且說李太后自鳳目重明之后，多虧了李誥命每日百般勸慰，諸事遂心，以致飲食起居，無不合意。把個(gè)老太后哄得心兒里喜歡，已覺玉容煥發(fā)，精神倍長，不是破窯的形景了。惟有這包興回來說：“老爺在大相國寺住宿，明日面圣。”誥命不由的得有些懸心，惟恐見了圣上，提起龐昱之事，奏對抗直，致于圣怒，心內(nèi)好生放心不下。
誰知次日包公入朝見駕，奏明一切，天子甚夸辦事正直，深為嘉賞。欽賜五爪蟒袍一襲，攢珠寶帶一條，四喜白玉班指一個(gè)，珊瑚豆大荷包一對。包公謝恩。早朝已畢，方回至開封府。所有差役人等叩安。老爺連忙退人內(nèi)衙，照舊穿著朝服。
誥命迎將出來，彼此見禮后，老爺對夫人說道：“欲要參見太后，有勞夫人代為啟奏。”夫人領(lǐng)命。知道老爺必要參見，早將仆婦丫環(huán)吩咐不準(zhǔn)跟隨。引至佛堂凈室。
夫人在前，包公在后，來至明間，包公便止步。夫人掀簾入內(nèi)，跪奏：“啟上太后，今有龍圖閣大學(xué)士兼理開封府臣夫包拯，差竣回京，前來參叩鳳駕。”太后聞聽，便問道：“吾兒哪里？”夫人奏道：“現(xiàn)在外間屋內(nèi)?！碧蠓愿溃骸翱煲藖??！?br/>
夫人掀簾，早見包公跪倒塵埃，口稱：“臣包拯參見娘娘，愿娘娘千歲，千千歲。臣蓽?zhǔn)要M隘，有屈鳳駕，伏乞赦宥?！闭f罷，匍匐在地。太后吩咐：“吾兒抬起頭來?！卑蚱?。
娘娘先前不過聞聲，如今方才見面。見包公方面大耳，闊口微須，黑漆漆滿面生光，閃灼灼雙睛暴露，生成福相，長就威顏，跪在地下，還有人高。真乃是丹心耿耿沖霄漢，黑面沉沉鎮(zhèn)鬼神。太后看罷，心中大喜。以為仁宗有福，方能得這樣能臣。
又轉(zhuǎn)想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：“哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了?！卑殿^奏道：“娘娘且免圣慮，微臣見機(jī)而作，務(wù)要秉正除奸，以匡國典?！蹦锬镆贿吺脺I，一邊點(diǎn)頭，說道：“卿家平身，歇息去罷。”
包公謝恩，鞠躬退出。誥命仍將軟簾放下，又勸娘娘一番。外面丫環(huán)見包公退出，方敢進(jìn)來伺候。娘娘又對誥命說：“媳婦呀，你家老爺剛?cè)换貋?，你也去罷，不必在此伺候了?！边@原是娘娘一片愛惜之心，誰知反把個(gè)誥命說得不好意思，滿面通紅起來，招得娘娘也笑了。丫環(huán)掀簾，夫人只得退出，回轉(zhuǎn)臥室。
只見外邊搬進(jìn)行李，仆婦丫環(huán)正在那里接收。誥命來至屋內(nèi)，只見包公在那里吃茶，放下茶杯，立起身來，笑道：“有勞夫人，傳宣官差完了。”夫人也笑了，道了鞍馬勞乏，彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便問一路光景，”為龐昱一事，妾身好生耽心。”又悄悄問：“如何認(rèn)了娘娘？”包公略略述說一番，夫人也不敢細(xì)問。便傳飯，夫妻共桌而食。食罷，吃茶閑談幾句，包公到書房料理公事。包興回道：“草州橋的衙役回去，請示老爺有什么分派？”包公便問：“在天齊廟所要衣服簪環(huán)，開了多少銀子？就叫他帶回。叫公孫先生寫一封回書道謝?！苯砸蚶蠣斀袢詹畔埋R，所有事件暫且未回。老爺也有些勞乏，便回后歇息去了。一宿不提。
至次日，老爺正在臥室梳洗，忽聽包興在廊下輕輕嗽了一聲。包公便問：“什么事？”包興隔窗稟道：“南清宮寧總管特來給老爺請安，說有話要面見。”包公素來從不結(jié)交內(nèi)官，今見寧總管忽然親身來到，未免將眉頭一皺，說道：“他要見我作什么？你回復(fù)他，就說我辦理公事，不能接見。如有要事，候明日朝房再見罷?！卑d剛要轉(zhuǎn)身，只聽夫人說：“且慢?！?br/>
包興只得站住，卻又聽不見里面說些什么。遲了多時(shí)，只聽包公道：“夫人說的也是?！北憬邪d：“將他讓在書房待茶，說我梳洗畢即便出迎?！卑d轉(zhuǎn)身出去了。
你道夫人適才與包公悄悄相商，說些什么？正是為娘娘之事，說：“南清宮現(xiàn)有狄娘娘，知道寧總管前來為著何事呢？
老爺何不見他，問問來歷。倘有機(jī)緣，娘娘若能與狄后見面，那時(shí)便好商量了?！卑娇蠎?yīng)允，連忙梳洗冠帶，前往書房而來。
單說包興奉命來請寧總管，說：“我們老爺正在梳洗，略為少待便來相見。請?zhí)o書房少坐?！崩蠈幝犚姟跋嘁姟倍?，樂了個(gè)眉開眼笑，道：“有勞管家引路。我說咱家既來了，沒有不賞臉的。素來的交情，焉有不賞見之理呢?！闭f著說著，來至?xí)俊＠畈胚B忙趕出掀簾。寧總管進(jìn)入書房，見所有陳設(shè)，毫無奢華俗態(tài)，點(diǎn)綴而已，不覺的嘖嘖稱羨。包興連忙點(diǎn)茶讓座，且在下首相陪。寧總管知道是大人的親信，而且朝中時(shí)常見面，亦不敢小看于他。正在攀話之際，忽聽外面老爺問道：“請進(jìn)來沒有？”李才回道：“已然請至?！卑d連忙迎出，已將簾子掀起。包公進(jìn)屋，只見寧總管早已站立相迎，道：“咱家特來給大人請安。一路勞乏，辛苦辛苦。原要昨日就來，因大人乏乏的身子，不敢起動(dòng)，故此今早前來，惟恐大人飯后有事。大人可歇過乏來了？”說罷倒地一揖。包公連忙還禮，道：“多承太輔惦念。未能奉拜，反先勞駕，心實(shí)不安?！闭f罷讓座，從新點(diǎn)茶。包公便道：“太輔降臨，不知有何見教？望祈明示?！睂幙偣芪Φ溃骸霸奂掖藖聿皇鞘裁垂偈?。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時(shí)常在狄娘娘跟前提及。娘娘聽了甚為歡喜。新近大人為龐昱一事，先斬后奏，更顯得赤心為國，不畏權(quán)奸。我們王爺下朝就把此事奏明娘娘，把個(gè)娘娘樂得了不得，說這才是匡扶社稷治世的賢臣呢。卻又教導(dǎo)了王爺一番，說我們王爺年輕，總要跟著大人學(xué)習(xí)，作一個(gè)清心正直的賢王呢，庶不負(fù)圣上洪恩。我們王爺也是羨慕大人得很呢，只是無故的又不能親近。咱家一想：目下就是娘娘千秋華誕，大人何不備一份水禮，前去慶壽，從此親親近近，一來不辜負(fù)娘娘一番愛喜之心，二來我們王爺也可以由此跟著大人學(xué)習(xí)些見識，豈不是件極好的事呢？故此今日我來特送此信?！卑劼?，暗自沉吟道：“我本不結(jié)交朝內(nèi)權(quán)貴，奈因目下有太后之事。當(dāng)今就知狄后是生母，那里知道生母受如此之冤？莫如將計(jì)就計(jì)，如此如此。倘有機(jī)緣，倒省了許多曲折。再者，六合王亦是賢王，就是接交他也不玷辱于我?！毕肓T，便問道：“但不知娘娘圣誕在于何時(shí)？”寧總管道：“就是明日壽誕，后日生辰。不然，我們怎么趕獐的似的呢？只因事在臨邇，故此特來送信?！?br/>
包公道：“多承太輔指教掛心，敢不從命。還有一事，我想娘娘圣誕，我們外官是不能面叩的?，F(xiàn)在家慈在署，明日先送禮，后日正期，家慈欲親身一往，豈不更親近么？未知可否？”寧總管聞聽：“啊呀！怎么老太太到了？如此更好。咱家回去，就在娘娘前奏明。”包公致謝道：“又要?jiǎng)趧?dòng)太輔了?！崩蠈幍溃骸昂谜f，好說。既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前請安罷。等后日，我在宮內(nèi)再接待他老人家便了?！卑滞懈读艘换兀骸凹掖鹊綄m時(shí)，還望照拂?！睂幙偣苄Φ溃骸斑@還用著大人吩咐？老人家前當(dāng)盡心的。咱們的交情要緊。不用送，請留步罷?！卑椭羶x門，寧總管再三攔阻，方才作別而去。
包公進(jìn)內(nèi)，見了夫人，細(xì)述一番，就叫夫人將方才事暗暗奏明太后。夫人領(lǐng)命往凈室去了。包公又來到書房，吩咐包興備一份壽禮，明日送往南清宮去。又囑他好好看待范宗華，事畢自有道理，千萬不可泄漏底里與他。包興也深知此事重大，慢說范宗華，就是公孫先生，王、馬、張、趙諸人，也被他瞞個(gè)結(jié)實(shí)。真是有其主必有其奴，所謂強(qiáng)將手下無弱兵也。
至次日，包興已辦成壽禮八色，與包公過了目，也無非是酒、燭、桃、面等物，先叫差役挑往南清官。自己隨后乘馬來至南清宮橫街，已見人夫轎馬，送禮物的，抬的抬，扛的扛，人聲嘈雜，擁擠不開。只得下馬，吩咐人役，俟這些人略散散時(shí)，再將馬遛至王府。自己步行至府門。只見五間宮門，兩邊大炕上坐著多少官員。又見各處送禮的，俱是手捧名帖，低言回話。那些王府官們，還帶理不理的。包興見此光景，只得走上臺階，來至一位王官的跟前，從懷中掏出帖來，說道：“有勞老爺們替我回稟一聲?！辈耪f至此，只見那人將眼一翻，說：“你是哪里的了？”包興道：“我乃開封府……”才說了三個(gè)字，忽見那人站起來說：“必是包大人送禮來的?！卑d道：“正是?！蹦侨藢d一拉，說：“好兄弟，辛苦辛苦。今早總管爺就傳諭出來，說大人那里今日必送禮來。我這里正等侯著呢。請罷，咱們里面坐著?！被仡^又吩咐本府差役：“開封府包大人的禮物在哪里？你們倒是張羅張羅呀！”只聽見有人早已問下去：“哪是包大人禮物？挑往這里來?！贝藭r(shí)，那王府官已將包興引至?xí)?，點(diǎn)茶陪坐，說道：“我們王爺今早就吩咐了，提道大人若送禮來，趕緊回稟。兄弟既來了，還是要見王爺，還是不見呢？”包興答道：“既來了，敢則是見見好。只是又要?jiǎng)趧?dòng)大老爺了。”那人聞聽道：“好兄弟，以后把‘老爺’收了，咱們都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齒長幾歲，你就叫我三哥。兄弟再來時(shí)，你問禿王三爺就是我。皆因我謝頂太早，人人皆叫我王三禿子。我可不會(huì)唱打童?！闭f罷一笑。
只見禮物挑進(jìn)，王三爺俱瞧過了，拿上帖，辭了包興，進(jìn)內(nèi)回話去了。
不多時(shí)，王三爺出來，對包興道：“王爺叫在殿上等著呢。”
包興連忙跟隨王三來至大殿，步上玉階，繞走丹墀，至殿門以外。但見高卷簾櫳，正面一張?zhí)珟熞紊献晃皇l(fā)金冠，蟒袍玉帶的王爺，兩邊有多少內(nèi)輔伺候。包興連忙叩頭。只聽上面說道：“你回去上復(fù)你家老爺，說我問好。如此費(fèi)心多禮，我卻領(lǐng)了。改日朝中面見了再謝?！庇址愿纼?nèi)輔：“將原帖壁回。給他謝帖，賞他五十兩銀子。”內(nèi)輔忙忙交與王三。王三在旁悄悄說：“謝賞?！卑d叩頭站起，仍隨王三爺才下銀安殿。只見那旁寧總管笑嘻嘻迎來說道：“主管，你來了么？昨日叫你受乏?；厝ヒ娏舜笕耍吞嵛宜仍谀锬锴白嗝髁?。明日請老太太只管來。老娘娘說了，不在拜壽，為是說說話兒?！卑d答應(yīng)。寧總管說：“恕我不陪了?！卑d回說：“太輔請治事罷?！狈诫S著王三爺出來，仍要讓至?xí)?，包興不肯。王三爺將帖子銀兩交與包興。包興道了謝，直至宮門，請王三爺留步。王三爺務(wù)必瞅著包興上馬。包興無奈，道：“恕罪?！毕铝伺_階，馬已拉過。包興認(rèn)鐙上馬，口道：“磕頭了，磕頭了?！?br/>
加鞭前行。心內(nèi)思想：“我們八色水禮，才花了二十兩銀子，王爺?shù)官p了五十兩。真是待下恩寬?！?br/>
不多時(shí)，來至開封府，見了包公，將話一一回稟。包公點(diǎn)頭。來在后面，便問：“夫人見了太后，啟奏的如何？”夫人道：“妾身已然回明。先前聽了，為難說：‘我去穿何服色，行何禮節(jié)？
’妾身道：‘娘娘暫屈鳳體，穿一品服色。到了那里，大約狄娘娘斷沒有居然受禮之理。事到臨期，見景生情就混過去了。倘有機(jī)緣，泄漏實(shí)情，明是慶壽，暗里卻是進(jìn)宮之機(jī)會(huì)。不知鳳意如何？
’娘娘想了一想方才說：‘事到臨頭，也不得不如此了。只好明日前往南清宮便了?！卑犚娞笠呀?jīng)應(yīng)允，不勝歡喜，便告訴夫人，派兩個(gè)伶俐丫環(huán)跟去，外面再派人護(hù)送。
至次日，仍將轎子搭至三堂之上上轎。轎夫退出，掩了儀門。此時(shí)，誥命已然伺候娘娘梳洗已畢。及至換了服色之時(shí)，娘娘不覺淚下。誥命又勸慰幾句，總以大義為要，方才換了。
收拾已完，夫人吩咐丫環(huán)等俱在三堂伺候。眾人散出。誥命從新叩拜。此一拜不甚緊要，慢說娘娘，連誥命夫人也止不住撲簌簌淚流滿面。娘娘用手相攙，哽噎的連話也說不出來。還是誥命強(qiáng)忍悲痛，切囑道：“娘娘此去，關(guān)乎國典禮法，千萬見景生情透了真實(shí)，不可因小節(jié)誤了大事?！蹦锬稂c(diǎn)頭含淚道：“哀家二十載沉冤，多虧了你夫婦二人。此去若能重入宮闈，那時(shí)宣召我兒，再敘心曲便了。”夫人道：“臣妾理應(yīng)朝賀，敢不奉召?！闭f罷攙扶娘娘出了門，慢慢步至三堂之上。誥命伺候娘娘上轎坐穩(wěn)，安好扶手。丫環(huán)放下轎簾。只聽太后說：“媳婦我兒，回去吧，不必送了?！闭a命答應(yīng)，退人屏后。外面轎夫進(jìn)來，將轎抬起，慢慢的出了儀門。卻見包公鞠躬伺候，上前手扶轎桿，跟隨出了衙署。娘娘看得明白，吩咐：“我兒回去吧，不必遠(yuǎn)送了?！卑饝?yīng)：“是?！敝棺×瞬健？崔I子落了臺階，又見那壁廂范宗華遠(yuǎn)遠(yuǎn)對著轎子磕了一個(gè)頭。包公暗暗點(diǎn)首，道：“他不但有造化，并且有規(guī)矩。真乃福至心靈，不錯(cuò)的。”只見包興打著頂馬，后面擁護(hù)多人，圍隨著去了。
包公回身進(jìn)內(nèi)，來到后面，見夫人眼睛哭得紅紅的，知是方才與娘娘作別，未免傷心，也不肯細(xì)問，不過悄悄地又議論一番：娘娘此去，不知見了狄后是何光景？且自靜聽消息便了。妾待多時(shí)，又與誥命談了些閑話。夫人又言道：“娘娘慈善，待人厚道，當(dāng)初如何受此大害？這也是前生造定?！卑c(diǎn)頭嘆息，仍來至?xí)?，料理官事。不知娘娘此去如何，且聽下回分解?/div>
誰知次日包公入朝見駕，奏明一切，天子甚夸辦事正直，深為嘉賞。欽賜五爪蟒袍一襲，攢珠寶帶一條，四喜白玉班指一個(gè)，珊瑚豆大荷包一對。包公謝恩。早朝已畢，方回至開封府。所有差役人等叩安。老爺連忙退人內(nèi)衙，照舊穿著朝服。
誥命迎將出來，彼此見禮后，老爺對夫人說道：“欲要參見太后，有勞夫人代為啟奏。”夫人領(lǐng)命。知道老爺必要參見，早將仆婦丫環(huán)吩咐不準(zhǔn)跟隨。引至佛堂凈室。
夫人在前，包公在后，來至明間，包公便止步。夫人掀簾入內(nèi)，跪奏：“啟上太后，今有龍圖閣大學(xué)士兼理開封府臣夫包拯，差竣回京，前來參叩鳳駕。”太后聞聽，便問道：“吾兒哪里？”夫人奏道：“現(xiàn)在外間屋內(nèi)?！碧蠓愿溃骸翱煲藖??！?br/>
夫人掀簾，早見包公跪倒塵埃，口稱：“臣包拯參見娘娘，愿娘娘千歲，千千歲。臣蓽?zhǔn)要M隘，有屈鳳駕，伏乞赦宥?！闭f罷，匍匐在地。太后吩咐：“吾兒抬起頭來?！卑蚱?。
娘娘先前不過聞聲，如今方才見面。見包公方面大耳，闊口微須，黑漆漆滿面生光，閃灼灼雙睛暴露，生成福相，長就威顏，跪在地下，還有人高。真乃是丹心耿耿沖霄漢，黑面沉沉鎮(zhèn)鬼神。太后看罷，心中大喜。以為仁宗有福，方能得這樣能臣。
又轉(zhuǎn)想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：“哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了?！卑殿^奏道：“娘娘且免圣慮，微臣見機(jī)而作，務(wù)要秉正除奸，以匡國典?！蹦锬镆贿吺脺I，一邊點(diǎn)頭，說道：“卿家平身，歇息去罷。”
包公謝恩，鞠躬退出。誥命仍將軟簾放下，又勸娘娘一番。外面丫環(huán)見包公退出，方敢進(jìn)來伺候。娘娘又對誥命說：“媳婦呀，你家老爺剛?cè)换貋?，你也去罷，不必在此伺候了?！边@原是娘娘一片愛惜之心，誰知反把個(gè)誥命說得不好意思，滿面通紅起來，招得娘娘也笑了。丫環(huán)掀簾，夫人只得退出，回轉(zhuǎn)臥室。
只見外邊搬進(jìn)行李，仆婦丫環(huán)正在那里接收。誥命來至屋內(nèi)，只見包公在那里吃茶，放下茶杯，立起身來，笑道：“有勞夫人，傳宣官差完了。”夫人也笑了，道了鞍馬勞乏，彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便問一路光景，”為龐昱一事，妾身好生耽心。”又悄悄問：“如何認(rèn)了娘娘？”包公略略述說一番，夫人也不敢細(xì)問。便傳飯，夫妻共桌而食。食罷，吃茶閑談幾句，包公到書房料理公事。包興回道：“草州橋的衙役回去，請示老爺有什么分派？”包公便問：“在天齊廟所要衣服簪環(huán)，開了多少銀子？就叫他帶回。叫公孫先生寫一封回書道謝?！苯砸蚶蠣斀袢詹畔埋R，所有事件暫且未回。老爺也有些勞乏，便回后歇息去了。一宿不提。
至次日，老爺正在臥室梳洗，忽聽包興在廊下輕輕嗽了一聲。包公便問：“什么事？”包興隔窗稟道：“南清宮寧總管特來給老爺請安，說有話要面見。”包公素來從不結(jié)交內(nèi)官，今見寧總管忽然親身來到，未免將眉頭一皺，說道：“他要見我作什么？你回復(fù)他，就說我辦理公事，不能接見。如有要事，候明日朝房再見罷?！卑d剛要轉(zhuǎn)身，只聽夫人說：“且慢?！?br/>
包興只得站住，卻又聽不見里面說些什么。遲了多時(shí)，只聽包公道：“夫人說的也是?！北憬邪d：“將他讓在書房待茶，說我梳洗畢即便出迎?！卑d轉(zhuǎn)身出去了。
你道夫人適才與包公悄悄相商，說些什么？正是為娘娘之事，說：“南清宮現(xiàn)有狄娘娘，知道寧總管前來為著何事呢？
老爺何不見他，問問來歷。倘有機(jī)緣，娘娘若能與狄后見面，那時(shí)便好商量了?！卑娇蠎?yīng)允，連忙梳洗冠帶，前往書房而來。
單說包興奉命來請寧總管，說：“我們老爺正在梳洗，略為少待便來相見。請?zhí)o書房少坐?！崩蠈幝犚姟跋嘁姟倍?，樂了個(gè)眉開眼笑，道：“有勞管家引路。我說咱家既來了，沒有不賞臉的。素來的交情，焉有不賞見之理呢?！闭f著說著，來至?xí)俊＠畈胚B忙趕出掀簾。寧總管進(jìn)入書房，見所有陳設(shè)，毫無奢華俗態(tài)，點(diǎn)綴而已，不覺的嘖嘖稱羨。包興連忙點(diǎn)茶讓座，且在下首相陪。寧總管知道是大人的親信，而且朝中時(shí)常見面，亦不敢小看于他。正在攀話之際，忽聽外面老爺問道：“請進(jìn)來沒有？”李才回道：“已然請至?！卑d連忙迎出，已將簾子掀起。包公進(jìn)屋，只見寧總管早已站立相迎，道：“咱家特來給大人請安。一路勞乏，辛苦辛苦。原要昨日就來，因大人乏乏的身子，不敢起動(dòng)，故此今早前來，惟恐大人飯后有事。大人可歇過乏來了？”說罷倒地一揖。包公連忙還禮，道：“多承太輔惦念。未能奉拜，反先勞駕，心實(shí)不安?！闭f罷讓座，從新點(diǎn)茶。包公便道：“太輔降臨，不知有何見教？望祈明示?！睂幙偣芪Φ溃骸霸奂掖藖聿皇鞘裁垂偈?。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時(shí)常在狄娘娘跟前提及。娘娘聽了甚為歡喜。新近大人為龐昱一事，先斬后奏，更顯得赤心為國，不畏權(quán)奸。我們王爺下朝就把此事奏明娘娘，把個(gè)娘娘樂得了不得，說這才是匡扶社稷治世的賢臣呢。卻又教導(dǎo)了王爺一番，說我們王爺年輕，總要跟著大人學(xué)習(xí)，作一個(gè)清心正直的賢王呢，庶不負(fù)圣上洪恩。我們王爺也是羨慕大人得很呢，只是無故的又不能親近。咱家一想：目下就是娘娘千秋華誕，大人何不備一份水禮，前去慶壽，從此親親近近，一來不辜負(fù)娘娘一番愛喜之心，二來我們王爺也可以由此跟著大人學(xué)習(xí)些見識，豈不是件極好的事呢？故此今日我來特送此信?！卑劼?，暗自沉吟道：“我本不結(jié)交朝內(nèi)權(quán)貴，奈因目下有太后之事。當(dāng)今就知狄后是生母，那里知道生母受如此之冤？莫如將計(jì)就計(jì)，如此如此。倘有機(jī)緣，倒省了許多曲折。再者，六合王亦是賢王，就是接交他也不玷辱于我?！毕肓T，便問道：“但不知娘娘圣誕在于何時(shí)？”寧總管道：“就是明日壽誕，后日生辰。不然，我們怎么趕獐的似的呢？只因事在臨邇，故此特來送信?！?br/>
包公道：“多承太輔指教掛心，敢不從命。還有一事，我想娘娘圣誕，我們外官是不能面叩的?，F(xiàn)在家慈在署，明日先送禮，后日正期，家慈欲親身一往，豈不更親近么？未知可否？”寧總管聞聽：“啊呀！怎么老太太到了？如此更好。咱家回去，就在娘娘前奏明。”包公致謝道：“又要?jiǎng)趧?dòng)太輔了?！崩蠈幍溃骸昂谜f，好說。既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前請安罷。等后日，我在宮內(nèi)再接待他老人家便了?！卑滞懈读艘换兀骸凹掖鹊綄m時(shí)，還望照拂?！睂幙偣苄Φ溃骸斑@還用著大人吩咐？老人家前當(dāng)盡心的。咱們的交情要緊。不用送，請留步罷?！卑椭羶x門，寧總管再三攔阻，方才作別而去。
包公進(jìn)內(nèi)，見了夫人，細(xì)述一番，就叫夫人將方才事暗暗奏明太后。夫人領(lǐng)命往凈室去了。包公又來到書房，吩咐包興備一份壽禮，明日送往南清宮去。又囑他好好看待范宗華，事畢自有道理，千萬不可泄漏底里與他。包興也深知此事重大，慢說范宗華，就是公孫先生，王、馬、張、趙諸人，也被他瞞個(gè)結(jié)實(shí)。真是有其主必有其奴，所謂強(qiáng)將手下無弱兵也。
至次日，包興已辦成壽禮八色，與包公過了目，也無非是酒、燭、桃、面等物，先叫差役挑往南清官。自己隨后乘馬來至南清宮橫街，已見人夫轎馬，送禮物的，抬的抬，扛的扛，人聲嘈雜，擁擠不開。只得下馬，吩咐人役，俟這些人略散散時(shí)，再將馬遛至王府。自己步行至府門。只見五間宮門，兩邊大炕上坐著多少官員。又見各處送禮的，俱是手捧名帖，低言回話。那些王府官們，還帶理不理的。包興見此光景，只得走上臺階，來至一位王官的跟前，從懷中掏出帖來，說道：“有勞老爺們替我回稟一聲?！辈耪f至此，只見那人將眼一翻，說：“你是哪里的了？”包興道：“我乃開封府……”才說了三個(gè)字，忽見那人站起來說：“必是包大人送禮來的?！卑d道：“正是?！蹦侨藢d一拉，說：“好兄弟，辛苦辛苦。今早總管爺就傳諭出來，說大人那里今日必送禮來。我這里正等侯著呢。請罷，咱們里面坐著?！被仡^又吩咐本府差役：“開封府包大人的禮物在哪里？你們倒是張羅張羅呀！”只聽見有人早已問下去：“哪是包大人禮物？挑往這里來?！贝藭r(shí)，那王府官已將包興引至?xí)?，點(diǎn)茶陪坐，說道：“我們王爺今早就吩咐了，提道大人若送禮來，趕緊回稟。兄弟既來了，還是要見王爺，還是不見呢？”包興答道：“既來了，敢則是見見好。只是又要?jiǎng)趧?dòng)大老爺了。”那人聞聽道：“好兄弟，以后把‘老爺’收了，咱們都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齒長幾歲，你就叫我三哥。兄弟再來時(shí)，你問禿王三爺就是我。皆因我謝頂太早，人人皆叫我王三禿子。我可不會(huì)唱打童?！闭f罷一笑。
只見禮物挑進(jìn)，王三爺俱瞧過了，拿上帖，辭了包興，進(jìn)內(nèi)回話去了。
不多時(shí)，王三爺出來，對包興道：“王爺叫在殿上等著呢。”
包興連忙跟隨王三來至大殿，步上玉階，繞走丹墀，至殿門以外。但見高卷簾櫳，正面一張?zhí)珟熞紊献晃皇l(fā)金冠，蟒袍玉帶的王爺，兩邊有多少內(nèi)輔伺候。包興連忙叩頭。只聽上面說道：“你回去上復(fù)你家老爺，說我問好。如此費(fèi)心多禮，我卻領(lǐng)了。改日朝中面見了再謝?！庇址愿纼?nèi)輔：“將原帖壁回。給他謝帖，賞他五十兩銀子。”內(nèi)輔忙忙交與王三。王三在旁悄悄說：“謝賞?！卑d叩頭站起，仍隨王三爺才下銀安殿。只見那旁寧總管笑嘻嘻迎來說道：“主管，你來了么？昨日叫你受乏?；厝ヒ娏舜笕耍吞嵛宜仍谀锬锴白嗝髁?。明日請老太太只管來。老娘娘說了，不在拜壽，為是說說話兒?！卑d答應(yīng)。寧總管說：“恕我不陪了?！卑d回說：“太輔請治事罷?！狈诫S著王三爺出來，仍要讓至?xí)?，包興不肯。王三爺將帖子銀兩交與包興。包興道了謝，直至宮門，請王三爺留步。王三爺務(wù)必瞅著包興上馬。包興無奈，道：“恕罪?！毕铝伺_階，馬已拉過。包興認(rèn)鐙上馬，口道：“磕頭了，磕頭了?！?br/>
加鞭前行。心內(nèi)思想：“我們八色水禮，才花了二十兩銀子，王爺?shù)官p了五十兩。真是待下恩寬?！?br/>
不多時(shí)，來至開封府，見了包公，將話一一回稟。包公點(diǎn)頭。來在后面，便問：“夫人見了太后，啟奏的如何？”夫人道：“妾身已然回明。先前聽了，為難說：‘我去穿何服色，行何禮節(jié)？
’妾身道：‘娘娘暫屈鳳體，穿一品服色。到了那里，大約狄娘娘斷沒有居然受禮之理。事到臨期，見景生情就混過去了。倘有機(jī)緣，泄漏實(shí)情，明是慶壽，暗里卻是進(jìn)宮之機(jī)會(huì)。不知鳳意如何？
’娘娘想了一想方才說：‘事到臨頭，也不得不如此了。只好明日前往南清宮便了?！卑犚娞笠呀?jīng)應(yīng)允，不勝歡喜，便告訴夫人，派兩個(gè)伶俐丫環(huán)跟去，外面再派人護(hù)送。
至次日，仍將轎子搭至三堂之上上轎。轎夫退出，掩了儀門。此時(shí)，誥命已然伺候娘娘梳洗已畢。及至換了服色之時(shí)，娘娘不覺淚下。誥命又勸慰幾句，總以大義為要，方才換了。
收拾已完，夫人吩咐丫環(huán)等俱在三堂伺候。眾人散出。誥命從新叩拜。此一拜不甚緊要，慢說娘娘，連誥命夫人也止不住撲簌簌淚流滿面。娘娘用手相攙，哽噎的連話也說不出來。還是誥命強(qiáng)忍悲痛，切囑道：“娘娘此去，關(guān)乎國典禮法，千萬見景生情透了真實(shí)，不可因小節(jié)誤了大事?！蹦锬稂c(diǎn)頭含淚道：“哀家二十載沉冤，多虧了你夫婦二人。此去若能重入宮闈，那時(shí)宣召我兒，再敘心曲便了。”夫人道：“臣妾理應(yīng)朝賀，敢不奉召?！闭f罷攙扶娘娘出了門，慢慢步至三堂之上。誥命伺候娘娘上轎坐穩(wěn)，安好扶手。丫環(huán)放下轎簾。只聽太后說：“媳婦我兒，回去吧，不必送了?！闭a命答應(yīng)，退人屏后。外面轎夫進(jìn)來，將轎抬起，慢慢的出了儀門。卻見包公鞠躬伺候，上前手扶轎桿，跟隨出了衙署。娘娘看得明白，吩咐：“我兒回去吧，不必遠(yuǎn)送了?！卑饝?yīng)：“是?！敝棺×瞬健？崔I子落了臺階，又見那壁廂范宗華遠(yuǎn)遠(yuǎn)對著轎子磕了一個(gè)頭。包公暗暗點(diǎn)首，道：“他不但有造化，并且有規(guī)矩。真乃福至心靈，不錯(cuò)的。”只見包興打著頂馬，后面擁護(hù)多人，圍隨著去了。
包公回身進(jìn)內(nèi)，來到后面，見夫人眼睛哭得紅紅的，知是方才與娘娘作別，未免傷心，也不肯細(xì)問，不過悄悄地又議論一番：娘娘此去，不知見了狄后是何光景？且自靜聽消息便了。妾待多時(shí)，又與誥命談了些閑話。夫人又言道：“娘娘慈善，待人厚道，當(dāng)初如何受此大害？這也是前生造定?！卑c(diǎn)頭嘆息，仍來至?xí)?，料理官事。不知娘娘此去如何，且聽下回分解?/div>
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