大寨；自己中營，帶三千人，亦立一個大寨。派呂慶管理糧臺事務(wù)。馬成龍出離大寨，又往各處瞧瞧，回帳把張廣太叫過來，附耳如此如此。在中軍帳前安了十二個小賬房，廣太帶人看管，不準(zhǔn)放一個人進(jìn)去，如有人偷視，按軍法示眾。

　　自己又出了一張告示：欽加二品銜、斐凌阿巴圖魯京營協(xié)鎮(zhèn)、辦理江蘇軍務(wù)、統(tǒng)領(lǐng)馬步隊(duì)軍馬，為曉諭事，照得本營官軍人等一體知悉。如有：其一，聞鼓不進(jìn)，聞金不退，旗舉不起，旗按不伏，此之謂悖軍，犯者斬之；其二，呼名不應(yīng)，點(diǎn)視不到，違期不至，動乖帥律，此之謂慢軍，犯者斬之；其三，夜傳刁斗，怠而不報，更籌違誤，號聲不鳴，此之謂惰軍，犯者斬之；其四，多出怨言，怒欺主將，不聽約束，跋扈難治，此之謂橫軍，犯者斬之；其五，揚(yáng)聲號語，蔑視禁約，馳笑軍門，此之謂輕軍。犯者斬之；其六，弓弩絕弦，箭無羽鏃，劍戟不利，旗幟凋弊，此之謂欺軍，犯者斬之；其七，謠言詭語，造捏鬼神，假托夢寐，大肆邪說，蠱惑軍心，此之謂妖軍，犯者斬之；其八，奸舌利口，妄論是非，挑撥軍士，令其不和，此之謂謗軍，犯者斬之；其九，所到之地，欺壓百姓，逼淫婦女，此之謂奸軍，犯者斬之；其十，竊人財物，以為己利，奪人首級，以為己功，此之謂盜軍，犯者斬之；其十一，軍中議事，私自進(jìn)帳，探聽軍機(jī)，此之謂探軍，犯者斬之；其十二，或問所謀，及聞號令，漏泄于外，使敵知之，此之謂背軍，犯者斬之；其十三，調(diào)用之際，結(jié)舌不應(yīng)，低眉俯首，面有難色，此之謂怕軍，犯者斬之；其十四，出起行伍，躥前越后，言語喧嘩，不遵禁訓(xùn)，此之謂亂軍，犯者斬之；其十五，托傷詐病，以避征伐，帶傷假死，懼而逃避，此之謂詐軍，犯者斬之；其十六，主掌錢糧，給賞之時，阿私所親，士卒結(jié)怨，此之謂干軍，犯者斬之；其十七，觀寇不審，探賤不詳，到不言到，多則言少，少則言多，此之謂誤軍，犯者斬之。

　　此上禁令，一體遵行毋違，特示。

　　眾文武官軍一瞧，心中佩服。馬成龍果然智勇兼全，文武精通，都有畏懼之心。先前他等大家都不信服他，都知道他是一個泥瓦匠出身，今天見他條條有法。大家又想：“古來的英雄豪杰出于微末之中：韓信曾受胯下之辱，后來官拜三齊王。”

　　馬成龍又升坐大帳，派守備王善買棺材五百口，不拘大小，三天交齊。

　　又派人各處哨探。王善在蘇州城內(nèi)，在各棺材鋪定了棺材，是日齊運(yùn)至大營之內(nèi)，見成龍交令。馬成龍又派人買漆，都用漆漆好了棺材，頭前畫了一個紅月光兒，擺在大營的前頭，一個個都齊擺開。在營內(nèi)眾兵丁說道：“咱們大帥買這五百口棺材，所為作什么用的？”內(nèi)中有人說：“我知道。這是大帥給咱們一盼望：咱們死了，一個人一口棺材，大家都有一個安身之處?！眱?nèi)中又有一個兵丁說道：“你別胡鬧啦！死了還指望棺材里裝。咱們在軍營里打軍需的人，有命的可以高升，無命的死在亂軍之中，并無葬身之地?！贝蠹艺f了會子閑話。

　　只聽中軍帳鼓響，大帥升帳，查點(diǎn)軍裝器械，眾人齊聚大帳。成龍方才點(diǎn)名，只見流星探馬前來稟報說：“報！由白龍灘下船，有二百多輛小車，俱扮作難民的模樣的，有八百多人直奔蘇州而來。請大帥定奪！”成龍說：“再探！”又派副將王緒祖：“帶五百步隊(duì)，奔白龍灘大路，把那逃難之人拿來，聽候本帥發(fā)落！”王緒祖說：“得令！”隨帶本隊(duì)兵去了。成龍這里將軍裝點(diǎn)完。少時，只見探馬來報說：“王副將有望江崗與這些逃難之人交兵，那些逃難之人俱是賊人改扮的。”成龍又派呂杰帶五百馬隊(duì)，前去接應(yīng)。直至次日天明，王緒祖、呂杰回營交令，“拿獲十七名為首之賊人，聽候大帥發(fā)落。”成龍吩咐軍政司將他二人功勞記上，又叫將賊人帶上來。

　　兩旁武軍官下去，上十七名賊人，聽口音俱是福建人。成龍問說：“你們都是大清國百姓，自定鼎以來，省刑罰，薄稅斂，并無虧負(fù)你等之處，你等為何造反？為首之人叫作何名？”內(nèi)中有一個人答言說：“我叫郭明，本是江蘇人，別號人稱霹靂鬼。奉我家會總爺之命，由湖北洞庭湖扮作逃難之人，來到江蘇取城。后邊大兵隨后就到，量你這江蘇省城不過彈丸之地，你所統(tǒng)不過是烏合之眾，急速把會總爺放開，那時還可以饒你性命，保全你等一干的生靈。如若不然，那時我家太平公安會總兵到，必要替我掃仇雪恨?！币悄懶≈寺牴鬟@些話，就給嚇傻了。成龍一聽，氣望上一撞，吩咐左右武軍官：“把這幾個賊人帶至營門，梟首號令！”武軍官將十七名賊人下去，梟首號令。只見流星探馬前來稟報：“有數(shù)萬賊人從大江中殺奔蘇州而來！”不知后事如何，且聽下回分解。