詩(shī)曰：斜陽(yáng)明滅浮云卷，叩閽誰(shuí)燭忠臣怨。

　　惟有黔黎不死心，涇渭昭然難為掩。

　　志抒丹，豈稱亂，一呼直落奸雄膽。

　　手附勢(shì)徒，口指奸雄呼。

　　朝廷三尺自有法，曷為肆把忠良屠。

　　一身拼共賊臣死，為國(guó)除奸事應(yīng)爾。

　　剩取猩猩一寸丹，染入霜毫耀青史。

　　話說(shuō)錦衣官校領(lǐng)了差，見(jiàn)江、浙、閩都是好地方，一個(gè)個(gè)磨拳擦掌的，想要覓個(gè)小富貴回去。分頭下來(lái)，早有一起先到江陰。此時(shí)李御史早已知道了，拜別父母道：“孩兒此去，或邀天幸君恩，得以生還，望勿懮慮?！毕劝参苛烁改秆僮樱缓笙虮娪H友作別道：“李某論劾權(quán)托，褫奪而歸，原圖燕喜雍睦之樂(lè)，不料禍不旋踵。此去多死少生。一死報(bào)國(guó)，人臣之分，只是父母深恩未報(bào)，反不得如烏反哺，于心歉然。幸而有兄有子，不乏奉事之人，我也可放心前去。”親友聞之，盡皆流涕。李公反絕無(wú)愁慘抑郁之容，乃作詩(shī)別友人徐無(wú)修曰：相逢脈脈共凄傷，訝我無(wú)情似木腸。

　　有客沖冠歌楚些，不將兒女淚沾裳。

　　其二：南州高士舊知聞，如水交情義拂云。

　　他日清時(shí)好秉筆，黨人碑后勒移文。

　　又別妹丈賀說(shuō)茲曰：莫說(shuō)蒼蒼非正色，也應(yīng)直道在斯民。

　　憐君別淚濃如酒，錯(cuò)認(rèn)黃梁夢(mèng)里人。

　　親友們安慰了一會(huì)，都回去了。他只畜好友徐元修在書(shū)房同宿，逐日談?wù)撛?shī)文，不及家事，父母叫他內(nèi)里去宿，他也不肯，恐對(duì)家人婦女哭泣之狀，方寸要亂。他竟一無(wú)所顧。及至縣尊到門(mén)，他便挺身就道，止同一個(gè)表兄飄然長(zhǎng)往。終日路上吟詩(shī)作賦，每得佳句，便擊節(jié)嘆賞，全無(wú)一點(diǎn)愁苦的光景。途中又作《述懷詩(shī)》一首，道：便成囚伍向長(zhǎng)安，滿目塵埃道路難。

　　父母驚心呼日月，兒童洗眼認(rèn)衣冠。

　　文章十載虛名誤，封事千言罪業(yè)彈。

　　寄語(yǔ)高堂休苦憶，朝來(lái)清淚飽盤(pán)飧。

　　又過(guò)丹陽(yáng)，道中作：已作冥鴻計(jì)，誰(shuí)知是僇民。

　　雷霆驚下土，風(fēng)雨泣孤臣。

　　懮患思賢圣，艱難累老親。

　　生還何敢望，解網(wǎng)羨湯仁。

　　詩(shī)句甚多，不能尺述，無(wú)非思親、念友、咎己、望君之意。這也不題。

　　再說(shuō)那班官校到無(wú)錫來(lái)拿高總憲，高公早已知之，說(shuō)道：“我當(dāng)日掌院時(shí)，因要整肅綱紀(jì)，懲創(chuàng)奸貪，纔劾崔呈秀，乞行遣戍。也只欲為國(guó)除奸，他卻避禍投在魏閹門(mén)下為子。官校此來(lái)，必是仇人陷害我，怎肯把父母遺體去受那無(wú)軸的刑法？此去必為楊、左之繼矣。我果結(jié)黨欺君，死也心服；今為仇人所害，豈不是忠孝兩虧？我不如死于家，也得保全父母遺體。”暗暗自己籌劃定了，也不現(xiàn)于辭色。及聞官校已渡江而來(lái)，便嘆道：“罷了，今日是我的歸期了！”遂分付下些家事，命人備酒，大會(huì)親友，與眾人作別。此時(shí)親友也來(lái)得少了。高公道：“刻因赴京在即，故與列位相別，開(kāi)懷暢飲?！边@些親友也有要?jiǎng)窠馑模灿幸獮樗I劃的，見(jiàn)他全無(wú)懮愁之態(tài)，反暢飲取樂(lè)，到不好開(kāi)口。

　　酒散后，叫取水來(lái)沐浴，分付家人：“各自休息，不要驚恐，料無(wú)甚大禍。讓我獨(dú)坐片時(shí)再睡?！毕燃胰硕寂滤麑に?，時(shí)刻提防，卻不見(jiàn)他著意，此時(shí)上下人都倦了，果然不防他。大家散去，高公獨(dú)坐書(shū)房，整肅衣冠，焚了一爐好香，展開(kāi)一幅紙來(lái)，寫(xiě)下一回遺疏道：“臣今雖蒙冠奪，昔日卻為大臣。大臣義不受軔，今欲軒大臣，是軔國(guó)也！臣謹(jǐn)遵屈平之遺策，愿效犬馬于來(lái)生。愿使者持此以復(fù)命。”其大略如此。寫(xiě)畢封固，上書(shū)“付長(zhǎng)男世儒密收”。到三更時(shí)，開(kāi)了花園門(mén)，走到魚(yú)池邊，把焚的香帶了擺下，向北叩頭畢，又遙拜謝了祖宗、父母，起身向池內(nèi)一跳。正是：昔聞止水沉江相，今見(jiàn)清池溺直臣。

　　同是汨羅江上派，英靈應(yīng)結(jié)子胥魂。

　　公子高世儒終是放心不下，潛自起來(lái)到書(shū)房來(lái)，見(jiàn)書(shū)房門(mén)開(kāi)著，絕無(wú)人影，吃了一驚；見(jiàn)桌上放著遺書(shū)，知是去尋死，急出來(lái)，且哭且尋。來(lái)到后邊，見(jiàn)園門(mén)也開(kāi)了，急急來(lái)到魚(yú)池邊，只見(jiàn)爐香未絕，池水猶動(dòng)，似有人在內(nèi)，便放聲大哭。驚動(dòng)了夫人，喚起外面眾家人來(lái)，下池去撈，抬上來(lái)，已是沒(méi)氣了，免不得一家痛哭，備辦后事。

　　次早，具報(bào)各地方官，無(wú)錫縣聞報(bào)，吃了一驚，忙詳報(bào)各上司撫院，隨即差官來(lái)驗(yàn)看。府、縣俱到，只見(jiàn)高公濕淋淋的一個(gè)尸首停在廳上，合家圍著哭泣。各官拜過(guò)，揭開(kāi)面帕看，確是高總憲的真尸，也都沒(méi)得說(shuō)，只埋怨公子道：“年兄們?cè)醪恍⌒姆雷o(hù)，致令尊翁老先生自盡？尊翁是朝廷大臣，就到京也無(wú)甚大事，何至如此！倘或朝廷要人，怎處？”知縣道：“只好待官校來(lái)看過(guò)再殮。”知府道：“豈可暴露多日?！辈灰粫r(shí)道尊也來(lái)拜了，也沒(méi)得說(shuō)。高公子求他做主收殮，道尊向府、縣道：“高大人投水是實(shí)，我們公同目擊，各具結(jié)詳報(bào)，待上臺(tái)具題?！边@里竟入殮。各官候殮而散。

　　不日官校到了，聞高公已死，他們就當(dāng)做一樁生意放起刁來(lái)，道：“這必是假死；就是真的，既奉圣旨拿人，你們做有司的就該預(yù)先拘管，如何容他自盡？我們不獨(dú)不能回旨，先就不能回魏爺，一定要開(kāi)棺看。”各官俱無(wú)言以對(duì)。只有無(wú)錫縣教諭上前道：“不是這樣說(shuō)，你們說(shuō)他是假死，各上臺(tái)親自驗(yàn)過(guò)，纔具結(jié)審報(bào)，各憲具題，誰(shuí)敢擔(dān)欺君之罪？若為有司不拘管，這機(jī)密事我們?nèi)绾蔚弥?？你們既奉旨拿人，就該星夜而?lái)，迅雷不及掩耳纔是，為何一路騷擾驛站，需索有司，致違欽限，使他聞風(fēng)自盡。我們到不參你罷了，你反來(lái)镮詐么？”官校雖還勉強(qiáng)爭(zhēng)鬧，終是他的理正，只得又镮高公子，說(shuō)他不預(yù)先防守救護(hù)，要把他抵解。高公子道：“罪不及奄孥，若旨上有我的名字，我也不敢違旨；若無(wú)我名，你卻也難說(shuō)。”公子只得央人出來(lái)，做好做歹的送他幾十兩銀子作程儀，把遺本交與他復(fù)命。府、縣也都厚贈(zèng)他，恐他在魏監(jiān)面前說(shuō)長(zhǎng)說(shuō)短。那些官校也怕?lián)鷶R日期，那蘇杭要拿的人效尤，便不好回話，只得丟手，討人夫馬，星夜往蘇州來(lái)拿周順昌。

　　蘇州府縣知道無(wú)錫如此受官校的镮詐，都早差人將周吏部的宅子時(shí)刻巡邏，分付他家人防守。周吏部聞之，仰天大笑道：“我也不走，我也不死，直等到京說(shuō)個(gè)明白。大丈夫就死也須痛罵奸權(quán)，烈烈轟轟而死，豈可自經(jīng)溝瀆，貽害地方，連累家屬？”官校一到，知縣來(lái)請(qǐng)，他即拜辭了祠堂，別了奔子，禁止家人啼哭，也略分付了些家事：叫兒子用心讀書(shū)，好生做人?！蔽赫瓶飘?dāng)日曾托奄寄子與我，今不可因我被禍，便置之不理，須常時(shí)照舊周恤，不可負(fù)我初心?！边@正是：千金一諾重如山，生死交情不等閑。

　　世上幾人如杵臼，高風(fēng)獨(dú)步實(shí)難攀。

　　蘇州三學(xué)生員見(jiàn)周吏部被誣，相約去見(jiàn)撫院見(jiàn)毛一鷺，求他緩些開(kāi)讀，好上本申救。毛撫院道：“旨意已下，誰(shuí)敢亂救？諸生此舉，到是重桑梓而薄君臣之意了?！敝T生齊聲道：“生員等于君臣之義不薄，只是老大人父母之恩太深些?！泵珦嵩褐T生出言不遜，只得含糊答應(yīng)，支吾他們出去。誰(shuí)知市上早有一班仗義的豪杰，相議道：“前日無(wú)故拿了周御史、繆翰林，如今又來(lái)拿周吏部。若說(shuō)他貪贓壞法，他是極清廉正直，人所皆知；若說(shuō)他是東林一黨，他又杜門(mén)不出，從不輕與人交接；況且與李織造素?zé)o干涉，為甚事拿他？這分明是魏太監(jiān)與李織造通同害人，假傳圣旨。我們只是不容他去就罷了。”

　　及到開(kāi)讀的清晨，只見(jiàn)周公青衣小帽，早在此伺候。院道各官相繼到了，只見(jiàn)一路上的人填街塞巷，人集如山，趕打不開(kāi)。有司只道是來(lái)看開(kāi)讀的，不知內(nèi)中有個(gè)豪杰，起了個(gè)五更，在街上敲梆喝號(hào)道：“要救周吏部的都到府前聚齊！”故此滿城的挨肩擦背，爭(zhēng)先奮勇來(lái)了無(wú)數(shù)。各官迎接龍亭，進(jìn)院分班行禮畢，纔宣駕帖。忽聽(tīng)得人叢中一片聲喊道：“這是魏忠賢假傳的圣旨，拿不得人！”就從人肩上跳出一個(gè)人來(lái)，但見(jiàn)他：闊面龐眉七尺軀，斗雞走狗隱屠沽。

　　胸中豪氣三千丈，濟(jì)困扶危大丈夫。

　　這個(gè)豪杰手中拿了一把安息香，說(shuō)道：“為周吏部的人，各拿一枝香去！”一聲未完，只見(jiàn)來(lái)拿香的推推擁?yè)恚沃谷f(wàn)人，撫按各官那里禁壓得住？有一個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的校尉李國(guó)柱亂嚷道：“甚么反蠻，敢違圣旨！”只見(jiàn)人叢中又跳出幾個(gè)人來(lái)，一個(gè)個(gè)都是：凜凜威風(fēng)自不群，電虹志氣虎狼身。

　　胸中抱負(fù)如荊聶，專向人間殺不平。

　　幾個(gè)豪杰上前將李國(guó)柱拿住道：“正要剿除你們這伙害人的禽獸！”纔要?jiǎng)邮?，人叢中又搶出幾個(gè)來(lái)，把李國(guó)柱揪翻亂打，各官忙叫“不要?jiǎng)邮帧?，那里禁得??？打的打，踢的踢，早已嗚呼了。那錦衣千戶驚得飛跑，只恨爺娘少生兩只腳，走得沒(méi)處躲藏，一把抱住撫院，死也不放。那些校尉都丟下刑具，除下帽子，脫去號(hào)衣，混在人叢里逃命去了。宣旨的禮生怕打，戰(zhàn)兢兢的把駕帖左收右收都收不起，早被那班豪杰搶過(guò)去扯得粉碎，把桌子一推，把禮生從上面跌下來(lái)跑了。院道各官再三安撫，忙出了一面白牌道：“爾民暫且退散，俟本院具題申救?！卑褌€(gè)周吏部急得遍處磕頭，哀告道：“諸位鄉(xiāng)親不是為我，到是害我了！”眾人道：“是我們仗義的打死校尉，扯毀駕帖，都等我們自去認(rèn)罪，卻不有累?！?br/>
　　眾人又相議道：“李實(shí)這閹狗誣奏，我們?nèi)难瞄T(mén)去！”此時(shí)李實(shí)正差孫掌家在蘇州催緞匹，聽(tīng)見(jiàn)此話，嚇得連忙換了衣帽，要叫船逃回杭州。卻好遇著這班好漢，有認(rèn)得的將他拿住，登時(shí)打死，將行李貨物都拋在河內(nèi)而去，直鬧到晚方散。

　　次日又來(lái)，足鬧了兩三日。府縣恐有不虞，叫將城門(mén)關(guān)了，一面著人訪拿為首的，一面具題道：“三月十八日開(kāi)讀時(shí)，合郡百姓?qǐng)?zhí)香號(hào)呼，喧鬧階下，群呼奔擁，聲若雷鳴。眾官圍守犯官周順昌，官校望風(fēng)而逃，有登高而墜者，有墻倒而壓者，有出入爭(zhēng)逃互相踐踏者，遂至隨從李國(guó)柱身被重傷，延至二十日身故?！北局?，毛撫院又具了稟帖到魏忠賢。不期路上又被眾好漢懸住搜下。那城中百姓有膽小的，怕打死了校尉，扯碎了駕帖，要波及滿城，竟棄下家產(chǎn)物件，挈家而逃，有搬下鄉(xiāng)的，有逃出境的，官府雖安撫示禁，人只道是哄他們的，越逃得多。官府見(jiàn)逃人甚多，料這班作亂的羽翼已衰，正好拿人；又恐再走了，忙稟過(guò)撫院，盡行拿住到監(jiān)，不知那些好漢既挺身做事，豈肯私逃？

　　只有周吏部見(jiàn)百姓逃亡，到為我受害，好生不忍，想道：“我若不隨官校進(jìn)京，又失了臣節(jié)?！彼熳詠?lái)見(jiàn)撫院道：“罪人得罪朝廷，蒙旨拿問(wèn)，自應(yīng)受逮，不意釀成大變，幾累老大人。但為臣子者，沒(méi)有呼而不來(lái)之理，乞老大人解罪人進(jìn)京。”先撫院要解他去，又怕百姓激怒，今聽(tīng)見(jiàn)他自己要去，便趁水推舟道：“正是！弟等都要具書(shū)保畜老先生，又恐違了欽限，得罪反重，還是去的為是?！贝藭r(shí)官校逃去的已都來(lái)了，府縣也打發(fā)了他們些銀兩，叫他們都到滸墅關(guān)等候。次日，周公恐驚動(dòng)眾人，候至夜間，悄悄的上船。至滸墅關(guān)，尋到了官校，纔一同星夜入京。撫院打發(fā)周吏部起身后，怕魏監(jiān)怪他，隨把一干人犯題上去道：“敲梆喝號(hào)者馬杰，傳香者顏佩韋，打死隨從者沈揚(yáng)、周文元、楊念如。”又央李實(shí)致書(shū)與永貞，求他從輕發(fā)落。

　　李實(shí)是個(gè)慈心的人，向日聽(tīng)見(jiàn)拿這起人，已自不過(guò)意；又見(jiàn)亂了蘇州，打死孫掌家，蘇州撫院如此處治百姓，一發(fā)跌足道：“都是我造的罪孽！”連忙寫(xiě)書(shū)子星夜進(jìn)去求情。原來(lái)魏臨聽(tīng)見(jiàn)激變了蘇州，心中也覺(jué)慌張，后接到毛撫院的本，知已調(diào)停了，便喚李永貞來(lái)商議道：“蘇州濱湖近海之地，人民撒野的地方，若株連殺戮，恐致民變。況江南是漕運(yùn)重地，不比他處，不如依樣葫蘆，從寬些罷?！眳s好顧內(nèi)閣當(dāng)國(guó)，他也是蘇州人，因念桑梓，再三解說(shuō)，忠賢便假做人情，止批將為首五人立決，其余著有司嚴(yán)緝。又恐拿黃御史的到了杭州，百姓也要效尤，即于本上批道：“黃尊素著該撫提解來(lái)京，錦衣衛(wèi)官校著即撤回?！币虼它S御史一路上少吃多少苦?？梢?jiàn)得百姓一亂，其功不小。正是：皇天視聽(tīng)在斯民，莫道黔黎下賤身。

　　曾見(jiàn)一城堪復(fù)夏，果然三戶可亡秦。

　　群呼未脫忠臣死，壯氣先褫奸黨魂。

　　遙想五人殉義日，丹心耿耿上通神。

　　不說(shuō)蘇州百姓仗義，浙江黃御史到得了便宜。且說(shuō)吳江周御史宗建初任湖廣武帳縣時(shí)，官清如水，決斷如流，纔守兼優(yōu)，聲名大振。撫按交章題薦，后改了浙江仁和縣。這仁和縣是附省的首縣，政務(wù)繁冗，民俗淳厚，他下車以來(lái)，蒞事精明，立法極簡(jiǎn)，審理詞訟，任你有錢(qián)有勢(shì)的來(lái)情托，他概不容情，并無(wú)冤枉。征收錢(qián)糧，任你頑梗，他都設(shè)法追捕。合縣百姓都呼之為周清天。稍有閑時(shí)，便下學(xué)訓(xùn)課，士子藹然一堂。若再得余閑，或與鄉(xiāng)之賢士大夫逍遙湖上，或偕德望父老訪民風(fēng)于四野，所以士民德之。及六年，奏最行，取為御史，合郡為他建祠。不料為倪文煥所劾，道他侵蝕仁和庫(kù)帑，坐贓冠職，著撫院追比充餉。此時(shí)合縣縉紳為他到蘇州撫院衙門(mén)面稟，毫無(wú)此事。撫院含糊答應(yīng)而退。后又有浙江與本處生監(jiān)、百姓，紛紛具呈保畜，為他分辨。撫院只得面諭道：“如今官員坐贓，概不能辨。若略追少些，便與參本不合，里面就要拿問(wèn)，豈不是反害了周御史了？此事本院非不知是冤枉，非不欲委曲保全，但是不認(rèn)贓、不問(wèn)罪，言者亦不肯止。不如認(rèn)了，到可杜后患。諸生等此呈，本院只好存之，以彰厚道?！北娙酥来搜越?，只得俯首而回。

　　不多幾日，又因李實(shí)論劾，解了繆翰林進(jìn)京，這兩處的百姓憐他沒(méi)處叫屈，見(jiàn)蘇州有打校尉的事，其中有仗義的道：“蘇州人有俠氣，我們杭州人獨(dú)無(wú)人心？周爺此去，我們雖不能擊登聞鼓為他伸冤，只是坐贓如許，將何抵償？必致害及一身，累及奄子。不若我們?yōu)樗m合些銀，代他完贓，雖然救不得他的罪，也可免他奔子追比破家之苦?！毕仁菐讉€(gè)人出名寫(xiě)帖子，知會(huì)滿城人道：“前任本縣周父母，六年仁德，恩惠在民。今遭誣害，坐贓數(shù)千金。家道清貧，力難完帑，凡我士民，各懷仗義之心，可各量力樂(lè)輸，共成義舉。”蘇、杭兩處士大夫，見(jiàn)百姓如此倡議，也相議道：“小民尚知仗義，我輩豈獨(dú)無(wú)心？”便有幾個(gè)紳衿出來(lái)為首，內(nèi)中有慳吝的，延挨不出，眾人也就惡極，俱公同面議，照家私分派，分上中下三等，不怕你不出。其余那些生監(jiān)酸子，雖所出有限，卻也集少成多。又有本縣大戶并鹽、當(dāng)?shù)?，俱各十兩五兩的相助，又有一等過(guò)往的客商，也道：“我們自周爺在任，鈔稅雜差一些不擾，也輸財(cái)相助?！庇钟醒瞄T(mén)各役，也感周爺一味愛(ài)民，不肯縱容我們索錢(qián)害人，卻從來(lái)未曾風(fēng)打一人，不意如今受此冤屈！吏書(shū)門(mén)役也各以貧富派銀，有在工食上扣支的。百姓們多在城隍廟建醮，祈保生還。又設(shè)檳在大殿上書(shū)簿樂(lè)輸，助周爺完帑，親手入朦。來(lái)往燒香的士女，或一錢(qián)二錢(qián)，三分五分，十文五文，都入檳。每逢朔望一并，后至五日一并，統(tǒng)共不下數(shù)千金，這都是江浙之民感恩之報(bào)。正是：昔沾恩德邱山重，致使錢(qián)財(cái)毛羽輕。

　　畢竟不知可能救得周公性命否？且聽(tīng)下回分解。