風(fēng)水人間不可無(wú)，也須陰駕兩相扶。
時(shí)人不解蒼天意，枉使身心著意圖。
話(huà)說(shuō)近代浙江衢州府，有一人姓王，名奉，哥哥姓王，名春。弟兄各生一女，王春的女兒名喚瓊英，王奉的叫做瓊真。瓊英許配本郡一個(gè)富家潘百萬(wàn)之子潘華，瓊真許配本郡蕭別駕之子蕭雅，都是自小聘定的。瓊英年方十歲，母親先喪，父親繼歿。那王春臨終之時(shí)，將女兒瓊英托與其弟，囑付道：“我并無(wú)子嗣，只有此女，你把做嫡女看成。待其長(zhǎng)成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遺房奩衣飾之類(lèi)，盡數(shù)與之。有潘家原聘財(cái)禮置下莊田，就把與他做脂粉之費(fèi)。莫負(fù)吾言！”囑罷氣絕。殯葬事畢，王奉將侄女瓊英接回家中，與女兒瓊真作伴。
忽一年元旦，潘華和蕭雅不約而同到王奉家來(lái)拜年。那潘華生得粉臉朱唇，如美女一般，人都稱(chēng)玉孩童。蕭雅一臉麻子，眼眍齒露，好似飛天夜叉模樣。一美一丑，相形起來(lái)，那標(biāo)致的越覺(jué)美玉增輝，那丑陋的越覺(jué)泥涂無(wú)色。況且潘華衣服炫麗，有心賣(mài)富，脫一通換一通。那蕭雅是老實(shí)人家，不以穿著為事。常言道：“佛是金裝，人是衣裝。世人眼孔淺的多，只有皮相，沒(méi)有骨相?！蓖跫胰裟腥襞舸笕粜?，那一個(gè)不欣羨潘小官人美貌，如潘安再出，暗暗地顛唇簸嘴，批點(diǎn)那飛天夜叉之丑。王奉自己也看不過(guò)，心上好不快活。
不一日，蕭別駕卒于任所，蕭雅奔喪，扶柩而回。他雖是個(gè)世家，累代清官，家無(wú)馀積，自別駕死后，日漸消索。潘百萬(wàn)是個(gè)暴富，家事日盛一日。王奉忽起一個(gè)不良之心，想道：“蕭家甚窮，女婿又丑。潘家又富，女婿又標(biāo)致。何不把瓊英、瓊真暗地兌轉(zhuǎn)，誰(shuí)人知道？也不教親生女兒在窮漢家受苦?！敝饕庖讯?，到臨嫁之時(shí)，將瓊真充做侄女，嫁與潘家，哥哥所遺衣飾莊田之類(lèi)，都把他去。卻將瓊英反為己女，嫁與那飛天夜叉為配，自己薄薄備些妝奩嫁送。瓊英但憑叔叔做主，敢怒而不敢言。誰(shuí)知嫁后，那潘華自恃家富，不習(xí)詩(shī)書(shū)，不務(wù)生理，專(zhuān)一嫖賭為事。父親累訓(xùn)不從，氣憤而亡。潘華益無(wú)顧忌，日逐與無(wú)賴(lài)小人酒食游戲。不上十年，把百萬(wàn)家資敗得罄盡，寸土俱無(wú)。丈人屢次周給他，如炭中添雪，全然不濟(jì)。結(jié)末迫于凍餒，瞞著丈人，要引渾家去投靠人家為奴。王奉聞知此信，將女兒瓊真接回家中養(yǎng)老，不許女婿上門(mén)。潘華流落他鄉(xiāng)，不知下落。那蕭雅勤苦攻書(shū)，后來(lái)一舉成名，直做到尚書(shū)地位，瓊英封一品夫人。有詩(shī)為證：
目前貧富非為準(zhǔn)，久后窮通未可知。
顛倒任君瞞昧做，鬼神昭鑒定無(wú)私。
看官，你道為何說(shuō)這王奉嫁女這一事？只為世人便顧眼前，不思日后，只要損人利己，豈知人有百算，天只有一算。你心下想得滑碌碌的一條路，天未必隨你走哩！還是平日行善為高。今日說(shuō)一段話(huà)本，正與王奉相反，喚做“兩縣令競(jìng)義婚孤女”。這樁故事，出在梁、唐、晉、漢、周五代之季。其時(shí)，周太祖郭威在位，改元廣順。雖居正統(tǒng)之尊，未就混一之勢(shì)。四方割據(jù)稱(chēng)雄者，還有幾處，共是五國(guó)、三鎮(zhèn)。那五國(guó)？周郭威、南漢劉晟、北漢劉旻、南唐李升、蜀孟知祥。那三鎮(zhèn)？吳越錢(qián)旻、湖南周行逢、荊南高季昌。
單說(shuō)南唐李氏有國(guó)，轄下江州地方。內(nèi)中單表江州德化縣一個(gè)知縣，姓石，名璧，原是撫州臨川縣人氏，流寓建康。四旬之外，喪了夫人，又無(wú)兒子，止有八歲親女月香和一個(gè)養(yǎng)娘隨任。那官人為官清正，單吃德化縣中一口水。又且聽(tīng)訟明決，雪冤理滯，果然政簡(jiǎn)刑清，民安盜息。退堂之暇，就抱月香坐于膝上，教他識(shí)字。又或叫養(yǎng)娘和他下棋、蹴足匊，百般頑耍，他從旁教導(dǎo)。只為無(wú)娘之女，十分愛(ài)惜。一日，養(yǎng)娘和月香在庭中蹴那小小球兒為戲。養(yǎng)娘一腳踢起，去得勢(shì)重了些，那球擊地而起，連跳幾跳的溜溜滾去，滾入一個(gè)地穴里。那地穴約有二三尺深，原是埋缸貯水的所在。養(yǎng)娘手短攪他不著，正待跳下穴中去拾取球兒。石壁道：“且住?！眴?wèn)女兒月香道：“你有甚計(jì)較，使球兒自走出來(lái)么？”月香想了一想，便道：“有計(jì)了?！奔唇甜B(yǎng)娘去提過(guò)一桶水來(lái)，傾在穴內(nèi)。那球便浮在水面。再傾一桶，穴中水滿(mǎn)，其球隨水而出。石壁本是要試女孩兒的聰明，見(jiàn)其取水出球，智意過(guò)人，不勝之喜。
閑話(huà)休敘。那官人在任不上三年，誰(shuí)知命里官星不現(xiàn)，飛禍相侵。忽一夜倉(cāng)中失火，急去救時(shí)，已燒報(bào)官糧千馀石。那時(shí)米貴，一石值一貫五百。亂離之際，軍糧最重。南唐法度，凡官府破耗軍糧至三百石者，即行處斬。只為石壁是個(gè)清官，又且火災(zāi)無(wú)數(shù)，非關(guān)本官私弊，上官教替他分解保奏。唐主怒猶未息，將本官削職，要他賠償。估價(jià)共該一千五百馀兩，把家私變賣(mài)，未盡其半。石壁被本府軟監(jiān)，追逼不過(guò)，郁成一病，數(shù)日而死。遺下女兒和養(yǎng)娘二口，少不得著落牙婆官賣(mài)，取價(jià)償官。這等苦楚，分明是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。
卻說(shuō)本縣有個(gè)百姓叫做賈昌，昔年被人誣陷，坐假人命事，問(wèn)成死罪在獄。虧石知縣到任，審出冤情，將他釋放。賈昌銜保家活命之恩，無(wú)從報(bào)效。一向在外為商，近日方回。正值石知縣身死，即往撫尸慟哭，備辦衣衾棺木與他殯殮。合家掛孝，買(mǎi)地營(yíng)葬。又聞得所欠官糧尚多，欲待替他賠補(bǔ)幾分，怕錢(qián)糧干系，不敢開(kāi)端惹禍。見(jiàn)說(shuō)小姐和養(yǎng)娘都著落牙婆官賣(mài)，慌忙帶了銀子，到李牙婆家，問(wèn)要多少身價(jià)。李牙婆取出朱批的官票來(lái)看：養(yǎng)娘十六歲，只判得三十兩；月香十歲，到判了五十兩。卻是為何？月香雖然年小，容貌秀美可愛(ài)；養(yǎng)娘不過(guò)粗使之婢，故此判價(jià)不等，賈昌并無(wú)吝色，身邊取出銀包，兌足了八十兩紋銀交付牙婆，又謝他五兩銀子，即時(shí)領(lǐng)取二人回家。李牙婆把兩個(gè)身價(jià)交納官庫(kù)。地方呈明石知縣家財(cái)人口變賣(mài)都盡，上官只得在別項(xiàng)那移賠補(bǔ)，不在話(huà)下。
卻說(shuō)月香自從父親死后，沒(méi)一刻不啼啼哭哭。今日又不認(rèn)得賈昌是什么人，買(mǎi)他歸去，必然落于下賤，一路痛哭不已。養(yǎng)娘道：“小姐，你今番到人家去，不比在老爺身邊，只管啼哭，必遭打罵?！痹孪懵?tīng)說(shuō)愈覺(jué)悲傷。誰(shuí)知賈昌一片仁義之心，領(lǐng)到家中，與老婆相見(jiàn)，對(duì)老婆說(shuō)：“此乃恩人石相公的小姐，那一個(gè)就是伏侍小娘的養(yǎng)娘。我當(dāng)初若沒(méi)有恩人，此身死于縲紲。今日見(jiàn)他小姐，如見(jiàn)恩人之面。你可另收拾一間香房，教他兩個(gè)住下，好茶好飯供待他，不可怠慢。后來(lái)倘有親族來(lái)訪(fǎng)，那時(shí)送還，也盡我一點(diǎn)報(bào)效之心。不然之時(shí)，待他長(zhǎng)成，應(yīng)就本縣擇個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家，一夫一婦，嫁他出去，恩人墳?zāi)挂灿袀€(gè)親人看覷。那個(gè)養(yǎng)娘依舊得他伏侍小姐，等他兩個(gè)作伴，做些女工，不要他在外答應(yīng)。”月香生成伶俐，見(jiàn)賈昌如此分付老婆，慌忙上前萬(wàn)福道：“奴家賣(mài)身在此，為奴為婢理之當(dāng)然。蒙恩人抬舉，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收為義女。”說(shuō)罷即忙下跪。賈昌那里肯要他拜，別轉(zhuǎn)了頭，忙教老婆扶起，道：“小人是老相公的子民，這螻蟻之命，都出老相公所賜。就是這位養(yǎng)娘，小人也不敢怠慢，何況小姐？小人怎敢妄自尊大。暫時(shí)屈在寒家，只當(dāng)賓客相待。望小姐勿責(zé)怠慢，小人夫妻有幸?！痹孪阍偃Q(chēng)謝。賈昌又分付家中男女，都稱(chēng)為石小姐。那小姐稱(chēng)賈昌夫婦，但呼賈公賈婆，不在話(huà)下。
原來(lái)賈昌的老婆素性不甚賢慧。只為看上月香生得清秀乖巧，自己無(wú)男無(wú)女，有心要收他做個(gè)螟蛉女兒。初時(shí)甚是歡喜，聽(tīng)說(shuō)賓客相待，先有三分不耐煩了。卻滅不得石知縣的恩，沒(méi)奈何依著丈夫言語(yǔ)，勉強(qiáng)奉承。后來(lái)賈昌在外為商，每得好綢好絹，先盡上好的寄與石小姐做衣服穿。比及回家，先問(wèn)石小姐安否。老婆心下漸漸不平。又過(guò)些時(shí)，把馬腳露出來(lái)了。但是賈昌在家，朝饔夕餐，也還成個(gè)規(guī)矩，口中假意奉承幾句。但背了賈昌時(shí)，茶不茶，飯不飯，另是一樣光景了。養(yǎng)娘常叫出外邊雜差雜使，不容他一刻空閑。又每日間限定石小姐，要做若干女工針指還他。倘手遲腳慢，便去捉雞罵狗，口里好不干凈。正是：人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅。養(yǎng)娘受氣不過(guò)，稟知小姐，欲待等賈公回家，告訴他一番。月香斷然不肯，說(shuō)道：“當(dāng)初他用錢(qián)買(mǎi)我，原不指望他抬舉。今日賈婆雖有不到之處，卻與賈公無(wú)干。你若說(shuō)他，把賈公這段美情都沒(méi)了。我與你命薄之人，只索忍耐為上?！?br/>
忽一日，賈公做客回家，正撞著養(yǎng)娘在外汲水，面龐比前甚是黑瘦了。賈公道：“養(yǎng)娘，我只教你伏侍小姐，誰(shuí)要你汲水？且放著水桶，另叫人來(lái)?yè)?dān)罷?！别B(yǎng)娘放了水桶，動(dòng)了個(gè)感傷之念，不覺(jué)滴下幾點(diǎn)淚來(lái)。賈公要盤(pán)問(wèn)時(shí)，他把手拭淚，忙忙的奔進(jìn)去了。賈公心中甚疑。見(jiàn)了老婆，問(wèn)道：“石小姐和養(yǎng)娘沒(méi)有甚事？”老婆回言：“沒(méi)有?！背鯕w之際，事體多頭，也就閣過(guò)一邊。又過(guò)了幾日，賈公偶然到近處人家走動(dòng)?；貋?lái)不見(jiàn)老婆在房，自往廚下去尋他說(shuō)話(huà)。正撞見(jiàn)養(yǎng)娘從廚下來(lái)，也沒(méi)有托盤(pán)，右手拿一大碗飯，左手一只空碗，碗上頂一碟腌菜葉兒。賈公有心閃在隱處，看時(shí)，養(yǎng)娘走進(jìn)石小姐房中去了。賈公不省得這飯是誰(shuí)吃的，一些葷腥也沒(méi)有。那時(shí)不往廚下，竟悄悄的走在石小姐房前，向門(mén)縫里張時(shí)，只見(jiàn)石小姐將這碟腌菜葉兒過(guò)飯。心中大怒，便與老婆鬧將起來(lái)。老婆道：“葷腥盡有，我又不是不舍得與他吃。那丫頭自不來(lái)?yè)?dān)，難道要老娘送進(jìn)房去不成？”賈公道：“我原說(shuō)過(guò)來(lái)，石家的養(yǎng)娘只教他在房中，與小姐作伴。我家廚下走使的又不少，誰(shuí)要他出房擔(dān)飯？前日那養(yǎng)娘噙著兩眼淚在外街汲水，我已疑心，是必家中把他難為了，只為匆忙，不曾細(xì)問(wèn)得。原來(lái)你恁地?zé)o恩無(wú)義！連石小姐都怠慢。見(jiàn)放著許多葷菜，卻教他吃白飯，是甚道理？我在家尚然如此，我出外時(shí)，可知連飯也沒(méi)得與他們吃飽。我這番回來(lái)，見(jiàn)他們著實(shí)黑瘦了?！崩掀诺溃骸皠e人家丫頭，那要你恁般疼他。養(yǎng)得白白壯壯，你可收用他做小老婆么？”賈公道：“放屁！說(shuō)的是什么話(huà)？你這樣不通理的人，我不與你講嘴。自明日為始，我教當(dāng)直的每日另買(mǎi)一分肉菜供給他兩口，不要在家火中算帳，省得奪了你的口食，你又不歡喜?！崩掀抛约矣X(jué)得有些不是，口里也含含糊糊的哼了幾句，便不言語(yǔ)了。從此賈公分付當(dāng)直的，每日肉菜分做兩分。卻叫廚下丫頭們，各自安排送飯。這幾時(shí)好不齊整。正是：人情若比初相識(shí)，到底終無(wú)怨恨心。
賈昌因牽掛石小姐，有一年多不出外經(jīng)營(yíng)。老婆卻也做意修好，相忘于無(wú)言。月香在賈公家一住五年，看看長(zhǎng)成。賈昌意思要密訪(fǎng)個(gè)好主兒，嫁他出去了，方才放心，自家好出門(mén)做生理。這也是賈昌的心事，背地里自去勾當(dāng)，曉得老婆不賢，又與他商量怎的？若是湊巧時(shí)，賠些妝奩嫁出去了，可不干凈。何期姻緣不偶。內(nèi)中也有緣故：但是出身低微的，賈公又怕辱莫了石知縣，不肯俯就；但是略有些名目的，那個(gè)肯要百姓人家的養(yǎng)娘為婦？所以好事難成。賈公見(jiàn)姻事不就，老婆又和順了，家中供給又立了常規(guī)，舍不得擔(dān)閣生意，只教好生看待石小姐和養(yǎng)娘兩口。又請(qǐng)石小姐出來(lái)，再三撫慰，連養(yǎng)娘都用許多好言安放。又分付老婆道：“他骨氣也比你重幾百分哩，你切莫慢他。若是不依我言語(yǔ)，我回家時(shí)，就不與你認(rèn)夫妻了！”又喚當(dāng)直的和廚下丫頭都分付遍了，方才出門(mén)。臨岐費(fèi)盡叮嚀語(yǔ)，只為當(dāng)初受德深。
卻說(shuō)賈昌的老婆，一向被老公在家作興石小姐和養(yǎng)娘，心下好生不樂(lè)。沒(méi)奈何只得由他，受了一肚子的腌人昏悶之氣。一等老公出門(mén)，三日之后，就使起家主母的勢(shì)來(lái)。尋個(gè)茶遲飯晏小小不是的題目，先將廚下丫頭試法，連打幾個(gè)巴掌，罵道：“賤人，你是我手內(nèi)用錢(qián)討的，如何恁地托大！你恃了那個(gè)小主母的勢(shì)頭，卻不用心伏侍我？家長(zhǎng)在家日，縱容了你。如今他出去了，少不得要還老娘的規(guī)矩。除卻老娘外，那個(gè)該伏侍的？要飯吃時(shí)，等他自擔(dān)，不要你們獻(xiàn)勤。卻擔(dān)誤老娘的差使?！绷R了一回，就乘著熱鬧中，喚過(guò)當(dāng)直的，分付將賈公派下另一分肉菜錢(qián)干折進(jìn)來(lái)，不要買(mǎi)了。當(dāng)直的不敢不依。且喜月香能甘淡薄，全不介意。
又過(guò)了些時(shí)，忽一日，養(yǎng)娘擔(dān)洗臉?biāo)t了些，水已涼了。養(yǎng)娘不合哼了一句，那婆娘聽(tīng)得了，特地叫來(lái)發(fā)作道：“這水不是你擔(dān)的，別人燒著湯，你便胡亂用些罷！當(dāng)初在牙婆家，那個(gè)燒湯與你洗臉？”養(yǎng)娘耐嘴不住，便回了幾句言語(yǔ)，道：“誰(shuí)要他們擔(dān)水燒湯！我又不是不曾擔(dān)水過(guò)的，兩只手也會(huì)燒火。下次我自擔(dān)水自燒，不費(fèi)廚下姐姐們力氣便了！”那婆娘提醒了他當(dāng)初曾擔(dān)水過(guò)這句話(huà)，便罵道：“小賤人！你當(dāng)先擔(dān)得幾桶水，便在外邊做身做分，哭與家長(zhǎng)知道，連累老娘受了百般嘔氣。今日老娘要討個(gè)帳兒，你既說(shuō)會(huì)擔(dān)水，會(huì)燒火，把兩件事都交在你身上。每日常用的水，都要你擔(dān)，不許缺乏。是火，都是你燒。若是難為了柴，老娘卻要計(jì)較。且等你知心知意的家長(zhǎng)回家時(shí)，你再啼啼哭哭告訴他便了，也不怕他趕了老娘出去！”
月香在房中，聽(tīng)得賈婆發(fā)作自家的丫頭，慌忙移步上前，萬(wàn)福謝罪，招稱(chēng)許多不是，叫賈婆莫怪。養(yǎng)娘道：“果是婢子不是了。只求看小姐面上，不要計(jì)較。”那老婆愈加忿怒，便道：“什么小姐、小姐！是小姐，不到我家來(lái)了。我是個(gè)百姓人家，不曉得小姐是什么品級(jí)，你動(dòng)不動(dòng)把來(lái)壓老娘。老娘骨氣雖輕，不受人壓量的。今日要說(shuō)個(gè)明白，就是小姐，也說(shuō)不得費(fèi)了大錢(qián)討的。少不得老娘是個(gè)主母，賈婆也不是你叫的。”月香聽(tīng)得話(huà)不投機(jī)，含著眼淚，自進(jìn)房去了。那婆娘分付廚中，不許叫“石小姐”，只叫他“月香”名字。又分付養(yǎng)娘，只在廚下專(zhuān)管擔(dān)水，燒火，不許進(jìn)月香房中。月香若要飯吃時(shí)，得他自到廚房來(lái)取。其夜，又叫丫頭搬了養(yǎng)娘的被窩，到自己房中去。月香坐個(gè)更深，不見(jiàn)養(yǎng)娘進(jìn)來(lái)，只得自己閉門(mén)而睡。又過(guò)幾日，那婆娘喚月香出房，卻教丫頭把他的房門(mén)鎖了。月香沒(méi)了房，只得在外面盤(pán)旋，夜間就同養(yǎng)娘一鋪睡。睡起時(shí)，就叫他拿東拿西，役使他起來(lái)。在他矮檐下，怎敢不低頭？月香無(wú)可奈何，只得伏低伏小。那婆娘見(jiàn)月香隨順了，心中暗喜，驀地開(kāi)了他房門(mén)的鎖，把他房中搬得一空。凡丈夫一向寄來(lái)的好綢好緞，曾做不曾做得，都遷入自己箱籠，被窩也收起了不還他。月香暗暗叫苦，不敢則聲。
忽一日，賈公書(shū)信回來(lái)，又寄許多東西與石小姐。書(shū)中囑咐老婆：“好生看待，不久我便回來(lái)?！蹦瞧拍锇褨|西收起，思想道：“我把石家兩個(gè)丫頭作賤勾了，丈夫回來(lái)，必然廝鬧。難道我懼怕老公，重新奉承他起來(lái)不成？那老亡八把這兩個(gè)瘦馬養(yǎng)著，不知作何結(jié)束！他臨行之時(shí)，說(shuō)道：‘若不依他言語(yǔ)，就不與我做夫妻了?！欢ㄋ鹆耸裁床涣贾摹Ｄ窃孪愫酶弊炷?，年已長(zhǎng)成，倘或有意留他，也不見(jiàn)得。那時(shí)我爭(zhēng)風(fēng)吃醋，便遲了。人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂(yōu)。一不做，二不休，索性把他兩個(gè)賣(mài)去他方，老亡八回來(lái)也只一怪，拚得廝鬧一場(chǎng)罷了，難道又去贖他回來(lái)不成？好計(jì)，好計(jì)！”正是：
眼孔淺時(shí)無(wú)大量，心田偏處有奸謀。
當(dāng)下，那婆娘分付當(dāng)直的：“與我喚那張牙婆到來(lái)，我有話(huà)說(shuō)?！辈灰粫r(shí)，當(dāng)直的將張婆引到。賈婆教月香和養(yǎng)娘都相見(jiàn)了，卻發(fā)付他開(kāi)去。對(duì)張婆說(shuō)道：“我家六年前，討下這兩個(gè)丫頭，如今大的忒大了，小的又嬌嬌的，做不得生活，都要賣(mài)他出去，你與我快尋個(gè)主兒?！痹瓉?lái)當(dāng)先官賣(mài)之事，是李牙婆經(jīng)手。此時(shí)李婆已死，官私做媒，又推張婆出尖了。張婆道：“那年紀(jì)小的，正有個(gè)好主兒在此，只怕大娘不肯?！辟Z婆道：“有甚不肯？”張婆道：“就是本縣大尹老爺復(fù)姓鐘離，名義，壽春人氏，親生一位小姐，許配德安縣高大尹的長(zhǎng)公子，在任上行聘的，不日就要來(lái)娶親了。本縣嫁裝都已備得十全，只是缺少一個(gè)隨嫁的養(yǎng)娘。昨日大尹老爺喚老媳婦當(dāng)官分付過(guò)了，老媳婦正沒(méi)處尋。宅上這位小娘子，正中其選。只是異鄉(xiāng)之人，怕大娘不舍得與他?！辟Z婆想道：“我正要尋個(gè)遠(yuǎn)方的主顧，來(lái)得正好。況且知縣相公要了人去，丈夫回來(lái)，料也不敢則聲。”便道：“做官府家的陪嫁，勝似在我家十倍，我有什么不舍得，只是不要虧了我的原價(jià)便好?！睆埰诺溃骸霸瓋r(jià)許多？”賈婆道：“下來(lái)歲時(shí)，就是五十兩討的，如今飯錢(qián)又算一主在身上了。”張婆道：“吃的飯是算不得帳。這五十兩銀子在老媳婦身上?！辟Z婆道：“那一個(gè)老丫頭，也替我覓個(gè)人家便好。他兩個(gè)是一伙兒來(lái)的，去了一個(gè)，那一個(gè)也養(yǎng)不住了。況且年紀(jì)一二十之外，又是要老公的時(shí)候，留他甚么！”張婆道：“那個(gè)要多少身價(jià)？”賈婆道：“原是三十兩銀子討的?！毖榔诺溃骸按重泝?，直不得這許多。若是減得一半，老媳婦到有個(gè)外甥在身邊，三十歲了，老媳婦原許下與他娶一房妻小的，因手頭不寬展，捱下去，這到是雌雄一對(duì)兒?！辟Z婆道：“既是你的外甥，便讓你五兩銀子。”張婆道：“連這小娘子的媒禮在內(nèi)，讓我十兩罷?！辟Z婆道：“也不為大事，你且說(shuō)合起來(lái)?！睆埰诺溃骸袄舷眿D如今先去回復(fù)知縣相公。若講得成時(shí)，一手交錢(qián)，一手就要交貨的?！辟Z婆道：“你今晚還來(lái)不？”張婆道：“今晚還要與外甥商量，來(lái)不及了。明日早來(lái)回話(huà)，多分兩個(gè)都要成的?！闭f(shuō)罷別去。不在話(huà)下。
卻說(shuō)大尹鐘離義，到任有一年零三個(gè)月了。前任馬公，是頂那石大尹的缺。馬公升任去后，鐘離義又是頂馬公的缺。鐘離大尹與德安高大尹原是個(gè)同鄉(xiāng)。高大尹生下二子，長(zhǎng)曰高登，年十八歲；次曰高升，年十六歲。這高登便是鐘離公的女婿。原來(lái)鐘離公未曾有子，止生此女，小字瑞枝，年方一十七歲，選定本年十月望日出嫁。此時(shí)九月下旬，吉期將近。鐘離公分付張婆，急切要尋個(gè)陪嫁。張婆得了賈家這頭門(mén)路，就去回復(fù)大尹。大尹道：“若是人物好時(shí)，就是五十兩也不多。明日庫(kù)上來(lái)領(lǐng)價(jià)，晚上就要過(guò)門(mén)的。”張婆道：“領(lǐng)相公鈞旨?！碑?dāng)晚回家與外甥趙二商議，有這相應(yīng)的親事，要與他完婚，趙二先歡喜了一夜。次早，趙二便去整理衣褶，準(zhǔn)備做新郎。張婆在家中，先湊足了二十兩身價(jià)，隨即到縣取知縣相公鈞帖，到庫(kù)上兌了五十兩銀子。來(lái)到賈家，把這兩項(xiàng)銀子交付與賈婆，分疏得明明白白。賈婆都收下了。少頃，縣中差兩名皂隸，兩個(gè)轎夫，抬著一頂小轎，到賈家門(mén)首停下。賈家初時(shí)都不通月香曉得，臨期竟打發(fā)他上轎。月香正不知教他那里去，和養(yǎng)娘兩個(gè)，叫天叫地，放聲大哭。賈婆不管三七二十一，和張婆兩個(gè)，你一推，我一掇，掇他出了大門(mén)。張婆方才說(shuō)明：“小娘子不要啼哭了！你家主母將你賣(mài)與本縣知縣相公處，做小姐的陪嫁。此去好不富貴。官府衙門(mén)不是耍處，事到其間，哭也無(wú)益！”月香只得收淚，上轎而去。轎夫抬進(jìn)后堂，月香見(jiàn)了鐘離公，還只萬(wàn)福。張婆在旁道：“這就是老爺了，須下個(gè)大禮?！痹孪阒坏每念^，立起身來(lái)，不覺(jué)淚珠滿(mǎn)面。張婆教他拭干了淚眼，引入私衙，見(jiàn)了夫人和瑞枝小姐。問(wèn)其小名，對(duì)以“月香”。夫人道：“好個(gè)‘月香’二字！不必更改，就發(fā)他伏侍小姐。”鐘離公厚賞張婆，不在話(huà)下?？蓱z宦室嬌香女，權(quán)作閨中使令人。
張婆出衙，已是酉牌時(shí)分。再到賈家，只見(jiàn)那養(yǎng)娘正思想小姐，在廚下痛哭。賈婆對(duì)他說(shuō)道：“我今把你嫁與張媽媽的外甥，一夫一婦，比月香到勝幾分，莫要悲傷了！”張婆也勸慰了一番。趙二在混堂內(nèi)洗了個(gè)凈浴，打扮得帽兒光光，衣衫簇簇，自家提了一燈籠前來(lái)接親。張婆就教養(yǎng)娘拜別了賈婆，那養(yǎng)娘原是個(gè)大腳，張婆扶著步行到家，與外甥成親。
話(huà)休絮煩。再說(shuō)月香小姐，自那日進(jìn)了鐘離相公衙內(nèi)，次日，夫人分付新來(lái)婢子，將中堂打掃。月香領(lǐng)命，攜帚而去。鐘離公梳洗已畢，打點(diǎn)早衙理事，步出中堂。只見(jiàn)新來(lái)婢子呆呆的把著一把掃帚，立于庭中。鐘離公暗暗稱(chēng)怪，悄地上前看時(shí)，原來(lái)庭中有一個(gè)土穴，月香對(duì)了那穴，汪汪流淚。鐘離公不解其故，走入中堂，喚月香上來(lái)，問(wèn)其緣故。月香愈加哀泣，口稱(chēng)不敢。鐘離公再三詰問(wèn)，月香方才收淚而言道：“賤妾幼時(shí)，父親曾于此地教妾蹴球?yàn)閼?，誤落球于此穴。父親問(wèn)妾道：‘你可有計(jì)較，使球自出于穴，不須拾耳？’賤妾答云：‘有計(jì)。’即遣養(yǎng)娘取水灌之，水滿(mǎn)球浮，自出穴外。父親謂妾聰明，不勝之喜。今雖年久，尚然記憶。睹物傷情，不覺(jué)哀泣。愿相公俯賜矜憐，勿加罪責(zé)?！辩婋x公大驚道：“汝父姓甚名誰(shuí)？你幼時(shí)如何得到此地？須細(xì)細(xì)說(shuō)與我知?！痹孪愕溃骸版感帐?，名璧，六年前在此作縣尹。只為天火燒倉(cāng)，朝廷將父革職，勒令倍償，父親病郁而死，有司將妾和養(yǎng)娘官賣(mài)到本縣賈公家。賈公向被冤系，感我父活命之恩，故將賤妾甚相看待，撫養(yǎng)至今。因賈公出外為商，其妻不能相容，將妾轉(zhuǎn)賣(mài)于此。只此實(shí)情，并無(wú)欺隱?！苯癯V出衷腸事，鐵石人知也淚垂。
鐘離公聽(tīng)罷，正是兔死狐悲，物傷其類(lèi)：“我與石壁一般是個(gè)縣尹，他只為遭時(shí)不幸，遇了天災(zāi)，親生女兒就淪于下踐。我若不聞不見(jiàn)，到也罷了。天教他到我衙里，我若不扶持他，同官體面何存？石公在九泉之下，以我為何如人！”當(dāng)下請(qǐng)夫人上堂，就把月香的來(lái)歷細(xì)細(xì)敘明。夫人道：“似這等說(shuō)，他也是個(gè)縣令之女，豈可賤婢相看。目今女孩兒嫁期又逼，相公何以處之？”鐘離公道：“今后不要月香服役，可與女孩兒姊妹相稱(chēng)。下官自有處置?！奔磿r(shí)修書(shū)一封，差人送到親家高大尹處。高大尹拆書(shū)觀看，原來(lái)是求寬嫁娶之期。書(shū)上寫(xiě)道：“婚男嫁女，雖父母之心，舍己成人，乃高明之事。近因小女出閣，預(yù)置媵婢月香。見(jiàn)其顏色端麗，舉止安詳，心竊異之。細(xì)訪(fǎng)來(lái)歷，乃知即兩任前石縣令之女。石公廉吏，因倉(cāng)火失官喪軀，女亦官賣(mài)，轉(zhuǎn)展售于寒家。同官之女，猶吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈為媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急為此女擇婿，將以小女薄奩嫁之。令郎姻期，少待改卜，特此拜懇，伏惟請(qǐng)諒。鐘離義頓首?！?br/>
高大尹看了道：“原來(lái)如此！此長(zhǎng)者之事，吾奈何使鐘離公獨(dú)擅其美！”即時(shí)回書(shū)云：“鸞鳳之配，雖有佳期；狐兔之悲，豈無(wú)同志。在親翁既以同官之女為女，在不佞寧不以親翁之心為心？三復(fù)示言，令人悲惻。此女廉吏血胤，無(wú)慚閥閱。愿親家即賜為兒婦，以踐始期。令?lèi)?ài)別選高門(mén)，庶幾兩便。昔蘧伯玉恥獨(dú)為君子，仆今者愿分親翁之誼。高原頓首。”
使者將回書(shū)呈與鐘離公看了。鐘離公道：“高親家愿娶孤女，雖然義舉。但吾女他兒久已聘定，豈可更改？還是從容待我嫁了石家小姐，然后另備妝奩，以完吾女之事。”當(dāng)下又寫(xiě)書(shū)一封，差人再達(dá)高親家。高公開(kāi)書(shū)讀道：“娶無(wú)依之女，雖屬高情；更已定之婚，終乖正道。小女與令郎，久諧風(fēng)卜，準(zhǔn)擬鸞鳴。在令郎停妻而娶妻，已違古禮，使小女舍婿而求婿，難免人非。請(qǐng)君三思，必從前議。義惶恐再拜?！?br/>
高公讀畢，嘆道：“我一時(shí)思之不熟。今聞鐘離公之言，慚愧無(wú)地。我如今有個(gè)兩盡之道，使鐘離公得行其志，而吾亦同享其名。萬(wàn)世而下，以為美談?！奔磿r(shí)復(fù)書(shū)云：“以女易女，仆之慕誼雖殷。停妻娶妻，君之引禮甚正。仆之次男高升，年方十七，尚未締姻。令?lèi)?ài)歸我長(zhǎng)兒，石女屬我次子。佳兒佳婦，兩對(duì)良姻。一死一生，千秋高誼。妝奩不須求備，時(shí)日且喜和同。伏冀俯從，不須改卜。原惶恐再拜?！辩婋x公得書(shū)，大喜道：“如此處分，方為雙美。高公義氣，真不愧古人，吾當(dāng)拜其下風(fēng)矣?！?br/>
當(dāng)下，即與夫人說(shuō)知，將一副妝奩剖為兩分，衣服首飾，稍稍增添。二女一般，并無(wú)厚薄。到十月望前兩日，高公安排兩乘花細(xì)轎，笙簫鼓吹，迎接兩位新人。鐘離公先發(fā)了嫁妝去后，隨喚出瑞枝、月香兩個(gè)女兒，教夫人分付他為婦之道。二女拜別而行。月香感念鐘離公夫婦恩德，十分難舍，號(hào)哭上轎。一路趲行，自不必說(shuō)。到了縣中，恰好湊著吉日良時(shí)，兩對(duì)小夫妻，如花如錦，拜堂合巹。高公夫婦歡喜無(wú)限。正是：
百年好事從今定，一對(duì)姻緣天上來(lái)。
再說(shuō)鐘離公，嫁女三日之后，夜間忽得一夢(mèng)：夢(mèng)見(jiàn)一位官人，幞頭象簡(jiǎn)，立于面前，說(shuō)道：“吾乃月香之父石璧是也。生前為此縣大尹，因倉(cāng)糧失火，賠償無(wú)措，郁郁而亡。上帝察其清廉，憫其無(wú)罪，敕封吾為本縣城隍之神。月香吾之愛(ài)女，蒙君高誼，拔之泥中，成其美眷，此乃陰德之事。吾已奏聞上帝。君命中本無(wú)子嗣，上帝以公行善，賜公一子，昌大其門(mén)。君當(dāng)致身高位，安享遐齡。鄰縣高公與君同心，愿娶孤女，上帝嘉悅，亦賜二子高官厚祿，以酬其德。君當(dāng)傳與世人廣行方便，切不可凌弱暴寡，利己損人。天道昭昭，纖毫洞察！”說(shuō)罷，再拜。鐘離公答拜起身，忽然踏了衣服前幅，跌上一交，猛然驚醒，乃是一夢(mèng)。即時(shí)說(shuō)與夫人知道，夫人亦嗟呀不已。待等天明，鐘離公打轎到城隍廟中焚香作禮，捐出俸資百兩，命道士重新廟宇，將此事勒碑，廣諭眾人。又將此夢(mèng)備細(xì)寫(xiě)書(shū)報(bào)與高公知道。高公把書(shū)與兩個(gè)兒子看了，各各驚訝。鐘離夫人年過(guò)四十，忽然得孕生子，取名天賜。后來(lái)鐘離義歸宋，仕至龍圖閣大學(xué)士，壽享九旬。子天賜，為大宋狀元。高登、高升俱仕宋朝，官至卿宰。此是后話(huà)。
且說(shuō)賈昌在客中，不久回來(lái)，不見(jiàn)了月香小姐和那養(yǎng)娘。詢(xún)知其故，與婆娘大鬧幾場(chǎng)。后來(lái)知得鐘離相公將月香為女，一同小姐嫁與高門(mén)。賈昌無(wú)處用情，把銀二十兩，要贖養(yǎng)娘送還石小姐。那趙二恩愛(ài)夫妻，不忍分拆，情愿做一對(duì)投靠，張婆也禁他不住。賈昌領(lǐng)了趙二夫妻，直到德安縣。稟知大尹高公，高公問(wèn)了備細(xì)，進(jìn)衙又問(wèn)媳婦月香，所言相同。遂將趙二夫妻收留，以金帛厚酬賈昌，賈昌不受而歸。從此賈昌惱恨老婆無(wú)義，立誓不與他相處。另招一婢，生下兩男。此亦作善之報(bào)也！后人有詩(shī)嘆云：
人家嫁娶擇高門(mén)，誰(shuí)肯周全孤女婚？
試看兩公陰德報(bào)，皇天不負(fù)好心人！
時(shí)人不解蒼天意，枉使身心著意圖。
話(huà)說(shuō)近代浙江衢州府，有一人姓王，名奉，哥哥姓王，名春。弟兄各生一女，王春的女兒名喚瓊英，王奉的叫做瓊真。瓊英許配本郡一個(gè)富家潘百萬(wàn)之子潘華，瓊真許配本郡蕭別駕之子蕭雅，都是自小聘定的。瓊英年方十歲，母親先喪，父親繼歿。那王春臨終之時(shí)，將女兒瓊英托與其弟，囑付道：“我并無(wú)子嗣，只有此女，你把做嫡女看成。待其長(zhǎng)成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遺房奩衣飾之類(lèi)，盡數(shù)與之。有潘家原聘財(cái)禮置下莊田，就把與他做脂粉之費(fèi)。莫負(fù)吾言！”囑罷氣絕。殯葬事畢，王奉將侄女瓊英接回家中，與女兒瓊真作伴。
忽一年元旦，潘華和蕭雅不約而同到王奉家來(lái)拜年。那潘華生得粉臉朱唇，如美女一般，人都稱(chēng)玉孩童。蕭雅一臉麻子，眼眍齒露，好似飛天夜叉模樣。一美一丑，相形起來(lái)，那標(biāo)致的越覺(jué)美玉增輝，那丑陋的越覺(jué)泥涂無(wú)色。況且潘華衣服炫麗，有心賣(mài)富，脫一通換一通。那蕭雅是老實(shí)人家，不以穿著為事。常言道：“佛是金裝，人是衣裝。世人眼孔淺的多，只有皮相，沒(méi)有骨相?！蓖跫胰裟腥襞舸笕粜?，那一個(gè)不欣羨潘小官人美貌，如潘安再出，暗暗地顛唇簸嘴，批點(diǎn)那飛天夜叉之丑。王奉自己也看不過(guò)，心上好不快活。
不一日，蕭別駕卒于任所，蕭雅奔喪，扶柩而回。他雖是個(gè)世家，累代清官，家無(wú)馀積，自別駕死后，日漸消索。潘百萬(wàn)是個(gè)暴富，家事日盛一日。王奉忽起一個(gè)不良之心，想道：“蕭家甚窮，女婿又丑。潘家又富，女婿又標(biāo)致。何不把瓊英、瓊真暗地兌轉(zhuǎn)，誰(shuí)人知道？也不教親生女兒在窮漢家受苦?！敝饕庖讯?，到臨嫁之時(shí)，將瓊真充做侄女，嫁與潘家，哥哥所遺衣飾莊田之類(lèi)，都把他去。卻將瓊英反為己女，嫁與那飛天夜叉為配，自己薄薄備些妝奩嫁送。瓊英但憑叔叔做主，敢怒而不敢言。誰(shuí)知嫁后，那潘華自恃家富，不習(xí)詩(shī)書(shū)，不務(wù)生理，專(zhuān)一嫖賭為事。父親累訓(xùn)不從，氣憤而亡。潘華益無(wú)顧忌，日逐與無(wú)賴(lài)小人酒食游戲。不上十年，把百萬(wàn)家資敗得罄盡，寸土俱無(wú)。丈人屢次周給他，如炭中添雪，全然不濟(jì)。結(jié)末迫于凍餒，瞞著丈人，要引渾家去投靠人家為奴。王奉聞知此信，將女兒瓊真接回家中養(yǎng)老，不許女婿上門(mén)。潘華流落他鄉(xiāng)，不知下落。那蕭雅勤苦攻書(shū)，后來(lái)一舉成名，直做到尚書(shū)地位，瓊英封一品夫人。有詩(shī)為證：
目前貧富非為準(zhǔn)，久后窮通未可知。
顛倒任君瞞昧做，鬼神昭鑒定無(wú)私。
看官，你道為何說(shuō)這王奉嫁女這一事？只為世人便顧眼前，不思日后，只要損人利己，豈知人有百算，天只有一算。你心下想得滑碌碌的一條路，天未必隨你走哩！還是平日行善為高。今日說(shuō)一段話(huà)本，正與王奉相反，喚做“兩縣令競(jìng)義婚孤女”。這樁故事，出在梁、唐、晉、漢、周五代之季。其時(shí)，周太祖郭威在位，改元廣順。雖居正統(tǒng)之尊，未就混一之勢(shì)。四方割據(jù)稱(chēng)雄者，還有幾處，共是五國(guó)、三鎮(zhèn)。那五國(guó)？周郭威、南漢劉晟、北漢劉旻、南唐李升、蜀孟知祥。那三鎮(zhèn)？吳越錢(qián)旻、湖南周行逢、荊南高季昌。
單說(shuō)南唐李氏有國(guó)，轄下江州地方。內(nèi)中單表江州德化縣一個(gè)知縣，姓石，名璧，原是撫州臨川縣人氏，流寓建康。四旬之外，喪了夫人，又無(wú)兒子，止有八歲親女月香和一個(gè)養(yǎng)娘隨任。那官人為官清正，單吃德化縣中一口水。又且聽(tīng)訟明決，雪冤理滯，果然政簡(jiǎn)刑清，民安盜息。退堂之暇，就抱月香坐于膝上，教他識(shí)字。又或叫養(yǎng)娘和他下棋、蹴足匊，百般頑耍，他從旁教導(dǎo)。只為無(wú)娘之女，十分愛(ài)惜。一日，養(yǎng)娘和月香在庭中蹴那小小球兒為戲。養(yǎng)娘一腳踢起，去得勢(shì)重了些，那球擊地而起，連跳幾跳的溜溜滾去，滾入一個(gè)地穴里。那地穴約有二三尺深，原是埋缸貯水的所在。養(yǎng)娘手短攪他不著，正待跳下穴中去拾取球兒。石壁道：“且住?！眴?wèn)女兒月香道：“你有甚計(jì)較，使球兒自走出來(lái)么？”月香想了一想，便道：“有計(jì)了?！奔唇甜B(yǎng)娘去提過(guò)一桶水來(lái)，傾在穴內(nèi)。那球便浮在水面。再傾一桶，穴中水滿(mǎn)，其球隨水而出。石壁本是要試女孩兒的聰明，見(jiàn)其取水出球，智意過(guò)人，不勝之喜。
閑話(huà)休敘。那官人在任不上三年，誰(shuí)知命里官星不現(xiàn)，飛禍相侵。忽一夜倉(cāng)中失火，急去救時(shí)，已燒報(bào)官糧千馀石。那時(shí)米貴，一石值一貫五百。亂離之際，軍糧最重。南唐法度，凡官府破耗軍糧至三百石者，即行處斬。只為石壁是個(gè)清官，又且火災(zāi)無(wú)數(shù)，非關(guān)本官私弊，上官教替他分解保奏。唐主怒猶未息，將本官削職，要他賠償。估價(jià)共該一千五百馀兩，把家私變賣(mài)，未盡其半。石壁被本府軟監(jiān)，追逼不過(guò)，郁成一病，數(shù)日而死。遺下女兒和養(yǎng)娘二口，少不得著落牙婆官賣(mài)，取價(jià)償官。這等苦楚，分明是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。
卻說(shuō)本縣有個(gè)百姓叫做賈昌，昔年被人誣陷，坐假人命事，問(wèn)成死罪在獄。虧石知縣到任，審出冤情，將他釋放。賈昌銜保家活命之恩，無(wú)從報(bào)效。一向在外為商，近日方回。正值石知縣身死，即往撫尸慟哭，備辦衣衾棺木與他殯殮。合家掛孝，買(mǎi)地營(yíng)葬。又聞得所欠官糧尚多，欲待替他賠補(bǔ)幾分，怕錢(qián)糧干系，不敢開(kāi)端惹禍。見(jiàn)說(shuō)小姐和養(yǎng)娘都著落牙婆官賣(mài)，慌忙帶了銀子，到李牙婆家，問(wèn)要多少身價(jià)。李牙婆取出朱批的官票來(lái)看：養(yǎng)娘十六歲，只判得三十兩；月香十歲，到判了五十兩。卻是為何？月香雖然年小，容貌秀美可愛(ài)；養(yǎng)娘不過(guò)粗使之婢，故此判價(jià)不等，賈昌并無(wú)吝色，身邊取出銀包，兌足了八十兩紋銀交付牙婆，又謝他五兩銀子，即時(shí)領(lǐng)取二人回家。李牙婆把兩個(gè)身價(jià)交納官庫(kù)。地方呈明石知縣家財(cái)人口變賣(mài)都盡，上官只得在別項(xiàng)那移賠補(bǔ)，不在話(huà)下。
卻說(shuō)月香自從父親死后，沒(méi)一刻不啼啼哭哭。今日又不認(rèn)得賈昌是什么人，買(mǎi)他歸去，必然落于下賤，一路痛哭不已。養(yǎng)娘道：“小姐，你今番到人家去，不比在老爺身邊，只管啼哭，必遭打罵?！痹孪懵?tīng)說(shuō)愈覺(jué)悲傷。誰(shuí)知賈昌一片仁義之心，領(lǐng)到家中，與老婆相見(jiàn)，對(duì)老婆說(shuō)：“此乃恩人石相公的小姐，那一個(gè)就是伏侍小娘的養(yǎng)娘。我當(dāng)初若沒(méi)有恩人，此身死于縲紲。今日見(jiàn)他小姐，如見(jiàn)恩人之面。你可另收拾一間香房，教他兩個(gè)住下，好茶好飯供待他，不可怠慢。后來(lái)倘有親族來(lái)訪(fǎng)，那時(shí)送還，也盡我一點(diǎn)報(bào)效之心。不然之時(shí)，待他長(zhǎng)成，應(yīng)就本縣擇個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家，一夫一婦，嫁他出去，恩人墳?zāi)挂灿袀€(gè)親人看覷。那個(gè)養(yǎng)娘依舊得他伏侍小姐，等他兩個(gè)作伴，做些女工，不要他在外答應(yīng)。”月香生成伶俐，見(jiàn)賈昌如此分付老婆，慌忙上前萬(wàn)福道：“奴家賣(mài)身在此，為奴為婢理之當(dāng)然。蒙恩人抬舉，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收為義女。”說(shuō)罷即忙下跪。賈昌那里肯要他拜，別轉(zhuǎn)了頭，忙教老婆扶起，道：“小人是老相公的子民，這螻蟻之命，都出老相公所賜。就是這位養(yǎng)娘，小人也不敢怠慢，何況小姐？小人怎敢妄自尊大。暫時(shí)屈在寒家，只當(dāng)賓客相待。望小姐勿責(zé)怠慢，小人夫妻有幸?！痹孪阍偃Q(chēng)謝。賈昌又分付家中男女，都稱(chēng)為石小姐。那小姐稱(chēng)賈昌夫婦，但呼賈公賈婆，不在話(huà)下。
原來(lái)賈昌的老婆素性不甚賢慧。只為看上月香生得清秀乖巧，自己無(wú)男無(wú)女，有心要收他做個(gè)螟蛉女兒。初時(shí)甚是歡喜，聽(tīng)說(shuō)賓客相待，先有三分不耐煩了。卻滅不得石知縣的恩，沒(méi)奈何依著丈夫言語(yǔ)，勉強(qiáng)奉承。后來(lái)賈昌在外為商，每得好綢好絹，先盡上好的寄與石小姐做衣服穿。比及回家，先問(wèn)石小姐安否。老婆心下漸漸不平。又過(guò)些時(shí)，把馬腳露出來(lái)了。但是賈昌在家，朝饔夕餐，也還成個(gè)規(guī)矩，口中假意奉承幾句。但背了賈昌時(shí)，茶不茶，飯不飯，另是一樣光景了。養(yǎng)娘常叫出外邊雜差雜使，不容他一刻空閑。又每日間限定石小姐，要做若干女工針指還他。倘手遲腳慢，便去捉雞罵狗，口里好不干凈。正是：人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅。養(yǎng)娘受氣不過(guò)，稟知小姐，欲待等賈公回家，告訴他一番。月香斷然不肯，說(shuō)道：“當(dāng)初他用錢(qián)買(mǎi)我，原不指望他抬舉。今日賈婆雖有不到之處，卻與賈公無(wú)干。你若說(shuō)他，把賈公這段美情都沒(méi)了。我與你命薄之人，只索忍耐為上?！?br/>
忽一日，賈公做客回家，正撞著養(yǎng)娘在外汲水，面龐比前甚是黑瘦了。賈公道：“養(yǎng)娘，我只教你伏侍小姐，誰(shuí)要你汲水？且放著水桶，另叫人來(lái)?yè)?dān)罷?！别B(yǎng)娘放了水桶，動(dòng)了個(gè)感傷之念，不覺(jué)滴下幾點(diǎn)淚來(lái)。賈公要盤(pán)問(wèn)時(shí)，他把手拭淚，忙忙的奔進(jìn)去了。賈公心中甚疑。見(jiàn)了老婆，問(wèn)道：“石小姐和養(yǎng)娘沒(méi)有甚事？”老婆回言：“沒(méi)有?！背鯕w之際，事體多頭，也就閣過(guò)一邊。又過(guò)了幾日，賈公偶然到近處人家走動(dòng)?；貋?lái)不見(jiàn)老婆在房，自往廚下去尋他說(shuō)話(huà)。正撞見(jiàn)養(yǎng)娘從廚下來(lái)，也沒(méi)有托盤(pán)，右手拿一大碗飯，左手一只空碗，碗上頂一碟腌菜葉兒。賈公有心閃在隱處，看時(shí)，養(yǎng)娘走進(jìn)石小姐房中去了。賈公不省得這飯是誰(shuí)吃的，一些葷腥也沒(méi)有。那時(shí)不往廚下，竟悄悄的走在石小姐房前，向門(mén)縫里張時(shí)，只見(jiàn)石小姐將這碟腌菜葉兒過(guò)飯。心中大怒，便與老婆鬧將起來(lái)。老婆道：“葷腥盡有，我又不是不舍得與他吃。那丫頭自不來(lái)?yè)?dān)，難道要老娘送進(jìn)房去不成？”賈公道：“我原說(shuō)過(guò)來(lái)，石家的養(yǎng)娘只教他在房中，與小姐作伴。我家廚下走使的又不少，誰(shuí)要他出房擔(dān)飯？前日那養(yǎng)娘噙著兩眼淚在外街汲水，我已疑心，是必家中把他難為了，只為匆忙，不曾細(xì)問(wèn)得。原來(lái)你恁地?zé)o恩無(wú)義！連石小姐都怠慢。見(jiàn)放著許多葷菜，卻教他吃白飯，是甚道理？我在家尚然如此，我出外時(shí)，可知連飯也沒(méi)得與他們吃飽。我這番回來(lái)，見(jiàn)他們著實(shí)黑瘦了?！崩掀诺溃骸皠e人家丫頭，那要你恁般疼他。養(yǎng)得白白壯壯，你可收用他做小老婆么？”賈公道：“放屁！說(shuō)的是什么話(huà)？你這樣不通理的人，我不與你講嘴。自明日為始，我教當(dāng)直的每日另買(mǎi)一分肉菜供給他兩口，不要在家火中算帳，省得奪了你的口食，你又不歡喜?！崩掀抛约矣X(jué)得有些不是，口里也含含糊糊的哼了幾句，便不言語(yǔ)了。從此賈公分付當(dāng)直的，每日肉菜分做兩分。卻叫廚下丫頭們，各自安排送飯。這幾時(shí)好不齊整。正是：人情若比初相識(shí)，到底終無(wú)怨恨心。
賈昌因牽掛石小姐，有一年多不出外經(jīng)營(yíng)。老婆卻也做意修好，相忘于無(wú)言。月香在賈公家一住五年，看看長(zhǎng)成。賈昌意思要密訪(fǎng)個(gè)好主兒，嫁他出去了，方才放心，自家好出門(mén)做生理。這也是賈昌的心事，背地里自去勾當(dāng)，曉得老婆不賢，又與他商量怎的？若是湊巧時(shí)，賠些妝奩嫁出去了，可不干凈。何期姻緣不偶。內(nèi)中也有緣故：但是出身低微的，賈公又怕辱莫了石知縣，不肯俯就；但是略有些名目的，那個(gè)肯要百姓人家的養(yǎng)娘為婦？所以好事難成。賈公見(jiàn)姻事不就，老婆又和順了，家中供給又立了常規(guī)，舍不得擔(dān)閣生意，只教好生看待石小姐和養(yǎng)娘兩口。又請(qǐng)石小姐出來(lái)，再三撫慰，連養(yǎng)娘都用許多好言安放。又分付老婆道：“他骨氣也比你重幾百分哩，你切莫慢他。若是不依我言語(yǔ)，我回家時(shí)，就不與你認(rèn)夫妻了！”又喚當(dāng)直的和廚下丫頭都分付遍了，方才出門(mén)。臨岐費(fèi)盡叮嚀語(yǔ)，只為當(dāng)初受德深。
卻說(shuō)賈昌的老婆，一向被老公在家作興石小姐和養(yǎng)娘，心下好生不樂(lè)。沒(méi)奈何只得由他，受了一肚子的腌人昏悶之氣。一等老公出門(mén)，三日之后，就使起家主母的勢(shì)來(lái)。尋個(gè)茶遲飯晏小小不是的題目，先將廚下丫頭試法，連打幾個(gè)巴掌，罵道：“賤人，你是我手內(nèi)用錢(qián)討的，如何恁地托大！你恃了那個(gè)小主母的勢(shì)頭，卻不用心伏侍我？家長(zhǎng)在家日，縱容了你。如今他出去了，少不得要還老娘的規(guī)矩。除卻老娘外，那個(gè)該伏侍的？要飯吃時(shí)，等他自擔(dān)，不要你們獻(xiàn)勤。卻擔(dān)誤老娘的差使?！绷R了一回，就乘著熱鬧中，喚過(guò)當(dāng)直的，分付將賈公派下另一分肉菜錢(qián)干折進(jìn)來(lái)，不要買(mǎi)了。當(dāng)直的不敢不依。且喜月香能甘淡薄，全不介意。
又過(guò)了些時(shí)，忽一日，養(yǎng)娘擔(dān)洗臉?biāo)t了些，水已涼了。養(yǎng)娘不合哼了一句，那婆娘聽(tīng)得了，特地叫來(lái)發(fā)作道：“這水不是你擔(dān)的，別人燒著湯，你便胡亂用些罷！當(dāng)初在牙婆家，那個(gè)燒湯與你洗臉？”養(yǎng)娘耐嘴不住，便回了幾句言語(yǔ)，道：“誰(shuí)要他們擔(dān)水燒湯！我又不是不曾擔(dān)水過(guò)的，兩只手也會(huì)燒火。下次我自擔(dān)水自燒，不費(fèi)廚下姐姐們力氣便了！”那婆娘提醒了他當(dāng)初曾擔(dān)水過(guò)這句話(huà)，便罵道：“小賤人！你當(dāng)先擔(dān)得幾桶水，便在外邊做身做分，哭與家長(zhǎng)知道，連累老娘受了百般嘔氣。今日老娘要討個(gè)帳兒，你既說(shuō)會(huì)擔(dān)水，會(huì)燒火，把兩件事都交在你身上。每日常用的水，都要你擔(dān)，不許缺乏。是火，都是你燒。若是難為了柴，老娘卻要計(jì)較。且等你知心知意的家長(zhǎng)回家時(shí)，你再啼啼哭哭告訴他便了，也不怕他趕了老娘出去！”
月香在房中，聽(tīng)得賈婆發(fā)作自家的丫頭，慌忙移步上前，萬(wàn)福謝罪，招稱(chēng)許多不是，叫賈婆莫怪。養(yǎng)娘道：“果是婢子不是了。只求看小姐面上，不要計(jì)較。”那老婆愈加忿怒，便道：“什么小姐、小姐！是小姐，不到我家來(lái)了。我是個(gè)百姓人家，不曉得小姐是什么品級(jí)，你動(dòng)不動(dòng)把來(lái)壓老娘。老娘骨氣雖輕，不受人壓量的。今日要說(shuō)個(gè)明白，就是小姐，也說(shuō)不得費(fèi)了大錢(qián)討的。少不得老娘是個(gè)主母，賈婆也不是你叫的。”月香聽(tīng)得話(huà)不投機(jī)，含著眼淚，自進(jìn)房去了。那婆娘分付廚中，不許叫“石小姐”，只叫他“月香”名字。又分付養(yǎng)娘，只在廚下專(zhuān)管擔(dān)水，燒火，不許進(jìn)月香房中。月香若要飯吃時(shí)，得他自到廚房來(lái)取。其夜，又叫丫頭搬了養(yǎng)娘的被窩，到自己房中去。月香坐個(gè)更深，不見(jiàn)養(yǎng)娘進(jìn)來(lái)，只得自己閉門(mén)而睡。又過(guò)幾日，那婆娘喚月香出房，卻教丫頭把他的房門(mén)鎖了。月香沒(méi)了房，只得在外面盤(pán)旋，夜間就同養(yǎng)娘一鋪睡。睡起時(shí)，就叫他拿東拿西，役使他起來(lái)。在他矮檐下，怎敢不低頭？月香無(wú)可奈何，只得伏低伏小。那婆娘見(jiàn)月香隨順了，心中暗喜，驀地開(kāi)了他房門(mén)的鎖，把他房中搬得一空。凡丈夫一向寄來(lái)的好綢好緞，曾做不曾做得，都遷入自己箱籠，被窩也收起了不還他。月香暗暗叫苦，不敢則聲。
忽一日，賈公書(shū)信回來(lái)，又寄許多東西與石小姐。書(shū)中囑咐老婆：“好生看待，不久我便回來(lái)?！蹦瞧拍锇褨|西收起，思想道：“我把石家兩個(gè)丫頭作賤勾了，丈夫回來(lái)，必然廝鬧。難道我懼怕老公，重新奉承他起來(lái)不成？那老亡八把這兩個(gè)瘦馬養(yǎng)著，不知作何結(jié)束！他臨行之時(shí)，說(shuō)道：‘若不依他言語(yǔ)，就不與我做夫妻了?！欢ㄋ鹆耸裁床涣贾摹Ｄ窃孪愫酶弊炷?，年已長(zhǎng)成，倘或有意留他，也不見(jiàn)得。那時(shí)我爭(zhēng)風(fēng)吃醋，便遲了。人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂(yōu)。一不做，二不休，索性把他兩個(gè)賣(mài)去他方，老亡八回來(lái)也只一怪，拚得廝鬧一場(chǎng)罷了，難道又去贖他回來(lái)不成？好計(jì)，好計(jì)！”正是：
眼孔淺時(shí)無(wú)大量，心田偏處有奸謀。
當(dāng)下，那婆娘分付當(dāng)直的：“與我喚那張牙婆到來(lái)，我有話(huà)說(shuō)?！辈灰粫r(shí)，當(dāng)直的將張婆引到。賈婆教月香和養(yǎng)娘都相見(jiàn)了，卻發(fā)付他開(kāi)去。對(duì)張婆說(shuō)道：“我家六年前，討下這兩個(gè)丫頭，如今大的忒大了，小的又嬌嬌的，做不得生活，都要賣(mài)他出去，你與我快尋個(gè)主兒?！痹瓉?lái)當(dāng)先官賣(mài)之事，是李牙婆經(jīng)手。此時(shí)李婆已死，官私做媒，又推張婆出尖了。張婆道：“那年紀(jì)小的，正有個(gè)好主兒在此，只怕大娘不肯?！辟Z婆道：“有甚不肯？”張婆道：“就是本縣大尹老爺復(fù)姓鐘離，名義，壽春人氏，親生一位小姐，許配德安縣高大尹的長(zhǎng)公子，在任上行聘的，不日就要來(lái)娶親了。本縣嫁裝都已備得十全，只是缺少一個(gè)隨嫁的養(yǎng)娘。昨日大尹老爺喚老媳婦當(dāng)官分付過(guò)了，老媳婦正沒(méi)處尋。宅上這位小娘子，正中其選。只是異鄉(xiāng)之人，怕大娘不舍得與他?！辟Z婆想道：“我正要尋個(gè)遠(yuǎn)方的主顧，來(lái)得正好。況且知縣相公要了人去，丈夫回來(lái)，料也不敢則聲。”便道：“做官府家的陪嫁，勝似在我家十倍，我有什么不舍得，只是不要虧了我的原價(jià)便好?！睆埰诺溃骸霸瓋r(jià)許多？”賈婆道：“下來(lái)歲時(shí)，就是五十兩討的，如今飯錢(qián)又算一主在身上了。”張婆道：“吃的飯是算不得帳。這五十兩銀子在老媳婦身上?！辟Z婆道：“那一個(gè)老丫頭，也替我覓個(gè)人家便好。他兩個(gè)是一伙兒來(lái)的，去了一個(gè)，那一個(gè)也養(yǎng)不住了。況且年紀(jì)一二十之外，又是要老公的時(shí)候，留他甚么！”張婆道：“那個(gè)要多少身價(jià)？”賈婆道：“原是三十兩銀子討的?！毖榔诺溃骸按重泝?，直不得這許多。若是減得一半，老媳婦到有個(gè)外甥在身邊，三十歲了，老媳婦原許下與他娶一房妻小的，因手頭不寬展，捱下去，這到是雌雄一對(duì)兒?！辟Z婆道：“既是你的外甥，便讓你五兩銀子。”張婆道：“連這小娘子的媒禮在內(nèi)，讓我十兩罷?！辟Z婆道：“也不為大事，你且說(shuō)合起來(lái)?！睆埰诺溃骸袄舷眿D如今先去回復(fù)知縣相公。若講得成時(shí)，一手交錢(qián)，一手就要交貨的?！辟Z婆道：“你今晚還來(lái)不？”張婆道：“今晚還要與外甥商量，來(lái)不及了。明日早來(lái)回話(huà)，多分兩個(gè)都要成的?！闭f(shuō)罷別去。不在話(huà)下。
卻說(shuō)大尹鐘離義，到任有一年零三個(gè)月了。前任馬公，是頂那石大尹的缺。馬公升任去后，鐘離義又是頂馬公的缺。鐘離大尹與德安高大尹原是個(gè)同鄉(xiāng)。高大尹生下二子，長(zhǎng)曰高登，年十八歲；次曰高升，年十六歲。這高登便是鐘離公的女婿。原來(lái)鐘離公未曾有子，止生此女，小字瑞枝，年方一十七歲，選定本年十月望日出嫁。此時(shí)九月下旬，吉期將近。鐘離公分付張婆，急切要尋個(gè)陪嫁。張婆得了賈家這頭門(mén)路，就去回復(fù)大尹。大尹道：“若是人物好時(shí)，就是五十兩也不多。明日庫(kù)上來(lái)領(lǐng)價(jià)，晚上就要過(guò)門(mén)的。”張婆道：“領(lǐng)相公鈞旨?！碑?dāng)晚回家與外甥趙二商議，有這相應(yīng)的親事，要與他完婚，趙二先歡喜了一夜。次早，趙二便去整理衣褶，準(zhǔn)備做新郎。張婆在家中，先湊足了二十兩身價(jià)，隨即到縣取知縣相公鈞帖，到庫(kù)上兌了五十兩銀子。來(lái)到賈家，把這兩項(xiàng)銀子交付與賈婆，分疏得明明白白。賈婆都收下了。少頃，縣中差兩名皂隸，兩個(gè)轎夫，抬著一頂小轎，到賈家門(mén)首停下。賈家初時(shí)都不通月香曉得，臨期竟打發(fā)他上轎。月香正不知教他那里去，和養(yǎng)娘兩個(gè)，叫天叫地，放聲大哭。賈婆不管三七二十一，和張婆兩個(gè)，你一推，我一掇，掇他出了大門(mén)。張婆方才說(shuō)明：“小娘子不要啼哭了！你家主母將你賣(mài)與本縣知縣相公處，做小姐的陪嫁。此去好不富貴。官府衙門(mén)不是耍處，事到其間，哭也無(wú)益！”月香只得收淚，上轎而去。轎夫抬進(jìn)后堂，月香見(jiàn)了鐘離公，還只萬(wàn)福。張婆在旁道：“這就是老爺了，須下個(gè)大禮?！痹孪阒坏每念^，立起身來(lái)，不覺(jué)淚珠滿(mǎn)面。張婆教他拭干了淚眼，引入私衙，見(jiàn)了夫人和瑞枝小姐。問(wèn)其小名，對(duì)以“月香”。夫人道：“好個(gè)‘月香’二字！不必更改，就發(fā)他伏侍小姐。”鐘離公厚賞張婆，不在話(huà)下?？蓱z宦室嬌香女，權(quán)作閨中使令人。
張婆出衙，已是酉牌時(shí)分。再到賈家，只見(jiàn)那養(yǎng)娘正思想小姐，在廚下痛哭。賈婆對(duì)他說(shuō)道：“我今把你嫁與張媽媽的外甥，一夫一婦，比月香到勝幾分，莫要悲傷了！”張婆也勸慰了一番。趙二在混堂內(nèi)洗了個(gè)凈浴，打扮得帽兒光光，衣衫簇簇，自家提了一燈籠前來(lái)接親。張婆就教養(yǎng)娘拜別了賈婆，那養(yǎng)娘原是個(gè)大腳，張婆扶著步行到家，與外甥成親。
話(huà)休絮煩。再說(shuō)月香小姐，自那日進(jìn)了鐘離相公衙內(nèi)，次日，夫人分付新來(lái)婢子，將中堂打掃。月香領(lǐng)命，攜帚而去。鐘離公梳洗已畢，打點(diǎn)早衙理事，步出中堂。只見(jiàn)新來(lái)婢子呆呆的把著一把掃帚，立于庭中。鐘離公暗暗稱(chēng)怪，悄地上前看時(shí)，原來(lái)庭中有一個(gè)土穴，月香對(duì)了那穴，汪汪流淚。鐘離公不解其故，走入中堂，喚月香上來(lái)，問(wèn)其緣故。月香愈加哀泣，口稱(chēng)不敢。鐘離公再三詰問(wèn)，月香方才收淚而言道：“賤妾幼時(shí)，父親曾于此地教妾蹴球?yàn)閼?，誤落球于此穴。父親問(wèn)妾道：‘你可有計(jì)較，使球自出于穴，不須拾耳？’賤妾答云：‘有計(jì)。’即遣養(yǎng)娘取水灌之，水滿(mǎn)球浮，自出穴外。父親謂妾聰明，不勝之喜。今雖年久，尚然記憶。睹物傷情，不覺(jué)哀泣。愿相公俯賜矜憐，勿加罪責(zé)?！辩婋x公大驚道：“汝父姓甚名誰(shuí)？你幼時(shí)如何得到此地？須細(xì)細(xì)說(shuō)與我知?！痹孪愕溃骸版感帐?，名璧，六年前在此作縣尹。只為天火燒倉(cāng)，朝廷將父革職，勒令倍償，父親病郁而死，有司將妾和養(yǎng)娘官賣(mài)到本縣賈公家。賈公向被冤系，感我父活命之恩，故將賤妾甚相看待，撫養(yǎng)至今。因賈公出外為商，其妻不能相容，將妾轉(zhuǎn)賣(mài)于此。只此實(shí)情，并無(wú)欺隱?！苯癯V出衷腸事，鐵石人知也淚垂。
鐘離公聽(tīng)罷，正是兔死狐悲，物傷其類(lèi)：“我與石壁一般是個(gè)縣尹，他只為遭時(shí)不幸，遇了天災(zāi)，親生女兒就淪于下踐。我若不聞不見(jiàn)，到也罷了。天教他到我衙里，我若不扶持他，同官體面何存？石公在九泉之下，以我為何如人！”當(dāng)下請(qǐng)夫人上堂，就把月香的來(lái)歷細(xì)細(xì)敘明。夫人道：“似這等說(shuō)，他也是個(gè)縣令之女，豈可賤婢相看。目今女孩兒嫁期又逼，相公何以處之？”鐘離公道：“今后不要月香服役，可與女孩兒姊妹相稱(chēng)。下官自有處置?！奔磿r(shí)修書(shū)一封，差人送到親家高大尹處。高大尹拆書(shū)觀看，原來(lái)是求寬嫁娶之期。書(shū)上寫(xiě)道：“婚男嫁女，雖父母之心，舍己成人，乃高明之事。近因小女出閣，預(yù)置媵婢月香。見(jiàn)其顏色端麗，舉止安詳，心竊異之。細(xì)訪(fǎng)來(lái)歷，乃知即兩任前石縣令之女。石公廉吏，因倉(cāng)火失官喪軀，女亦官賣(mài)，轉(zhuǎn)展售于寒家。同官之女，猶吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈為媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急為此女擇婿，將以小女薄奩嫁之。令郎姻期，少待改卜，特此拜懇，伏惟請(qǐng)諒。鐘離義頓首?！?br/>
高大尹看了道：“原來(lái)如此！此長(zhǎng)者之事，吾奈何使鐘離公獨(dú)擅其美！”即時(shí)回書(shū)云：“鸞鳳之配，雖有佳期；狐兔之悲，豈無(wú)同志。在親翁既以同官之女為女，在不佞寧不以親翁之心為心？三復(fù)示言，令人悲惻。此女廉吏血胤，無(wú)慚閥閱。愿親家即賜為兒婦，以踐始期。令?lèi)?ài)別選高門(mén)，庶幾兩便。昔蘧伯玉恥獨(dú)為君子，仆今者愿分親翁之誼。高原頓首。”
使者將回書(shū)呈與鐘離公看了。鐘離公道：“高親家愿娶孤女，雖然義舉。但吾女他兒久已聘定，豈可更改？還是從容待我嫁了石家小姐，然后另備妝奩，以完吾女之事。”當(dāng)下又寫(xiě)書(shū)一封，差人再達(dá)高親家。高公開(kāi)書(shū)讀道：“娶無(wú)依之女，雖屬高情；更已定之婚，終乖正道。小女與令郎，久諧風(fēng)卜，準(zhǔn)擬鸞鳴。在令郎停妻而娶妻，已違古禮，使小女舍婿而求婿，難免人非。請(qǐng)君三思，必從前議。義惶恐再拜?！?br/>
高公讀畢，嘆道：“我一時(shí)思之不熟。今聞鐘離公之言，慚愧無(wú)地。我如今有個(gè)兩盡之道，使鐘離公得行其志，而吾亦同享其名。萬(wàn)世而下，以為美談?！奔磿r(shí)復(fù)書(shū)云：“以女易女，仆之慕誼雖殷。停妻娶妻，君之引禮甚正。仆之次男高升，年方十七，尚未締姻。令?lèi)?ài)歸我長(zhǎng)兒，石女屬我次子。佳兒佳婦，兩對(duì)良姻。一死一生，千秋高誼。妝奩不須求備，時(shí)日且喜和同。伏冀俯從，不須改卜。原惶恐再拜?！辩婋x公得書(shū)，大喜道：“如此處分，方為雙美。高公義氣，真不愧古人，吾當(dāng)拜其下風(fēng)矣?！?br/>
當(dāng)下，即與夫人說(shuō)知，將一副妝奩剖為兩分，衣服首飾，稍稍增添。二女一般，并無(wú)厚薄。到十月望前兩日，高公安排兩乘花細(xì)轎，笙簫鼓吹，迎接兩位新人。鐘離公先發(fā)了嫁妝去后，隨喚出瑞枝、月香兩個(gè)女兒，教夫人分付他為婦之道。二女拜別而行。月香感念鐘離公夫婦恩德，十分難舍，號(hào)哭上轎。一路趲行，自不必說(shuō)。到了縣中，恰好湊著吉日良時(shí)，兩對(duì)小夫妻，如花如錦，拜堂合巹。高公夫婦歡喜無(wú)限。正是：
百年好事從今定，一對(duì)姻緣天上來(lái)。
再說(shuō)鐘離公，嫁女三日之后，夜間忽得一夢(mèng)：夢(mèng)見(jiàn)一位官人，幞頭象簡(jiǎn)，立于面前，說(shuō)道：“吾乃月香之父石璧是也。生前為此縣大尹，因倉(cāng)糧失火，賠償無(wú)措，郁郁而亡。上帝察其清廉，憫其無(wú)罪，敕封吾為本縣城隍之神。月香吾之愛(ài)女，蒙君高誼，拔之泥中，成其美眷，此乃陰德之事。吾已奏聞上帝。君命中本無(wú)子嗣，上帝以公行善，賜公一子，昌大其門(mén)。君當(dāng)致身高位，安享遐齡。鄰縣高公與君同心，愿娶孤女，上帝嘉悅，亦賜二子高官厚祿，以酬其德。君當(dāng)傳與世人廣行方便，切不可凌弱暴寡，利己損人。天道昭昭，纖毫洞察！”說(shuō)罷，再拜。鐘離公答拜起身，忽然踏了衣服前幅，跌上一交，猛然驚醒，乃是一夢(mèng)。即時(shí)說(shuō)與夫人知道，夫人亦嗟呀不已。待等天明，鐘離公打轎到城隍廟中焚香作禮，捐出俸資百兩，命道士重新廟宇，將此事勒碑，廣諭眾人。又將此夢(mèng)備細(xì)寫(xiě)書(shū)報(bào)與高公知道。高公把書(shū)與兩個(gè)兒子看了，各各驚訝。鐘離夫人年過(guò)四十，忽然得孕生子，取名天賜。后來(lái)鐘離義歸宋，仕至龍圖閣大學(xué)士，壽享九旬。子天賜，為大宋狀元。高登、高升俱仕宋朝，官至卿宰。此是后話(huà)。
且說(shuō)賈昌在客中，不久回來(lái)，不見(jiàn)了月香小姐和那養(yǎng)娘。詢(xún)知其故，與婆娘大鬧幾場(chǎng)。后來(lái)知得鐘離相公將月香為女，一同小姐嫁與高門(mén)。賈昌無(wú)處用情，把銀二十兩，要贖養(yǎng)娘送還石小姐。那趙二恩愛(ài)夫妻，不忍分拆，情愿做一對(duì)投靠，張婆也禁他不住。賈昌領(lǐng)了趙二夫妻，直到德安縣。稟知大尹高公，高公問(wèn)了備細(xì)，進(jìn)衙又問(wèn)媳婦月香，所言相同。遂將趙二夫妻收留，以金帛厚酬賈昌，賈昌不受而歸。從此賈昌惱恨老婆無(wú)義，立誓不與他相處。另招一婢，生下兩男。此亦作善之報(bào)也！后人有詩(shī)嘆云：
人家嫁娶擇高門(mén)，誰(shuí)肯周全孤女婚？
試看兩公陰德報(bào)，皇天不負(fù)好心人！
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