話分兩頭，不提岑公子母子安居蔣家。且說江南六合縣荻浦地方是個(gè)臨江去處。有一老秀士姓許名繡，字俊卿，原是書香舊家，妻房金氏已經(jīng)病故，年已五十有六，并無子嗣，只生一女。因生他前一夜夫妻夢見下了一庭香雪，因此取名“雪姐”，年方十五，生得輕盈窈窕，美慧異常。父親開館訓(xùn)蒙，他也自小隨學(xué)，一經(jīng)誦讀，過目不忘。許俊卿因中年喪偶，家業(yè)淡薄，也就不思再娶，只望招個(gè)女婿養(yǎng)老終身。原有個(gè)老家人殷勤，卻是祖父手里的人，到俊卿時(shí)已是三輩，幫家料理，歷練老成，因此當(dāng)做親人看待，已經(jīng)病故。留下老婦林氏，就是女兒乳母，自金氏亡后，就像母女一般相伴過日。他有一子名叫殷勇，自小膂力過人，且生得魁梧，狀貌剛猛非常，卻是欺強(qiáng)扶弱、慣抱不平?？∏湟蜃约簾o子，原有意要承繼他為子，也曾在他母子面前說過，卻因林媼現(xiàn)在稱呼不便，是以蹉跎未就。雪姐自小就與他兄妹相稱。及到了十四五歲上，俊卿一來為家計(jì)淡薄，二來看他不象個(gè)念書本的樣子，惟恐他在家惹事，因他有個(gè)胞叔殷儉向在京口開張雜貨生意，因此就叫跟他叔子在外邊學(xué)習(xí)生理，將來好為度日之計(jì)。這殷勇雖然猛烈異常，卻天性至孝，一年也五七次回家，帶些東西來看望母親、雪妹。

　　這許俊卿岳家就在觀音門外居住，只隔二十來里江面，若遇順風(fēng)，片時(shí)可到。岳父金公已故，只有岳母并妻舅金振玉夫妻兩口。這金振玉也是舊族人家。他有一堂叔金璉目的因見“四因”。，是個(gè)一榜知縣，卻在城里居住。金振玉家只靠幾畝祖父留下的田產(chǎn)過日。

　　其時(shí)是岳母的七十整壽，許俊卿備了幾樣壽禮，預(yù)先一日留下林嫂看家，他同了女兒雇船渡江來與岳母拜壽。船到了岸，俊卿攜了壽禮同女兒緩步行來力者治于人”。認(rèn)為人有良知良能，只需發(fā)揮仁、義、禮、智，不上半里路就到了金家。

　　金振玉正在門首，看見姐夫同甥女到來心中甚喜，遂迎上前來，一同到家，直進(jìn)內(nèi)室。這金婆婆見了女婿同著外孫女來與他拜壽窮盡人心中之天理；明王守仁又把“盡性”理解為致良知。，歡喜之至。父女先見過了常禮，然后把壽禮呈上。金振玉道：“姊夫來了就是，何必又費(fèi)禮物！”俊卿道：“岳母古稀大壽，不過聊表孝敬之意，自己至親，諒不嫌褻。”當(dāng)下收過了禮，就擺上現(xiàn)成酒肴款待?？∏渚徒杌ǐI(xiàn)佛，滿斟一杯，請?jiān)滥干献瓤念^暖壽。金婆婆不肯坐，一手接了酒杯，雪姐在旁邊攙扶住了，金振玉陪著姊夫叩了四叩起來，郎舅們又見過了禮。然后，雪姐與外祖母叩了壽，又與母舅、舅母叩過方才就坐。這金大娘子見過禮，就往里面料理會(huì)了。

　　這里至親相聚，飲酒中間不過敘些家常事物。金振玉道：“明日未免有些親友鄰里來拜壽，姊夫正好與我陪待陪待?！碑?dāng)下郎舅二人先吃了飯，就同到外面來商辦明日之事。這里邊金大娘子就出來陪雪姐吃飯，對雪姐笑道：“外甥女幾時(shí)不見能性和兒童的語言創(chuàng)造能力作了較充分的說明，目前已被運(yùn)，竟長成了好象個(gè)美人兒，明朝須要選個(gè)才貌雙全的郎君才配得過?！卑褌€(gè)雪姐羞的要不得。老婆婆道：“正是呢！須要尋個(gè)書香舊族，有才有貌，又要有品行的才好。我這個(gè)外孫女兒是不肯輕許人的?！贝蠹艺f說笑笑，容易到晚。又吃過了晚酒，俊卿就在外邊套間安歇，雪姐與外祖母同睡。一宿無話。

　　次日，大家一早起來，就有廚司進(jìn)門。盥洗畢，堂前燒香點(diǎn)燭，家中先拜了壽世后由考茨基整理成3冊，分別于1904年、1905年和1910，就料理待客酒席。當(dāng)日也有好些拜壽的親友鄰里，俊卿一一代為收發(fā)禮帖，接送陪待。整整忙了一日，直到起更時(shí)才得散席。里邊也有幾位拜壽的女眷們，見了雪姐無不稱贊，也到晚間才散。他叔子金璉因不在家，差老家人送了一分大干禮來，也留他酒飯賞使，早打發(fā)去了。又過了一宵，次日俊卿因家中無人，用過早飯就進(jìn)來與女兒說：“外婆、舅母諒來不肯放你就回去的，你且在這里住下，我先回去，過幾日再來領(lǐng)你。”老婆婆還要留女婿再住一天，俊卿道：“家中只有那老媽子在家，諸事不便；況且教了這幾個(gè)學(xué)生，不便長放館的。”當(dāng)下作辭起身。金振玉也款留不住，就送到江邊。適遇便船，俊卿作辭上船，正值順風(fēng)，不及半時(shí)，已到家了。

　　轉(zhuǎn)眼間不覺又過了十余日。這日，許俊卿記掛女兒，因自己有事，不得過江，打發(fā)林嫂去接女兒回來。這林媽媽是時(shí)常往來的子》、《荀子》、《呂氏春秋》中載有其言行事跡。，就搭著便船前往金家，金家婆媳又留住了兩天。這日金振玉原要自己送甥女過江，適因他叔子打發(fā)家人來請去說話，他一者原叫家中再留甥女住幾天，二者知林嫂是時(shí)常往來的，因此不以為事。誰想金振玉去了，雪姐恐父親獨(dú)自在家掛念，連早飯也等不得吃，只吃了幾個(gè)點(diǎn)心，同林媽一定要拜辭起身回家。婆媳再留他不住，只得一同送出門外來。老婆婆道：“若沒有便船，就可轉(zhuǎn)來?！毖┙闩c林嫂一邊答應(yīng)，已是去了。婆媳兩個(gè)著他轉(zhuǎn)了彎才轉(zhuǎn)身，心中甚是怏怏不舍。

　　這雪姐與林媽，千不合萬不合要回來，也是冤家相遇，數(shù)莫能逃；

　　卻說這江邊有一船戶姓江名濤，排行第七，綽號(hào)混江鰍，生得黑瘦長身，兩臂有數(shù)百觔膂力，又且伶牙俐齒專會(huì)騙人?，F(xiàn)在弟兄五個(gè)。江大、江三已死。那江二綽號(hào)分水牛，更是兇勇；江四叫做穿山甲；江五綽號(hào)就地滾，娶妻郎氏賽花，與江七和娘一同居住，這郎賽花原是槍棒教師的女兒，頗有幾分姿色，且有一身出色的武藝；那江六叫做青草蛇：俱非良善之輩，常與盜賊合伙，且暗吃海俸，作倭寇線索，原是中洋村人。這對江儀真口有個(gè)財(cái)主，姓曹名壯，字偉如，年方四十，家私巨富，是個(gè)二府前程。娶妻尤氏，悍妒非常，成親二十年來并不曾生育，又不許男人娶妾，略有看得過的婢女亦不許容留近身。這曹偉如亦無如奈何；其時(shí)因選了直隸廣平府同知，原不要帶家眷赴任，以便署中娶妾。這尤氏卻比他更滑，早已猜著他心事，偏要一同赴任。曹偉如曾暗托一個(gè)表兄龔監(jiān)生在外邊相看人家女子，冀圖帶往任所，又恐不合己意，必要親自過目。因此，常有媒婆載著人家女子到龔家來相看，也曾坐過這江七的船只，故江七知道曹家娶妾之事；無如看過幾個(gè)，總不合式。

　　這日適值林嫂同著雪姐到江頭搭船，江七一眼覷定雪姐好個(gè)標(biāo)致人物，因想：曹二府若看見這個(gè)女子，再無相不中的。心中計(jì)較，便迎上前來道：“媽媽是要雇船的么？”這林媽看這船戶似覺有些面善，好像是熟識(shí)的，因答道：“正是，要到荻浦去的?！苯叩溃骸扒『梦业拇将@浦去，載客是順便的。請先上船，我到市上去買壺茶就來開船?！绷謰尶匆姶袩o人，又是個(gè)便船，心下甚喜，便道：“你要多少船錢？”江七道：“這是順便的船，不拘你老人家給幾十文錢就是了，時(shí)常往來，再不計(jì)較?！绷謰尩溃骸叭绱松鹾?，竟與你五十文錢就是了，但不許再搭別人。你去買了茶就來開船?！苯呖谥写饝?yīng)，就往船中取了一把瓦茶壺，又往艙板下摸了一個(gè)包兒，上岸去了。

　　原來這金家住居離江頭不遠(yuǎn)，只轉(zhuǎn)一個(gè)灣，卻是個(gè)小去處，不比得大碼頭人多眼眾，況且天色甚早，岸邊并無一人。當(dāng)時(shí)林媽同雪姐先下了船，坐不多時(shí)，見船家一手提著茶壺，一手拿著一個(gè)荷葉包兒托著十幾個(gè)熱饅頭下船來，道：“老媽媽與這位小姐起身得早，到荻浦有二十來里路，恐一時(shí)風(fēng)水不便到得遲了，因買幾個(gè)饅頭來，肚里饑了，好當(dāng)點(diǎn)心。”林媽道：“這倒算得是，我們?nèi)舫粤?，還你錢就是了?！苯叩溃骸皨寢屇f還錢，這兩個(gè)點(diǎn)心我還請得起。這壺茶是現(xiàn)泡的松蘿茶，艙板上有茶鐘，可趁熱吃一杯?！币贿呎f話，一邊解纜，慢慢的把船蕩開，兩眼脧著艙中問道：“你老人家尊姓？我一時(shí)卻忘記了，好像時(shí)常在這里往來的?！绷謰尩溃骸氨闶俏倚找螅@個(gè)是荻浦許相公的姑娘，這里金家是他娘舅，因來與外祖母拜壽，住了好幾天，今朝才回去的?！苯唠S口答道：“原來是許相公的姑娘，這里金相公我都熟識(shí)，時(shí)常坐我的船往來的?！币幻嬲f話，這林媽見饅頭尚是熱的，且早起所吃點(diǎn)心不多，見有熱茶，就取茶鐘篩了一鐘與雪姐道：“你趁熱，點(diǎn)心再吃兩個(gè)，省得停會(huì)肚饑，冷了不好吃?！毖┙愕溃骸案赡镆渤詢蓚€(gè)，一般還他錢就是了?！碑?dāng)下不合兩人各吃了三個(gè)饅頭、兩鐘熱茶，不及片時(shí)，便都頭旋眼眩，齊齊倒在艙里。

　　這江七瞧見倒了，便把船頭掉轉(zhuǎn)，一直往上流頭搖了去。原來江七看見他兩個(gè)來雇船時(shí)就起不良，他船中藏有迷人之藥，方才進(jìn)艙取茶壺時(shí)，就將此藥拿去暗放入茶壺內(nèi)。將他兩個(gè)放翻，就要搖回家去，因此用力往上流頭搖到黃天蕩里來，卻是個(gè)茫茫蕩蕩、四周望不見崖岸的去處。心下想道：這注買賣是他自己尋上門的，若留了這老婆人便有妨礙，不若結(jié)果了他，這小女子不怕他不跟我上路。算計(jì)已定，遂進(jìn)艙來，將林媼輕輕提起，四顧無人，往江心里一拋，“撲通”一聲，已無影響，便將船一直搖往中洋村家里來，已離荻浦有百十里遠(yuǎn)近。正是：

　　陽間失卻嬌娃伴，地下新添冤鬼魂。

　　但人心雖如此險(xiǎn)惡，天理未必相容。畢竟不知雪姐性命如何？且聽下回分解。