詩曰:天下太平世間希,真主閑游誰人知。
為官不用奸貫巧,事到頭來恨也遲。
卻說杭州臬司接到杭州縣道并協(xié)鎮(zhèn)洋文大驚,即傳書辦,立刻備移文蘇州臬司,札行蘇州府縣武營,將張廷懷等,按名捉拿無許漏網(wǎng)。蘇州臬司接到杭州臬臺移文,立即扎飭蘇州府縣,出示懸賞。蘇州府縣札諭,出下告示令各武營查拿:
欽加道銜特授蘇州府正堂蕭:為懸賞查拿事,照得本府,現(xiàn)奉按察司
張札開,準(zhǔn)杭州按察司李移開,據(jù)杭州縣詳稱前月二十日,有蘇州城內(nèi)豪
惡張廷懷,包庇牛頭山大盜等,糾率賊匪數(shù)百余人,打進杭州衙門,放火
殺死知府一家,劫去庫銀五十余萬兩,私放賊犯三十余名,同日又殺死店
主半小二全家,并搶走珠寶金銀等物走出南門而去,追捕不及等情,詳報
前來,合就移請札飭查拿等因,轉(zhuǎn)札到本府,奉批飭行文武官員并一體通
緝外,今行懸賞,無論軍民人等,有能將廷懷等捉拿到案者賞銀一萬兩,
余黨趙慶芳賞銀五千兩,犯到賞給,決不食言,賞給是實。
卻說張廷懷、趙慶芳、胡青山、馮忠、陳標(biāo)等人,自從殺死知府并店主牛小二等一家數(shù)命,回牛頭山而來。數(shù)日后,張廷懷家中有事,早已回莊。被武營兵丁打聽到,稟知蘇州知府協(xié)鎮(zhèn),立飭本營中軍部司賴有先,會同知縣差役,督率兵丁數(shù)百人,將張家莊圍住。家人報入莊中,說道:“老爺不好了,現(xiàn)有大兵將應(yīng)圍住,十分危急?!睆埻亚橹贾菔掳l(fā),急取鐵棍在手,見都司親帶兵丁數(shù)十名,打進莊來。都司手持雙刀,喝令兵丁上前圍住,被廷懷手持鐵棍殺得兵丁頭破額裂,受傷者不計其數(shù)。那都司見不是他敵手,喝令急傳弓箭刀牌手?jǐn)?shù)十名將張廷懷圍困亂射。此時,張廷懷右手被箭射傷,不能應(yīng)敵,被都司督會兵丁上前,將他拿住。胡青山外出,慶芳又往牛頭山未回,并無幫手,莊客雖有十余個,皆是懦弱之人,救之不能,遂被拿捉而去,正是:
龍逢淺水遭蝦戲,虎落平陽被犬欺。
當(dāng)日都司督同兵丁將張廷懷拿住,解往蘇州知府衙來。蕭知府忽見家人上前稟曰:“肩上老爺,今有本城賴都司督同兵丁將廷懷解來領(lǐng)賞,特來稟知。”知府聞報,吩咐家人傳見。將廷懷先行交差,侯會客后,再行提審。家人領(lǐng)命出外,對賴都司曰:“請老爺進去相見,強徒張廷懷先行交差看守?!倍妓韭?wù)f,將延懷交值日差收押,整齊衣冠,隨家人進內(nèi)。來到二堂,知府降階相迎,二人齊至客廳,分賓主坐下,家人奉茶。茶罷,知府開言道:“天大功勞,被老兄占到,小弟喜不自勝,可恨張廷懷如此可惡,若非老兄手段,斷難捉獲,所出賞格花紅銀兩,現(xiàn)在庫內(nèi),自然照數(shù)奉上?!辟嚩妓敬鸬溃骸岸际浅⑹⒌?,并托公祖之福,那廷懷不過一個人,圍住先是捉他,已傷兵丁數(shù)十人,不能將他捉住,后來見勢頭不好,再傳刀牌弓箭兵丁,亂箭射傷他手,業(yè)已就擒。唯是余黨趙慶芳等,不知落在何處?仍需按名緝獲,應(yīng)領(lǐng)花紅銀兩,伏乞即交弟手,轉(zhuǎn)給各兵丁分用。”知府道:“謹(jǐn)奉尊命。未提之余黨趙慶芳等,設(shè)法擒獲,破此重案。俟案結(jié)后,待弟將老兄功勞,詳上臺轉(zhuǎn)奏朝廷,定然高升。”賴都司道:“全憑公祖栽培?!敝捶愿兰胰耍骸皩旆炕t銀兩,點交與賴?yán)蠣斒沼??!辟嚩妓玖⒓窗蒉o。知府送至階下,隨家人來至庫房,將花紅銀兩一萬,逐一點明,賴都司著兵丁抬回衙門。當(dāng)即抽起銀三千兩,其余受傷各兵丁,重者給銀三十兩,輕者給銀十兩,作為請醫(yī)之費,然后按名賞發(fā)。
卻說蕭知府見都司去后,著令家人傳書差皂役等人,束帶衣冠升堂,來至公堂坐下,兩旁書差皂役帶齊刑具,侍候一旁。著差役將張廷懷帶到公案前,喝令:“跪下!”張廷懷立而不跪。知府大喝道:“這里是什么地方?見了本府還不下跪,爾快將包庇大盜、糾同賊人數(shù)百殺死知府、店主牛小二、放走罪犯等供出,如若延慢,刑法難免?!蓖训溃骸拔沂潜境歉患潱卜质丶?,素不相識大盜。殺死知府店主事,一概不知,你若將我難為,天理難容?!敝鹊溃骸澳阕约号c大盜往來,誰人不知?現(xiàn)有杭州臬臺移文為憑,快快供來,以免動刑?!睆埻训溃骸拔以诩议e坐,并沒出門,不識大盜,你不過見我家有錢,硬誣于我,想訛詐我金錢?!敝勓源笈溃骸澳阕约悍噶藦浱齑笞镞€不招認(rèn),反說本府見爾有錢,做個罪名訛詐于爾,實屬可惡,若不打爾,斷難招認(rèn)?!焙攘顑膳圆钜郏瑢⑺孟轮卮蛞话?。差役聞言,上前將他捉住,此時廷懷欲施威,奈被鎖住,右手又傷,被差役推倒在地,將延懷打了一百板,打得皮開肉破,鮮血淋淋,睡在地下。書吏上前稟知,說道:“他受重傷,不能用刑,待小吏上前相勸,或能愿招?!敝溃骸爸还芟鄤??!睍魧ρ討训溃骸盃栕龅氖拢瑹o人不知,爾若不招認(rèn),老爺斷難饒爾,業(yè)已受傷,不能受刑,暫時招認(rèn),再行打算?!蓖崖犃藭粞哉Z,自思不如暫且招供,慶芳等在外,必設(shè)法搭救。即對書克道:“我今受刑不起,情愿招了?!蹦菚袈勓裕聪蛑A道:“他愿招了?!敝笙?,吩咐書吏將紙筆交與張廷懷,寫供存案。張廷懷寫了供辭單,寫完交與書吏,呈上知府觀看,供單寫道:
呈供單張廷懷,系本縣人氏,今在大老爺臺前,緣有好友被杭州知府
捉拿收監(jiān),我與他相知,設(shè)法保出。后來問得知府偏斷他案,將他收監(jiān)。
故我商酌,約齊兄弟,打進杭州知府衙門,私放監(jiān)犯,放火燒死知府一家
數(shù)命。至于店家個小二,曾經(jīng)偷盜珠寶金銀,故此一同殺死,以泄心中之
情,所供是實。
卻說知府將供單看了,點頭道:“寫得明白?!狈愿罆?,將供單傳案,將審?fù)芽诠?,做角文書,詳明上臺,即寫監(jiān)牌令各差役將廷懷收監(jiān)。知府退入后堂。正是:
英雄入了牢籠地,縱然插翅也難飛。
卻說眾英雄在牛頭山住了半月,正與馮、陳二位談?wù)?,忽有兵丁報到:“啟上二位老爺,不好了,小人奉命下山打探杭州,前幾天廷懷回莊,被賴都司帶了兵丁,前往莊中拿去,解到蘇州知府行內(nèi)嚴(yán)刑酷打招了案情,現(xiàn)在監(jiān)內(nèi)。知府出了賞格告示,捉拿你等數(shù)人。小人將告示抄了,特來稟知二位老爺定奪?!奔磳⒏媸境噬?,馮忠接了告示觀看。又與慶芳看了一回,即對馮、陳二位說道:“有何良計搭救廷懷出監(jiān)?”馮忠道:“待弟帶了家丁,混入蘇州城內(nèi)知府行中,將延懷劫出監(jiān)來如何?”趙慶芳道:“蘇州城內(nèi)兵強馬壯,不比杭州無用昏官,還是想個善策為妥。不若著胡青山并幾個精細家丁,帶了銀兩前往監(jiān)中,上下使用,并往廷懷府中安置家人,叫他不必擔(dān)心,自然有法搭救?!蹦邱T忠聞?wù)f,即向胡青山道:“你今帶銀一千兩,同家丁數(shù)人,前往蘇州城內(nèi)知府監(jiān)中,與廷懷通了門頭使用,兼買衣物進去。倘進監(jiān)見了延懷,著其放心聽候設(shè)法搭救,所帶銀兩,除門頭使用,余多交與延懷使用,便往張家莊安置清楚,上山報知。”
胡青山領(lǐng)了言辭,帶了銀兩與兩個家丁,立即起程,行了兩日,來到知府衙內(nèi),進監(jiān)尋著看役,講明使用銀兩。獄卒等人,得了青山銀兩,即將青山帶進,與廷懷相見。青山道:“我今奉各人之命,叫好漢不用憂心,必定設(shè)法搭救?!蓖训溃骸叭缃裎以诒O(jiān)中無銀使用,我家未知如何?”青山道:“現(xiàn)今帶銀一千兩,除通門頭及買物件,尚存銀六百兩,交與你收用,好漢尊府諸事,我前往安置妥當(dāng),你將銀兩務(wù)須廣用,勿惜小費,自有方法搭救?!睆埻岩娬f,即刻將銀兩食物收了。青山別了廷懷出監(jiān),與兩個家丁,走出行前,尋酒樓坐下,叫酒保:“有好酒菜,只管搬上來。”酒保聞言,上前答道:“不知要多少酒肉?”青山道:“牛肉二斤、肥雞二斤、好酒二斤、豬肚湯一大盅,快搬來,食完有事。”酒保答言:“知道!”連忙走下樓來,照數(shù)搬上。
青山與兩個家丁,各飲幾杯,忽見一人走上樓來,在對面桌子坐下,叫酒保:“快搬酒菜來,食完有事!”青山即視其人,身長八尺,面如重棗,細看乃是松柏嶺白花蛇楊春。青山思想,現(xiàn)今正是用人之際,即速上前道:“楊英雄多年不見,近景好么?”楊春答道:“原來是胡青山,一別幾年,近日你在何處?”青山道:“一言難盡,快請過來同席?!睏畲毫⒓催^席同坐。青山再叫酒保:“加上牛肉二斤、好酒二斤、豬肚湯一碗、燒肉半斤?!本票B勓?,如數(shù)搬上。二人持杯再飲,青山先開言道:“自那年別后,好漢現(xiàn)作何事?望乞相示?!睏畲捍鸬溃骸按说厝硕?,不可講話,尋過靜所再談。”胡青山道:“待我去張家莊講幾句話,便同好漢一同前往相會細談?!?br/>
二人開懷飲了一巡,膳用完了,青山即對楊春說道:“我現(xiàn)在牛頭山居住,有緊要事,欲與好漢商量,勿惜一時之勞,務(wù)須前往,待我往張家莊,就回來與好漢一同起程。”楊春道:“我有包袱行李,在南門外周家店,老兄往張家莊,我在店內(nèi)等候?!备魅似鹕硐聵?,付清酒飯錢,出門而去。青山同兩個家丁,來到張家莊,直入書房坐下,請延懷妻子李氏出來,說道:“我今奉牛頭山各英雄之命,帶銀一千兩,去知府監(jiān)中,見了尊夫,通了門路,已將銀兩數(shù)百并食物,交與他使用,特來說知,嫂嫂不必憂心,定當(dāng)設(shè)法救出。”李氏道:“足感你等大恩,有勞閣下相告?!鼻嗌絼e李氏,出了張家莊,同家丁回店,挑齊行李,直奔南門周家店。
楊春正在店中仰望,見青山到了,挑齊行李,掛了腰刀,一同前行,來到牛頭山,上山而來。趙慶芳等正在盼望,一見青山回來,即問道:“辦事若何?”胡青山上前稟明:“弟奉命前往府行監(jiān)中用銀,通了門頭,余銀交廷懷使用。即往張家莊安置后,在酒樓遇著白花蛇楊春,同他到來,商量此事?!敝T人喜道:“快著他進來!”青山走出山前,對楊春道:“有請楊兄上山,與眾人見禮?!北娪⑿蹎柕溃骸岸嗄瓴灰姡丫叭绾??”楊春答道:“自別兄臺,流落兩年,去年在太湖寄跡,結(jié)識兄弟甚多,頗勝前時,不知仁兄在此。”慶芳道:“我與賢弟別后,到各處游玩……”將前事說知,并昨遣青山往監(jiān)中,使通門頭之事一并說明,接著道:“今幸遇賢弟,務(wù)求設(shè)法措救。”
楊春聽罷,一想答道:“須大起人馬,打進監(jiān)中,將延懷劫出方是上策。馮兄起人馬一百,趙兄起人馬一百。弟起人馬二百,必須急往太湖,回來行事,萬無一失。”趙慶芳曰:“此計甚好,陳兄帶人馬一百名,在杭州城外二里埋伏,一聞炮響,殺出接應(yīng)。馮兄帶人馬一百名,在南門外左右埋伏,不許閉城,一聞炮響,殺出接應(yīng)。小弟帶人馬二百名在衙門外四處埋伏,但遇各衙門兵出,即當(dāng)擊退,不必殺出。楊兄與青山帶人馬二百名,打入監(jiān)中,劫出廷懷。待弟打進上房,將知府殺了。準(zhǔn)于本月十六日早晨行事,青山帶了銀兩、蒙汗藥,將看役飲醉。然后引路,帶到監(jiān)中,一齊動手?!鄙塘孔h定,楊春在山上住到次早起身,吩咐胡青山道:“你帶銀二百兩并蒙汗藥進監(jiān),見廷懷與他商量,不可有誤。然后在你城外聽候?!鼻嗌筋I(lǐng)命起程往蘇州進發(fā)。兩日到了蘇州城內(nèi),尋店歇宿,次早來到監(jiān)中,見了延懷,將事情向延懷耳邊細說一番,出監(jiān)房來到店房,聽候到期行事。光陰如箭,不覺到了八月初十,不久便是中秋佳節(jié),各家俱買月餅預(yù)備慶賀中秋。
楊春別了眾人來到河邊,雇了舟子,搖到太湖水寨,上了大營,各頭目見楊春回來,送站立兩旁,說道:“大王回來了?”楊春答道:“現(xiàn)今二大王在何處?”眾頭目道:“二大王在山上大寨?!睏畲阂娬f,回落小舟,即叫水軍搖過大寨而來。到了岸邊,將身登岸,直到大寨聚勝堂前,一位二大王周江,一位三大王張文釗,在牛皮帳坐下,一見楊春回來,下帳上前說道:“大哥回來,打聽蘇州事體如何?”楊春道:“現(xiàn)有一樁大生意,特來與二位賢弟商量,前去做了。”將在蘇州城內(nèi)酒樓上遇見胡青山,引至牛頭山見眾頭目,起人馬前往劫監(jiān)等事,說了一番。周江道:“大哥有何高見?”楊春答道:“我在牛頭山與各位商酌定了,我本山帶人馬二百名,牛頭山帶人馬二百名,準(zhǔn)于本月十六日早晨行事。兩日前起行,我與賢弟下山走一遭,留三弟守寨?!敝芙溃骸吧鹾?。”
日期已到,挑選精壯人馬,刻日起程,楊春發(fā)了將令,傳齊頭目,精選于練唆啰二百名起程。牛頭山頭目,急挑選人馬二百名,叫趙慶芳帶齊徒弟,到期一同前往,隨即發(fā)令望蘇州進發(fā)。
再說楊春與周江來至蘇州城外,去城十裹扎下,未及半日,牛頭山人馬也到,大家會齊,時已八月十三。楊春見眾人到了,即同周江相會,說:“日期已近,人馬已到,請兄發(fā)令?!敝T頭目道:“還照前議?!彪S對趙慶芳道:“你須將人馬調(diào)撥,務(wù)取萬全?!睉c芳對楊春道:“你預(yù)先與青山去張家莊,對張廷懷家人說知,將家中細軟,先搬上牛頭山等候,以防后患。令青山到期引路進監(jiān),后令周大王共帶人馬一百名,五十名先進監(jiān)救出廷懷,五十名打進上房將知府一家殺了。小弟與仁兄共帶人馬一百名,埋伏在南門城內(nèi),如有兵出,奮勇?lián)踝?。又命陳兄帶人馬一百名,去城二里埋伏,又令馮兄帶人馬一百名在蘇州城外左右埋伏,但聞炮響,便殺出接應(yīng),準(zhǔn)十五日申刻進城,不得有誤?!备魅说昧?。
卻說胡青山在店中,對家丁說道:“現(xiàn)在八月十四,你打聽人馬到否?前來報知?!奔叶☆I(lǐng)命而去。青山即到監(jiān)中,對各看役牢頭說道:“張廷懷兄蒙各位招呼,無恩可報,明晚中秋,有講百斤并銀二十兩,送與各位兄臺,做些酒菜,慶賀中秋?!奔磳y一封,餅單一紙交上。那看役接了紙單,不勝之喜說:“如此厚賜,何以報德?”胡青山說:“小費何用多謝?!比ヒ娡训溃骸拔乙褜瀱毋y兩交與各位見臺,明晚做節(jié),你與列位見臺多飲幾杯?!彼鞂⒏髑橄蛲讯吋氄f。廷懷點頭,青山出來到店,已見前去探聽的,同楊春、嘍啰在店等候。青山問道:“事體如何?”楊春答道:“人馬已到,明日申刻進城,你干事件早些齊備,你可于十六日辰刻,在店外聽候,引我進監(jiān),一齊動手。趕緊先往張家莊說知,快把細軟家私令莊客挑出城外,自有接應(yīng)?!闭f畢出店去了。胡青山見楊春出去后,起身往張家莊,書房坐下,叫家人請李氏出來相見,青山即道:“現(xiàn)在人馬到了,準(zhǔn)十六日早晨行事,你將細軟家私集齊,令壯士挑出南門,自有接應(yīng),不可有誤?!崩钍戏愿梨九f中打點。青山辭了李氏回店。
次日是十五中秋,各家店鋪賀節(jié),是晚明月一輪普照,各家十分光輝。監(jiān)中各役牢頭,得胡青山二十兩銀子,辦了雞鴨,做了酒席,與各犯人暢飲。唯有廷懷得了青山二百兩,將銀使用,與勇力犯人,將情由對他們說知,是夜飲到三更時分,廷懷同知己犯人,出來對各看役說道:“弟自進監(jiān)以來,蒙各兄臺招呼,特來敬酒一杯,以報各位之德。”各看役立即起身說道。“張兄既已破費,又來敬酒,真正有勞?!蓖阉驼寰茢?shù)杯,各人飲了一杯,趁勢下了蒙汗藥。是時各看役,見廷懷進去,對各伴道:“我們當(dāng)差數(shù)十年,未有廷懷如此疏財仗義,我們今晚既蒙他盛情,大家痛飲?!备魅寺犚?,舉起大杯亂飲,不覺一醉,睡倒在床。廷懷大喜,先將自己銬鐐除下,又與各知己犯人除了,聽候行事。
卻說楊春與周江二人,帶了人馬一百,陸續(xù)到城投店安歇,周家店尋著胡青山商酌。次日楊春起身,與青山及周江,吩咐各人食了干糧,著周江同青山帶人馬五十名,打進監(jiān)中,放出廷懷。自己帶人馬五十名。打進知府上房。廷懷見胡青山人馬已到,看役俱已大醉未醒,遂打開監(jiān)門與十余犯人蜂擁而出,青山著有力的家人,將廷懷背出衙門,各犯人亦跟住而來。
知府聽見炮響,見家人報道:“有盜劫監(jiān),將犯人放出?!贝篌@失色,正欲出外觀看,被楊春帶人馬殺進內(nèi)堂。各差見人馬眾多,不敢對敵,各自逃命。知府見難以抵?jǐn)?,正欲逃走,被揚春上前拿住,大喝道:“昏官!”一刀分為兩段,打進上房將婦子殺了,然后殺出行外,再放號炮,人馬一齊沖出,城外人馬接應(yīng),奔牛頭山而來。是時各武營,知有賊人劫監(jiān),聞炮響連天,不知賊人多少,不敢出敵。及見去遠,遂帶兵追出城外。諸頭目與楊春趕著廷懷等一隊人馬先行,趙慶芳與各人押后陣,陸續(xù)而行,回頭見塵頭大起。趙慶芳對馮忠二人道:“觀此塵頭大起,必有官兵追趕,將他大殺一陣,方知我等厲害?!瘪T忠道:“謹(jǐn)遵將令,計將安出?”慶芳道:“馮兄帶人馬在左邊山腳埋伏,待他過去,從后趕殺。”馮忠領(lǐng)令。又對陳標(biāo)說道:“陳兄帶人馬去右邊山腳埋伏,待官兵過了一半,即行殺出,將他沖作兩段。”陳標(biāo)領(lǐng)令,炮響為號。慶芳帶了人馬后行。
卻說賴都司與左營千總、右營千總,帶了三百兵丁,一路追趕。眼見賊人不遠,一馬當(dāng)先,喝令兵丁奮勇追趕,聞炮一響,早有一支人馬從右殺出,將他沖為兩段,陳標(biāo)手持長槍,大喝道:“你來送死!”賴都司手持大刀迎敵,兩人戰(zhàn)了二十余合,勝負未分。又聞炮號一響,趙慶芳手拿雙刀,直沖過來,封路夾攻。兩員千總,被周江在后敵住,不能助戰(zhàn)。賴都司急欲奔逃,奈兵丁各自逃命,措手不及,被趙慶芳一刀斬于馬下。
兩個千總與周江正戰(zhàn),忽聞兵丁報道:“賴都司戰(zhàn)死。”回馬就走,周江正欲追趕,忽見鳴金收兵,送帶人馬會齊趙慶芳等,望牛頭山而來。見了諸人說知,用計殺死賴都司,退了官兵,眾皆大喜,吩咐宰牛馬慶賀。張廷懷家人業(yè)已上山。延懷上前,向楊春、周江并馮忠等拜謝曰:“多蒙搭救,又將家眷搬上山中,此思粉身難報?!睏畲旱溃骸氨舜藙偃缤茧y相救,何用拜謝?但是劫了監(jiān)犯,殺死官兵,事大如天,不久有官兵到來征剿,還須設(shè)計殺敵,方為上策?!瘪T忠道:“還望楊兄與小弟主張?!睏畲旱溃骸八倜讼律酱蚵牐傩猩套?,若有官兵到來,用計殺他一陣,然后盡將人馬搬過太湖,大家聚議,敝寨人馬約有五千,糧草可支三年,先將女眷并細軟銀兩各物搬去。”眾英雄從命。
卻說二位于總帶了敗兵進入蘇州城,點查兵士,死者七十八名,受傷不計其數(shù),命人查記賊人蹤跡,知在牛頭山,速備詳文稟知協(xié)鎮(zhèn)與臬臺,火速發(fā)兵剿除,免留后患。黃得升接到詳文,立即與臬臺鄒文盛說道:“目下牛頭山賊人猖狂,實心腹之大患,前者掠劫杭州,殺死知府一家,今又來蘇州劫犯,殺死知府,士兵死亡過半,若不速發(fā)大兵前往征剿,釀成巨禍,蘇州實難保全,望大人思之?!编u臬臺道:“本司訪得圣上改名在江南地面游玩,遍訪賢才,參革各官亦屬不少,君往剿除,勝則有功,敗則必死,倘被圣上知之,如之奈何?”黃協(xié)鎮(zhèn)憤然道:“如此大事,須得速辦,待弟帶兵往剿,有功則歸大人,有失弟自當(dāng)之。”鄒臬臺道:“既系如此,難以阻擋?!秉S協(xié)鎮(zhèn)帶怒而出道:“庸懦之輩,實難同事。”帶了從人回衙,立傳左營守備羅大光、右營守備區(qū)鎮(zhèn)威,并前左右二營千總,每人各點兵馬三千名,前往教場操練兵三日,祭旗出師。當(dāng)日黃協(xié)鎮(zhèn)坐在帥臺上發(fā)令,先傳羅大光上帳說道:“你帶兵三百名,前部先行,往高牛頭山五裹扎營,不得違令?!绷_大光領(lǐng)令而去。又傳區(qū)鎮(zhèn)威上前道:“你帶兵三百名,作第二隊,離牛頭山五里,與羅大光分營扎下,候本協(xié)鎮(zhèn)兵到,再行定奪。”區(qū)鎮(zhèn)威得令去了。又傳左右二營千總上前道:“你隨本協(xié)鎮(zhèn)帶兵前往,將營扎下,再行調(diào)度?!秉S協(xié)鎮(zhèn)發(fā)令已完,二聲炮響,人馬起程,直望牛頭山進發(fā)。正是:
奸佞不曉軍機妙,不殺其身誓不回。
卻說楊春、趙慶芳兩人在山上講話,有探子報上山來:“啟說有蘇州協(xié)鎮(zhèn)黃得升,帶兵一千到來,在山下五裹扎營,請令定奪。”諸頭目聞?wù)f,對眾說道:“大兵已到,列位有何良策退之?”張廷懷上前獻計道:“前小弟被困蘇州,蒙列位搭救,此思沒齒不忘,待弟略施一計,殺他片甲不留。勞陳兄起更時候,前去大營,向上風(fēng)放火,不得違令。”陳標(biāo)得令,帶兵去了。又令馮忠道:“帶人馬一百名,帶引火之物,今晚二更時分,向他左營,在上風(fēng)頭放火,火起奮勇殺入?!瘪T忠領(lǐng)令帶兵去了。又對趙慶芳及任千道:“你二人各帶人馬一百名,今夜二更時候,如見火起,攻他中營,不得有誤,弟在帳中聽報捷音?!倍寺勓?,即帶人馬去了。此時九月初旬,西風(fēng)初起,若用火攻,安得不勝?
卻說黃得升帶了人馬,來到牛頭山下五里,與守備羅大光分營扎下,兩營守備到帳說道:“我今人馬初到,安息一夜,明日開仗。”右營守備區(qū)鎮(zhèn)威道:“人馬初到,未知賊人消息,萬一劫寨,此害非小,大人還得提防。”黃協(xié)鎮(zhèn)道:“育小之輩,有何智謀,聞大兵一到,俱喪膽志,尚敢來劫營么?”區(qū)守備不敢多言,當(dāng)羅大光退出帳外,回去營中,對羅大光道:“協(xié)鎮(zhèn)如此輕敵,必當(dāng)敗績,我與兄臺,今夜必須提防。”羅守備遂吩咐各隊道:“人不離甲,馬不離鞍,務(wù)宜預(yù)防。”是夜北風(fēng)大起,初交二更,陳標(biāo)帶了人馬,來黃協(xié)鎮(zhèn)大營,在上風(fēng)放起火來。黃協(xié)鎮(zhèn)與二千總正在熟睡,聞報起火,急起身著衣,被飛山虎任于,帶一支人馬攔住去路,乃與楊春、周江勉強交戰(zhàn),心慌意亂,被楊春一刀斬于馬下。各敗兵叩頭乞命。楊春見敗兵狼狽,盡行放去,帶人馬而回。兩個干總各持大刀敵住,兵丁四散奔走,被陳標(biāo)人馬,逢人便殺,死傷甚多。右營千總與飛山虎任干,戰(zhàn)無數(shù)回合,被他一槍挑于馬下。左營干總撥馬便走,又被陳標(biāo)截住,措手不及,斬于馬下。各兵逃命,馮忠?guī)Я巳笋R,二更時在左營上風(fēng)放起火來。
區(qū)鎮(zhèn)威頗知兵法,早已與羅守備預(yù)防,一聞火警,立即穿甲上馬,持槍督令兵丁,不許動搖。趙慶芳人馬殺到,有守備區(qū)鎮(zhèn)威敵住,不能入得,彼此攻擊,殺到天明,兵士均有傷亡。馮忠與羅守備交戰(zhàn)亦不分勝負。兩營守備聞報大營已失,二千總陣亡,無心抵?jǐn)?,殺開血路撥馬而行。趙慶芳見他敗了,上前追趕,此時任千、陳標(biāo)二人,殺了二個千總,尚未收兵。又被陳標(biāo)截殺一陣,兩人遂撥馬而走,未及半里,早有任干排開人馬,截住去路。區(qū)守備連忙跳下馬叩首道:“不知大王駕到,某等奉上差遣,不得不來,情愿領(lǐng)罪?!绷_守備只得下馬拜伏于地道:“某等情愿投順?!比吻У燃磳Χ貍涞溃骸拔峤穹湃昊厝?,整齊人馬,再來廝殺,若再有捉住,決不輕饒?!倍貍浔ь^鼠竄而去。任干等途與周江等合兵一處,同上牛頭山。且說區(qū)、羅二守備收拾殺敗人馬,正欲回城,迎面來了二人,區(qū)鎮(zhèn)威近前細看,遂即下馬跪倒叩頭,正是:
只因圣恩同封贈,致令豪杰盡歸農(nóng)。
不知區(qū)守備所遇何人,且看下回分解。
為官不用奸貫巧,事到頭來恨也遲。
卻說杭州臬司接到杭州縣道并協(xié)鎮(zhèn)洋文大驚,即傳書辦,立刻備移文蘇州臬司,札行蘇州府縣武營,將張廷懷等,按名捉拿無許漏網(wǎng)。蘇州臬司接到杭州臬臺移文,立即扎飭蘇州府縣,出示懸賞。蘇州府縣札諭,出下告示令各武營查拿:
欽加道銜特授蘇州府正堂蕭:為懸賞查拿事,照得本府,現(xiàn)奉按察司
張札開,準(zhǔn)杭州按察司李移開,據(jù)杭州縣詳稱前月二十日,有蘇州城內(nèi)豪
惡張廷懷,包庇牛頭山大盜等,糾率賊匪數(shù)百余人,打進杭州衙門,放火
殺死知府一家,劫去庫銀五十余萬兩,私放賊犯三十余名,同日又殺死店
主半小二全家,并搶走珠寶金銀等物走出南門而去,追捕不及等情,詳報
前來,合就移請札飭查拿等因,轉(zhuǎn)札到本府,奉批飭行文武官員并一體通
緝外,今行懸賞,無論軍民人等,有能將廷懷等捉拿到案者賞銀一萬兩,
余黨趙慶芳賞銀五千兩,犯到賞給,決不食言,賞給是實。
卻說張廷懷、趙慶芳、胡青山、馮忠、陳標(biāo)等人,自從殺死知府并店主牛小二等一家數(shù)命,回牛頭山而來。數(shù)日后,張廷懷家中有事,早已回莊。被武營兵丁打聽到,稟知蘇州知府協(xié)鎮(zhèn),立飭本營中軍部司賴有先,會同知縣差役,督率兵丁數(shù)百人,將張家莊圍住。家人報入莊中,說道:“老爺不好了,現(xiàn)有大兵將應(yīng)圍住,十分危急?!睆埻亚橹贾菔掳l(fā),急取鐵棍在手,見都司親帶兵丁數(shù)十名,打進莊來。都司手持雙刀,喝令兵丁上前圍住,被廷懷手持鐵棍殺得兵丁頭破額裂,受傷者不計其數(shù)。那都司見不是他敵手,喝令急傳弓箭刀牌手?jǐn)?shù)十名將張廷懷圍困亂射。此時,張廷懷右手被箭射傷,不能應(yīng)敵,被都司督會兵丁上前,將他拿住。胡青山外出,慶芳又往牛頭山未回,并無幫手,莊客雖有十余個,皆是懦弱之人,救之不能,遂被拿捉而去,正是:
龍逢淺水遭蝦戲,虎落平陽被犬欺。
當(dāng)日都司督同兵丁將張廷懷拿住,解往蘇州知府衙來。蕭知府忽見家人上前稟曰:“肩上老爺,今有本城賴都司督同兵丁將廷懷解來領(lǐng)賞,特來稟知。”知府聞報,吩咐家人傳見。將廷懷先行交差,侯會客后,再行提審。家人領(lǐng)命出外,對賴都司曰:“請老爺進去相見,強徒張廷懷先行交差看守?!倍妓韭?wù)f,將延懷交值日差收押,整齊衣冠,隨家人進內(nèi)。來到二堂,知府降階相迎,二人齊至客廳,分賓主坐下,家人奉茶。茶罷,知府開言道:“天大功勞,被老兄占到,小弟喜不自勝,可恨張廷懷如此可惡,若非老兄手段,斷難捉獲,所出賞格花紅銀兩,現(xiàn)在庫內(nèi),自然照數(shù)奉上?!辟嚩妓敬鸬溃骸岸际浅⑹⒌?,并托公祖之福,那廷懷不過一個人,圍住先是捉他,已傷兵丁數(shù)十人,不能將他捉住,后來見勢頭不好,再傳刀牌弓箭兵丁,亂箭射傷他手,業(yè)已就擒。唯是余黨趙慶芳等,不知落在何處?仍需按名緝獲,應(yīng)領(lǐng)花紅銀兩,伏乞即交弟手,轉(zhuǎn)給各兵丁分用。”知府道:“謹(jǐn)奉尊命。未提之余黨趙慶芳等,設(shè)法擒獲,破此重案。俟案結(jié)后,待弟將老兄功勞,詳上臺轉(zhuǎn)奏朝廷,定然高升。”賴都司道:“全憑公祖栽培?!敝捶愿兰胰耍骸皩旆炕t銀兩,點交與賴?yán)蠣斒沼??!辟嚩妓玖⒓窗蒉o。知府送至階下,隨家人來至庫房,將花紅銀兩一萬,逐一點明,賴都司著兵丁抬回衙門。當(dāng)即抽起銀三千兩,其余受傷各兵丁,重者給銀三十兩,輕者給銀十兩,作為請醫(yī)之費,然后按名賞發(fā)。
卻說蕭知府見都司去后,著令家人傳書差皂役等人,束帶衣冠升堂,來至公堂坐下,兩旁書差皂役帶齊刑具,侍候一旁。著差役將張廷懷帶到公案前,喝令:“跪下!”張廷懷立而不跪。知府大喝道:“這里是什么地方?見了本府還不下跪,爾快將包庇大盜、糾同賊人數(shù)百殺死知府、店主牛小二、放走罪犯等供出,如若延慢,刑法難免?!蓖训溃骸拔沂潜境歉患潱卜质丶?,素不相識大盜。殺死知府店主事,一概不知,你若將我難為,天理難容?!敝鹊溃骸澳阕约号c大盜往來,誰人不知?現(xiàn)有杭州臬臺移文為憑,快快供來,以免動刑?!睆埻训溃骸拔以诩议e坐,并沒出門,不識大盜,你不過見我家有錢,硬誣于我,想訛詐我金錢?!敝勓源笈溃骸澳阕约悍噶藦浱齑笞镞€不招認(rèn),反說本府見爾有錢,做個罪名訛詐于爾,實屬可惡,若不打爾,斷難招認(rèn)?!焙攘顑膳圆钜郏瑢⑺孟轮卮蛞话?。差役聞言,上前將他捉住,此時廷懷欲施威,奈被鎖住,右手又傷,被差役推倒在地,將延懷打了一百板,打得皮開肉破,鮮血淋淋,睡在地下。書吏上前稟知,說道:“他受重傷,不能用刑,待小吏上前相勸,或能愿招?!敝溃骸爸还芟鄤??!睍魧ρ討训溃骸盃栕龅氖拢瑹o人不知,爾若不招認(rèn),老爺斷難饒爾,業(yè)已受傷,不能受刑,暫時招認(rèn),再行打算?!蓖崖犃藭粞哉Z,自思不如暫且招供,慶芳等在外,必設(shè)法搭救。即對書克道:“我今受刑不起,情愿招了?!蹦菚袈勓裕聪蛑A道:“他愿招了?!敝笙?,吩咐書吏將紙筆交與張廷懷,寫供存案。張廷懷寫了供辭單,寫完交與書吏,呈上知府觀看,供單寫道:
呈供單張廷懷,系本縣人氏,今在大老爺臺前,緣有好友被杭州知府
捉拿收監(jiān),我與他相知,設(shè)法保出。后來問得知府偏斷他案,將他收監(jiān)。
故我商酌,約齊兄弟,打進杭州知府衙門,私放監(jiān)犯,放火燒死知府一家
數(shù)命。至于店家個小二,曾經(jīng)偷盜珠寶金銀,故此一同殺死,以泄心中之
情,所供是實。
卻說知府將供單看了,點頭道:“寫得明白?!狈愿罆?,將供單傳案,將審?fù)芽诠?,做角文書,詳明上臺,即寫監(jiān)牌令各差役將廷懷收監(jiān)。知府退入后堂。正是:
英雄入了牢籠地,縱然插翅也難飛。
卻說眾英雄在牛頭山住了半月,正與馮、陳二位談?wù)?,忽有兵丁報到:“啟上二位老爺,不好了,小人奉命下山打探杭州,前幾天廷懷回莊,被賴都司帶了兵丁,前往莊中拿去,解到蘇州知府行內(nèi)嚴(yán)刑酷打招了案情,現(xiàn)在監(jiān)內(nèi)。知府出了賞格告示,捉拿你等數(shù)人。小人將告示抄了,特來稟知二位老爺定奪?!奔磳⒏媸境噬?,馮忠接了告示觀看。又與慶芳看了一回,即對馮、陳二位說道:“有何良計搭救廷懷出監(jiān)?”馮忠道:“待弟帶了家丁,混入蘇州城內(nèi)知府行中,將延懷劫出監(jiān)來如何?”趙慶芳道:“蘇州城內(nèi)兵強馬壯,不比杭州無用昏官,還是想個善策為妥。不若著胡青山并幾個精細家丁,帶了銀兩前往監(jiān)中,上下使用,并往廷懷府中安置家人,叫他不必擔(dān)心,自然有法搭救?!蹦邱T忠聞?wù)f,即向胡青山道:“你今帶銀一千兩,同家丁數(shù)人,前往蘇州城內(nèi)知府監(jiān)中,與廷懷通了門頭使用,兼買衣物進去。倘進監(jiān)見了延懷,著其放心聽候設(shè)法搭救,所帶銀兩,除門頭使用,余多交與延懷使用,便往張家莊安置清楚,上山報知。”
胡青山領(lǐng)了言辭,帶了銀兩與兩個家丁,立即起程,行了兩日,來到知府衙內(nèi),進監(jiān)尋著看役,講明使用銀兩。獄卒等人,得了青山銀兩,即將青山帶進,與廷懷相見。青山道:“我今奉各人之命,叫好漢不用憂心,必定設(shè)法搭救?!蓖训溃骸叭缃裎以诒O(jiān)中無銀使用,我家未知如何?”青山道:“現(xiàn)今帶銀一千兩,除通門頭及買物件,尚存銀六百兩,交與你收用,好漢尊府諸事,我前往安置妥當(dāng),你將銀兩務(wù)須廣用,勿惜小費,自有方法搭救?!睆埻岩娬f,即刻將銀兩食物收了。青山別了廷懷出監(jiān),與兩個家丁,走出行前,尋酒樓坐下,叫酒保:“有好酒菜,只管搬上來。”酒保聞言,上前答道:“不知要多少酒肉?”青山道:“牛肉二斤、肥雞二斤、好酒二斤、豬肚湯一大盅,快搬來,食完有事。”酒保答言:“知道!”連忙走下樓來,照數(shù)搬上。
青山與兩個家丁,各飲幾杯,忽見一人走上樓來,在對面桌子坐下,叫酒保:“快搬酒菜來,食完有事!”青山即視其人,身長八尺,面如重棗,細看乃是松柏嶺白花蛇楊春。青山思想,現(xiàn)今正是用人之際,即速上前道:“楊英雄多年不見,近景好么?”楊春答道:“原來是胡青山,一別幾年,近日你在何處?”青山道:“一言難盡,快請過來同席?!睏畲毫⒓催^席同坐。青山再叫酒保:“加上牛肉二斤、好酒二斤、豬肚湯一碗、燒肉半斤?!本票B勓?,如數(shù)搬上。二人持杯再飲,青山先開言道:“自那年別后,好漢現(xiàn)作何事?望乞相示?!睏畲捍鸬溃骸按说厝硕?,不可講話,尋過靜所再談。”胡青山道:“待我去張家莊講幾句話,便同好漢一同前往相會細談?!?br/>
二人開懷飲了一巡,膳用完了,青山即對楊春說道:“我現(xiàn)在牛頭山居住,有緊要事,欲與好漢商量,勿惜一時之勞,務(wù)須前往,待我往張家莊,就回來與好漢一同起程。”楊春道:“我有包袱行李,在南門外周家店,老兄往張家莊,我在店內(nèi)等候?!备魅似鹕硐聵?,付清酒飯錢,出門而去。青山同兩個家丁,來到張家莊,直入書房坐下,請延懷妻子李氏出來,說道:“我今奉牛頭山各英雄之命,帶銀一千兩,去知府監(jiān)中,見了尊夫,通了門路,已將銀兩數(shù)百并食物,交與他使用,特來說知,嫂嫂不必憂心,定當(dāng)設(shè)法救出。”李氏道:“足感你等大恩,有勞閣下相告?!鼻嗌絼e李氏,出了張家莊,同家丁回店,挑齊行李,直奔南門周家店。
楊春正在店中仰望,見青山到了,挑齊行李,掛了腰刀,一同前行,來到牛頭山,上山而來。趙慶芳等正在盼望,一見青山回來,即問道:“辦事若何?”胡青山上前稟明:“弟奉命前往府行監(jiān)中用銀,通了門頭,余銀交廷懷使用。即往張家莊安置后,在酒樓遇著白花蛇楊春,同他到來,商量此事?!敝T人喜道:“快著他進來!”青山走出山前,對楊春道:“有請楊兄上山,與眾人見禮?!北娪⑿蹎柕溃骸岸嗄瓴灰姡丫叭绾??”楊春答道:“自別兄臺,流落兩年,去年在太湖寄跡,結(jié)識兄弟甚多,頗勝前時,不知仁兄在此。”慶芳道:“我與賢弟別后,到各處游玩……”將前事說知,并昨遣青山往監(jiān)中,使通門頭之事一并說明,接著道:“今幸遇賢弟,務(wù)求設(shè)法措救。”
楊春聽罷,一想答道:“須大起人馬,打進監(jiān)中,將延懷劫出方是上策。馮兄起人馬一百,趙兄起人馬一百。弟起人馬二百,必須急往太湖,回來行事,萬無一失。”趙慶芳曰:“此計甚好,陳兄帶人馬一百名,在杭州城外二里埋伏,一聞炮響,殺出接應(yīng)。馮兄帶人馬一百名,在南門外左右埋伏,不許閉城,一聞炮響,殺出接應(yīng)。小弟帶人馬二百名在衙門外四處埋伏,但遇各衙門兵出,即當(dāng)擊退,不必殺出。楊兄與青山帶人馬二百名,打入監(jiān)中,劫出廷懷。待弟打進上房,將知府殺了。準(zhǔn)于本月十六日早晨行事,青山帶了銀兩、蒙汗藥,將看役飲醉。然后引路,帶到監(jiān)中,一齊動手?!鄙塘孔h定,楊春在山上住到次早起身,吩咐胡青山道:“你帶銀二百兩并蒙汗藥進監(jiān),見廷懷與他商量,不可有誤。然后在你城外聽候?!鼻嗌筋I(lǐng)命起程往蘇州進發(fā)。兩日到了蘇州城內(nèi),尋店歇宿,次早來到監(jiān)中,見了延懷,將事情向延懷耳邊細說一番,出監(jiān)房來到店房,聽候到期行事。光陰如箭,不覺到了八月初十,不久便是中秋佳節(jié),各家俱買月餅預(yù)備慶賀中秋。
楊春別了眾人來到河邊,雇了舟子,搖到太湖水寨,上了大營,各頭目見楊春回來,送站立兩旁,說道:“大王回來了?”楊春答道:“現(xiàn)今二大王在何處?”眾頭目道:“二大王在山上大寨?!睏畲阂娬f,回落小舟,即叫水軍搖過大寨而來。到了岸邊,將身登岸,直到大寨聚勝堂前,一位二大王周江,一位三大王張文釗,在牛皮帳坐下,一見楊春回來,下帳上前說道:“大哥回來,打聽蘇州事體如何?”楊春道:“現(xiàn)有一樁大生意,特來與二位賢弟商量,前去做了。”將在蘇州城內(nèi)酒樓上遇見胡青山,引至牛頭山見眾頭目,起人馬前往劫監(jiān)等事,說了一番。周江道:“大哥有何高見?”楊春答道:“我在牛頭山與各位商酌定了,我本山帶人馬二百名,牛頭山帶人馬二百名,準(zhǔn)于本月十六日早晨行事。兩日前起行,我與賢弟下山走一遭,留三弟守寨?!敝芙溃骸吧鹾?。”
日期已到,挑選精壯人馬,刻日起程,楊春發(fā)了將令,傳齊頭目,精選于練唆啰二百名起程。牛頭山頭目,急挑選人馬二百名,叫趙慶芳帶齊徒弟,到期一同前往,隨即發(fā)令望蘇州進發(fā)。
再說楊春與周江來至蘇州城外,去城十裹扎下,未及半日,牛頭山人馬也到,大家會齊,時已八月十三。楊春見眾人到了,即同周江相會,說:“日期已近,人馬已到,請兄發(fā)令?!敝T頭目道:“還照前議?!彪S對趙慶芳道:“你須將人馬調(diào)撥,務(wù)取萬全?!睉c芳對楊春道:“你預(yù)先與青山去張家莊,對張廷懷家人說知,將家中細軟,先搬上牛頭山等候,以防后患。令青山到期引路進監(jiān),后令周大王共帶人馬一百名,五十名先進監(jiān)救出廷懷,五十名打進上房將知府一家殺了。小弟與仁兄共帶人馬一百名,埋伏在南門城內(nèi),如有兵出,奮勇?lián)踝?。又命陳兄帶人馬一百名,去城二里埋伏,又令馮兄帶人馬一百名在蘇州城外左右埋伏,但聞炮響,便殺出接應(yīng),準(zhǔn)十五日申刻進城,不得有誤?!备魅说昧?。
卻說胡青山在店中,對家丁說道:“現(xiàn)在八月十四,你打聽人馬到否?前來報知?!奔叶☆I(lǐng)命而去。青山即到監(jiān)中,對各看役牢頭說道:“張廷懷兄蒙各位招呼,無恩可報,明晚中秋,有講百斤并銀二十兩,送與各位兄臺,做些酒菜,慶賀中秋?!奔磳y一封,餅單一紙交上。那看役接了紙單,不勝之喜說:“如此厚賜,何以報德?”胡青山說:“小費何用多謝?!比ヒ娡训溃骸拔乙褜瀱毋y兩交與各位見臺,明晚做節(jié),你與列位見臺多飲幾杯?!彼鞂⒏髑橄蛲讯吋氄f。廷懷點頭,青山出來到店,已見前去探聽的,同楊春、嘍啰在店等候。青山問道:“事體如何?”楊春答道:“人馬已到,明日申刻進城,你干事件早些齊備,你可于十六日辰刻,在店外聽候,引我進監(jiān),一齊動手。趕緊先往張家莊說知,快把細軟家私令莊客挑出城外,自有接應(yīng)?!闭f畢出店去了。胡青山見楊春出去后,起身往張家莊,書房坐下,叫家人請李氏出來相見,青山即道:“現(xiàn)在人馬到了,準(zhǔn)十六日早晨行事,你將細軟家私集齊,令壯士挑出南門,自有接應(yīng),不可有誤?!崩钍戏愿梨九f中打點。青山辭了李氏回店。
次日是十五中秋,各家店鋪賀節(jié),是晚明月一輪普照,各家十分光輝。監(jiān)中各役牢頭,得胡青山二十兩銀子,辦了雞鴨,做了酒席,與各犯人暢飲。唯有廷懷得了青山二百兩,將銀使用,與勇力犯人,將情由對他們說知,是夜飲到三更時分,廷懷同知己犯人,出來對各看役說道:“弟自進監(jiān)以來,蒙各兄臺招呼,特來敬酒一杯,以報各位之德。”各看役立即起身說道。“張兄既已破費,又來敬酒,真正有勞?!蓖阉驼寰茢?shù)杯,各人飲了一杯,趁勢下了蒙汗藥。是時各看役,見廷懷進去,對各伴道:“我們當(dāng)差數(shù)十年,未有廷懷如此疏財仗義,我們今晚既蒙他盛情,大家痛飲?!备魅寺犚?,舉起大杯亂飲,不覺一醉,睡倒在床。廷懷大喜,先將自己銬鐐除下,又與各知己犯人除了,聽候行事。
卻說楊春與周江二人,帶了人馬一百,陸續(xù)到城投店安歇,周家店尋著胡青山商酌。次日楊春起身,與青山及周江,吩咐各人食了干糧,著周江同青山帶人馬五十名,打進監(jiān)中,放出廷懷。自己帶人馬五十名。打進知府上房。廷懷見胡青山人馬已到,看役俱已大醉未醒,遂打開監(jiān)門與十余犯人蜂擁而出,青山著有力的家人,將廷懷背出衙門,各犯人亦跟住而來。
知府聽見炮響,見家人報道:“有盜劫監(jiān),將犯人放出?!贝篌@失色,正欲出外觀看,被楊春帶人馬殺進內(nèi)堂。各差見人馬眾多,不敢對敵,各自逃命。知府見難以抵?jǐn)?,正欲逃走,被揚春上前拿住,大喝道:“昏官!”一刀分為兩段,打進上房將婦子殺了,然后殺出行外,再放號炮,人馬一齊沖出,城外人馬接應(yīng),奔牛頭山而來。是時各武營,知有賊人劫監(jiān),聞炮響連天,不知賊人多少,不敢出敵。及見去遠,遂帶兵追出城外。諸頭目與楊春趕著廷懷等一隊人馬先行,趙慶芳與各人押后陣,陸續(xù)而行,回頭見塵頭大起。趙慶芳對馮忠二人道:“觀此塵頭大起,必有官兵追趕,將他大殺一陣,方知我等厲害?!瘪T忠道:“謹(jǐn)遵將令,計將安出?”慶芳道:“馮兄帶人馬在左邊山腳埋伏,待他過去,從后趕殺。”馮忠領(lǐng)令。又對陳標(biāo)說道:“陳兄帶人馬去右邊山腳埋伏,待官兵過了一半,即行殺出,將他沖作兩段。”陳標(biāo)領(lǐng)令,炮響為號。慶芳帶了人馬后行。
卻說賴都司與左營千總、右營千總,帶了三百兵丁,一路追趕。眼見賊人不遠,一馬當(dāng)先,喝令兵丁奮勇追趕,聞炮一響,早有一支人馬從右殺出,將他沖為兩段,陳標(biāo)手持長槍,大喝道:“你來送死!”賴都司手持大刀迎敵,兩人戰(zhàn)了二十余合,勝負未分。又聞炮號一響,趙慶芳手拿雙刀,直沖過來,封路夾攻。兩員千總,被周江在后敵住,不能助戰(zhàn)。賴都司急欲奔逃,奈兵丁各自逃命,措手不及,被趙慶芳一刀斬于馬下。
兩個千總與周江正戰(zhàn),忽聞兵丁報道:“賴都司戰(zhàn)死。”回馬就走,周江正欲追趕,忽見鳴金收兵,送帶人馬會齊趙慶芳等,望牛頭山而來。見了諸人說知,用計殺死賴都司,退了官兵,眾皆大喜,吩咐宰牛馬慶賀。張廷懷家人業(yè)已上山。延懷上前,向楊春、周江并馮忠等拜謝曰:“多蒙搭救,又將家眷搬上山中,此思粉身難報?!睏畲旱溃骸氨舜藙偃缤茧y相救,何用拜謝?但是劫了監(jiān)犯,殺死官兵,事大如天,不久有官兵到來征剿,還須設(shè)計殺敵,方為上策?!瘪T忠道:“還望楊兄與小弟主張?!睏畲旱溃骸八倜讼律酱蚵牐傩猩套?,若有官兵到來,用計殺他一陣,然后盡將人馬搬過太湖,大家聚議,敝寨人馬約有五千,糧草可支三年,先將女眷并細軟銀兩各物搬去。”眾英雄從命。
卻說二位于總帶了敗兵進入蘇州城,點查兵士,死者七十八名,受傷不計其數(shù),命人查記賊人蹤跡,知在牛頭山,速備詳文稟知協(xié)鎮(zhèn)與臬臺,火速發(fā)兵剿除,免留后患。黃得升接到詳文,立即與臬臺鄒文盛說道:“目下牛頭山賊人猖狂,實心腹之大患,前者掠劫杭州,殺死知府一家,今又來蘇州劫犯,殺死知府,士兵死亡過半,若不速發(fā)大兵前往征剿,釀成巨禍,蘇州實難保全,望大人思之?!编u臬臺道:“本司訪得圣上改名在江南地面游玩,遍訪賢才,參革各官亦屬不少,君往剿除,勝則有功,敗則必死,倘被圣上知之,如之奈何?”黃協(xié)鎮(zhèn)憤然道:“如此大事,須得速辦,待弟帶兵往剿,有功則歸大人,有失弟自當(dāng)之。”鄒臬臺道:“既系如此,難以阻擋?!秉S協(xié)鎮(zhèn)帶怒而出道:“庸懦之輩,實難同事。”帶了從人回衙,立傳左營守備羅大光、右營守備區(qū)鎮(zhèn)威,并前左右二營千總,每人各點兵馬三千名,前往教場操練兵三日,祭旗出師。當(dāng)日黃協(xié)鎮(zhèn)坐在帥臺上發(fā)令,先傳羅大光上帳說道:“你帶兵三百名,前部先行,往高牛頭山五裹扎營,不得違令?!绷_大光領(lǐng)令而去。又傳區(qū)鎮(zhèn)威上前道:“你帶兵三百名,作第二隊,離牛頭山五里,與羅大光分營扎下,候本協(xié)鎮(zhèn)兵到,再行定奪。”區(qū)鎮(zhèn)威得令去了。又傳左右二營千總上前道:“你隨本協(xié)鎮(zhèn)帶兵前往,將營扎下,再行調(diào)度?!秉S協(xié)鎮(zhèn)發(fā)令已完,二聲炮響,人馬起程,直望牛頭山進發(fā)。正是:
奸佞不曉軍機妙,不殺其身誓不回。
卻說楊春、趙慶芳兩人在山上講話,有探子報上山來:“啟說有蘇州協(xié)鎮(zhèn)黃得升,帶兵一千到來,在山下五裹扎營,請令定奪。”諸頭目聞?wù)f,對眾說道:“大兵已到,列位有何良策退之?”張廷懷上前獻計道:“前小弟被困蘇州,蒙列位搭救,此思沒齒不忘,待弟略施一計,殺他片甲不留。勞陳兄起更時候,前去大營,向上風(fēng)放火,不得違令。”陳標(biāo)得令,帶兵去了。又令馮忠道:“帶人馬一百名,帶引火之物,今晚二更時分,向他左營,在上風(fēng)頭放火,火起奮勇殺入?!瘪T忠領(lǐng)令帶兵去了。又對趙慶芳及任千道:“你二人各帶人馬一百名,今夜二更時候,如見火起,攻他中營,不得有誤,弟在帳中聽報捷音?!倍寺勓?,即帶人馬去了。此時九月初旬,西風(fēng)初起,若用火攻,安得不勝?
卻說黃得升帶了人馬,來到牛頭山下五里,與守備羅大光分營扎下,兩營守備到帳說道:“我今人馬初到,安息一夜,明日開仗。”右營守備區(qū)鎮(zhèn)威道:“人馬初到,未知賊人消息,萬一劫寨,此害非小,大人還得提防。”黃協(xié)鎮(zhèn)道:“育小之輩,有何智謀,聞大兵一到,俱喪膽志,尚敢來劫營么?”區(qū)守備不敢多言,當(dāng)羅大光退出帳外,回去營中,對羅大光道:“協(xié)鎮(zhèn)如此輕敵,必當(dāng)敗績,我與兄臺,今夜必須提防。”羅守備遂吩咐各隊道:“人不離甲,馬不離鞍,務(wù)宜預(yù)防。”是夜北風(fēng)大起,初交二更,陳標(biāo)帶了人馬,來黃協(xié)鎮(zhèn)大營,在上風(fēng)放起火來。黃協(xié)鎮(zhèn)與二千總正在熟睡,聞報起火,急起身著衣,被飛山虎任于,帶一支人馬攔住去路,乃與楊春、周江勉強交戰(zhàn),心慌意亂,被楊春一刀斬于馬下。各敗兵叩頭乞命。楊春見敗兵狼狽,盡行放去,帶人馬而回。兩個干總各持大刀敵住,兵丁四散奔走,被陳標(biāo)人馬,逢人便殺,死傷甚多。右營千總與飛山虎任干,戰(zhàn)無數(shù)回合,被他一槍挑于馬下。左營干總撥馬便走,又被陳標(biāo)截住,措手不及,斬于馬下。各兵逃命,馮忠?guī)Я巳笋R,二更時在左營上風(fēng)放起火來。
區(qū)鎮(zhèn)威頗知兵法,早已與羅守備預(yù)防,一聞火警,立即穿甲上馬,持槍督令兵丁,不許動搖。趙慶芳人馬殺到,有守備區(qū)鎮(zhèn)威敵住,不能入得,彼此攻擊,殺到天明,兵士均有傷亡。馮忠與羅守備交戰(zhàn)亦不分勝負。兩營守備聞報大營已失,二千總陣亡,無心抵?jǐn)?,殺開血路撥馬而行。趙慶芳見他敗了,上前追趕,此時任千、陳標(biāo)二人,殺了二個千總,尚未收兵。又被陳標(biāo)截殺一陣,兩人遂撥馬而走,未及半里,早有任干排開人馬,截住去路。區(qū)守備連忙跳下馬叩首道:“不知大王駕到,某等奉上差遣,不得不來,情愿領(lǐng)罪?!绷_守備只得下馬拜伏于地道:“某等情愿投順?!比吻У燃磳Χ貍涞溃骸拔峤穹湃昊厝?,整齊人馬,再來廝殺,若再有捉住,決不輕饒?!倍貍浔ь^鼠竄而去。任干等途與周江等合兵一處,同上牛頭山。且說區(qū)、羅二守備收拾殺敗人馬,正欲回城,迎面來了二人,區(qū)鎮(zhèn)威近前細看,遂即下馬跪倒叩頭,正是:
只因圣恩同封贈,致令豪杰盡歸農(nóng)。
不知區(qū)守備所遇何人,且看下回分解。