王秀文，一字繡雯，金陵人，住鈔庫街。父于縣署中為書吏，家頗小康。女幼工刺繡，兼通書史。同里有項(xiàng)生者，系出世家，父邑中名下士，收藏書畫骨董甚伙，與女父素相識(shí)。女父仰其聲望，時(shí)與往來?；虺滞婧闷魑?，就相質(zhì)證，周鼎商彝，入手立辨，作贗者幾不能售其欺。

　　一日，項(xiàng)父過女家，女適在庭前凴欄觀芍藥，見其美麗幽靜，異之。問其年，則只十有一齡。適女父自內(nèi)出，因曰：“此即君家女公子否？何修而得此？”女父笑曰：“此我家女相如也。”乃呼之立座側(cè)，舉止嫻雅，殊不類尋常女子；兼以眸凝秋水，頰暈朝霞，端穆中自饒娬媚態(tài)；試以唐詩，誦白香山《長(zhǎng)恨歌》，瑯瑯上口。須臾，女入，因問曾受聘未。女父答以擇快婿難，故尚有所待。翌日，女父得一玉，弗辨何代物，持以示項(xiàng)父。爰呼生出見。年雖不逮舞象，而揖讓周旋，頗中禮節(jié)；握管能作四體書，又能識(shí)漢魏晉唐碑文。項(xiàng)父指子曰：“以此作君家坦腹，何如？”女父曰：“特慮君戲言耳。得婿如此，亦復(fù)何求！”兩家遂以一言為成約，項(xiàng)父即授金環(huán)于女作納聘禮。

　　越一年，項(xiàng)父患病死，殯殮喪葬，一切皆女父為之摒擋，其費(fèi)不貲。服未闋，生母又卒。連遭大故，家遂中落，然圖書物玩，猶未至斥賣也。無何，有盜夜入其室，洶洶索物，無所得，盜魁忽見諸碑版古銅器，大喜曰：“此比阿堵物更勝十倍！”盡括室中所有，捆載以去。生由是不名一錢，幾至窮困無以自存。女父陰有悔婚意，母以商之女，女不可；或借事諷之，持之益堅(jiān)。女父母知其志不可奪，約以后勿以直告女。生屢至門，皆拒弗納，反使冰上人謂之曰：“汝年長(zhǎng)矣，盍自振作？王家女豈將以丫角老耶？”且請(qǐng)婚期，促之再三。生無以應(yīng)，但以家貧不能備六禮辭。生友范笏堂，豪俠士也。聞其言，憤然曰：“此豈求婚帖哉？直來索離書耳。大丈夫何患無妻，豈能受市儈齷齪氣！渠若再來，當(dāng)飽以老拳?！蔽丛皆拢斯?，言囁嚅若不能出口，先探袖出巨金置幾上，指謂生曰：“能從吾言，當(dāng)以此奉君壽。”生請(qǐng)其說。冰人曰：“王家女兒嬌惰素慣，父若母視同掌上珍，安能偕君咬菜根、糠核哉？倘嫁子，不過數(shù)月新婦，當(dāng)見翁姑于黃泉矣。君如肯給以離書，俾終老于家，亦無量功德事。此金所以報(bào)也。”生聽未畢，拍案作色而起，曰：“汝視我豈鬻妻者哉！乃以利我！直告汝：彼女即欲從我，亦不能認(rèn)此負(fù)心人作岳丈！離書即刻畀汝！”濡墨揮毫，頃刻立就，即以紙裹幾上金，擲諸門外，揮其人出，遽闔扉焉。頃之，范至。生憤訴顛末。范曰：“如何？我豈妄哉？果不出我所料。然此地子不可居矣，當(dāng)出外建非常事業(yè)，以一洗此恥?！鄙唬骸叭钅抑胁幻诲X，其何以供旅資？”范曰：“資斧我可任之，惟功名之途，子宜自擇：若欲掇巍科，冠多士，宜至帝都攻帖括；若欲立功徼外，馬上得官，則莫如投筆從戎，馳驅(qū)疆場(chǎng)，贊襄幕府，立致顯爵，亦復(fù)何難?！鄙唬骸坝斜砥菰诘崮宪姞I(yíng)，當(dāng)往依之，冀得尺寸功?！狈对唬骸吧啤！逼蛸J親友，得百金，以贐生行。

　　女父自得生離書，日夕托媒妁擇佳耦，詭言有第二女，年甫及笄，能書畫，嫻吟詠，以西國(guó)映像法繪圖，遍乞名流題詠，實(shí)以炫其女容貌之麗，則富室豪門求之者必眾也。果有潘氏子者，軍門之介弟也。時(shí)新喪偶，擬續(xù)鸞膠，于某太史處見女小影，倚欄小立，微笑拈花，妍姿艷態(tài)，舉世無雙，嘆曰：“得婦如此，亦足矣！”詢?yōu)闀襞H以門戶為嫌，拚納重賄，覓為小星，告之媒氏。媒氏利其成，姑婉其詞以聳女父聽。女父惑之，竟許焉。問名納彩，禮幣既盛，輿從亦多，耀于里閭間。女父恐女有所聞，預(yù)遣女往戚串家，故女不及知也。待屆親迎日，以魚軒逆女歸。時(shí)香燈彩仗，爛其盈門，笙管既奏，乃始告女，謂女曰：“汝自此可受榮華、享富貴矣。否則一世作貧家婦，豈尚有生人樂趣哉？”女聞，如喪魂魄，涕泣不可仰。催妝樂闋，內(nèi)外皆促女登輿，而女已取昔日所聘金環(huán)吞之至腹，奄然待斃，氣息僅屬，多方營(yíng)救，竟不可治。賓客睹此情形，■徨散去，去嘉女志之烈，或有唾罵女父母為非人者。潘氏子聞之，興索意沮。

　　女死三日猶未殮，顏色如生，尸發(fā)，異香聞?dòng)卺槁?。方舉■進(jìn)門，一道士忽隨之俱入，羽衣星冠，狀貌清奇，髯長(zhǎng)過腹。見女父，曰：“若以女公子畀我，我能活之。”女父叱之，謂道士必妖人也，將以此艷尸行彩煉術(shù)。道士笑曰：“余此來為汝補(bǔ)過。汝女非項(xiàng)生妻哉？項(xiàng)生今貴矣，不日歸來，將與汝索婦，汝其何以應(yīng)之？汝之所為，人頭而畜鳴者耳，本不應(yīng)有此貞烈女子日后奉養(yǎng)汝；特余知之，義不容小救。”因取水一甌，傾葫蘆中藥少許，灌入女口。俄聞女喉間作轆聲，砉然大吐，金環(huán)隨出，啟眸微視，曰：“此豈尚是人間耶？頃有星官送我來，謂余與項(xiàng)郎終成夫婦，可少待之，佳音當(dāng)不遠(yuǎn)也?！迸忍K，眾方環(huán)視，女悲喜交集。忽失道士所在。眾謂此必神人也，額手交慶，焚香頂禮。越日，項(xiàng)生果歸，戎服鮮衣，騶騎赫，蓋已保升至監(jiān)司大員矣。

　　先是，生仗劍以出也，匹馬達(dá)滇南，直詣戚營(yíng)。其戚以副將銜統(tǒng)偏師，多黔蜀勇士，屢立戰(zhàn)功，自成一隊(duì)。見生至，甚喜，曰：“軍中正少司筆札者，汝來甚佳?！庇谑俏南鶃?，咸出其手，弓衣句滿，盾鼻墨濃，上游群知其才，一月三遷，不數(shù)年竟擢是職。

　　一日，方在營(yíng)草露布，忽有道士來謁，曰：“君有世緣未了，當(dāng)急請(qǐng)假歸，或可及也?！鄙袉?，則上司給假文書已至。道士命選仆役，具行李，并馬出營(yíng)。道士以袂障日影，曰：“暫假汝縮地法，今夕可至廿四橋邊，觀二分明月也?！卑疡且粨]，紅日西匿，但見林木廬舍歷歷，俱從眼底瞥過。約三四時(shí)，曰：“至矣?！眲t已在揚(yáng)州城外?；仡櫟朗恳谚?，因詫為遇仙。乃覓旅舍暫憩。天明買渡江，抵金陵，日猶未晡也。道路間藉藉談女吞環(huán)更生事，異之，恍然悟曰：“仙之命我歸也，其以是載？我曷可負(fù)我賢妻？”急詣邑令，白其故。令促召女父至，命即日設(shè)青廬，成吉禮，一切鼓樂供帳，皆縣為之備，咄嗟立辦。并饋扁額，旌女之門，表之曰：“貞烈女子”。一時(shí)發(fā)之詠歌，表揚(yáng)其事者，長(zhǎng)篇短簡(jiǎn)，美不勝收。有《金環(huán)曲》最佳，并錄于后云：王家有女字秀文，少小綽約蘭蕙芬。項(xiàng)郎名族學(xué)詩禮，金環(huán)為聘結(jié)婚姻。十余年來人事變，富兒那必歸貧賤？一朝別字豪貴家，三日悲啼淚如霰。手摘金環(huán)自吞食，將死未死救不得；柔腸九曲斷還續(xù)，臥地只存微氣息。詎料神人賜靈藥，吐出金環(huán)定魂魄。至性由來動(dòng)彼蒼，一夜銀河駕烏鵲。嗟哉此女貞且賢，項(xiàng)郎對(duì)之悲復(fù)憐。朝來笑倚鏡臺(tái)立，代系金環(huán)云鬢邊。