且說假小姐聞聽邵公此問，便回答道：“侄女身體多病，奉父母之命，前往唐縣就醫(yī)養(yǎng)病?！鄙劾蠣?shù)溃骸斑@就是令尊的不是了。你一個閨中弱質(zhì)，如何就叫奶公、奶母帶領(lǐng)去赴唐縣呢？”假小姐連忙答道：“平素時常往來。不想此次船家不良，也是侄女命運(yùn)不濟(jì)。”邵老爺?shù)溃骸袄硪藢⒅杜突?，奈因欽限緊急，難以遲緩。與其上唐縣，何不隨老夫到長沙，現(xiàn)有老荊同你幾個姊妹，頗不寂寞。俟你病體好時，我再寫信與你令尊。不知侄女意下何如？”假小姐道：“既承叔父憐愛，侄女敢不從命？但不知嬸母在于何處，待侄女拜見?！鄙劾蠣敐M心歡喜，連忙叫仆婦丫環(huán)，攙著小姐送至夫人船上。原來邵老爺有三個小姐，見了假小姐無不歡喜。從此佳蕙就在邵老爺處將養(yǎng)身體。他原沒有什么大病，不多幾日也就好了。夫人也曾背地里問過他有了婆家沒有，他便答道：“自幼與施生結(jié)親?！?br/>
　　夫人也悄悄告訴了老爺。

　　自那日開船，行至梅花灣的雙岔口，此處卻是兩條路：一股往東南，卻是上長沙；一股往東北，卻是綠鴨灘。且說綠鴨灘內(nèi)有漁戶十三家，內(nèi)中有一人，年紀(jì)四旬開外，姓張名立，是個極其本分的，有個老伴兒李氏。老兩口兒無兒無女，每日捕魚為生。這日，張老兒夜間撒下網(wǎng)去，往上一拉，覺得沉重，以為得了大魚，連喚：“媽媽快來，快來！”李氏聽了，出來問道：“大哥喚我做什么？”這老兩口子素來就是這等稱呼：男人管著女人叫媽媽，女人管著男人叫大哥。當(dāng)初不知是怎么論的，如今慣了，習(xí)以為常。張立道：“媽媽幫我一幫，這個行貨子可不小?！崩钍仙锨皫椭仙洗瑏?，將網(wǎng)打開看時，卻是一個女尸，還有竹窗一扇托定。張立連連啐道：“晦氣，晦氣！快些擲下水去?！崩钍厦r道：“大哥不要性急，待我摸摸還有氣息沒有。豈不聞救人一命，勝造七級浮屠嗎？”果然摸了摸，胸前輕微跳動，說道：“還有氣息，快些控水?！崩钍嫌质嬲迫嘈?。不多時清水流出不少，方才漸漸蘇醒，哼哼出來。

　　婆子又扶他坐起，略定定神，方慢慢呼喚，細(xì)細(xì)柯明來歷。

　　原來此女就是牡丹小姐。自落水之后，虧了竹窗托定，順?biāo)拢挥?jì)里數(shù)，漂流至此。自己心內(nèi)明白，不肯說出真情。

　　答言是唐縣宰的丫環(huán)，因要接金小姐去，手扶竹窗，貪看水面，不想竹窗掉落，自己隨窗落水，不知不覺漂流至此。“請問媽媽貴姓？”李氏一一告訴明白，又悄悄和張立商量道：“你我半生無兒無女，我今看見此女生的十分俏麗，言語聰明，咱們何不將他認(rèn)為女兒，將來豈不有靠么？”張立道：“但憑媽媽區(qū)處。”李氏便對牡丹說了。牡丹自嘆命運(yùn)乖蹇，情愿做田婦村姑，連聲應(yīng)允。李氏見牡丹應(yīng)了，歡喜非常。登時疼女兒的心盛，也不顧捕魚，急急催大哥快快回莊，好與女兒換衣服。

　　張立撐開船，來至莊內(nèi)。李氏攙著牡丹進(jìn)了茅屋，找了一身干凈衣服，叫小姐換了。本是珠圍翠繞，如今改了荊釵布裙。

　　李氏又尋找茶葉，燒了開水，將茶葉放在鍋內(nèi)，然后用瓢和弄個不了，方拿過碗來，擦抹凈了，吹開沫子，舀了半碗，擦了碗邊，遞與牡丹道：“我兒喝點(diǎn)熱水，暖暖寒氣?！蹦档ひ娝笄冢蝗踢`卻，連忙接過來，喝了幾口。又見她將茶淘出，從新刷了鍋，舀上一瓢水，找出小米面，做了一碗熱騰騰的白水小米面的咯噠湯，端到小姐面前，放下一雙黃油四楞竹箸，一個白沙碟兒腌蘿卜條兒。牡丹過意不去，端起碗來喝了點(diǎn)兒，嘗著有些甜津津的，倒沒有別的味兒，于是就喝了半碗。咬了一點(diǎn)蘿卜條兒，覺著扎口的咸，連忙放下了。她因喝了半碗熱湯，登時將寒氣散出，滿面香汗如沉。婆子在旁看見，連忙掀起衣襟輕輕給牡丹拂試，更露出本來面目，鮮妍非常。婆了越瞧越愛，越愛越瞧，如獲至寶一般。又見張立進(jìn)來問道：“閏女這時好些了？”牡丹道：“請爹爹放心?！睆埩⒙犘〗愕穆曇舾膿Q，不象先前微弱，而且活了不足五十歲，從來沒聽見有人叫他“爹爹”二字，如今聽了這一聲，仿佛成仙了道，醍醐灌頂，從心窩里發(fā)出一股至性達(dá)天的樂來，哈哈大笑道：“媽媽，好一個閏女呀！”李氏道：“正是，正是。”說罷，二人大笑不止。

　　此時天已發(fā)曉。李氏便和張立商議，說：“女兒在縣宰處，必是珍饈美味慣了，千萬不要委屈了他。你賣魚回來時，千萬買些好吃食回來。”張立道：“既如此，我秤些肥肉，再帶些豆腐白菜，你道好不好？”李氏道：“很好，就是如此?！编l(xiāng)下人不懂得珍饈，就知肥肉是好東西，若動了豆腐白菜，便是開齋，這都是輕易不動的東西。其實(shí)又費(fèi)幾何？他卻另有個算盤。

　　他道有了好菜，必要多吃；既多吃，不但費(fèi)萊，連飯也是費(fèi)的。

　　仔細(xì)算來，還是不吃好菜的好。如今，他夫妻乍得了女兒，一來怕女兒受屈，二來又怕女兒笑話，瞧不起，因又發(fā)著狠兒，才買肉買菜，調(diào)著樣兒收拾出來。牡丹不過星星點(diǎn)點(diǎn)的吃些就完了。

　　一來二去，人人納罕兒，說張老者老兩口兒想開了，無兒無女，天天弄嘴吃。就有搭訕過來聞聞香味的意思，遇巧就要嘗嘗。誰知到了屋內(nèi)一看，見床上坐著一位花枝招展、猶如月殿嫦娥、瑤池仙女似的一位姑娘。這一驚不小，各各追問起來，方知老夫妻得了義女，誰不歡喜，誰敢怠慢，登時傳揚(yáng)開了。

　　十二家漁戶俱各要前來賀喜。其中有一人姓史名云，會些武藝，且膽量過人，是個見義勇為男子；因此這些漁人們皆器重他，凡遇大小事兒，或是他出頭，或是與他相商。他若定了主意，這些漁戶們沒有不依的。如今要與張老兒賀喜，這十一家，三一群，五一伙，陸陸續(xù)續(xù)俱各找了他去，告訴他張老兒得女兒的情由。

　　史云聽了，拍手大笑道：“張大哥為人誠實(shí)，忠厚有余，如今得了女兒，將來必有好報。這是他老夫妻一片至誠所感。列位到此何事？”眾人道：“因要與他賀喜，故此我等特來計(jì)較計(jì)較?！笔吩频溃骸昂芎?，咱們莊中有了喜事，理應(yīng)作賀。但只一件，你我俱是貧苦之人，家無隔宿之糧，誰是充足的呢？大家這一去，人也不少，豈不叫張大哥為難么？既要與他賀喜，總要大家真樂方好。依我倒有個主意。咱們原是魚行生理，乃是本地風(fēng)光。大家以三日為期，全要辛苦辛苦，奮勇捕了魚來，俱各交在我這里出脫。該留下咱們吃的留下吃，該賣的賣了錢，買調(diào)和沽酒，全有我呢?！庇謱σ蝗说溃骸袄系?，你這兩天要常來。你到底認(rèn)得幾個字，也拿得起筆來，有可以寫的，需要幫著我記記方好?！痹瓉磉@人姓李，滿口應(yīng)承道：“我天天早來就是了?！笔吩频溃骸案幸蛔谝o的。是日大家去時，務(wù)必連桌凳俱要攜了去方好，不然張大哥那里如何有這些凳子桌子家伙呢？咱們到了那里，大家動手，索性不用張大哥張羅，叫他夫妻安安穩(wěn)穩(wěn)樂一天。只算大家湊在一處，熱熱鬧鬧地吃喝一天就完了。別的送禮送物，皆是虛文，一概不用。眾位以為何如？”眾人聽罷，俱各歡喜道：“好極，好極，就是這樣罷。但只一件，其中有人口多的，有少的，這怎么樣呢？”史云道：“全有我呢，包管平允，誰也不能吃虧，誰也不能占便宜。其實(shí)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，何在乎這上頭呢？然而辦事必得要公。大家就辛苦辛苦罷。我到張大哥那里，給他送信去?！?br/>
　　眾人散了，史云便到了張立的家中，將此事說明。又見了牡丹，果真是如花似玉的女子，快樂非常。張立便要張羅起事來。史云道：“大哥不用操心，我已俱各辦妥。老兄就張羅下燒柴就是了，別的一概不用?！睆埩⒌溃骸拔业馁t弟，這個事不容易，如何張羅下燒柴就是了呢？”史云道：“我都替老兄打算下了，樣樣俱全，就短柴火，別的全有了。我是再不撒謊的?！?br/>
　　張立仍是半疑半信的，只得深深謝了。史云執(zhí)手回家去了。

　　眾漁人果然齊心努力，辦事容易得很。真是爭強(qiáng)賭勝，竟有出去二三十里地捕魚去的，也有帶了老婆孩兒去的，也有帶了弟男子侄去的。剛到了第二十天，交至史云處的魚蝦真就不少。

　　史云裁奪著，各家平勻了，估量著夠用的，便告訴他等道：“某人某人交得多，明日不必交了；某人某人交得少，明日再找補(bǔ)些來。”他立刻找著行頭，公平交易，換了錢鈔，沽酒買菜，全送至張立家中。張立見了這些東西，又是歡喜，又是著急。歡喜的是，得了女兒，如此風(fēng)光體面；著急的是，這些東西可怎么措置呢？史云笑道：“這有何難？我只問你燒柴預(yù)備下了沒有？”張立道：“預(yù)備下了。你看靠著籬笆那兩垛可夠了么？”史云瞧了瞧，道：“夠了，夠了。還用不了呢。燒柴既有，老兄你就不必管了。今夜五鼓，咱們鄉(xiāng)親都來這里，全是自己動手。你不用張羅，靜等著喝喜酒罷?！睆埩⒙犃?，哈哈大笑道：“全仗賢弟分心。劣兄如何當(dāng)?shù)闷?！”史云笑道：“有甚要緊，一來給老兄賀喜，二來大家湊個熱鬧，暢快暢快，也算是咱們漁家樂了。”

　　正說間，只見有許多人，扛著桌凳的，挑著家伙的，背著大鍋的，又有倒換挑著調(diào)合的，還有和伙挑著菜蔬的，紛紛攘攘送來。老兒接迎不暇，登時丫丫叉叉的一院子。也就是綠鴨灘，若到別處，似這樣行人情的也就少少兒的。全是史云張羅幫忙，卻好李弟老的也來了，將東西點(diǎn)明記帳，一一收下。張老兒惟恐錯了，還要自己記了暗記兒。來一個，史云囑咐一個道：“鄉(xiāng)親明日早到，不要退了，千萬千萬?！敝咙S昏時俱收齊了，史云方同李弟老的回去了。

　　次日四鼓時，史云與李弟老的就來了。果是五鼓時眾鄉(xiāng)親俱各來到。張老兒迎著道謝。史云便分開腳色，誰挖灶燒火，誰做菜蔬，誰調(diào)座位，誰抱柴挑水，俱不用張立操一點(diǎn)心。樂得個老頭兒出來進(jìn)去，這里瞧瞧，那里看看，猶如跳圈猴兒一般。一會兒又進(jìn)屋內(nèi)問媽媽道：“閨女吃了什么沒有？”李氏道：“大哥不用你張羅，我與女兒自會調(diào)停。”張立猛見李氏，笑道：“噯呀，媽媽今日也高了興了，竟自洗了臉，梳了頭了。”

　　李氏笑道：“什么話呢！眾鄉(xiāng)親賀喜，我若黑摸烏嘴的，如何見人呢？你看我這頭，還是女兒給我梳的呢?！睆埩⒌溃骸帮@見得你有了女兒，就支使我那孩子梳頭。再過幾時，你吃飯還得女兒喂你呢！”李氏聽了，啐道：“呸！沒的瞎說白道的了?！?br/>
　　張立笑吟吟地出去了。

　　不多時，天已大亮，陸陸續(xù)續(xù)田婦村姑俱各來了。李氏連忙迎出，彼此拂袖道喜，道謝，又見了牡丹，一個個咂嘴吐舌，無不驚訝。牡丹到了此時，也只好隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)，接待應(yīng)酬；略為施展，便哄得這些人擠眉弄眼，拱肩縮背，不知如何是好，真是丑態(tài)百出。

　　到了飯得之時，座兒業(yè)已調(diào)好：屋內(nèi)是女眷，所有桌凳俱是齊全的，就是家伙也是挑秀氣的；外面院子內(nèi)是男客，也有高桌，也有矮座，大盤小碗，一概不拘。這全是史云的調(diào)停，真真也難為他。大家不論親疏，以齒為序，我拿凳子，你拿家伙，彼此嘻嘻哈哈，團(tuán)團(tuán)圍住，真是爽快。霎時杯盤狼藉，雖非佳肴美味，卻是鮮魚活蝦，葷素俱有，左添右換，以多為盛。

　　大家先前慢飲，后來有些酒意，便呼么喝六豁起拳來。張立叫了個“七巧”，史云叫了個“全來”。忽聽外面接聲道：“可巧俺也來了，可不是全來嗎?！笔吩票阊雒嫱鈧?cè)聽，張立道：“聽他則甚？咱們且豁拳?！笔吩频溃骸袄闲智衣?，你我十三家俱各在此，外面誰敢答言？待我出去看來?！闭f罷，立起身來，啟柴扉一看，見是個年幼之人，背著包裹，正在那里張望。史云“咄”地一聲，道：“你這后生窺探怎的？方才答言的，敢則是你么？”年幼的道：“不敢，就是在下。因見你們飲酒熱鬧，不覺口內(nèi)流涎，俺也要沽飲幾杯?！笔吩频溃骸按颂幱址蔷扑溜堜?，為何說‘沽飲’二字？你妄自答言，俺也不計(jì)較于你?？煨┤チT?！闭f畢剛要轉(zhuǎn)身，只見少年人一伸手將史云拉住，道：“你說不是酒肆，為何有這些人聚飲？敢是你欺負(fù)我外鄉(xiāng)人么？”史云聽了，登時喝道：“你這小廝好生無禮！俺饒放你去，你反拉我不放。說欺負(fù)你，俺就欺負(fù)你，待怎么？”說著揚(yáng)手就是一掌打來。年幼之人微微一笑，將掌接住，往懷里一拉，又往外一搡，只聽“咕咚”，史云仰面栽倒在地，心中暗道：“好大力量！倒要留神?！奔泵ζ饋恚瑥?fù)又動手。只見張立出來，勸道：“不要如此，有話慢說?！眴柫嗽桑銓δ暧椎牡溃骸袄系?，休要錯會了意，這真不是酒肆鈑鋪。這些鄉(xiāng)親俱是給老漢賀喜來的。老弟如要吃酒，何妨請進(jìn)，待老漢奉敬三杯?！蹦暧椎穆犚娏司?，便喜笑顏開道：“請問老丈貴姓?！?br/>
　　張立答了姓名。他又問史云，史云答道：“俺史云，你待怎么？”

　　年幼的道：“史大哥，恕小弟莽撞，休要見怪！”說罷，一揖到地。未知如何，且聽下回分解。