且說蔣平因她姊妹沒有坐騎，只得拉著馬一同步行。剛走了數(shù)里之遙，究竟鳳仙柔弱，已然香汗津津，有些嬌喘吁吁。

　　秋葵卻好依然行有余力。蔣平勸著鳳仙騎馬歇息。鳳仙也就不肯推辭，拉過絲韁上馬，緩轡而行。蔣爺與秋葵慢慢隨后步履。又走了數(shù)里之遙，秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日泄了一天肚，又熬了一夜，未免也就報了扎達(dá)汗了。因此找了個荒村野店，一邊打尖，一邊歇息。問了問陳起望，尚有二十多里。

　　隨意吃了些飲食，喂了坐騎，歇息足了，天將掛午，復(fù)又起身。仍是鳳仙騎馬。及至到了陳起望，日已西斜。來到莊門，便有莊丁問了備細(xì)，連忙稟報。

　　陸彬、魯英迎接出來。見了蔣平，彼此見禮。魯英便問道：“此位何人？”蔣爺?shù)溃骸安槐貑?，且到里面自然明白?！?br/>
　　于是大家進(jìn)了莊門。早見北俠等正在大廳的月臺之上恭候。丁二爺問道：“四哥如何此時才來？”蔣爺?shù)溃骸耙谎噪y盡?！?br/>
　　北俠道：“這后面是誰？”蔣爺?shù)溃骸靶衷囌J(rèn)來?！敝灰娭腔暤溃骸皣喲?，侄女兒為何如此裝束？”丁二爺又說道：“這后面的也不是仆人，那不是秋葵侄女兒么？”大家詫異。陸、魯二人更覺愕然。蔣爺?shù)溃骸扒业綇d上，大家坐了好講。”進(jìn)了

　　廳房，且不敘坐。鳳仙就說父親被獲，現(xiàn)在襄陽王那里囚禁，侄女等特特改裝，來尋伯父、叔父，早早搭救我的爹爹要緊?！?br/>
　　說罷，痛哭不止。大家驚駭非常，勸慰了一番。陸彬急急到了后面，告訴魯氏，叫他預(yù)備簪環(huán)衣服，又叫仆婦丫環(huán)將鳳仙姊妹請至后面，梳洗更衣。

　　這里，眾人方問蔣爺如何此時方到。蔣平笑道：“更有可笑事，小弟卻上了個大當(dāng)。”大家問道：“又是什么事？”蔣爺便將媽媽店之事述說一番。眾人聽了，笑個不了。其中多有認(rèn)得甘豹的，聽說亡故了，未免又嘆息一番。蔣爺往左右一看，問道：“展大哥與我三哥怎么還沒到？”智化道：“并未曾來?！?br/>
　　正說之間，只見莊丁進(jìn)來稟道：“外面有二人，說是找眾位爺們的?！贝蠹艺f道：“他二人如何此時方到呢？快請！”

　　莊丁轉(zhuǎn)身去不多時，眾人才要迎接，誰知是跟展?fàn)?、徐爺?shù)陌楫?dāng)，形色倉皇。蔣爺見了就知不妥，連忙問道：“你家爺為何不來？”伴當(dāng)?shù)溃骸八臓?，不好了！我家爺們被鐘雄拿了去了?！?br/>
　　眾人問道：“如何會拿了去呢？”展?fàn)數(shù)陌楫?dāng)?shù)溃骸爸灰蜃蛲硇烊隣斠轿宸鍘X去，是我家爺攔之再三。徐三爺不聽，要一人單去。無奈何我家爺跟隨去了，卻暗暗吩咐，叫小人二人暗暗瞧望：‘倘能將五爺骨殖盜出，事出萬幸；如有失錯之事，你二人收拾馬匹行李，急急奔陳起望便了。’誰知到了那里，徐三爺不管高低便往上闖，我家爺再也攔擋不住。剛?cè)坏搅宋宸鍘X上，徐三爺往前一跑，不防落在塹坑里面。是我家爺心中一急，原要上前解救，不料腳上一溜，也就落下去了。原來是梅花塹坑。登時出來了多少嘍兵，用撓鉤、套索將二位搭將上來，立刻綁縛了。眾嘍兵聲言，必有余黨，快些搜查。我二人聽了急跑回寓所，將行李馬匹收拾收拾，急急來至此處。眾位爺們早早設(shè)法搭救二位爺方好?！北娙寺犃耍愀鳑]有主意。

　　智化道：“你二人且自歇息去罷?！倍送肆讼聛?。

　　此時廳上已然調(diào)下桌椅，擺上酒飯。大家入座，一邊飲酒，一邊計議。智化問陸彬道：“賢弟，這洞庭水寨，廣狹可有幾里？”陸彬道：“這水寨在軍山內(nèi)，方圓有五里之遙。雖稱水寨，其中又有旱寨，可以屯積糧草。似這九截松五峰嶺，俱是水寨之外的去處?！敝腔謫柕溃骸斑@水寨周圍，可有什么防備呢？”陸彬道：“防備的甚是堅固。每逢通衢之處，俱有碗口粗細(xì)的大竹柵一座竹城。此竹見水永無損壞。縱有槍炮，卻也不怕。倒是有純鋼利刃可以削折，余無別法?！笔Y平道：“如此說來，丁二弟的寶劍卻是用著了?！敝腔c了點頭道：“此事須要偷進(jìn)水寨，探個消息方好?！笔Y平道：“小弟同丁二弟走走?！标懕虻溃骸暗芘c魯二弟情愿奉陪?！敝腔溃骸昂脴O。就是二位賢弟不去，劣兄還要勞煩。什么緣故呢？因你二位地勢熟識?！标懕虻溃骸爱?dāng)?shù)茫?dāng)?shù)?。”回頭吩咐伴當(dāng)，預(yù)備小船一只，水手四名，于二鼓起身。伴當(dāng)領(lǐng)命，傳話去了。

　　蔣平又道：“還有一事，沙員外又當(dāng)怎么樣呢？”智化道：“據(jù)我想來，奸王囚禁沙大哥，無非使他歸附之意，決無陷害之心。我明日寫封書信，暗暗差人知會沈仲元，叫他暗中照料。候有機(jī)緣，得便救出，也就完了事了。”大家計議巳定，飲酒吃飯已畢，時已初鼓之半。

　　丁、蔣、魯、陸四位收拾停當(dāng)，別了眾人，乘上小船。水手搖槳，蕩開水面，竟奔竹城而來。此時正在中秋，淡云籠月，影映清波，寂靜至甚。越走越覺幽僻，水面更覺寬了。陸彬吩咐水手往前搖，來到了竹城之下。陸彬道：“住槳?！彼炙拿鎿巫?。陸彬道：“蔣四兄，這外面水勢寬闊，竹城以內(nèi)卻甚狹隘，不遠(yuǎn)即可到岸。登岸便是旱寨的境界了?！濒斢⑾蚨《斠^劍來，對著竹城掄開就劈，只聽咔嚓一聲，魯二爺連聲稱：“好劍，好劍！”蔣爺看時，但見大竹斜岔兒已然開了數(shù)根。丁二爺?shù)溃骸昂檬呛?，但這一聲真是爆竹相似，難道里面就無人知覺么？”陸彬笑道：“放心，放心。此處極其幽僻，里面之人輕容易不得到此的?！笔Y平道：“此竹雖然砍開，只是如何拆法呢？”魯二爺?shù)溃骸昂斡貌鹉兀看〉軄??！边^去伸手將大竹拈住，往上一挺一挺，上面的竹梢兒就比別的竹梢兒高有三尺。底下卻露出一個大洞來。魯英道：“四兄，請看如何？”蔣平道：“雖則開了便門，只是上下斜尖鋒芒，有些不好過。又恐要過時，再落下一根來，扎上一下也就不輕呢。”

　　陸彬道：“不妨事。此竹落不下來，竹梢之上有竹枝，彼此攀繞，是再也不能動的。實對四兄說，我們漁戶往往要進(jìn)內(nèi)偷魚，就用此法，是萬無一失的。

　　蔣爺聽了，急急穿了水靠，又將丁二爺?shù)膶殑σ丛诒澈螅f聲：“失陪了?！币环磬驳囊宦?，只見那邊噗通的一響，就是一個猛子。不用換氣，便抬起頭來一看，已然離岸不遠(yuǎn)，果然水面窄狹。急忙奔到岸上，順堤行去。只見那邊隱隱有個燈光，忽忽悠悠而來。蔣爺急急奔至樹林，躍身上樹，坐在樹杈之上，往下窺視。

　　可巧那燈也從此條路經(jīng)過，卻是兩個人。一個道：“咱們且商量商量。剛才回了大王，叫咱們把那黑小子帶了去。你想想他那個樣子，咱們服侍的住嗎？告訴你說，我先不了賀兒?！?br/>
　　那一個道：“你站站，別推干凈呀！你要不了賀兒，誰要了賀兒呢？就是回，不是你要回的嗎？怎么如今叫帶了去，你就不管了呢？這是什么話呢？”這一個道：“我原想著：他要酒要萊鬧的不象，回回大王，或者賞下些酒萊來，咱們也可以潤潤喉，抹抹嘴頭子。不想要帶了去，要收拾。早知叫帶了去，我也就不回了?！蹦侨说溃骸拔也还?。你既回了，你就帶了去。我全不管?！边@一個道：“好兄弟，你別著急。我倒有個主意，你得幫著我說。見了黑小子，咱們就說替他回了，可巧大王正在吃酒，聽說他要喝酒，甚是歡喜，立刻請他去，要與他較較酒量。他聽見這話，包管歡歡喜喜跟著咱們走。只要誆到水寨，咱們把差事交代了，管他是怎么著呢。你想好不好？”那人道：“這倒使得。咱們快著去罷?！倍司贡己嫡チ恕?br/>
　　蔣爺見他們?nèi)ミh(yuǎn)，方從樹上下來，暗暗跟在后面。見路旁有一塊頑石，頗可藏身，便隱住身體。等候不多時，見燈光閃爍而來。蔣爺從背后抽出劍來，倒身而立。見燈光剛到跟前，只將腳一伸，打燈籠的不防，栽倒在地。蔣爺回手一劍，已然斬訖。后面那人還說：“大哥走的好好的，怎么躺下了？……”

　　話未說完，鋼鋒已到，也就嗚呼哀哉了。

　　此時徐慶卻認(rèn)出是四爺蔣平，連聲喚道：“四弟，四弟！”

　　蔣爺見徐爺鎖靠加身，急急用劍砍斷。徐慶道：“展大哥現(xiàn)在水寨，我與四弟救他去。”蔣平聞聽，心內(nèi)輾轉(zhuǎn)，暗道：“水寨現(xiàn)有鐘雄，如何能夠救得出來？若說不去救，知道徐爺?shù)钠猓菦Q意不肯一人出去的。何況又是他請來的呢?！敝坏贸吨e道：“展大哥已然救出，先往陳起望去了。還是聽見展大哥說三哥押在旱寨，所以小弟特特前來?！毙鞈c道：“你我從何處出去？”蔣爺?shù)溃骸叭珉S我來。”他仍然繞到河堤。可巧那邊有個小小的劃子，并且有個招子，是個打魚小船。蔣爺?shù)溃骸叭缟俅！彼闾滤ィ狭藙澴?，搖起劃子，來至堤下，叫徐慶坐好，奔到竹洞之下。先叫徐慶鉆出，自己隨后也就出來，卻用腳將劃子蹬開。陸彬且不開船，叫魯英仍將大竹一根一根按斜岔兒對好。收拾已畢，方才開船回莊。此時已有五鼓之半了。

　　大家相見，徐慶獨獨不見展熊飛，便問道：“展大哥在哪里？”蔣爺已悄悄地告訴丁二爺了。丁二爺見問，即接口道：“因聽見沙員外之事，急急回轉(zhuǎn)襄陽去了。”真是粗魯之人好哄，他聽了此話信以為真，也就不再下問了。

　　到了次日，智爺又囑陸、魯二人，派精細(xì)漁戶數(shù)名，以打魚為由，前到湖中探聽。這里眾人便商量如何收伏鐘雄之計。

　　智化道：“怎么能夠身臨其境，將水寨內(nèi)探訪明白方好行事。

　　似這等望風(fēng)捕影，實在難以預(yù)料。如今且商量盜五弟的骨殖要緊?！闭谧h論，只見數(shù)名漁戶回來稟道：“探得鐘雄那里，因不見了徐爺，各處搜查，方知殺死嘍兵二名。已知有人暗到湖中。如今各處添兵防守，并且將五峰嶺的嘍兵俱各調(diào)回去了?！?br/>
　　智化聽了，滿心歡喜道：“如此說來，盜取五弟的骨殖不難了?！北闳試诙　⑹Y、魯、陸四位道：“今晚務(wù)將骨殖取回?！?br/>
　　四人欣然愿往。智化又與北俠等商議，備下靈幡祭禮，俟取回骨殖，大家共同祭奠一番，以盡朋友之誼。眾人見智化處事合宜，無不樂從。

　　且說蔣、丁、陸、魯四人，到了晚間初鼓之后，便上了船。卻不是昨日晚間去的路徑。丁二爺?shù)溃骸瓣懶譃楹斡滞先ツ?？”陸彬道：“丁二哥卻又不知。小弟原說過，這九截松五峰嶺，原不在水寨之內(nèi)。昨日偷進(jìn)水寨，故從那里去；今晚要上五峰嶺，需向這邊來。再者，他雖然將嘍兵撤去，那梅花塹坑必是依然埋伏。咱們與其涉險，莫若繞遠(yuǎn)。俗語說得好：‘寧走十步遠(yuǎn)，不走一步險’。小弟意欲從五峰嶺的山后上去，大約再無妨礙?！倍?、蔣二人聽了，深為佩服。

　　一時來至五峰嶺山后，四位爺棄舟登岸。陸彬吩咐水手，留下兩名看守船只，叫那兩名水手扛鍬，后面跟隨。大家攀藤附葛，來至山頭。原來此山有五個峰頭，左右一邊兩個，俱各矮小，獨獨這個山頭高而大。趁著這月朗星稀，站在峰頭往對面一看，恰對著青簇簇、翠森森的九株松樹。丁二爺?shù)溃骸肮值绬咀鼍沤厮晌宸鍘X，真是天然生成的佳景?！笔Y平到了此時，也不顧細(xì)看景致，且向地基尋找埋玉堂之所。才下了峻嶺，走未數(shù)步，已然看見一座荒丘，高出地上。蔣平由不得痛徹肺腑，淚如雨下，卻又不敢放聲，惟有悲泣而已。陸、魯二人便吩咐水手動手，片刻工夫，已然露出一個瓷壇。蔣平卻親身扶出土來。丁二爺即叫水手小心運(yùn)至船上。才待轉(zhuǎn)身，卻見一人在那邊啼哭。不知此人是誰，且聽下回分解。