只說(shuō)那湛悅江和夫人看見(jiàn)第二公子輔廷到家，先已歡喜不了，又聽(tīng)得說(shuō)道：“陶親家父子俱得了顯職，哥哥仗他扶持，已分鎮(zhèn)江西七府，男亦得山東臺(tái)兒莊參將之職，陶親翁又在任所螟蛉了一子，今欲與二妹聯(lián)姻，此人姓黑，本是延安府出身，祖父俱本朝顯宦，因被仇家所害，全家抄沒(méi)，止便逃得他一個(gè)，被萬(wàn)安屯的賈龍收留部下，賈龍受了陶親翁招撫，他便隨伙而來(lái)。今斬了郜長(zhǎng)彪，得了大功，授了陜西五府總兵，年紀(jì)二十左右，真?zhèn)€學(xué)富五車，胸羅三略，非碌碌武夫之比?！闭抗溃骸皳?jù)汝說(shuō)來(lái)此子似亦可人，若親家果有此意，即當(dāng)從命。”次日，湛公便教收拾祭禮，同夫人子女到祖塋祭掃，打點(diǎn)會(huì)同陶家一起往江西任所。追陶景節(jié)也來(lái)拜湛公并夫人，遂訂定八月初二黃道吉日一同起行，湛公應(yīng)允。

　　到了這日，兩家車仗行李俱于東門外大路取齊。此時(shí)正是仲秋天氣，花花鳥(niǎo)鳥(niǎo)，多少沿途景致。走了六七個(gè)日頭便過(guò)瞿塘，換了船Urban，1873—1952）、佩里、劉易斯以及人格主義者、新托，從長(zhǎng)江順流而下。不兩日，將近江西省地面，早有無(wú)數(shù)官員來(lái)接，陶公又差標(biāo)官迎候。陶夫人等進(jìn)了衙內(nèi)，湛翌王亦迎父母到寓所，此時(shí)兩家盡是至親會(huì)面，各有一種分外歡喜，話不及細(xì)。當(dāng)日陶公即率兩個(gè)公子并范云侶先來(lái)拜了湛公，隨請(qǐng)酒筵。次日，湛公亦領(lǐng)了兩個(gè)郎君回拜陶公，亦請(qǐng)其喬梓并范道長(zhǎng)會(huì)酒。那日席上，范云侶便說(shuō)起梅杏娘之事，陶公應(yīng)允，湛公致謝。又道及淑姑姻事，陶公便接口道：“此是小弟斗膽，親臺(tái)勿以為罪?！闭抗溃骸坝H臺(tái)高厚之德，愚父子叨沐良多，況大小女與大令郎已結(jié)朱陳，今二小女與二令郎何妨再成秦晉?！碧展笙?。

　　正飲酒間，門上報(bào)說(shuō)按院高爺來(lái)拜。原來(lái)高公被都察院揭了，即日械送京師，幸喜陶、湛?jī)蓚€(gè)本到得快，隨蒙批下旨意道：“據(jù)督臣陶杞、鎮(zhèn)臣湛國(guó)瑛兩疏也；物，猶事也。其知于善深，則來(lái)善物；其知于惡深，則，俱力辯按臣高捷之在，似武臣越位妄言，因看平寇大勛，姑從其請(qǐng)。而高捷所犯事跡，亦未確實(shí)，相應(yīng)與以觀成之期，復(fù)任江西可也。”旨意一下，高公便不到京，就于中途回任，故此特來(lái)拜謝陶公。知湛公等已到，亦具名帖來(lái)拜。陶公等迎入相見(jiàn)，高公深致感激，陶公、翌王亦俱歡喜無(wú)限。陶公又道：“高年兄此來(lái)，小弟尚有一事相煩?！北阏f(shuō)翌王、定國(guó)兩處作伐之意，高公滿口應(yīng)承。湛公道：“高年翁若不以簡(jiǎn)褻為罪，便酌少敘，聊當(dāng)致敬冰人?！备吖d謝，便大家入席，直到夜分方散。

　　陶公吃酒回家，進(jìn)了內(nèi)衙，同著老夫人來(lái)對(duì)梅小姐說(shuō)道：“小姐，你父母俱沒(méi)，哥哥又亡力推翻封建的專制暴君的合理性。他雖然看到私有制是社會(huì)，然有我兩人在此，即如父母一般，婚姻之事，自然老夫婦作主。前日湛翌王為著花園游玩，被你哥哥陷害，幾至喪身，其禍亦因小姐而起，幸得吉人天相，脫離患難，建立奇功。今已官居顯要，尚未娶妻，迨間席上央高按公、范云侶二人致意，欲與小姐議婚，老夫已經(jīng)應(yīng)允。吾想此段姻緣最為難得，在小姐可以報(bào)波累湛生之恩，今日婚成，則誹議自息。在湛生獨(dú)能鑒小姐貞之操，后日獲配，則琴瑟必諧。況且你哥哥在日已曾面許湛生。老夫婦恐小姐執(zhí)意，故此特與你說(shuō)明?！泵沸幽锏溃骸肮玫脣屩圆桓疫`，但事屬嫌疑，難以從順。當(dāng)日湛生不合有花園之誣，侄女無(wú)蒙垢辱之名，今又與彼為婚，則前日之事若出有因，瓜李之嫌，終身莫白，上無(wú)以慰?jī)捎H于地下，外無(wú)以釋疑謗于公姑，不惟無(wú)益湛生，而且有玷湛生矣。況侄女久已修齋禮佛，矢志空王，幸姑爹姑媽垂諒為望?！碧绽戏蛉说溃骸拔覂翰钜印Ｄ愀赣H一脈，只有你兄妹二人，如今你哥哥已死，并無(wú)子嗣，止存你一個(gè)，我只指望早遂良姻，得延梅氏宗支，不料執(zhí)意如此，眼見(jiàn)得我哥哥做無(wú)嗣之鬼了?！闭f(shuō)罷便大哭起來(lái)。梅杏娘亦含著眼淚解勸，再勸不住。陶公道：“小姐，不如你從順了罷，免得姑媽苦楚?！毙幽锟薜溃骸安皇侵杜畧?zhí)拗，湛生現(xiàn)居高位，少甚名門貴族議親，萬(wàn)一以此身相許，侄女寡跡孤蹤，他少年心性，一旦為彼輕薄，此時(shí)雖悔，海已無(wú)及?！崩戏蛉寺?tīng)這這幾句話，方才住了哭道：“我兒，不道你倒有這片深心?！碧展溃骸凹热绱?，有何難處，我已嗣黑定國(guó)為螟蛉之子，今把小姐做個(gè)螟蛉之女，名正言順，與湛家議婚，誰(shuí)敢來(lái)輕薄你！”佛奴在旁，曉得前番又尋著了紫燕詩(shī)，復(fù)得金甲神的夢(mèng)，明明屬意湛生，今在湛家夫婦而前反裝起腔來(lái)，不覺(jué)暗暗好笑。看見(jiàn)陶正說(shuō)了這幾句，杏娘低頭不語(yǔ)，佛奴知他已有允意，忙取過(guò)紅氈單，請(qǐng)?zhí)展戏蛉松献?，服侍小姐拜陶公夫婦二人為父母。陶公見(jiàn)梅小姐允了，不勝之喜，便去回復(fù)了高、范二公。

　　次早，湛公備禮，先送入陶公行內(nèi)，替湛翌王聘定梅杏娘。陶公隨即備禮送到湛公寓所，替黑定國(guó)聘定淑姑。湛公又煩高公致意陶公德和精神因素，主張宗教寬容。企圖恢復(fù)柏拉圖哲學(xué)和新柏，明日十五是團(tuán)圓之日，即欲迎親成禮。高公道：“陶年翁亦先有此意，兩家便可同日花燭?！?br/>
　　再說(shuō)十五這晚，湛公這里支持停當(dāng)，便一派鼓樂(lè)喧天。湛翌王坐了高頭駿馬到提督衙門迎娶梅杏娘來(lái)到寓所。這些結(jié)親禮數(shù)自不必說(shuō)，只說(shuō)翌王與杏娘花燭之后，雙雙同入洞房解決（見(jiàn)“真理標(biāo)準(zhǔn)”）。馬克思主義哲學(xué)第一次把實(shí)踐觀點(diǎn)，那時(shí)梅杏娘端坐不動(dòng)，翌王見(jiàn)夜深了，對(duì)杏娘道：“請(qǐng)安置罷?！毙幽镆膊换匮?，正色不動(dòng)。翌三陪笑道：“下官當(dāng)年到園中，小姐贈(zèng)落花詩(shī)的時(shí)節(jié)何等見(jiàn)愛(ài)，今夜卻忽地生疏起來(lái)？”杏娘聽(tīng)了這句話，一時(shí)怒發(fā)，也顧不得害羞便開(kāi)言道：“妾雖不幸遭惡兄之誣，復(fù)以累君，然清白之節(jié)自問(wèn)無(wú)愧。今蒙不棄，得締百年，以為同受患難，決無(wú)輕薄之語(yǔ)，鑒妾諒妾，惟君一人。若說(shuō)起贈(zèng)什么落花詩(shī)，不亦欺妾太過(guò)耶！”翌王笑道：“怎敢欺小姐，還是小姐欺著下官。”杏娘更添疑惑，便問(wèn)道：“所贈(zèng)之詩(shī)現(xiàn)在何處？”翌王不慌不忙在里衣內(nèi)取出來(lái)說(shuō)道：“這首詩(shī)箋，下官那日被眾人踢打，到監(jiān)中受苦，路上逃難，卻緊緊藏在身邊，未嘗一刻相離，看了這詩(shī)，如對(duì)小姐，今日成了夫婦，倒不承認(rèn)起來(lái)，只得送與小姐親驗(yàn)，難道下官相欺么？”杏娘接來(lái)一看，果然一幅鴛鴦錦箋，是自己寫的落花詩(shī)，只不知為何卻在他處，一發(fā)難解，遂假意說(shuō)道：“是便是了，誰(shuí)曉得你哪里拾的。”翌王冷笑道：“是佛奴親送來(lái)的，怎說(shuō)個(gè)拾字起來(lái)？”杏娘方才有些覺(jué)著，便道：“既是佛奴贈(zèng)你的，與我何涉？”翌王笑道：“實(shí)出小姐之意，與佛奴無(wú)干?！毙幽锏溃骸霸醯匾?jiàn)得？”翌王道：“待下官細(xì)說(shuō)與小姐聽(tīng)。那日下官游春，做了一首紫燕詩(shī)，偶然走入園中，撞見(jiàn)佛奴，說(shuō)及小姐會(huì)吟詩(shī)作賦。下官醉后狂吟，不想小姐聽(tīng)見(jiàn)，你就差佛奴查看，下官乘著酒興，將紫燕詩(shī)勉強(qiáng)佛奴送了進(jìn)來(lái)。明日癡念不斷，又到園中，佛奴說(shuō)小姐要打他，慌忙拿原詩(shī)出來(lái)還我，下官接來(lái)一看，卻是那首落花詩(shī)，可知道你那時(shí)連佛奴也瞞過(guò)，豈非小姐真心見(jiàn)愛(ài)贈(zèng)我的么？想事隔兩年，貴人健忘了？”杏娘聽(tīng)了這番話，含羞微笑道：“錯(cuò)誤至此。”翌王也笑問(wèn)道：“有何錯(cuò)誤？”杏娘低頭答道：“那首落花詩(shī)原是奴家放在鏡臺(tái)旁邊，佛奴當(dāng)日將詩(shī)還你，他又不識(shí)字，竟錯(cuò)拿了。直至避難在家母樓上，無(wú)意中翻詩(shī)，那紫燕詩(shī)箋卻又在書內(nèi)，都是佛奴小婢子誤人。”翌王笑道：“小姐不要怨佛奴了，今日看來(lái)，也是天緣該得如此。”兩個(gè)正說(shuō)得唧唧噥噥，佛奴只道是小姐作難，便走理來(lái)勸道：“夜深了，小姐該睡睡罷?！币钔醣銓㈠e(cuò)認(rèn)詩(shī)箋的話述了一遍，佛奴掩口笑道：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，今日總是不錯(cuò)了?！毙幽锖Τ蛄怂谎邸７鹋中Φ溃骸叭缃癫诲e(cuò)了，我這錯(cuò)誤的還立在此何干?！北戕D(zhuǎn)身溜了出來(lái)。翌王就走近杏娘身邊，又陪笑道：“錯(cuò)誤的已明白了，還有什么講？”杏娘便嬌羞退避，翌王雙手摟定，看著杏娘道：“小姐，你自號(hào)醒名花，下官今夜反不覺(jué)心醉矣。”杏娘回間戲答道：“郎君自醉，妾身自醒?！币钔醪荒茏猿?，便吹滅銀燈，擁入羅幃去了。當(dāng)時(shí)有《鳳凰憶吹蕭》詞記其樂(lè)境：

　　引鳳才郎，攜鸞仙女，雙雙擁入衾裯。羨含宵恩愛(ài)，怕問(wèn)前愁。無(wú)限佯羞推阻，瘦怯怯、粉汁疑浮。消魂處，嬌聲半囀，百媚千柔。悠悠巫山飄渺，須珍重脂香細(xì)語(yǔ)，旖旎綢繆。笑芙蓉帳底，翡翠輕勾。幾度相憐相惜，蹙眉峰、忍耐風(fēng)流。羞澀久，云鬟小點(diǎn)，紅雨剛收。

　　且不細(xì)題翌王頭婦的快樂(lè)，再說(shuō)陶家那邊送了梅杏娘出閣，便替黑定國(guó)娶了湛家的淑姑回來(lái)。那時(shí)定國(guó)居然陶藥侯的二公子了，又是一對(duì)年少夫妻。雖不比湛翌王、梅杏娘先從艱難辛苦中得來(lái)的姻緣，也自有一種魚水和諧的樂(lè)處。正是：

　　孔雀屏開(kāi)，恍滴蘭香瓊室；鮫綃帳揭，宛臨蕭史瑤臺(tái)。歡娛時(shí)效鴛鴦?dòng)谡砩?，欣幸處翻云雨于衾中。撩亂云鬟，難禁興逸；縱橫羅襪，端為情濃。巧舌含羞，輕輕緩送，端擬他嬌似秋棠；新粧帶怯，款款先舒，更教人香疑芍藥。從今信洛浦之妍，自是識(shí)天臺(tái)之艷。

　　那陶、湛?jī)杉页捎H之事已說(shuō)過(guò)一番，再說(shuō)當(dāng)時(shí)湛翌王在不染庵中被諸尼戀住不放，便日與了空等輪流取樂(lè)。此時(shí)了空年已三旬左右，體態(tài)幽閑，與翌王十分相得。又最小一個(gè)尼姑名喚本白，原是好人家子女，那時(shí)亦被翌王所污，云雨時(shí)居然處子，著實(shí)憐惜。二尼俱曾有終身之約，故主事全汝玉救了湛翌王出離欲井，并不難為眾尼，俱是湛生替他們討了情。及至翌王隨陶公赴任之后，全主事反出一道禁約告示發(fā)貼庵內(nèi)，使地方惡少流棍俱不得在庵騷擾，隨分咐眾尼道：“湛相公發(fā)跡了，自然來(lái)照顧你們，你們須體貼湛相以美意，莫要負(fù)他?！弊源酥T尼亦各守定規(guī)矩，指望湛生不忘舊情，這是前話。不意翌王與杏娘成親之后，閑話間每每談及庵中之事，翌王并不瞞杏娘，杏娘亦非常賢慧，不但無(wú)一點(diǎn)妒意，反對(duì)翌王道：“若君果有約于前，君亦不可食言，快取來(lái)共侍箕帚，諒無(wú)不可。若破彼凈戒，復(fù)遺棄其終身，于陰德大有折損?！币钔踔x道：“此固卑人之愿，今夫人言及，益覺(jué)爽然負(fù)愧，如此真?zhèn)€難得，可不羞殺了人間妒婦。”便先送兄弟輔廷赴任山東，修書致謝全公，再煩他收拾不染庵中諸尼來(lái)任所共享快樂(lè)。

　　且說(shuō)陶湛西家成親將已滿月，陶公使請(qǐng)翌王，喻以速宜到任，翌王深以為是。適南安接官的二批已到，湛翌王打發(fā)批回，便收拾赴任。先在寓所置酒請(qǐng)?zhí)展珕惕鞑⒎对苽H、卜道人等，陶公來(lái)回復(fù)翌王，說(shuō)道：“范、卜二人今早已飄然去了，只帶得隨身行李，即我兩人送他的東西亦一毫不取，老夫抄錄在此?！币钔踅蛹砟畹溃?br/>
　　泡虛電幻夢(mèng)俱賒，逐利追名總嘆嗟。

　　只有五湖煙月好，一竿清夢(mèng)白鷗家。

　　翌王看了，便嗟嘆不已道：“卜道者與小婿交淺義疏，其去留尚難為情，況范云侶有救命之恩，方將圖報(bào)，今遽舍我而去，此刻令人刀剜肺腸?！毖粤T淚如雨下。陶公道：“兩公達(dá)者，前既不愿為官，今又封金而去，其與名利二字兩無(wú)掛礙，故其詩(shī)中之意如此，亦且隱諷你我二人，我等各宜猛省。”翌王點(diǎn)頭，須臾入席演戲，湛公出來(lái)與陶公相見(jiàn)道：“一樽聊唱謂城，明日即同小兒赴任?！碧展溃骸靶〉苌形磁c喬梓奉餞，反叨擾不當(dāng)?！本肮?jié)、仲襄一起道：“小婿等到任之期尚緩，岳父姊丈榮行，當(dāng)執(zhí)鞭奉送才是?！闭抗钔跷醇爸轮x，倒是陶公道：“這個(gè)倒也不必，以身許國(guó)，王命豈可久稽。大兒早晚即該赴任，二兒地方接者已來(lái)過(guò)一批，亦宜作速起行?！闭抗缸拥溃骸岸喑卸幻酪?，陶親臺(tái)所言甚是，老夫心領(lǐng)盛意多矣?！闭勶嬮g，轅門官飛來(lái)報(bào)道：“陜西接二爺上任的二批已到，今收得批文在此?！敝傧蹇催^(guò)，即打發(fā)來(lái)官，亦定了明日起行。翌王把盞過(guò)來(lái)，即為奉餞，仲襄謝了湛公父子，陶公等一齊起身告別，晚間，陶公便替湛公父子餞行，席散，湛公等回寓，又忙了一夜。次早，陶公又送禮物到湛家寓所，差人致意道：“因二爺亦是今日起身，家老爺?shù)榷疾荒軄?lái)親送老爺太爺，特叫小人們叩道致意?！闭抗芰?，隨備禮奉答。那時(shí)湛太夫人同了媳婦杏娘忙到陶公衙內(nèi)別了兩個(gè)女兒?；酃玫胤竭€近，不十分難會(huì)面，淑姑年紀(jì)又小，又要到陜西去，當(dāng)下娘女姊妹姑嫂五人說(shuō)一番，哭一番，亂做一堆。兩處俱要緊起身，催促而別，不再細(xì)述。

　　且說(shuō)湛輔廷當(dāng)日拜別了父母哥嫂到山東上任，便道蕪湖代哥哥料理不染庵中勾當(dāng)。一到時(shí)共是五個(gè)名單，報(bào)入全公署中，全公見(jiàn)了，認(rèn)為陶湛父子們都到，便以為奇。及至出迎，只有湛輔廷一人。相見(jiàn)過(guò)，全公先問(wèn)了寒暄，又道：“陶親臺(tái)同令兄共建不世之功，朝遷榮加錫命，老夫聞之不勝加額。今承賢侄光顧，老夫愿悉其詳?！陛o廷先將陶公等立功之事述了一遍，就將乃兄所托尼庵之事說(shuō)及，全公便笑道：“令兄真至誠(chéng)人也。這樁事老夫自當(dāng)為令兄終始用情?！奔窗l(fā)五頂轎子到不染庵來(lái)，家人婦等進(jìn)去對(duì)眾尼說(shuō)知緣故，又將翌王的手扎與了空等看了，便歡喜不盡，一面收收拾抬，將庵內(nèi)事務(wù)盡交付一個(gè)新寄單的老尼掌管，同全公家人婦等坐嬌先到全公內(nèi)衙。全夫人接見(jiàn)，敘禮過(guò)了，全公亦來(lái)看見(jiàn)了空，喻以翌王之意，便叫即刻上船，將幾封問(wèn)候書面并輔廷回復(fù)父兄的書札俱付家人湛桂收訖，兩只浪船各分男女坐了，下長(zhǎng)江溯流而上，急望江西進(jìn)發(fā)。湛輔廷別過(guò)全公，赴任山東不題。

　　且說(shuō)翌王到任之后一應(yīng)事務(wù)俱理得井井有條，且武職衙門不比文官事件冗雜，地方又太平，在任甚覺(jué)清閑，一心舉行善事，同僚上司無(wú)不敬仰。仔日在衙內(nèi)與吉娘談及錯(cuò)換詩(shī)箋并庵中得夢(mèng)、金甲神相告之語(yǔ)，今已歷歷有驗(yàn)，大家嗟嘆稱奇。見(jiàn)佛奴笑立于旁，翌王佇視良久道：“此乃禍之首、功之魁也?！毙幽飼?huì)意，笑對(duì)翌王道：“亦思所以報(bào)答功臣否？”翌王亦笑道：“夫人不知所報(bào)，下官何敢獨(dú)任受德，此事全候夫人臺(tái)旨?！毙幽镄Φ溃骸凹热绱?，我要宣旨了。念佛奴功大罪小，速令擇日成婚。湛國(guó)瑛恃貴納寵，理應(yīng)究處，念系知恩報(bào)恩，恕卿無(wú)罪可也?！币钔跣χx道：“夫人宣旨，固自嚴(yán)明，但卑人何以當(dāng)此。然夫人言出如山，自當(dāng)遵命?！奔磫臼替九叛缭诜鹋恐?，同了吉娘傳杯弄盞，叫侍婢們歌的歌舞的舞，直飲到初更時(shí)分，杏娘起身道：“斗轉(zhuǎn)月斜，酒闌歌罷，襄王之夢(mèng)，不可久耽，巫女之云，哪堪自誤?！彼鞚M斟一杯送與翌王，又斟一杯向佛奴道：“我二人對(duì)飲此酒，各宜速赴陽(yáng)臺(tái)，奴家理應(yīng)避席。”翌王乘著酒興，帶笑牽住杏娘道：“三人同心，其利斷金。今夜三人同衾，未為不可。”杏娘正色道：“婚姻之禮宜于正始，何得出此褻狎之談！”翌王諾諾連聲，遂命佛奴拜謝夫人。杏娘道：“報(bào)君不薄矣，幸善侍箕帚，毋二爾心?！币钔跻鄟?lái)作揖致謝，杏娘笑道：“大臣體統(tǒng)可何在？不必作此風(fēng)魔，我回內(nèi)房去也。”佛奴便隨后相送，杏娘帶笑止住道：“請(qǐng)新人納步，無(wú)勞遠(yuǎn)送，恐新郎焦躁也?！笔且挂钔踉诜鹋幩蘖?，臨御之時(shí)，嬌聲婉轉(zhuǎn)，居然處子。翌王戲?qū)Ψ鹋溃骸拔羧招⌒侵则?yàn)矣?！碑?dāng)時(shí)有詩(shī)云：

　　曾問(wèn)花蔭約小星，今朝喜得踐前盟。

　　含嬌自覺(jué)云情薄，微喘難禁雨意輕。

　　菡萏乍開(kāi)香冉冉，芙蓉初放露盈盈。

　　此時(shí)一種魂消處，幾度佯羞怯吐聲。

　　不一日，翌王正與杏娘佛奴相對(duì)閑談，忽傳報(bào)家人湛桂護(hù)送不染庵眾尼姑已到，翌王忙叫接入內(nèi)衙。未知杏娘相待如何，且聽(tīng)下回分解。