姚錦，字云纖，一字仙裳，平湖世家女。以姊妹行序齒居七，故皆呼曰七姑子。幼不喜操女紅，獨好弄弦縵，唱歌曲，一學便工。隔鄰蒯氏兄弟，皆游冶子，延曲師教習，長夏無聊，輒曼聲度曲，按拍依腔，引商刻羽。女鑿壁偷聽，得其指授，無人時轉喉學唱，音韻抑揚，不爽累黍，諸善才聆之，悉以為弗及也，因是呼女為“曲圣”，更從事于絲竹，鏗鏘嘹亮，益復可聽。一日，有窮措大攜書求售。女父適他出，女問何書。曰：“此納書楹《綴白裘》也。”女睹旁行斜上之字，知即所填工尺，欣喜如獲至寶，立拔頭上釵質錢易之。于是循音求字，漸能通曉。再讀詩詞，恍如夙習。女性既慧警，貌尤娉婷，鄰里戚串中諸女子，自嘆弗如。父母愛之不啻掌上珍。遠近聞名求字者，幾于戶限為穿，而選擇綦苛，低昂無所就。

　　近鄰有瑞蓮庵主持尼碧■者，豐韻嫣然，莫知其所自來。見女若舊識，甚相契合。每聞女歌，心有所會，曰：“節(jié)奏諧矣，而音韻尚未流蕩?！彪加H為展撥自譜一曲，悠揚宛轉，蕩人心志；既歇，馀音猶繞梁也。女極口贊嘆，請就弟子列。尼曰：“此即《霓裳羽衣曲》也。誠欲習之，亦佳。”居三日，盡得其妙。尼私謂女曰：“觀子眉宇間有英爽氣，可授以劍術，然不可輕殺人。以后天下方多事，子即工此何用，不用以琵琶去擊賊也?！迸侔菰笇W。尼啟篋得紅白丸各一，令齋戒沐浴，然后吞之。十日后，自覺身輕捷如猿猱，力能舉重物。每晨于庭中舞雙劍，人但見萬道寒光，絕不睹其身；空中有鷹隼過，飛劍擲之，無不下墮。尼居半年別女去，曰：“子術成矣。此地不可居，恐罹其厄，宜早自為計。”女以告父母。父母笑其妄。

　　無何，賊竄杭郡，大營潰，蘇常相繼陷，闔境倉皇謀遠徙。甫出城，賊掩至，女全家盡為賊裹脅以去，獨女得脫。女易男子妝束，孑身出入賊中求父母，卒無音耗，憤甚，誓盡殺賊而后快。徑投金陵賊巢，夤緣為偽官，常至偽天王府，識其往來門徑甚悉。一夕，偽天王宴于寒香亭。亭四周多曠地，植梅花萬株，時正花開，香雪霏幾席。女效賊宮妝，靚玄炫服，抱琵琶混入眾女中俱進。導者令聯(lián)坐紅闌干側，依次奏樂。及女，女彈琵琶，聲獨雄壯凄厲，感入心脾，偽天王亟稱善。偽王妃旁侍，訝宮中無此人，何得來此？轉詰導者，亦無以應。命左右搜女身。女知事不諧，碎琵琶出匕首，以遙擲偽天王，中帝立者，殪。時偽宮中紛亂，左右已以兵至，舉刃攢刺女。偽妃蒙氏，粵西大足婦也，膂力絕人，急出六門手槍擬女，刻間殺百人，女卒不可得。導者及奏樂女子皆置極刑。女以隱形法得脫，宿于逆旅。月光射窗欞，轉側不能成寐。忽聞檐際如飛鳥墮，門亦自啟，人影幢幢，立于牀畔。起身覘之，乃尼也。尼曰：“子舉事一何鹵莽乃爾！下民遭此大劫，乃天數(shù)也。子欲推刃于巨酋，毋乃逆天？此間亦非善地，宜速去。子父母皆無恙，必十年后乃相見也?！毙渲谐龇龆?，授女曰：“子后有急難，焚之，我立降。否則勿輕用也。”言畢，一躍出窗，迅同隼逝。女亦袱被遽行，未十里許，猝聞霹靂聲，火光燭霄漢，蓋相近有火藥局，以失慎致兆焚如也。

　　女以孤身獨行不便，易釵而弁，徑由漢走蜀中，解裝小憩成都。登山臨水，日出眺覽。偶游浣花草堂，瞻仰杜子美遺像，見有一少年先在，著白袷衣，舉目嫻雅，憑闌翹望，似有所思。見女至，趨與為禮。女亦答以長揖，顧盼之際，紅暈于頰。繼詢姓名，方知生亦浙人，孫姓，字鑄君，已登賢書，太守之猶子也。生因詰女居止。女曰：“兵燹之后，全家離散，飄泊一身，萍浮梗泛，言之可涕人也?！鄙家髴パ疗湓ⅰＥo之甚力，然仍與生東西對坐，并不言去。生因談詩詞兼及家鄉(xiāng)風景。女舌底瀾翻，妙緒泉涌。生服其胸次淵博，恨相見晚，轉詢女之旅齋，答以在錦雞坊側。頃之，有長鬣奴控騎迓生，遂別。

　　翌日，生果來訪。見女行李蕭然，琴劍書籍之外，了無所有。生曰：“范叔何一寒至此哉？敝署距此不遠，何不遷往同居？既忝鄉(xiāng)誼，兼又同屬吾輩中人，奚必過于介特哉？”女笑曰：“天生孤僻，性喜靜獨，不慣與人同處，非敢見拒之深也。”由是生昕夕過從，益復稔熟，聯(lián)詩斗酒，賞月看花，率以為常。

　　女詩歌之外，頗嗜曲，往往一舉十觥，顧飲量甚豪，從不見其有醉容。每至無可消遣之時，輒以舞劍為樂。當夫皓魄東升，劍光陸離，與清輝相激射，令人不能逼視。舞畢，女輒擲劍空中，有若長虹之亙半天，盤旋良久始下。生嘆為絕技，謂：“以子之才，惜不見用于世耳。否則何至北懾于戎而南躪于寇哉？”女笑而不答。生窺女幾案間有曲譜，牀頭懸有簫笛、琵琶，因曰：“子亦好此乎？”女曰：“借以遣興，不能工也。”生強其勉歌一曲。女不可。一夕，酒酣，女曰：“月白風清，如此良夜何！君曩求余歌，今夕何妨破戒。”遂彈琵琶抗聲而歌，音殊激楚，曰：“既此以代驪歌?！彼炱鸶鎰e。生急問何往。曰：“將至都門應京兆試?！鄙唬骸叭粍t請少俟十日，余亦束裝同行。明歲本欲射策南宮，豈在多此半載勾留乎？有子偕，何虞寂寞?！迸辉S，強之而后可，曰：“然則宜先約法三章：雖同寓不同室，‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’哉？”生曰：“諾。謹如教?！笨唐诓l(fā)。

　　途中馳馬試劍，備極作客之樂。行近齊魯交界，林木惡雜。忽聞鳴鏑聲，女曰：“綠林豪者來矣。君請略避，觀我立殪此輩。”即縱馬前行。一騎從林間躍出，粉面細腰，蠻靴窄袖，亦女子也，手挽流星錘，遠擲十數(shù)丈外。飛女劍格之，錚然作金鐵聲。女子駭曰：“何得有碧■家數(shù)？特碧■傳女而不傳男，君豈莽頭陀弟子耶？請明告我，否則三尺霜鋒下無些子情也?！迸唬骸拔愠褟?，請下馬受縛?！狈竭\劍及女子，而雙手忽被束；回視生，亦捆如猬伏，面色若土，觳觫之狀可掬。女陡憶尼言，即以纖手探胸際所懸，取符出，燃粹焚焉。須臾，尼自云端冉冉下，呼曰：“玉環(huán)何逼人太甚耶？”女子下馬伏地，拱手曰：“不敢?！鳖櫯吧唬骸按藘赡凶邮菐熀稳?？豈素相識，有香火情耶？”尼指女曰：“此汝同門妹也，固以巾幗而冒須眉者也?！泵撟闶局?，雙翹纖如削筍。女子笑曰：“何不明言?！标负侵?，紅縧自落。請于尼曰：“師既來，盍偕臨茅舍，以敘同門之誼？”女問師：“姊所用何術？”尼曰：“即世所傳捆仙索也。如虛劍法高強，不敢與敵，即行此術，所謂先發(fā)以制人也?！敝潦巧贾膴y，曰：“我固疑世間無此美男子，觀卿舉止，每于剛健中含婀娜，一載疑團，今始打破?！?br/>
　　既抵山莊，室頗宏敞。雖竹屋紙窗，槿籬石壁，而花卉蕭疏，泉石清綺，入之頓覺塵慮盡滌。是夕，殺雞為黍，佐以山肴野蔌，香美異常。席間生自陳琴弦新斷，正擬續(xù)膠，尼為冰上人，離座再拜，情詞懇摯。時女正入室更衣，故生乘間以言之也。尼曰：“是亦前緣早已預定，老身雖欲不許，豈能與月下老相顛倒哉？”須臾女出，尼即命女仍作閨閣妝，且告之故，曰：“明晨黃道吉日，即可在此完姻。”女子即令婢媼收拾園左三椽為洞房，鼎彝帷幕，無不畢備。生視之，雅潔古樸，遠勝衙署，欣慰殊甚。既合巹，伉儷相得，自不必言。細詢，女子姓吳，字繡鸞。父曾官守備，以發(fā)逆竄臨清，失機褫職。壯年嘗作保鑣，往來燕齊間。女子少即學拳棒，得父所傳。后與尼遇，乃習飛錘。尼既授女劍術，另以符咒畀女子，并示以口訣云：“紅縧十丈，制鬼縛仙；敵強即發(fā)，毋為彼先?！迸釉喾巧阶笕耍愿杆懒髀溆诖?，不能歸耳。生因勸女子：“業(yè)此殊非長策?；蛸蓭熋猛瑲w浙杭，我于西湖有別墅，愿奉以居姊，何如？”女子笑謝之，曰：“吾師曩日謂予姻緣非在析津，必在京華，當偕君同作北行可也?！?br/>
　　生既入都應試，榜出獲雋，殿試居二甲，登詞林。同年中有衛(wèi)文莊者，貌魁梧，精舞槊，力能敵萬人。一夕，過生舍，吳女于簾下窺見之，告女曰：“此真吾婿也?！绷钌L之，并未有妻。生乃認吳女為妹，托人往說。衛(wèi)欣然納聘，涓吉成禮，奩贈甚豐。詢衛(wèi)所學，固莽頭陀高足也。由此兩家往來如姻婭焉。