詩(shī)曰：

　　人生何境是神仙，服藥求醫(yī)總不然。

　　寒士得官如得道，貧儒登第似登天。

　　玉堂金馬真蓬島，御酒宮花實(shí)妙丹。

　　漫道山中多甲子，貴來(lái)一日勝千年。

　　卻說(shuō)雪太守去后，公子雪蓮馨遂進(jìn)后衙來(lái)，雪夫人接住，含著淚眼問(wèn)道：“你爹爹臨去可有什吩咐你？這番事因什起的？”雪公子道：“爹爹說(shuō)這事總為詩(shī)題一事起的?！比缬裥〗懵?tīng)見(jiàn)，不免也掉下淚來(lái)道：“如此說(shuō)來(lái)倒是我們做孩兒的帶累爹爹了?！毖┕拥溃骸斑@也不獨(dú)為此，總是如今權(quán)臣當(dāng)?shù)溃∪说弥?，君子道消，故有此事，不過(guò)借此為由耳?！毖┓蛉说溃骸澳愕ズ螅€是在此，還是回蘇？”雪公子道：“爹爹吩咐，家眷即發(fā)回蘇，我就去同柳姐夫商議入京?！毖┓蛉说溃骸凹热绱耍疫@里可就打點(diǎn)回蘇。你可就到山陰柳姐夫家商議進(jìn)京，一來(lái)看你爹爹，二來(lái)就好會(huì)試。只是你到柳姐夫處，他是有才學(xué)的，必有識(shí)見(jiàn)，須與他商議一個(gè)萬(wàn)全之策，保得你爹爹無(wú)事才好?！毖┕拥溃骸昂鹤匀慌c他細(xì)細(xì)商議，母親且請(qǐng)寬懷?！毖┓蛉说溃骸伴L(zhǎng)安險(xiǎn)地，就是你到京中，凡事也要留心謹(jǐn)慎。”雪公子道：“這個(gè)自然，只是母親與二姐姐在家，且莫憂愁，孩兒到京，便有消息。”雪夫人道：“正是須早寄個(gè)信來(lái)。”

　　雪公子忙收拾行裝，別了雪夫人、二小姐，叫一能事家人跟了，一徑到山陰來(lái)尋柳友梅。

　　卻說(shuō)柳友梅自中了解元，家里送旗扁，設(shè)筵宴，親朋慶賀，好不熱鬧。只待諸事略定，就要到雪太守處，行過(guò)梅雪二小姐的聘，定那尋梅問(wèn)柳的姻緣；并去再訪春花，踐卻前盟，以完終身大事，方快心暢意。忽報(bào)雪蓮馨也中了，心下益發(fā)歡喜。及過(guò)數(shù)日，忽聞雪公被拿，心上好生驚訝，暗想道：“這禍從何而來(lái)？我想雪公平日清廉，又無(wú)大故，如何被拿？總是我良緣不偶，好事多磨，故多這些翻云復(fù)雨的事。功名雖稍遂，佳人猶未諧，叫我柳友梅如何放心得下，但此事必有緣由，不知從何處起。”想了一想道：“是了，是了，一定又是劉有美與張良卿這匪人在嚴(yán)府里邊弄出來(lái)的了。他今進(jìn)京已有半年多了，深恨雪公查詩(shī)并科學(xué)無(wú)名的事，為此又起這段風(fēng)波耳?！?br/>
　　才想念間，忽抱琴報(bào)道：“外面雪相公拜訪?！奔胰顺噬厦衙访Τ鰜?lái)迎接。相見(jiàn)過(guò)，柳友梅道：“嘯雪亭一會(huì)，不覺(jué)已自半年，忽聞秋翮搏云，佇看春龍奮（足亦）?！毖┥徿暗溃骸拔嵝衷鹿鸶吲?，不日杏林獨(dú)步。小弟駕馬之駕，焉敢望其后塵？”柳友梅道：“只不知岳父盛德，為何罹此奇禍？今岳母家眷尚在杭城否？”雪蓮馨道：“奉家嚴(yán)之命，已發(fā)回蘇了。”柳友梅道：“正該如此，以避不測(cè)。但不知此事禍從何起，吾兄可曉得么？”雪蓮馨道：“小弟年幼，未諳世務(wù)，只是家父臨行曾說(shuō)‘此事總為詩(shī)題一事起的’，小弟想詩(shī)辭不過(guò)小事，為何觸怒圣明？”柳友梅道：“如此倒是小弟累及岳父了?！毖┥徿暗溃骸斑@與吾兄何干？”柳友梅道：“吾兄未知其詳。岳父春間曾有一詩(shī)題在外，小弟曾于西湖游玩，同一敝友劉有美題過(guò)；又于月下聞吟，同一張良卿詠過(guò)。后將二詩(shī)送到岳父府中，不料竟被二人竊取，寫(xiě)做自己的，反把小弟原詩(shī)沉沒(méi)過(guò)了。直到岳父錄科面試，方知小弟原詩(shī)。次日，岳父遣使來(lái)邀小弟，又被一小人誤認(rèn)，因此親查，方知二人作弊情由。小弟蒙岳父提摯兼附綠蘿。二生被黜，自覺(jué)情虛，一同避進(jìn)京去，一向不知下落。近日有人傳說(shuō)，他二人現(xiàn)在嚴(yán)相公門(mén)下。這風(fēng)波一定是他起的。”雪蓮馨道：“原來(lái)有這一段情由，這風(fēng)波從此而起，一定無(wú)疑。但目令事體卻如何區(qū)處為妙？”柳友梅道：“嚴(yán)相國(guó)巖巖之勢(shì)，舉朝憚他。夏貴溪尚且不免，楊椒山已被刑戮，力難與爭(zhēng)。近日只好以利誘之。但岳父清廉，那得許多使用，我有一敝友極相契誼，家道頗富饒，做人又慷慨，常有鮑叔陶朱公之風(fēng)，可將此事告托他，與他貸銀周旋。我想吾友為人任俠，自慨然允從，就一力仗托他是了?！毖┥徿暗溃骸爸皇呛稳?，便得有此俠骨？”柳友梅道：“不是別個(gè)，便是竹鳳阿兄?！毖┥徿暗溃骸霸瓉?lái)就是竹兄，他原來(lái)如此義俠，明日就同吾兄去拜托他?！绷衙返溃骸斑€有一事，他令叔竹淇泉現(xiàn)為兵部尚書(shū)，又與岳父同年，一發(fā)托他在里面周旋。他在同年面上，自肯出力，這便可保無(wú)事矣。”雪蓮馨道：“吾兄所見(jiàn)甚是，但不知鳳阿兄今年曾中么？”柳友梅道：“文場(chǎng)見(jiàn)屈，弟深為扼腕，今又去應(yīng)武舉了，也在早晚一定有報(bào)。”雪蓮馨道：“明早可同兄拜訪?！碑?dāng)晚雪蓮馨就在柳友梅家住下。

　　次日就同到竹鳳阿家來(lái)，備說(shuō)前事，就把雪蓮馨的來(lái)意，柳友梅一一拜托了他。竹鳳阿聽(tīng)了，不覺(jué)怒氣沖冠，目睜發(fā)指，擊節(jié)道：“天下有這樣不平的事？原來(lái)張良卿、劉有美二小人又生這段風(fēng)波來(lái)害年伯，真可惡也！‘看來(lái)世態(tài)金能語(yǔ)，說(shuō)到人情劍欲鳴?！袢罩^矣。老年伯的事通在小弟身上，二兄不必憂慮。”柳友梅道：“得如此足感大恩?！毖┥徿暗溃骸叭市指哒x，可薄云天，真有陶朱、鮑叔之義風(fēng)，又具荊軻、聶政之俠氣，幾令小弟望拜下風(fēng)。尚未知啣結(jié)何地？”竹鳳阿道：“誼屬通家，事關(guān)知己，況老年伯以無(wú)故受禍，事在不平，弟當(dāng)拔刀相助，敢望報(bào)乎！”

　　三人才說(shuō)罷，只見(jiàn)門(mén)外一群人蜂擁進(jìn)堂，竹鳳阿驚問(wèn)何事？眾人道：“新解元是哪一位？”竹鳳阿疑是尋柳友梅的，道：“這不是？”眾人道：“不是，是武解元竹相公?！绷衙返溃骸斑@就是了。鳳阿兄，恭喜，恭喜！”眾人隨擁著竹鳳阿。竹鳳阿隨停當(dāng)了報(bào)錄人，就留柳友梅、雪蓮馨到后書(shū)房坐下，商議進(jìn)京。柳友梅道：“恭喜吾兄武闈高中，不日也要進(jìn)京，小弟與蓮馨兄便附驥相從何如？”竹鳳阿道：“若得二兄同行甚好，并約了楊連城兄，一來(lái)就好打探老年伯消息，二來(lái)知己同行亦不寂寞。只是事不宜遲，即日就該起身。”柳友梅道：“正是宜速行了，明日出行最利，就是明日起身罷?！敝聒P阿道：“今晚打點(diǎn)，明日就行?！绷衙繁銡w去，別了母親，又去約了楊連城來(lái)，叫抱琴搬了行李鋪陳，竹鳳阿打點(diǎn)了銀子，雪蓮馨家眷已發(fā)回蘇，又無(wú)擔(dān)閣，叫了船，三人便星夜起身，趕進(jìn)京去。

　　卻說(shuō)雪太守被校尉拿進(jìn)京中，便拘禁在獄。原是張、劉二人在嚴(yán)府弄的手腳，又無(wú)大故，因此到柳友梅、雪蓮馨、竹鳳阿來(lái)京，尚未審問(wèn)。竹鳳阿隨即與叔父竹淇泉說(shuō)了，在嚴(yán)府里說(shuō)明挽回，上下使用，去了半萬(wàn)之?dāng)?shù)，方得事松。雪太守見(jiàn)父子翁婿，已在一處，到已心寬。

　　柳友梅在京中捱過(guò)殘冬，到了新年，轉(zhuǎn)眼又是春闈。柳友梅與雪蓮馨、楊連城等一同入場(chǎng)應(yīng)試，真是文齊福齊，柳友梅已高中了第九名進(jìn)士。雪蓮馨也中了第八十名進(jìn)士。楊連城也中了第九十名進(jìn)士。及至殿試，柳友梅中了第一甲第三名探花及第，欽賜翰林學(xué)士；雪蓮馨是第二甲第十名，也選了館職；楊連城是第三甲進(jìn)士，選了蘇州府理刑。竹鳳阿去應(yīng)試武闈，倒高中了第一名武狀元。因這一年邊報(bào)緊急，圣旨?xì)J賜文武狀元一體優(yōu)禮，同到金階面圣，欽賜御酒宮花，游街三日，并宴瓊林，好不榮耀。正是：

　　十里紅樓映遠(yuǎn)溪，狀元?dú)w去杏鶯啼。

　　人生莫羨榮華境，只要文章福運(yùn)齊。

　　要知柳友梅去后何如，且聽(tīng)下回分解。