是日也，天朗氣清，涼風(fēng)洊至。只見棚上豆花開遍，中間卻有幾枝，結(jié)成蓓蓓蕾蕾相似許多豆莢。那些孩子看見嚷道：【好了，上邊結(jié)成豆了?！颗锵戮陀腥松祛^縮頸將要彩他。眾人道：【新生豆莢是難得的。】主人道：【待我彩他下來，先煮熟了。今日有人說得好故事的，就請(qǐng)他吃。】眾人道：【有理，有理?！颗锵乱o著一張椅子，中間走出一個(gè)少年道：【今日待我坐在椅上，說個(gè)世情中有最不服人的一段話頭，叫列位聽了猛然想著也要痛恨起來。我想天上只有一個(gè)日月，東升西墜，所以萬古長(zhǎng)明；地上生物只有一個(gè)種子、一條本根，所以生生無荊至于人生天地間，偏偏有許多名目：君王是治天下的，臣子是輔佐君王的，百姓是耕種田地、養(yǎng)活萬民的，這叫做無君子莫治野人、無野人莫養(yǎng)君子。因此古圣先賢立個(gè)儒教，關(guān)系極大。剖判天地陰陽道理，正明人倫萬古綱常，教化文明，齊家治國(guó)平天下俱虧著他。這是天地正氣一脈，不可思議的了。
又有一個(gè)道教，他也不過講些玄微之理，修養(yǎng)身心，延年益壽，這種類還也不多，且漫議論著他。獨(dú)有釋教，這個(gè)法門參雜得緊。自漢明帝十二年佛入中國(guó)，道是西方來了圣人。拈著一個(gè)“空”字立論，也不過勸化世人看得萬事皆空，六根清凈，養(yǎng)得心境玲瓏，毫無罣礙，原沒有甚么果報(bào)輪迥之說。只因后來的人無端穿鑿，說出許多地獄天堂，就起了騙人章本?！恐徽f這些和尚，我始初也道都是為生死事大，發(fā)愿修行，乃是聰明上智之人勾當(dāng)。那知其中不論賢愚好歹及奸盜詐偽之人，都因日常間走了盡頭路，天不容、地不載，沒奈何把這幾根頭剃下，頸上掛著串?dāng)?shù)珠，肩上褡著件褊衫，手里拿個(gè)木魚，就道是個(gè)和尚，從前過惡，人也就恕他一分?？吹眠@條頭路寬綽有余，那無賴之徒逃竄入門，不覺一日一日逐漸多得緊了。沒處生衣食，或者截段竹頭，鑄口銅鐘，買根鎖條，城市上、鄉(xiāng)村中，天未曾亮，做生意的尚未走動(dòng)，他便乒乒乓乓的敲得頭痛，叫得耳聾，指東話西。或是起建殿宇，修蓋鐘樓，裝塑金相，印請(qǐng)藏經(jīng)，趁口胡嘲，騙錢騙米。就是這等，守著本分度此一生，也還罷了。那知竟有窮兇極惡，具那覆地翻天伎倆，只道他就是佛祖菩薩臨凡，致誠(chéng)供養(yǎng)，末后做出事來，拖累人身家性命不保，以此連那好的也不信了。此是佛門變種敗類，我也不必說他。難道一派都是歹人不成？其中也有度世金仙，現(xiàn)身佛子，登壇說法，救拔沈迷。如達(dá)摩西來，生公說法，他卻在心性上參悟道理，點(diǎn)化世人，說兒句偈語，留幾句名言，千古人所不及，委實(shí)足以服人，歷代以來，希世有的。從來怫祖?zhèn)鞯赖姆髯?，也不曾見他輕輕付與那個(gè)。如今這些孽畜卻另翻出一個(gè)局面，不論肚里通也未通，只要粗粗認(rèn)得幾字，叢林中覓幾本語錄，買幾本注疏，坐在金剛腳下練熟聲口，就假斯文結(jié)識(shí)幾個(gè)禪友，互相標(biāo)榜，拜過幾個(gè)講師，或自立個(gè)宗派，道是幾年上某處大和尚付過拂的。
悄悄走到外州他縣，窺見冷落所在一個(gè)破壞寺院，就聯(lián)絡(luò)地方上幾個(gè)佛總師婆，稱說某處來了善知識(shí)，看得此寺當(dāng)興，或埋藏些古時(shí)碑版，偶然掘出，或裝誣本山伽藍(lán)，在外顯靈，或?yàn)⑿┨撬?，假名甘露，騙人之法百計(jì)千方。不半月間，那一方一境，愚夫愚婦，說得轟轟熱熱。略略有些錢糧，道：【我們備辦表禮，去清一位大和尚來。開期結(jié)制，那個(gè)不尷不尬的和尚也就糾合許多隨堂行者，公然裝模作樣，將別個(gè)叢林的作為，一一摹做?；蜓肴擞懥搜矙z司的告示，或結(jié)識(shí)冷鄉(xiāng)宦護(hù)法的名頭，抄了許多偈語，學(xué)些宗門棒喝；房廊下貼了幾張規(guī)條，齋堂前寫出長(zhǎng)篇參語。那些來來往往，看看一些也摸頭不著，便道：“大和尚學(xué)問深遠(yuǎn)，一時(shí)領(lǐng)悟不來?！狈置靼兹绽锉凰m過，這些愚人死也不知?！苛种羞€有一件人所不曉得的，大凡大和尚到一處開堂，各處住靜室的禪和子，日常間都是打成一片，其中花巧名目甚多，如：西堂、維那、首座、悅眾、書記、都講、堂主、侍者、監(jiān)院，知客、知寓化主、點(diǎn)座、副寺、貼庫(kù)、行堂、殿主、值歲、值科、香燈、下院、知藏、知隨、鋪堂、巡照、總管、都管、知眾、知山、庫(kù)頭、萊頭、柴頭、田頭、飯頭、茶頭、園頭、火頭、水頭、圊頭。這些名目科派出來，寫下一張榜文，貼在茶寮卻也好看。到那登壇時(shí)節(jié)，細(xì)吹細(xì)打，兩邊排列許多僧眾，捧著香花燈燭，磕頭禮拜，妝點(diǎn)得不知怎樣尊重。及至開講，也不過將編成的講章念了一遍，那個(gè)解悟得來？又請(qǐng)了幾個(gè)廢棄的鄉(xiāng)宦、假高尚的孝廉、告老打罷的朋友，從旁護(hù)法，出身子做個(gè)招頭，暗地分些分例，鄉(xiāng)愚之人越發(fā)尊信得緊。如有那外方僧眾，有意思的要到壇前辯駁佛法，那些侍者齊來拿去，打得臭死。各處寺院遞了知單，認(rèn)定面貌，不但走遍路頭不許安單，在那地方化碗飯吃也不得了。還有一個(gè)規(guī)矩，大殿緣簿上寫來布施，及在外抄化錢糧，方歸常??；那道場(chǎng)上來的宰官、居士及婆婆媽媽的錢糧，都是大和尚隨來僧眾一并收貯，只待場(chǎng)期一畢，次日即照股分享，走得一個(gè)沒影，各自回去受用。常住欠了木料、油鹽、米帳，一些不管，請(qǐng)自支橕，再打聽得別處開期，又去生。你道這些和尚卻不比合伙的強(qiáng)盜又狠三分么？】考得“大和尚”三字，乃是晉朝石勒的時(shí)節(jié)，有個(gè)佛圖澄，自己稱道。其實(shí)他是個(gè)圣僧，看那石勒皇帝就如海上鷗鳥一般；神通廣大，能知過去未來，儼然一尊燃燈古怫，自然動(dòng)人欽敬。請(qǐng)問這些和尚《華嚴(yán)經(jīng)》尚未念著，不過設(shè)局騙人是其本愿，如何就便替稱為大和尚？時(shí)上有個(gè)笑話，卻是嘲那大和尚的。說有個(gè)相公，乘著一只小船去訪那大和尚。進(jìn)方丈茶話畢，作別起身。大和尚直送出來，到那水口，相公仍下小船，西邊日色曬來，相公脫下裙子掛著。大和尚道：“直看相公之船箬葉大了，小僧方敢進(jìn)去?！蹦窍喙诖?，也把遮的裙子揭開看那和尚。船已漸退，那管家道：“大和尚立在水口，望去止有七八寸長(zhǎng)了，請(qǐng)相公放下裙子罷?！敝灰蚝蜕薪械么罅耍猿八?，這是諢話?！?br/>
卻又有一段閑話，乃是真真實(shí)實(shí)的。這話出在那湖廣德安府應(yīng)山縣，與那河南信陽州交界地方，叫做恨這關(guān)。乃是一座陡峻高山，四面蔥籠樹木，雖是要道，行人過往稀疏。山岡之上有一古剎，也是唐、宋來的香火，志書上叫名普明寺。寺內(nèi)止有二三十眾僧人，都是茹葷飲酒的羅剎。不知邇來十五六年之間，卻坐化十余位長(zhǎng)老。四邊傳說，寺內(nèi)風(fēng)水原是圣地，所以禪師佛祖屢屢現(xiàn)身，各處布施倒也年年接湊。不期一日有個(gè)采藥醫(yī)人到彼求宿，那僧人抵死不容，醫(yī)者只得乘月而行。走了一二十里，卻忘了一把鋤頭放在山門外石碑亭中，猛然省起，恐怕有人取去，只得跌身轉(zhuǎn)去，來到碑亭尋那鋤頭。只聽得墻內(nèi)一人叫苦連天，口口叫道：【老爺們?nèi)菸以倩顜兹?，然后上座罷！】醫(yī)者覺得有些古怪，爬上墻頭，挽著樹枝，仔細(xì)一看，只見堂前燈光射出，卻見幾個(gè)禿子把一老僧捆縛端正，將他扛上一個(gè)坐處，看不明白。
那老僧殺豬般大叫數(shù)聲就不響了。醫(yī)者挨了一夜，到次日看甚動(dòng)靜。到了天亮，只聽得佛堂鐘鼓齊鳴，佛號(hào)震天。道人出來說道：【了明禪師昨晚坐化了。】四邊分了齋帖，來了許多佛頭，正要開張做大法事。那醫(yī)者進(jìn)去仔細(xì)一看，卻見一個(gè)愁慘之容，面皮黃如菜葉，一些血色沒有。醫(yī)者乘著空隙，將手從那臀下一摸，只見滿手鮮血，谷道中卻生一個(gè)根的模樣。醫(yī)者即到信陽州里將這段情節(jié)一一報(bào)知。那知州夜有一夢(mèng)，也見一個(gè)老僧渾身帶血，聲聲叫苦。知州省得，即便乘了快馬，領(lǐng)了鄉(xiāng)兵，將寺圍祝進(jìn)到里邊，叫住持出來相見，那住持道是大和尚，不肯出來，只有一個(gè)當(dāng)家的迎接。州官問道：【昨日又坐化了一位禪師，特來頂禮。就便與他合缸造塔?！磕钱?dāng)家也叩一首謝了。州官道：【寺內(nèi)多少僧人？一一點(diǎn)過，都要施些襯錢?！磕菐讉€(gè)如狼似虎的，俱出來低著頭兒、垂下雙手，聽州官點(diǎn)過上名，每個(gè)和尚俱叫鄉(xiāng)兵看守。一面叫手下請(qǐng)起坐化的僧人，看那手足是怎樣的。兩個(gè)鄉(xiāng)兵上前推移不動(dòng)，用力一抬，那谷道中一個(gè)二尺長(zhǎng)的鐵釘?shù)菚r(shí)翻落，下邊缸里卻有一桶鮮血。知州即將許多和尚綁縛了，帶到州內(nèi)；再把僧房層層拆將進(jìn)去，卻跑出十?dāng)?shù)個(gè)婦女來，大聲喊屈。知州喚皂隸一一帶過，問道：【你這幾個(gè)婦人在內(nèi)幾時(shí)了？】婦人齊招道：【有三五年不等的，有本年的，都是這些和尚勾合光棍，在外詐作客商模樣，不論銀錢，只說娶親做夫妻回家過活的；那知逐漸騙到家鄉(xiāng)，忽一日托名探親，帶了直送到此處，藏于重墻復(fù)壁、深房曲室之中，天日也不得一見。也有近村人家十余歲女兒在外閑耍，乘人不見抱來藏在其中，待得十二三歲就受用了?！?br/>
州官問道：【這許多年怎么沒有一人往州縣中首告？】那婦人道：【手下使用的道人，俱是平昔殺人做賊之輩，無處投奔，四下收拾進(jìn)來。日常間也各各自有去路，騙來錢米平半均分，鄰近村中也俱日常沾些恩惠，故此內(nèi)內(nèi)外外沒有人與他作對(duì)。
內(nèi)中若有一人說些刁指之話，眾人也就登時(shí)結(jié)果殺了，所以到今，眾口一心絕無發(fā)覺。】州官問道：【歷年來如何有這許多人坐化？】婦人招道：【俱是過往單身客人，把他圈進(jìn)里面，不容脫身，先把蒙汗藥與他吃了，后將網(wǎng)子除下，綁縛了，曬在日中，額角與面目都黧黑了，然后把他頭齊眉剪下，扮作頭陀模樣；或?qū)⑸碜由舷吕`做跏趺坐法，餓了三五日，頭骨俱軟，衣袂之中灌上硫磺焰硝，扶在柴樓龕座之上，叫喚地方舊日做佛頭佛總的，謠言開去，四處俱來觀看，攢錢設(shè)供，造塔看經(jīng)，不知騙了多多少少。也照舊規(guī)分頭派用，花費(fèi)盡了，就要干這活佛勾當(dāng)?！恐莨僬诓閱栔H，門子報(bào)道：【竹園內(nèi)又掘出許多女人腳骨！】州官問道：【都是女人腳骨，為何！】一婦人道：【男人死了，枯骨都無用處。唯有新死女人，這雙腿骨血?dú)獠簧?，將來鋸解碎了，加上水磨工夫，充作象牙□子，無人認(rèn)得。每得厚利，寺中道人無處生錢鈔，每每打聽新死婦人，盜取來干這勾當(dāng)。腿骨用去，所以存的都是腳骨?！恐莨賹彽闷淝閼K毒，每個(gè)和尚打了五十板，心窩里加上一釘，登時(shí)命絕。
備將情節(jié)申聞上司，一一將來，除個(gè)凈盡，并那普明寺一火焚之，卻是除了大害。這也是近日大和尚的故事。更有一段故事也是聞得來的。說是唐朝開元年間，河南懷慶府河內(nèi)縣地方，開元寺有個(gè)僧人，法名死灰。這名就先奇了，生得相貌奇古，氣宇昂藏，博通經(jīng)典，貫串百家；兼識(shí)天文地理，能知過去未來、生人壽數(shù)；做得幾句詩，寫得幾家字，畫得幾筆畫，賽過海內(nèi)名公，抹殺四方清客。四遠(yuǎn)慕名來求見的，須備了出奇方物供養(yǎng)，送進(jìn)禪堂，上了號(hào)簿，候了三日，纔出方丈見人一次。
許多僧眾簇?fù)沓鰜?，升在層臺(tái)高座之上。兩旁侍者提爐執(zhí)佛，捧杖持瓶；面前擺的花尊燭臺(tái)，當(dāng)中爐內(nèi)焚起沈檀降速；內(nèi)外香煙寶篆，結(jié)成華蓋相似，好不熱鬧。三聲云板，纔許那問事的人依次上前跪下，方將要問的話頭一一說了。他在上面纔把那囫圇足四面光的話兒開示了幾句，即叫退下；再欲開言，就是攔頭一棒，打得發(fā)昏倒暈，由你自去猜度。然后又輪到第二班的上去，也照前是個(gè)模樣，或說下幾句話頭，或留下幾行詩偈，一般也有撞著之處。也有病人上前，將病原說下一番，問他請(qǐng)方，他胸中難經(jīng)脈訣、木草藥性，原是明白，也便寫些與人服去，卻有靈驗(yàn)。不多時(shí)，四方之人說得長(zhǎng)老活龍活現(xiàn)，連這長(zhǎng)老也自不信自起來，公然道是活佛祖師出世來了。因此，四下錢糧，云蒸霧集。重建叢林，前后山門殿宇，層層蓋造，天下除了四大名山，也就數(shù)這開元寺了。誰料那年仆固懷恩反了，朝廷起兵發(fā)馬，要往征剿。河北地方乃是要地，設(shè)立藩鎮(zhèn)，領(lǐng)兵元帥點(diǎn)了李抱真。此公膂力過人，謀多智足，領(lǐng)了五萬人馬屯札河北，頗有紀(jì)律，不擾民間一草一木，各各相安，民間感激不啻父母。將那兵丁三日一操，五日一練，寸步不離營(yíng)伍。李元帥聞得長(zhǎng)老大名，到纔三日，即備許多布施，執(zhí)弟子之禮，前去拜他。長(zhǎng)老接見，看得元帥尊重了他，他反拿腔做勢(shì)，要做那佛圖澄對(duì)那石勒的光景，十分傲慢。李元帥早已窺破這個(gè)和尚是個(gè)仗著資質(zhì)做起來的，其實(shí)性地上的工夫，全無把捉，這也不在話下。那知這個(gè)和尚也是合該數(shù)荊那河北一帶地方遇了天時(shí)不湊，顆粒無收。朝廷月糧，壓欠七八個(gè)月，不來接濟(jì)，軍中洶洶，暗地謠言將有楚歌吹散八千之意。李元帥無計(jì)設(shè)處，只得去到寺中，稱說大和尚大有應(yīng)變之才，合掌頂禮，跪在面前，虛心下意，請(qǐng)問和尚。那長(zhǎng)老日常間，具那騙小人的伎倆卻是有余。那兵馬呼吸待變，實(shí)實(shí)要湊處錢糧，將來支放，卻也一時(shí)窘定，沒有甚么計(jì)策答那元帥。其實(shí)李元帥胸中成算早已定之，只要宛宛說將進(jìn)去，口口奉承大和尚長(zhǎng)、大和尚短，卻使長(zhǎng)老墮在計(jì)中，毫無知覺，纔有妙處。李元帥故意做那攢眉蹙額形容，停了一會(huì)，問道：【寺中常住錢糧，不知現(xiàn)有多少積貯？可以暫借目前救濟(jì)一兩月么？】那和尚的心腸與伽藍(lán)菩薩一樣，生成拿進(jìn)歡喜、拿出卻不中意，說道：【近來常住不夠十日支橕，虧得小僧有些福緣，到那不足時(shí)節(jié)，就有人緊著送來，纔度得這些日子。若說有積聚多少，卻是沒有?！坷钤獛浗涌诘溃骸救缃裎乙膊灰璩Ｗ″X糧，有個(gè)算計(jì)，只求大和尚“福緣”二字，我弟子就有生路了?！块L(zhǎng)老聽說不借錢糧，只借【福緣】精神抖擻起十倍，問道：【如何？如何？】
李元帥道：【弟子領(lǐng)著兵馬南征北討，處處走過，看來無如此地百姓好善的多。如今弟子到有一個(gè)粗念，欲杖著大和尚福緣，明日寺前出張榜文，說是弟子奉請(qǐng)大和尚開講華嚴(yán)法寶，并彈孔雀真經(jīng)，聚集些善男信女，化些錢糧，也可將來答救一時(shí)，】長(zhǎng)老道：【這個(gè)道場(chǎng)也動(dòng)不得人頭，就是來也不多，如何得夠？】
元帥道：【弟子還有計(jì)較。】附耳低言，如此如此。那長(zhǎng)老笑了一笑，連忙點(diǎn)首。即于寺內(nèi)寬敞所在，高搭起七層蓮臺(tái)，重重俱已遮蔽好了。
外邊化些松柴，周圍迭起；臺(tái)下掘個(gè)地道，可容一人走得出來。直到了開期第一日，講經(jīng)完畢，大和尚開口說道：【大眾們須要速速用心理會(huì)，我在此也不久了，只待四十九日道場(chǎng)圓滿，我就要回首西方去了?！磕切┥菩怕犚姶蠛蜕芯鸵厥?，卻是異事。一時(shí)開動(dòng)，四遠(yuǎn)傳聞，那些布施錢糧的堆山塞海而來。李元帥密密著落幾個(gè)長(zhǎng)老上了號(hào)籍，一一收貯在內(nèi)?？纯吹侥菆A滿之期，人也晝夜不散。四圍松柴越發(fā)添得多了，四面的人好像似看戲的，只等那時(shí)上臺(tái)，不知大和尚顯出怎么活佛的神道、圣憎的證果。長(zhǎng)老心事：【有那臺(tái)下的地道出路，只說外邊放起火來，我自有影身法兒。出了地道，日后隨了元帥，天涯海角受用不了。】那知元帥日常間一片機(jī)心，原是要算計(jì)那長(zhǎng)老的。到了放火的時(shí)節(jié)，將那地道關(guān)閉緊了，長(zhǎng)老方悟得元帥騙他，也說不得，硬著身軀，不一時(shí)頓成灰燼。元帥在下至誠(chéng)禮拜，就有附會(huì)的說道：【親見大和尚穿著大紅袈裟，五色祥云，許多幢鏣寶蓋，接引西方去了?！看稳眨獛浻衷诨鸲阎蟹判┘?xì)白石頭，都道撿得許多舍利子。元帥收去，即欲與死灰祖師造塔，這也就應(yīng)著當(dāng)初取法名識(shí)了。那方不論男女，都有布施，不上一月，積了三十余萬。元帥一一收去，充作兵餉，并無一人知覺。這也是一個(gè)大和尚超升故事。若是這長(zhǎng)老日常里只是苦行焚修，不裝這個(gè)模樣，那李元帥也不來下此刻毒之著。后來說出這段情節(jié)，天下之人齊口稱快?！炯偈勾蠛蜕泄苤眠^去，未來，怎么被人暗算到這地位？可見大和尚都是假鈔，人自癡迷，將自己血汗掙的錢財(cái)被他騙去?！勘娙说溃骸救缃翊蠛蜕邪ぜ绮帘?，委實(shí)太多，那能個(gè)個(gè)登壇、人人說法？近來人也有些厭薄，不大十分的與他。聚做一團(tuán)，無有齋吃，只好一個(gè)頂著一個(gè)，猶如屋角頭的臭老鼠，扯長(zhǎng)一串，拿個(gè)引磬，托著缽盂，沿街化食，單單學(xué)那釋迦乞食舍衛(wèi)城中光景。這卻是大和尚做出來的下場(chǎng)頭也！】豆棚主人道：【仁兄此番說話，果然說得痛快。豆已煮熟，請(qǐng)兄一嘗何如？】
總評(píng)舉世佞佛，孰砥狂瀾，有識(shí)者未嘗不心痛之。韓文公佛骨一諫，幾罹殺身之禍。然事不可止，而其表則傳，千古下讀之，正氣凜凜。及為京兆尹，六軍不敢犯法。指之曰，是尚欲燒佛骨者。噫嘻！辟佛之神亦威矣。今世無昌黎其人，所賴當(dāng)事權(quán)者，理諭而法禁之，猶不懲俗，乃復(fù)為之張其焰，何也？
夫彼以為咄嗟檀施，聊以懺悔罪孽而已。豈知上好下甚，勢(shì)所必然也。縱不能如北魏主毀佛祠數(shù)萬區(qū)，又不能如唐武宗驅(qū)兆者而盡發(fā)，第稍為戢抑，以正氣風(fēng)之，庶可安四民、靜異端矣。
此篇拈出李抱真處分死灰事，為當(dāng)權(quán)引伸觸發(fā)之機(jī)，雖不必如此狠心辣手，所謂法乎上，僅得乎中。代佛家之示現(xiàn)忿怒，即其示現(xiàn)哀憫也。猶夫梵相獰異，正爾低眉垂手矣。讀者且未可作排擊大和尚觀，謂之昌黎《原道》文也可，謂之驅(qū)鱷魚文亦可。
又有一個(gè)道教，他也不過講些玄微之理，修養(yǎng)身心，延年益壽，這種類還也不多，且漫議論著他。獨(dú)有釋教，這個(gè)法門參雜得緊。自漢明帝十二年佛入中國(guó)，道是西方來了圣人。拈著一個(gè)“空”字立論，也不過勸化世人看得萬事皆空，六根清凈，養(yǎng)得心境玲瓏，毫無罣礙，原沒有甚么果報(bào)輪迥之說。只因后來的人無端穿鑿，說出許多地獄天堂，就起了騙人章本?！恐徽f這些和尚，我始初也道都是為生死事大，發(fā)愿修行，乃是聰明上智之人勾當(dāng)。那知其中不論賢愚好歹及奸盜詐偽之人，都因日常間走了盡頭路，天不容、地不載，沒奈何把這幾根頭剃下，頸上掛著串?dāng)?shù)珠，肩上褡著件褊衫，手里拿個(gè)木魚，就道是個(gè)和尚，從前過惡，人也就恕他一分?？吹眠@條頭路寬綽有余，那無賴之徒逃竄入門，不覺一日一日逐漸多得緊了。沒處生衣食，或者截段竹頭，鑄口銅鐘，買根鎖條，城市上、鄉(xiāng)村中，天未曾亮，做生意的尚未走動(dòng)，他便乒乒乓乓的敲得頭痛，叫得耳聾，指東話西。或是起建殿宇，修蓋鐘樓，裝塑金相，印請(qǐng)藏經(jīng)，趁口胡嘲，騙錢騙米。就是這等，守著本分度此一生，也還罷了。那知竟有窮兇極惡，具那覆地翻天伎倆，只道他就是佛祖菩薩臨凡，致誠(chéng)供養(yǎng)，末后做出事來，拖累人身家性命不保，以此連那好的也不信了。此是佛門變種敗類，我也不必說他。難道一派都是歹人不成？其中也有度世金仙，現(xiàn)身佛子，登壇說法，救拔沈迷。如達(dá)摩西來，生公說法，他卻在心性上參悟道理，點(diǎn)化世人，說兒句偈語，留幾句名言，千古人所不及，委實(shí)足以服人，歷代以來，希世有的。從來怫祖?zhèn)鞯赖姆髯?，也不曾見他輕輕付與那個(gè)。如今這些孽畜卻另翻出一個(gè)局面，不論肚里通也未通，只要粗粗認(rèn)得幾字，叢林中覓幾本語錄，買幾本注疏，坐在金剛腳下練熟聲口，就假斯文結(jié)識(shí)幾個(gè)禪友，互相標(biāo)榜，拜過幾個(gè)講師，或自立個(gè)宗派，道是幾年上某處大和尚付過拂的。
悄悄走到外州他縣，窺見冷落所在一個(gè)破壞寺院，就聯(lián)絡(luò)地方上幾個(gè)佛總師婆，稱說某處來了善知識(shí)，看得此寺當(dāng)興，或埋藏些古時(shí)碑版，偶然掘出，或裝誣本山伽藍(lán)，在外顯靈，或?yàn)⑿┨撬?，假名甘露，騙人之法百計(jì)千方。不半月間，那一方一境，愚夫愚婦，說得轟轟熱熱。略略有些錢糧，道：【我們備辦表禮，去清一位大和尚來。開期結(jié)制，那個(gè)不尷不尬的和尚也就糾合許多隨堂行者，公然裝模作樣，將別個(gè)叢林的作為，一一摹做?；蜓肴擞懥搜矙z司的告示，或結(jié)識(shí)冷鄉(xiāng)宦護(hù)法的名頭，抄了許多偈語，學(xué)些宗門棒喝；房廊下貼了幾張規(guī)條，齋堂前寫出長(zhǎng)篇參語。那些來來往往，看看一些也摸頭不著，便道：“大和尚學(xué)問深遠(yuǎn)，一時(shí)領(lǐng)悟不來?！狈置靼兹绽锉凰m過，這些愚人死也不知?！苛种羞€有一件人所不曉得的，大凡大和尚到一處開堂，各處住靜室的禪和子，日常間都是打成一片，其中花巧名目甚多，如：西堂、維那、首座、悅眾、書記、都講、堂主、侍者、監(jiān)院，知客、知寓化主、點(diǎn)座、副寺、貼庫(kù)、行堂、殿主、值歲、值科、香燈、下院、知藏、知隨、鋪堂、巡照、總管、都管、知眾、知山、庫(kù)頭、萊頭、柴頭、田頭、飯頭、茶頭、園頭、火頭、水頭、圊頭。這些名目科派出來，寫下一張榜文，貼在茶寮卻也好看。到那登壇時(shí)節(jié)，細(xì)吹細(xì)打，兩邊排列許多僧眾，捧著香花燈燭，磕頭禮拜，妝點(diǎn)得不知怎樣尊重。及至開講，也不過將編成的講章念了一遍，那個(gè)解悟得來？又請(qǐng)了幾個(gè)廢棄的鄉(xiāng)宦、假高尚的孝廉、告老打罷的朋友，從旁護(hù)法，出身子做個(gè)招頭，暗地分些分例，鄉(xiāng)愚之人越發(fā)尊信得緊。如有那外方僧眾，有意思的要到壇前辯駁佛法，那些侍者齊來拿去，打得臭死。各處寺院遞了知單，認(rèn)定面貌，不但走遍路頭不許安單，在那地方化碗飯吃也不得了。還有一個(gè)規(guī)矩，大殿緣簿上寫來布施，及在外抄化錢糧，方歸常??；那道場(chǎng)上來的宰官、居士及婆婆媽媽的錢糧，都是大和尚隨來僧眾一并收貯，只待場(chǎng)期一畢，次日即照股分享，走得一個(gè)沒影，各自回去受用。常住欠了木料、油鹽、米帳，一些不管，請(qǐng)自支橕，再打聽得別處開期，又去生。你道這些和尚卻不比合伙的強(qiáng)盜又狠三分么？】考得“大和尚”三字，乃是晉朝石勒的時(shí)節(jié)，有個(gè)佛圖澄，自己稱道。其實(shí)他是個(gè)圣僧，看那石勒皇帝就如海上鷗鳥一般；神通廣大，能知過去未來，儼然一尊燃燈古怫，自然動(dòng)人欽敬。請(qǐng)問這些和尚《華嚴(yán)經(jīng)》尚未念著，不過設(shè)局騙人是其本愿，如何就便替稱為大和尚？時(shí)上有個(gè)笑話，卻是嘲那大和尚的。說有個(gè)相公，乘著一只小船去訪那大和尚。進(jìn)方丈茶話畢，作別起身。大和尚直送出來，到那水口，相公仍下小船，西邊日色曬來，相公脫下裙子掛著。大和尚道：“直看相公之船箬葉大了，小僧方敢進(jìn)去?！蹦窍喙诖?，也把遮的裙子揭開看那和尚。船已漸退，那管家道：“大和尚立在水口，望去止有七八寸長(zhǎng)了，請(qǐng)相公放下裙子罷?！敝灰蚝蜕薪械么罅耍猿八?，這是諢話?！?br/>
卻又有一段閑話，乃是真真實(shí)實(shí)的。這話出在那湖廣德安府應(yīng)山縣，與那河南信陽州交界地方，叫做恨這關(guān)。乃是一座陡峻高山，四面蔥籠樹木，雖是要道，行人過往稀疏。山岡之上有一古剎，也是唐、宋來的香火，志書上叫名普明寺。寺內(nèi)止有二三十眾僧人，都是茹葷飲酒的羅剎。不知邇來十五六年之間，卻坐化十余位長(zhǎng)老。四邊傳說，寺內(nèi)風(fēng)水原是圣地，所以禪師佛祖屢屢現(xiàn)身，各處布施倒也年年接湊。不期一日有個(gè)采藥醫(yī)人到彼求宿，那僧人抵死不容，醫(yī)者只得乘月而行。走了一二十里，卻忘了一把鋤頭放在山門外石碑亭中，猛然省起，恐怕有人取去，只得跌身轉(zhuǎn)去，來到碑亭尋那鋤頭。只聽得墻內(nèi)一人叫苦連天，口口叫道：【老爺們?nèi)菸以倩顜兹?，然后上座罷！】醫(yī)者覺得有些古怪，爬上墻頭，挽著樹枝，仔細(xì)一看，只見堂前燈光射出，卻見幾個(gè)禿子把一老僧捆縛端正，將他扛上一個(gè)坐處，看不明白。
那老僧殺豬般大叫數(shù)聲就不響了。醫(yī)者挨了一夜，到次日看甚動(dòng)靜。到了天亮，只聽得佛堂鐘鼓齊鳴，佛號(hào)震天。道人出來說道：【了明禪師昨晚坐化了。】四邊分了齋帖，來了許多佛頭，正要開張做大法事。那醫(yī)者進(jìn)去仔細(xì)一看，卻見一個(gè)愁慘之容，面皮黃如菜葉，一些血色沒有。醫(yī)者乘著空隙，將手從那臀下一摸，只見滿手鮮血，谷道中卻生一個(gè)根的模樣。醫(yī)者即到信陽州里將這段情節(jié)一一報(bào)知。那知州夜有一夢(mèng)，也見一個(gè)老僧渾身帶血，聲聲叫苦。知州省得，即便乘了快馬，領(lǐng)了鄉(xiāng)兵，將寺圍祝進(jìn)到里邊，叫住持出來相見，那住持道是大和尚，不肯出來，只有一個(gè)當(dāng)家的迎接。州官問道：【昨日又坐化了一位禪師，特來頂禮。就便與他合缸造塔?！磕钱?dāng)家也叩一首謝了。州官道：【寺內(nèi)多少僧人？一一點(diǎn)過，都要施些襯錢?！磕菐讉€(gè)如狼似虎的，俱出來低著頭兒、垂下雙手，聽州官點(diǎn)過上名，每個(gè)和尚俱叫鄉(xiāng)兵看守。一面叫手下請(qǐng)起坐化的僧人，看那手足是怎樣的。兩個(gè)鄉(xiāng)兵上前推移不動(dòng)，用力一抬，那谷道中一個(gè)二尺長(zhǎng)的鐵釘?shù)菚r(shí)翻落，下邊缸里卻有一桶鮮血。知州即將許多和尚綁縛了，帶到州內(nèi)；再把僧房層層拆將進(jìn)去，卻跑出十?dāng)?shù)個(gè)婦女來，大聲喊屈。知州喚皂隸一一帶過，問道：【你這幾個(gè)婦人在內(nèi)幾時(shí)了？】婦人齊招道：【有三五年不等的，有本年的，都是這些和尚勾合光棍，在外詐作客商模樣，不論銀錢，只說娶親做夫妻回家過活的；那知逐漸騙到家鄉(xiāng)，忽一日托名探親，帶了直送到此處，藏于重墻復(fù)壁、深房曲室之中，天日也不得一見。也有近村人家十余歲女兒在外閑耍，乘人不見抱來藏在其中，待得十二三歲就受用了?！?br/>
州官問道：【這許多年怎么沒有一人往州縣中首告？】那婦人道：【手下使用的道人，俱是平昔殺人做賊之輩，無處投奔，四下收拾進(jìn)來。日常間也各各自有去路，騙來錢米平半均分，鄰近村中也俱日常沾些恩惠，故此內(nèi)內(nèi)外外沒有人與他作對(duì)。
內(nèi)中若有一人說些刁指之話，眾人也就登時(shí)結(jié)果殺了，所以到今，眾口一心絕無發(fā)覺。】州官問道：【歷年來如何有這許多人坐化？】婦人招道：【俱是過往單身客人，把他圈進(jìn)里面，不容脫身，先把蒙汗藥與他吃了，后將網(wǎng)子除下，綁縛了，曬在日中，額角與面目都黧黑了，然后把他頭齊眉剪下，扮作頭陀模樣；或?qū)⑸碜由舷吕`做跏趺坐法，餓了三五日，頭骨俱軟，衣袂之中灌上硫磺焰硝，扶在柴樓龕座之上，叫喚地方舊日做佛頭佛總的，謠言開去，四處俱來觀看，攢錢設(shè)供，造塔看經(jīng)，不知騙了多多少少。也照舊規(guī)分頭派用，花費(fèi)盡了，就要干這活佛勾當(dāng)?！恐莨僬诓閱栔H，門子報(bào)道：【竹園內(nèi)又掘出許多女人腳骨！】州官問道：【都是女人腳骨，為何！】一婦人道：【男人死了，枯骨都無用處。唯有新死女人，這雙腿骨血?dú)獠簧?，將來鋸解碎了，加上水磨工夫，充作象牙□子，無人認(rèn)得。每得厚利，寺中道人無處生錢鈔，每每打聽新死婦人，盜取來干這勾當(dāng)。腿骨用去，所以存的都是腳骨?！恐莨賹彽闷淝閼K毒，每個(gè)和尚打了五十板，心窩里加上一釘，登時(shí)命絕。
備將情節(jié)申聞上司，一一將來，除個(gè)凈盡，并那普明寺一火焚之，卻是除了大害。這也是近日大和尚的故事。更有一段故事也是聞得來的。說是唐朝開元年間，河南懷慶府河內(nèi)縣地方，開元寺有個(gè)僧人，法名死灰。這名就先奇了，生得相貌奇古，氣宇昂藏，博通經(jīng)典，貫串百家；兼識(shí)天文地理，能知過去未來、生人壽數(shù)；做得幾句詩，寫得幾家字，畫得幾筆畫，賽過海內(nèi)名公，抹殺四方清客。四遠(yuǎn)慕名來求見的，須備了出奇方物供養(yǎng)，送進(jìn)禪堂，上了號(hào)簿，候了三日，纔出方丈見人一次。
許多僧眾簇?fù)沓鰜?，升在層臺(tái)高座之上。兩旁侍者提爐執(zhí)佛，捧杖持瓶；面前擺的花尊燭臺(tái)，當(dāng)中爐內(nèi)焚起沈檀降速；內(nèi)外香煙寶篆，結(jié)成華蓋相似，好不熱鬧。三聲云板，纔許那問事的人依次上前跪下，方將要問的話頭一一說了。他在上面纔把那囫圇足四面光的話兒開示了幾句，即叫退下；再欲開言，就是攔頭一棒，打得發(fā)昏倒暈，由你自去猜度。然后又輪到第二班的上去，也照前是個(gè)模樣，或說下幾句話頭，或留下幾行詩偈，一般也有撞著之處。也有病人上前，將病原說下一番，問他請(qǐng)方，他胸中難經(jīng)脈訣、木草藥性，原是明白，也便寫些與人服去，卻有靈驗(yàn)。不多時(shí)，四方之人說得長(zhǎng)老活龍活現(xiàn)，連這長(zhǎng)老也自不信自起來，公然道是活佛祖師出世來了。因此，四下錢糧，云蒸霧集。重建叢林，前后山門殿宇，層層蓋造，天下除了四大名山，也就數(shù)這開元寺了。誰料那年仆固懷恩反了，朝廷起兵發(fā)馬，要往征剿。河北地方乃是要地，設(shè)立藩鎮(zhèn)，領(lǐng)兵元帥點(diǎn)了李抱真。此公膂力過人，謀多智足，領(lǐng)了五萬人馬屯札河北，頗有紀(jì)律，不擾民間一草一木，各各相安，民間感激不啻父母。將那兵丁三日一操，五日一練，寸步不離營(yíng)伍。李元帥聞得長(zhǎng)老大名，到纔三日，即備許多布施，執(zhí)弟子之禮，前去拜他。長(zhǎng)老接見，看得元帥尊重了他，他反拿腔做勢(shì)，要做那佛圖澄對(duì)那石勒的光景，十分傲慢。李元帥早已窺破這個(gè)和尚是個(gè)仗著資質(zhì)做起來的，其實(shí)性地上的工夫，全無把捉，這也不在話下。那知這個(gè)和尚也是合該數(shù)荊那河北一帶地方遇了天時(shí)不湊，顆粒無收。朝廷月糧，壓欠七八個(gè)月，不來接濟(jì)，軍中洶洶，暗地謠言將有楚歌吹散八千之意。李元帥無計(jì)設(shè)處，只得去到寺中，稱說大和尚大有應(yīng)變之才，合掌頂禮，跪在面前，虛心下意，請(qǐng)問和尚。那長(zhǎng)老日常間，具那騙小人的伎倆卻是有余。那兵馬呼吸待變，實(shí)實(shí)要湊處錢糧，將來支放，卻也一時(shí)窘定，沒有甚么計(jì)策答那元帥。其實(shí)李元帥胸中成算早已定之，只要宛宛說將進(jìn)去，口口奉承大和尚長(zhǎng)、大和尚短，卻使長(zhǎng)老墮在計(jì)中，毫無知覺，纔有妙處。李元帥故意做那攢眉蹙額形容，停了一會(huì)，問道：【寺中常住錢糧，不知現(xiàn)有多少積貯？可以暫借目前救濟(jì)一兩月么？】那和尚的心腸與伽藍(lán)菩薩一樣，生成拿進(jìn)歡喜、拿出卻不中意，說道：【近來常住不夠十日支橕，虧得小僧有些福緣，到那不足時(shí)節(jié)，就有人緊著送來，纔度得這些日子。若說有積聚多少，卻是沒有?！坷钤獛浗涌诘溃骸救缃裎乙膊灰璩Ｗ″X糧，有個(gè)算計(jì)，只求大和尚“福緣”二字，我弟子就有生路了?！块L(zhǎng)老聽說不借錢糧，只借【福緣】精神抖擻起十倍，問道：【如何？如何？】
李元帥道：【弟子領(lǐng)著兵馬南征北討，處處走過，看來無如此地百姓好善的多。如今弟子到有一個(gè)粗念，欲杖著大和尚福緣，明日寺前出張榜文，說是弟子奉請(qǐng)大和尚開講華嚴(yán)法寶，并彈孔雀真經(jīng)，聚集些善男信女，化些錢糧，也可將來答救一時(shí)，】長(zhǎng)老道：【這個(gè)道場(chǎng)也動(dòng)不得人頭，就是來也不多，如何得夠？】
元帥道：【弟子還有計(jì)較。】附耳低言，如此如此。那長(zhǎng)老笑了一笑，連忙點(diǎn)首。即于寺內(nèi)寬敞所在，高搭起七層蓮臺(tái)，重重俱已遮蔽好了。
外邊化些松柴，周圍迭起；臺(tái)下掘個(gè)地道，可容一人走得出來。直到了開期第一日，講經(jīng)完畢，大和尚開口說道：【大眾們須要速速用心理會(huì)，我在此也不久了，只待四十九日道場(chǎng)圓滿，我就要回首西方去了?！磕切┥菩怕犚姶蠛蜕芯鸵厥?，卻是異事。一時(shí)開動(dòng)，四遠(yuǎn)傳聞，那些布施錢糧的堆山塞海而來。李元帥密密著落幾個(gè)長(zhǎng)老上了號(hào)籍，一一收貯在內(nèi)?？纯吹侥菆A滿之期，人也晝夜不散。四圍松柴越發(fā)添得多了，四面的人好像似看戲的，只等那時(shí)上臺(tái)，不知大和尚顯出怎么活佛的神道、圣憎的證果。長(zhǎng)老心事：【有那臺(tái)下的地道出路，只說外邊放起火來，我自有影身法兒。出了地道，日后隨了元帥，天涯海角受用不了。】那知元帥日常間一片機(jī)心，原是要算計(jì)那長(zhǎng)老的。到了放火的時(shí)節(jié)，將那地道關(guān)閉緊了，長(zhǎng)老方悟得元帥騙他，也說不得，硬著身軀，不一時(shí)頓成灰燼。元帥在下至誠(chéng)禮拜，就有附會(huì)的說道：【親見大和尚穿著大紅袈裟，五色祥云，許多幢鏣寶蓋，接引西方去了?！看稳眨獛浻衷诨鸲阎蟹判┘?xì)白石頭，都道撿得許多舍利子。元帥收去，即欲與死灰祖師造塔，這也就應(yīng)著當(dāng)初取法名識(shí)了。那方不論男女，都有布施，不上一月，積了三十余萬。元帥一一收去，充作兵餉，并無一人知覺。這也是一個(gè)大和尚超升故事。若是這長(zhǎng)老日常里只是苦行焚修，不裝這個(gè)模樣，那李元帥也不來下此刻毒之著。后來說出這段情節(jié)，天下之人齊口稱快?！炯偈勾蠛蜕泄苤眠^去，未來，怎么被人暗算到這地位？可見大和尚都是假鈔，人自癡迷，將自己血汗掙的錢財(cái)被他騙去?！勘娙说溃骸救缃翊蠛蜕邪ぜ绮帘?，委實(shí)太多，那能個(gè)個(gè)登壇、人人說法？近來人也有些厭薄，不大十分的與他。聚做一團(tuán)，無有齋吃，只好一個(gè)頂著一個(gè)，猶如屋角頭的臭老鼠，扯長(zhǎng)一串，拿個(gè)引磬，托著缽盂，沿街化食，單單學(xué)那釋迦乞食舍衛(wèi)城中光景。這卻是大和尚做出來的下場(chǎng)頭也！】豆棚主人道：【仁兄此番說話，果然說得痛快。豆已煮熟，請(qǐng)兄一嘗何如？】
總評(píng)舉世佞佛，孰砥狂瀾，有識(shí)者未嘗不心痛之。韓文公佛骨一諫，幾罹殺身之禍。然事不可止，而其表則傳，千古下讀之，正氣凜凜。及為京兆尹，六軍不敢犯法。指之曰，是尚欲燒佛骨者。噫嘻！辟佛之神亦威矣。今世無昌黎其人，所賴當(dāng)事權(quán)者，理諭而法禁之，猶不懲俗，乃復(fù)為之張其焰，何也？
夫彼以為咄嗟檀施，聊以懺悔罪孽而已。豈知上好下甚，勢(shì)所必然也。縱不能如北魏主毀佛祠數(shù)萬區(qū)，又不能如唐武宗驅(qū)兆者而盡發(fā)，第稍為戢抑，以正氣風(fēng)之，庶可安四民、靜異端矣。
此篇拈出李抱真處分死灰事，為當(dāng)權(quán)引伸觸發(fā)之機(jī)，雖不必如此狠心辣手，所謂法乎上，僅得乎中。代佛家之示現(xiàn)忿怒，即其示現(xiàn)哀憫也。猶夫梵相獰異，正爾低眉垂手矣。讀者且未可作排擊大和尚觀，謂之昌黎《原道》文也可，謂之驅(qū)鱷魚文亦可。
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