話(huà)中特說(shuō)陶藥侯這仇已死，奉旨將陶杞照原職降二級(jí)，別補(bǔ)任用。當(dāng)日陶公得了這個(gè)消息，便打點(diǎn)收拾赴京候選，分咐夫人道：“梅家小姐在此。你須好生照看他，待我上京時(shí)一路尋取湛生消息。倘若不是姻緣急忙遇不著時(shí)，到京中尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)人家與他另配，庶幾無(wú)人曉得花園之事。如今他又無(wú)父母，就如你我的親女一般了?！庇址指纼鹤幼跐摚骸澳闳缃癫槐馗梆^，竟在家中讀書(shū)，同媳婦須要孝順你母親。表妹在此，亦必好好看待他，又要避些嫌疑。自己當(dāng)朝夕苦攻，圖個(gè)前程遠(yuǎn)大。我到彼倘遇新文宗出京，還要囑托他青目于汝，汝須勿負(fù)吾言?！庇纸辛粝录抑匈灼腿说?，俱各各分咐了，臨后請(qǐng)出梅小姐來(lái)說(shuō)道：“老夫奉旨赴京，小姐在此，只是有慢，必須耐心守去?！毙幽锖鴾I答道?！肮玫骄诼讽氁Ｖ??！币患叶紒?lái)拜別了陶公，陶公竟自出門(mén)?？执舐酚袕?qiáng)人阻截，便尋小路往北而行。

　　陶夫人送了丈夫出門(mén)，進(jìn)內(nèi)來(lái)又把陶公囑咐的言語(yǔ)對(duì)杏娘說(shuō)了。杏娘道：“奴家承姑爹姑媽抬舉，棲身于此，實(shí)出萬(wàn)幸，心中唯有默感而已。但始爹所云尋覓湛生、并門(mén)戶(hù)相當(dāng)之言恩格斯的真摯友誼以及在馬克思逝世后恩格斯在國(guó)際工人運(yùn)，斷難從命、奴家久已矢志空門(mén)，守貞不志，望姑媽諒之。奴家還有一言奉告，愿得姑媽房后小樓告借一間居住，早晚可以焚香拜佛，消遣時(shí)光，未識(shí)姑媽能俯從否？”陶夫人道：“小姐既有此意，老身亦得常常與你講誦經(jīng)文，極是好事，有何不可。”即喚家人婦把自己房后小樓收拾起來(lái)與小姐居住。

　　自此杏娘與佛奴朝夕談心，幸喜帶得幾本舊書(shū)籍，就在樓中展看起來(lái)。不料梅小姐翻書(shū)，一幅花箋落出，撿起來(lái)看境界。孟子提出養(yǎng)“至大至剛”的浩然之氣。孫臏主張：“合，卻是當(dāng)日湛生紫燕詩(shī)。小姐倒吃一驚，忙喚佛奴罵道：“小賤人，好大膽！前日湛生之詩(shī)你說(shuō)已還了他，如今原在舊書(shū)里面，可知都是你做出事來(lái)引誘湛生，玷辱奴家。今日本待打你一頓，又在陶夫人那邊說(shuō)起來(lái)更覺(jué)不便。我且饒你，你快把實(shí)情說(shuō)與我聽(tīng)?！狈鹋溃骸靶℃灸侨掌鋵?shí)在鏡臺(tái)邊拿那幅詩(shī)箋交與湛生的，并無(wú)差誤，不知如今怎生反在小姐書(shū)中，小婢若有一毫謊話(huà)，與日俱沒(méi)，但憑小姐處治?！泵沸幽锲剿匾彩窍嘈欧鹋?，見(jiàn)他又賭了咒，諒彼必?zé)o不還那生之理，只不知為何卻在書(shū)內(nèi)，終是疑惑。又問(wèn)佛奴道：“若果然還了他，這詩(shī)箋難道天上落下來(lái)的？”佛奴道：“小姐倒不要屈人，古來(lái)桐葉尋婚，飛丸作合，天上落下來(lái)的姻緣，也都是有的。那生前日拿了詩(shī)箋，只管問(wèn)小姐長(zhǎng)、小姐短，癡心夢(mèng)想，小婢恐怕慎怒，所以不敢傳言。今日詩(shī)箋忽的又來(lái)了，莫非果有什么姻緣在內(nèi)，鬼使神遣也不可知?！泵沸幽镒兩溃骸耙?jiàn)怪不怪，其怪自敗，不得多言！”佛奴住了口。梅小姐外面雖如此，心里原暗暗稱(chēng)奇道：“我與湛生果然有甚緣分么，為何詩(shī)箋來(lái)得這般古怪？”自此杏娘之心稍動(dòng)矣，在樓中吟成七言律一首云：

　　嗟予此夕思何安，憔悴多端獨(dú)夜難。

　　皓月前束悲顧影，金爐冷去夢(mèng)驚寒。

　　肩衣繡幕頗翻卷，手拄香腮懶卸冠。

　　無(wú)限幽情向誰(shuí)訴，六時(shí)珠淚自空彈。

　　又成《望江南》一闋道：

　　清晝永，畫(huà)閣靜還幽。挑罷彩鸞雙黛蹙，妝殘玉燕九鬟愁，更苦是疑眸。樓畔眺，觸影淚難留。萬(wàn)里橋邊香夢(mèng)斷，風(fēng)凰山下暮云浮，憔悴白頭謳。

　　這是杏娘在陶家的說(shuō)話(huà)，且擱過(guò)一邊，再說(shuō)陶公在路行了一個(gè)月日，途中遇一同鄉(xiāng)人在京中回來(lái)，陶公問(wèn)及他京中之事，那人細(xì)細(xì)說(shuō)道：“如今進(jìn)學(xué)一節(jié)，京中甚覺(jué)便宜?！碧展昧诉@個(gè)消息，即寫(xiě)一封家書(shū)，煩他寄與兒子，教快快收拾進(jìn)京，趁自己在彼候闕，可從容為他做地步。進(jìn)了個(gè)學(xué)，便可次第做些勾當(dāng)。那人接了陶公的書(shū)，路分南北，各自珍重而別。到得家中，即把陶公的書(shū)送到他家來(lái)。公子宗潛接得父親手扎，拆開(kāi)看過(guò)，對(duì)母親道：“爹爹書(shū)中教我進(jìn)京，道是入學(xué)甚便，家中諸事自有母親主持，諒亦不妨。孩兒意欲即日起程，但未知母親意下如何。”夫人道：“既爹爹之意如此，還當(dāng)速去?！弊跐摫阋懒四赣H言語(yǔ)，到內(nèi)向妻子說(shuō)明。過(guò)了一夜，次早收拾起身，拜了母親，別了表妹杏娘并妻子，出門(mén)徑向大路而行。

　　主仆二人在路走了五個(gè)日頭，到一處地方，正是攢戟嶺。但見(jiàn)：

　　四面高山聳翠，兩邊古樹(shù)排青。溪禽谷鳥(niǎo)喚行人，兩兩三三啼應(yīng)。

　　景節(jié)正走之間，在牲口上一路觀看景致，那曉得皂角林中早已走出一二十個(gè)好漢，上前一把拿住了問(wèn)道：“你是哪里來(lái)的？送了買(mǎi)路錢(qián)，放你過(guò)去；若說(shuō)聲沒(méi)有，你看我手中的寶刀。”景節(jié)便哀告道：“我是雙流縣人氏，上京應(yīng)試路經(jīng)于此，身邊盤(pán)纏尚少，哪里有什么送與大王，望方便則個(gè)。”那些嘍羅道：“你是雙流縣人么，好好好，來(lái)得湊巧，前日大王分咐，害了個(gè)干隔癥，大小便俱不通，思得個(gè)雙流縣人做些湯吃，大便小便可以雙雙流通了，快快去見(jiàn)大王來(lái)說(shuō)罷。”一徑帶了他走。景節(jié)一身冷汗，唬得個(gè)半死。

　　到得寨中，報(bào)于寨主知得，賈龍便對(duì)湛翌王道：“好了，有個(gè)雙流縣人來(lái)了，先生家中消息或有幾分意思。”景節(jié)跪在階前，賈龍未及問(wèn)時(shí)，翌王見(jiàn)了吃驚嚷道：“這是我妹夫，為何在此？”賈龍亦驚訝不已，一頭下階來(lái)攙起道：“這就是令妹丈么？”翌王道：“正是舍妹丈，陜西總?cè)痔账幒畹牧罾伞！辟Z龍便請(qǐng)罪道：“有眼不識(shí)泰山，望乞恕罪。”翌王問(wèn)道：“兄為何到此？”景節(jié)道及父親入京候闕，途中寫(xiě)字叫我到京圖個(gè)進(jìn)步。說(shuō)罷，也問(wèn)道：“兄為何在此棲蹤？岳父岳母在家中恁樣念兄?！币钔醯溃骸按惠嬷?，何日忘之。奈高公放我逃避之時(shí)，囑咐須在三百里外潛蹤，是以得遇賈義兄相留，非不欲歸，實(shí)不得已耳。不知近來(lái)家父家母可俱健康了？”景節(jié)道了平安，翌王道：“吾兄出外，你家中亦覺(jué)無(wú)人。”景節(jié)道：“近來(lái)有一舍表妹在家，與家母、令妹作伴，稍不寂寞?！币钔醯溃骸傲畋砻檬呛稳耍俊本肮?jié)道：“舍表妹即與兄同患難者也?！币钔躞@訝道：“是何人？休得取笑。”景節(jié)道：“怎敢取笑，他先令尊叫梅如玉，是小弟的母舅，小姐叫做醒名花，現(xiàn)今住在舍下，亦躲那狗低頭之禍?！币钔醯溃骸霸瓉?lái)如此，不知令表妹安否？”景節(jié)便把小姐在樓念佛看經(jīng)細(xì)細(xì)述來(lái)，翌王稱(chēng)羨不已。又曉得狗低頭還不肯放下他，心中更添一段愁腸。所幸者父母在家清吉，小姐在陶家安身，暗暗私自歡喜，當(dāng)下賈龍?jiān)谧新?tīng)他二人說(shuō)罷，道：“天下有這樣奇事，又有恁般巧事，苦苦的二人在此相會(huì)?！本肮?jié)又拉了翌王到一邊低低說(shuō)道：“兄今可趁水推船，辭了那人，同小弟到京見(jiàn)了家嚴(yán)，共圖上進(jìn)，切不可再有逗留，但那人跟前切不可說(shuō)是小弟之意?！币钔醯溃骸白匀?，小弟正欲相商，不意兄言甚合愚意?！倍酥赜秩胱f(shuō)了些閑話(huà)，景節(jié)便向賈龍告別，怎當(dāng)?shù)盟偃龖┝舻溃骸扒覍捵兹眨】蓚兯拖壬鸪??！本肮?jié)苦辭不獲，只得過(guò)了一夜。

　　明日又欲起身。這番留不住，即備酒送行。席間景節(jié)看那賈龍一貌堂堂，便把言語(yǔ)說(shuō)他道：“小生仰窺老丈器宇不凡，身兼武藝，何不立身朝廟，轟轟烈烈建些功業(yè)，名垂不朽，而顧為此屈身喪節(jié)之事乎？”賈龍便稱(chēng)謝道：“多承先生指教，即令舅先生亦常喻及。小可因?yàn)榉巳怂荩碛诖?，急欲棄邪歸正，奈一時(shí)無(wú)便可乘，故此茍延性命，亦覺(jué)老大徒傷。”景節(jié)道：“容小子到京對(duì)家尊說(shuō)來(lái)，若遇便時(shí)，當(dāng)為老丈作招安計(jì)?！辟Z龍道：“多感先生，只是再住一兩日方妙?！本肮?jié)又道：“小子今日必欲告辭了?！币钔跻鄬?duì)賈龍道：“小子在此，荷蒙老丈覆庇，心感不盡，但今日亦欲同舍妹丈到京候敝親家一候，犬馬之報(bào)，當(dāng)在后日?！辟Z龍沉吟半晌道：“此處果非久屈大賢之所，但相聚一時(shí)，不忍遽言別耳。若湛兄決意要行，須再同令妹丈過(guò)了今晚，容小可與二位開(kāi)懷暢飲一番，更領(lǐng)些教益，明日當(dāng)一起送二位起程，庶不負(fù)小可當(dāng)日苦苦相留之意。”翌王道：“盛意難違，勉當(dāng)從命?！逼鹕硐蛲デ奥圆娇葱╅e景，忽見(jiàn)隔院榴花甚開(kāi)，觸著花字，又想起醒名花小姐來(lái)，遂吟詩(shī)一首道：

　　榴火燃天出短墻，懷人迢遞隔半腸。

　　今朝灑盡關(guān)山淚，不為三間泣楚湘。

　　景節(jié)亦成一首道：

　　煙漲斜塘榴已芳，家家細(xì)雨報(bào)梅黃。

　　多君意氣情何限，幾對(duì)蒲觴話(huà)斷腸。

　　二人吟罷，翌王忽然想起范道人之言道：“見(jiàn)榴流行”，恰值我心中要離此地，那榴花又開(kāi)，第二句又驗(yàn)了，那云侶豈不是個(gè)真仙。一并述與景節(jié)知道，景節(jié)亦深以為奇。說(shuō)罷，又同入席，賈龍便叫堂下大吹大擂，好不熱鬧，直飲到各人酩酊而罷。

　　到了次早，翌王等收拾行李，辭了賈君要?jiǎng)e，賈龍道：“二兄果然決意要行。”說(shuō)了這一句，眼中流下淚來(lái)，分咐取出白銀五十兩，鮮衣二套，送與翌王、景節(jié)道：“二兄在路小心保重，到京有甚機(jī)會(huì)，千乞帶挈小可則個(gè)?！倍说溃骸岸嗝娠嬍辰陶d之恩，已難圖報(bào)，又辱厚賜，使人可以克當(dāng)。”再三推卻，怎當(dāng)?shù)盟囟ㄒ耸?，二人只得收了，一徑下山，灑淚而別。又叫幾個(gè)嘍羅送到二十里之外。

　　不題翌王、景節(jié)走路之事，再說(shuō)梅杏芳小姐見(jiàn)姑爹表兄俱已出門(mén)，自己足不下樓，與佛奴相憐依守，或遇姑媽、嫂嫂來(lái)閑談一時(shí)半刻，不然只把書(shū)史佛經(jīng)之類(lèi)消遣。自從那日見(jiàn)了湛生的詩(shī)箋，佛奴又從旁以天緣打動(dòng)，小姐未免觸景興懷，吟一絕句道：

　　雨送愁苗煙系絲，花間怯看好花枝。

　　階前添得王孫草，一段閑情綠暗時(shí)。

　　不題杏娘吟詩(shī)之事，只說(shuō)翌王、景節(jié)二人離了萬(wàn)安屯，竟喚個(gè)船，從長(zhǎng)江順流而下，不幾日過(guò)了漢口，早到蕪湖鈔關(guān)上，便打點(diǎn)起旱，從河南大路進(jìn)京。當(dāng)下還足船錢(qián)，起發(fā)行李上岸，來(lái)到飯店中吃了些東西，二人便道：“總是明日起身。此時(shí)天色尚早，我們到外邊閑步一回有何不可?！眱扇她R出了店門(mén)，隨意玩耍觀看，此一去有分教：

　　尼庵翻作迷樓地，貞士旋為蕩子身。

　　那蕪湖關(guān)口是天下第一個(gè)大馬頭，真是十三省人煙湊集的去處。當(dāng)下二人各處游玩，那里看得到許多好處。翌王對(duì)景節(jié)道：“熱鬧處有什么趣，不如撿那幽僻去處略玩片刻，倒可開(kāi)懷散悶?！本肮?jié)道：“曉得哪里是幽僻所在？”翌王把手指道：“進(jìn)此小巷，怕不有好處?！倍怂燹D(zhuǎn)彎抹角，曲曲折折，果然一步有趣一步。翌王道：“端不負(fù)我二人來(lái)意?！痹傧蛭髯吡藥撞?，回頭不見(jiàn)了景節(jié)，翌王心中忖道：他必是小解落后，想也就趕來(lái)的。自己只顧往前面走，看見(jiàn)一小小黑煤刷的門(mén)墻，兩扇黃竹小門(mén)，扁額上有“不染庵”三個(gè)貼金大字，早知是一所庵院去處。不意行走半日，腿下略有些酸，就在門(mén)檻上坐地，等那做妹丈的走來(lái)。等了一會(huì)，杳然不見(jiàn)，站起身兩邊張望，亦并無(wú)影響。哪曉得陶景節(jié)正是小解落后，趕上前來(lái)，早已不見(jiàn)了阿舅。也是數(shù)該如此，他竟一直追去，并不想轉(zhuǎn)一個(gè)彎兒，若轉(zhuǎn)一個(gè)彎時(shí)，湛翌王便現(xiàn)現(xiàn)的在那里。

　　不說(shuō)景節(jié)尋覓翌王，只說(shuō)翌王不見(jiàn)來(lái)了景節(jié)，心下想道：“我在這里玩，他在那邊耍，兩下尋不見(jiàn)，少不得大家到飯店中會(huì)的?！庇窒氲溃骸斑@庵里面的光景倒有些意思?！本挂撇蕉?，進(jìn)了山門(mén)，到正殿之上，拜了佛，正在閑看，只見(jiàn)東首一門(mén)開(kāi)處，有兩個(gè)小尼望外一張，就笑嘻嘻的關(guān)了門(mén)進(jìn)去，翌王方曉得是個(gè)尼庵。停一回兒，又有兩個(gè)開(kāi)門(mén)出來(lái)，一個(gè)年紀(jì)約有三十左右，面龐十分標(biāo)致，體態(tài)亦甚妖嬈，翌王見(jiàn)了倒也動(dòng)幾分火。那一個(gè)即是先前出來(lái)的小尼，翌王仔細(xì)再看，亦覺(jué)風(fēng)流可愛(ài)。那大尼移步前來(lái)向翌王問(wèn)訊道：“相公從何處到此？”翌王道：“適在近處游玩，偶進(jìn)寶庵一步，驚動(dòng)師父不當(dāng)?！贝竽岬溃骸跋喙f(shuō)那里話(huà)，請(qǐng)里面坐待茶則個(gè)?！币钔踔x道：“不消了?！贝竽岜阋笄谥戮矗瑳Q意固請(qǐng)，翌王只得同了他進(jìn)得這門(mén)，見(jiàn)里面小庭之中花卉爭(zhēng)妍，三間一帶小軒蓋得精致幽雅。大尼道：“這是接待那些女施主的所在。”翌王便暗笑道：“正不知接待那男施主的所在在哪里。”又進(jìn)一重門(mén)，另是一座小殿，殿中供著千手觀音的照像。從此而進(jìn)便是法堂，堂中排列那鐘鼓魚(yú)磬經(jīng)懺，中間掛著幾尊佛像，兩邊有八把小木金漆的交椅。大尼便讓翌王坐于客位，自己主位陪坐，叫小尼進(jìn)茶。大尼先啟問(wèn)翌王道：“相公仙鄉(xiāng)何處，尊姓大名？乞賜見(jiàn)示?！币钔醮鸬溃骸靶∩魇袢耸?，姓湛名國(guó)瑛，表字翌王。敢問(wèn)仙姑法號(hào)?！蹦谴竽嵊謫⒁稽c(diǎn)朱唇，露兩行素齒，低低答道：“貧尼賤號(hào)了空，是荒庵住持?！币钔醯溃骸皩氣止灿袔孜?？”了空道：“還有愚徒四人，一名本空，一名本亮，一名本悟。”把手指著下位坐的那小尼道：“他叫做本白，是貧尼新剃度的，那幾個(gè)都在后邊學(xué)頌經(jīng)文哩?！币钔趼?tīng)了，道聲難得，然一心想到飯店尋會(huì)妹夫要緊，便立起身，叫聲：“仙姑，小生告別了。”了空道：“敝庵后邊還有些小景致，倘蒙相公不棄，一發(fā)隨喜隨喜，實(shí)為幸甚。”翌王只欲告別，怎當(dāng)?shù)昧丝諞Q意固留，必要到內(nèi)賞玩，又只得隨了他進(jìn)一小角門(mén)，彎彎曲曲，約摸又過(guò)了七八重小門(mén)，到得里面，正是一所小樓，收拾得齊整非凡，比外邊光景便覺(jué)大不相同。內(nèi)壁掛的都是名人手跡，幾上列著古今書(shū)卷，宣爐內(nèi)一縷名香，磁壺中泡得苦茗，鮮花幾枝，尚插在膽瓶之內(nèi)，說(shuō)不盡其中幽雅，有一篇敘述女尼臥室的妙處：

　　欲識(shí)女祇園，一片白云迷曲徑；要尋真凈界，款灣流水護(hù)禪心。優(yōu)婆夷其中棲止，比丘尼由此修焚，瓔珞繞琉璃，燈燃不夜；旃核槒飛埇靆，香散長(zhǎng)春。夢(mèng)鎖禪關(guān)，不管簾前花落；心澄跌座，漫留檻外鶯啼，一榻掛觧綃，光華奪目；半床披蜀錦，璀燦迷眸。五色霞衣，斜搭珊瑚架上；千花云衲，長(zhǎng)垂琥珀珠邊。貝語(yǔ)徹紗窗，香云繚繞；梵音飄繡蓋，瑞云繽紛。優(yōu)曇開(kāi)不落之花，膽瓶清供；琪樹(shù)結(jié)長(zhǎng)生之果，心地真詮。四壁凈無(wú)埃，摩登女陷阿難于精舍；半龕長(zhǎng)抱月，陳仙姑挑必正于空門(mén)。

　　湛生見(jiàn)此景致，心中暗想道：這班尼姑，倒享得好清福。忽見(jiàn)小尼又送茶來(lái)，了空又陪了一巡。少停，桌上列著十?dāng)?shù)品點(diǎn)心，請(qǐng)翌王享用。翌王一心要出去，見(jiàn)天色晚了，便連連告辭。未知湛生果能即出尼庵否，只看下回便見(jiàn)端的。