詞曰：

　　這回因果勸人，為善回頭須早。一念生神明鑒照，任他顛倒。

　　富貴何如貧賤樂(lè)，惺惺不奈癡愚巧。看滿帆千尺掛長(zhǎng)江，風(fēng)威好。

　　位極人臣，功高蓋世，也須自保。若一生三公萬(wàn)貫，人間絕少。

　　王氏七侯成敗壤，楊家六貴終荒草。嘆鐘嗚漏盡又雞啼，天漸曉。

　　話說(shuō)魏忠賢貪心不足，又要假行邊出師之功，又思封公封侯。不意圣躬欠安，客巴巴傳出信來(lái)，叫忠賢親往問(wèn)安。見(jiàn)圣躬日漸清癯。只因他平日要蒙蔽圣聰，常引導(dǎo)以聲色之欲，使圣上不得躬親萬(wàn)機(jī)，他得遂其熒惑之私。不料圣躬日加羸弱，心中也有些著忙，便與李永貞、劉若愚等商議道：“皇上漸漸病重，后邊的事不可知怎么處哩？”永貞道：“如今趁大權(quán)在手，先將邊功再封一公，后邊事再一節(jié)一節(jié)做去，不要忙?！彼靷鞒鲋嫉溃骸皬S臣?xì)椥膰?guó)事，盡力邊疆，除寧國(guó)公外，再封一公，著兵部議奏。”

　　那大司馬霍維華，前因忠賢冒功，逐去袁崇煥，曾將自己的恩蔭要讓與崇煥；今日又見(jiàn)忠賢冒功不已，怎肯容他？次日在朝房中遇著魏良卿，遂正色說(shuō)道：“五等之爵，就是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)滓矝](méi)有幾人，如今除非是恢復(fù)得遼東的，才可列土封公；若只斬將奪旗，收得一城一堡的，也就不可過(guò)望了?！闭l(shuí)知早有人報(bào)與忠賢，忠賢大怒。適值皇上不豫，忠賢也掩禁不住，只得召太醫(yī)院官入宮診脈、定方。各官俱到乾清宮外問(wèn)安，忠賢也不顧是臣子憂心之時(shí)，就對(duì)眾人大言道：“外邊有人道咱無(wú)功，不該得恩典，咱今也不要了?！迸c李永貞等惡言穢語(yǔ)的辱霍司馬。舉朝之人都受不得，齊來(lái)勸解，霍公只當(dāng)不聽(tīng)見(jiàn)，也不理他。

　　到次日，又傳出旨來(lái)，要把奉圣夫人客氏的兒子加封伯爵?；羲抉R道：“客氏不過(guò)一乳媼耳，他兩個(gè)兄弟與兒子都已蔭為指揮，也就夠了，今日又要封伯！若客氏要伯就伯，忠賢要公，怕不就是公么？此事斷乎不可！”遂具本題覆道：“祖訓(xùn)無(wú)乳媼封伯之例，且五等之爵，非軍功不加?？褪霞邮a一子為錦衣衛(wèi)指揮可也?！北娝竟倥骡枇酥迹蒙鷳n懼?；艄溃骸安环?！此事有我在此，決不累及你們?！贝弑凭愀脖旧先?。忠賢見(jiàn)了，大怒道：“有這等怪物！”次日就在隆道閣前，說(shuō)霍司馬蔽功違旨，出言大罵，無(wú)所不至?？褪弦仓S多小內(nèi)侍出來(lái)亂罵，拿磚土塊子亂打他轎子?；艄貋?lái)想道：“此事只我有這膽量與他抗衡，本該與他硬做到底才是，只是我身為大臣，豈可受此閹奴之辱！”遂杜門辭印，打點(diǎn)上疏乞休而去。這正是：

　　虛名當(dāng)為繁纓惜，強(qiáng)項(xiàng)豈因權(quán)要回。

　　解組不將名利戀，任他沙蜮自含猜。

　　次日，倪文煥就題個(gè)告捷請(qǐng)封的本，矯旨道：“廠臣報(bào)國(guó)心丹，吞仇志壯，嚴(yán)整戎備，立三捷之奇功；御侮折沖，得十全之神算?？?jī)奏安壤，宜分茅土，寧晉彝鼎，昭然世爵，褒封允當(dāng)。著于弟侄中封一人為安平伯，世襲其職，歲加祿米一千二百擔(dān)，錫之鐵券，與國(guó)同休?！泵?，又把個(gè)五歲的孩童從孫魏鵬翼，加了少師，封為安平伯，也是玉帶麟袍。才受了封券文，田土還未曾給，不到半月，又有那阿諛的上本，報(bào)三殿告成。又傳旨道：“廠臣畢力經(jīng)營(yíng)，矢心贊畫，美輪美奐，襄成一代之中興；肯構(gòu)肯堂，弘開(kāi)萬(wàn)年之有道。具瞻頓肅，曠典聿新，著于弟侄中封一人為安東侯，世襲其職。府第、誥券、祿米、贍田俱照例給，各該部遵例行。欽此?！币婚T之內(nèi)，兩公、一侯、一伯，錦衣三十馀人，也可以知足了。

　　到圣躬大漸時(shí)，正是天日為之愁慘，中外震驚的時(shí)候，那等阿諛?lè)畛械睦舨可袝?shū)周應(yīng)秋，還上本請(qǐng)封。遂于三殿告成本上批道：“廠臣克成繼圣，經(jīng)營(yíng)堂構(gòu)，夙夜匪懈，鼓庶民之子來(lái)，精誠(chéng)默孚；政天心之神助，功昭巨典。戾合彝章，勛業(yè)茂隆，重胙宜錫。”又把個(gè)六歲的從侄魏良棟，封為東安侯加太子太保。又怕家里的錦衣官還少，凡遺下的札付，俱著他黨羽填補(bǔ)。又把侄希孟補(bǔ)了錦衣同知，甥傅之琮、馮繼先俱補(bǔ)授都督僉事。今日受封，明日受券，今日賀封伯，明日賀封侯，舉朝若狂，終日只為魏家忙亂，反把個(gè)皇上擱起不理。

　　圣體不安，上自三宮六院，下而三公九卿，無(wú)一個(gè)不慌，就是客、魏二人卻也是慌的。內(nèi)外慌的是龍馭難留，繼統(tǒng)未定；他兩人慌的是恩寵難保，新主英明。故當(dāng)彌留之計(jì)，乘勢(shì)要加封。貪心難割，又與那班奸黨計(jì)議。吳頓夫道：“為今之計(jì)，須趁此時(shí)先立下些根基來(lái)，若機(jī)有可圖，便成大事，若不可圖，必定擁立之功，也還在我?？v新主英明，也必念爹爹擁立之功，也可無(wú)礙，若仍是尋常之主，內(nèi)外已都是我們的心腹，就有幾個(gè)從龍的，須打做我們一家；若不順手，便設(shè)法驅(qū)除了，也還是我們的世界。只是司禮監(jiān)與東廠，不過(guò)是尋常的職銜，內(nèi)閣又無(wú)兼攝之例，公侯伯都是家里人的，須在這公侯之上想個(gè)官。待爹爹做了，俟今上崩了駕，趁新主未即位時(shí)，爺便可受攝兩班文武?！碧锛溃骸盃斎粢軘z百官，非封王不可。不若分付外邊，題請(qǐng)封王?！蹦呶臒ǖ溃骸胺矆D大事，須要先賜九錫。如今先叫他們題請(qǐng)?！敝屹t道：“甚么九錫？”文煥道：“九錫是九件物事：乃車馬、衣服、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、鐵鉞、樂(lè)則、■鬯，謂之九錫?！敝屹t道：“要他何用？”文煥道：“賜了九錫，就可制禮樂(lè)，專征伐，統(tǒng)攝百官了。”忠賢道：“這樣便可討一討。”李永貞道：“這事我們的人請(qǐng)不得，恐人心不服，須到外面尋個(gè)人才好?！敝屹t次日便去拜豐城侯李承祚，因他是侄兒良卿的親家，對(duì)他說(shuō)了。果然上疏道：“廠臣外靖九邊，內(nèi)成三殿，功烈超常，宜加九錫?！庇钟袀€(gè)孫如冽，曾具過(guò)本在順天府建生祠的，又上本乞封廠臣王爵。

　　二本俱下禮部議覆。凡部議的本，俱要科參科行才行堂上，便把這擔(dān)子卸與科里。其時(shí)掌科事的是葉有聲，他見(jiàn)了這本，好生難處，想道：“若從公論，自來(lái)無(wú)閹寺封王賜九錫之例，是他們?cè)铰氀允?，就該參處；若參了他們，忠賢必然懷恨，又要生毒計(jì)陷害；若行了，卻可得他的歡喜，京堂可至。只是明有人非，幽有鬼責(zé)，自己良心上也過(guò)不去?！睂彾攘艘粫?huì)，道：“豈有此理！罷！拼此一官，以持清議為是?！?br/>
　　恰好有親家楊庶吉汝成來(lái)訪，見(jiàn)葉掌科面有憂色，便知是為這兩件事，問(wèn)道：“親翁若有不豫之色，何也？莫非為李承祚、孫如冽的覆本么？”葉有聲道：“正是。據(jù)親翁高見(jiàn)如何？”楊?yuàn)y成道：“弟也曾想，自古宦官惟童貫越例封王，畢竟還實(shí)有些邊功，贊成的是蔡京、高俅。又有求九錫不得的是桓溫，阻撓的是謝安、王垣之，此四人人品俱在，隨親翁擇而效之?！比~有聲道：“此事卻行不得，雖刀鋸在前，亦難曲從！”楊吉士起身笑道：“這事親翁也要三思，不可聽(tīng)小弟亂談?！比~掌科道：“一定如此！”二人別了，葉公竟托病注了門籍，便把這事擱起來(lái)了。忠賢見(jiàn)部里不覆本，訪知是科臣阻抑，便尋事把葉有聲削了籍。那葉掌科轉(zhuǎn)得蕭然脫身而去。正是：

　　力阻狂圖寢大奸，何防高掛進(jìn)賢冠。

　　新詩(shī)更向知心道，喜是今朝不曠官。

　　后來(lái)忠賢訪知葉有聲不肯覆本，乃楊汝成之意，到散館時(shí)，便分付不許照科道授官。詩(shī)曰：

　　入直花磚退委蛇，敢將真諒最相知。

　　淮南遮莫思狂逞，長(zhǎng)孺方將論職思。

　　忠賢雖逐去葉有聲，也知外面公論不容，也只得歇了。但他心中已存了個(gè)篡奪的念頭，外邊又做成了個(gè)篡奪的局面。論起他享極富貴，也該感激皇恩，圣體不安，便該與客氏維持調(diào)護(hù)，才是圖報(bào)皇恩之意。到皇上疾篤時(shí)，便該啟請(qǐng)皇上，召新君入宮視疾，請(qǐng)輔臣等入大內(nèi)請(qǐng)安，共議嗣統(tǒng)，早定名位，以絕外藩仰望之心。始不至廢荒朝政。這才見(jiàn)得心在社稷，也可略表無(wú)利天下之心，無(wú)奈他利令智昏，顛倒錯(cuò)亂。前此新君在信藩時(shí)，請(qǐng)租請(qǐng)地，忠賢曾攘為己功，殊不知圣主如天之量，這些小事那里在他心上？他卻怕新主不平，又恐知他這歷來(lái)的窮兇極惡之事，即了位就有一班從龍的人要分他的恩寵，故此把擁立的念頭擱起，只在外面分布黨羽，希圖非望。九邊淮浙先差出許多心腹內(nèi)官，又差個(gè)心腹太監(jiān)涂文甫清查戶工二部錢糧，竟坐大堂，勒司官行屬員禮。當(dāng)日奉差原說(shuō)要節(jié)省，反又逼追二部起造衙門，買了一座房子，用銀三千余兩。及興工時(shí)，又嫌窄小，又強(qiáng)買了晉寧公主賜宅起造。邊上錢糧已布滿私人經(jīng)理，卻又要逼去霍司馬，移本兵與崔呈秀。便差人繞霍維華的宅子，緝?cè)L他的過(guò)犯，又差人到部里查他的錯(cuò)誤。無(wú)如他歷任未久，居官清正，無(wú)過(guò)犯處。又要拿他的家人長(zhǎng)班來(lái)羅織成獄。大虧輔臣暗通信與霍公，才上本乞休，遂就本立褫奪了。只是這時(shí)候正是：

　　龍馭將升鼎欲成，大臣憂國(guó)盡心驚。

　　誰(shuí)知一拂權(quán)奸意，未許攀髯淚雨傾。

　　八月十六日皇上大漸，忠賢與李永貞等計(jì)議，要學(xué)趙高指鹿為馬的故事。永貞道：“皇上賓天時(shí)，只叫客巴巴在里面哄住眾妃嬪，讓問(wèn)安的依舊問(wèn)安，進(jìn)膳的仍舊進(jìn)膳，進(jìn)藥的還進(jìn)藥，外面百官問(wèn)安，爺只隨口答應(yīng)，且按住了緩緩行事，再學(xué)王莽的故事，且捧了孺子先攝了位，且看眾心可服，若服，便可即真。”一夕話把個(gè)忠賢一片要做皇帝的熱腸，說(shuō)得收煞不住，只思量要居攝。見(jiàn)百官俱在乾清宮外問(wèn)安，便著人請(qǐng)幾位中堂過(guò)來(lái)，要探他們的口氣。說(shuō)道：“如今皇上時(shí)時(shí)昏睡不醒，那里還能親理機(jī)務(wù)？若尋常糾劾升遷，也都有例，不甚要緊，只是遼陽(yáng)兵屢戒嚴(yán)，寧錦又不寧?kù)o，延綏套虜又不時(shí)騷動(dòng)，這都是要緊的軍務(wù)，何可緩延？這怎么處？須要請(qǐng)皇后垂簾攝政方好?！北娫纵o道：“皇后攝政，雖漢、唐、宋俱有，我朝從無(wú)此例，且祖訓(xùn)有禁。”忠賢道：“不然，列位先生幫咱暫理如何？”他料得這班宰臣平日都是依慣了他的，自然不敢違拗。殊不知這些大臣，平日小事可以俯從，不與他立異，至于在事，怎肯聽(tīng)令？豈不知居攝乃篡字之先聲，他們?cè)蹩先菟?？諸臣聞言，大是駭然。此時(shí)都正欲發(fā)言，只見(jiàn)施相公道：“若要居攝，景泰時(shí)卻也有例，當(dāng)是親王攝政，老先生以異姓為之，恐難服天下之心，且把以前為國(guó)的忠心都泯滅了?！敝屹t聽(tīng)了，不覺(jué)滿面通紅，怫然道：“施先生！咱待你們浙人也還不薄，怎么這件事兒就不肯俯從？”竟入禁中去了。

　　眾輔臣見(jiàn)他詞色不善，都各俱揭問(wèn)安，就請(qǐng)新主入宮視疾。崔呈秀見(jiàn)閣臣不從，眾官紛紛議論，料事難成，恐惹滅族之禍，也不敢入內(nèi)。忠賢在里面，不過(guò)與客氏二人，那婦人家那里計(jì)較出個(gè)甚么來(lái)？只有與李永貞、劉若愚、李朝欽這幾人計(jì)較。若愚道：“施蠻子爺平日抬舉他，他今日就執(zhí)拗起來(lái)。如今先處了他，竟傳旨著爺暫理，看他們有甚法兒？”永貞道：“不可，此事非同兒戲，倘爺臨朝，百官不到，豈不掃興？那些人自也有些計(jì)較，或向禁中擁出信王來(lái)，莫像當(dāng)日南城的故事，豈不身家難保？”眾人議論不定。只弄得魏忠賢想起做皇帝來(lái)，便心熱一回，又想自己身騎虎背上，外邊百官不服，怕事不成反惹大禍，又焦燥一回，客巴巴傳出信來(lái)，說(shuō)皇上不時(shí)發(fā)昏，又慌張一回，好似觸藩羝羊，熱鍋上的螞蟻一般，終日里胡思亂想，茶飯俱減，走投無(wú)路，不知如何是好。

　　及到二十二日酉刻，龍馭已上升了，正是：

　　五云深擁六龍車，淚灑宮娥濕降紗。

　　日落西陵山色里，令人愁詠后庭花。

　　此時(shí)按不住，不免哀動(dòng)六宮。外面文武各官也都知道，工部議發(fā)梓宮及殯殮之物，禮部查舉哀即位的儀注，戶部打點(diǎn)協(xié)濟(jì)的銀兩，輔臣擬作遺詔。天未明時(shí)，已都齊集隆道閣前。忠賢還不肯息念，又叫人出來(lái)尋崔呈秀。各官中有正直的道：“這又不是崔家的事，怎么獨(dú)尋他？”有那詼諧的道：“老子叫兒子，怎敢不去？”一連尋了幾次。忠賢還想要出袖中禪詔，行自己的奸媒，并要學(xué)史彌遠(yuǎn)立宋理宗、召沂靖王之子，妄思援立之事。又思預(yù)定赦書(shū)條款，還要加恩客、魏。又要把三案中廢錮之臣，不與開(kāi)釋，追比者不準(zhǔn)原免，只等崔呈秀進(jìn)來(lái)參決，那呈秀的腳步兒也要慢慢的往里走，無(wú)奈眾官齊聲道：“今日龍馭賓天，天無(wú)君，以德以分，惟有迎立信王，沒(méi)甚私議。有話須出來(lái)當(dāng)眾人說(shuō)，不是一個(gè)崔家獨(dú)說(shuō)得妥的?！?br/>
　　小內(nèi)侍見(jiàn)眾人的話來(lái)得不好，便轉(zhuǎn)內(nèi)去了。呈秀羞慚滿面，便不好進(jìn)去。閣臣施鳳來(lái)等，國(guó)戚張維賢等，九卿周應(yīng)秋等，率領(lǐng)各衙門俱具箋于信王蘊(yùn)邸勸進(jìn)，一面斟酌遺詔。禮部進(jìn)以弟繼兄的儀注，令欽天監(jiān)擇日登極，不由忠賢做主。忠賢見(jiàn)事不諧，便也捱身勸進(jìn)，冒定策之功，以圖后舉。正是：

　　高皇百戰(zhàn)定河關(guān)，圣圣相關(guān)累葉還。

　　堪笑奸雄生妄念，可知一旦釋冰山。

　　忠賢自恃心腹布置已定，那些小人先便來(lái)奉承他道：“做皇帝的日子近了。”有的稱他為“九千歲”，有的稱他為“九千九百九十九歲”，豈不可笑？他就居然認(rèn)做皇帝在他荷包里了。不期居攝之事不成，在大行皇帝喪次，對(duì)著那些妃嬪，一個(gè)個(gè)哭哭啼啼，好沒(méi)興趣，坐下來(lái)垂頭喪氣。李永貞等一班人便來(lái)開(kāi)解道：“爺莫惱，事勢(shì)還在。如今吳純夫現(xiàn)管工部，田吉掌著刑部副都，李夔龍現(xiàn)協(xié)理院事，只等霍維華去后，把崔二哥會(huì)推了兵部，那幾個(gè)都是聽(tīng)爺指揮的。六卿原在爺門下，其馀各鎮(zhèn)守的俱是舊人。只有新?tīng)攺凝埖男鞈?yīng)元，爺可下氣些與他交結(jié)，料他也不敢與爺作對(duì)，豈不爺?shù)臋?quán)勢(shì)自在，還與此日一樣？”忠賢終是郁郁。眾人又置酒與與他解悶。

　　客氏穿著一身白，妖妖嬈嬈的走來(lái)飲酒，問(wèn)道：“大事怎樣了？”忠賢道：“已立信王，只等即位了?！笨褪媳憬乖锏溃骸霸f(shuō)是魏爺攝政的，我娘兒們還有倚靠，如今立了信爺，便與我們無(wú)干了。連這宮里也不是我安身之處。若待他趕出去時(shí)，連自己也沒(méi)趣，就是積趲下的也帶不出去，不如趁此亂時(shí)，把內(nèi)庫(kù)寶玩先帶些出去，也不失為財(cái)主。”于是著人通知侯國(guó)興來(lái)取。

　　那侯國(guó)興人雖小，卻到有些見(jiàn)識(shí)，想道：“如今皇上死了，誰(shuí)不知我娘兒們沒(méi)有倚靠，宮中人誰(shuí)怕我？我進(jìn)去搬運(yùn)，倘被人拿住怎么好？不若約魏良卿同去，就弄出事來(lái)，便有他叔子支撐?！彼阌?jì)已定，便來(lái)會(huì)良卿道：“才家母叫人來(lái)說(shuō)，宮中許多寶玩，趁皇上駕崩忙亂時(shí)，沒(méi)人照管，叫小弟去取些來(lái)，我一人能拿得多少？因來(lái)約老表兄同去搬些來(lái)，我想錢財(cái)易得，寶玩是難得的?！惫焕麆?dòng)人心，良卿欣然同往。一個(gè)央母親相厚的太監(jiān)，一個(gè)叫叔子手下的官兒搬運(yùn)，不半日，把大內(nèi)的寶玩盜去十之三四。那些管庫(kù)的看著侯國(guó)興也要來(lái)拿，見(jiàn)有魏良卿在內(nèi)，便不敢下手，聽(tīng)他搬，不敢做聲。這才是：不得朝元受白璧，卻思塢積黃金。兩人盜了珍寶，歡歡喜喜做守奴去了。

　　再說(shuō)施相公，先期著禮部把即位與哭臨的儀注送入禁中，著管禁軍的叉刀手圍子手官，督領(lǐng)所部士卒，俱自皇城內(nèi)直擺到十王府前，以備不虞。禮部三上表箋，文武大小官員俱躬詣信府勸進(jìn)，百官早已齊集。但見(jiàn)：

　　轆轆響春雷，三市走趨朝車騎；輝輝飛紫電，六街集待漏燈光。旌旗拂霧，云生五色拱金鑾；戈戟橫空，霜滿九重連玉砌。馴象舞虞庭百獸，銅螭開(kāi)漢殿千門。錦袍玉帶冠，濟(jì)濟(jì)兩班鴛鴦；寶劍金盔犭唐猊鎧，猙獰萬(wàn)隊(duì)貔貅。真是：趨將盡萬(wàn)國(guó)衣冠，人物極一時(shí)俊。

　　次日五鼓時(shí)，文武大臣并勛戚等先至信邸，躬引法駕至靈前，宣讀遺詔道：“大行皇帝以國(guó)事焦勞，不獲三殿于既成。今上文武圣神，英明睿哲，遵祖制兄終弟及之誼，宜纘承大統(tǒng)。天下軍民，遵以日易月之例，服二十七日而除，禁民間音樂(lè)嫁娶。各藩府并撫按各官俱于本處哭臨三日，毋得擅離職守?！弊x完了遺詔，簇?fù)硇戮芰诉z詔，冕服拜過(guò)天地祖宗，然后御極。只見(jiàn)：

　　管弦繚亮，樂(lè)聲間漏聲俱來(lái)；篆縷氤氳，爐煙并曉煙共起。雙垂紫綢，幾多紅粉繞金輿；高卷珠簾，一片祥光凝寶座。龍袞新一時(shí)氣象，虎拜罄百職歡呼。

　　各官拜賀已畢，皇上入臨喪次，服行哭臨禮。閣臣率百官朝夕入宮哭臨，差官赍遺詔分投各王府并各省告哀。輔臣擬即位的赦款。凡一應(yīng)有因公詿誤的官員，斥革者準(zhǔn)給還原職，閑住者準(zhǔn)與致仕，只有因觸忤忠賢削奪者，不在加恩之例。凡一應(yīng)錢糧久經(jīng)追比，家產(chǎn)盡絕者，查勘減免；只觸忤魏監(jiān)坐贓者不得與恩赦。凡十惡大罪不赦，其余雜犯俱著減等發(fā)落；惟觸忤忠賢坐罪者如耿副使、胡副使、李主事、方御史、惠給事、李都督等，皆不稍從末減。正是：

　　圣明已得汪恩沛，奸黨猶然大毒藏。

　　畢竟不知忠賢此后又如何設(shè)謀？且聽(tīng)下回分解。