阿憐，琴川人，家住虞山下。父兄素業(yè)農(nóng)，種負(fù)郭田十余畝，差足自給。女自少即具媚態(tài)，又嬌憨善俟意旨，能取人憐，故字之曰“阿憐”。及長(zhǎng)，姿首妍麗，靡曼風(fēng)流，尤能目挑眉語(yǔ)。附近少年子見(jiàn)之，無(wú)不攝魂喪魄，神志顛倒。

　　琴川故多詞史，以此致富者殊不乏人。女由此亦習(xí)歌曲，彈琵琶，漸作倚門(mén)生活。聞滬上為繁華勝地，遂以一舸載之來(lái)。妝入王家勾欄，易名寶珠。章臺(tái)既進(jìn)，艷名噪一時(shí)，枇杷巷里，賓從如云。同時(shí)有兩寶珠，并溢芳譽(yù)，因冠以小字別之。

　　時(shí)有琴溪某公子者，天下豪俊士也。于書(shū)無(wú)所不覽，悉能通其大意，尤好兵家言。求天下奇士，陰識(shí)之于窮鄉(xiāng)僻處、儔人廣眾中，厚相結(jié)納，曰：“以備他日用?！庇谛蝿僖冢巳缰刚?。往往憑眺登臨，徘徊不忍去。喜舞長(zhǎng)劍，躍駿馬，嘗欲居潁亳之間，選募?jí)咽?，教以兵法，以期拔戟自成一?duì)，嘗以一聯(lián)標(biāo)其門(mén)曰：“家有八千子弟，胸藏十萬(wàn)甲兵?！?br/>
　　東游日本，購(gòu)求異書(shū)之外，出重價(jià)得倭刀十余柄，皆數(shù)百年物也，霜鋒■利，斲鐵如泥，時(shí)時(shí)出而拂拭把玩之。天南遁叟航海東渡，小住神戶(hù)，與之相見(jiàn)，宴于草閣中。雷雨乍過(guò)，長(zhǎng)虹竟天。琴溪公子彈鋏作歌，脫匣出刀示遁叟曰：“以此直入十萬(wàn)軍中，迳斲樓蘭頭懸于肘后，復(fù)何羨乎斗大金印哉！”遁臾曰：“壯哉！請(qǐng)為浮一大白?！?br/>
　　琴溪既東泛扶桑，西窮身毒，復(fù)作汗漫游，冀環(huán)地球一周。未發(fā)，先經(jīng)滬瀆。友朋嬲之游狹邪，問(wèn)柳尋花，俟有所屬。生視粉黛如土，買(mǎi)笑當(dāng)筵，迄無(wú)當(dāng)意者。最后友人呼一妓來(lái)侑觴，一見(jiàn)生，停睇含笑，似曾相識(shí)。生亦目屬之。因詢(xún)其字。曰：“寶珠?！庇言唬骸昂稳纾俊鄙唬骸柏S神旖旎，我見(jiàn)猶憐?！庇言唬骸霸敢宰尵！币蛎套谂?。

　　由此開(kāi)筵置酒，日夕往來(lái)，頭之費(fèi)，初不計(jì)也。然始終不及于亂。生既與諸友朋畢平原十日之飲，慨然就道，放美洲。目之所經(jīng)，身之所歷，皆屬見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞，因是深悉洋務(wù)，洞垣一方，于格致、機(jī)器、輿圖、天算之學(xué)，咸欲探其閫奧，窮厥源流，而于語(yǔ)言文字，先為入門(mén)，久之，竟能操西國(guó)土音。

　　三年既屆，鼓輪而旋，重返中原，幾若別一世界。息裝申浦，少洗塵囂，諸友招飲，巡環(huán)舉酒屬賀。座有遁叟，非花不醉，立折赫蹄一角，招其所眷來(lái)，娉婷秀倩，果冠群花，指謂生曰：“此陸氏解語(yǔ)花也，小字月舫。霧里看花客曾集詩(shī)句作楹聯(lián)贈(zèng)之云：‘清風(fēng)明月不用買(mǎi)，東船西舫悄無(wú)言。’當(dāng)請(qǐng)大才人椽筆書(shū)之，為花國(guó)增光寵?！鄙唬骸爸Z?！鄙信f所識(shí)姊妹花者，尚在平康，實(shí)時(shí)招致。至則豐韻如前，苗條勝昔。生躍然起曰：“此真一朵能行白牡丹也。彼魏紫姚黃，浪得名譽(yù)耳！”洗盞更酌，賓主極歡，斗轉(zhuǎn)參橫，始各散去。

　　是姬本姓霍，小字宛玉，生長(zhǎng)金閶。姊妹數(shù)人，姬年最幼，行次當(dāng)天上匏星之?dāng)?shù)，及笄年華，芳聲遠(yuǎn)著，諱言尚未梳攏，其實(shí)早有所屬矣。北里結(jié)習(xí)，大抵皆然，蓋鹾茵紈固無(wú)難設(shè)法牢籠，使墮彀中也。姬名“阿愛(ài)”，言客見(jiàn)之者，無(wú)不愛(ài)也。是夕見(jiàn)生，兩情相印，幾有愿為夫子妾之意。

　　翌日，設(shè)席于天香小榭，招生往飲。生午醉甫醒，忽聞承塵上有聲，若兩鼠相斗。俄隱隱聞人語(yǔ)云：“渠現(xiàn)于海外挾厚資而歸，若何設(shè)計(jì)消耗之，使盡歸我橐中耶？”旁似又有一人曰：“此亦何難，只憐愛(ài)兩妮子足以了之矣?！鄙持曞峒?。方擬披衣起，倏見(jiàn)一碩腹鼠拱立于前，聲咄咄若數(shù)錢(qián)。以枕投之，旋滅。俄而阿愛(ài)青鳥(niǎo)至，蓋催赴綺筵也。宴間，兩姊妹迭相酬酢，絮問(wèn)海外風(fēng)景。酒闌燭，留送客，生與愛(ài)分榻而臥。

　　頃之，生已入睡鄉(xiāng)，朦朧間見(jiàn)有六童子服白綃衣，束紅絲帶，玉雪可念，跪于牀下，叩首辭行。生問(wèn)其故。曰：“今將辭君而遠(yuǎn)別也，恐不得久留君家矣！”方欲再詢(xún)，而愛(ài)呼生甚急。生趨近牀前。愛(ài)曰：“我膽甚怯，君其伴我勿眠。”于是或索茗，或索煙，生幾疲于奔命，一夕中殆至三眠三起。生非溫柔鄉(xiāng)中人，故不能解此多情磨折也。

　　明夕，又堅(jiān)留生宿，待之亦如是。生意微悟，自忖非欲使?jié)O父直探桃花源歟？竟移枕就女，方冀花開(kāi)并蒂，結(jié)作同心。詎知女以衾周裹其身，嚴(yán)密無(wú)少隙，生欲探之，幾無(wú)從入手。倦甚，因姑聽(tīng)之，轉(zhuǎn)身調(diào)息，仍入黑甜夢(mèng)中。似覺(jué)有人褫其■者，又似覺(jué)有人捫其下體者，啟眸視之，則女方以纖纖玉指，撮弄玉杵，作西方佛法，以手出精狀。生笑不可仰。女曰：“君自詡為道學(xué)中人，一點(diǎn)禪心，已作沾泥之絮，又何作此崛強(qiáng)丑態(tài)以向人哉？此中之毫無(wú)把握，可知也?！鄙Σ淮穑挥钢?，則又不可。未幾，天已大明，遂起。

　　第三夕，生與女同眠一牀，其母袱被來(lái)，睡于別榻，抑若唐室之有監(jiān)軍使者。是夕，女之欲合復(fù)離，將迎旋拒，仍若前兩夕。生不勝其憊，雖在羅綺叢中，粉香隊(duì)里，無(wú)異幽狴犴而縶桎梏。向午始得出，急歸旅齋，縷述之于其友。其友笑曰：“此渠家姊妹衣缽相傳，借此攫人金錢(qián)之手段也。幸君能自持，不為所惑，否則殆矣。聞阿愛(ài)亦非完璧，有王九者曾與交歡，余如某生某生者，皆美少年，亦在面首之列，竟有傳其曾已懷珠孕玉者?！?br/>
　　生聞言，憤甚，握管書(shū)二十八字云：傳聞王九宿卿家，紅艷凝香早放芽。

　　底事英雄偏受厄，三宵枯伴海棠花。

　　擲筆遽睡。見(jiàn)前日六童子復(fù)來(lái)伏拜于地，生方擬舉手扶之，忽化作元寶六枚，固粲然白鏹也。夢(mèng)覺(jué)思之，恍然有悟。是日謁客城外，肩輿中見(jiàn)一姝徙倚門(mén)前，容華舉止，絕似寶珠。遣人往問(wèn)，果寶珠也，特今已易名阿憐，又字蕙仙。生念舊好，遂往訪(fǎng)焉。至夕，設(shè)宴定情，得完夙約。阿憐與生情意之密，有若漆膠。日間偶或不往，龍媼鴉鬟相屬于道。生感其意，阿愛(ài)這處遂絕跡焉。夜半，女泣謂生曰：“自妾識(shí)君，已四五年矣。蛾眉易老，馬齒徒增，尚未能擇人而事，自拔于火坑。妾觀(guān)風(fēng)塵中人，一經(jīng)淪墮，便難挽回，故宜及早從良，或能得所。君氣概磊落，心志發(fā)揚(yáng)，他日建高牙，擁大纛，非異人任也?？鲜规@充下陳，執(zhí)箕帚而捧盤(pán)，良所愿也。”生辭以請(qǐng)待異時(shí)。

　　阿愛(ài)于滬曲煙花中稱(chēng)為巨擘，每季花榜出，恒冠一軍。所藏金玉錦繡，充篋笥，火齊木難，珍奇瑰異之物，不可勝紀(jì)。其姊一日偶爾檢點(diǎn)鏡奩，于匣底得西國(guó)銀肆匯單百圓者凡一十七紙，皆所歡某所贈(zèng)夜度資也，其富可知已。阿愛(ài)潤(rùn)臉羞花，圓姿替月，唇一點(diǎn)小于櫻桃，足雙翹細(xì)于蓮瓣，歌聲宛轉(zhuǎn)綿，醉心蕩魄，其取人阿堵物也，無(wú)異探囊取物，比之大盜不操戈矛，尤有甚焉。而生能運(yùn)慧劍以斷之，真非常之土哉。蓋生雖具仙佛心腸，英雄氣骨，有時(shí)一往情深，亦復(fù)千回百轉(zhuǎn)，特非登徒子好色一流耳。其寄跡東瀛，羈蹤西域，日置身于眾香國(guó)中群芳窟里，而毫無(wú)所染，亦足見(jiàn)其然自守者矣。嘗評(píng)兩姬曰：寶珠使我憐，宛玉使我愛(ài)。嗚呼！是豈無(wú)情者哉！