詩(shī)曰：

　　世事翻云復(fù)雨間，良緣難遂古今然。

　　達(dá)溪花落蠡夫恨，鳳凰琴空崔女憐。

　　高誼合離原不貳，鐘情生死實(shí)相連。

　　佳人端的歸才子，聚散由來(lái)各有天。

　　卻說(shuō)柳友梅別了雪太守出來(lái)，抱琴接著，復(fù)回到棲云庵來(lái)。靜如迎著問(wèn)道：“近聞雪太守看中意的柳相公詩(shī)文，一定姻緣有分了?！绷衙返溃骸安恢麦w如何？”靜如道：“得相公這般才貌，也不負(fù)太爺擇婿一片苦心。”柳友梅道：“不敢，不敢?！彼鞂?、劉二生抄詩(shī)，周榮作弊之事細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。靜如道：“姻緣天定，人謀何益？”柳友梅道：“只是還有一事請(qǐng)教，我今日去見(jiàn)雪公，只道他為著令?lèi)?ài)的事，不料他又為甥女梅小姐的事，絕不提起雪小姐之姻緣，不知何故？”靜如道：“原來(lái)雪太爺如此用心，正是他為己為人之處。老僧向日說(shuō)柳相公的姻緣不在梅邊定雪邊，今日看來(lái)，方信老僧不是狂言。這姻緣兩重自不必說(shuō)了。”柳友梅道：“是便是，只恐人心難度，或者雪公另有所圖也未可知?！膘o如道：“料柳相公的才貌，瞞不過(guò)雪太爺?shù)难劬?，縱使雪太爺看不到，那小姐的慧心明眼安肯使美玉空埋，明珠暗棄么？”柳友梅起初心上還有些疑惑，被靜如這一席話便一天狐疑都解散了。便滿(mǎn)心歡喜，笑說(shuō)道：“但不知小生何緣，便能有福消受此二位佳人?！?br/>
　　說(shuō)話間，已是黃昏時(shí)候。道人張上燈來(lái)，靜如道：“柳相公可用夜飯么？”柳友梅道：“夜飯倒不消了，只求一壺茶就要睡了，明日好返舍?！膘o如就去泡了茶，送與柳友梅。柳友梅就到客房中去睡了。

　　次早別了靜如，回去見(jiàn)過(guò)母親楊氏。先把張、劉二生抄詩(shī)一事說(shuō)了一遍，然后把雪太守錄科面試，請(qǐng)酒題詩(shī)，親許婚姻的事也細(xì)細(xì)與母親說(shuō)知。楊氏夫人喜道：“吾兒索有雅志，今果遂矣。只是姻緣已遇，功名未遂，必須金榜名標(biāo)，然后洞房花燭，方是男兒得意的事。況世情淺薄，人心險(xiǎn)惡，似張、劉小人輩，也須你功名顯達(dá)，意念方灰，不然，未有不另起風(fēng)波者。今考期已近，秋闈在邇，汝宜奮志，以圖上進(jìn)?！绷衙返溃骸爸?jǐn)依慈命?！蹦缸佣耍愀鳉g喜。柳友梅此時(shí)也巴不能個(gè)早登龍虎榜，成就鳳鸞交，就一意讀書(shū)，日夜用工。按下柳友梅不題。

　　卻說(shuō)雪太守自與柳友梅約為婚姻，次早就差人拿個(gè)名帖，往山陰縣來(lái)請(qǐng)竹相公。原來(lái)雪太守與兵部竹淇泉是同年，竹鳳阿隨叔父在京師，曾相認(rèn)過(guò)，因此請(qǐng)他出來(lái)作媒。怎知竹鳳阿與柳友梅又是極相契誼的朋友。這一日，竹鳳阿聞知年伯來(lái)請(qǐng)，就一徑同差人到杭州來(lái)見(jiàn)雪太守。雪太守留進(jìn)后衙相見(jiàn)。竹鳳阿道：“敢問(wèn)老年伯呼喚小侄，不知有何吩咐？”雪太守道：“不為別事，我有一舍甥女名喚如玉，就是舍親梅道宏之女，今年一十六歲了。姿容妍稚，性情聰慧，論其才貌，可稱(chēng)女中學(xué)士；又有一個(gè)小女，名喚瑞云，年才二八，小舍甥女一歲，頗亦聰明，薄有姿色，不但長(zhǎng)于女紅，頗亦善于詩(shī)賦。老夫因受過(guò)梅舍親之托，雖有甥女之分，一般如同己出。前日因錄科，這日偶見(jiàn)山陰柳友梅文才俊逸，詩(shī)思清新，是個(gè)當(dāng)今才子，我意欲將二女同許雙棲。前已面囑柳生，只不知他尊慈意下何如，因此特?zé)┵t契道達(dá)其意。”竹鳳阿道：“柳友梅兄才貌果是衛(wèi)家玉潤(rùn)，與小侄系至友，其詩(shī)文品行素所欽服，老年伯略去富貴而取斯人，誠(chéng)不減樂(lè)廣之冰清矣。小侄得執(zhí)斧柯，不勝榮幸。想柳兄素仰老年伯山斗，未有不愿附喬者。”雪太守道：“得如此足感大幸！只是貴縣到郡中，往返相勞，為不當(dāng)耳。老夫有一回聘的禮，若其尊慈許允，即煩賢契致納?！闭f(shuō)罷，便在袖中取出繡成的兩幅鴛鴦錦箋，遞與竹鳳阿道：“這就是回聘的禮。”竹鳳阿道：“友梅兄未行納采之禮，何得就蒙老年伯回聘之儀?！毖┨氐溃骸傲衙吩诒盅弥校嬖佇略?shī)老夫即將他佳句準(zhǔn)為聘禮，隨命舍甥女并小女奉和原詩(shī)以作回聘之敬。這一幅鴛鴦箋，便定百年鸞鳳友，年侄幸轉(zhuǎn)致之。”竹鳳阿道：“柳友梅兄承老年伯如此垂愛(ài)，真恩同高厚?！倍苏f(shuō)著話，留過(guò)小飯，竹鳳阿遂告辭起身，別去不題。

　　雪太守別過(guò)竹鳳阿，隨要寫(xiě)書(shū)差人到福建去，報(bào)與梅道宏得知。

　　且說(shuō)梅公自到了福建，各處剿撫，雖然寇盜漸漸平靖，那曉得閩南煙瘴之地，水土不服，又值盜賊竊發(fā)之際，風(fēng)鶴驚惶，況梅公年近六旬，氣血漸衰，哪受得這等風(fēng)霜?jiǎng)诳?，又想著父女遠(yuǎn)離，家鄉(xiāng)遙隔，心神悶悶，不半年便已過(guò)勞成疾，奄奄不起了。只得寫(xiě)書(shū)差人到杭州，來(lái)雪太守處報(bào)知。這一日，雪太守才要寫(xiě)書(shū)差人到福建去，忽報(bào)福建梅兵爺差官到，雪太守著他后堂相見(jiàn)。不一時(shí)差官進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)過(guò)，呈上家書(shū)。雪太守便問(wèn)道：“你老爺好么？”那差官掩著淚眼，只不出聲。雪太守看來(lái)暗想道：“卻是為何？”便又問(wèn)道：“你奉老爺差來(lái)，必有要緊話，為何見(jiàn)本府只是不言不語(yǔ)？”差官只得含著淚說(shuō)道：“我老爺只為王事勤勞殷憂成疾，差官來(lái)時(shí)曾于榻前候問(wèn)，已見(jiàn)他骨瘦如柴，形容枯槁，這多時(shí)病體多應(yīng)不起了?！毖┨芈?tīng)說(shuō)，方驚訝道：“原來(lái)你老爺如此大病，我這里哪里曉得。我且問(wèn)你，你來(lái)時(shí)你老爺可有話囑咐你？”差官道：“囑咐事盡在書(shū)中，只是臨行的時(shí)節(jié)，曾有數(shù)語(yǔ)囑咐道：‘骨肉天涯，死生南北，零丁弱女賴(lài)記終身。叫差官親致雪老爺?！毖┨芈?tīng)了，不覺(jué)撲簌簌掉下淚來(lái)。不免頓足道：“道宏休矣，道宏休矣！”遂留差官在外廂伺候。

　　雪太守就進(jìn)后衙，把家書(shū)與如玉小姐觀看。不一時(shí)，如玉小姐來(lái)了，就把家書(shū)一同開(kāi)看，只見(jiàn)上寫(xiě)道：

　　眷小弟梅顥頓首致書(shū)于景翁大舅臺(tái)座前：弟自與兄翁錢(qián)塘門(mén)分袂到閩，且喜小寇漸平，奈煙巒瘴癘，風(fēng)鶴驚惶兼之。父女睽違，家鄉(xiāng)遙隔，殷憂孔切，舉目靡親，人孰無(wú)情，誰(shuí)能堪此？遂致奄奄不起，一病垂危。今病體莫支，轉(zhuǎn)念弱女孑無(wú)成立，撫心自痛，回首凄然。兄翁若念骨肉之情，不負(fù)千金之托，如親己女永計(jì)終身，弟雖生無(wú)以酬大德，死亦有以報(bào)知己也。臨榻草草。伏冀臺(tái)原不宣。

　　另有一書(shū)付如玉女兒開(kāi)看，梅小姐隨展開(kāi)一看，只見(jiàn)上寫(xiě)道：

　　母舅當(dāng)事之如父，舅姆當(dāng)事之如母，事舅姑以孝，相夫子以順。我身死后柩心歸塋。言已盡矣，汝毋自哀。

　　如玉小姐看了，真?zhèn)€看一字墮一淚，心中哽咽，驚得面如土色，話也說(shuō)不出。正在悲切之際，忽報(bào)梅兵爺?shù)挠囈舻搅?，如玉小姐?tīng)見(jiàn)，嚇得神魂都散，不覺(jué)悶到在地。雪夫人與瑞云小姐連忙來(lái)喚醒，不覺(jué)嗚嗚咽咽的哭將起來(lái)?？蘖艘粓?chǎng)，瑞云小姐看見(jiàn)亦為之淚下不題。

　　卻說(shuō)梅公臨終時(shí)節(jié)，吩咐侄兒梅從先要扶柩回金陵，安葬祖塋的。因此，訃音方至，靈柩也就到了。大船歇在錢(qián)塘門(mén)。到了次日，雪太守不免要備些禮物去吊奠。如玉小姐也要扶柩回金陵去了。只是慮如玉小姐無(wú)人陪伴，雪太守就叫公子雪連馨同去，就順便往金陵納個(gè)南雍，又著一能事家人伏事了雪公子。這一日舟中奠別好不苦楚，正是：

　　昔日尚生離，今朝成死別。

　　生離猶自可，死別復(fù)何如。

　　按下梅小姐的事不題。卻說(shuō)竹鳳阿自領(lǐng)了雪公之命，不敢怠慢。隨即回見(jiàn)柳友梅，將一女雙棲的事，委曲說(shuō)了一遍。柳友梅道：“這事在知己前怎好假詞推托，只是小弟與家母說(shuō)來(lái)，小弟寒儒，安能有福遂消受此二位佳人。況此事已不知經(jīng)了多少風(fēng)波，小弟與兄闊別久了，不曾與兄細(xì)談衷曲，今日可試言之?！北銓垺⒍?shī)，周榮作弊等事，從頭至尾與竹鳳阿說(shuō)了一遍。竹鳳阿道：“人心之險(xiǎn)，一至于此，可惡，可惡！只是雪公今日此舉，略去富貴，下交貧賤，是真能具定見(jiàn)于牝牡驪黃之外者。佳人難得似功名，吾兄慎勿錯(cuò)過(guò)。”柳友梅笑道：“據(jù)如今看來(lái)，佳人僅易似功名了?！敝聒P阿道：“兄今日不要把功名看難佳人就看易了，古今絕色佳人，不必皆自功名上得的，而掀天的功名富貴反自有佳人上來(lái)的，此范蠡所以訪西施，相如所以挑文君也。兄已幸遇佳人，何患功名不遂?！闭f(shuō)罷，便把雪太守付來(lái)的二幅鴛鴦箋遞與柳友梅道：“這便是佳人的真跡，功名的在券了。”柳友梅接來(lái)，隨把二幅詩(shī)箋俱展開(kāi)一看，只見(jiàn)一幅上：

　　《尋梅》和韻

　　落落奇姿淡淡容，幽香未許次人逢。

　　心隨明月來(lái)高士，名在深山識(shí)遠(yuǎn)翁。

　　引我情深遺夢(mèng)里，思君魂斷暗香中。

　　一林詩(shī)意知何限，可欲乘風(fēng)寄冥鴻。

　　又一幅上是：

　　《問(wèn)柳》和韻

　　臨風(fēng)遙望意悠然，似與東皇合舊緣。

　　照酒能留學(xué)士醉，侵衣欲動(dòng)美人憐。

　　看來(lái)月里神余媚，移到花間影自鮮。

　　珍重芳姿漫輕折，春深有意與君傳。

　　柳友梅看畢，卻原來(lái)就是和成的《尋梅》、《問(wèn)柳》二詩(shī)，便贊道：“詩(shī)才俊逸，真不減謝家吟雪侶，果然名不虛傳。”竹鳳阿道：“只等尊慈之命，便好回復(fù)雪公?！闭f(shuō)間，忽見(jiàn)抱琴走進(jìn)來(lái)道：“學(xué)院科考在即，府里錄科的案上，相公已是第一?！敝聒P阿道：“恭喜！恭喜！”柳友梅道：“小考何喜？”竹鳳阿道：“雖然小喜，然今日佳人才遇，便已功名有基，豈不可喜！”二人說(shuō)罷，柳友梅就進(jìn)去與母親說(shuō)知，楊氏自然允從，就把二詩(shī)珍藏好了。當(dāng)晚就留竹鳳阿住下。

　　次早，柳友梅自己要赴考，竹鳳阿要去回復(fù)雪太守，兩人吃過(guò)早膳，正好同行，便一徑渡過(guò)錢(qián)塘江，來(lái)到杭州城。才到錢(qián)塘門(mén)，只見(jiàn)一只大船歇在馬頭，滿(mǎn)船拴孝。只見(jiàn)雪太守的執(zhí)事也在船傍。不一時(shí)，雪太守素冠素服，在舟中奠別，哭聲甚哀。竹鳳阿、柳友梅看見(jiàn)，不勝驚訝道：“卻是為何？”忙問(wèn)眾人，眾人道：“是福建梅老爺?shù)撵`柩，今日小姐扶柩回京，太爺在船奠別?！敝聒P阿道：“原來(lái)梅公已死，這等弟輩在雪公面上，也該走遭。”柳友梅聽(tīng)說(shuō)，驚呆了半晌，道：“正是也該走遭?！彪S叫抱琴去備了些吊奠的禮物，寫(xiě)了兩張名帖，一同到官船邊來(lái)致吊。二人拜過(guò)，雪太守就邀二人到自己船中來(lái)坐下。便對(duì)竹鳳阿道：“前將舍甥小女的事相托賢侄，不想梅舍親遂爾去世，電光石火，能不痛惜？”竹鳳阿道：“前領(lǐng)老年伯盛意，已一致達(dá)柳伯姆，伯姆已自俯從，只待秋闈榜發(fā)，便好諧姻。不料梅公竟?fàn)栂捎?，令甥女轉(zhuǎn)還有待了?！毖┨氐溃骸袄戏蜓猿鲂艔?，雖然有待，舍甥女終身便百年永托矣！”柳友梅道：“小婿承岳父洪恩提摯，五內(nèi)銘感，今聞梅岳父仙游，心膽俱裂，始終安敢二心?！毖┨氐溃骸拔乙仓t婿鐘情，非負(fù)心人可比?！闭f(shuō)罷，柳友梅因考事迫促，只得起身告辭道：“本該相送，因考期在邇，不敢停留，萬(wàn)望鑒原。”雪太守道：“莫拘細(xì)禮，這是賢婿前程大事?！绷衙分坏酶孓o，竹鳳阿也別去不題。

　　且說(shuō)劉有美自錄科這一夜回家，乃恐雪太守查驗(yàn)，好幾日不敢出頭，雪太守見(jiàn)張、劉二人如此行徑，一定是個(gè)小人，為此倒不提起。到發(fā)案日，亦以無(wú)名字愧之。

　　這一日發(fā)了案，家人來(lái)報(bào)知?jiǎng)⒂忻赖溃骸跋喙?，府里錄科案發(fā)了?！眲⒂忻烂?wèn)道：“可有我的名字？”家人道：“想是不見(jiàn)有?！眲⒂忻腊欀迹溃骸澳茄┕埠眯?，詩(shī)辭是游戲事，我文字是的真的，為何便遺落我?！庇謫?wèn)道：“第一是誰(shuí)？”家人道：“就是柳友梅?！眲⒂忻赖溃骸笆俏遥俊奔胰说溃骸安皇?，是柳友梅相公?！眲⒂忻赖溃骸霸瓉?lái)是他，我說(shuō)一定是小柳了。咦，雪老、雪老！常言道：冷一把，熱一把，你看中意了小柳，為何就遺落我起來(lái)，難道我文字也是假的？”背著手，垂著頭，踱了幾踱，只見(jiàn)眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，道：“有了，有了！前日小柳送詩(shī)的時(shí)節(jié)，有兩個(gè)姓張姓李的同行，我也認(rèn)得他，想也是錢(qián)塘學(xué)里，想那日也往送詩(shī)，一定也為著雪小姐的事。何不尋他商議一商議，計(jì)較一計(jì)較?！彼妓阋讯ǎ惴愿兰胰说溃骸拔覟榭际虏凰欤M(jìn)京納監(jiān)，你為我收拾些行李停當(dāng)，今日就要起身?！闭f(shuō)罷，便到趙文華處討了一封書(shū)薦到嚴(yán)府里去。便回家取了行李。劉有美已斷弦過(guò)了，又無(wú)內(nèi)顧之憂，一徑列杭州來(lái)等那張、李二人。

　　原來(lái)張良卿也為抄詩(shī)一事仍恐發(fā)覺(jué)，倒躲在李君文家里，叫李君文在外邊打聽(tīng)風(fēng)聲。這一日，劉有美去尋，恰好半路就撞見(jiàn)李君文，便上前深深的作一揖道：“李文兄那里去？”李君文抬頭，認(rèn)得是劉有美，便問(wèn)道：“劉兄那里去？”劉有美便道：“有事相商，特來(lái)拜訪。但這里不是說(shuō)話的所在，必竟要到尊府去?！庇謫?wèn)道：“前日的張兄在家么？”李君文道：“張敝友這兩日倒也在舍下養(yǎng)病。”李君文就同劉有美一徑到家來(lái)。吩咐小的們?nèi)フ?qǐng)張相公出來(lái)，劉相公在此。小的們進(jìn)去說(shuō)了。張良卿聽(tīng)得，誤認(rèn)是柳友梅，不敢出頭。小的連催幾次，躲在內(nèi)書(shū)房，聲也不應(yīng)了。李君文見(jiàn)不出來(lái)，只得自進(jìn)來(lái)道：“老張，不是那小柳，是劉有美，出來(lái)何妨？”張良卿道：“我只道是小柳，不敢出來(lái)?！崩罹牡溃骸叭羰撬?，我已先與你回了。”張良卿便同李君文出來(lái)相見(jiàn)過(guò)。劉有美道：“雪小姐的事已變卦了，二兄可曉得么？”張良卿道：“小弟有些賤恙，連日杜門(mén)，未知其詳，托李兄打聽(tīng)，不道幸遇吾兄?！眲⒂忻赖溃骸把┨卣行×鵀樾觯叭珍浛瓢干先×?，他是第一，這便無(wú)私而有私了?！崩罹牡溃骸拔倚忠欢ㄏ氡厥浅攘??！眲⒂忻赖溃骸澳睦镞€輪到小弟，小弟已在孫山之外了?！睆埩记涞溃骸拔嵝执蟛?，為何也被遺落？這便不要怪也不取小弟了?！眲⒂忻赖溃骸霸瓉?lái)兄也見(jiàn)屈，可惡，可惡！”李君文道：“屈已屈了，如今卻有什計(jì)較？”劉有美道：“依小弟算計(jì)，須弄他一個(gè)大家不得，方出我氣?！睆埩记涞溃骸叭绾闻獋€(gè)大家不得？”劉有美道：“近聞朝廷有采辦宮女之說(shuō)，小弟現(xiàn)拜在嚴(yán)太師門(mén)下，到京中可把梅、雪二小姐的天姿國(guó)色吹在他耳朵里，梅、雪二老兒素與嚴(yán)太師作對(duì)，今梅老已死，雪老孤立無(wú)援，待他動(dòng)一疏，再把雪老拿進(jìn)京師，然后降一旨意，把梅、雪二小姐點(diǎn)進(jìn)宮來(lái)，這便大家不得了。”李君文拍手道：“好計(jì)，好計(jì)！若如此，任敢那柳生妙句高天下，陪了夫人又折兵。只是到嚴(yán)府中去，須要備些禮物。別件看不上眼，必是些金珠玉玩才動(dòng)得他?！睆埩记涞溃骸凹纫鰵?，也說(shuō)不得了。”劉有美道：“若是禮盛些，還可與嚴(yán)太師處討個(gè)前程，出來(lái)還做得官哩?！睆埩记涞溃骸凹热绱?，我有明珠一顆，現(xiàn)具黃金十兩拿去打杯，再拿些銀子就央老李與我去覓些玉玩骨董，明日就同劉兄起身進(jìn)京?？偸侨缃窨萍咨蹼y，謀個(gè)異路前程也罷?！北懔魟⒂忻涝诩依镒∠?。把些銀子就央李君文去買(mǎi)玉玩。自己又收拾些鋪陳行李停當(dāng)，雇了船，次早就同劉有美起身進(jìn)京不題。正是：

　　盡道人謀勝，誰(shuí)知天意堅(jiān)。

　　天心如有定，謀盡總徒然。

　　因這一去有分見(jiàn)：塞北他年走孤飛之才子，江南異日增落魂之佳人。未知日后何如，且聽(tīng)下回分解。