話說(shuō)江南廬州府合肥縣包家村，有一包員外，名懷，家資巨富，天性好善，人人稱他為“包善人”，又稱他“包百萬(wàn)”。

　　院君周氏，生有二子，長(zhǎng)名包山，娶妻王氏；次名包海，娶妻李氏。包山生一子尚未滿月，包海未有子女。那包山忠厚老成，正直無(wú)私。王氏也是三從四德之人。包海尖酸刻薄，奸險(xiǎn)陰毒。

　　李氏卻也心地不端。幸老員外治家有法，大爺夫婦百般遜讓，因此一家尚為和睦。父子兄弟春種秋收，務(wù)農(nóng)為業(yè)，雖非詩(shī)書(shū)門第，卻是勤儉人家。不料這一年，老院君周氏忽又懷起孕來(lái)。

　　包員外想：自家已有子有孫，又生出小兒女反增一累。再者院君年近五旬，怎禁得臨盆的痛苦，乳哺的勤勞？終日悶悶不樂(lè)。

　　這日獨(dú)坐書(shū)齋，正躊躇此事，雙目困倦，伏幾而臥。朦朧之際，只見(jiàn)半空中祥云繚繞，瑞氣飄飄，猛然紅光一閃，面前落下個(gè)怪物來(lái)，頭生雙角，青面紅發(fā)，巨口獠牙，左手拿一銀錠，右手執(zhí)一朱筆，跳舞著奔落前來(lái)。員外大叫一聲，醒來(lái)卻是一夢(mèng)，心中尚覺(jué)亂跳。正自出神，忽見(jiàn)丫環(huán)掀簾而入，報(bào)道：“員外大喜了！方才安人產(chǎn)生一位公子，奴婢特來(lái)稟知?！眴T外聞聽(tīng)，抽了一口涼氣，只嚇得驚疑不止。怔了多時(shí)，咳了一聲道：“罷了，罷了！家門不幸，生此妖邪，真是冤家到了?！?br/>
　　急忙立起身來(lái)，一步一咳，來(lái)至后院看視。幸安人無(wú)恙，略問(wèn)了幾句話，連小孩也不瞧，回身仍往書(shū)房來(lái)了。這里服侍安人的，包裹小孩的，殷實(shí)之家自然俱是便當(dāng)?shù)模槐丶?xì)表。

　　單說(shuō)包海之妻李氏，抽空兒回到自己房中，只見(jiàn)包海坐在那里發(fā)呆。李氏道：“好好兒的二一添作五的家當(dāng)，如今弄成三一三十一了。你到底想個(gè)主意呀！

　　”包海答道：“我正為此事發(fā)愁。方才老當(dāng)家的將我叫到書(shū)房，告訴我夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)青臉紅發(fā)的怪物，從空中掉將下來(lái)，把老當(dāng)家的嚇醒了，誰(shuí)知就生此子。我細(xì)細(xì)想來(lái)，必是咱們東地里西瓜成了精了?！崩钍下劼?tīng)便攛掇道：“這還了得！若是留在家內(nèi)，他必做孽。自古書(shū)上說(shuō)，妖精入門家敗人亡的多著的呢！如今何不趁早兒告訴老當(dāng)家的，將他拋棄在荒郊野外，豈不省了擔(dān)著心，就是家私也省了三一三十一了。一舉兩得，你想好不好？

　　”這婦人一套話，說(shuō)得包海如夢(mèng)初醒，連忙立身來(lái)到書(shū)房；一見(jiàn)員外便從頭至尾地細(xì)說(shuō)了一遍，只是不提起家私一事。誰(shuí)知員外正因此煩惱，一聞包海之言，恰合了念頭，連聲說(shuō)好。“此事就交付于你，快快辦去，將來(lái)你母親若問(wèn)時(shí)，就說(shuō)落地不多時(shí)就死了?！?br/>
　　包海領(lǐng)命，回身來(lái)至臥房，托言公子已死，急忙抱出用茶葉簍子裝好，攜至錦屏山后，見(jiàn)一坑深草，便將簍子放下。剛要取出小兒，只見(jiàn)草叢里有綠光一閃，原來(lái)是一只猛虎眼光射將出來(lái)。包海一見(jiàn)，只嚇得魂不附體，連尿都嚇出來(lái)了，連簍帶小孩一同拋棄，抽身跑將回來(lái)，氣喘吁吁，不顧回稟員外，跑到自己房中，倒在炕上連聲說(shuō)道：“嚇?biāo)牢乙?！嚇?biāo)牢乙玻?br/>
　　”李氏忙問(wèn)道：“你這等見(jiàn)神見(jiàn)鬼的，不是妖精作了孽了？”包海定了定神答道：“厲害！厲害！

　　”一五一十說(shuō)與李氏道：“你說(shuō)可怕不可怕？只是那茶葉簍子沒(méi)得拿回來(lái)?！崩钍闲Φ溃骸澳阏媸恰t灑油，滿地?fù)熘ヂ椤?，大處不算小處算啦！一個(gè)簍能值幾何？一分家私省了豈不樂(lè)嗎！”包海笑嘻嘻道：“果然是‘表壯不如里壯’，這事多虧了賢妻你出主意！這孩子這時(shí)候管保叫虎扒拉了！”

　　誰(shuí)知他二人在屋內(nèi)說(shuō)話，不防窗外有耳。恰遇賢人王氏從此經(jīng)過(guò)，一一聽(tīng)去，急忙回至屋中，細(xì)想此事好生殘忍，又著急又心痛，不覺(jué)落下淚來(lái)。正自悲泣，大爺包山從外邊進(jìn)來(lái)，見(jiàn)此光景便問(wèn)情由。王氏將此事一一說(shuō)知。包山道：“原來(lái)有這等事！不要緊，錦屏山不過(guò)五六里地，待我前去看看再做道理?！闭f(shuō)罷，立刻出房去了。王氏自丈夫去后，擔(dān)驚害怕，惟恐猛虎傷人，又恐找不著三弟，心中好生放心不下。

　　且言包山急急忙忙奔到錦屏山后，果見(jiàn)一片深草。正在四下找尋，只見(jiàn)茶葉簍子橫躺在地，卻無(wú)三弟。大爺著忙，連說(shuō)：“不好，大約是被虎吃了?！庇滞白吡藬?shù)步，只見(jiàn)一片草俱各倒臥在地，足有一尺多厚，上爬著個(gè)黑漆漆、亮油油、赤條條的小兒。大爺一見(jiàn)滿心歡喜，急忙打開(kāi)衣服，將小兒抱起揣在懷內(nèi)，轉(zhuǎn)身竟奔家來(lái)，悄悄地歸到自己屋內(nèi)。

　　王氏正在盼望之際，一見(jiàn)丈夫回來(lái)，將心放下。又見(jiàn)抱了三弟回來(lái)，喜不自勝，連忙將自己衣襟解開(kāi)，接過(guò)包公以胸膛偎抱。誰(shuí)知包公到了賢人懷內(nèi)，天生的聰明，將頭亂拱，仿佛要乳食吃的一般。賢人即將乳頭放在包公口內(nèi)，慢慢的喂哺。

　　包山在旁便與賢人商議：“如今雖將三弟救回，但我房中忽然有了兩個(gè)小孩，別人看見(jiàn)豈不生疑么？”賢人聞聽(tīng)道：“莫若將自己才滿月的兒另寄別處，尋人撫養(yǎng)，妻身單乳哺三弟，豈不兩全嗎！”包山聞聽(tīng)大喜，便將自己孩兒偷偷抱出，寄于他處喂養(yǎng)。可巧就有本村的鄉(xiāng)民張得祿，因妻子剛生一子，未滿月已經(jīng)死了，正在乳旺之時(shí)，如今得了包山之子，好生歡喜。這也是大爺夫妻一點(diǎn)至誠(chéng)品格，故有此機(jī)會(huì)?？梢?jiàn)人有善念，天必從之；人懷惡意，天必誅之。李氏陷害包公，將來(lái)也必有報(bào)應(yīng)的。

　　且說(shuō)由春而夏，自秋到冬，光陰迅速，轉(zhuǎn)瞬過(guò)了六個(gè)年頭，包公已到七歲，總以兄嫂呼為父母，起名就叫黑子。最奇怪的是，從小至七歲未曾哭過(guò)，也未曾笑過(guò)。每日里哭喪著小臉兒，不言不語(yǔ)，就是人家逗他，他也不理。因此人人皆嫌，除了包山夫妻百般護(hù)侍外，人皆沒(méi)有愛(ài)他的一日，乃周氏安人生辰，不請(qǐng)外客，自家家宴。王氏賢人帶領(lǐng)黑子與婆婆拜壽，行禮已畢，站立一旁。只見(jiàn)包黑跑到安人跟前，雙膝跪倒，恭恭敬敬也磕了三個(gè)頭。把個(gè)安人喜得眉開(kāi)眼笑，將他抱在懷中，說(shuō)道：“曾記六年前產(chǎn)生一子，正在昏迷之時(shí)，不知怎么落地就死了。若是活著，也與他一般大了?！?br/>
　　王氏聞聽(tīng)，見(jiàn)旁邊無(wú)人，連忙跪倒稟道：“求婆婆恕媳婦膽大之罪。此子便是婆婆所生。媳婦恐婆婆年邁，乳食不足，擔(dān)不得乳哺操勞，故此將此子暗暗抱至自己屋內(nèi)撫養(yǎng)，不敢明言。

　　今因婆婆問(wèn)及，不敢不以實(shí)情稟告?！辟t人并不提起李氏夫妻陷害一節(jié)。周氏老安人連忙將賢人扶起，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，吾兒多虧媳婦撫養(yǎng)，又免我勞心，真是天下第一賢德人了。但只一件，我那小孫孫現(xiàn)在何處？”王氏稟道：“現(xiàn)在別處喂養(yǎng)?！?br/>
　　安人聞聽(tīng)，立刻叫將小孫孫領(lǐng)來(lái)。面貌雖然不同，身量卻不甚分別。急將員外請(qǐng)至，大家言明此事。員外心中雖樂(lè)，然而想起從前情事，對(duì)不住安人，如今事已如此，也就無(wú)可奈何了。

　　從此包黑認(rèn)過(guò)他父母，改稱包山夫妻仍為兄嫂。安人是年老惜子，百般珍愛(ài)，改名為三黑。又有包山夫妻照應(yīng)，各處留神，總?cè)话７驄D暗暗打算，也是不能湊手。轉(zhuǎn)眼之間又過(guò)了二年，包公到了九歲之時(shí)，包海夫婦心心念念要害包公。

　　這一日，包海在家，便在員外跟前下了讒言，說(shuō)：“咱們莊戶人總以勤儉為本，不宜游蕩。將來(lái)閑得好吃懶做的，如何使得？現(xiàn)今三黑已九歲了，也不小了，應(yīng)該叫他跟著莊村牧童或是咱家的老周的兒子長(zhǎng)保兒，學(xué)習(xí)牧放牛羊，一來(lái)學(xué)本事，二來(lái)也不吃閑飯。”一片話說(shuō)得員外心活，便與安人說(shuō)明，猶如三黑天天跟著閑逛的一般。安人應(yīng)允，便囑長(zhǎng)工老周加意照料。老周又囑咐長(zhǎng)保兒：“天天出去牧放牛羊，好好兒哄著三官人頑耍，倘有不到之處，我是現(xiàn)打不賒的。”因此三公子每日同長(zhǎng)保出去牧放牛羊，或在村外，或在河邊，或在錦屏山畔，總不過(guò)離村五六里之遙，再也不肯遠(yuǎn)去的。

　　一日，驅(qū)逐牛羊來(lái)至錦屏山鵝頭峰下，見(jiàn)一片青草，將牛羊就在此處牧放。鄉(xiāng)中牧童彼此頑耍，獨(dú)有包公一人或觀山水，或在林木之下席地而坐，或在山環(huán)之中枕席而眠，卻是無(wú)精打采，仿佛心有所思的一般，正在山環(huán)之中石上歇息，只見(jiàn)陰云四合，雷閃交加，知道必有大雨，急忙立起身來(lái)，跑至山窩古廟之中。才走至殿內(nèi)，只聽(tīng)得忽喇喇霹雷一聲，風(fēng)雨驟至。包公在供桌前盤(pán)膝端坐，忽覺(jué)背后有人一摟，將腰抱住。包公回頭看時(shí)，卻是一個(gè)女子，羞容滿面，其驚怕之態(tài)令人可憐。包公暗自想道：“不知誰(shuí)家女子從此經(jīng)過(guò)，遇此大雨，看他光景，想來(lái)是怕雷。慢說(shuō)此柔弱女子，就是我三黑聞此雷聲亦覺(jué)膽寒。”

　　因此，索性將衣服展開(kāi)遮護(hù)女子。外邊雷聲愈急，不離頂門。

　　約有兩三刻的工夫，雨聲漸小，雷始止聲。不多時(shí)，云散天晴，日已夕暉?；仡^看時(shí)，不見(jiàn)了那女子。心中納悶，走出廟來(lái)找著長(zhǎng)保驅(qū)趕牛羊。

　　剛才到村頭，只見(jiàn)服侍二嫂嫂丫環(huán)秋香手托一碟油餅，說(shuō)道：“這是二奶奶給三官人做點(diǎn)心吃的?！卑灰?jiàn)，便說(shuō)道：“回去替我給嫂嫂道謝。”說(shuō)著拿起要吃，不覺(jué)手指一麻，將餅落在地下。才待要撿，從后來(lái)了一只癩犬，竟自銜餅去了。

　　長(zhǎng)保在旁便說(shuō)：“可惜一張油餅，卻被它吃了。這是我家癩犬，等我去趕回來(lái)?！卑珨r住道：“他既銜去，總?cè)荒没匾渤圆涣?，咱們且交代牛羊要緊。”說(shuō)著來(lái)到老周屋內(nèi)。長(zhǎng)保將牛羊趕入圈中，只聽(tīng)他在院內(nèi)嚷道：“不好了！怎么癩狗七孔流血了！”老周聞聽(tīng)，同包公出得院來(lái)，只見(jiàn)犬倒在地，七竅流血。

　　老周看了詫異道：“此犬乃服毒而死的，不知他吃了什么了！”

　　長(zhǎng)保在旁插言：“剛才二奶奶叫秋香送餅與三官人吃，失手落地，被咱們的癩狗吃了?！崩现苈劼?tīng)，心下明白。請(qǐng)三官人來(lái)至屋內(nèi)，暗暗地囑咐：“以后二奶奶給的吃食，務(wù)要留神，不可墮入術(shù)中?！卑劼?tīng)，不但不信，反倒怪他們離間叔嫂不和，賭氣別了老周回家，好生氣悶。

　　過(guò)了幾天，只見(jiàn)秋香來(lái)請(qǐng)，說(shuō)二奶奶有要緊的事。包公只得隨他來(lái)至二嫂屋內(nèi)。李氏一見(jiàn)，滿面笑容，說(shuō)秋香昨日到后園，忽聽(tīng)古井內(nèi)有人說(shuō)話，因在井口往下一看，不想把金簪掉落井中，恐怕安人見(jiàn)怪。若叫別人打撈，井口又小，下不去，又恐聲張出來(lái)。沒(méi)奈何，故此叫他急請(qǐng)三官人來(lái)。問(wèn)包公道：“三叔，因你身量小，下井將金簪摸出，以免嫂嫂受責(zé)。不知三叔你肯下井去么？

　　”包公道：“這不打緊，待我下去給嫂嫂摸出來(lái)就是了。”于是李氏呼秋香拿繩子，同包公來(lái)到后園井邊。包公將繩拴在腰間，手扶井口，叫李氏同秋香慢慢地松放。剛才系到多一半，只聽(tīng)上面說(shuō)：“不好，揪不住了！”包公覺(jué)得繩子一松，身如敗絮一般，噗通一聲竟自落在井底。且喜是枯井無(wú)水，卻未摔著。心中方才明白，暗暗思道：“怪不得老周叫我留神，原來(lái)二嫂嫂果有害我之心。只是如今既落井中，別人又不知道，我卻如何出得去呢？”

　　正在悶悶之際，只見(jiàn)前面忽有光明一閃。包公不知何物，暗忖道：“莫非果有金釵放光么？”向前用手一撲，并未撲著，光明又往前去。包公詫異，又往前趕，越撲越遠(yuǎn)，再也撲他不著。心中焦躁，滿面汗流，連說(shuō)：“怪事，怪事，井內(nèi)如何有許多路徑呢？”不免盡力追去，看是何物。因此撲趕有一里之遙，忽然光兒不動(dòng)。包公急忙向前撲住，看時(shí)卻是古鏡一面。翻轉(zhuǎn)細(xì)看，黑暗之處再也瞧不出來(lái)，只覺(jué)得冷氣森森，透人心膽。正看之間，忽見(jiàn)前面明亮，忙將古鏡揣起，爬將出來(lái)?？磿r(shí)，乃是場(chǎng)院后墻以外地溝。心內(nèi)自思道：“原來(lái)我們后園枯井竟與此道相通。不要管他。幸喜脫了枯井之內(nèi)，且自回家便了?！?br/>
　　走到家中，好生氣悶。自己坐著，無(wú)處發(fā)泄這口悶氣，走到王氏賢人屋內(nèi)，撅著嘴發(fā)怔。賢人問(wèn)道：“老三，你從何處而來(lái)？為著何事這等沒(méi)好氣？莫不有人欺負(fù)你了？

　　”包公說(shuō)：“我告訴嫂嫂，并無(wú)別人欺我。皆因秋香說(shuō)二嫂嫂叫我趕著去見(jiàn)，誰(shuí)知他叫我摸簪?！庇谑菍①嵢肟菥?，一一說(shuō)了一回。

　　王氏聞聽(tīng)，心中好生不平，又是難受，又無(wú)可奈何，只得解勸安慰，囑咐以后要處處留神。包公連連稱是。說(shuō)話間，從懷中掏出古鏡交與王氏，便說(shuō)是從暗中得來(lái)的。嫂嫂好好收藏，不可失落。

　　包公去后，賢人獨(dú)坐房中，心里暗想：“叔叔、嬸嬸所作之事，深謀密略，莫說(shuō)三弟孩提之人難以揣度，就是我夫妻二人，亦難測(cè)其陰謀。將來(lái)倘若弄出事端，如何是好？可笑他二人只為家私，卻忘倫理?！闭卩祰@，只見(jiàn)大爺包山從外而入，賢人便將方才之話，說(shuō)了一遍。大爺聞聽(tīng)連連搖首道：“豈有此理！這必是三弟淘氣，誤掉入枯井之中，自己恐怕受責(zé)，故此捏造出這一片謊言，不可聽(tīng)他。日后總叫他時(shí)時(shí)在這里就是了，可也免許多口舌?！贝鬆斂陔m如此說(shuō)，心中萬(wàn)分難受，暗自思道：“二弟從前做的事體我豈不知，只是我做哥哥的焉能認(rèn)真，只好含糊罷了。此事若是明言，一來(lái)傷了手足的和氣，二來(lái)添妯娌疑忌?！背烈靼肷?，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲，便向王氏。說(shuō)：“我看三弟氣宇不凡，行事奇異，將來(lái)必不可限量。我與二弟巳然耽擱，自幼不曾讀書(shū)，如今何不延師教訓(xùn)三弟，倘上天憐念，得個(gè)一官半職，一來(lái)改換門庭，二來(lái)省受那贓官污吏的悶氣。

　　你道好也不好？”賢人聞聽(tīng)，點(diǎn)頭連連稱是。又道：“公公之前須善為說(shuō)詞方好?！贝鬆斦f(shuō)：“無(wú)妨，我自有道理?！?br/>
　　次日，大爺料理家務(wù)巳畢，來(lái)見(jiàn)員外，便道：“孩兒面見(jiàn)爹爹，有一事要稟?！眴T外問(wèn)道：“何事？”大爺說(shuō)：“只因三黑并無(wú)營(yíng)生，與其叫他終日牧羊，在外游蕩，也學(xué)不出好來(lái)，何不請(qǐng)個(gè)先生教訓(xùn)教訓(xùn)呢？就是孩兒等自幼失學(xué)，雖然后來(lái)補(bǔ)學(xué)一二，遇見(jiàn)為難的帳目，還有念不下去的，被人欺哄。如今請(qǐng)個(gè)先生，一來(lái)教三黑些書(shū)籍；二來(lái)有為難的字帖，亦可向先生請(qǐng)教；再者三黑學(xué)會(huì)了，也可以管些出入帳目?！眴T外聞聽(tīng)可管些帳目之說(shuō)，便說(shuō)：“使得。但是一件，不必請(qǐng)飽學(xué)先生，只要比咱們強(qiáng)些的就是了，教個(gè)三年二載，認(rèn)得字就得了?！?br/>
　　大爺聞聽(tīng)員外允了，心中大喜，即退出來(lái)，便托鄉(xiāng)鄰延請(qǐng)飽學(xué)先生，是必要叫三弟一舉成名?？垂?，這非是包山故違父命，只因見(jiàn)三弟一表非凡，終成大器，故此專要請(qǐng)一名儒教訓(xùn)，以為將來(lái)顯親揚(yáng)名，光宗耀祖。

　　閑言少敘，且表眾鄉(xiāng)鄰聞得“包百萬(wàn)”家要請(qǐng)先生，誰(shuí)不獻(xiàn)勤，這個(gè)也來(lái)說(shuō)，那個(gè)也來(lái)薦。誰(shuí)知大爺非名儒不請(qǐng)?？汕筛舸逵幸粚幚舷壬?，此人品行端正，學(xué)問(wèn)淵深，兼有一個(gè)古怪脾氣，教徒弟有三不教：笨了不教；到館中只要書(shū)童一個(gè)，不許閑人出入；十年之內(nèi)只許先生辭館，不許東家辭先生。有此三不教，束修不拘多少，故此無(wú)人敢請(qǐng)。一日，包山訪聽(tīng)明白，急親身往謁，見(jiàn)面敘禮。包山一見(jiàn)，真是好一位老先生，滿面道德，品格端方，即將延請(qǐng)之事說(shuō)明，并說(shuō)：“老夫子三樣規(guī)矩，其二其三小子俱是敢應(yīng)的，只是恐三弟笨些，望先生善導(dǎo)為幸。”當(dāng)下言明，即擇日上館。是日，備席延請(qǐng)，遞贄敬束修，一切禮儀自不必說(shuō)。即領(lǐng)了包公，來(lái)至?xí)?，拜了圣人，拜了老師。這也是前生緣分，師徒一見(jiàn)，彼此對(duì)看，愛(ài)慕非常。并派有伴童包興，與包公同歲，一來(lái)伺候書(shū)房茶水，二來(lái)也叫他學(xué)幾個(gè)字兒。這正是：英才得遇春風(fēng)人，俊杰來(lái)從喜氣生。未審后事如何，下回分解。