清江漠漠回歸棹，傷心愁把漁燈照。若說(shuō)不提防，如何譏慢藏？天涯身作客，飄泊欲何依？莫患路途窮，萍蹤自有逢。

　　《菩薩蠻》

　　話說(shuō)吳瑞生與金翠娟樓下既約之后，回到書(shū)房打點(diǎn)了半夜，思量著要央鄭漢源、趙肅齋向金公作伐。到了天明，忽聽(tīng)說(shuō)翠娟被賊劫去，就如一盆涼水澆在身上一般，捶一捶胸，跌一跌足，嘆道：“我吳瑞生怎么這般緣慳？前與堆瓊有約，平空里被奸人拐去。今與小姐有約，又平空里被賊人劫去。天，天！既不使俺二人得就姻緣，何如當(dāng)時(shí)不使俺二人相遇？既使俺二人相遇，為甚么又拆散俺的連理？老天你心太狠了！我吳瑞生那世燒了斷頭香，到處里再不能得個(gè)結(jié)果？”此時(shí)瑞生雖是著急，還是癡心指望擒著賊人，得了翠娟，誰(shuí)知到了第二日，賊雖擒獲，翠娟卻無(wú)蹤跡。心中愈覺(jué)難受，聽(tīng)了他一家啼哭之聲，益增悲傷，背地里罵一聲賊，怨一聲天，待要哭，又不好哭出聲來(lái)，待要說(shuō)，又不好說(shuō)出口來(lái)，因此郁結(jié)于心，竟害了一場(chǎng)大病，整整睡了三個(gè)月，方才起身。以后還指望翠娟有了音信續(xù)此姻緣，因在金御史館中坐了三年。孰知空等了三年，翠娟的音信就如石沉大海一般，從此也就不敢指望。心中說(shuō)道：“小姐既無(wú)音信，我就在此戀著也是無(wú)用，罷，罷！不如我辭了金公，回家見(jiàn)我父母一面，尋個(gè)自盡，與小姐結(jié)來(lái)世之緣罷了。”定了主意，一日金公與吳瑞生偶在齋中閑敘，吳瑞生便言及歸家之事，金公道：“小兒自承先大教誨，學(xué)業(yè)頗有進(jìn)益，老大正欲先生多在舍下屈尊幾年，今日何為遽出此言？”吳瑞生道：“晚生學(xué)問(wèn)空疏，實(shí)忝西席之托，今令郎文章將已升堂入室，自當(dāng)更求名師指引。且晚生離鄉(xiāng)三年，二親在家難免倚門(mén)之望。晚生今日此辭，實(shí)出于不得已，還望老先生原情。”金御史見(jiàn)他說(shuō)到此處，也就不好十分強(qiáng)留，說(shuō)道：“先生歸志既決，老夫只得從命。但從此一別，再會(huì)實(shí)難。還求先生再住幾日，以待愚父子稍盡微情?！眳侨鹕溃骸袄舷壬冗@等戀戀晚生，晚生豈忍遽歸？數(shù)日之留，自當(dāng)從命。”遂取過(guò)歷書(shū)，定了回家日期。金公回宅，將吳瑞生辭歸之事說(shuō)與金昉，金昉聞之亦覺(jué)凄然不樂(lè)。

　　荏苒之間，不覺(jué)早來(lái)到吳瑞生起行之日。先一日，金御史治酒餞行，還請(qǐng)了趙肅齋、鄭漢源來(lái)相陪，即晚又使人送過(guò)禮來(lái)，禮單上開(kāi)著：束儀三百兩，贐儀五十兩。吳瑞生俱己收下。到了夜間，吳瑞生心中嘆道：“小姐，小姐，明日小生便舍你去了。你那里知也不知？倘日后回家不見(jiàn)小生，你的相思不知又當(dāng)何如？小姐，小姐，我合你今生不能做夫妻，轉(zhuǎn)期來(lái)世罷了?！蹦畹酱颂?，不由淚如雨下。又起來(lái)到了湖山之前，望湖樓之下，說(shuō)道：“當(dāng)日你聽(tīng)我弄笛吟詩(shī)是在此處，我合你約言訂盟也是在此處，可怎么情景依然，我那玉人兒可往何處去了？”觸目所見(jiàn)，無(wú)非傷心之處，歸到書(shū)房，寢不成寐。到了次日，琴童、書(shū)童將行李收拾完備，金御史又請(qǐng)吳瑞生前邊吃飯。吳瑞生滿(mǎn)懷心事，喉中哽咽，那里吃的下去？只每品略動(dòng)幾箸就不吃了。酒席既完，吳瑞生便起身告辭，金御史送至門(mén)外，賓主方灑淚而別。又令金昉騎馬隨后相送。

　　出城行了數(shù)里，來(lái)到望湖亭，那里又是趙肅齋、鄭漢源治酒相餞，吳瑞生下馬入坐，說(shuō)道：“前日在金公處已與二兄?jǐn)⑦^(guò)，何勞今日又為此盛舉？”趙鄭二人道：“相處數(shù)年。一旦舍弟而歸，后會(huì)不知期于何日，今不過(guò)薄具二杯，與兄少敘片時(shí)耳。”吳瑞生道：“數(shù)年蒙兄提攜，受惠良多。今日之歸，非弟忍于舍兄。弟離親既久，子職多缺，反之于心，夜不能寢，不得不歸思頻催也。”趙肅齋道：“以吾三人詩(shī)酒相契，義浹情洽，即古之良朋亦不是過(guò)，無(wú)奈子規(guī)催人，無(wú)計(jì)留住，此時(shí)雖與兄席上對(duì)飲，眼下地北天南，便作離別人矣。言念及此，何以為情！”鄭漢源道：“古人云：‘生離甚于死別。’弟每以此言為過(guò)，今吾三人兩情戀戀，難于分手，方信此語(yǔ)不為虛言。乃知未經(jīng)別離之事，不知?jiǎng)e離之苦也?！眳侨鹕?jiàn)他二人說(shuō)的傷心，又觸起自己心事，一時(shí)悲不成聲。遂起身告別，金昉還欲相送，吳瑞生辭道：“送君千里，終須一別，你不必遠(yuǎn)送了。你與趙鄭二兄同回城罷。”三人看著吳瑞生上了馬，又各斟一杯遞與吳瑞生，道：“請(qǐng)兄滿(mǎn)飲此杯，以壯行色?！眳侨鹕颖谑郑瑢⒕骑嫳M，在馬上謝了，方才一拱而別。正是：

　　勸君更進(jìn)一杯酒，西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人。

　　卻說(shuō)吳瑞生別了三人，領(lǐng)著琴童、書(shū)童上大路望西而行。正是有興而來(lái)，無(wú)興而返。心念舊事，目觸新景。一路鳥(niǎo)啼花落，水綠山青，無(wú)非助他悲悼。行了半月有余，不覺(jué)來(lái)到清江，這江岸上有一鎮(zhèn)，叫做清江浦。主仆三人遂在此處尋了寓處，吃了晚飯，又吩咐主人，教他江面上雇船一只，到明早好行。主人領(lǐng)命而去，不一時(shí)，見(jiàn)主人領(lǐng)一大漢入店，見(jiàn)了吳瑞生，說(shuō)道：“相公雇船是明日用，是今夜用？”吳瑞生道：“今日晚了，到明早行罷?！蹦谴鬂h道：“行船不論晝夜，只要順風(fēng)。若一日沒(méi)有順風(fēng)，少不得等一日；一月沒(méi)有順風(fēng)，少不得等一月；就是一年沒(méi)有順風(fēng)，少不得也要等一年。今夜風(fēng)勢(shì)甚順，在小人看來(lái)，不如乘著順風(fēng)渡你過(guò)去。這三十里水路，不到天明便至北岸。若等到明日，倘沒(méi)有順風(fēng)，卻不耽閣了路程？”吳瑞生道：“今夜既有順風(fēng)，就是今夜渡過(guò)去罷了?！庇谑谴虬l(fā)了飯錢(qián)，令琴童、書(shū)童攜了行李，同那大漢上了船。船家乘著順風(fēng)便開(kāi)船往北而發(fā)。此時(shí)正是五月十六日夜間，風(fēng)清月朗，那月光照的個(gè)長(zhǎng)江如橫素練一般。吳瑞生觸景生情，忽想起去年與翠娟相約是此夜，翠娟失去亦是此夜，今日歸來(lái)也是此夜，由今追昔，不由一陣心酸，因筆為情閣，不能成句，遂將昔人題詠稍更數(shù)字，口念道：

　　記得昔年時(shí)，月色白如晝。

　　月上柳梢頭，人約黃昏后。

　　今日歸來(lái)時(shí)，月明還依舊。

　　不見(jiàn)昔年人，淚濕青衫袖。

　　將詩(shī)句吟完，還坐在船頭追維往事，忽然涼風(fēng)起處，水勢(shì)洶涌，抬頭一看，只見(jiàn)星辰慘淡，月色無(wú)光。俄而大霧濛濛，橫塞江面，對(duì)面不能見(jiàn)人。吳瑞生忙入艙中，見(jiàn)桌上殘燈還半明半滅，正欲安排就寢，忽見(jiàn)兩個(gè)艄公手執(zhí)利刃望吳瑞生斫來(lái)，又聽(tīng)的夜來(lái)那個(gè)大漢說(shuō)道：“不要?dú)⑺?，咱合他往日無(wú)冤，今日無(wú)仇，得了他的行李，又殘了他的肢體，太難為他些，給他個(gè)囫圇尸首去罷。”遂將吳瑞生挾于艙外，望江中一丟，那船便如飛的一般去了。瑞生此時(shí)只說(shuō)身落江中，便隨波逐流，命歸水府去了。誰(shuí)知他這一丟卻不曾丟在水中，還丟在一只船上，睜眼一看，琴童、書(shū)童也在上邊，心中又驚又喜，問(wèn)道：“您兩個(gè)怎么也在此處？”琴童、書(shū)童道：“俺兩個(gè)還在船上做夢(mèng)，不知那一個(gè)賊殺的合俺作戲，把俺移在這里。”吳瑞生道：“您兩個(gè)還在夢(mèng)中，咱今日雇了賊船，方才那兩個(gè)搖櫓的艄公要持刀殺我，虧了夜來(lái)那個(gè)大漢把他止住，要給我個(gè)囫圇尸首，因?qū)⑽彝队诮?，不想就落到這只船上，主仆還得聚在一處?！倍寺?tīng)了，方如醉初醒，似夢(mèng)初覺(jué)，大驚道：“原來(lái)如此！但這只船可是從那里來(lái)的？不是神天保佑是甚么？這都是二叔的洪福拖帶俺二人不死?！眳侨鹕溃骸澳阄译m是不曾淹死，只是這只船閃在江心之中，又不會(huì)搖槳擺櫓，究竟不知飄流到何處才是個(gè)底止。”琴童道：“這卻不足慮，難得遇了這個(gè)救星，捱到天明，倘遇著來(lái)往的行船，求他帶出咱去就是了，只是身邊行李盡被賊人得去，路途之中可盤(pán)費(fèi)著甚么到家？”書(shū)童道：“難得有了性命，就是沒(méi)有盤(pán)費(fèi)。一路上做著乞求討著到家，也是情愿的。”琴童道：“羞人答答，怎的叫人家爺爺奶奶？你有這副壯臉，你自做去。我寧只餓死，不肯為這樣下賤營(yíng)生?！睍?shū)童道：“如何是下賤營(yíng)生？我曾聽(tīng)的人說(shuō)古，記昔有個(gè)韓信，曾胯下求食；又有一個(gè)鄭元和，曾叫化為生。后來(lái)一個(gè)為了大將，一個(gè)做了狀元。古來(lái)英雄豪杰尚為此事，何況是你我。”吳瑞生道：“您兩個(gè)俱不要胡思亂想，到明日我自有安排。”二人方才不敢說(shuō)了。主仆三人方住了話，只聽(tīng)的這只船撲通一聲，幾乎把他三人閃倒，往下一看，大喜道：“此船已傍岸了。”書(shū)童膽大，忙從船頭跳下，說(shuō)道：“快下來(lái)，快下來(lái)，此處便是平地。”吳瑞生、琴童隨后也一齊跳下，此時(shí)大霧將散，云中微微露出月色。只見(jiàn)江岸上一帶俱是蘆葦，全辨不出那是路徑。又坐了片時(shí)，不覺(jué)東方漸白，忽看見(jiàn)蘆葦之中有一條羊腸小路，主仆三人便順著那條小徑走去。

　　走了頓飯時(shí)節(jié)，方才出離了江岸，吳瑞生對(duì)琴童、書(shū)童道：“此處離清江浦料想不遠(yuǎn)，天明時(shí)節(jié)少不的復(fù)到那里，同著店主人遞張被劫呈子，是少不要遞的?！比苏f(shuō)著話，天已大亮，遂間那江岸上住的人道：“借問(wèn)此處到清江浦有多少路？”那人道：“我這里至清江浦有七百余里，若起早走便近著二三百里路?！眳侨鹕謫?wèn)道：“你這里不是浙江地方么？”那人道：“我這里是江西地方，不是浙江地方?！眳侨鹕?tīng)了此言，不覺(jué)呆了半晌，心中說(shuō)道：“一夜之間己行七百余里，若復(fù)回清江浦去就未必這等快了。況賊情事又不是一朝一夕便能緝?cè)L出來(lái)的，經(jīng)官動(dòng)府只怕耽誤了自己行路，罷，罷，不如將那三百［兩］銀子干舍了，另求一條門(mén)路，轉(zhuǎn)借幾兩銀子盤(pán)費(fèi)，［用］著到家罷。我聽(tīng)的父親說(shuō)江西有一位最厚的同年，姓錢(qián)字大年，是盧陵縣人，但不知此處至盧陵有多少路?！庇謫?wèn)：“貴處是那一縣管轄？”那人道：“敝處是盧陵管轄?！眳侨鹕?tīng)說(shuō)盧陵，心中甚喜，又問(wèn)道：“貴縣有一位鄉(xiāng)宦，叫做錢(qián)大年，不知他住在何處？”那人用手望北一指道：“前面那茂林之中，就是他家?！眳侨鹕?tīng)了，心中愈喜，幸得腰間還有幾文余錢(qián)，便買(mǎi)了一個(gè)紅箋，又求那人取出筆硯，寫(xiě)了一個(gè)年侄拜帖。別了那人，遂領(lǐng)著琴童、書(shū)童望那茂林走去，走了二里余地，已來(lái)到錢(qián)大年莊上。問(wèn)了他的門(mén)首，便令琴童將帖投入。不一時(shí)，只見(jiàn)一位蒼顏?zhàn)园l(fā)老者扶著藜杖出來(lái)，將吳瑞生迎入客舍。瑞生拜畢，分賓主坐定，錢(qián)大年問(wèn)道：“貴省來(lái)到敝處有四千余地，今年侄遠(yuǎn)來(lái)，有何貴干？”吳瑞生遂將游學(xué)浙江，處館金宅，及江中遇盜之事說(shuō)了一遍，道：“今日身邊盤(pán)費(fèi)一無(wú)所有，路途遙遠(yuǎn)，難以回家。聞的年伯在此，敬來(lái)相投。”錢(qián)大年道：“吉人天相，古之定理。今賢侄遇此顛險(xiǎn)，能免患害，這都是尊公陰德所感?！眳侨鹕溃骸巴砩诩?，聞家父言及老年伯之盛德，不勝企慕。今窮途歸來(lái)，得以親炙懿光，覺(jué)深慰所懷?！卞X(qián)大年道：“老夫與尊公交成莫逆，自京都一別，倏忽二十載有余，雖極渴思之情，奈遠(yuǎn)莫能致。今見(jiàn)賢侄即如見(jiàn)尊公之面?！币幻嬲f(shuō)著話，一面令家人收拾飯來(lái)待了吳瑞生。吳瑞生遂在錢(qián)大年家住了十余日。

　　一日，吳瑞生欲告別回家，錢(qián)大年遂湊了一個(gè)路費(fèi)，臨行送與瑞生，道：“賢侄遠(yuǎn)來(lái)，本當(dāng)從厚，奈家寒無(wú)以措辦，謹(jǐn)具白銀二兩，略備途中一飯之費(fèi)?！眳侨鹕鷮y收下謝道：“既來(lái)叨擾，又承饋贐，多感多感?！彼靹e了錢(qián)大年，上路而行。

　　吳瑞生原生于富貴之門(mén)，何曾受此徒步之苦？一日只好行數(shù)十里路便筋疲力軟，走不動(dòng)了。且二兩銀子怎禁的他三人費(fèi)用？不消十?dāng)?shù)日，依舊空拳赤手。一日因貪走了幾里路，失了宿頭，天色漸漸晚上來(lái)，又行了里余，忽然來(lái)到一洼，但見(jiàn)荒煙漠漠，一望無(wú)際。主仆來(lái)到此處，遂不敢前進(jìn)。吳瑞生道：“此地前不著村，后不著店，今夜卻宿在何處？”琴童道：“這堤嶺之東隱隱耀耀似有煙火一般，咱且到那里一看，倘有人家居住，不免求借一宿?！眳侨鹕溃骸叭绱艘嗫??！敝髌腿怂祉樦處X走去。來(lái)到近前，抬頭一看，卻是一座寺院。但見(jiàn)：

　　山門(mén)高敞，殿宇巍峨。鐘樓與鼓樓相連，東廊與西廊對(duì)峙。風(fēng)振鈴鐸，雁塔凌空高屹屹；香散天花，龍池流水響瑯瑯。悠悠揚(yáng)揚(yáng)，送來(lái)一派木魚(yú)聲；氳氳氤氤，吹過(guò)幾行香火氣。

　　那山門(mén)上題著三個(gè)大字，叫做“法華庵”，庵東邊有一位大宅，樓房雖多，卻俱已殘落。吳瑞生遂走到近前一看，見(jiàn)門(mén)已封閉，靜悄悄寂無(wú)人聲。又復(fù)轉(zhuǎn)到庵前，見(jiàn)了一個(gè)牧牛童子，問(wèn)他道：“此庵是甚么人住持？”那童子道：“庵中住持的俱是些尼姑?！眳侨鹕蚯偻?shū)童道：“若是男僧，可以借他一宿，既是尼僧住持，豈容我男子人宿臥？況此處又無(wú)他家可以借宿，不如在這山門(mén)下好歹存榻一夜，到明日再作區(qū)處?！睍?shū)童道：“在這山門(mén)下宿一宿到也罷了，只是肚中饑餓，怎么捱到天明？”吳瑞生道：“既到此地，也說(shuō)不的不捱了?！敝髌驼谄D難之中，忽從庵內(nèi)走出兩上小尼姑來(lái)，說(shuō)道：“列位請(qǐng)走動(dòng)走動(dòng)，我要關(guān)門(mén)哩！”吳瑞生道：“俺們是行路之人，因失了宿頭，來(lái)在這里，唯求師傅開(kāi)方便之門(mén)，容俺在這山門(mén)下存榻一宿，到明早便行。”那兩個(gè)小尼姑道：“我庵內(nèi)俱是女僧，你男子人在此宿臥，不當(dāng)穩(wěn)便?！眳侨鹕溃骸澳阍趦?nèi)邊，俺在外邊，有甚么不穩(wěn)便？”那兩個(gè)小尼姑道：“似你說(shuō)的這話就不在行了。俺出家的尼僧也要避個(gè)嫌疑。你既是行路的客，怕沒(méi)有大房大店歇你，似你沒(méi)名沒(méi)姓，身邊又無(wú)行李，聲音又不像此處人，誰(shuí)知你是好人歹人？怎容的你在我這山門(mén)下宿臥？”吳瑞生當(dāng)此失意之時(shí)，又被他說(shuō)了這些無(wú)狀言語(yǔ)，便激動(dòng)了心頭之火，罵道：“放你娘那狗臭屁，我吳瑞生是當(dāng)今才子，誰(shuí)不認(rèn)的我？如今反拿著我當(dāng)做賊人，是何道理？就是這個(gè)庵觀，也是四方物力修造的，有你住的，也就有我宿的，難道你獨(dú)占了不成？”那兩個(gè)小尼姑道：“你說(shuō)的這話只好嚇那三歲小孩罷哩！既是有名的才子，自然朋友親戚相投一個(gè)家，腌頭搭腦如同叫花子一般，還來(lái)在我山門(mén)下宿臥，甚么才子，快出去，快出去！”說(shuō)完，一個(gè)扯著往外拉，一個(gè)推著從后搡，氣的吳瑞生暴跳如雷，喊叫道：“沒(méi)有王法了？尼姑凌辱斯文，該問(wèn)何罪？”琴童、書(shū)童看了，也都動(dòng)了氣，正欲上去行粗，忽見(jiàn)從內(nèi)又走出一個(gè)中年尼姑來(lái)，喝道：“您們放著山門(mén)不開(kāi)，吵鬧甚么哩？”那兩個(gè)小尼姑聽(tīng)見(jiàn)，舍了吳瑞生，進(jìn)去向那個(gè)中年尼姑說(shuō)道：“這山門(mén)下不知從那里來(lái)了三個(gè)小伙子，要在這山門(mén)下宿一夜，我說(shuō)俺這庵內(nèi)俱是尼僧，你在此宿臥不便。他說(shuō)是我給他沒(méi)體面，要行兇打我。俺因此合他吵鬧?！蹦莻€(gè)中年尼姑道：“想是吃醉了的人，將好言語(yǔ)安慰他幾句罷了，何必合他吵鬧？待我出去勸他?！边@個(gè)中年尼姑出離山門(mén)，將那吳瑞生看了一眼，不覺(jué)怔了。吳瑞生將那個(gè)中年尼姑看了一眼，也不覺(jué)怔了?？戳T多時(shí)，遂放聲大哭?？垂倌氵@道這是甚么緣故？這位中年尼姑不是別人，就是吳端生的嫂嫂宋氏，當(dāng)年被趙風(fēng)子擄來(lái)這江西地方，夜間得空逃出，因離家太遠(yuǎn)，不能回歸，遂在這法華庵中修行了。他的師父給他起了一個(gè)法名，叫做悟圓。上年他師父死去，悟圓便做了此庵長(zhǎng)老。此時(shí)正在禪堂打坐，忽然聽(tīng)見(jiàn)外邊吵鬧，因出來(lái)看門(mén)，將吳瑞生看了一眼，認(rèn)出是他叔叔，吳瑞生把悟圓看了一眼，也便認(rèn)出是他嫂嫂，認(rèn)的真了，所以放聲大哭。二人哭罷多時(shí)，同至后邊，悟圓便問(wèn)吳端生來(lái)此之故與家庭安否。吳瑞生自始至終、詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，悟圓聞之亦不勝?lài)@息。各慰問(wèn)畢，悟圓遂收拾素齋與吳瑞生吃了，琴童、書(shū)童一日沒(méi)吃飯的人，也都飽餐了一頓，這庵中有靜悟軒一所，甚是幽靜，此軒便為了吳瑞生下榻之處。悟圓陪吳瑞生同至靜悟軒中，又?jǐn)⒘藥拙湓挷懦鲩T(mén)，忽見(jiàn)一位老嫗走入軒來(lái)說(shuō)道：“我來(lái)尋師父，有要緊話要合你說(shuō)?！钡恢@位老嫗是誰(shuí)，要說(shuō)甚么話。有分教：桃花一片隨流出，勾引漁郎上釣臺(tái)。且看下回分解。